Кирилл с неохотой взглянул на разрывающийся мобильный. Ну естественно, он так и думал, это с работы: кто еще мог трезвонить в восемь часов утра в его законный выходной? «Может, все-таки не отвечать, накрыть голову подушкой и сделать вид, что не слышу? — Телефон неожиданно замолчал. — Вот и ладно, может, просто по ошибке набрали», — не веря самому себе, подумал Кирилл и с удовольствием повернулся на другой бок.

Кирилл Громыко впервые за последние три года взял недельный отпуск и вместе с женой махнул к теще на Волгу. Свежий воздух, отличная рыбалка, а главное — никакой работы. Что еще нужно человеку для счастья? Ну разве что современные средства связи. Телефон зазвонил снова.

— Слушаю, — недовольно буркнул в трубку Кирилл.

— Привет отдыхающим! Ты, Кирюх, не злись, мы тут с шести утра на ногах, у нас уже день почти, — это был Саня, товарищ и коллега.

— Что стряслось-то? Тон у Кирилла из недовольного сразу превратился в заинтересованный, он понимал просто так Саня звонить не будет.

— У нас тут убийство. Женщина, задушена платком, следов много, а толку пока мало. Мы тут совсем зашиваемся, рук не хватает, кто болеет, кто в отпуске. Из отдыхающих ты ближе всех к Москве. Может, приедешь?

— Ждите, скоро буду!

На ходу натягивая джинсы, Кирилл направился на кухню, прикидывая в уме, как бы помягче сообщить эту неприятную новость жене.

Глава 1
Женская дружба

Женская дружба — понятие сложное, противоречивое, а порой просто абсурдное. С мужской точки зрения, ее не существует вообще. Для многих женщин она заканчивается в момент случайной покупки одинаковых туфель или сумочки. Иногда она рушится из-за неженатого соседа или коллеги по работе, на которого подруги одновременно положили глаз. Не знаю, что спасло нашу дружбу, может, мы ходили по разным магазинам, а среди соседей нам все больше попадались женатые любители футбола или обычные зануды, но наша дружба проверку временем выдержала. Вместе мы страшно сказать сколько, а именно двадцать восемь лет. Познакомившись в пятом классе, мы прошли все положенные для подростков этапы — от обоюдного равнодушия, зависти, ревности до взаимной симпатии — и наконец, классу к восьмому, осознали себя подругами. Мы — это я, Ольга Погодина, а для домашних просто Леля, и Варвара Воронцова, в быту Варька.

Мы как будто подтверждали закон о противоположностях, которые притягиваются. Совершенно непохожие внешне (одна блондинка, другая брюнетка), мы и по характеру сильно отличались. Мне, спокойной, уравновешенной, любящей порядок во всем, часто приходилось сдерживать поток эмоций, которые так и бурлили в Варваре. Я — любимая дочь заботливых родителей, которые всеми правдами и неправдами опекали свое дитятко от суровой действительности. «Возьми с собой Варю» — говорила мне мама, если нужно было сделать что-то важное. Варька же, наоборот, с раннего детства получала достаточную свободу. Родители, быстро разобравшись в бунтарском характере дочери, всегда и во всем поощряли ее самостоятельность.

Но время шло, менялись мы сами, менялась и действительность вокруг нас, неизменной оставалась только наша дружба. В двадцать лет я все же выбралась из-под родительской опеки, вышла замуж, родила двойняшек Веронику и Егора и была практически счастлива. Варька тоже недолго сидела в девках. Спустя год после моей свадьбы с гордостью надела обручальное кольцо на палец и поклялась в вечной верности Олегу Воронцову. Как и положено, через девять месяцев у них родилась дочка Елизавета, внешне точная копия Варвары. Мужья наши, как мы ни старались, особой дружбы не водили, но в гости друг к другу ездили охотно. А потом это вообще стало не важно: после четырнадцати лет совместной жизни Варя с Олегом решили мирно разойтись, что и сделали без ссор и скандалов. Вот с таким немалым багажом пришли мы к своему сорокалетию.

