Оглавление

Предисловие. Вой в трубе

Ранним утром истопник Гаврила Харитонович Демьянов, человек хозяйственный и ответственный, обходил усадьбу князей Пухиных. Господский дом всегда его поражал великолепием. Потолки, искусно украшенные лепниной, большие бронзовые и малахитовые вазы, установленные у стен ещё по моде правления Николая Павловича. Гобелены, и не эти, новомодной бельгийской выделки, а прежней, французской прекрасной работы. Комнаты не остались и без картин. Имелось несколько работ самого Маковского, знавшего толк в старой Руси, но и писавшего прекрасные портреты. Гостиную украшало изображение его барыни, ещё в её молодые годы. Демьянов припомнил давнее, и только покачал головой. Красивее, красивее была его барышня самой графини Воронцовой, а та ведь в первых красавицах Петербурга почиталась. Красотой и ещё умом отличалась княгиня Пухина, Анна Алексеевна.

Но, муж хозяйки, добрый и отзывчивый Евгений Ильич недавно как умер, а сынки, Константин Евгеньевич, да Александр Евгеньевич в Санкт- Петербурге, служат царю-батюшке ж в Лейб-гвардии Преображенском полку. И хуже стал пригляд за господской усадьбой. Оно известно, дамы они всегда сердцем подобрее, и прислуга это чувствует и не так хорошо следит за имуществом княжеским. На нём, на Демьянове всё здесь держалось, да и конечно, на дворецком, Мокее Пафнутьевиче, на самом Петракове. Он то конечно, старой закалки, ещё добрые времена помнил. Ещё юношей, Демьянова на исправление в сельцо Конеево посылали, что бы норов-то унял в господских конюшнях, навоз поубирал.

А сейчас, распустились дворовые… Вон, Манька- то, кухарка, отпрашивается в кинематограф сходить. Смеет бесстыжие глаза на Анну Алексеевну поднять. Работать надо, а ей, бессовестной, в кинематограф, словно барыня какая… А с ней вместе, и Варька- рыжая коса, служанка, тоже сорвалась. Ишь ты какие, умные стали..

Нет, забыли все Бога, только о жалованье думают. И садовник- Николай Клементьев, уж к соседям, к купцам Тароватовым перешёл, «контракт, дескать». А приехал этот Колька из своей деревни Голодрановки, так его Мокей Пафнутьевич на службу Христа ради взял. Можно сказать, на вокзале нашёл, как собачонку приблудившуюся, отмыл, приютил — и на тебе, проявил Колька благодарность…

Думал так Гаврила, и только головой качал. Шёл дальше, особой походкой, что бы и не топать, и если господа рядом случаться, прилично дорогу уступить. Шагов его слышно не было, полюбил он носить короткие валенки, подшитые кожей. И барыня не против, паркет не царапается, не надо часто воском натирать. Телефон зазвонил, да не по чину было говорить с этим аппаратом, барыня самолично всегда отвечала. Но, сегодня вот в театр поехала, смотреть балет «Щелкунчик». Нет, слушать- то можно, да и сидеть тоже, мягко, а смотреть, нельзя, нет. Срамота одна. Где же такое видано, что бы девки с юбкой задранной, аж до пупа, танцевали? Нет, ну в деревне их, оно всяко бывало конечно… Тоже задирали. Но и не у всех на глазах. Но здесь… Перед сотнями людей срамоту показывать!

Так что доме один он остался, за хозяина. Дворецкий-то, Мокей Пафнутьевич, вместе с новым дворником- садовником, Елистратом Родькиным, в чайную пошли. Первое жалованье, так Родькин собрался угостить дворецкого. Ну а Демьянову, как всегда, вышел такой жребий -здесь оставаться. И. выходит, в доме один за главного. Ну, а что делать? Доверяют.

Гаврила проверял и форточки в окнах дворца, а то, не приведи господь, угорит кто. Только так плохо подумал, как перекрестился на икону.

— Грехи мои тяжкие, — произнёс он, и осенил себя опять святым крестом.

