автордың кітабын онлайн тегін оқу  Практикантка

Иван Глемба

И. Глемба

А. Прохоренко

Практикантка

Созвездие Кассиопеи. Планета Тиарон миллиард семьсот десять миллионов лет тому назад. Выпускница одной из престижных академий вместе с группой отправляется на планету Огию для того, чтобы разобраться с угрозой, возникшей на ней в результате деятельности «черных генетиков».

Прежде чем заняться исследовательской работой, Эзоне предстоит прийти к себе сильной, здоровой и могущей постоять за себя женщине, изменить отношение к себе и к мужчинам, чтобы привлечь их внимание и понравиться мужчине, с которым она может пойти по жизни рядом, прикрывая ему спину.

Предисловие

Много книг написано и снято фильмов о любви, о взаимоотношениях мужчины и женщины в земных условиях. Авторов однажды заинтересовал вопрос, какими же были отношения между мужчиной и женщиной у представителей внеземных цивилизаций, тем более, превосходящих земную цивилизацию по всем параметрам. Какой-то мерой ответ на этот вопрос был найден, когда нам удалось ознакомиться с записками одной из выдающихся личностей, представлявших не так давно, немного больше миллиарда семисот десяти миллионов лет назад, Родинайское содружество планет, находившееся в созвездии Кассиопеи.

Мы, земляне, часто мечтаем о внеземной любви, о таких отношениях между мужчиной и женщиной, которых нет на Земле, при этом четко не отдаем себе отчет в том, что на самом деле мы имеем в виду, а тем более хотим. Вместе с тем, несмотря на существенную разницу в развитии человечества и представителей Родинайского планетарного содружества, во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, что на Земле, что на Тиароне, одной из планет содружества, много общего, несмотря на некую существенную разницу.

Дело в том, что рады (общее название представителей Родинайского содружества) были высокоразвитыми прямоходящими существами, лучшие представители которых жили на земное летосчисление двенадцать, а то и пятнадцать тысяч лет. Естественно, что такое положение дел имело значительное влияние на отношения между мужчиной и женщиной. Трудно представить совместное проживание пары тысячу и более лет, поэтому мужчины и женщины за жизнь создавали не одну семью, или продолжительное время проживали без жены или мужа, целиком отдаваясь делу, которому они посвятили свою жизнь.

Кратко представим Родинайское содружество. В него на разных этапах входило от двадцати до сорока планет, на поверхности которых жили представители разных рас и цивилизаций, иногда стоящих на разных ступенях развития. Их мир был несоизмеримо богаче, жизненнее, чем тот, что есть и был на Земле от момента ее существования. Все-таки все без исключения планеты Родинайского содружества, на которых жили прямоходящие существа, имели в своей основе более жизненную материю, а также природу с многообразием форм и видов флоры и фауны.

На самом деле, если восстанавливать хронологию внеземных цивилизаций, представители Родинайского содружества сделали все для того, чтобы не на одной Земле, но ранее на Фаэтоне и на Марсе не только зародилась, но и устоялась в свое время жизнь. Увы, к нынешнему времени наши предтечи либо выродились, либо были снесены с поверхностей планет ветрами изменений. Осталась еще Земля и человечество, возможно, последний вид «высокоразвитых» прямоходящих существ на планете…

Что же касается записок Агласии Даавэи Ичизы то, возможно, знакомство с любовью неземной побудит читателей после прочтения несколько по-иному посмотреть на взаимоотношения мужчины и женщины. Определиться с ролью каждого из них в паре, найти ответы на много других вопросов и увидеть решение имеющихся проблем, в том числе и тех, которые не смогли решить представители Родинайского содружества.

Итак, слово Агласии о самых интересных моментах ее продолжительной жизни.

Глава 1

Новое назначение

 

Я, Агласия Даавэя Ичиза, с высоты прожитых лет начну свой рассказ с того времени, когда мне исполнилось всего лишь сто двадцать пять лет. Звали меня тогда Эзона Али Ротая. В этом возрасте я закончила на Тиароне с отличием академию Чиваис, что давало мне право самой выбрать себе направление на одну из планет Родинайского содружества, чтобы закрепить и применить в местных условиях приобретенные навыки. Я выбрала одну из самых загадочных и таинственных планет содружества, на которой цивилизации почти что не было, а буйство и многообразие природы выражало себя в совершенно необычных формах животных и растений.

Планета Огия, на которую я должна была вскоре отправиться, представляла собой мало исследованный и определенной мерой забытый мир, расположенный вдали от трасс межпланетных кораблей в звездной системе Фианэя, в которой больше планет, пригодных для жизни тиаронцев и других рас Родинайского содружества, не было. Огия всего несколько сотен тысяч лет назад была включена в состав содружества, после чего прибывшая на планету миссия построила там нечто похожее на город вместе с космопортом. Столице дали название Ичинарис. Туда в соответствии с распределением мне и надо было прибыть.

Семьи у меня тогда уже не было. Прежний спутник, Исор Огил Авий, нашел себе другую девушку после того, как я ему объявила, что вместе больше мы жить не будем. Сын и дочь от первого брака, когда я поддалась первому увлечению, были самостоятельны и обучались в школах. Как мать и воспитатель к этому времени я им была уже не нужна. На Тиароне, когда после двенадцати лет ребенок попадает в школу, он уже не ночует дома. Родители, по сути, отстраняются от воспитания молодого поколения. Всю ответственность на себя берут наставники.

Обязательное обучение составляет по времени три периода по двенадцать лет, после чего воспитанник получает зацирг (аттестат зрелости), а также становится полноценным гражданином к пятидесяти годам. Только тогда он может, если захочет, вернуться в отчий дом, но, как правило, дети в таком возрасте хотят жить самостоятельно. Поэтому детьми я не была обременена, хотя Цаул и Ная всячески выказывали мне расположение. Цаул даже хотел за мной последовать на Огию, но я сказала сыну, что какое-то время должна буду осмотреться на месте, а потом уже с радостью буду ожидать его приезда, если он к тому времени не передумает.

У сына уже была девушка, но их взаимоотношения, когда я на них смотрела, а я имела такую возможность, были взаимоотношениями двух детей, очарованных внешним видом друг друга. Цаул был отлично сложен, красив лицом, привлекателен, многое умел, но был, по сути, еще юношей. Заила, его девушка, под стать сыну была хороша собой. Большие глаза, правильные черты лица, тонкий нос, длинные темно-коричневые волосы с золотистыми прядями, точеная фигура, изящество и сила, проявляющиеся естественным образом, — так можно было вкратце описать девушку. Ей всего-то пятьдесят четыре года исполнилось. Это, как я говорила сыну, даже не детство, а так, ясельный возраст словами землян. Сын только лишь усмехался, слушая от меня не самые лестные характеристики Заилы. Ему было семьдесят два года, поэтому сын считал себя вполне сложившейся личностью. Мать для него была, скажем так, пока еще авторитетом, но не таким большим, чтобы во всем слушаться ее.

К тому же сын, имея живой и пытливый ум, мне в ответ говорил, что я сама, только лишь закончив обязательное обучение и получив аттестат зрелости, стала жить с Исором и родила от него двух детей. Намекая на то, что мне тогда было только лишь пятьдесят три года. Да, я рано вышла замуж, рано попробовала на себе всю прелесть совместной жизни, после чего, вдосталь насытившись совместным проживанием, поняла, что хочу чего-то большего, а Исор, пусть он и хороший тиаронец, все-таки мне не подходит. Мне хотелось, я и сама не знала чего, но точно не того, что у меня уже было. Окончательно я рассталась с Исором в возрасте девяноста двух лет. Срок нашей с ним совместной жизни исчислялся сорока тремя годами. Претензий друг к другу у нас не было, равно как и обид. Исор быстро нашел себе подругу, я же, поступив в академию, не спешила с тем, чтобы вновь начинать отношения.

Поклонники, симпатизировавшие мне, у меня были. Некоторые из них, не стесняясь, предлагали мне начать с ними совместную жизнь, но я мягко отстранялась, находя «убедительные» причины не совершать того, что, как я тогда считала, было преждевременным делом. Я хотела проверить себя в новых условиях. Мужчины меня интересовали, но, учитывая свой выбор, а также чутье, я пока что оставляла свое сердце свободным, зная, что судьба, вне сомнения, сведет меня с тем, с кем мне придется жить, возможно, даже продолжительное время. С мужчиной своей мечты можно было создать и овой — пару, сила которой может существовать вечно. Если переводить на земной язык, то с мужем можно было жить в таком случае не одну тысячу лет в силе и в здравии.

Тут надо бы дать некоторое пояснение. В Родинайском содружестве, особенно на ведущих его планетах, которыми были Родинай, Тиарон, Сфэя, Исутия, еще пять планет, сроки жизни варьировались в зависимости от положения, занимаемого тобой в обществе, знаниями и умениями, а также полезностью для расы и цивилизации. Продвижение по иерархической лестнице происходило от сватула — кандидата в эллосулы первой ступени, до эллосула. Эллосулами, знающими тиаронцами, мастерами и творцами одновременно, становились, не скажу, что единицы. Эллосулами на Тиароне были в мое время две тысячи четыреста двенадцать тиаронцев. Как для планеты, на которой население составляет почти сто двадцать миллионов жителей, это — совсем мало.

Да и так просто и быстро стать эллосулом не получалось даже у самых талантливых и одаренных кандидатов. Надо было пройти двенадцать ступеней, а это в общей сложности занимало с проверками и испытаниями, стажировками в лучшем случае от шестисот до тысячи лет, если переводить время на земное летоисчисление. И то, если ты проходил все двенадцать ступеней, становясь непосредственным кандидатом, это вовсе не значило, что Совет эллосулов сразу же примет тебя в свой круг. Надо было еще двести-триста лет поработать на разных направлениях. Только после этого, если ты заслуживаешь, Совет присваивал тебе звание эллосула. В таком случае срок твоей жизни сразу увеличивался на несколько тысяч лет, поскольку ты получал доступ к закрытым для большей части жителей содружества знаниям.

Может, кто-то из землян сочтет такой порядок несправедливым, но на самом деле он более справедлив и отражает сложившееся положение дел, чем изначальное равенство, поскольку оно ничем не подкреплено, кроме благозвучных намерений. Изначально от рождения любой индивид не равен другому уже потому, что, являясь воплощением духа, наработал в прошлом как проблемы, так и способности, навыки и умения. В соответствии с ними и с успехами вновь воплощенных энергий духа, личности, являющейся его продолжением, все в нашем мире и решалось. Воплощений темных энергий, мрака, перерожденного духа среди тиаронцев пока еще не было, но дух, хотели мы или нет, ко времени моего рассказа находился в плачевном состоянии.

Еще бы, триллионы триллионов лет прошло с тех пор, как он, еще молодой, нес на себе тяжесть более плотных оболочек и тел, в том числе и физического тела. Поэтому обольщаться по поводу состояния духа не приходилось. Лишь два-три процента его на самом деле были пока еще живы. За счет них во многом и существовали еще в наше время многочисленные цивилизации на планетах, входящих с состав Родинайского содружества. Дух, чем дальше шло время в будущее, тем все больше терял свои лучшие качества, поэтому все отчетливее стоял вопрос о замене его более жизненной субстанцией, которая могла обеспечить такое явление, как жизнь во всех ее проявлениях на поверхности подходящих для этого планет.

Срок жизни тиаронца, не стремившегося стать эллосулом, но бывшего интеллектуалом, примерно равнялся в наше время пяти тысячам лет. Тиаронцы, выбравшие себе иную стезю, касающуюся других направлений деятельности жили от двух-трех тысяч лет до пяти. И это было вполне честным, учитывая то, что долгая жизнь, а эллосулы жили в одном физическом теле двенадцать, иногда и пятнадцать тысяч лет в силе и здравии, требовала специальной подготовки и образа жизни. Да и зачем жить долго, если ты быстро и постоянно транжиришь ресурс физического тела, ухудшая этим не только свое положение, но и положение соотечественников? В этом точно нет никакой необходимости или надобности. Таково мое твердое убеждение. Под конец жизни оно только лишь окрепло, получив соответствующие подтверждения.

Я, скрывать не буду, хотела стать эллосулом. К тому же Ишвир, мой руководитель в академии, когда я сказала ему об этом намерении, положительно на него отреагировал, поведав, что прошлые воплощения духа, который я представляла в нынешнем, были потомственными эллосулами. Со слов Ишвира следовало, что мои прошлые воплощения многого достигли, равно как и совершили приличное количество ошибок, которые я могу исправить. Конечно, Ишвир был слишком умен, чтобы не все говорить мне. Он только лишь намекал на некоторые обстоятельства, глядя чуть мимо меня, слегка улыбаясь одними глазами. Наставник относился ко мне, как к дочери, видя во мне то, чего не видела я. Ишвир был терпелив и спокоен, когда дело касалось учеников, жаждущих, во что бы то ни стало, приоткрыть для себя тайну прошлых воплощений.

