Оглавление

Орфоэпический словарь

Хранители Ула́рии:

О́рдан — хранитель Олтге́йна;

Ге́родан — хранитель Реймонфо́ла;

Да́ротан — хранитель Ка́радонора;

Сангвина́рий — хранитель Инкарви́ля;

Никола́й — хранитель Земли́.

Действующие лица:

Ве́ра (Вера́ль) — человеческая дева Земли́;

Кья́ра — человеческая дева Земли́;

Болья́ра — волчица-оборотень Олтге́йна;

Дина́ра — магиня Олтге́йна;

Кима́ли — лисица-оборотень Реймонфо́ла;

Тарио́на — магиня Реймонфо́ла;

Синэ́ль — эльфийка Инкарви́ля;

Орэ́ль — магиня из Инкарви́ля;

Види́ра — драконница Ка́радонора;

За́на — человеческая дева Ка́радонора;

Дэяна́р — учредитель отбора;

Ли́нас — лис-оборотень Олтге́йна:

Ма́ртон Дэри́йский — император Олтге́йна;

Ди́ма — человеческий мужчина Земли́;

Па́тон — маг Олтге́йна;

Тэ́я — экономка в замке учредителя;

Ми́ра — служанка в замке учредителя;

Ни́я — служанка в замке учредителя;

Нарало́н — глава тёмных эльфов Олтге́йна;

Гарсэ́лл — тёмный эльф Олтге́йна;

Лэ́н Хора́ли — тёмный эльф Олтге́йна;

Кано́р Дэ Лайма́р Оли́йский — дракон-призрак Олтге́йна;

Аланиэ́ль — глава древесных эльфов Олтге́йна;

Сано́л — вождь лис-оборотней Олтге́йна.

Пролог

Собрание верховных хранителей пяти миров Уларии.

— Приветствую вас, уважаемые хранители, — громогласно начал собрание Ордан, хранитель Олтгейна, — мы собрались здесь для решения проблемы, которая так долго зреет во всех мирах Уларии. — Маг напоминал старца лет восьмидесяти с седой бородкой. На лице пролегали морщины, а взгляд был добрым и уверенным. — В моем мире, как и в ваших, чересчур развилась неприязнь и жестокость рас друг к другу. Однажды это уже закончилось войной. В Олтгейне маги до сих пор не переносят эльфов. А Люди и вовсе во всех мирах, кроме Земли, стоят на самом последнем месте. У некоторых, даже по цепочке питания. Наш создатель разделил миры по главенствующим расам не для того, чтобы верхушка угнетала и тем более истребляла низы. Нужно как-то решать эту проблему, убрать эту ненависть, пока опять не начались войны, ведь они унесут больше невинных жизней, чем жизней заговорщиков.

— Хорошо, Ордан, что ты предлагаешь? — засмеявшись в густые усы, проговорил Геродан, хранитель Реймонфола — мира, где правят оборотни. — Ты ведь не вина позвал нас попить. Тебя, жука старого, я знаю хорошо. Тут определенно без занимательной затеи не обошлось, я прав?

Этот мужчина имел спортивное телосложение и рыжую шевелюру. На вид ему было лет сорок. Задорный характер Геродана разбивал всю серьезность их компании.

— Да, Гер, ты прав, — лукаво улыбнулся Ордан, — как вы все знаете, в моем мире установлено правило: при вхождении на трон, император обязан обратиться ко мне за испытанием. И уже после его прохождения я решу, давать благословение на правление или нет.

— Да, интересно ты там придумал контролировать верхушку власти, — заинтересованно, будто себе под нос, пробормотал Даротан, хранитель Карадонора — мира, где правят драконы.

Внешность Даротана была яростно пугающей. Хоть на вид ему и можно было бы дать лет тридцать пять, густые чёрные волосы мужчины и такие же чёрные, без белков глаза вызывали страх даже у самых бывалых воинов.

— Дар, не отвлекайся, — нахмурился маг, — скоро ко мне обратится Мартон, через полгода у него восхождение на трон. Пока он еще мальчик ветреный. А что так не делает мужчину серьезней, как женщина рядом?

Тут вступил в разговор Сангвинарий, хранитель Инкарвиля — мира, где правят эльфы. Ошибочно можно было бы предположить по его внешности, а именно светлым, со сталью, до пояса, прямым волосам и аристократическому лицу, что он человек холодный и отстранённый, как большинство его подопечных. Но Сангвинарий умел улыбаться, быть искренне благодарным и ценить все моменты жизни. Возможно, поэтому хранителем выбрали именно его. Оттого неудивительно было услышать:

— Да уж, а как же твоё утверждение, что во всех бедах мужчин виноваты женщины?

— Похоже, что он именно бедами от женщин хочет сделать своего подопечного серьезней. Хах, — не смог удержать смешок Геродан.

— Ну, так делай, мы здесь при чем? — как-то уставши, произнес Николай, хранитель Земли — мира, где правят люди.

Николай выглядел как мужчина лет пятидесяти, с аккуратно подстриженной бородкой и легкой, еле заметной проседью в волосах. Он отличался строгим характером и ярко выраженным чувством справедливости.

— Понимаете, я хочу сделать отбор, — присев на стул, начал повествование Ордан. — Сначала думал призвать на него девушек разных рас моего мира. Потом, обдумав все хорошо, понял, что так только усугублю ситуацию, создав конкуренцию между ними. И те, кто был внизу, падут еще ниже. А те, кто возвышался, почувствуют безграничные возможности. У нас похожая ситуация у всех, так давайте с помощью моего отбора её исправим.

— Ордан, я все еще не понимаю как, — так же хмуро отозвался Николай.

На что маг ответил:

— Если вы дадите свое добро, то мы призовем на отбор не только девушек из моего мира, но и из ваших.

— Серьезно? И почему именно отбор невест? — не смог сдержать стон Гер.

— А ты представь, если мы призовем из других миров не девушек, а мужчин. Воинов, которые склонны к жестокости и насилию. Это уже будет не примирительная миссия, а карательная. Я не спорю, девушки тоже коварны, но это меньшее из зол. Я хочу столкнуть наши миры в виде прекрасных представительниц. Если мы этого не сделаем сейчас, то позже они столкнутся сами. И мы уже ничем не сможем им помочь, а тем более проконтролировать.