Ещё раза три перекрестился, так, на всякий случай. Надо было проверить и камин в гостиной. Штука красивая, хорошей работы. Но что итальянской, так это врут, конечно. Откуда здесь иностранцы эти? Видно было, что мастер расстарался, не пожалел времени, сил и таланта. Чугунная литая решётка украшала это чудо. Отделан был и мрамором, с каменными цветами. Дымоход, та часть, что была в зале, тоже украшен великолепным итальянским мрамором. Барыня называла чудным названием: «Паросский». Ну, так ей, понятно, виднее.

— Да, красота… — вздохнул работник, почесал подбородок, зажег щепку, и стал проверять дымоход. Тянуло плоховато… Гаврила Харитонович аж присел от расстройства.

— Да неужто опять трубу прочищать! — громко произнёс он расстроенным тоном.

Дело было непростое, трудное да грязное, ещё работников толковых найти- сказать легко, да сделать сложно. Мужчина, поохав так для порядка, присел.

И тут раздался глухой стон, раздавшийся из трубы… Потом опять и опять… Демьянов прислушался, не поверив сначала своим ушам.

— Нет, шалишь, — и пальцем попытался прочистить ухо, и для верности потряс головой, — в ушах звонит. Нет, звенит. Видать, не доспал вчера. И барыня говорила, дескать, атмосферное давление высокое, — медленно, со смыслом произнёс он, словно ожидая эти слова изгонят этот стон.

Нет, не таков был Демьянов, что бы завываний из трубы боятся. И не такого в жизни повидал. Но, если по- честному, на кладбище бы ночью не пошёл. И вот эти, страшные истории под Рождество, тоже не долюбливал. А всякие там скрипы, кряхтение- пыхтение, тоже не любил, а так он, как человек образованный, отвергал эти предрассудки, проистекающие от лени и излишней пытливости разума. Вот, ежели человек разумен, но не начитан и хотя бы и в школе не учился- тут сразу и попытается самому природу понять и охватить.

Ну и всё сказанное — это как подруга Анны Алексеевны, известная многим Ольга Львовна. Так эта дама к самой Блаватской в кружок попала, в Ашраме «Звезда Востока» ночами бдит. Пропала дамочка…

Но тут стон повторился. Такой, горький, жалобный, с завыванием, словно уличный ветер помогал этому нечеловеческому звуку. Показалось, что даже стены дома затряслись. Гаврила в испуге заозирался, схватился столешницу, да как закричит! Вестимо, что не от страха. а что бы самому чудище напугать!

Тут уж истопник побелел, губы затряслись… Сделал два шага, рука Гаврилы задрожала, горящая щепка упала в камин, и он с воплями убежал. Мчался, словно олень из леса напуганный серым волком- только ряд открытых дверей дрожал, будто от возмущения. Скатился по крыльцу, как колобок, бежал не разгибаясь, и перед ним возникла тяжёлая дверь. Уж не знал как, а забился в сторожку у ворот. Осмотрелся, да увидел, что на двери есть крепкий затвор и щеколда. Мигом закрылся, а руки несчастного ещё дрожали.

— А, вот ещё и окна!.- закричал истопник, и принялся закрывать тяжелые ставни изнутри комнаты.

Наконец, уставший и вспотевший, он присел на старый табурет, покрашенный коричневой краской, пытаясь отдышаться.

Девяткин и голоса

Да вот вроде бы и лето, а опять нехорошо, как думалось Андрею Сергеевичу Девяткину, полицейскому надзирателю Сыскной полиции Москвы. И костюм на нём приличный, пошит хорошо, да жарко. Хотел вот одеть сегодня бумажный, хлопковый, но ведь Екатерина Александровна сразу разохалась:

«Да как же ты, голова такая. Куда собрался! На службу ведь, а не в цирк с Минаковыми. Вот в цирк, и оденешь светлую пару».

А спорить не захотел, не в настроении, тем более в таком деле. Одел и тёмный костюм, подумаешь… Вот, Сергей Петрович ходит себе в галифе да английском пиджаке на распашку- и ничего. Анна Аркадьевна только посмеивается. Хоть кто-то слово скажи начальству поперёк? Как пожелает, так и одевается Сергей Петрович, имеет право.

