Оглавление

Пролог

Метр. Ещё один шаг. Кочка, прыжок — и вперёд.

Бег превращается в отчаянный рывок: лёгкие горят, сердце бьётся так, будто хочет пробить грудь.

Останавливаться нельзя. Остановка — это конец.

Тринадцатилетний Миша несётся, не оглядываясь, будто в глуши озёр и безмолвного леса вот-вот раздастся команда школьного физрука: «Старт!» — а мальчик, нарушив правила, уже рванул к недостижимому финишу. Но здесь нет ни дорожек, ни соперников, ни толпы зрителей. Только он — и «Тихий лес».

Он бежит, словно за ним гонится нечто древнее, тёмное, готовое схватить в свои цепкие объятия. Мальчишка чувствует это и не сдаётся. Ветви хлещут по лицу, рвут тонкую майку, оставляя на коже жгучие следы. Но Миша не сбавляет темп, хотя знает: в этой глуши его никто не найдёт — и дальше точно такой же лес и озёра. Но и назад нельзя. И даже если закричать, как недавно, зовя на помощь, — эхо потонет в тишине.

Под ногами хлюпает мох, трещат гнилые сучья. Сколько он уже несётся? Минуту? Час? Вечность? Время здесь растворяется, становится вязким и чужим.

Лишь бы не услышать шаги за спиной. Лишь бы не обернуться.

Глава 1

1.

Лёва ненавидит рыбалку, особенно в начале весны, но отца расстраивать не хочет. Вставать ни свет ни заря — это не для него, но изредка на такие жертвы идти приходится. На папину дачу он приезжает раз в год, уже 17 лет, в основном на школьные каникулы, — навестить его, отдохнуть от Москвы и мамы, с её вечным мозговыносом. Она чрезмерно строгая и требовательная, любит всё запрещать и контролировать, начиная от времени, проведённого за компьютером, заканчивая отключением интернета, когда Лёва по ночам засиживается, по её мнению. Батя не такой — Лёву всякой ерундой не раздражает. Даже пиво покупает на двоих, когда на рыбалку ходят. В общем, свой в доску. Хотя пивом, вероятно, задабривает, чтобы Лёва не заскучал на озёрах окончательно. Блин, эта рыбалка — ерунда для бумеров, и от этого тошно.

Солнце только встаёт. Собака отца, Сара — старенькая кане-корсо — уже готова к прогулкам и лает на весь участок. Гордая и классная порода. Когда Лёва съедет и будет жить один, то обязательно заведёт себе такую же и тоже назовёт Сарой. Ведь со своей дачной подругой он провёл почти всё детство.

Они втроём стоят у машины, припаркованной во дворе. Батя достаёт из багажника своего «гелика» две удочки. Сегодня пойдут на своих двоих к дальним озёрам, в пяти километрах от дачи. При мысли об этом расстоянии Лёву перекашивает.

— Пап, может, ну их, эти дальние озёра? Или давай на тачке доедем, а? Да и собака старая, устанет же.

— Ездили на позапрошлой неделе. Надо и ногами ходить, полезно. Сара потерпит, ничего страшного.

— Да ну его, какое полезно? Тащиться сейчас туда, потом обратно. Мне вообще не в кайф, ты же знаешь.

Отец делает последние приготовления, укладывает всё в рюкзак.

— Знаю, не ной, — хмурится. — Ох, чуть пиво не забыл с бутербродами. Подожди здесь, сейчас вернусь. Ты пока проверь, всё ли взял: наполнен ли термос, заряжен ли телефон? А, и носки сменные положил? Вчера прошёл ливень, на озёрах может быть сыро, запасная пара носков лишней не будет, если вдруг ноги промочишь.

— Ага, всё нормально, не переживай.

Лёва застегивает жилетку до горла, прячась от промозглого ветра, забирающегося за воротник. Провожает сонным взглядом уходящего отца. Немного завидует его заряду бодрости, но оптимизма и настроя не разделяет. Батя скрывается в доме, парень достаёт свой айфон и смотрит на время. Почти семь утра. И это ещё не самое раннее, когда отец тащит его на рыбалку. Пока папы нет, у него есть время. Лёва быстрым шагом направляется за ворота, собака за ним. Устройство улиц простое и понятное, словно гребень для волос. Основание — это центральная дорога, его зубцы — улицы, на которых, по обе стороны расположены участки, в том числе и их.

Слева, в сотне метров, в самом конце, виднеется лес — Тихий. Справа — выход на центральную дорогу, соединяющую такие улицы и участки до самого её конца и выходящую к магазину, почте и площади.

Лёва сплёвывает на мокрую траву и ловко достаёт из кармана сигареты. Оглядывается на всякий случай — мало ли батя заметит. Закуривает.

2.

— Ты обещала, что вернёшься не позднее полуночи! — кричит мать, упирая руки в бока.