Да, Ишвир, конечно, был эллосулом. На момент, когда я окончила академию, его возраст превысил девять тысяч лет. Эллосул был в самом расцвете сил. На таких тиаронцах, как Ишвир, и держалось Родинайское содружество. Они были, если так можно сказать, столпами содружества и всех цивилизаций, входящих в его состав. Ишвир, действовал умело так, что я и сама не поняла вначале, каким образом у него так вышло, что я выбрала себе направление, которое, как оказалось потом, его больше всего и устраивало. И вот почему. Один из давних учеников Ишвира, в то время уже кандидат в эллосулы, стоящий на пятой ступени, некто Нитар Обарг, ему тогда исполнилось почти семьсот лет, набирал себе команду инициативных и молодых тиаронцев и родинайцев. Ишвир, зная, кто ему нужен, сделал так, что я выбрала Огию. На планете у Нитара была служба, обеспечивающая контроль за состоянием дел на планете. Более того, вот уже больше сотни лет Нитар был ее бессменным руководителем.

К Нитару я и получила направление, чтобы, прибыв к нему, продолжить свою жизнь с чистого листа. Честно говоря, я и не предполагала тогда, к каким последствиям это меня приведет. Тем более что Ишвир намекнул на то, что я вполне после того, как освоюсь на Огии, могу вернуться на Тиарон и работать при академии Чиваис, но уже не учеником, а одним из его помощников. При этом Ишвир дал понять, что меня вполне могут после всего зачислить в команду учеников, обучающихся на эллосулов. В таком случае я сразу же становилась на первую ступень подготавливающегося кандидата. А это, если честно, больше всего устраивало меня тогда. А что, попрактикуюсь немного, освоюсь на Огии, а потом вернусь на Тиарон. Может, буду работать при академии, стану преподавателем, а попутно буду еще готовиться к тому, чтобы достичь уровня эллосула. Спешить мне точно было некуда. Перспектива открывалась подходящая. Остальное должно было приложиться. Так оно и вышло, только с некоторыми оговорками.

Нитар, о чем меня проинформировал Ишвир, был одним из самых толковых, сильных и умных тиаронцев на Огии. Ишвир прямо сказал, что он бы, будь его воля, присвоил бы Нитару хоть сейчас звание эллосула, поскольку Нитар его заслужил. Чем, Ишвир так и не сказал, намекнул только, что придет время, когда я все узнаю. Умел Ишв заинтриговать. Зато он намеренно не сказал, что Нитар, оказывается, давно не женат, что женщины у него нет. Хитрец даже не намекнул, что, подбирая подругу для Нитара, из всех подходящих для этого кандидатур, а база, сами понимаете, в академии была немалая, Ишвир пришел к некоторым парадоксальным выводам, когда выделил из всех кандидаток два десятка наиболее подходящих персон. После размышлений и детальных изучений вопроса Ишвир остановился на мне и на Говии, — на двух, как он считал, самых подходящих с его точки зрения женщинах.

Ишвир далеко глядел. Он даже не намекнул Нитару о том, что подыскивает ему невесту и жену. Все прежние женщины Нитара, которые ненадолго возле него оказывались, быстро разочаровывались в мужчине, находя его слишком резким, неуступчивым, невнимательным, — в общем, таким, каким он им не подходил. С некоторого времени Нитар вообще перестал интересоваться женщинами, с головой уйдя в работу. Дел у него, как я убедилась, прибыв на место, было выше макушки.

Нит, по сути, со службой, которую возглавлял, а это была служба, соединявшая в себе функции быстрого реагирования, чрезвычайных ситуаций и безопасности в одном лице, был некоронованным правителем Огии. Некоторые операции могли выполняться только лишь с его ведома и разрешения. Правители этчегов (окультуренных зон) обращались к Нитару за помощью в самых разных случаях. Нит не всем помогал, но, если это делал, то помощь всегда была ощутима и своевременна. И, что главное, чаще всего никто кроме Нитара и его помощников такой помощи предоставить не мог.

Тем не менее, на Огии, да и на других планетах, к успехам Нитара многие лица, как это часто бывает, относились с недовольством. Зависть, как говорится, непотребное чувство, но что делать, если она проявляется? Именно зависть подталкивала и подталкивает многих тиаронцев, в том числе и некоторых эллосулов, к неблаговидным и неразумным поступкам. Так что враги на момент моего прибытия на Огию у Нитара уже были, и достаточно могущественные. Их количество возрастало прямо пропорционально успешным действиям Нитара на посту главы службы Ицаог.

Неоднократно на Нитара приходили жалобы в Совет содружества, но у него была железная поддержка в лице гручигов (правителей окультуренных зон), большая часть которых стояла горой за Нитара. Можно было говорить, что хочешь, но, когда доходило до дела, то Нит и его первые помощники по большей части оказывались на высоте, что и снискало к ним определенное отношение у местных жителей самого разного ранга и положения.

С некоторого времени Нит стал все чаще отправлять в Совет содружества рапорты и отчеты о постоянно ухудшающемся положении дел на Огии, ее спутниках и на других планетах в данной зоне космоса. Вначале он просто доводил до ведения Совета о серьезных нисходящих изменениях, а потом начал требовать средств и содействия в некоторых проектах, которые затеял. Совет по-разному реагировал на его действия. Одно время Нитару оказывалась всяческая помощь, но в последние пятьдесят лет, когда ответственным за сектор пространства, в котором находилась Огия, стал Агарий, на его донесения перестали реагировать.

Нитар прибыл на Тиарон, а потом на Родинай, переговорил со всеми ответственными лицами, после чего, недовольный, вернулся обратно. Того, что намечал, он не достиг. Более того, Нитар прямо обвинил Агария и его помощников, некоторых других управленцев содружества в разгильдяйстве и в пренебрежении своими прямыми обязанностями, о чем сообщил в Совет содружества и в Совет эллосулов. Не могу сказать, что обращение возымело ожидаемое действие, но некоторые подвижки все-таки были сделаны. Совет содружества должен был отправить на Огию для разбирательства независимую миссию, которой вменялось в обязанность на месте разобраться в вопросах, поднятых Нитаром. После детального изучения обстоятельств миссия должна была вынести вердикт. А в связи с вердиктом в свою очередь должны были быть приняты все неотложные меры по изменению ситуации.

Я прибыла на Огию как раз накануне появления на ней миссии, которую возглавлял, как оказалось, недоброжелатель Нитара, Гуис, который еще давно невзлюбил Нитара за то, что сам не умел делать. Да и как мог Гуис возлюбить, как он считал, опасного конкурента, когда Нитар уже был переведен председателем Совета эллосулов, Элдигом, на седьмую ступень кандидата в эллосулы, при этом, как считал Гуис, совершенно несправедливо, без прохождения положенных испытаний. Гуису было невдомек, что на Огии, на некоторых других планетах, Нитар успешно прошел такие испытания, которые проходили кандидаты в эллосулы на двенадцатой ступени. Элдиг только лишь констатировал факт, рассматривая деятельность Нитара. Он бы, как и Ишвир, уже давно присвоил бы Нитару статус эллосула, но не хотел упреков в покровительстве, которые бы неизменно последовали.

Всего, что я вкратце выше описала, конечно, я не знала накануне отъезда. Более полное видение событий приходит, как правило, уже под конец жизни, когда ты, исполненная сил, обогащенная знанием, вновь обращаешься к молодым годам, чтобы с высоты взглянуть на саму себя. И, что самое главное, глядя на себя, ты не всегда отдаешь себе отчет в том, что перед тобой ты сама, а не кто-то посторонний, лишь отчасти знакомый тебе. Тем не менее, изучая себя саму в молодости, под конец завершения жизненного пути в связи с тем, что физическое тело исчерпывает свой запас жизненных сил, подвергаясь старению, несмотря на все принятые по его недопущению меры, ты делаешь открытия, которые раньше не приходили тебе в голову.

В юности, когда я готовилась отбыть на Огию, меня звали Эзона Али Ротая. Я второй раз сменила имя, поступив в академию, пройдя все экзамены и испытания. Прежняя жизнь осталась позади. В академии я обучалась в общей сложности всего лишь двадцать четыре года, но с перерывами, за время которых происходила обязательная стажировка в течение двух-трех, иногда пяти лет под руководством опытных наставников в Институтах Жизни. Так назывались заведения, в которых не только изучали такое явление, как жизнь во всех его видах и формах, но и предпринимали все необходимые меры для того, чтобы усилить и стабилизировать это явление, сделать все для того, чтобы оно крепло.

Эллосулы как раз и занимались подобной деятельностью из тысячелетия в тысячелетие. Благодаря усилиям предков потомки получили мощную базу наработок, технологий, самых различных способов и методов стабилизировать и даже распространить такое явление, как жизнь, на планеты, которые по параметрам и по расположению вполне подходили для этого. Родинайское содружество, как я вижу, вглядываясь в будущее, последнее в ряду содружеств, представители которого не только заботились о жизни во всех ее формах, но и распространяли ее на планетах, где она могла закрепиться и явить себя в силе и утвердиться в ней. Академия Чиваис как раз и готовила специалистов, которые в первом приближении могли поддерживать жизнь, изменяя и структурируя материю. Я, получив ицвай (диплом первой ступени), считалась специалистом широкого профиля с доступом к самым последним и действенным технологиям.

Не скрою, тогда я была горда этим фактом, и тем, что в таком юном возрасте я уже кое-что могу. Вскоре многократно мне пришлось убеждаться в своей несостоятельности, что, признаюсь, существенно изменило мои представления о самой себе.

Ишвир знал, что делал, когда направлял меня на Огию. По сути, моя жизнь началась именно там. Предыдущий период, когда я обучалась на Тиароне, проживала на нем, совершив несколько экскурсий на ведущие планеты содружества, был в моей жизни даже не детством. Я не осознавала и не ощущала опасности, скрывающейся за видимым благополучием тиаронцев. Несмотря на некоторые признаки приближающихся не очень-то и благоприятных событий, в целом, как казалось мне, жизнь на Тиароне проистекала без серьезных проблем, как и на остальных ведущих планетах содружества.

Пожалуй, вкратце и все, что следовало сказать перед тем, как перейти к более подробному рассказу о приключениях, о том, как я с первых дней появления на Огии стала работать несколько не по профилю. А всему виной был упрямый и «несносный» характер, который у меня выработался за прежние годы. Настойчивости, напористости и усердия мне было не занимать. Не всякий мужчина, приближающийся к званию эллосула, по словам Ишвира, обладает талантами, как эта женщина. Правда, до определенного времени Ишвир тщательно скрывал от меня, что думает обо мне. Никогда ни он, ни преподаватели меня не хвалили, хотя, не скрою, были удовлетворены моим отношением к делу и некоторыми успехами на поле предстоящего поприща. Впрочем, как я убедилась позже, чем меньше тебя хвалят и отмечают в положительном смысле, тем больше в конечном итоге ты в действительности можешь достичь.

Накануне отбытия на место со мной связался Ишвир. Его лицо, возникшее передо мной в воздухе, было спокойно и бесстрастно, но все-таки эллосул едва заметно усмехался и не только глазами, как обычно.

— Эт маар вуран ду атор (пришла пора знакомства, определяющего жизнь), — прозвучали слова Ишвира. — Через полчаса будь в центре. На связь с тобой выйдет Нитар или кто-то из его заместителей.

Грий — многофункциональный центр, располагавшийся на территории академии Чиваис, был чем-то вроде клуба, в котором собирались все заинтересованные в решении ряда вопросов и проблем лица. Здесь были просторные залы, в которых проходили конференции и лектории, площадки для отдыха и многочисленные тренажерные залы, соседствующие с библиотеками и хранилищами самой разной информации. Тут был и пункт управления ситуацией, куда стекалась со всей планеты самая последняя информация, а при нем — узел связи, с которого можно было связаться с любой планетой содружества.

В Грий я прибыла раньше, чем было нужно. Мой личный откуэл (четырехместный летательный аппарат) завис над одной из площадок, после чего мягко опустился на плиты. Я сразу же вышла и направилась в Таобэр — в пункт управления ситуацией, привлекавший к себе внимание. Да и как не обратить его на стелу, сужающуюся к верху, на вершине которой расположено шарообразное образование, кажущееся снизу не таким уже и большим, а на самом деле состоящее из нескольких этажей.