— Как? Как ты себе это представляешь? — возмущенно чуть ли не прокричал Даротан, — У них абсолютно разные понятия и нормы. В моем мире главные драконы, а простых человеческих дев они берут, не спрашивая согласия: люди для них просто слуги. Оборотни же вообще не имеют человеческого лика. Маги, которые в твоем мире правят, у нас простые рабочие. Они трудятся на благо драконов. И как, по-твоему, поведут себя мои драконницы с твоими магами, ты представляешь? И ещё, Ордан. — Дракон сделал паузу. — Во время войны на Олтгейне магам на защиту пришли драконы, поэтому-то их и осталось у вас так мало. Я, конечно, ни на что не намекаю, но знаешь, не хотелось бы повторений.

— Я полностью согласен с Даром! — высказал свое возмущение и Сангвинарий, — Эльфийки моего мира тоже никак не смогут ужиться в Олтгейне. Союз с магами для них полный абсурд, а с драконами ещё хуже, это что-то из ряда зоофилии. Если ты не забыл, драконы у нас лишь звери. Разумные, но звери. А обычные люди — рабы или прислуга. Оборотней же у нас нет вообще. Так вот, сейчас подумай: как после вашей войны в Олтгейне примут моих эльфов?

Вопрос повис в воздухе, он волновал всех, но хранители были слишком задумчивы, чтобы ответить на него.

Ордан лукаво на всех посмотрел и с улыбкой начал:

— А в этом и будет заключаться само испытание. Отбор — это лишь предлог для сбора девушек. Мартон должен будет провести его так, чтобы в результате кандидатки примирились и установили дружеские взаимоотношения друг с другом. А конкуренция девушек, создаст для него дополнительные трудности. Неважно, найдет он себе жену или нет. Испытание закончится только при условии полного примирения кандидаток. — Маг вздохнул, — Да, я знаю, что будет трудно, но только так мы сможем что-то изменить. Только так мы можем попробовать уравнять чересчур большую пропасть между всеми расами.

— Да никогда эльфийка из моего мира не станет бороться за статус жены простого мага, пусть даже и императора, — фыркнул Санг.

— А вот мы и посмотрим. Вдруг, попав в другой мир, с другими устоями, ее отношение к магам изменится, — с надеждой отозвался Ордан.

— Смотри, чтоб не в худшую сторону, — как всегда, съязвил Гер.

— Все может быть, — не стал спорить Ордан. — Все может быть.

Глава 1

Стояла хмурая и ветреная осень. День близился к своему завершению, а я сидела на остановке и ждала свой автобус. После напряжённого рабочего дня отвлекалась очередным фэнтезийным романом, которых уже достаточно много перечитала за свою жизнь. А что? Неплохо помогают отвлечься от рутины и постоянства. С моей фантазией я могу окунуться в истории и будто прожить их.

Когда я была маленькой, то просто мечтала попасть в какую-нибудь сказку, мир фэнтези, где я встречу магических существ и смогу научиться магии. Сейчас же, в свои двадцать пять лет, я, конечно, понимаю, что это все детские наивности.

В школе я всегда была очень подвижной девочкой, хоть популярностью среди сверстников особо и не пользовалась. А чего ждать с моей довольно обычной внешностью: голубыми глазами, маленьким носиком, немного курносо смотрящим вверх, не пухлым телосложением, но и осиной талии с формами модели у меня не было. А самая большая моя боль — это мышиные хвостики. Я всегда по-доброму завидовала шикарным шевелюрам, особенно когда волосы темные, с волнами, немного кудрявые, это была прямо моя мечта.

Я стеснялась знакомиться с парнями, оттого и развилась неуверенность в себе. Но в моей жизни появилась книга, которая стала отправной точкой для моей новой жизни. Это была история про девушку. Такую же обычную, такую же неуверенную, со своими комплексами и страхами. Она чем-то напомнила меня. Эта книга позволила мне посмотреть на себя со стороны, увидеть себя глазами других людей, так же как я смотрела на героиню этой книги. И я смогла полюбить себя. Найти себя.

Теперь я замужем. До свадьбы долго были в отношениях. Познакомились в кино, на премьере нашумевшего фильма. Наши кресла оказались рядом. Он начал комментировать моменты, происходящие на экране, а я смеялась. После обменялись номерами. Он часто звал меня на прогулки, в парк, на каток, в кино. Мне с ним было очень интересно. И я влюбилась. Часто писала ему стихи, так показывала свою любовь, а ему нравилось. Конечно, не все было гладко, характеры сложные, что у него, что у меня. Но, несмотря на это, мы уже два года счастливы в браке. Сейчас же, через столько лет отношений, я понимаю, что в общем мы друг другом довольны. Может, через год-другой подумаем и о детях.

Мои мысли прервал телефонный звонок. На экране высветилось «любимый муж».

— Вера, ну где ты там потерялась?

Голос мужа казался нервным и немного злым.

— Привет, Дим, — вздохнула виновато я, — ещё на остановке, жду автобус.

— Что, никак не приедет? — из трубки донеслось уже более примирительно.

— Нет. Думаю, если появится маршрутка, то поеду уже на ней. Хоть бы вообще не пришлось такси вызывать.

Мой обречённый голос затих в молчании, и тишина меня напугала.

— Дим, ты ещё тут?

— Да, — раздалось как-то отрывисто, — тогда буду ждать тебя. Купишь хлеба по дороге?

— Хорошо, надеюсь, что я про него не забуду, — ответила, усмехнувшись, чтобы хоть немного смягчить обстановку.

Наш разговор прервался, а у меня на душе развивалась какая-то тоска. Неужели я успела так соскучиться по мужу? День был сложным и сильно вымотал меня. Скорее всего, мне просто хочется любви и ласки. Чтобы меня обняли, и сказали, как сильно любят. Эх, видимо, гормоны разбушевались. А ну-ка, Вера, держи себя в руках.

Я была уже на грани того, чтобы вызывать такси. Но тут увидела номер злосчастной маршрутки.

— Ну наконец-то, я всё-таки сегодня попаду домой, — в сердцах произнесла я.

Положила книгу в сумку, поднялась и уже начала подходить к месту посадки, как меня резко обдало дождем. Вся странность в том, что я даже не заметила, как он начался. Хоть бы пару капель для разогрева упало, так говоря: готовься, сейчас будет жарко, точнее, мокро. Так нет, сразу ливнем шандарахнул, будто специально, как только я вышла из-под крыши. Ну, блеск, костюму срочно нужна реанимация. Даже до нижнего белья дошло. Просто прекрасно! И как сейчас ехать? Ладно, скорее бы домой, в душ и теплую кроватку.

