Глава 1
Пробираясь сквозь густой лес, пробивая себе дорогу мечами, молча шли двое. Высокая стройная черноволосая в эротическом наряде, какой там к чертям собачим эротический наряд: короткая кожаная юбка, еле-еле прикрывающая задницу, да такой же лифт, что все груди наголо, амазонка и парень в рваных джинсах и рубашке без рукавов.
— Макс! — не оборачиваясь, бросила Хелена, — не отставай, нам ещё топать и топать до заброшенного города.
— Мы уже трое суток бредём, поэтому проклятому дремучему лесу, а конечного результата нашего пути, как не было, так и нет. Когда же этот город всё-таки появиться на нашем горизонте. Да и появиться ли он когда-нибудь вообще? — забурчал парень, отгоняя надоедливых насекомых, старающихся залезть в рот и нос.
— Не ной, как сопливый пацан! — резко остановилась путешественница и обернулась. — Я же тебе объяснила, что точной дороги к нему не знаю. А перемещаться в пространстве, не зная конечного пункта назначения, это полный абсурд и чистой воды профанация. Ты точно не знаешь, куда ступят твои ноги, можно на что-нибудь напороться и разбить себе лоб, не рассчитав или того хуже, угодить в очень не хорошее место и там навсегда сгинуть. Лучше, молча топай на своих двоих и работай энергичней руками, а не надоедай своими нудными и глупыми вопросами.
Километра через два Хелена уже сама остановилась и выдохнув воздух, выпалила:
— Всё!
— Что всё? — не понял её Максим, крутя в разные стороны головой, словно что-то высматривая, сквозь деревья.
— Пришли, — присаживаясь на поваленное дерево, бросила женщина.
— Куда это мы пришли? — вновь поинтересовался парень, присаживаясь рядом на дерево с амазонкой.
— Немного отдохнём, на вот этой полянке, — обвела она кругом рукой, на которой росла невысокая трава, — и, пройдя ещё немного, наконец-то войдём в ворота золотого города.
— Ты случайно не перегрелась на солнце, — взглянул на Хелену макс, — где ты видишь эти долбанные ворота, да и вообще, какой-либо город. Здесь кроме деревьев, травы, да назойливой мошкары, ничего нет. Я уже согласен и на простую небольшую деревушку, не говоря уже об огромном городе, тем более из золота.
— Сейчас немного передохнём, — пыша жаром, как паровоз и не обращая на слова парня абсолютно никакого внимания, произнесла амазонка, — и ты сам во всём убедишься. Мы уже, с точной на все 90%, подошли к городу, только из-за плотности растительности, его не видно.
— А, где остальные 10%? — съязвил Макс. — Хелена, а, как называется этот мир? — поняв, что амазонка не шутит, спросил Максим Иволгин, не спуская с женщины глаз. — Ведь я так и не успел у тебя спросить, куда это мы так срочно отправились? Я понимаю, что это секрет, но всё равно должен же я знать, что мы здесь должны найти? Я знаю, Даяна предупредила тебя, чтобы ты никому не говорила о нашем походе, но мне-то ты можешь сказать, ведь я же не пустое место и тем более, мы уже здесь?
— Ты абсолютно прав, — бросила женщина, взглянув на парня. — Тебе всё надо было рассказать раньше, но на все эти разъяснения, не было времени.
— Расскажи сейчас, пока мы сидим здесь и отдыхаем? Ведь на один короткий разговор у нас есть немного времени или нет?
— Конечно, есть! — выпалила Хелена. — Нам уже ненужно никуда торопиться.
— Тогда я тебя внимательно слушаю, — сгоняя с лица какую-то муху, которая пыталась залезть ему в нос, проронил Максим.
— Этот мир называется «Потухшая свеча», — тихим голосом, почти шёпотом, произнесла амазонка, словно чего-то испугавшись.
— Почему такое странное название? — удивился Макс.
— Никто точно не знает название этого мира, — продолжила воительница, поглядывая по сторонам. — Когда первый путешественник попал сюда, конечно случайно, а это произошло несколько тысячелетий тому назад, этот мир был абсолютно пуст и догорал, после какой-то катастрофы, как огарок у свечи. Никого из живых существ в нём уже не было, и куда они подевались, остаётся до сих пор тайной за семью печатью. Вместо высоких деревьев, которые сейчас нас окружают, здесь на то время были невысокие и очень чахлые деревца, похожие на скелеты, которые вспыхивали, когда поднималось солнце и сгорали за считанные минуты. Вот и отсюда пошло это название.
— Но сейчас я вижу, нас окружает огромный лес, пышущей здоровьем, — перебил путешественницу парень, взглянув, на какую высоту поднимаются над головой деревья.
— Да, сейчас жизнь возвращается в этот некогда сгоревший мир, но его название осталось прежним и менять его никто не собирается.
— С этим, кажется, мы разобрались, — выпалил парень, опустив голову и вновь уставившись на прекрасную амазонку, — а теперь я хочу услышать от тебя, как называется город, к которому мы уже несколько дней топаем.