Таобэр имел мощное шестиугольное основание, уходящее опорами глубоко под поверхность Тиарона. Под поверхностью вниз шли десятки уровней и этажей, где было все для того, чтобы академия и все постройки на ее территории были автономны и ни в чем не нуждались. Так что Ишвир в какой-то мере был директором и заведующим в одном лице вполне самодостаточного организма, не зависящего от внешнего мира. На территории были и производства, и мощные источники энергии, и лаборатории, в том числе и для генных экспериментов, для изучения такого явления, как жизнь, во всех его проявлениях.

Также академия обеспечивала себя и слушателей пищей, одеждой, инструментами, в том числе летальными аппаратами самого разного назначения и формы. За мной было закреплено сразу два аппарата: откуэл и двухместный соур. Его я больше любила, поскольку он позволял совершать немыслимые фигуры пилотажа в воздухе. От них захватывало дух. А поскольку я была рискованной женщиной, в обморок не падала, даже если случались внештатные ситуации, то Ишвир, несколько раз предупредив меня, ограничил возможность совершения на соуре опасных пируэтов. Я, конечно, возмущалась, но на Ишвира мои возмущения не действовали. На эту тему он даже не захотел со мной говорить.

Выслушав меня, Ишвир, когда ему доложили об очередной моей проделке, ругать или распекать меня не стал, только посмотрел и сказал: «Ничего, скоро подходящим делом займешься». Что он имел в виду, я поняла, только лишь прибыв на Огию.

Поднявшись в лифте на один из уровней Таобэра, я оказалась внутри Эсалии — силовой сферы, в которой пространство и время текли несколько по-другому, чем за ее пределами. Там меня встретил Сиал, первый помощник Ишвира. Взглянув на меня, Сиал жестом предложил следовать за ним. Остановился Сиал перед перегородкой, за которой начинались помещения, предназначенные для общения из них с представителями содружества, находящимися на других планетах.

— О правилах ты уведомлена. Допуск тебе разрешен. Ладонь разместишь в центре кружочка, когда тебя вызовут. Отдыхай.

Сиал ушел. Я же осталась ожидать вызова. Вид с высоты на окружающий мир был прекрасным. Можно было залюбоваться. Смотрела, правда, я недолго. Вызов пришел быстро, когда расслабляешься и не замечаешь, как течет время.

В комнате, куда я вошла, не было ничего, кроме круговых диванов под стенками и трансформирующихся кресел. В центре помещения на полу подсвечивался круг. В него я и стала, ожидая связи. Стена напротив меня сразу же осветилась. Изображение, исходящее из стены, было объемным. На нем я увидела мужчину, сидящего в удобном кресле, внимательно взирающего на меня. После положенных приветствий незнакомый мужчина сразу представился и перешел к делу.

— Ишвир говорил о тебе, как об опытном специалисте в области жизни, стабилизации материи и генной инженерии. Нам как раз такой и нужен. Дело в том, что на Огии появились мутации, угрожающие балансу видов. Мы никак не можем справиться с ними. Есть несколько предположений, но нужен свежий взгляд со стороны…

— Ты хотя бы информацию предоставил, а то я не в курсе того, что у вас стряслось.

Мужчина в ответ скупо усмехнулся и спросил:

— Что такая не любезная?

— Не люблю, когда от меня что-то хотят, а ничего не говорят и данных не предоставляют. Если я вам не подхожу, так и скажите.

В ответ широкая усмешка появилась на его лице Гирза Эрдага.

— Занозистая ты. Подходишь нам. Нитар не обрадуется, но будет доволен. Информация о деле у Ишвира. Он тебе ее предоставит. Как ознакомишься с первой частью, возьмешься за вторую. Когда почувствуешь, что готова прибыть, сообщишь. Я тебя встречу. Допуск прохождения через илп (телепортационный портал) я уже направил Ишвиру. Формальности, как видишь утрясены. Дело за тобой.

Мне, если честно, мало кто так четко и быстро излагал суть вопросов. Мужчина, усмехавшийся мне, был молод, но я знала, что он точно старше меня. К нему у меня сразу же проявилась некоторая симпатия.

«Да, — думала я, — этот Гирз слов на ветер не бросает и попусту языком не мелет. Если такой помощник, то какой должен быть шеф?». Ответ на этот вопрос я получила чуть позже.

Ишвир сразу же предоставил мне информацию и сообщил:

— В целях сохранности и безопасности тебе придется какое-то время пожить в Таобэре…

Я отреагировала мгновенно:

— Заскочу домой, привезу вещи, — но мой ответ не удовлетворил Ишвира.

— Видимо, ты не поняла. Я оформил твой допуск к информации, поэтому отпустить тебя не могу. Вещи соберут другие лица, после чего передадут тебе.

И только тут до меня начало доходить, что я, оказывается, впуталась в дело, которое меня еще на Тиароне начинает связывать, как я считала, по рукам и ногам. Ограничения свобод мне точно не хотелось. Я проявила характер, но Ишвир был неумолим. Спорить с ним не имело смысла.

Позже выяснилось, что Ишвир тоже некоторой мерой посвящен в тайну Огии. Вот только не мог эллосул покинуть свой пост, чтобы, перебравшись на Огию, выполнять на планете исследовательскую работу. Я же для этой роли подходила. Ишвир предложил мне подобрать помощников из числа выпускников или учеников академии. Сделал это он после того, как выслушал все то, что я думаю по поводу создавшейся на Огии ситуации. Как я поняла, информацией и выводами, которые я сделала, Ишвир поделился с Нитаром и его помощниками, после чего окончательно получил добро на мое участие в деле. Так что к отъезду под моим руководством собралась группа из четырех тиаронцев, которые, после того, как я с ними поговорила, согласились следовать за мной на Огию.

Каково же было мое удивление, когда Ишвир накануне отъезда представил мне некоего молодого мужчину и сообщил, что он будет моим телохранителем. Воина звали Тилиан. Под его руководством тоже была группа таких же, как и он, бойцов, которым было не привыкать к подобным заданиям. Я, естественно, взбрыкнула, сказала Ишвиру, что или я поеду одна, или вообще не поеду. Ишвир, опять-таки, никак не проявился. Молча выслушав мои возражения, он только лишь вздохнул, а потом произнес:

— Я, конечно, неволить тебя не буду, но у тебя два выхода: или ты принимаешь в помощники Тилиана с командой, или на месте воинов к тебе приставит Нитар.

И что было делать? Поразмыслив, немного пообщавшись с Тилианом, я все-таки отказалась от его услуг и команды. «Лучше, — думала я, — возьму, если это будет так необходимо, кого-нибудь охранником на месте». Ишвир принял мой отказ спокойно, но предупредил:

— Нитар сам сообщит тебе о принятых в отношении тебя мерах.

— И как он отреагировал на то, что я не явлюсь к нему с воинами?

— С усмешкой. Сказал, что позаботится о тебе.

Тогда я еще не догадывалась о том, в чем будет состоять и какой на самом деле будет забота обо мне.

— Спрашивал, замужем я или нет?

— Представь себе, нет, — доверительно сообщил Ишвир.

Я слегка нахмурилась и едва заметно прикусила губу.

— А зачем Нитару что-то спрашивать о тебе, если по твоей команде и так понятно, что ты свободна, что мужчины у тебя нет? Я сомневаюсь, что женщина, будь она замужем, могла бы, зная ситуацию, а она по Огии тебе знакома, прибыть на планету.

— Ты плохо думаешь о женщинах, — сразу же осекла я Ишвира.

Он не обиделся.

— Ты спросила — я тебе пояснил.

— Гирз женат?

— Холост так же, как и Нитар. Так что выбор для тебя на месте будет широкий…

Ишвир усмехнулся, а я еще больше нахмурилась и заявила:

— Еду работать.

— Так одно другому, не мешает, — сразу же нашелся Ишвир и по-отцовски усмехнулся, как будто знал, что мне предстоит.

Беседа была окончена. Сиал провел меня в новые апартаменты, где мне надлежало, как оказалось, провести все время до отбытия на Огию. Единственное, что было положительным в таком решении, так это то, что вместе со мной в Таобэр также прибыли мои спутники. Так что мне в какой-то мере было не скучно.

Под Таобэром, в подвальных помещениях, а также вблизи него на поверхности на огороженном участке мы вполне могли заниматься любой работой. К некоторому моему удивлению Ишвир поручил Тилиану готовить меня, как воина, обучая работе с оружием самого разного рода и вида. Я возмущалась, но потом привыкла. Все равно миновать или каким-то образом отойти от того, что предлагалось, не представлялось возможным. Правда, я пару раз пыталась переговорить с Ишвиром, пояснить ему, что я не заканчивала воинский факультет, не готовилась стать воином, но эллосул был спокоен и добр. Чем-то его пронять, каким-то образом повлиять на его решение, когда Ишвир знал, что его необходимо выполнять, было невозможно. Ишвир находил такие аргументы, так подводил базу под любой вопрос, что мой запал через несколько минут пропадал, а еще через несколько минут, я, хоть и нехотя, но соглашалась с его доводами.

Я закончила первую ступень обучения в академии с отличием. Специализировалась сразу по трем направлениям: биология, сватлс (наука о жизни, жизненном поле и взаимодействии его с материей), генная инженерия по части выращивания новых видов и мутаций самых разных форм. Не могу сказать, что я достигла серьезных успехов сразу во всех упомянутых областях, но кое-какие базовые знания у меня к тому времени были.

Факультеты курировал некто Зунар, без пяти минут эллосул, тиаронец, влюбленный в свое дело, посвятивший ему уже больше пяти столетий постоянных исследований, энтузиаст, новатор и практик. Я даже Ишвиру предложила его взять на Огию, учитывая ситуацию, сложившуюся там, но эллосул только лишь повел головой, а в его глазах промелькнули веселые огоньки, когда он сказал:

— Старшей экспедиции назначаешься ты. У Зунара много здесь работы. Будешь с ним консультироваться. Об этом я договорюсь. Да и скажи, а кто будет обучать студентов? Кому можно поручить это ответственное и важное дело? Только лишь один пример Зунара, который посвятил делу всего себя, дает больше, чем, зачастую, обучение.

— У Зунара опыт, — слабо пробовала возражать я.

Ишвир терпеливо разъяснял:

— Поработаешь на новом месте, у тебя у самой опыт появится. Будешь им еще с Зунаром делиться.

Делать было нечего. Тем не менее, с Зунаром накануне поездки на Огию я говорила каждый день, посвящая его в некоторые тайны Огии. Зун, несмотря на то, что был крайне занят, умудрялся уделять мне внимание, а с некоторого времени, как только Нитар передал в центр очередную порцию информации о происходящем на Огии, приставил ко мне своего первого помощника — Ласола. Он, под стать шефу, был увлечен наукой, изучением самых разных случаев и аномалий, которых на Огии хватало.

Информация, поступавшая с Огии, я бы сказала, была сенсацией, но эта сенсация была под грифом секретности. Только лишь члены Совета содружества имели к ней доступ. Ласол же, как начал узнавать, что творится на Огии, не мог сдержать восторг. Таких мутаций и изменений не было нигде на планетах содружества. Их природа была неясна. Никто до него с подобным не сталкивался. В общем, я ходатайствовала перед Ишвиром о том, чтобы Ласол, а опыта работы у него было почти три столетия, отправился со мной и был начальником нашей группы.

Ишвир ходатайству внял, но на свой лад. Меня он назначил старшей группы. Ласол же стал старшим по научной части. Помощник Зунара даже обрадовался, когда Ишвир предложил ему отправиться со мной и сказал, что он всячески поддержит экспедицию на месте, в том числе оборудованием и средствами. Зунар также, поразмыслив, поддержал решение Ласола, поручив ему взять с собой команду помощников и оборудование из центра изучения тиаронцев. В общем, для отправки на Огию, которая все время оттягивалась лишь потому, что в нашу миссию каким-то самым непостижимым образом добавлялись тиаронцы, собралась веселая компания. Мне кроме четырех тиаронцев пришлось взять с собой еще столько же. Ласол же взял с собой почти двадцать помощников с семьями. Ишвир только лишь с едва заметной усмешкой наблюдал за подготовкой. Он вынужден был предоставить для участников экспедиции отдельный корпус помещений с площадками и лабораториями. Там участники и проживали.