И Девяткин грустно повесил голову. Нет, то что теперь он человек семейный- хорошо, и Аркадий Францевич, начальник Сыскной полиции, с пониманием к нему относится. И в воскресенье дома, но конечно, не каждую неделю, служба всё -таки, и непростая. Вот и сейчас вызвали. Городская усадьба князей Пухиных — место известнейшее, а что случилось -неясно. Но, Девяткин себя успокаивал, что на месте во всём разберётся.

— Тпру! — вдруг закричал «ванька» и резко остановил повозку, — Да что ты испугался? — начал кучер выговаривать своему уж не молодому коню, а тот лишь прижал уши и опустил морду, чуть ли не до своих коленей, признавая вину.

Велосипедист сильно просигналил своим звонком, и помчался дальше, обогнав повозку, а Девяткин чуть было не потерял свой котелок.

— Да, непросто стало по Москве- матушке ездить, ваше благородие! — причитал «ванька», — никакого понятия не имеют, велосипедисты эти, что животина не железная!

— Да всё нормально. И почти уж и на месте, — успокаивал Андрей Сергеевич возницу, — вот, уже стены дворца рядом. Не спеша, коняшка твоя и доедет…

Так, совсем тихо и доехали, Девяткин расплатился, и пошёл к воротам дома. По привычке поправил манжеты, галстук, и позвонил в колокольчик. Не спеша, чуть вразвалочку, вышел стройный мужчина молодых, кстати, лет, в рабочей одежде и картузе. Облик дополнял белый фартук.

— Полицейский надзиратель Девяткин, сыскная полиция, — представился он, показав и жетон.

— Ваше благородие, так ожидают вас. Хозяйка и места не находит…

Дворник поклонился, так что даже его хорошо вычищенные сапоги скрипнули, и пошёл провожать дорогого гостя. Внутри этой усадьбы Андрею Сергеевичу бывать не приходилось, и он с любопытством посматривал на обстановку. По пути их встретил осанистый, седой господин, с густыми бакенбардами, в бархатной ливрее с позументами.

— Елистрат, не топчи здесь сапожищами, — строго и ответственно произнёс человек, — я гостя к княгине сам провожу.

— Как скажете, Мокей Пафнутьевич, — и не думал спорить дворник, и пошёл к выходу.

— Андрей Сергеевич Девяткин, полицейский чин… надзиратель, — вовремя опомнился он.

Что делать? Давно уж мечталось о повышении, но конечно, не в Центральном округе Москвы. А в одном из трёх остальных, не во вред дорогому Сергею Петровичу…

— Столь заслуженный служитель закона, без сомнения, получит столь желанное повышение, — понимающе заулыбался пожилой дворецкий, — наша хозяйка, барыня с большим влиянием у генерал- губернатора. Господин Джунковский часто у нас бывают-с.

— Проводи, любезный, — хмуро ответил полицейский.

Все здесь больно умные, подумал Девяткин. Прямо мысли читают, и рот на замке надо держать. А насчёт словечка замолвить — так и не дождёшься, знаем таких…

Они прошли через несколько проходных комнат, и вот, дворецкий с поклоном открыл двери. Девяткин снял свой котелок, и легко поклонился представительной даме. Женщина, в тёмном, очень хорошо пошитом платье, с брошью у самого горла, сидела в итальянском кресле, с пустым ларцом в руках. Увидев полицейского, поставила эту вещь на туалетный столик.

— Андрей Сергеевич Девяткин, полицейский надзиратель сыскной полиции, — представился полицейский.

— Анна Алексеевна, княгиня Пухина. Рада, что быстро приехали.

— Ваше сиятельство, чем могу быть полезным?

— Мокей Пафнутьевич, принеси кофе, — обратилась она сначала к дворецкому.

Дворецкий только поклонился, и быстро вышел. Войлочные подметки домашней обуви позволяли ему ходить совсем неслышно.

— Итак? — напомнил полицейский о деле.