Зашла в маршрутку, села на место, оплатила проезд. Не думала уже ни о чем, а просто радовалась, что удалось скрыться от дождя в тепле и что я еду домой, где меня покормят.

Решила послушать музыку и сбросить с себя сегодняшний день. Да так расслабилась, что не заметила, как провалилась в дремоту. Обычно я не могу уснуть в транспорте, но тут явно повлияло мое состояние усталости. Очнулась оттого, что маршрутку начало дико трясти на ямках. Чувство было такое, будто я, летя на самолёте, попала в зону турбулентности. Видимо, на дороге опять ремонт устроили, срезали часть полотна, вот мы и скачем.

Тут я вспомнила, что не сказала водителю, на какой остановке меня высадить. Посмотрела в окно и обомлела. Меня начала одолевать паника. Никогда не было такого, чтобы я пропускала свою остановку, но это полбеды, по моему маршруту вообще не было таких улиц и зданий, я явно еду не туда.

Твою ж маковку! Это ж надо было так! Попросила водителя остановиться в разрешенном месте. Придется ехать назад, а лучше все же вызвать такси. Дима точно меня прибьет.

Нас опять затрясло, да так, что я заволновалась о подвеске моего транспорта. Ещё этот дождь всё не прекращался. Показалась молния. Одна, вторая. Просто класс. Куда ещё хуже? Точно домой мокрым цыплёнком приду, можно сразу в паровой шкаф лезть.

На очередной ямке сильно подскочила и ударилась головой об оконное стекло. В этот момент опять мелькнула молния, и в глазах помимо звёздочек ещё и зайчики побежали. Сфокусироваться не получалось, и я почувствовала, как моё сознание убегает. А дальше только темнота.

Очнулась оттого, что в лёгкие начала пробираться вода. Сработал инстинкт самосохранения, я забарахталась и всплыла на поверхность, чтобы вдохнуть так необходимого мне сейчас воздуха. Осмотревшись, поняла, что нахожусь в фонтане. В фонтане? Какого лысого я тут делаю? Неужели маршрутка и вправду развалилась по дороге? Святые ТОшники, зачем вы дали разрешение на перевозку людей в этой машине? Так, Вера, соберись. Жива? Это хорошо, остальное мелочи. Подплыв к краю, подтянулась и попыталась вылезти, перекинув ногу через парапет.

Увы, юбка-карандаш высказала противоположное мнение. От обиды я взвыла в голос. Мне так нравился этот костюм. Задирать по пояс юбку страшно, а вдруг будет идти кто, светить задом не сильно хочется. Так, а если ее аккуратно надорвать сбоку по шву, то потом я смогу ее так же аккуратно зашить. Попробовала подергать за края, ничего не выходило. Вспомнила, что в сумке у меня были маленькие маникюрные ножницы. Стоп, а где мои вещи? Хорошо, что в фонтане вода прозрачная. Достала свое уже подобие на сумку. Да, вот телефон мой не выжил. Эх, жаль. Столько фотографий, музыки, документов. Приеду домой, попробую высушить, вдруг что-то да удастся спасти. Нашла ножнички. Аккуратно разрезав нитки по шву с двух сторон до середины бедра, опять подтянулась и в этот раз с лёгкостью перекинула ногу.

Оказавшись на земле, села попой прямо у фонтана и начала осматриваться. То, что я увидела, разбудило во мне сразу уйму чувств, от страха до надежды и неверия. Чуть поодаль от меня находилось ограждение, а за ним стояли деревья-великаны. Я таких сроду не видела, мне кажется, что такие просто не существуют. По крайней мере у нас. Они, как небоскребы, с лёгкостью могли бы верхушкой погладить пузо самолёта.

Я сидела открыв рот. И почему сразу не обратила внимание на то, что сейчас на улице летний день? Летний! День! Твою ж маковку! Где это я? Куда меня закинуло? Ну не могло же меня до Италии довезти на той адовой маршрутке. И деревья эти ни в какие итальянские, да и вообще ни в какие ворота не лезут. Осталось только два варианта: либо я хорошенько головой приложилась, либо сбылась моя мечта детства, и я попала в другой мир. Так, сейчас важно заранее не радоваться, а то вдруг здесь правят умертвия, а я сыграю роль их ужина. Никогда не думала, что опыт прочтения фэнтези, станет для меня школой жизни. Главное правило всех книг — пока не разберёшься во всем, никому не говори, что ты не местный. Ага, смешно, блин. Мой костюм — как бельмо на глазу. Если бы даже я была немой, все и так бы поняли, что я залетая, точнее, прилетная.

Услышав шаги, немного напряглась, но не успела ничего сделать. Мимо фонтана шел мужчина в синем бархатном камзоле. Заметив меня, он споткнулся и, сглотнув, спросил:

— Милора, вы кто? Вам нужна помощь?

Я сначала не поняла, как он ко мне обратился, но, сопоставив обращение, решила, что это вместо нашего «мисс».

— Добрый день.

Пришла к выводу, что смысла темнить нет. Всё равно из-за моей одежды я никак не сойду за местную.

— Я очнулась в вашем фонтане.

Хотела ещё что-то сказать, но тут мужчина начал мгновенно бледнеть, а его губы зашептали:

— Началось. Первая прибыла.

Развернувшись, неудачливый собеседник начал стремительно удаляться.

Я, шокированная таким поведением, направилась за мужчиной, прихватив при этом свои мокрые вещи и туфли. Под ногами похрустывали маленькие камушки жёлтого цвета. Мне только Тотошки сейчас не хватало для полной картины.

Быстро идти не получалось, ногам было немного больно, а туфли я не хотела надевать, уж сильно они были мокрые и при ходьбе издавали бы неприятные звуки.

Завернув за живую изгородь, увидела ещё фонтаны. Каждый из них был исполнен в своем стиле. С моим я насчитала всего пять. Вовремя очнувшись, поняла, что долго рассматривать не получится — можно упустить мужчину, который и так чуть от меня не сбежал.