Полгода прошло, прежде чем экспедиция отправилась на Огию. Причем ее разделили на две части. Первая часть экспедиции под моим руководством в количестве двадцати четырех особ отправилась на место весной по условиям Тиарона. Прибыли мы в мир, о котором надо отдельно сказать пару слов. Тиарон с его природой, с силфом — с этим единым могучим зеленым покровом девственного леса, охватывающим две третьих поверхности планеты, был похож на Огию. Но на Тиароне не было такого обилия скал, гор и озер, аномалий самого разного вида. На Огии природа поражала еще большим буйством красок и разнообразием форм и видов животных и растений, но все-таки на Тиароне флора и фауна не была столь опасна для жизни. Не было на Тиароне таких гиблых мест, как болота Флозии, куда лучше было не забредать, пустынь Амкарса, где ты изнывал от жажды, горных хребтов Мирги, у подножия которых буйствовал тропический лес, а на высоте владычествовал арктический холод.

Однако, что действительно было удивительным на Огии, так это — озера Сиракеи, впадающие в море, а через него в океан. Мир, куда я прибыла, был дик, неухожен и первозданен. Опасности здесь подстерегали неосторожного путника на каждом шагу, если ты забредал за пределы освоенной зоны. Такого разнообразия рельефов, как на Огии, не было ни на одной из планет содружества. Также нельзя пару слов не сказать о буйствах стихий, о массовых миграциях животных, о периоде зедцил, когда с весной равнины покрываются сплошным ковром цветов и слышится пение ланиулов — этих насекомых, величиной с фалангу пальца. Картины, которые я наблюдала, готовясь к миссии, поражали меня разнообразием, необычностью и первозданной красотой. На Огии фактически не было широкого спектра производств, те же, которые существовали, были безотходными или находились на спутнике Огии — Шерии.

Если судить по моим словам, то можно было только лишь мечтать о проживании на такой планете. Да, Огия была первозданна и почти, за исключением осваиваемых зон, не тронута цивилизацией, но на ней было больше опасностей, чем на всех планетах содружества вместе взятых. Необычные ландшафты Огии, их разнообразие и укромные места рождали условия для проживания вдали от цивилизации существ, в руки которых лучше было не попадаться. В данном случае речь не идет о туземцах. В принципе, народ тианаву, а также представители других рас, чьим домом был сиругай (могучий тропический лес, отец всех туземцев), не являлись такой уже большой опасностью для тиаронцев и колонистов с других планет содружества. Хуже было то, что сиругай сделали своим домом хуквы — так мы обобщенно называли многочисленных отщепенцев, изгоев, беглецов, контрабандистов и черных генетиков, укоренившихся в здешних местах.

Нет ничего хуже, чем разбираться с продуктами гвензов (черных генетиков). Существа, выходившие из лабораторий, подчас становились грозой здешних мест. Их утилизировали, но вред, который они наносили природе и туземцам, было сложно описать словами. Искусственно выращенные виды, расплодившись, грозили полностью уничтожить местную флору и фауну. Они скрещивались с давно существующими видами, образовывали мутации, опасные для жизни не только туземцев. Во всяком случае, так явствовало из сводок, поступавших из Огии. На этчеги все чаще осуществлялись нападения. И делали это не прямоходящие существа, а мутационные двуного-четвероногие звери, выращенные в лабораториях. Мутационные виды, обладающие интеллектом, — вот, что больше всего становилось проклятием Огии. Хищник, обладающий сознанием, — вот наибольшая опасность.

Под конец жизни осознаешь это предельно четко и ясно. Хуже всего то, что этих хищников выращивают вполне нормальные тиаронцы, родинайцы и представители других планет, входящих в содружество. Поэтому все больше утверждаешься в мысли, что мы сами уничтожаем себя своими же руками. Когда оборудование для клонирования используется не по назначению, попадая в руки нзенов — недобросовестных представителей содружества, зачастую, благодаря их усилиям, случается аномалия. А иногда эта аномалия становится решающим фактором, чем-то вроде эпидемии и катастрофы в одном лице, что и произошло как раз тогда, когда я прибыла с помощниками во главе первой партии на Огию. В этом плане мне по жизни везло: я всегда появлялась на месте как раз в тот момент, когда происходило что-то чаще всего совсем неблагоприятное. Так случилось и тогда, когда я только лишь прибыла на Огию. Однако не буду забегать вперед. Расскажу по порядку о том, с чем мне пришлось столкнуться еще на Тиароне накануне отправки.

Как-то раз, сразу после очередного отчета, полученного от помощников Нитара, ко мне подошел Ласол. Ифучен (генетик) был смущен. Вздохнув, Ласол отвел меня в сторону, а потом, убедившись, что нас никто не подслушивает, сказал:

— Мне сегодня приснился сон. В нем неизвестный мужчина сказал, чтобы я не отправлялся на Огию, если хочу жить. Также он передал это сообщение тебе через меня.

— Игурату (начальник службы безопасности) сказал о сне?

Ласол повел плечами, повертел в стороны головой, сказал несколько смущенно «дзэк» и признался, что не говорил.

— Боишься?

— Изварг (незнакомец, от которого исходит опасность) сказал, чтобы я не распространялся… Если же я нарушу это условие, то он пообещал, что мне и семье будет только хуже. Я не хочу, чтобы Ингва волновалась. Наверное, я не поеду в экспедицию.

— Быстро ты сдался. Так дело не пойдет. Тебе надо переговорить с Ишвиром и Игуратом. Они помогут. Реагировать на опасности — прямая обязанность Игурата.

— Я чую, — быстро зашептал Ласол, — что изварг не шутил, что он обладает всем для осуществления угрозы.

— Если это — единственная причина того, что ты не хочешь ехать, то надо, по крайней мере, разобраться со сном и с тем, кто в нем на тебя выходил, а не скрывать это, тем самым ухудшая ситуацию.

Ласол вздохнул.

— Если бы речь шла только лишь обо мне. У нас с Ингвой маленькая дочка.

— Какая же она маленькая?! Ей же уже шестьдесят два года! У меня уже дети были в это время.

— Цикалия — наша любовь. Зачем ей муж так рано? Ты же, несколько я знаю, с Исором развелась. Пусть окрепнет, ума наберется, академию окончит…

— А ты ее спросил, хочет ли она этого?

Ласола мой вопрос поставил в тупик. Он даже как-то растеряно посмотрел на меня, а потом выдавил из себя:

— Надо вначале встать на ноги, выучится, а потом…

— Что-то ты темнишь, — прервала я его излияния. — Наверное, еще ребенка с Ингвой сделать хотите.

Ласол слегка засмущался.

— Не до этого нам. Исследования так интересны. Можно такое открытие сделать, можно мир изменить, если прийти к решению вопроса об управляемых модуляциях расы. Я прямо вижу, как это делаю. Я все отдам за то, чтобы прояснить моменты, которые не смогли решить наши старшие собратья (уфилы, представители цивилизации, существовавшей шестнадцать миллиардов лет назад). Ты представляешь, что может произойти, если научиться управлять модуляцией расы?! В таком случае можно прививать любые признаки, любые качества и свойства уже с рождения. Мы можем вырастить совершенно новый вид прямоходящих существ, который будет самообучаться и превзойдет творцов!..

Ласол хотел сказать еще что-то, но я снова прервала его.

— Если ты не поедешь, значит, не хочешь того, о чем только что мне рассказывал. Получается, что твои слова — обман!

— Это еще почему?

Недоумение появилось на лице Ласола.

— Как же, ты же свою мечту на самом деле не хочешь реализовывать. Ведь то, о чем ты только что мне говорил, на Тиароне вряд ли достижимо. Условия здесь не те. То ли дело на Огии… Там же дикий мир, там многое из того, о чем только лишь можно здесь догадываться, видится предельно ясно. Миссии, изучающей планету, условия жизни на ней, тем более ее генетику, происхождение видов, — нет. Оборудование для этого отсутствует, как и кадры. Я вообще-то не понимаю, почему Совет раньше не отправил туда миссию. К тому же у тебя есть время подумать. Я отправлюсь в самое ближайшее время на Огию, обстановку разведаю, договорюсь с нужными лицами, а ты с командой появишься позже, захватишь с собой оборудование. И скажи, зачем отказываться, когда можно сказать об опасности и угрозах кому нужно? Пусть спецы из Службы Безопасности этим занимаются. Это их работа…

Сказать я умела. Не зря в академии училась. Ласол, выслушав меня, какое-то время молчал, а потом все-таки согласился.

— Да, может, я рано испугался. В любом случае надо с Игуратом переговорить.

На том и разошлись.

На следующий день после беседы с Ласолом меня вызвал к себе Ишвир. Он перед тем, как начать беседу, долго молчал, видимо, взвешивая, что мне говорить, а что нет. Потом вздохнул, сложил руки на груди и сказал:

— Об угрозах Ласолу ты знаешь.

Я едва заметно наклонила голову.

— Кто приходил к Ласолу во сне, так и не удалось установить. Скорее всего, кто-то из падших эллосулов. Примерное имя особы — Дзак Нуориш. Только, сама понимаешь, это может быть и не так…

— Но почему объектом стал Ласол? Почему этот Дзак на меня не вышел?

Ишвир усмехнулся.

— А что ему на тебя выходить? Ты что, откажешься от поездки?

Я мотнула головой. Волосы рассыпались по плечам, а Ишвир усмехнулся.

— Вот и я о том же. Упрямая ты и настойчивая. Такие на Огии и нужны. Я же не зря тебя рекомендовал Нитару.

— Хочешь меня замуж выдать? Что, думаешь, не догадываюсь?

— Это вы там сами разберетесь. Характеры, что у тебя, что у мужчин, с которыми ты встретишься, непростые. И это — еще мягко сказано. Поэтому, учитывая то, что ситуация осложняется, одна на Огию не отправишься. И не возражай, а выслушай, что я тебе скажу, — сразу же предупредил Ишвир мои действия. — Познакомлю тебя кое с кем. Раз ты не захотела, чтобы тебе помогал Тилиан, представлю тебе еще помощника.

Я слегка нахмурилась, чуть наклонила голову вниз, сложила на грудях руки и уперла взгляд в стену, из которой должна была появиться неизвестная мне особа. Каково же было мое удивление, когда перегородка бесшумно разошлась в стороны, а в комнату, где мы с Ишвиром мило беседовали, вошла красивая женщина. Впрочем, так сказать — только лишь намекнуть на необычную красоту незнакомки.

Ишвир, видимо, был удовлетворен впечатлением, которое на меня произвела неизвестная особа. Он даже едва заметно заулыбался. Мы в это время стояли и смотрели друг на друга, слегка хмурясь.

— Вижу, вы друг другу понравились, — сделал вывод Ишвир. — Дзая — специалист широкого профиля. Она закончила академию почти сто лет назад. С тех пор ее профиль — ответственные задания и поручения. У Дзаи своя команда. Мне ее рекомендовали, как одного из лучших специалистов в своем деле.

— Дзая из службы безопасности? — сразу же уточнила для себя я.

— Я представляю отдел исследования опасностей на дальних планетах, а также службу охраны, — не стала скрывать Дзая. — Огия для нас — одна из основных планет, где в последнее время участились случаи нападения на колонистов и местное население со стороны неопознанных существ…

— Поэтому Дзая отправится с тобой, — как-то даже слишком просто уведомил Ишвир. — Это не обсуждается. Таковы реалии. Одну тебя не отпущу.

Я слегка возмутилась, сказала, что мы так не договаривались, что мне нужны помощники, а не праздно ведущие себя тиаронцы, но на Ишвира и на Дзаю мои слова не произвели впечатления. Я сразу поняла, что все уже было решено, и мой отказ ничего не решит. Если честно, я, конечно, могла упереться, могла даже остаться, но для себя еще раньше я решила: во что бы то ни стало отправлюсь на Огию. Почему так решила? И сама, если честно, не знала. Чувствовала я, что на Огии многое для меня решится и приоткроется. Ведь, пока я училась в академии, мне не была открыта память прошлых воплощений. На Огии я могла, если бы был учитель, вспомнить прошлые воплощения, узнать, кем они были и чем занимались. Мне бы хотелось достойно продолжить их дело. Тогда я даже и не догадывалась, с чем мне придется столкнуться позже. Прикосновение к самой себе приоткрывает, скажем так, не всегда радостные перспективы.

Конечно, я кое-что знала и перед поездкой о прошлых воплощениях духа, который я представляю в нынешнем воплощении, но это знание было поверхностным и отрывочным. Мне же хотелось поближе познакомиться с прошлым и с собой. Правда, видение и чувство бескрайнего космоса у меня уже открывалось не один десяток раз к тому времени. Я видела, как наяву, бесчисленное количество галактик и вселенных. Один раз я даже слышала, как поет живой космос, как бурлит в нем жизнь. Это чувство невозможно ни с чем спутать.