Сорок лет, скажу я вам, ужасный возраст для женщины. Ты еще молода, полна сил, фигура не расплылась, за что спасибо диете и хорошей наследственности, лицо, благодаря современной косметике, еще очень даже ничего, но эти цифры в паспорте просто навевают вселенскую тоску. И вот как-то вечером, в очередной раз обсуждая эту излюбленную тему, мы с Варькой подумали: а не махнуть ли нам в дом отдыха развеять грусть-тоску? Тут необходимо заметить, что, несмотря на такой солидный стаж дружбы, мы ни разу не отдыхали вместе. Это не было принципиальной позицией и не зависело от того, что одна из нас любит море летом, а другая горы зимой, нет, просто как-то не складывалось, все время что-то мешало или все срывалось в последний момент. И вот наконец-то мы твердо решили исправить это досадное недоразумение и отдохнуть вместе на природе, причем именно отдохнуть, а это значит, никаких утренних пробежек, кроссов по пересеченной местности и осмотров достопримечательностей. Не то чтобы мы сильно не любили достопримечательности, просто хотелось выспаться, подышать воздухом и поболтать вволю без постоянных реплик наших близких о том, что телефон скоро взорвется.

Для осуществления этого грандиозного плана ехать нужно было только вдвоем, оставив мужа и всех наших отпрысков на какое-то время в одиночестве. За детей я не волновалась, а вот Максим запросто мог спутать нам карты. Однако на этот раз удача была на нашей стороне, оказалось, что муж уже запланировал командировку в Питер и был совершенно не против отпустить меня развеяться. Дети, услышав о мамином скором отъезде, сделали грустные мордочки, но радость в глазах спрятать им удавалось с трудом. Я так и читала по их довольным физиономиям, что в уме они уже составляют списки гостей и безуспешно стараются поделить пополам тринадцать, а при удачном раскладе даже больше, свободных вечеров. Я быстро справилась с их неразрешимой проблемой и предложила сделать тринадцатый день санитарным, мне все-таки хотелось узнать свою квартиру после приезда.

Итак, самое главное было позади, родственники дали добро, а выбрать дом отдыха, купить путевки, собрать вещи — это все было дело десятое. Посидев вечерок в интернете и просмотрев сотни сайтов, мы наконец-то выбрали достойный нас дом отдыха под оригинальным названием «Лесные поляны». На дворе стояла середина мая, сезон летних отпусков еще не начался, а майские праздники были уже позади, поэтому мы легко забронировали места и уже на следующий день были счастливыми обладательницами путевок в подмосковный пансионат.

Я обожаю собираться. И не важно, куда и на какой срок я еду, я люблю сам процесс сборов. Начались долгие сборы. Не знаю, как вы, но составление списков, укладывание чемоданов, а главное, долгие телефонные разговоры на тему, «что бы такого еще взять необходимого?». Варвара из всего перечисленного любит только телефонные разговоры, все остальное ее утомляет и раздражает, она, как правило, дотягивает сборы до последнего дня, а потом пакует чемоданы глубокой ночью. Не думайте, я не оговорилась, именно чемоданы, вернее чемоданища, я даже не представляю, где она находит чемоданы таких размеров, они просто гигантские, но зато туда умещаются наряды на все случаи жизни. Варвара девушка в данный момент незамужняя, поэтому находится в боевой готовности все двадцать четыре часа в сутки, и заставить ее взять с собой на пару недель пару платьев и всего одну сумочку — это просто утопия. Но ведь у каждой женщины должны быть свои слабости.

Варькиным слабым местом была именно мода. Она, как и многие дети, родившиеся еще в Советском Союзе, долгое время не имела понятия о том, что в мире существуют еще какие-нибудь дома моды, кроме нашего «Дома Зайцева». Реальная возможность купить что-нибудь заграничное, а значит, особенное, появилась у Варвары только во время ее первой командировки в Швейцарию. Она строго распределила свои небольшие командировочные между едой и шопингом. Безусловно, львиная доля денег была потрачена на магазины. Совершенно сраженная обилием товаров, Варвара с трудом остановила свой выбор на строгом брючном костюме, элегантной черной блузке и паре юбок. Вся покупка обошлась ей в астрономическую сумму в двести франков. Такую трату Варя позволила себе впервые в жизни. Вскоре Варвара обнаружила, что почти во всех европейских странах существуют сезонные распродажи. Два раза в год — после новогодних праздников и в середине лета — в магазины устремляются практически все без исключения — и женщины, и мужчины, и стар, и млад. Особенно это заметно в Италии — настоящей колыбели моды. С этого момента Варвара не упускала возможности съездить на шопинг в Европу. Но предпочтения всегда отдавала Италии. Она просто влюбилась в эту страну, здесь для нее соединилось все — и море, и климат, и кухня, и искусство, и, конечно, магазины. Ведь только в Италии вы можете кататься на лыжах, отдыхать у моря, принимать грязевые процедуры в термальных источниках, ни на секунду не отвлекаясь от своего основного занятия — шопинга. Теперь Варя хорошо разбиралась в модных брендах, ее пониманию были доступны все тонкости мировой моды. Так что я была морально готова к тому, что в нашем полулюксе две третьих шкафа будут забиты Варюхиными вещами.

