Эта книга возникла как продолжение разговоров с самыми разными людьми о старообрядцах, о Церкви, об истории и о судьбе России. Cтарообрядцы своим существованием напоминают: Раскол не исцелен, ответы на главные вопросы не даны, успокаиваться нельзя, надо иметь смелость пойти до конца. Кажется, только так можно смотреть в будущее нашей страны и нашего народа. Автор рисует общую картину истории и культурной жизни старообрядцев, объясняет принципы их веры и разбирает основные мифы о старообрядцах, укоренившиеся в массовом сознании.
Само слово «старообрядец» (а тем паче «раскольник») – часть языка ненависти, сперва рядившейся в одежды догматики или канонического права, а затем сменившейся равнодушным интересом этнографа.
Первоначально реформаторы были в большинстве своем представителями новой аристократии и верхушкой духовенства, а противники реформы – представителями народа и рядового духовенства.
Муравьев сначала так ладно начал свое повествование, затронул остроумно некоторые частности вроде экзотизации старообрядцев со стороны «мирских» СМИ, но потом все свел к тезису, ай какие мы хорошие (имея в виду только белокриницкую иерархию, иногда делая реверансы в сторону РДЦ и как то уж снисходительно упоминая беспоповцев).