Да, земляне, космос давным-давно, триллионы лет назад, не был безжизненным пространством, в котором только лишь на некоторых планетах существовало такое явление, как жизнь. Он был бесконечным, живительным океаном, в котором существовала жизнь и вне планет, а в космическом пространстве, заполненном уфицилом (название жизненной среды) передвигались, как медузы и рыбы в океане, существа, размеры и красоты которых потрясали воображение.

Когда первый раз, как наяву, я увидела тот космос, у меня перехватило дыхание. Сеанс сразу же прекратился. Учителя меня подстраховали. Я же так и сидела несколько минут с открытым ртом, не в силах прийти в себя от увиденного. Я даже и подумать не могла, какое буйство жизни существовало в прошлом, какой была материя, какими — солнца и планеты. Ничего на данный момент из того, что я увидела, не было и близко вокруг меня. Безжизненное межзвездное пространство — вот, что стало нашим уделом. Стагнация материи зашла столь далеко, что даже во времена существования цивилизации уфилов, наших старших товарищей и друзей, проживавших в космосе более четырнадцати миллиардов лет назад, не было ничего подобного.

Когда я спросила учителей, можно ли вернуть космос в прежнее состояние, они только лишь грустно усмехнулись. Один из них Оаран, сказал тогда: «Нам бы не потерять то, что имеем». И в этом, земляне, поскольку я пишу именно для вас, горькая правда жизни. Нет развития. Есть медленное или более быстрое загибание всего космического пространства с планетами и солнцами, все большее выжимание из пережженной и темной материи жизненного поля, от которого и зависит такое явление, как жизнь. Стагнация материи и переход ее в свое обратное, безжизненное состояние, окаменение материи — вот наибольшие проблемы, перед которыми эллосулы пока что бессильны. Мы делаем все для того, чтобы смочь изменить ситуацию, хотя бы оттянуть ухудшение положения дел так, чтобы наше содружество не кануло в лету, как миллионы его предшественников, но пока что мы можем только лишь замедлить некоторым образом нисходящие процессы, протекающие в космосе.

Глава 2

Новая подруга

 

Появление Дзаи внесло в мою жизнь некоторое разнообразие, хотя я, если честно, не очень хотела, чтобы за мной кто-то ходил, еще и наблюдал за тем, чем я занимаюсь. Я считала такие действия в отношении себя недопустимыми. Дзая, как я поняла, была приставлена ко мне именно с этой целью. Мое существо бунтовало. Я высказала Ишвиру и его помощникам все, что думаю по этому поводу, призывая их изменить решение, но Ишвир, стоически выслушивая мои бредни, в ответе был неизменно однозначен: ничего поделать не могу, хочешь, переговори с Чисиатом.

Я прислушалась к совету Ишвира. Начальник Службы Безопасности, отвечающий за подбор членов команды в экспедицию, принял меня в просторном кабинете в здании Службы, возвышавшимся над Зихорном (столица государства Дванг, где проживала Эзона). Был Чисиат подтянут, бодр и свеж, на меня смотрел внимательно, уже зная, что я ему хочу сказать. Тем не менее, Чисиат, не перебивая, выслушал меня. Когда я закончила, Чис какое-то время молчал, а потом довел до моего сведения следующее:

— Ты же знаешь не с чужих слов обстановку на Огии. Почему же ты, обладая знанием, не пришла к выводу о том, что сама не справишься? Ты посмотри, сколько опасностей на планете. Думаешь, что Нитар и его помощники тебя защитят?

— Я уже сказала Нитару, что прилечу одна. А тут подруга вдруг у меня появилась.

— Так возьми ее в свою команду, — неожиданно предложил Чисиат. — Нитар и знать ничего не будет. С Ишвиром я договорюсь. Он ничего не скажет.

И тут до меня начало доходить, что неспроста Дзая отправляется со мной. Кроме того, что она будет за мной присматривать, скорее всего, она будет еще выполнять какое-то задание. Смысл его мне был вполне понятен. Меня, как я сразу сообразила, захотели использовать, как прикрытие. Я со свойственной мне прямотой Чисиату так и заявила, что я фигурой в его игре быть не желаю. Вопрос о своем отбытии на Огию я поставила однозначно: или я полечу сама без новоявленных подруг, или не полечу вообще. Разошлась я тогда не на шутку.

«Да за кого он вообще меня принимает, — думалось мне. — Я никого не собираюсь прикрывать, не хочу о чем-то умалчивать и притворяться». Обо всем этом и не только я заявила Чисиату, который, невозмутимо слушая меня, давал выговориться. Когда я закончила монолог, Чис, выдержав паузу, сказал:

— Вы подружитесь. Это я точно знаю. Дзая поможет тебе. Много знает и умеет, в том числе и в тех областях, в которых ты специалист, попутно и тебя кое-чему подучит. Воин из тебя никакой. Себя толком не защитишь.

— Я женщина в первую очередь, а не воин.

Чис усмехнулся.

— А на Огии не воином быть нельзя. Погибнешь. Так что я, между прочим, о твоей же безопасности забочусь, а ты дергаешься. Чем тебе Дзая не подходит? Это же не Тилиан.

— Лучше бы уже был Тилиан, — с некоторым недовольством ответила я.

— Вопрос решен, — тоном, не терпящим возражений, подвел черту Чисиат. — Ты отправишься на Огию вместе с Дзаей. К тому же твои пожелания мы учли. Не захотела мужчину — предоставили в спутники женщину. Дзая — отличная подруга. На нее можно положиться.

— Расписываешь ее достоинства, как будто Дзая — мужчина, а ты меня замуж выдать хочешь.

— А ты, как я вижу, только об этом и думаешь, — слегка поддел меня Чисиат. — Познакомишься с Нитаром, с его помощниками, тогда поймешь, каким на самом деле должен быть мужчина.

— Это на что еще ты намекаешь? Вопрос проясни.

Чисиат усмехнулся.

— Характер у тебя, конечно, настойчивый и упрямый. Своевольничать любишь, как я вижу. Только на Огии это не пройдет. Нитар и его помощники, конечно, тебе помогут, но все время они не смогут быть начеку. Дзая же прикроет тебя.

— А что будут делать ее помощники? Они же воины.

— Тебе помогать заниматься научной работой. Между прочим, соответствующее образование у них есть. Лишние руки и головы тебе не помешают.

— Да что они понимают в мутации видов, в новых формах, которые образуются в силу неизвестных причин на Огии?!

— То же, что и ты.

Чисиат был неумолим. Он четко выдерживал свою линию поведения. Я почувствовала, что пронять его — точно не получится, поэтому сменила тактику, пытаясь зайти с другой стороны.

— Ладно, — допустила я. — Пусть Дзая будет моей подругой. От меня — что хочешь?

Чисиат как-то даже приободрился, заулыбавшись внутри.

— Понимаешь в чем дело, — доверительно начал он, слегка пододвигаясь ко мне. — С Нитаром происходят по нашим данным некоторые странности… Как бы это сказать… Нитар способен стать опасным преступником. Он уже, по сути, глава Огии. Сама понимаешь, все может быть…

И тут до меня дошло, чего от меня хотят.

— Я никакую информацию о Нитаре собирать не буду, тем более, передавать ее тебе или помощникам. Вообще, если так ставится вопрос, я не поеду на Огию.

Я импульсивно поднялась, намереваясь уйти.

— Вот это напор! Вот это — горячая женщина! — как-то даже обрадовался Чисиат.

Видно было по нему, что он где-то и рассчитывал на такую реакцию.

— Ты не спеши, — остановил он меня. — Разговор не окончен.

Я присела, крепко стиснула зубы и нахмурилась, готовясь давать отпор.

— Да, с выводами по поводу того, что ты — не воин, я поторопился, — после некоторой паузы признал Чисиат. — Ты свою отчаянность прибереги для иных, более подходящих случаев.

— Я ясно сказала: за Нитаром следить не буду, как и за его друзьями. С тобой сотрудничать также отказываюсь. Ищите другую или другого.

— Ты пойми, — продолжил агитировать меня Чисиат. — Мы заботимся не только о безопасности, но и о тебе. С Нитаром что-то давно не в порядке. Что, мы не знаем. Он может быть опасен…

— Раз так, это вполне подходящий повод для того, чтобы мне остаться на Тиароне.

— Я не это хотел сказать. Ты перебиваешь меня. Не даешь выразить точно мысль. Ты же академию закончила с отличием. А ведешь себя, как, как… — Чисиат задумался, подбирая слова, — школьница, — наконец изрек он.

Видно было, что я слегка смутила и поколебала Чисиата.

— Надо будет помочь Нитару, — после некоторой паузы продолжил речь Чисиат. — Он болен и болезнь эта прогрессирует, проявляясь самым необычным образом. Нит начинает грезить наяву. Видит то, что никто кроме него не видит. А он — один из самых лучших в своем деле. По сути, он — сирофаг (единоличный глава планеты). Понимаешь, к чему я веду?

— Я твоих заданий выполнять не собираюсь и не буду. И не надо красивыми и правильными словами прикрывать то, что надо сделать. Ты предлагаешь мне наушничество и слежение. Я на это не подпишусь. Это ясно?

— Предельно. Но я говорю о другом, о помощи лицу, которому она нужна.

— Ты что, мне с Нитаром спать предлагаешь?

— А почему бы и нет, если вы друг другу понравитесь?

«Хотя бы не врет», — подумалось мне тогда.

— И в этом будет моя задача и миссия?

— Женщина, ты все искаженно понимаешь. Я тебя ни под кого не подкладываю и не даю тебе каких-либо указаний, что делать и как. Я не собираюсь тебя к чему-то побуждать или принуждать против твоей воли.

— Я смотрю, ты почти что мой благодетель. Мне что, после этого тебя расцеловать?

— Обойдемся и без этого, — усмехнулся Чисиат, хотя я видела, что идея ему в целом понравилась. — Ты, главное, веди себя естественно. Учить тебя, как я вижу, не надо.

— Что же ты не подготовил кадры? Дзаю со мной посылаешь, а сам на меня надеешься. Пусть Дзая и соблазняет или утешает Нитара или кого-то из его помощников. Я-то тут причем?

— Дзая, конечно, это сделать постарается, но я думаю, что она придется не по вкусу Нитару.

— А почему у него до сих пор нет жены?

— А зачем она ему нужна в сложившихся условиях? Жена, если не прикрывает спину, не становится другом, начинает, только ты не обижайся, со временем напоминать мебель. Только мебель молчит и ее можно убрать, чтобы не мешала, в любой момент, а от жены не так-то легко уйти, к тому же, от нелюбимой.

— Я смотрю, у тебя был горький опыт. Иначе бы ты так не говорил.

— Я против женщин ничего не имею, — пояснил позицию Чисиат. — На Огии не до счастливой семейной жизни. Впрочем, что я это тебе все говорю. Приедешь, сама увидишь.

— Работать на тебя не буду.

— Так я и не предлагаю.

— Чего же ты хочешь?

— Чтобы вы с Дзаей подружились. Женщина она толковая и умная. Много знает и умеет. С ней ты точно не соскучишься.

— Дзая замужем?

Чисиат на какое-то время замолчал, а потом признался:

— Разошлась недавно с мужчиной. Захочет, сама тебе все расскажет.

Как ни странно, именно это известие меня тогда побудило к тому, чтобы все-таки принять помощь Дзаи. Интуитивно я тогда почувствовала, что Дзая понадобится мне. Зачем, правда, тогда не знала, но я привыкла доверять чутью.

— У тебя все? — захотела я завершить затянувшуюся, как на мой взгляд, беседу.

— Нет, — слегка усмехнулся Чисиат. — Надо, чтобы ты взяла сокар.

Начальник Службы Безопасности протянул мне пластиковую карту.

— Когда располагаешь сокар на ладони или он лежит просто в кармане на груди, ты, мысленно отдав приказание, можешь связаться со мной в любое время. Если меня не будет, то на связь сразу же выйдет кто-то из заместителей. Возьми. Ничего личного. Просто необходимая мера безопасности.

— Тогда ты будешь знать в любое время, где я буду находиться…

— Тебе дополнительная защита не помешает…

— Знаешь, лучше я сама как-нибудь справлюсь. Что-то не нравится мне этот сокар.

Чисиат молча убрал сокар.

— Тебе решать, когда отправитесь. Если подружитесь с Дзаей, пройдете через портал в самое ближайшее время. Если нет — экспедиция отложится на неопределенный срок. Я не смогу, не гарантируя твою безопасность, отпустить в неизвестность.