Вышла из парковой зоны и увидела огромный замок. Диснейленд отдыхает. Я попробовала сосчитать все шпили, но сбилась. Он был просто прекрасен. Детская мечта любой девочки. Так, Вера, подбери слюни, у нас сейчас другая цель.

Моя жертва, точнее, жертва преследования вошла в дом, который прилегал к боку замка. Отправившись за ним, я открыла дверь и оказалась в большом холле. По нему сновали люди, и все были одеты в такие же синие камзолы.

Ко мне приблизился мужчина лет пятидесяти. Осмотрел меня с ног до головы и спросил:

— Милора, вы из какого фонтана?

Вначале я немного опешила, но потом, собравшись, ответила:

— Добрый день, милор, на моём фонтане была изображена женщина с кувшином.

Мужчина улыбнулся — видимо, ему понравилось моё обращение к нему.

— Земля, значит. Отлично. Я сообщу учредителю, что вы прибыли и он примет вас.

— Как примет? — встрепенулась я. — Прошу прощения, но я не в том виде, чтобы встречаться с вашим учредителем. Понимаете, мой костюм испорчен, я босая и очень голодная. Не думаю, что показывать ему меня в таком виде — удачная идея.

Понимала, что несу чушь и рискую оказаться на улице, но наглость — сестра таланта. Стоит рискнуть, ведь зачем-то меня сюда забросило.

— Оу, да, конечно, извините, милора. — Мужчина покраснел. — Не подумал. вы прибыли первой, и я ещё не успел подстроиться под новые обстоятельства, — извиняющимся тоном начал он. — Я вас проведу в комнату. Отдохнёте, приведете себя в порядок, а я распоряжусь, чтобы к вам пришли наши рукодельницы и помогли подобрать одежду.

— Большое спасибо за понимание.

Решила быть милой с этим человеком, он же не виноват в том, что со мной происходит.

Мы прошли холл насквозь и направились по коридору. Мужчина открыл дверь:

— Прошу, как я могу вас представить?

— Меня зовут Вера, — проходя в комнату, ответила я.

— Хм… Вераль, значит…

— Вераль? — спросила недоуменно.

— Да, у нас ваши имена звучат немного иначе. Это связано с комфортностью произношения некоторых сочетаний букв.

— Вераль. А что? Мне нравится.

Я присела на тахту посредине комнаты и, облокотившись на спинку, прикрыла глаза.

Глава 2

Вздрогнула от того, что до моего плеча кто-то дотронулся. Я что, спала? Да нет, не может быть. Хотя слюна на щеке свидетельствуют об обратном. Да я, прямо, как спящая красавица. Просто мечта всех принцев. Жестом автомобильных дворников привела себя в порядок и повернулась. Надо мной стояла высокая женщина, а около двери две молоденькие девушки. Все они смотрели на меня немного сочувствующе.

— Милора Вераль, — начала наше знакомство женщина, — меня зовут милора Тэя, я экономка, на мне ответственность за внешний вид и комфорт прибывших девушек. Это, — женщина указала на девушек, — ваши служанки Мира и Ния. Самые прилежные и ответственные, я за них ручаюсь.

— Милора Тэя, — обратилась к женщине я, — скажите, пожалуйста, что это за место, почему меня сюда забросило и сколько ещё девушек окажутся здесь? Я ведь правильно поняла, будут и другие?

Мне не терпелось всё узнать, а особенно это касалось причины моего перехода в этот мир. Раньше, может быть, я и кричала бы от радости, но сейчас… У меня полностью налажена жизнь, принца я не ищу, только если магическая сила… Но дома я вряд ли смогу ею пользоваться. Поэтому если я сюда на экскурсию, то классно, а если навсегда, то уж точно не нужно.

Но на мой вопрос экономка лишь развела руками:

— Милора, вам всё расскажет учредитель конкурса, пока не думайте об этом. А сейчас нужно привести вас в должный вид. Не то чтобы мне было жалко тахту, которая из-за вашей одежды уже вся промокла, — хмыкнула Тэя, — но вас же уже колотит.

— И правда, а я даже не заметила. Спасибо, — поблагодарила за внимание я.

Только заболеть мне сейчас и не хватало.

— Давайте я вас осмотрю, чтобы понять, с какими размерами мы имеем дело. Раздевайтесь, — поторопила меня женщина.

— Милора Тэя, — обратилась я к экономке, — а мне вернут костюм? Понимаете, он очень дорог для меня. И так пришлось немного надругаться над юбкой. Может, получится его починить? Если что, я сама могу, только дайте нитки с иголкой, — быстро проговорила я, пока женщина не отказалась.

— Оу, милая, не волнуйтесь, — Тэя всплеснула руками, — я дам указания девочкам, и они все исправят. Приятно видеть милору, которая не боится работы.

— Так разве это работа? — удивленно спросила я. — Это уход за собой. Если бы я делала это для других, то тогда да. А так я просто забочусь о своем комфорте.

После моих слов Тэя расцвела в искренней улыбке и положила руку на мое плечо в знак поддержки. Видимо, я покорила ее в самое сердце. Да… Немного нужно женщинам этого мира для счастья.

Я сняла свой костюм и сложила. Туфли водрузила туда же, на самый верх стопки, как знамя моего мокрого фиаско. Нижнее белье снимать не стала. Какая бы у них одежда ни была, свое белье не отдам. Я сначала посмотрю на их вариант — вдруг там панталоны до колен с завязками?

Заметив восхищённый взгляд девушек на моих кружавчиках, я поняла, что не сильно далеко ушла в своих размышлениях от правды. Экономка, понимая моё нежелание расставаться с комфортом, предложила высушить белье на мне. Я с опаской согласилась. Женщина достала из кармана платья прозрачный кулон и надела на шею. Мое напряжение нарастало все больше. Тэя протянула руку и сделала какие-то заковыристые пассы. В мгновение меня обдало теплым порывом ветра. Ощупав свое белье, я радостно взвизгнула. Все было сухим и теплым. Класс, в этом мире есть магия, и это самая хорошая новость на сегодня.

Экономка меня внимательно осмотрела, покрутила и сказала девушкам какие-то цифры. Я так поняла, это были мои параметры, только сопоставить их с земными у меня не получилось.

Девушки быстро ушли. Не прошло и минуты, как на пороге появилась служанка с подносом. Она прошла в глубь комнаты и поставила на столик маленький чайничек, чашку и тарелку с пирожками. Я повернулась к Тэе:

— Милора, может, вы присоединитесь ко мне, а то мне немного неловко.