— День начинался хорошо, — и княгиня начала рассказ…

***

Анна Алексеевна сидела у бюро, открывая письма со счетами, перебирая и перекладывая для оплаты.. Рядом стоял и Мокей Пафнутьевич, помогая разбираться в бумагах, давая дельные советы.

— Да вы, матушка, оплачивайте не все сразу… Здесь срок платежа в месяц, можно и повременить. А это, по процентам, лучше сегодня и оплатить, закрыть кредит. Так и сэкономите, как раз доход по акциям на счёт зачислят.

— Молодец, Мокей, — просияла женщина, и подписала нужные счета, и отложила в сторону несрочные, — а то, как Евгений Ильич преставился, сложнёхонько мне стало. А сынки, всё в Петербурге на военной-то службе…

— Так и то доход… Императорская гвардия!

— Да ты что! — и она махнула рукой, — почти в тысячу рублей в месяц мне их служба обходится. Уж и не знаю, кто царю- батюшке служит: сыновья или я!

— Да уж скоро в большие чины выйдут…

— В адьютанты к великим князьям выйдут… Уж я похлопочу! А то на жалованье поручиков в Петербурге не проживёшь.

— Точно так-с, точно так-с, Анна Алексеевна, — закивал дворецкий.

— Ох, ладно… Мокей, сегодня я в Большой театр собралась, подъедет и Ольга Львовна. Вдвоём прокатимся.

— Точно так-с… Хотел бы сходить по важному делу, ваше сиятельство. Надо вот, Родькина, Елистрата к делу приучать. Как мусор вывозить. С возчиком, Василием, познакомить. Да и с лавочником, Кондратом Филиппычем. Что бы знал, куда за провизией лучше сходить…

— А кучер? Не может показать, что ли?

— Так Андрей же с вами… При лошадях он…

— Ну да, точно, — рассеянно согласилась женщина, — Покажи сам, если нужно… Но что б усадьба без присмотра не оставалась!

Женщина опять потянулась к чашке с чаем, и махнула ручкой, отправила вон дворецкого из кабинета. Бумаги были готовы, надо было о платье подумать, и княгиня позвонила в колокольчик, вызывая Варвару, служанку.

Та пришла быстро, через пару минут. И не одна, а с Марией, кухаркой.

— Платье, то, цвета «антрацит», приготовь… После обеда в театр еду, с Ольгой Львовной, — напомнила хозяйка усадьбы.

Но служанка не уходила, взяла в руки свою рыжую косу, и смотрела на хозяйку очень выжидательно. Княгиня знала эту манеру девушки, помнила, что хочет попросить чего-то.

— Что случилось, Варя?

— Так новая фильма идёт… Я газету видела, в прихожей.

Барыня слегка удивилась, но пропустила фразу мимо ушей. Собственно, она газет сроду не читала. Мопассан, это дело другое, да, лежало несколько томиков в шкафу. А газеты только её покойный муж выписывал.

Варя, служанкой же была хорошей, исполнительной. Но, была и небольшая слабость — просто обожала синематограф. Ну а Мария не отставала от подруги.

— После обеда, как уберёте посуду, можете идти. Но там, что бы без кавалеров, и домой, не опаздывая, к одиннадцати вечера вернулись.

— Спасибо, спасибо, Анна Алексеевна! — улыбнувшись, ответила Варя, и мигом вылетела вместе с Машей из кабинета.

Анна Алексеевна только чуть улыбнулась, понимая молодых женщин. Хотелось развеяться, понятно. Но ничего, в доме Демьянов останется, присмотрит за порядком.

***

— Потом приехала Ольга Львовна, всё завертелось, и мы поехали в оперу. А вот вернулась я — и обомлела… Двери в доме нараспашку, а Гаврила в сторожке заперся. А в парадной гостиной здания и сейчас завывания в трубе каминной слышны… Ужас просто…

Девяткин послушал, но не совсём понял, в чём дело, и постарался сидеть спокойно… Зачем их беспокоить? Привидения — всё же не по части сыскной полиции. Вот если там грабёж или воровство — оно конечно…

— Ваше сиятельство…

— И пропали драгоценности. Семейные. Золотая диадема, серьги, кольца и браслет. Вернее, два кольца, — говорила тихо женщина.