— Только не надо из себя строить воина-защитника. Скажи честно, зачем тебе Нитар?

Продолжительное молчание было мне ответом. Тем не менее, после него Чисиат все-таки дал ответ.

— У нас есть сведения о том, что Нитар попал под чье-то управление. С кем он общается, мы не знаем, но налицо признаки все большего попадания Нитара под силы, о природе которых он и не догадывается. И эти силы ничего хорошего для содружества не несут. Я же, стоя на страже интересов содружества, обязан знать, что на самом деле происходит.

— А чего ты не направишь агентов к Нитару или сам с ним не поговоришь? Зачем устраивать слежку за лицом, которое ничего плохого, насколько я знаю из данных, не делает для содружества. Нитар только лишь предупреждает об опасностях, которые все явственнее проявляются на Огии. Почему его не слышат? Почему не хотят видеть то, о чем он говорит? Объясни мне, в чем тут дело?

Чисиат долгое время молчал, а потом признался:

— У меня полномочия только лишь осуществлять ведение действий Нитара. Я не уполномочен принимать решения по поводу донесений.

— Но ты же прекрасно знаешь их содержание! Неужели никто в содружестве не видит надвигающейся угрозы?

— Какой еще угрозы? — Чисиат пристально смотрел на меня, ожидая пояснений.

— Начальнику безопасности невдомек то, что происходит на ведущих планетах содружества? Или ты меня разыгрываешь? Может, ты не соответствуешь занимаемому месту, раз я тебе должна пояснять то, о чем у тебя больше, чем у меня, информации.

Чис вздохнул и нахмурился. Какое-то время он молчал, собираясь с мыслями, а потом с его уст сорвались следующие слова:

— То, что говорит Нитар, если честно, слишком угрожающе выглядит. Нет достаточных оснований для того, чтобы полагать, что с Огии на другие планеты содружества может быть осуществлена экспансия неизвестных нам форм жизни. Придумки Нитара пока что ничем не подтверждаются.

— А это что?

Я развернула в воздухе перед Чисиатом сразу с десяток изображений объектов, являющихся чем-то средним между прямоходящим существом и животным. Причем существа, которые возникли в воздухе, очень напоминали мутации ведущих рас содружества по внешнему виду.

— Как ты пояснишь появление на Огии этих существ? По уровню развития они ничем не уступают тиаронцам и родинайцам. Нитар, насколько мне известно, говорит лишь о том, что данные существа и виды, которые представлены на изображениях, могут «случайно» появиться на любых планетах содружества. И что, скажи, помешает им это сделать, если кто-то, разработав переходную расу или объект, способный совершить завоевание, перебросит его через портал на Тиарон или Сафию? Что тогда? Служба готова к тому, чтобы справиться с такой угрозой?

Я, слегка щурясь, смотрела на Чисиата. Он молчал, а потом заметил:

— Информирована ты надлежащим образом.

— Я обязана знать об объекте, куда направляюсь, все. Чем обширнее и точнее будут знания, тем больше возможности сделать нужные шаги.

— Но откуда у тебя специальная секретная информация? От Гирза?

— Если знаешь, чего спрашиваешь?

— Ты пойми, что-то происходит с тиаронцами и представителями других рас, которые попадают и продолжительное время живут на Огии, — снова зашел, теперь уже с другой стороны, Чисиат. — Я всего не могу тебе сказать. Ты, кстати, к нашей службе не принадлежишь, но можно тебе организовать допуск к некоторым секретам, при условии, что ты согласишься с нами работать…

— И ты уполномочен предложить мне взаимовыгодное сотрудничество? — усмехнулась я, уже зная ответ.

Чисиат слегка нахмурился, но молчал.

— Вот, что я тебе скажу. С тобой работать я не буду, как и шпионить за Нитаром, тем более тайно или явно передавать тебе о нем и о положении дел информацию. Это ясно?

Чисиат кивнул.

— У тебя есть Дзая. Она отправляется со мной. С ней и говори.

Я встала с удобного кресла, давая понять, что беседа окончена. Чисиат меня не останавливал, но перед тем, как выйти из его кабинета, больше похожего на зал, мои движения замедлились. Я остановилась. Не совсем понимая, что происходит, я повернулась к Чисиату, который все также сидел за столом и смотрел мне вслед. Провожать меня он не встал. Я уже хотела спросить Чиса, чего это он применяет силу и препятствует моему выходу из залы, как вдруг в воздухе передо мной возник сокар.

— Карту возьми, — прозвучал тихий, но наполненный силой голос Чисиата. — Пригодится. Без нее не поедешь.

Пришлось брать. «Лучше так, — подумала я, — чем по-другому». Если честно, я не любила представителей спецслужб. Какие-то они были ожидаемые что ли. Какой-то такой скользящий взгляд, вопросики глуповатые, попытки вкрасться в доверие, войти в положение, показать, что они нужны тебе. Приемчики сразу же обращают на себя внимание. Этот штамп — едва ли не визитная карточка представителей спецслужб. Или такой стеклянный взгляд, показное доверие, желание тебя едва ли не защитить о того, о чем они и сами не знают. Я бы взбрыкнула и послала бы Чисиата с его картой, но слишком много уже было сделано для того, чтобы попасть на Огию. Точка невозврата была уже пройдена мной. Огия, я тогда сама себе в этом отчет не отдавала, уже затягивала меня в свои объятия, захватывала и зачаровывала своим разнообразием и неповторимыми ландшафтами. Был зов у этой планеты, и я поддалась ему.

Больше всего не люблю подготовку к какому-либо событию, особенно, когда это событие, в моем случае отправка, постоянно откладывается. Ты, настроившись на быстрый старт, раз за разом его не совершаешь. Несколько раз подряд находится что-то, что оттягивает отправку и, что главное, по уважительным причинам.

Что мне больше всего не нравилось накануне отъезда, так это то, что мы еще только собираемся это делать, а нас уже пугают. Случай с Ласолом не шел у меня из головы. Напугали его, а потом вышли также во сне на жену Ласола, пригрозили и ей. Только женщина оказалась порасторопнее и смелее мужа. Ингва сразу же обратилась к Игурату за помощью. Игурат курировал безопасность нашей группы и подготовку ее к отправлению на Огию. Он не собирался составлять нам компанию, но последние события вынудили Игурата несколько изменить свое решение. Чисиат, являющийся начальником Игурата, посоветовал ему отправиться вместе с нами на место. То ли мой жесткий отказ сотрудничать побудил его к такому шагу, то ли произошло еще что-то, о чем я не догадывалась.

По факту Игурат назначался главой службы безопасности нашей группы. В его штат входило четыре помощника. Я, когда узнала о спутниках, сразу же возмутилась, а возмутившись, сразу же отправилась к Ишвиру. Высказала я ему все, что думаю. Эллосул слушал меня, не перебивая, а когда я закончила, вздохнул и сказал следующее:

— Нет, на кандидата в эллосулы ты пока еще не тянешь. Много жестов, бури, мало разума и спокойствия. Видения ситуации по существу нет, но есть эмоции, раздражение, возмущение, — в общем, все, от чего нужно избавиться. Не пойдет так дело, не пойдет. Не доучили тебя, точнее, ты сама не доучилась.

— Да что это, в конце концов, такое? — не унималась я. — Мы исследователи, а не разведчики. Еще Игурата не хватало.

— Он позже объявится, — приоткрыл тайну Ишвир.

— Я так вижу, что мои пожелания не учитываются, — с едва слышимой угрозой произнесла я, глядя чуть мимо Ишвира.

— Я не думаю, что тебе нужно расходиться. Против чего бунтуешь?

— Мне нужны условия для работы…

— А их, каких ты хочешь, не будет, — сразу ж прервал меня Ишвир. — Ты что же это думаешь, что тебе все представят и сразу? Что ты займешься научной работой и знать помимо ее ничего не будешь? Так не бывает. Лучше пойми это здесь и сразу. На Огии у тебя поначалу голова закружится.

— Вы сговорились. И ты, и Чисиат в один голос говорите, что я — не воин, но я не хочу быть воином. Я женщина. Нажимать на кнопку или давать мысленно команду излучателю, чтобы угостить какую-нибудь опасную для себя особь плазмой или нейтрализующим зарядом, я вполне умею. Большего не понадобится.

Ишвир молчал.

— Что опять не так?

— Буря в стакане, — отметил эллосул, глядя на меня. — Ты успокойся. Гирз еще информацию передал о происходящем на Огии. Когда посмотришь, поговорим…

Да, скажу я, чувствовать себя легкомысленным ребенком, у которого мозги еще на место не встали, как-то не подобает выпускнице академии Чиваис. Рядом с Ишвиром у меня частенько возникало такое чувство, как понимание того, что я не соответствую месту и ситуации, что-то такое требую, о чем-то заявляю, но при этом — ребенок ребенком.

«Пора тебе всерьез взяться за себя, Эзона», — сказал я сама себе. Сказать-то сказала, да надо кроме декларации еще и что-то делать для того, чтобы изменить себя и прийти к самой себе — сильной, устойчивой, смелой и решительной женщине. Я была накануне отъезда на Огию даже еще не в начале пути к себе такой. Только лишь примерялась, как бы это начать себя изменять в нужном направлении.

Не могу сказать, что за предыдущие годы жизни, большую часть которых занимали обучение и стажировки, я не училась владеть собой, не укрепляла и не закаляла характер. Все это было, но, как оказалось позже, чем-то больше похожим на разминку. Я сама себе и такой нравилась, какой была. В принципе, я себя устраивала, несмотря на некоторую противоречивость натуры. Только вскоре мне пришлось стать скульптором, который из того, что имеется у него под рукой, а у меня под рукой была я сама, лепит то, что ему нужно, безжалостно отсекая из того, что имеется в его распоряжении все, в чем нет необходимости.

Информация от Гирза, которую передал мне Ишвир, захватила меня и побудила к некоторым выводам. Я смотрела на то, как непонятно откуда взявшиеся биологические объекты, владеющие немалым интеллектом, атакуют культурные зоны, в частности зону Лоег, ее столицу Уткум, и мне стало не по себе. Откуда взялись эти существа? Что вообще их родило? Эти вопросы не давали мне покоя.

Наступление, конечно, было отбито, пусть и с потерями. Нитар в очередной раз прислал в Совет содружества отчет и со свойственной ему прямотой сообщил обо всем, что думает по этому поводу. Третья часть зоны в результате атаки была полностью разрушена. На ней были уничтожены все жилища, все то, что можно было назвать проявлениями цивилизации. Как будто кто-то с особой ненавистью распылял на молекулы все то, что было сделано колонистами для обустройства планеты.

Просмотрев несколько раз информацию, я пришла к мысли о том, что если бы не Нитар и не дежурные бригады, не особое обустройство периметров и защитных оболочек, то зона Лоег попросту перестала бы существовать.

Когда я вновь предстала перед Ишвиром, он долгое время молчал, а потом прямо спросил:

— Ехать не передумала?

— Еще чего, — отреагировала я. — Поеду в любом случае.

Ишвир едва заметно кивнул. Его что-то заботило, но он молчал. Через какое-то время Ишвир все-таки признался:

— Ситуация на Огии, как я вижу, выходит из-под контроля. Вскоре соберется Совет содружества. На нем хотят заслушать Нитара.

— Он прибудет на Тиарон?

— Скорее всего, да. Эллосулы приняли решение собраться на Тиароне, те, которые могут, конечно. Остальные будут присутствовать на заседании с мест по связи.

— Нас, как это коснется?

— Не догадываешься? — Ишвир усмехнулся. — Нитар вас подхватит. Он явится с командой в сопровождении сразу трех или четырех кораблей. Свитла (название корабля, на котором должна была отправиться на Огию Эзона) отправится в их сопровождении.

— Сколько здесь до шлюза на орбите долететь? Зачем такая охрана?

— Это не ко мне вопрос.

— Значит, у нас на сборы все-таки не так и много времени, — подытожила я.

Ишвир едва заметно кивнул.

Еще одной моей заботой стала Дзая. Сама не знаю почему, я прониклась некоторой симпатией к этой девушке. Что-то было в Дзае особенное, загадка какая-то что ли. Не могу сказать, что Дзая отличалась особенной красотой, но мужчины, где бы она не появлялась, все время сопровождали ее взглядами. От недостатка мужского внимания Дзая точно не страдала. В Дзае каким-то особенным образом сочетались внутренняя сила, смелость, решительность, и, одновременно, женственность, грациозность и необычайное очарование. Большие глаза, в которых плескалась синь небес, слегка насмешливый взгляд, точеная фигура, пропорционально развитое тело, манящее прелестями, — так можно сказать о Дзае, но эти слова не отобразят и тысячную часть того, кем являлась моя компаньонка.