Женщина удивлённо взглянула на меня, но согласилась. Служанка принесла ещё одну чашку, после чего удалилась.

Вернулись мои девочки. Ну, я так предполагаю. Всё дело в том, что я видела только ноги и две горы одежды. Складывалось впечатление, что эти горы сами ко мне пришли, на своих двоих.

— Эй, девочки, вы там живы? Или вас съел одежный монстр? — захихикала я.

— Какой монстр? — испуганно спросили они вместе.

Мое веселье поддержала и Тэя. Но мы обе не смогли сдержать рвущийся смех, когда у Миры повалилась часть вещей и на голове повисли, как шапка, те самые шорты-панталоны, завязки которых свисали по обе стороны носа девушки. Мира сначала обомлела, потом резко направилась к зеркалу. Я только тогда подумала, а вдруг ее обидел наш смех, но, услышав похрюкивание, расслабилась.

Мы продолжили мое одевание в хорошем настроении. Тэя помогла нацепить нижнюю сорочку, поверх нее нижнюю юбку и только потом само платье. Цвет женщина выбрала темно-фиолетовый. На бархатной ткани с золотой вышивкой он смотрелся просто идеально. Мне принесли туфельки на низком каблуке. Они чем-то напомнили наши балетки. На голове Мира сделала высокую прическу. Сказав, что нужно будет взять в лекторской мазь для волос, чтобы они стали немного гуще. Я обрадовалась, что такое средство существует в этом мире.

Ну вот, путь порядочной попаданки был окончен. Экономка осмотрела меня с ног до головы и, облегчённо выдохнув, пригласила за стол пить чай.

Съев пару пирожков, я немного утолила голод. Хотела уже попробовать разговорить экономку, как в комнату вошёл старенький мужчина лет восьмидесяти. Заметив нас, двинулся в сторону чаепития. Но тут, споткнувшись о ковёр, мужчина начал падать. У меня сердце чуть не остановилось. Подскочила с места как ошпаренная и побежала, чтобы помочь неуклюжему дедушке. Хорошо, что тот успел ухватиться за спинку тахты и только припал на колени.

— Милор, с вами все в порядке? — с тревогой спросила я, — Как вы себя чувствуете?

— Да, спасибо, девочка, вроде не развалился. — Мужчина хмыкнул и начал приподниматься.

Глядя на реакцию пострадавшего, у меня сложилось впечатление, что такие падения для него не в новинку.

Проводила дедушку до кресла, где он, откинувшись на спинку, выдохнул и закрыл глаза. А мое беспокойство все не унималось. Возраст — дело такое.

— Милор, можно вашу руку?

Мужчина немного удивлённо посмотрел, но руку протянул.

Я пощупала его пульс. Начала считать. Вроде в порядке. Повернулась к Тэе:

— Милора, можно, пожалуйста, попросить кого-нибудь принести стакан воды?

Та кивнула и выглянула в коридор. Мужчина заинтересованно спросил:

— А что вы делаете? Вы лекарь?

На что мне пришлось ответить:

— Нет, милор…

— Патон, — перебил меня он.

— Нет, милор Патон. Просто в моей жизни был опыт ухода за дедушкой. Извините, если я как-то вас задела. — Не хотелось выглядеть неумехой в глазах этого приятного мужчины.

— Ничего, всё хорошо. Я сам неуклюже повалился, не вы же меня толкнули, — немного с улыбкой ответил он.

В комнату вошёл слуга со стаканом. Подошёл к нам, но стакан вручил почему-то мне. Странный, подумала я и передала стакан Патону. Тот его принял и уже хотел поднести к губам, как я спросила:

— А у вас нет артефакта, который определяет яды? Вдруг отравлено?

Не знаю, почему я спросила… Видимо, на это повлияла последняя книга, которую я читала, там вечно все друг друга пытались отравить.

Милор осмотрел пристальным взглядом сначала меня, потом стакан, который я ему дала, и ответил:

— Есть, но с чего такое предположение?

— Вы не подумайте, просто привычка, — пожала плечами я.

— А у вас что, постоянно кого-то травят? — В его голос добавился скепсис.

— Нет, но готовым к этому нужно быть всегда. — Не скажу же я ему, что просто перечитала литературы.

Патон открыл саквояж, который я до этого совсем не замечала, и достал такой же, как у Тэи, прозрачный кулон. Надел на шею и провел рукой над кружкой. Его лицо сморщилось, а из губ вырвалось только одно слово:

— Яд.

Я побледнела. Вот тебе и магический мир… Сказка, блин. Хотя, во всех сказках хватает жестокости.

Боковым зрением заметила движение. Повернувшись всем телом, увидела слугу, который пытался выскользнуть из комнаты. А ведь это же он принес отраву.

— А ну стой, гаденыш! — прокричала я. — Тэя, вызывай стражу… или кто тут у вас.

Я понимала, что нужно как-то задержать этого спортсмена. В глаза кинулась статуэтка, на вид тяжёлая. Замахнувшись, кинула ею в бегуна. Та попала прямо меж лопаток. Бегун ласточкой полетел на пол к ногам стражи, которая уже открыла дверь в комнату. Хм, а я и не слышала, как женщина их звала. Те смотрели то на меня, то на летуна. Явно не понимали, кто из нас жертва, а кого нужно задерживать.

— Этот слуга принес яд для милора Патона, — прояснила ситуацию экономка.

— А приложил-то его кто? — спросил, видимо, главный из стражи.

— Госпожа карма, — ответила я. — А что? Мгновенная отдача.

Глава стражи с усмешкой хмыкнул. Вот тебе и начало моей истории…

Все разошлись. В комнате остались только я и Патон.

— Спасибо, девочка, ты спасла меня, — начал было мужчина.

Но я его перебила:

— Милор, перестаньте, это всего лишь случайность. Я не знаю даже, почему я вообще предположила такое.

Патон не успокаивался:

— Я понял, что ты не знала, но всё же… Я привык добром платить за добро. Поэтому подарю тебе то, что само хорошо у меня получается.

Он опять залез в свой саквояж, рука мужчины полностью потонула, а потом и голова залезла. У меня глаза стали, словно блюдца, но я вспомнила про одну особенность и решила спросить:

— Милор Патон, а у вас саквояж с расширенным пространством?