Хотя что там говорить, у меня ведь тоже есть некоторые слабости, с которыми я и не думаю бороться. И одна из них — это маниакальная любовь к детективам. Перечитав по нескольку раз своих любимых Агату Кристи и Рекса Стаута, я, несмотря на постоянное ворчание мужа о некачественной литературе и напрасной трате времени, теперь почитывала современных авторов, среди которых Устинова и Маринина были любимыми. И на этот раз я припасла с собой пару свежих детективов.

Заезжать в дом отдыха мы решили в воскресенье вечером, чтобы прямо с утра понедельника начался полноценный отдых. Последние дни перед отъездом были заняты домашними хлопотами, нужно было собрать в командировку мужа, наготовить впрок еды детям, чтобы они хотя бы первые дни не питались в «Макдоналдсе», в конце концов, подумать и о себе. Я собиралась спокойно походить по магазинам, купить себе что-нибудь новенькое и подготовить сумку к отъезду. Поэтому только в субботу вечером я поняла, что уже пару дней не разговаривала с Варварой. Набрав знакомый номер, я услышала глухой Варькин голос, который не предвещал ничего хорошего.

— Нам, наверное, лучше не ехать, без каких-либо вступлений заявила она.

— Ну да, конечно, подумаешь, купили путевки, со всеми договорились, собрали сумки, а в последний момент передумали, обычное дело! Варь, да что случилось-то?

Я, конечно, только делала вид, что ничего не понимаю, в глубине души я уже обо всем догадалась. Варька снова ходила к своей колдунье.

Через год после развода мою подругу накрыла депрессия, и по наводке кого-то из наших общих знакомых Варвара поехала в подмосковные Химки к целительнице Акулине. Акулина, как и многие ее коллеги по бизнесу, предлагала стандартный набор услуг, от снятия порчи до возврата мужа. Возвращать мужа Варька не собиралась, но наколдовать себе молодого, богатого и, само собой, неженатого, была не против. Акулина за свои долгие годы практики стала неплохим психологом, и вот уже несколько лет моя подруга посещала ее с завидной регулярностью. Тот факт, что до сих пор никто так и не предложил ей обещанные руку, сердце и дом в Ницце, ее не останавливал.

От моих воспоминаний меня оторвал Варькин шепот (видимо, в комнату вошла Лиза), а сообщать дочери о своих походах к колдуньям никто не собирался. Причем причиной такой секретности было не только нежелание травмировать детскую психику, но и то, что Елизавета, точная Варькина копия внешне, характером целиком и полностью пошла в своего папу — бизнесмена. Лиза, несмотря на свой юный возраст, была девочкой конкретной и практичной и просто подняла бы Варюху на смех.

— Акулина строго-настрого запретила нам ехать. Сказала, что ясно видит рядом с нами кровь, смерть и слезы. Лель, давай останемся! Ну какая необходимость ехать именно сейчас?

— Даже не думай! Выкинь из головы эту белиберду и приступай к сборам, как раз к утру закончишь, — я постаралась придать голосу всю возможную строгость. Зная Варьку не первый день, я понимала: слабину давать ни в коем случае нельзя. Чувствуя, что подруга все еще сомневается, я вынуждена была использовать последний аргумент: Впрочем, поступай как знаешь. — Я постаралась, чтобы голос звучал спокойно и равнодушно: — Но имей в виду, я поеду в любом случае. Путевки все равно у меня, позову с собой кого-нибудь. Хотя бы Татьяну, она сейчас как раз в отпуске и в пансионат поедет с превеликим удовольствием.

Аргумент с Татьяной, как обычно, сработал, все-таки ревность в женской дружбе еще никто не отменял.

— Ладно, совершенно без энтузиазма согласилась Варька, — но если с нами что-нибудь случится, виновата в этом будешь только ты.

На этом мы распрощались до завтра, но настроение было безвозвратно испорчено.