Внутренняя свобода и раскованность, умение подать себя, естественность в действиях, ум и смекалка, отсутствие всякого смущения и жеманности, постоянное внимание к себе и к своим проявлениям наравне с окружающим, осознанность в действиях — вот, что отличало Дзаю. В ней прослеживался характер, воспитанный постоянными усилиями. При этом, когда надо, Дзая была жесткой или мягкой, шутила или говорила серьезно, умела сыграть и притвориться, если это ей было надо. Поклонников у нее было — не сосчитать. Мужчины падки на такой тип женщин. Им с ними интересно. Не надо угождать, елозить, казаться умным.

Дзая видела мужчину насквозь. Я думала, что у нее проблема взаимоотношений с мужчинами вообще не стоит, но ошибалась. Дзая недавно разошлась с мужем, от которого у нее было трое детей. Окончательный разрыв отношений произошел три года назад. И я, когда глядела на мужа, никак не могла понять, что же Дзаю не устроило. По всем канонам, как для женщины, Зуиг был едва ли не идеалом мужчины. Атлетически сложенный, с правильными чертами лица, умный, постоянно тренирующийся, поддерживающий форму, заботливый — Зуиг производил впечатление с первого взгляда. Достоинства можно долго перечислять. А вот не сложилось. Расстались Дзая и Зуиг друзьями. Каждый пошел своим путем. Зуиг был капитаном дальнего плавания, совершал рейсы на отдаленные планеты, редко бывал дома. Дзая тоже не очень-то была и домоседкой. Все-таки профиль деятельности накладывал отпечаток на проживание.

Мне было, не скрою, интересно переговорить с Дзаей и выслушать от нее историю о том, почему же все-таки их с Зуигом пара рассталась. Я даже вначале себе отчета не отдавала в том, почему мне это интересно. Интуитивно у меня с первого взгляда на Дзаю возникла симпатия, а это был явный признак того, что в нас есть что-то общее. Его следовало только лишь найти. Что я получала с этого? Ничего на первый взгляд, но, если присмотреться и поразмыслить глубже — возможность прикоснуться к тайне. К какой? Я пока не знала, но, что я точно знала: тайну эту я обязана была постичь. Это было для меня тогда важно. Я и сама не могла точно ответить на вопрос, зачем мне это нужно. Знала и все тут.

Что для меня было нехарактерно, я начала искать встречи с Дзаей. Это было совсем нетрудно сделать, поскольку Дзая с помощниками тренировалась здесь же. Мне и всего-то надо было — пройти в спортзал, который располагался в комплексе зданий и сооружений при Таобэре. Притворяться я не очень любила, при встрече рассчитывала переговорить с Дзаей и выяснить, что же она умеет из того, чем занималась я.

Когда у тебя есть свободное время, а при подготовке к отправке на Огию у меня оно было каждый день протяженностью в два-три часа, ты можешь заняться, чем угодно. Я предпочитала зайти в это время в Поридум. Это, земляне, многоэтажное заведение, чем-то напоминающее центр отдыха и развлечения в одном лице. Здесь можно было, присев за столиком, заказать себе любые напитки и яства, но, что меня прельщало еще больше, с террас Поридума, на которых располагались кафе и рестораны, открывались прекрасные виды на окружающую местность. Я, как правило, облюбовывала последние этажи Поридума, садилась за отдельный столик, заказывала коктейль из экзотических даже для Тиарона фруктов и плодов, а потом смотрела вдаль, размышляя о том, что мне предстоит и что нужно еще сделать, а также просматривала сводки последних новостей.

Экраны, на которых то и дело мелькали самые разные события, были всюду, но все-таки — это был, земными словами говоря, прошлый век. Все события просматривались большинством тиаронцев в эчоргах. Так назвались специальные плазменные оболочки, возникавшие в воздухе. Объемное изображение посредством мельчайшей плазмы транслировалось в них. Ты мог только лишь усилием мысли, настраиваясь на волну, осуществлять управление видением, переключаясь с канала на канал, как передачи в телевизорах, которые будут смотреть земляне. Подобные переключения тиаронцам помогали осуществлять инзги — обручи, охватывающие голову, или специальные устройства на висках, закрепленные посредством едва заметных конструкций на голове. Можно было обойтись и без этого, но такова была тиаронская мода. Инзги были индивидуальными, изготавливались под заказ. Если брать женщин, то инзги на их головах становились помимо всего прочего еще и элементом декора, который придавал тот или иной вид прическе.

Мужчины чаще всего достаточно коротко стриглись. Большинство из них носили инзги за ухом на висках или специальную, как гребень, пластину, на лбу или на затылке. В общем, вариантов было много, как и возможностей изготовить совершенно необычный инзг. Можно было обходиться и без инзгов, но без них ходили единицы, хотя этот тренд в последнее время укоренялся все больше. В таком случае все, что касалось мысленного или иного управления, переносилось на руки от кисти до локтя. Именно на них одевались специальные, охватывающие руку футляры, в которые встраивались все необходимые тиаронцу функции. Эти напульсники назывались эзигами. Управление эзигами также осуществлялось комбинированное: как мысленное, так и посредством набора пучками пальцев нужных команд на планшете, встроенном в эзиг.

Вижу необходимым достаточно подробно описать для землян некоторые особенности нашего быта и жизни, чтобы познакомить потомков подробнее с нашей цивилизацией, нравами и обычаями, царившими в ней. А иначе мой рассказ — одно сплошное приключение. С другой стороны, — это не так уже и плохо. Я не очень-то искушенный рассказчик. В жизни тренировалась в писательской деятельности больше по надобности, когда писала отчеты о научно-исследовательской работе. Но, как я вижу на склоне лет, прежние навыки пригодились, когда я села писать повесть о своей продолжительной и насыщенной событиями жизни.

Забегая вперед, скажу, слегка хвастаясь, что я мечту своей жизни сделала реальностью, став эллосулом. А раз так, то получила доступ к знаниям и технологиям, которые позволили сделать срок жизни физического тела максимальным, но это, земляне, совсем, в конечном счете, не доставило мне радости.

Так вот, вместо Поридума я отправилась в тренажерный зал, где упражнялась с помощниками Дзая. Поначалу меня не пустили, но я сказала, что мне нужно переговорить и срочно с одной особой. Дзая откликнулась на мой призыв, провела меня внутрь и, на что я совсем не рассчитывала, предложила мне потренироваться в тесной и сплоченной компании. Я давай отнекиваться, говорить, что не расположена и не в духе, что у меня нет формы, но отговорки на Дзаю не подействовали. Форма нашлась, а я сама незаметно для себя каким-то самым непостижимым образом вдруг начала тренировку с легкого бега. Дзая и ее товарищи уже размялись. То, что вытворяли они, мне и в голову не приходило делать. Кульбиты и сальто были, скажем так, посредственными элементами. То, что я увидела, было не гимнастикой, а чем-то особенным. Я и не думала, что Дзая так умела в виде деятельности, который больше подходил ничхадам (обезьянам или существам, им подобным). При этом все упражнения выполнялись без каких-либо специальных принадлежностей, без специальной обуви и костюмов.

Я, конечно, так кувыркаться не могла себе позволить. Да и как может серьезный исследователь махать руками и ногами, кувыркаться, выделывать «па» на снарядах, упорно тренироваться на тренажерах, выделывая разные кульбиты. Я была тогда к такому образу жизни не готова, бегала только лишь потому, что хотела переговорить с Дзаей на интересующую меня тему. Я ведь тоже хитрой была, думала: я вот немного побегаю, а потом проверю Дзаю в работе. Отказать мне она не сможет, скажу: «Я ведь выполняла упражнения, которые ты мне советовала поделать, теперь делай то, что пригодится на Огии, а я посмотрю, как это у тебя получается».

Можно было, конечно, получить информацию из других источников, но я предпочитала личный контакт, хотела проверить, не врал ли Чисиат, когда говорил, что Дзая мне поможет, что она — почти толковый исследователь. Вот только была я наивной. Только лишь одним легким бегом и кое-какими упражнениями, которые я выполняла, скажем так, немного «спустя рукава» я не отделалась. Дзая не была бы собой, если бы не уделила гостье внимание. Взглянув на то, что я делаю, Дзая слегка прикусила губу и нахмурилась, а потом звонко рассмеялась.

— Иц лаа гунн о цолиум лас вег улускай (женщина, которая не хочет стать сильнее и краше, не заботится о себе, — не может понравиться мужчине).

— Это еще почему я не забочусь о себе?

— Так это у тебя надо спросить. Ты как будто повинность выполняешь, а не себя укрепляешь. Ты же почти красавица, свободная женщина, а себя едва ли не мучаешь. Где сила, где воля к жизни? Это что же такое за издевательство над собой?

— Я поговорить с тобой хотела.

— После тренировки в Поридум отправимся, там за столиком посидим. Знаю, что ты часто там бываешь. Столик уже заказан. Нам никто не помешает.

— Знала, что я приду?

— Догадывалась. Эчиарсы (друзья по тренировке), отдыхаем или каждый делает то, что чувствует необходимым. Я пока займусь гостьей.

Спутники и спутницы Дзаи, а их было почти два десятка, своих движений не прекратили. Каждый из них и без слов наставницы занимался тем, в чем видел для себя необходимость. Дзая же занялась мной. Слегка нахмурившись, она изрекла:

— Это очень, очень хорошо, что ты к нам забрела. Я как раз хотела тебя проверить в деле. Тебе какой мужчина нравится?

Я несколько непонимающе посмотрела на Дзаю, еще не догадываясь, что мне предстоит сделать.

— Да ты не стесняйся. У нас все хороши. Второго сорта нет.

— А что, обязательно делать выбор?

Дзая едва заметно наклонила голову. Я недоверчиво смотрела на нее. Какую-либо информацию считать с Дзаи мне не удавалось. Она была закрыта для считывания.

— Пусть будет этот, — указала я на широкоплечего, веселого парня, атлетически развитого, который был ближе всего к нам.

— Сориг? Отличный выбор, — похвалила меня Дзая, но я даже и думать не могла, что мне дальше предстоит. — Со-о-р, — как-то протяжно проговорила Дзая, — подойди к нам.

Сориг сразу же откликнулся. Этот мужчина производил впечатление. Высокий и светловолосый, отлично сложенный, тело, сделанное постоянными тренировками, говорило само за себя, Сориг был, в чем я не сомневалась, любимцем женщин. Если же не был, значит, он был — либо не вполне адекватным, либо еще не разобрался что и к чему.

Как только Сориг подошел, Дзая, взглянув на него, сказала:

— Надо бы потренироваться с гостьей.

Сориг широко улыбнулся мне.

— Это еще как потренироваться? — спросила я, предчувствуя недоброе.

— Как-как, как надо, чтобы ты себя уверенно чувствовала.

Дзая, конечно, была хитра и проникновенна одновременно.

— Ты чему-то в академии ведь обучалась, правда?

Я кивнула.

— Вот и покажешь свои навыки.

— Так это давно было.

— Мы с тобой отправляемся на Огию, а это — не Тиарон, даже не самые дикие его места, где с тобой даже в наше время может произойти, что угодно. Огия, — Дзая задумалась и слегка нахмурилась, — самая опасная планета содружества. С ней шутки плохи.

— Я и сама знаю.

— Тогда начнем. Сориг захвати Эзону, а ты, — повернула ко мне голову Дзая, защищайся.

— Это что еще за тренировка? — не успела спросить я, как оказалась в объятиях Сорига.

— Так нечестно. Я еще ничего сделать не успела.

— А враг тебя спрашивать не будет, готова ты или нет. Повторим.

И тут я поняла, что со мной не шутят.

«Угораздило меня зайти на огонек», — мелькнуло в голове.

Я попробовала оказать какое-либо сопротивление, применяя силу и ранее обретенные навыки, но раз за разом оказывалась в объятиях Сорига.

— Вижу, что тебе нравится обниматься, — укорила меня Дзая. — Сор, достаточно.

Сориг только лишь усмехался. Видно было, что ему игра «в одни ворота» тоже понравилась. Когда он отошел, Дзая, слегка хмурясь, спросила:

— И как тебе Сориг? Он, правда, младше тебя, но силен и проворен. Ко всему прочему силой владеет среднего уровня. Тебя прикрыть сможет. Чем не муж, или хотя бы любимый? Я могу поговорить, в таком случае Сориг отправится с нами.