— «Золотой город Богов», — почти шёпотом произнесла Хелена и резко замолчав, стала к чему-то прислушиваться.
— Что случилось? — вжав голову в плечи, закрутил головой Макс. — Ты что-то услышала?
— Тише, кто-то очень осторожно приближается к нам, я слышу чьи-то тихие шаги, но точно это или нет, я сказать не могу. Возможно, ветер гуляет по лесу и шелестит листвой, сбивая меня с толку, а может и правда в нашу сторону кто-то идёт.
Максим замолчал и стал вслушиваться в шелест и шорохи джунглей, но так ничего и не услышал. Но зато уловил какую-то странную и непонятную вибрацию, распространяющуюся в окружающем их воздушном пространстве.
— Хелена, это не шаги, — выдавил из себя Макс, — а что-то совершенно другое, которое я пока не могу понять.
— Опиши мне свои ощущения, может, я разберусь, что это?
Максим вновь прислушался, посылая свой мозговой сигнал во все стороны.
Прошло секунд тридцать, и парень произнёс:
— Чёткого и постоянного сигнала почти нет, он идёт с перерывами в несколько секунд, словно кто-то или что-то бьёт в барабан. Но, возможно, это чей-то звериный гортанный голос или крик птицы.
— Нет, ничего подобного я никогда не слышала, — ответила Хелена, — и даже не могу представить себе, что это может быть такое.
— В этом мире есть люди или какие-нибудь разумные существа? — поинтересовался Максим, взглянув на женщину.
— Если честно, то не знаю. Я здесь никогда не была, но, по словам Даяны, этот мир не обитаем уже пять тысяч лет, а возможно и больше, никто этого не знает.
— Ну и зачем мы тогда сюда припёрлись? Что нашей высокородной даме из него ты должна привести?
— Макс, если я тебе это скажу, ты всё равно мне не поверишь, — бросила амазонка, к чему-то вновь прислушиваясь.
— А ты объясни, может я и пойму, что за хрень мы здесь должны найти? — выпалил парень и резко вскочив, выдернул меч.
Воительница тоже подскочила, но ничего пока не понимая, закрутила головой и, подняв меч, приготовилась к бою.
И только парень с женщиной поднялись, как кругом них раздался громкий свист, ударивший по ушам с такой силой, что Макс и Хелена побросав оружие, зажали руками уши.
Увидев, что у амазонки пошла из носа кровь, и она вот-вот потеряет сознание и упадёт, парень подскочил к ней и прижал к себе, словно закрывая её своим телом.
Через минуту свист так же резко оборвался, как и прогремел, и в воздухе воцарилась тишина, словно ничего такого и не было в помине.
— Что это было? — спросила Хелена, когда Максим её отпустил, но стоял наготове, чтобы вновь подхватить, если она начнёт падать.
Но он не успел ей ответить, как раздался чей-то голос, и из-за деревьев вышло странное существо с птичьей головой на человеческом теле и длинным, в целый метр, хвостом.
Переваливаясь с ноги на ногу, как утка, оно стало приближаться к людям, стоявшими с вытаращенными глазами и открытыми ртами.
— Вы кто такие? — произнесло существо человеческим голосом, открывая свой птичий клюв, — и зачем сюда прибыли?
— Мы люди, — немного придя в себя от увиденного, тихим голосом произнёс Макс, чтобы ни дай Бог напугать местного жителя.
— Я вижу, что вы люди, — вновь произнес птицеголовый. — Я спрашиваю вас, кто вы такие и зачем появились в моём мире?
Хелена выглядывая из-за спины Макса произнесла:
— Мы пришли с миром к вам и ничего плохого не замышляем против жителей вашего мира. Я Хелена, амазонка и путешественница по иным мирам, а этого парня зовут Макс, он мой охранник.
«Уже в телохранители записали, во дожил, так дожил», — подумал парень, но отнекиваться не стал.
— Ну и зачем вы прибыли к нам? — выдавило из себя местный житель, щёлкая своим клювом.
Сделав ещё несколько шагов, немного не доходя до женщины и парня, оно остановилось и, оглядывая с ног до головы пришельцев замолчало.
— Мы разыскиваем «Золотой город Богов», — вновь заговорила амазонка, выходя из-за спины парня.
Меч она уже успела спрятать, чтобы хозяин видел, что ничего плохого они не затевают.
— Макс, спрячь свой меч, — шепнула Хелена парню, — и сделай лицо попроще, а то на тебе без слёз смотреть невозможно.
— Зачем вам этот заброшенный и всеми давно покинутый мёртвый город? — прощёлкало существо, видя, что люди убрали оружие, но всё равно ближе подходить не стало. — Он уже почти весь разрушен и зарос лесом. Там кроме камней и мусора ничего не осталось. Но, если вы хотите на него посмотреть, я провожу вас и покажу дорогу.
— Огромное вам спасибо! — произнесла Хелена, — мы будем рады вашей помощи.
Существо развернулось в ту сторону, откуда так внезапно появилось и пробурчало:
— Следуйте за мной и не отставайте, а то заблудитесь.
Макс и Хелена, подобрав вещи и, переглянувшись, последовали за ним.