Глава 2
Долгожданный отпуск

Ехать мы решили на Варькином «гелендвагене», правда, другого варианта у нас и не было. Машину я не вожу, хотя несколько месяцев назад под давлением мужа закончила курсы и даже получила водительские права, то есть раньше я не водила машину без прав, а сейчас я ее по-прежнему не вожу, но уже с правами. Хотя, как знать, может быть, ближе к пенсии я наберусь храбрости и все же сяду за руль. Варвара же была опытным автолюбителем, водила машину давно и довольно неплохо, по крайней мере с моей точки зрения. Авто ей регулярно менял бывший муж, за что ему большое человеческое спасибо, потому как далеко не каждый мужчина в состоянии раз в три года менять машину бывшей супруге. На данный момент у Варвары был серебристый «гелендваген», машина большая и проходимая, на ней не только в Подмосковье, в ралли по бездорожью можно было отправляться без каких-либо опасений.

Ровно в четыре я поцеловала на прощанье уже глубоко озабоченного завтрашней командировкой мужа и вышла к подъезду. Варвара, как всегда, опаздывала. Поставив тяжелую сумку на лавочку, я стала медленно прогуливаться вдоль дома. Вдруг из кустов выскочил огромный черный котища, он смерил меня своим ехидным взглядом и перебежал дорогу прямо перед моим носом. В приметы я, конечно, не верила, но все же, оглядевшись по сторонам, незаметно плюнула через левое плечо трижды, а про себя подумала, что по всем законам жанра сейчас должна появиться соседка с пустым ведром. Да, поездка обещает быть удачной. Именно за этими оптимистическими размышлениями меня застала наконец-то подъехавшая подруга.

Быстро загрузив вещи в машину и усевшись на переднее сиденье, я взглянула на Варвару. Она выглядела злой, раздраженной и явно не выспавшейся.

— Привет, ну что, опять собиралась всю ночь, легла под утро, а теперь злая на весь свет?

— Да нет, дело не в этом. Ложиться под утро мне не привыкать. А вот едем мы напрасно, надо было сдать путевки, ну или хотя бы отложить поездку. Все ты, Фома неверующий!

— Варь, ты опять за свое! Я возмущенно отвернулась от подруги и, глядя прямо перед собой, решительно произнесла: Поздно причитать, дело сделано, поехали уже!

Дальше спорить Варька не стала, она нехотя завела машину, и мы двинулись в путь. Погода стояла отличная, москвичи, измученные долгими холодами и поздней весной, наслаждались первыми, по-настоящему теплыми деньками. Мы быстро выбрались из Москвы и поехали по практически свободной Рублевке. Я обожаю ездить по этому шоссе. Редко где в другом месте вы встретите такое смешение архитектурных стилей — от типовых зданий, характерных для 80-х годов, и маленьких покосившихся домишек, которые будто случайно попали сюда и сильно стыдятся своей убогости, до шикарных офисных центров и дворцов, соревнующихся между собой в своем великолепии и помпезности. Один «Барвиха Luxury Village» чего стоит фешенебельный торгово-развлекательный комплекс со своим концертным залом, гостиницей и ресторанами. Сколько бы раз я ни ездила по этим местам, всегда с любопытством смотрю в окно. Правда, потом Рублевка переходит в один сплошной забор, что превращает движение по загородному шоссе в поездку по многокилометровому туннелю. Но это уже издержки элитности, и от них никуда не денешься.

Мы были в пути уже около часа, когда, судя по обещаниям навигатора, до «Лесных полян» оставалось всего двести метров. Несколько минут мы ехали вдоль длинного зеленого забора и наконец-то уперлись в ворота долгожданного дома отдыха. Навстречу нам вышел молодой рыжий охранник, он проверил наши путевки, заглянул на заднее сиденье, видимо, проверяя, нет ли там безбилетных пассажиров, и, убедившись, что все в порядке, открыл ворота. Поиски гостевой парковки и ожидание носильщика заняли от силы минут двадцать. И вот мы, немного утомленные, но в целом вполне довольные, подошли к стойке регистрации.

— Дай мне свой паспорт и сядь вон там, в креслице, — бросила Варька, а сама уверенным шагам направилась к молодому человеку, скучающему на ресепшен.

Сопротивляться я не стала, так как знала точно, что если за ключами от номера пойду я, то жить мы будем не в самом удобном номере оплаченного нами класса «полулюкс». Нужно заметить, что хлопоты, связанные с заселением, заставили Варвару полностью забыть про обещанные нам опасности, она перестала хмуриться, а глаза ее привычно заблестели. Пока я с интересом изучала распорядок дня и медицинские процедуры, моя неутомимая подруга выбивала нам достойный номер. И когда план оздоровительных мероприятий был практически готов, Варвара гордо продемонстрировала ключ от наших апартаментов.