— Понятно.

— Стоимость в сто пятьдесят тысяч рублей. И именно поздно вечером я и обнаружила пропажу. Когда из театра вернулась.

— Отчего не вызвали полицию сразу?

— Сложно ответить. Думали, что всё найдётся, — уклончиво ответила дама.

У Девяткина перед глазами открылась некоторая картина событий, и возникли мысли о Демьянове.

— Где Демьянов?

— В холодной. Подумала, одумается, вернёт драгоценности, так он всё твердит, что, мол, голоса… А он и не брал ничего.

— Пойдёмте, покажете, что за голоса?

— Да вой в трубе. Уже тихий такой. Словно уже устало привидение, притомилось…

Но Анна Алексеевна поднялась, а вслед хозяйке особняка пошёл и Девяткин, стараясь не греметь каблуками на полированном паркете. К тому залу вела целая анфилада комнат за закрытыми дверями. Но, вот и вправду, стал слышаться вой, и Андрей Сергеевич даже изменился в лице, но постарался не подавать вида. Барыня, видно, уже привыкла, и подвела полицейского к шикарному камину, отделанного мрамором. Завывало так, что просто мороз по коже, как показалось Девяткину.

— Ну что, батюшка, может быть и вправду, нечистая сила? — вздохнула хозяйка и с надеждой посмотрела на гостя, — чем помочь-то можно? А то и не заснёшь в своём доме.

Он прошёлся вдаль и вперед, побарабанил по мрамору, и выдал:

— Сыскная полиция с нечистью не борется. Но есть, у меня хорошие знакомые по этой части…

— Вот, уже хорошо… — ответила с надеждой женщина, сложив руки на груди.

— Могу пригласить. Телефон у вас где?

— В соседней комнате. Будьте любезны.

Девяткин быстрыми шагами покинул место происшествие, уже порядочно действовавшее ему на нервы. Лучше уж было налётчиков на Каланчёвке ловить, чем этот вой слушать. Он поднял трубку, и сделал то, что показалось ему вполне разумным сейчас:

— Барышня, номер 25—20…День добрый. Ашрам «Краса Востока»?

Самарасвати Чандра и Виджай Сингх изгоняют бесов

Ждать пришлось недолго, и в гостиную комнату Мокей Пафнутьевич привёл двух индусов. Собственно, даже Девяткин, был поражён видом, этих мастеров перевоплощения, Константина Смурного и Дмитрия Гамалеева. Сегодня оба субъекта просто превзошли себя, не пожалев для такого случая лучшего, дорогого театрального грима. Смуглая кожа обоих выглядела очень естественно, а чалмы обоих украшали натуральные павлиньи перья. В руках у этих гостей Первопрестольной, были вполне европейские саквояжи, слегка портившие общее впечатление.

Оба проворных человека сделали намасте, увидев барыню. Что отличало этих деляг- так это несомненное чутье, и умение ориентироваться среди высших слоев общества. Эти люди не делали ошибок.

— Самарасвати Чандра, ученик магистра Блаватской.

— Виджай Сингх, последователь лорда Бульвер-Литтона.

Этим примером Гамалеев просто снёс мёрзлую стену отчуждения чопорной аристократки, и Анна Алексеевна протянула руку для поцелуя.

— Я очень уважаю творчество лорда Бульвер -Литтона, — проговорила дама.

Девяткин едва удержался от едкой фразы, так и крутившейся в его голове:

«Осторожнее, а то грим сотрётся».

— Господа, нас мучает неупокоившийся дух, в каминной трубе. Уж не знаю, что и делать? — и она развела руки в огорчении.

И тут, опять раздался совсем печальный то ли вой, то ли вздох. Виджай сделал умное лицо, и стал проворно выгружать свой багаж. Несколько курильниц, опахало, блюдо, судя по запаху, сушёного шиповника. Самарасвати достал пару подушек, небольшой ситар, и пару тимпанов.