Мужчина вынул голову, посмотрел на меня, подмигнул, а потом опять залез обратно и уже оттуда ответил:

— Да, но откуда ты знаешь про такое изобретение?

Ну и что сказать? Решение пришло быстро.

— В нашем мире есть книги, которые описывают этот феномен.

И не соврала, и точно не ответила. Не скажу же я, что прочла в романах.

— А, так ты кандидатка на отбор?

В этот момент к нам вернулась Тэя. Она рассказала, что слугу отвели в камеру, а учредителю доложили обо всей ситуации.

Патон обратился ко мне:

— А как зовут тебя, дева?

— Вера, милор, но в вашем мире меня почему-то называют Вераль.

Он кивнул и протянул мне мечту всех девушек. Это были необычайной красоты туфли. Бархатные, с камнями. Они настолько виртуозно выглядели, что у нас за такие туфли точно кого-нибудь убили бы. Я посмотрела на Патона, боясь поверить в то, что он мне их просто так отдаст. На что мужчина улыбнулся и сказал:

— Да бери уже, это тебе. Я их сам сделал. Вижу, как тебе понравились.

Я просто открывала и закрывала рот, не в состоянии что-либо сказать.

— Милая, ты уберегла меня, а это всего лишь туфли, — успокаивал меня Патон.

— Но мне это ничего не стоило! — пыталась возразить я, но, видя упрямое лицо, пришлось согласиться. — Спасибо огромное. Они на самом деле великолепны.

Я решилась примерять свой подарок. Нога почувствовала себя как в тапочках, хотя каблук был явно больше десяти сантиметров. Я удивлённо посмотрела на мужчину.

— Это заклинание комфорта, чтобы на балах ноги не уставали, — объяснил мне мастер с золотыми руками.

— Они великолепны, — искренне восхитилась я.

Присела на тахту и решила больше не откладывать расспросы про этот мир. Думаю, что вместе Тэя и Патон мне точно что-нибудь дельное скажут.

— Скажите, пожалуйста, куда я попала и что от меня хотят? — начала я с простого.

Мне решил ответить мужчина:

— Наш мир магический, называется Олтгейн. Будущий император и вся верхушка власти — маги.

— Я только до сих пор не могу понять, почему меня кинуло в фонтан? Все вэдэвэшники от зависти померли бы, — с возмущением отозвалась я.

— Вераль, а кто такие вэдэвэшники? — спросила экономка.

— Ай, не обращайте внимание, это неважно, — открестилась я от объяснений.

А то ещё больше запутаю.

Патон принялся объяснять мне концепцию попадания меня в их мир:

— Ну смотри, кольцо фонтана — это портал. Их у нас пять. Свое кольцо на свой мир. Про строение нашей вселенной вам на отборе расскажут. Когда хранитель тебя выбрал, портал начал работать и тянуть твое тело в наш мир. Вода — это проводник, она делает перемещение безболезненным и передает прибывшим данные о нашем языке.

— Так вот откуда тот резкий ливень на остановке, — задумчиво произнесла я. — Милор Патон, а какие расы ещё живут в вашем мире?

— Ну, многие… — мужчина задумчиво смотрел в потолок, — драконов у нас уже не так много осталось после войны. Эльфы есть древесные, и, возможно, где-то еще остались, темные, но с древесными у нас частые конфликты. Гномы, оборотни, иногда даже можно увидеть вампиров, но они живут обособленно в своих кланах. Так что разнообразия хватает. А как у вас обстоят дела на Земле?

— Я только знаю про людей. Легенд, конечно, много ходит, но лично я никого никогда не встречала.

— Там тоже хватает, — подхватила Тэя, — я слышала, как учредитель говорил помощнику, что с Земли прибудут только люди. Оборотней решили не брать, а вампиры не подойдут для семейной жизни, так как не могут иметь детей.

— Подождите, какой ещё такой семейной жизни? — опешила я, — Объясните, что это за конкурс такой? Тэя! Патон!

Я пятой точкой чувствовала подвох.

— Да успокойся ты так, — примирительно начал мужчина, — это испытание для нашего императора. Он должен собрать девушек из пяти миров на отбор невест. Они будут выполнять задания, а потом Мартон выберет себе одну из девушек в жены. Это же хорошо. У тебя есть возможность стать императрицей.

— А кто решает, кого выбрать для участия? — уже с раздражением продолжила я.

— Хранители, — хором ответили мои феи-крестные.

Они непонимающе смотрели на мое злое лицо и не знали, чего от меня ожидать.

— Они что там, облака попутали? Какой отбор невест? Я замужем! — уже не сдерживаясь, прокричала я.

Мои спутники опешили:

— Как замужем?

— А вот так, уже как два года. — Негодование прямо лилось из меня.

— Вераль, не переживай, тебя пригласят к учредителю, ты с ним поговоришь и всё объяснишь. Они проверят и всё исправят, не волнуйся.

Женщина погладила меня, как непослушное дитя, но шок ещё отражался на ее лице.

— Да, а вы представьте, если бы я уже была беременна? Вот смеху то было бы. Я бы такая: «Оу, император, здравствуйте, а это наш будущий малыш. Акция-бонус, берете одну, получаете второго в подарок. И стараться не надо». Ну что за кошмар?

Я закрыла лицо руками. У меня просто это все в голове не укладывалось.

В дверь постучали, заглянула темная макушка.

— Милора, учредитель просил вас пройти к нему в кабинет.

— Вот видишь, как хорошо всё складывается, сейчас ему все и расскажешь, — напутствовал Патон.

Я только головой кивнула — ну что тут можно сказать?

Глава 3

Я поднялась и вышла из комнаты вслед за слугой. Он провел меня по холлу, в котором я уже была, свернул в арку и начал спускаться вниз по ступенькам. Тут меня кольнула какая-то несостыковка. Какая именно, пока не могла понять, но на лестницу становиться не спешила. Что же меня так дернуло? Я повернулась к оконному проёму и посмотрела в сад, мы находимся на первом этаже. Куда же этот мужчина меня ведёт? Что за кабинет находится в подвальных комнатах? Да ну, я что, дура, что ли? Нужно спросить у проходящих, если подтвердят, что кабинет внизу, то, так и быть, я туда полезу.