Эта поза Оле до боли знакома и неприятна. Очередной ссоры не избежать. С тех самых пор, как она начала встречаться с Лёшей, мать словно на иголках. Да, сегодня она задержалась, осталась у своего парня на ночь после дискотеки в соседнем посёлке, потом прекрасно провела время. Он классный, не обижает её, весёлый, заботливый, до дома проводил ночью. Ну, немного быдловат, зато крепкий и высокий. В любом случае, их СНТ мальчишками небогат, да и если выбор был пошире, то Оля всё равно бы выбрала Лёшу. Нравится он ей, влюбилась.

— М-а-а-ма, — тянет Оля нервным тоном, — сколько можно? Выходные же. Да и какая разница, двенадцать или в три ночи, если он меня проводил? Ты так бесишься, как будто в нашей дыре что-то может случиться.

— Ты не понимаешь, да? Я переживаю за тебя. И ты давала мне слово, что вернёшься вовремя. Получается, что обманула! Как мне верить твоим словам? Этому я тебя с детства учила?

— Пфф, это детство уже давно прошло. Мне, блин, двадцать! Я уже не ребёнок и работаю, между прочим! Причём одна в нашей семье. Тебе помогаю, и всё равно этого недостаточно, чтоб перестать вечно истерить?

— Не повышай на меня голос! То, что ты работаешь и называешь себя взрослой, не делает тебя защищённей и умнее. Этот твой Лёша — лоб великовозрастный, старше тебя на три года, он тебя обрюхатит и бросит, дура!

Оля бесится, кривится и закатывает глаза, отворачиваясь от матери в полоборота. В голове мелькают мысли, что она не такая беспечная, как её мать, и обрюхатить себя не позволит. Для мамы это вечно больная тема — ошибки молодости.

— Мама, я не хочу это обсуждать. Ни сейчас, ни вообще. Ты орёшь с самого утра! Может, остынешь и мы поговорим вечером? Я хочу спать, я не выспалась, а ты мне мозг выносишь!

— Не выспалась она, бляха-муха! — вскрикивает на взводе. — И хамишь, глаза закатываешь, паршивка неблагодарная. Я тебя всю жизнь одна растила, а ты вот так к матери, да?

Эта манипуляция Олю накаляет ещё сильнее, но дерзить она не решается, держится, хотя на языке вертится всякое нехорошее. Она предпочитает отправиться к себе и закрыться в комнате, направляется к выходу из кухни.

Но разъярённая женщина не собирается отступать и, не получив ответа, хватает кухонное полотенце, бьёт Олю по плечу. Не больно, но неприятно. И обидно.

Олю передёргивает, она резко поворачивается к маме. Больше терпеть не может. Лицо мамы яростное, багрового оттенка. Кажется, что у Оли такое же.

— Совсем офигела, мать? Мужиков своих так лупить будешь! Неудивительно, что тебя мой отец бросил. С тобой просто невыносимо! Ты всех выведешь из себя! Не поведением, так своим присутствием!

Мама открывает рот, хочет что-то сказать, но слова застывают в горле. Оля сжимает челюсть и кулаки, она ляпнула лишнего, но сейчас ей всё равно. Ненависть застилает разум.

— Пошла прочь, — опустошённым тоном сообщает мама. — Видеть тебя не хочу. Проваливай, куда шла. — Кладёт полотенце на спинку стула и уходит в комнату.

Оля в бешенстве стаскивает свою худи с вешалки и спешно обувается. Затем берёт телефон с крышки старого пианино, выдёргивает шнур зарядки и выбегает из дома.

На хрен её, всё это на хрен! Как же осточертел этот дом, этот дремучий СНТ, эти ссоры и скандалы. Сил её больше нет находиться в этой тюрьме с невменяемой матерью. Она со слезами на глазах идёт к калитке. Сейчас у неё стойкое желание пойти к Лёше, выплакаться ему в плечо, растворившись в объятиях. И, назло матери, заниматься с ним любовью до потери пульса. Лёша, скорее всего, уже спит после дискотеки, но ей будет рад. Он всегда ей рад.

Она выходит на улицу, замечает соседского парня, который при виде девушки застенчиво отводит глаза, едва заметно расправляет плечи и как-то по-крутому делает затяжку сигареты. Выглядит это нелепо. Соседский Лёва приезжает сюда на каждые каникулы, и, завидев Олю, всячески старается вести себя по-взрослому, проявляет знаки внимания, пристаёт с вопросами.

Не сказать, что ей это не нравится — это по-своему мило, тешит самолюбие. Но Оле на него по барабану, пареньку вроде семнадцать — ещё мелочь. Да и некрасивый, по меркам девушки. Тёмные короткие волосы, прыщи эти подростковые, худой и высокий. То ли дело Лёша — у того косая сажень в плечах, кубики на животе, сильные руки. В общем, она его помнит ещё мелким, играющим с собакой в мяч на их улице. Неинтересно ей, даже учитывая то, что он московский, а папа у него — местный председатель при деньгах, проживший здесь всю жизнь.

Он её замечает.