— Ты что, подруга, выдать меня замуж решила?

— А почему бы и нет? Ты совсем зачахла, как я вижу, глотая пыль в кабинетах и залах, занимаясь исследованиями. На Огии тебе придется больше заниматься смежными специальностями и делами, которые мало общего имеют с исследованиями. Ты же в курсе последних событий? В курсе того, зачем на Тиарон прибыл Нитар?

— В курсе, только замуж выдавать меня не надо. Я сама разберусь, кто мне нужен, а пока я поживу одна, поразмыслю, что и к чему.

— Я все равно вынуждена буду взять с собой команду. Без этого ты не отправишься на Огию, — призналась Дзая и как-то, как мне показалось, с хитринкой на меня посмотрела.

Я отреагировала мгновенно и слегка нахмурилась, подозревая Дзаю в тонкой игре. Дзая, впрочем, с легкостью и каким-то необычным, как мне увиделось, энтузиазмом заявила:

— Сорига точно возьмем с собой. Он ловок, умен и знает, что ему делать, прикрыть может.

— Может, ты сама на него виды имеешь?

— Может, и так, — усмехнулась Дзая. — Только у Сорига есть девушка. Видишь, вместе со всеми занимается.

Я посмотрела в направлении жеста Дзаи и увидела девушку, которая выделывала на снарядах «па», к которым я отнеслась с уважением.

— Кульбиты и сальто выделывает с помощью встроенных чипов и имплантатов?

На лице Дзаи появилась усмешка.

— Работа без чего-либо постороннего, лишь применение внутренней силы, способностей и умений. Все достигается только лишь правильной тренировкой. Мы к тому же только лишь разминаемся. Чуть отдохнем, пойдем в другой зал, где стрельбы начнутся и отработка владения оружием любого вида. Я бы тебя с собой взяла, но ты пока что не готова…

— Это еще почему? — с некоторым вызовом спросила я и умолкла.

— Зачем задаешь вопросы, ответы на которые знаешь сама? Ладно, пойдем, посекретничаем, — предложила Дзая. — Есть вопросы, которые надо будет обсудить.

— Если ты меня проверила, то и я тебя, подруга, тоже намерена проверить в работе.

Дзая усмехнулась. Искоса взглянув на меня, она неожиданно изрекла:

— Вскоре придет время, и ты поймешь, к чему больше тебя потянет. То, чем ты занимаешься, — лишь мишура, костюмчик, который прикрывает то, к чему тебе еще предстоит прикоснуться. Как только ты его снимешь, сразу поймешь, что твое.

Я слегка опешила. Мне такое еще никто не говорил. Вначале я не знала, что ответить. Дзая же, воспользовавшись моим замешательством, звучно и громко произнесла, хотя могла и мысленно объявить о том, что она уходит:

— Сами занимайтесь. Исуана старшая.

Никто и никак на слова Дзаи не отреагировал. У меня вообще сложилось такое впечатление, что товарищи Дзаи ее не слышали.

— Пойдем, коктейлей попьем, — как-то по-свойски сказала Дзая, тронув меня за плечо. — Завтра жду тебя где-то, — Дзая прищурилась, — к пяти часам.

Я, потомки, буду придерживаться вашего времяисчисления. Так понятнее землянам. Солнце ведь, пусть и имело в солнечной системе, где вращался вокруг его Тиарон, другое название, светило также, восходя утром и забегая за горизонт к вечеру. Было у Тиарона две луны, несколько искусственных спутников, но значение солнца Велигал трудно переоценить. Без его лучей жизнь на Тиароне была бы невозможна.

Итак, мы быстренько добрались до Поридума, где, выбрав террасу, на этот раз на самом лучшем месте на верхушке сооружения, присели за столик и решили по-женски пощебетать о том и сем. Вернее, об этом думала я, а Дзая, оказывается, была на задании. Она видела в беседе немного иной смысл.

Мы заказали напитки, экзотические фрукты, кое-что из овощей и лугации (тоже, что и мидии, но большего размера). Над нами был только лишь тент, закрывавший нас от жаркого солнца. Беседа как-то сама собой закружила нас в кружево видений и воспоминаний. Что-то, я еще тогда не понимала что, было у нас с Дзаей общее. С моей новой подругой хотелось быть, вместе проводить время, в общем, чем-то она меня даже не привлекала, а притягивала. Тогда я еще не понимала, что притягивает меня на самом деле сила, которой владела Дзая.

— …Слаба ты, Нитару не понравишься, — неожиданно отметила Дзая.

— Я не для того, на Огию отправляюсь, чтобы кому-то понравиться.

— Не в этом дело. Мне придется тебя обучать в короткие сроки на месте. Здесь у нас времени нет. Нитар вскоре объявится и возьмет нас с собой. Обучение пойдет легче, если ты созреешь для этого и будешь видеть в определенном позиционировании для себя необходимость. Ты же взбрыкиваешь, чем ухудшаешь свои шансы на быстрое обучение.

— Я прошла в академии курсы…

— Прошла и вышла без ничего, — съязвила Дзая. — Не знаю, чем вы там занимались, но, судя по всему, не тем, чем надо. Может, в научной работе ты что-то и значишь, но по факту — ноль. Только не обижайся. Я ведь об отправной точке говорю. Себя, видно, ты не любишь, раз не умеешь и не хочешь защищаться.

— Я не оканчивала воинский факультет.

— Водить корабль средних габаритов умеешь?

— Навык есть, но я давно этим не занималась.

— Чем же ты занимаешься? Только лишь научной работой?

— Исследованием новых видов, такого явления, как жизнь, во всех ее формах и проявлениях. Изучаю жизненное поле всех без исключения планет содружества. Тиарона, конечно, в первую очередь. Мы делаем так, чтобы жизненное поле не теряло свои кондиции…

— Я понимаю Ишвира только лишь с одной стороны, — прервала меня Дзая. — Он хочет, как я понимаю, чтобы ты немного встряхнулась на Огии. Тебе предстоит длительный путь к себе самой. Тиарон для тебя пока что планета, которая помогает тебе спать, находиться в пассивном состоянии, прикрываясь исследованиями.

— Ты знаешь, что Ласолу угрожали? — перевела я беседу на иную тему.

Дзая едва заметно кивнула.

— Что думаешь по этому поводу?

— Идет игра, в которую ты только лишь ввязываешься. Я думаю, тебе понравится. У тебя, по крайней мере, до нынешнего дня, насколько я изучала твою биографию, такого не было. Как только ты научишься комбинировать, поймешь, на чьей стороне ты играешь, начнешь видеть комбинации противника, — ты быстро войдешь во вкус. И это, заметь, а не исследования, станет твоим и хобби, и призванием. Просто ты еще не поняла, кто ты есть на самом деле, не распробовала коктейль, под названием полнота жизни.

Дзая, слегка усмехаясь, потягивала, как ни в чем не бывало, через трубочку жидкость. Я молчала. Откровения Дзаи меня не смущали. Сама непонятно почему я поддалась ее обаянию. Каким-то образом естественно и последовательно сообщала Дзая обо всем, что считала необходимым. Я уже знала, что без нее на Огию не отправлюсь. Я, конечно, должна была проверить Дзаю в деле по своим вопросам, но они, это я точно знала, помехой мне не будут в любом случае, чтобы принять решение. Дзая же себя и свое мнение не навязывала, но и не оставалась в стороне.

— С мужем, чего разошлась? — спросила я внезапно, переводя беседу в иное русло.

На лице Дзаи появилась усмешка.

— Приходит время, когда понимаешь, что отношения себя исчерпали. Дети — давно взрослые. Общих точек соприкосновения нет или почти нет. Да и Зуиг нашел другую.

— И ты позволила ему это сделать?

— Лучше так, чем по-другому. Мы остались друзьями. Если честно, я не испытываю в данный момент потребности в поиске кого-либо.

— Ты предпочитаешь, чтоб мужчина сам тебя нашел? — поддела я Дзаю. — Только не говори, что мужчина тебе не нужен.

— У меня есть несколько друзей-мужчин, но, что знаю и я, и они, мы не будем спать вместе и останемся друзьями. Я отдыхаю. Мое сердце свободно. Может, я кого-то или меня кто-то заприметит, но я не ставлю перед собой такой задачи.

— Что же для тебя важно в жизни?

— Нахождение себя и становление тем индивидом, которым я хочу стать. А еще меня заботит игра, которая идет в содружестве. Ты, видать, обучаясь в академии, не видишь того, что происходит в реальности, не осознаешь, что содружество, кто бы что ни говорил, как бы ни обстояли дела, постепенно теряет позиции. Ведущие расы слабеют, а их бледные копии в недавнем прошлом — сопутствующие и полузаконные расы, постепенно все больше садятся на энергетический ресурс ведущих рас. Знаешь, чем это закончится? Дзая, слегка щурясь и усмехаясь, смотрела на меня?

— Догадываюсь, но сила ведущих рас еще достаточно велика и основополагающая, несмотря на некоторое ослабление их позиций.

— Хуже всего, — с некоторой грустью вздохнула Дзая, — что подобное невежество получает все большее распространение даже среди представителей ведущих рас. Существа, сами себя ведущие к гибели, не ведают, что творят, по причине критичного проседания уровня сознания и сознательности.

— Ты из числа тиаронцев, заботящихся о чистоте расы?

— Не угадала. Ты же сама исследуешь расовые и генные признаки, видишь, что происходит, но даже ты не отдаешь себе отчет в том, что программное обеспечение расы велиунов (ведущая раса на Тиароне) дает сбой. И не только программное, но и энергетическое. Что же касается Огии, то с чем мы имеем дело там, вообще непонятно и малой мерой. Поэтому-то Нитар и бьет тревогу, вот только до наших ведущих лиц и эллосулов не достучаться, они слишком заняты собой…

— Откуда ты знаешь, чем заняты эллосулы?

— У меня работа такая, — уклончиво ответила Дзая.

— Не женщина, а сплошная загадка. И не надоело тебе быть агентом по особым поручениям?

— Это ты так говоришь, потому что сама еще во вкус дела не вошла. А как втянешься, так еще и мне фору дашь. Не веришь? А зря. Спорить я с тобой не буду.

— А почему ты так считаешь?

— Прошлое рано или поздно прозвучит в тебе и позовет тебя. Я пока что не знаю, как это произойдет, в чем это проявится, но, я уверена, что так будет, не может не быть, — Дзая усмехнулась мне своей лучезарной и обворожительной улыбкой.

— Была бы я мужчиной — влюбилась бы в тебя.

— Льстишь неумело. У меня тяжелый и неуступчивый характер, как и у тебя. Мужчина возле меня быстро понимает, что мне, в принципе, он не нужен. И это унижает его. Лучше, чтобы у него, как у Зуига, было важное дело, которое весило для него больше, чем чувство ко мне. В таком случае можно говорить о равенстве во взаимоотношениях.

— Но Зуиг, судя по твоим словам, нашел другую…

— Главное, чтобы он был счастлив с избранницей. Ведь что такое счастье? Только лишь возможность самореализации того, что есть в тебе или ты приобрел, или еще каким-то образом наработал и можешь использовать. Если ты реализуешь себя в том или ином деле, значит, можно сказать, что ты счастлив.

— Но счастье в отношениях с мужчиной, разве его нет?

— А в твоей жизни оно было?

Я умолкла, быстренько просмотрела всю свою жизнь с Исором и сразу же ответила:

— Нет, не могу так сказать. Было увлечение, была привязанность, были отношения, но счастья не было.

— Так что же ты мне задаешь вопросы, если, просмотрев свою жизнь, ты так и не увидела себя счастливой именно от связи с мужем? Чем я отличаюсь от тебя?

— Ты старше.

— На пятьдесят два года? Это — пустяковая разница в возрасте. Я ведь, скрывать не буду, также хочу стать эллосулом. А раз так, что жизненный срок продлится. И что такое пятьдесят лет, когда речь может идти даже не о десяти тысячах лет жизни?

— Согласна. Ты на какой ступени?

— Пока лишь на второй. Всего двенадцать. Есть к чему стремиться.

— Жду тебя у себя, — я слегка прищурилась, — к полудню. Должна же я посмотреть, на что ты способна в нашем деле.

Дзая кивнула и спросила:

— Самой прийти или с теми, кто отправится на Огию с нами?

— Пока явись сама, а с послезавтрашнего дня — с помощниками.

— Тогда я пойду. Засиделись уже. Жди в гости, но запомни: тебе с завтрашнего дня придется каждый день со мной тренироваться. Сорига тоже возьмем. Вижу, теб

...