Номер, носивший гордое название «полулюкс», оказался очень неплох. Помимо двух кроватей, тумбочек и необъятного встроенного шкафа там еще присутствовали мягкий, уютный диван, два кресла и торшер под оранжевым абажуром. Но главным плюсом номера была, конечно, не мебель, а балкон. Просторный, с двумя шезлонгами и журнальным столиком между ними, он явно должен был стать излюбленным местом наших посиделок.

Бросив вещи посреди комнаты, мы вышли на балкон подышать.

Сгущались майские сумерки, воздух был наполнен запахами первой листвы и еще тем особым ароматом, который ощущают только постоянно живущие в городе люди, вдруг попавшие на природу. В номер уходить совсем не хотелось, но нужно было разбирать вещи и спускаться на ужин. Я справилась со своим багажом быстро, минут за десять, и уступила место Варваре. Она любовно разложила свой гардероб на кровати и теперь задумчиво стояла перед открытым шкафом, размышляя, с чего начать. Мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять: совсем недавно подруга совершила набег на магазин Louis Vouiton. На покрывале красовались шейный платок, блузка, туфли и сумочка с хорошо известной всем эмблемой. Даже человек, совершенно не следящий за последними разработками этой фирмы, сразу бы догадался, что все вещи из новой коллекции. В них преобладали пастельные тона, а на классической модели сумки появилась перфорация и необыкновенные розоватые цветы. Было понятно, что Варя гордится своими обновками. Я аккуратно присела на край Варькиной кровати, слегка подвинув ворох одежды. На глаза мне попалось облегающее короткое платье от Missoni со свойственной только этой марке расцветкой и купальник этой же фирмы. Да, подумала я с усмешкой, берегитесь местные модницы и инструкторы по плаванию, Варвара приехала во всеоружии. Среди разбросанной по покрывалу одежды легко угадывались несколько замысловатых вещиц от Dolce&Gabanna, а также яркое вечернее платье от Etro. Внизу, рядом с кроватью, в беспорядке лежали пакеты с обувью. Такого количества всевозможных туфель, босоножек, балеток и спортивной обуви я не видела давно. Дело в том, что к обуви Варька испытывала особую слабость, поэтому подчас приобретала понравившиеся экземпляры, даже когда особой необходимости в этом не было. У изголовья кровати внушительной стопкой громоздилось нижнее белье. О нем следует сказать отдельно, потому что белье всегда было Вариной гордостью. Она имела безумное количество комплектов всевозможных форм и расцветок, но особое предпочтение отдавалось моделям от La Perla, ведь они наиболее выгодно подчеркивали ее достоинства.

Налюбовавшись вволю Варькиными нарядами, я налила себе сока и уселась на балконе в ожидании, когда же моя подруга наконец-то развесит по плечикам и разложит по полочкам весь свой богатый арсенал. Я краем уха слушала ее тихое ворчание о том, что шкаф маловат, плечиков не хватает, полки неглубокие, а сама думала о том, что все у нас хорошо. Добрались удачно, природа за окном — просто загляденье, номер отличный, правда, на втором этаже, да еще тут такие решетки кругом, что даже ребенок при желании заберется. Я свесилась с балкона и посмотрела вниз. До земли было так близко, что казалось, легко можно прыгнуть и даже ногу не подвернуть. Вдруг я увидела тень человека, который стоял прямо под нашим балконом и совершенно не хотел быть мною замеченным. Он практически слился со стеной, его выдавали только люминесцентные полоски на кроссовках. «Тоже мне, конспиратор, подумала я, — хотя я где-то читала, что даже опытные шпионы чаще всего прокалываются на мелочах. Но что это меня вдруг понесло на шпионов, может, у него просто дама сердца на первом этаже живет и он сейчас затянет какую-нибудь серенаду или букет на подоконник положит. Эх, все-таки нам, женщинам, не хватает романтики».

— Лель, ты не поверишь, но я вроде все, пошли ужинать, — крикнула Варька.