— Мы приступаем? — спросил Виджай.

— Да, конечно, господа!

Девяткин тоже наблюдал, за йогами, нет, всё же интересно! И, можно было подумать, что же здесь произошло, по-настоящему.

Тем временем, Анна Алексеевна позвонила в колокольчик, и явилась служанка с подносом, на котором стоял графин с водкой, фужер и несколько долек лимона. По знаку барыни угощение оказалось перед Девяткиным. Всё же княгиня оставалась княгиней, и привыкла поступать по-барски. А чем же угощать чиновника, вышедшего из людской? Водкой, понятно. Анна Алексеевна умела показать кто есть кто, людям не своего круга. Полицейский надзиратель сдержался, всё же он был на службе, но к графину и не притронулся.

Самарасвати зажег несколько курильниц, и одну из них поставил даже в камин. Кстати, тянуло плоховато. Двое изгонителей бесов уселись на подушки, и принялись за свою тягучую музыку. В клубах воскурений, сознаться самому себе, оба шарлатана смотрелась внушительно. Андрей Сергеевич был тоже удивлён. Ну, правда, в таинственной музыке джунглей далекого Индостана отчего то угадывалась музыка незабвенного романса «Шумел камыш…».

Вой, прямо сказать, начал стихать, и отчётливо слышался кашель. Звук был глухой, но отчётливый. Девяткин вскочил с кресла, а Анна Алексеевна не обращала внимания, вся поглощенная этим представлением.

И тут, словно главный герой пьесы, в комнату не спеша, держа кожаную куртку в левой руке, входит сам Сергей Петрович Стабров.

Полицейский чиновник действует

Ни слова ни говоря, и не собираясь прерывать чудную индийскую музыку на русский манер, Сергей Петрович отвесил поклон и поцеловал руку даме, затем присел рядом.

Девяткин легко поклонился, Стабров опомнился, и отвёл своего помошника к стене, где их не могла услышать княгиня.

— Что за цирк такой, Андрей Сергеевич? — говоря шёпотом, сделал удивлённое лицо, — мне ваша жена, Екатерина Александровна телефонировала. Нет, смешно вышло, не спорю, но пора и делом заняться. Скажете, что у господ Константина Смурного и Дмитрия Гамалеева всё получилось, духи покинули особняк.

Андрей Сергеевич, так и не нарушая правил этой пьесы, подошёл к камину, выразительно глянул на владельцев ашрама, и те прекратили индийское представление. Впрочем, и это было сделано потрясающе, с умелыми жестами, наигранной техникой. Они потушили ароматические палочки, погружая их в ароматную воду, а Смурной повесил даже венок из цветов на решётку камина. Всё было очень красиво, работали два «баба» на совесть.

Анна Алексеевна, кажется успокоилась, и вложила каждому из индусов по красненькой в их забавно сложенные лодочкой ручки. Оба «посвященных» поклонились по- индийски, опять сделав намасте, и Самарасвати Чандра, сделав как можно более благостное лицо, глубокомысленно изрёк:

— Силы космоса с вами, добрая госпожа. Но если вы захотите послушать высоко духовную музыку, мы будем рады вас видеть в ашраме «Краса Востока». Прекрасное место, куда приходит много приятных людей. Вы там раскроете свои чакры, ваша карма очистится…

— Я кажется, слышала об этом от Ольги Львовны? — как-то рассеянно проговорила княгиня.

Стабров озабоченно посмотрел на женщину, и укоризненно на Самарасвати. Ну подвиги Виджая и Самарасвати в деле раскрытия чакр он наблюдал лично, и тут не обходилось без «нефритового стержня». Всё же Константин Смурной неплохо владел гипнозом, и видно, попрактиковался на княгине Пухиной. Эта ситуация начинала его выводить из себя, и он украдкой погрозил «индусу» пальцем.

— Это здесь, недалеко, на Мясницкой, — и этот «учитель мудрости» очень медленно вложил в руку княгини визитную карточку, и опять сделал ритуальный поклон, намасте, соверше