В арку как раз зашёл мужчина в бархатном камзоле. Я торопливо к нему обратилась:

— Милор, подскажите, пожалуйста, где находится кабинет учредителя? А то я немного заблудилась. И

глазками бедной овечки так морг-морг.

— Конечно, милора, вы зашли не туда. вам по коридору и направо, там одна дверь, не ошибётесь, — с видом героя сказал мой рыцарь.

Поблагодарив, рванула подальше от этой арки. Мало ли, вдруг тот юморист с неправильными координатами вернётся?

Направилась по коридору и остановилась у нужной мне двери.

— Ну что, Вера, выдохнула и пошла, — напутствовала я себя.

Постучав и дождавшись разрешения, я вошла в кабинет. За столом сидел мужчина лет тридцати, с завидной внешностью: прямой нос, волосы угольно-черного цвета, спускавшиеся до плеч, карие глаза с бликами солнца от окна, плечи широкие, а руки на вид крепкие и сильные. Остальное, увы, из-за стола рассмотреть не удалось. Я сделала книксен и только потом заметила ещё одного мужчину, сидящего в кресле поодаль от стола. Да они тут что, одним тестостероном живы? Спортивная фигура, огненные волосы до самой груди, оттеняющие золотым цветом глаза, рубаха развязана до половины груди, нога заброшена на ногу, от этого поза кажется приглашающей. Да ну вас! Краши недоделанные. Нужно взять себя в руки. Мужиков я, что ли, не видела? У самой дома не хуже. А тут слюни развела. Так, мозги собрались и начали работать.

— Милор учредитель, меня зовут Вера, я прибыла с Земли. Могу я с вами побеседовать по поводу отбора?

Решила сразу начать с главного, а то забуду, зачем пришла.

— Да, конечно, — голос мужчины был бархатистым с небольшой хрипотцой, — проходите, присаживайтесь. — Он указал мне на второе кресло. — Что-то случилось или вы просто пришли за информацией?

— Понимаете, — начала я, — я не могу участвовать в вашем отборе. Мне безумно приятно, конечно, что выбрали именно меня, но это просто невозможно.

— А почему? В чем проблема? — немного недоуменно спросил учредитель.

Я присела в кресло и, смотря мужчине в глаза, ответила:

— Я уже замужем и не могу сделать это ещё раз.

Взгляд учредителя перешел мне за спину. Интересно, что там такое, вроде никого не пропустила. Села вполоборота, чтобы боковым зрением видеть все, что происходит у меня за спиной. Мужчины уже вдвоем посмотрели на меня недоверчиво, огненный высказал свое предположение:

— А свадьба была перед вашим попаданием сюда и первая брачная ночь еще не случилась?

Я опешила от такого и хмыкнула:

— Нет, свадьба случилась два года назад.

Получилось немного грубо. Мне не понравились его тон и недоверие. От такого вроде прошедшее уже негодование начало опять возвращаться. И тут я заметила, как сбоку мигнуло что-то зелёное. Лица мужчин вытянулись, будто я сказала, что лесбиянка, а противоположный пол вообще не перевариваю.

— Но как это могло произойти? — как-то растерянно спросил учредитель.

А мне аж поиздеваться захотелось, глядя на эти лица.

— Ну как-как… встречались, влюбились, подали заявление в ЗАГС, сыграли свадьбу и благополучно жили два года счастливой семейной жизнью, пока меня не закинуло к вам.

Сияние было зелёным, потом изменило цвет на красный. И тут в мою душу закралось подозрение. Неужели детектор лжи? Круто! Хочу! Не выдержав, повернулась всем телом, чтоб посмотреть на чудо-артефакт, и обомлела. Это был ворон. Живой ворон. Он сидел на жердочке и смотрел на меня.

Я сглотнула:

— У вас тут вообще, какие-то странные вещи творятся, а у меня на странности аллергия, я психовать начинаю.

У ворона глаза мигнули сначала зелёным светом, потом опять красным. Глаза! Мигнули! Твою ж маковку!

Тут мои раздумья перебил огненный.

— Какие странности? — зацепился за слова мужчина.

— Может, вы представитесь? Чтоб я знала, как к вам обращаться, — предложила я.

Ага, а то ненароком ещё черным с рыжим назову.

Первым начал учредитель:

— Да, вы правы, это мое упущение. Мое имя — Дэянар, я являюсь посредником между невестами и императором. А это, — указал он на рыжего, — милор Линас, он мой друг и помощник в этом конкурсе. Так о каких странностях вы говорили, милора Вераль?

Вздохнув, я попыталась припомнить все:

— Ну, сначала при мне пытались отравить милора Патона, потом слуга, который пригласил меня в ваш кабинет, пытался завести на нижний этаж. Хорошо, что я решила переспросить верность маршрута у проходящего милора.

Выглядело так, будто я ябедничаю. Дэянар посмотрел на птичку и убедился в правдивости моих слов. Глаза горели зелёным. Тогда он задал еще один вопрос:

— А вы сможете узнать этого слугу, если увидите снова?

— Думаю, да, я пока мало кого видела, лица не успели смешаться в голове.

В кабинете раздался стук, и в открытую дверь вошёл тот самый слуга. Я словила взгляд учредителя и кивком указала на мужчину; надеюсь, что учредитель понял, о чем я ему намекаю.

— Да, Тил, что ты хотел? — Голос Дэянара звучал обманчиво дружелюбно.

— Милор, я хотел сказать, что милора Вераль потерялась. Но вижу, что в этом уже нет необходимости, — покорным тоном отозвался мужчина.

Я посмотрела на ворона, его глаза налились красным светом. Мужчины тоже это заметили.

— Если вы позволите, милор Дэянар, я бы хотела задать некоторые интересующие меня вопросы вашему Тилу.

Я решила взять все в свои руки, ну, если позволят, конечно. А то ещё упустят чего, не поверив мне на слово. Все, конечно, опешили от моей инициативы, но, видимо, желание поразвлечься преобладало, и учредитель одобрительно кивнул.

— Тил, вы пытались избавиться от меня?

Пока у меня есть детектор, нужно задавать наиболее прямые вопросы.

— Нет, милора, с чего вы взяли? — как-то неуверенно ответил мужчина.

Взгляд ворона покраснел.

— А-а, — понимающе протянула я. — Вы, наверное, хотели мне экскурсию по нижним этажам провести перед походом в этот кабинет.