Я еще раз свесилась с балкона, у стены никого не было. Может, он мне просто померещился, мой Ромео в кроссовках. Я решительно отбросила все мысли о шпионах и любовниках и вошла в номер. Варвара уже переоделась к ужину и стояла у зеркала, расчесывая волосы. На ней было темно-синее платье, удачно подчеркивающее стройную фигуру, через плечо элегантно перекинут белый палантин с длинными кистями. Она выглядела свежей и отдохнувшей, как будто не было длинного дня и дальней дороги.

Мне на минутку захотелось сменить свои джинсы на что-нибудь более романтичное, но лень взяла верх, и я решила, что, причесавшись и накрасив губы, составлю Варваре вполне достойную пару. И уже через пять минут мы были в коридоре и шли по направлению к лестнице. Но вдруг дорогу нам преградила крупная дама с губами цвета цикламен и халой на голове. Она как будто шагнула к нам из 80-х годов, тогда такие прически были очень популярны, особенно среди продавщиц крупных универмагов и заведующих детскими садами. Тетка не понравилась мне сразу, была она вся какая-то приторно-сладкая, любезная до противности. Вот есть же такие люди, вроде всем хороши, и милые, и общительные, и услужить всем всегда готовы, но тебя не покидает ощущение фальши, смотришь на них и все время думаешь о том пресловутом камне за пазухой. В руках дама держала стопку полотенец и ключ, видимо, от нашего номера.

— Девочки, это вы в двести тринадцатый заехали? — с улыбкой спросила она.

Девочки дружно закивали.

— Тогда это я к вам бегу. Горничные все уже домой разбежались, а я думаю, как же вы без полотенец, да и с одним ключом. С одним-то ключом двум таким молодым, привлекательным точно неудобно будет, — дама нам заговорщически подмигнула.

— Ну, с ключом мы бы точно как-нибудь разобрались, а вот за полотенца спасибо, — любезно проговорила Варвара, пытаясь продолжить движение к выходу.

Но не тут-то было, администраторша была явно расположена поговорить.

— Да, заезд сегодня был большой. Вроде не сезон, а весь этаж занят. Всего два номера свободных осталось, ваш да соседний. Хотя, что я говорю — с улыбочкой поправилась дама, — теперь уже всего один свободный. Вот девчонки горничные и закрутились, забыли вам полотенца повесить. Мы снова попытались протиснуться к выходу, но опять безуспешно.

— Вы, девочки, не торопитесь. Раз уж встретились мы так удачно, то вы в журнальчике моем распишитесь, — дама решительно двинулась к стойке у лифта, где, видимо, и располагалось ее основное рабочее место.

Нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Она извлекла на свет толстую амбарную книгу и принялась ее медленно перелистывать. Рот она все это время не закрывала. Распишитесь, что номер принят вами в полной комплектации, что вы всем довольны и претензий не имеете. Вот такая у нас теперь процедура, новое начальство — новые правила. — Нужная страница, на наше несчастье, никак не находилась.

— А зовут меня Надежда Сергеевна, я тут каждый день сижу с девяти до девяти. Вообще-то сменщица у меня есть, мы с ней по очереди работаем. Только приболела она, вот и тружусь теперь одна за двоих. Но сами понимаете, как хорошему человеку не помочь, мало ли, может, и она меня когда выручит, все мы люди живые. Да я и не жалуюсь, что мне дома-то делать? Живу одна, даже кошечки не завела, ведь за кошечкой уход нужен, — нужная страница была наконец-то найдена, теперь администраторша приступила к поискам ручки.

Информация про кошечку была явно лишней, моя Варвара начала постепенно выходить из состояния равновесия, а ручка все никак не находилась. Надежда Сергеевна сделала попытку нырнуть под стойку, видимо, в надежде найти там пропажу. Тут Варька не выдержала, демонстративно вздохнув, она открыла свою сумочку и достала ручку. После того как все формальности были закончены, мы с неподдельной радостью двинулись к лестнице. Путь был наконец-то свободен. Вслед нам неслись обещания Надежды Сергеевны положить полотенца и дополнительный ключ в номер, но, посчитав, что лимит вежливости на сегодня и так превышен, оборачиваться мы не собирались.