— Привет, — бубнит неуверенно. — Мы с отцом на рыбалку вот собрались. А ты чего так рано встала? Работать едешь?

Оля не собирается отвечать на его расспросы, настроение не располагает, но и не воспользоваться случаем не может.

— Есть сигарета?

— Да, конечно, — протягивает пачку и даёт закурить.

Сара тем временем радостно виляет хвостом и тыкается мокрым носом в руку. Собака без внимания не остаётся — Оля нежно чешет её за ухом и курит свободной рукой.

— Так что, на работу, да? — никак не угомонится тот и заглядывает Оле в глаза.

— Нет. Сегодня выходной.

— А, ну да. А куда?

— К Лёше.

Ответ ему явно не по душе — Лёва сразу поник, но пытается это скрыть. Ещё бы, ведь московским местные ребята завидуют, оттого и недолюбливают. Ещё в детстве Лёша постоянно задирал и издевался над Лёвой. Насколько ей известно, соседский паренёк до сих пор боится его, как огня. Вот и сейчас, притих, но оно и к лучшему. Оля сухо говорит:

— Ладно, удачной вам рыбалки. Михаилу Евгеньевичу привет передавай.

С этими словами уходит с улицы в направлении центральной дороги, где слева, вдалеке, виднеется дом с новёхоньким сайдингом — Лёшин.

3.

Провожая её взглядом и периодически оглядываясь, Лёва высматривает папу, швыряя окурок в жухлую траву и придавливая его подошвой ботинок. Блин, какая же тварь этот рыжий. До сих пор жить не даёт нормально, а теперь ещё и к Оле подкатывает, наверняка у них и секс есть. Ну жесть же! В прошлом году они ещё не мутили, а сейчас что? И давно это? Как такой неотёсанный дегенерат может заинтересовать её? Она же офигенская, умная, красивая. Личико — как у девчонки анимешной, блондинка с шикарными длинными волосами. Веснушки у аккуратного носика и под зелёными глазами. Да таких в Москве с трудом найдёшь, ну вот в его школе и на районе точно нет. Она ещё и взрослая, двадцать лет. У Лёвы есть её профиль в соцсетях, а любимые фотки — в купальнике на Святом озере, в Шатуре. На них он засматривается чаще всего.

В его сердце девушка занимает какую-то особенную полочку. Как жаль, что её день рождения в феврале. Лёва с радостью, каждый год дарил бы ей что-нибудь, если бы жил здесь. Но ему ничего не остаётся, как поздравлять её через переписку во «ВКонтакте» и отправлять всякие нелепые стикеры. Он вообще только из–за неё в нём и сидит. Она отвечает ему всегда скупо, дежурно, переписку никогда первая не начинает. Вообще никогда. А последние пару лет и вовсе может не читать его сообщения неделями.

Лёва переминается с ноги на ногу и достаёт свой айфон, смотрит на время. Семь часов пять минут. Прошло ещё несколько минут, потом ещё пару. Наконец-то сзади подходит отец. Закидывая рюкзак за плечи и подтягивая удочки, он говорит:

— Готов? Сара готова? Выдвигаемся.

— Чего ты так долго? Приспичило? Я чуть не заснул здесь.

— Бутерброды резал. Ты же не удосужился вчера этого сделать, как я просил.

— Ой, блин, извини. Из головы вылетело.

— Да ничего, свежее будут, огурца в них ещё добавил.

— Я так не люблю, пап.

— Как так?

— Да огурцы.

— Овощи есть надо. Что ты обычно дома ешь? Чем мама кормит?

— Да нормально кормит, всё хорошо, не парься, — выдавливает из себя Лёва и зевает.

Папа принюхивается, осуждающе склоняет голову вбок и спрашивает с небольшим прищуром:

— Курил, что ли?

Смотрит строго, будто в душу.

Ох, это было неожиданно, Лёва не был готов к этому вопросу: он теряется, пытается наспех что-то придумать, но отец чувствует замешательство.

— Да брось, я не буду ругаться, я же не мама. Но не злоупотребляй и не пались. Понял? Если куришь — кури, но делай это так, чтобы я не замечал. Ты уже не маленький, но и по закону ещё не дорос. Ага?

— Ага, понял, хорошо, — замялся Лёва, — спасибо?

— Спасибо? Это вопрос? — захохотал отец, умиляясь нерасторопности сына.

Они улыбаются друг другу и неспешно идут по центральной улице. Сара бежит рядом, обнюхивая каждый куст, будто видит их впервые.

— Папа, слушай, эти озёра… Сколько до них? Километров шесть?

— Каких шесть? Не выдумывай. Ты же знаешь — три–четыре примерно.

— Не преуменьшай! Там пять, я знаю.

— Ну видишь, всё-то ты знаешь, — отец нежно тормошит Лёву по макушке.

— Обязательно туда? А? За нашим участком, в нескольких сотнях метрах, тоже озёра.

Отец не отвечает, молчит. Лёва продолжает:

— Поменьше,