Мой сарказм заметили все, но вмешиваться не стали. Слуга промолчал. Только начал громко сопеть.

— Тил, ты решил избавиться от милоры, потому что она участвует в отборе? — отозвался из другого края Линас.

— Нет, я ни от кого не пытался избавиться! — отговаривался слуга.

Птица опять определила ложь. И меня как током поразило. Я решила высказать свою догадку вслух:

— А какова вероятность, что главной задачей было не отравить милора Патона, а подставить меня? Ведь стакан вручили именно мне в руки. И если бы я не предположила о наличии яда, в отравлении заподозрили бы именно меня. Ведь я последней держала стакан в руках. И вот, когда вам не удалось меня подставить, вы решили меня убрать?

— Нет… Это… это не так…

У Тила начали колотиться руки. Боковым зрением я увидела красный отблеск.

— А от скольких девушек ещё хотят избавиться? — высказала я еще одну догадку.

У учредителя бровь полетела на лоб.

— Не от скольких.

Ответ слуги был уже со злостью. Красные глаза птицы сказали о многом.

И тут Дэянар повысил голос:

— Говори сейчас же, сколько девушек под угрозой? Врать бесполезно! Только хуже делаешь!

— Да не знаю я! — в сердцах выкрикнул Тил.

Опа, а значит, главный заводатор не он. Значит, это банда ёжиков, которая решила навести свои порядки. Только в этом теперь нужно убедиться.

— Ну и сколько вас? Я знаю, что вы не один это придумали.

Слуга уже хрипел от злости, но, сверкая глазами, высказался:

— Я один. Мне просто ты не понравилась, вот я и решил от тебя избавиться!

Мой детектор показал ложь. Да, с таким помощником никакой лохматый Рэкс не нужен. Холмс нервно курит в сторонке.

— Значит, не один, — подытожил учредитель.

Слуга, услышав эти слова, побледнел еще сильнее. И тут у меня возникло женское такое желание, пошалить. Настроение же нужно было как-то поднимать.

— Ну что, мне все понятно, — начала я, — Вам, Тил, грозит казнь. Не знаю, как у вас в мире, а у нас за такое сажают на кол.

Мужчина сглотнул:

— Как, сажают на кол?

— А вот так. Медленная и очень унизительная смерть. Прямо пятой точкой и прямо на острый такой колышек размером с лошадь.

А сама еле сдерживалась, чтоб не захихикать. Тил сделал шаг назад. Что учредитель, что его друг смотрели на меня глазами-фарами. Они-то видели, что я несу чушь, но слушали дальше.

— Но вы можете смягчить этот приговор.

Вот и пришло время для пряников.

— Но почему казнь? Почему меня ждёт именно казнь? Я же ничего такого не сделал! — колотящимся голосом проговорил слуга.

— Как ничего? А измена короне? — с деланым удивлением спросила я.

— Ка… какая измена короне? — Тил уже начал заикаться.

— Ну как же? Хранитель выбрал девушек, девушки под покровительством императора. А вы пошли наперекор не только желаниям и указаниям правителя, но и самих хранителей, — вдохновенно закончила я.

Всё, слугу можно было выносить. Он стоял тряпочкой и шатался.

— А как смягчить? — уже обречённо спросил Тил.

— Очень просто, вы назовете имена всех, кто был с вами заодно, — предложила выход я. — Вам решать.

Слуга раскис ещё больше. А вот учредитель одобрительно мне кивнул. Видимо, понравилась ему моя идея.

Тил начал называть имена, рыжий взял листок и записывал. Когда слуга остановился, я решила перестраховаться и спросила:

— Это все? Вы всех назвали?

— Да, — прозвучало еле слышно.

Но мой пернатый Рекс с ним не согласился. Вот кого он так выгораживает? Явно не просто подельника.

— Это ваша родственница? Вы ее забыли назвать? — предположила я.

— Нет! — Грозный окрик слуги разнесся по всему кабинету.

И надо же, в этот раз не соврал.

— Значит, любимая женщина, — утвердительно сказала я.

Мужчина молчал, и это мне о многом сказало. Я решила пойти ва-банк:

— А вы не могли подумать, что она вас просто использовала? Ради отбора. Она просто давала вам задания, а сама нигде не примелькалась, чтобы себя не очернить.

В ответ мне прозвучало только одно слово:

— Возможно.

Если я права, то она явно не из простых и имеет статус. Как-то же она повлияла на такое количество людей.

Слуга задумался и не сразу услышал, как к нему обратился учредитель:

— Назови ее имя, Тил.

Мужчина мученически посмотрел на учредителя и обреченно прошептал:

— Динара.

Дэянар очень удивился и несколько раз переспрашивал, но каждый раз птица светила зелёными глазами. Только потом я узнала, что это девушка — участница отбора и представительница их мира. Неплохо она так себе путь чистила.

— А вы молодец, — похвалил меня учредитель.

— Ага, — подтвердила я, — но если бы не ваша замечательная птица, у меня вряд ли что-то получилось бы.

— Птица? — спросил Линас.

— Ну да, — непонимающе ответила я, — ворон с горящими глазами.

— Хм, вот это сюрприз.

У рыжего растянулась улыбка до ушей.

— Какой сюрприз? — испугалась я.

Что-то мне это не нравится.

— Только маги могут видеть свет правды у Кора, — ответил мне учредитель.

Вот это новость! Так что получается, я маг? Или магиня, как у них правильно? И что я смогу делать? Нет, все же это приятно, когда есть магия, пусть я и пыталась убедить себя в обратном.

Мои мысли перебил голос Дэянара:

— Мы сейчас не сможем определить вид вашей магии, только на отборе. В данный момент, вам лучше отправиться в приготовленную комнату, чтобы отдохнуть. Ужин принесут туда. Линас, проведи, пожалуйста, милору.

— Хорошо, в какую комнату вести? — спросил тот.

— В рыжую, — улыбаясь, ответил учредитель.

Глава 4

Я шла по коридору вслед за Линосом, а сама думала: почему именно в рыжие покои? Точнее, почему они именно так называются? Когда мы подошли к дверям, мое любопытство уже подпирало. Я успела надумать себе всякого: от рыжих стен и штор, до лисьих шкур на полу. Но когда мужчина открыл дверь, я непонимающе обвела взглядом вполне обычную комнат