Надо сказать, что весь дом отдыха состоял из нескольких отдельно стоящих корпусов. Первый корпус занимали администрация и оздоровительный центр, корпус номер два был отдан под бассейн и спортивные залы, в третьем располагались несколько баров и ресторанов, а остальные пять корпусов были жилыми. Мы бодро пошли по освещенной аллее в сторону третьего корпуса, посмеиваясь над слишком болтливой администраторшей. Ужин был накрыт в основном ресторане на первом этаже. Предъявив карточки гостя, мы вошли внутрь. Интерьер, выдержанный в сельском стиле, не поражал своей оригинальностью, но был очень мил. Стены от пола до потолка были отделаны натуральным камнем, на окнах — льняные шторы в мелкий цветочек, на столах точно такие же скатерти. По стенам стояли открытые буфеты, демонстрирующие ряды яркой глиняной посуды. Основная масса отдыхающих уже поужинала и переместилась в бар или отправилась на вечернюю прогулку. Мы с Варварой облюбовали столик на двоих, стоящий глубоко в нише, нам совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь из отдыхающих решил составить нам компанию. Еда в ресторане оказалась вполне вкусной и весьма разнообразной. С удовольствием поужинав, мы уже стали подумывать о возвращении в номер, как вдруг Варька неожиданно подскочила на стуле.

— Моя сумка! Лель, я точно вышла из номера с сумкой!

Мы обшарили все возможные места, куда сумочка могла быть случайно поставлена или повешена, даже залезли под стол, все безрезультатно, сумочка как в воду канула.

— Нужно взять себя в руки и постараться по порядку восстановить события, — пыталась успокоить я расстроенную Варьку.

Но мое предложение было практически бессмысленным. Варвара была не из тех людей, которые могли быстро взять себя в руки, ей необходимо было выпустить пар, и только тогда она начинала мыслить конструктивно. На этот раз за потерянную сумку пришлось отдуваться официанту, который никак не мог взять в толк, что случилось с молодой интересной женщиной, с которой буквально десять минут назад они любезно обсуждали преимущества французских вин перед испанскими. А теперь она с легкостью обвиняла его во всех смертных грехах, начиная с посредственного вина, поданного за ужином, и заканчивая мировым экономическим кризисом. Во время Варькиного монолога, который, не прерывайся он слабыми попытками официанта оправдаться, занял бы куда меньше времени, я отчаянно пыталась вспомнить, когда же видела сумочку последний раз. Вот мы выходим из номера, я сама закрываю дверь и машинально кладу ключ в карман легкой куртки. Варька идет по коридору первая, и сумочка покачивается у нее на руке. Вот нам дорогу преграждает неугомонная Надежда Сергеевна, поиски журнала, ручки… Стоп! Варька пишет своей собственной ручкой. Картина ясно всплывает в моей памяти. Подруга открывает сумочку, достает ручку. Сумку, чтобы не мешалась, ставит на пол у стойки и заполняет положенные бланки. В голове у Варюхи одно-единственное желание: скорее сбежать от разговорчивой дамы. Как только последняя подпись поставлена, Варвара хватает меня под руку и тянет в сторону лестницы, а сумка так и остается стоять на полу около стойки администратора. Ну, если все так и было, то ничего страшного не произошло. Нужно просто пойти и забрать сумочку у Надежды Сергеевны, она, наверное, ждет не дождется, когда мы вернемся.

— Варь, я, кажется, догадываюсь, где может быть твоя сумочка, — отодвигая стул, произнесла я, — пошли быстрее.

Варвара не заставила себя долго ждать. Оборвав нотации не полуслове, она рванула к выходу первой. По дороге к корпусу Варька слушала мои выводы и убежденно кивала:

— Точно, Лель, я просто уверена, что она так и стоит около стойки администратора. И как я сразу этого не сообразила! Лишь бы теперь никто на нее не позарился.

— Не волнуйся, не позарятся. Тут вроде приличные люди отдыхают.

Мой рассказ вселил в Варвару надежду. Мы пулей влетели на второй этаж. К нашему счастью, Надежда Сергеевна спокойно сидела на своем посту. Увидев нас, она искренне удивилась:

— Что-то вы быстро, девочки, ужин не понравился или с дороги аппетита нет? — приторно-сладким голосом спросила она.

— С аппетитом у нас все нормально. Просто мы тут сумочку у вас забыли, вот и вернулись. Надежда Сергеевна, она на полу, возле стойки стояла, — мы показали место, куда Варька поставила свою пропавшую сумку, — а сейчас тут ничего нет. Вы ее случайно не видели?

— Сумочку? — Дежурная округлила ярко на крашенные глаза. — Не видела. Я ведь после нашего разговора к вам в номер пошла, полотенца повесила, балкон закрыла, вдруг, думаю, комары налетят. Вы знаете, у нас тут комаров тьма-тьмущая, и кусаются, как собаки. Вы окна-то не забывайте закрывать, а то намучаетесь. Потом в соседний с вами пустой номер заглянула. Проверила, все ли там в порядке, висят ли полотенца, на месте ли стаканы. Потом на третий этаж поднялась, чайку с конфеткой попить, кухня там у нас для персонала. Так что не видела я, девочки, вашей сумки. Или в другом месте где забыли, или, не дай бог, взял кто, пока меня не было.

— Понятно, печально протянула Варвара, — не видать мне больше моей сумочки, а ведь совсем новая была. Надежда Сергеевна, если вдруг попадется где на глаза, имейте в виду, это наша.

— Не волнуйтесь. Если вдруг попадется, сразу дам знать.

Сильно расстроенные, мы вернулись в номер и там наконец-то смогли обсудить сложившуюся ситуацию.

— Ну все, с сумкой можно распрощаться, — с горечью повторила Варька, — а ведь Акулина предупреждала…

— Варь, сумку, конечно, жалко, но при чем тут Акулина? Такое с каждым могло случиться. Что в сумке-то лежало?

— О, да ничего особенного, там ведь даже кошелька не было, я решила, раз все включено, чего зря таскать, потеряю еще. Как в воду глядела, хорошо хоть кошелек спасла! — Моя подруга села на краешек кровати и печально вздохнула.

— Вот видишь. Ты уже начинаешь искать положительные моменты, это хороший знак — Я устроилась рядом и приобняла ее за плечи. — Давай не кисни, лучше вспомни точно, что там было. Варька задумалась на несколько минут, а потом начала неторопливо перечислять:

— Ну, во-первых, духи, почти полный флакон Tresor от Lancome, помада губная, пудра, потом платок там лежал шейный, мне его Вадим из ЮАР привез. Платок хороший, шелковый, но расцветка просто безумная, поэтому я его и не надевала ни разу, просто хранила как память, все-таки это его первый подарок.

— И, похоже, последний! Твой Вадим больше любит принимать подарки, чем дарить, — не удержалась я от колкости.

— Так и есть, — даже не стала спорить Варвара, — поэтому он мне и дорог, но его потерю я вполне в состоянии пережить. Это я платок имею в виду, не Вадима.

— Не беспокойся! Такое сокровище, как Вадим, у тебя пока никто и не отнимает.

— Слушай, там же билет был, пара к тому, что я тебе на Первое мая подарила! Что же я его из сумочки не вынула! А вдруг не удастся купить еще один? — Варька смотрела на меня с неподдельным ужасом.

Тут необходимо объяснить, что подруга моя была истинной театралкой, чего никак нельзя сказать обо мне. Но смотрела она не все подряд, а облюбовала для себя всего несколько театров, где, по ее мнению, еще сохранился сам дух Мельпомены. В наше время многие театры, да и многие актеры, перешли на антрепризный способ существования. Им это, безусловно, давало большие прибыли, но зритель сильно проиграл. По мнению Варвары, сегодня в Москве можно было ходить только в «Табакерку», «Ленком», Мастерскую Фоменко, «Современник» и, пожалуй, все. На этот раз билеты в МХТ на «Похождения» по Гоголю были куплены заранее и один вручен мне в качестве подарка на «день весны и труда».

Варька очень любила Безрукова и старалась не пропускать с ним ни одного спектакля, а Чичиков в его исполнении обещал быть просто шедевром. Мне частенько приходилось составлять Варваре компанию. Ведь в театр поодиночке не ходят, вот в кино еще куда ни шло, там, в полной темноте огромного кинозала, совершенно все равно, сидит с тобой рядом кто-то близкий или абсолютно посторонний человек. А в театр нужно ходить обязательно парой, чтобы можно было погулять по фойе, обменяться впечатлениями о спектакле, заглянуть в буфет, в конце концов.

— Если не удастся купить еще один билет, отдам тебе свой. Поверь, я легко это переживу.

— Ну конечно, сумка пропала, билет вместе с ней, так еще теперь и на спектакль одной идти, — ворчала Варвара, расправляя кровать. — Все, давай спать, пока больше ничего плохого не случилось.

Глава 3
Тесен мир

Утром нас разбудило яркое майской солнце, от его вездесущих лучей не спасали ни опущенные жалюзи, ни плотные занавески на окнах. Оно просачивалось в каждую щелочку и заливало всю комнату ярким радостным светом. Как