Оглавление

Пролог

Когда-то давно существовал мир наполненный магией, местные называли его Брейдикрос. Он представлял собой сферическое пространство наполненное пустотой. В центре, которого парили три огромных пылающих шара. Народы, населявшие этот мир, называли их по-разному, каждый на своем наречии. Но со временем, правящие миром создали всеобщий язык, на котором название полыхающего трио звучало примерно так — Трирдэн. Шары отличались по своим размерам, самый большой из них Трай, всегда находился по центру, Трин средний и Тлой наименьший медленно кружили вокруг него. Вокруг светоносного трио, парили несколько десятков планет. Каждая планета имела вид парящего в черной бездне огромного острова.

В этом мире процветали различные силы такие как: магия, силы психического характера (телепатия и телекинез и другие), а были и те, кто могли управлять временем и пространством. Наиболее распространенными считалась магия природных элементов (воздух, вода, огонь, земля, молния, метал, свет и тьма). Также существовало влшебство призыва и подчинения духов и различных существ. Еще редко но все же встречались индивиды виртуозно владевшие чарами жизни и смерти. Самой могущественной магией считалась — магия крови, как правило, повелевающий этим даром автоматически причислялся к служителям зла.

Брейдикрос населяло множество рас, самой древней из них считалась раса эхалинов. Эхалины — долгожители, средний срок жизни эхалина равен пяти с половиной тысячам лет, и так же они обладают самыми сильными магическими способностями. В силу долголетия и наибольшей силы, эхалины стали верховными правителями, ну или богами. Они продолжали наблюдать, за порядком, но вмешивались лишь в том случае, если ситуация грозила уничтожением всего мира, как это было, когда мир погряз в ужасах гражданской войны, начавшейся в результате восстания рабов.

Планеты населяли расы: людей, гномов, орков, огров, наг, троллей, эльфов и прочие. Самой молодой из них была раса крофтов, зародившаяся благодаря деяниям людей. Люди на протяжении столетий думали, как увеличить работоспособность невольников. И нашли выход, объединив человека и животное. Так и появилась раса антропоморфных существ с обликом животных.

С течением времени рабы, став многочисленным народом и обнаружив в себе магическую силу, восстали против своих хозяев, в результате чего, началась гражданская война, продлившаяся около двадцати лет. В эту войнубыли втянуты почти все народы, населявшие мир. И это грозило катастрофой. Тогда эхалинам пришлось вмешаться, дабы остановить надвигающуюся беду.

Когда конфликт был исчерпан, крофтов признали, как отдельную расу и выделили специально для них планету, где они могли существовать отдельно от своих создателей и других рас.

После войны предводителю божественной расы — Даротару, дали прозвище — Справедливый, ибо он воздал всем по заслугам, никого не обделив незаслуженно. Когда был подписан пакт о ненападении одной расы на другую и все формальности были улажены, эхалины вновь вернулись в свое измерение откуда и наблюдали за порядком. Дабы конфликт не повторился.

***

У Даротара было четыре сына, Паладайн, предпочитавший носить плащ белого и желтого цветов, его глаза светились ярко-голубым светом, в остальном он мало чем отличался от обычного человека. Его обязанностью являлось управление ратями сил света — преимущественно ангелами. Люцифер, военноначальник сил первородного пламени, имел багровую кожу могучее тело где довольно крупные мышцы уживались в союзе с добрым количеством лишнего веса, клыки которые выпирали наружу создавая довольно жуткую маску, яркие светящиеся золотом глаза, он предпочитал носить плащи теплых цветов: чаще это было красное одеяние, с замысловатым желтым шитьем и не менее интересным орнаментом по нижнему краю накидки, а так же на рукавах и капюшоне. Залтан, заправила нежити и некромантов, имел светящиеся белые глаза в которых временами когда повелитель сил тьмы глубоко уходил в свои мысли, можно было заметить черную дымку, очень бледную кожу, и вызывающее отвращение отсутствие носа, был высок сухощав и предпочитал черные, просторные одежды. Гильраэн, правящий хранителями жизни, был похож на эльфа, как и братья предпочитал мешковатую одежду ядовито-зеленых оттенков, его глаза были словно два подсвеченных изумруда. Главным его отличием от братьев, было нежелание носить капюшон, дабы не закрывать свое прекрасное лицо. После своей смерти он хотел оставить престол своим детям. Но они не были способны к управлению миром. Они были прирожденными генералами — суровыми, вспыльчивыми, но не правителями. Им не хватало дипломатичности.

У Даротара был брат Клэхарод, статный, мудрый и скрытный имел предубеждение что только его раса способна сохранить мир в гармонии, а если дать младшим народам чрезмерно много свободы то миру придет конец. Он не претендовал на престол, но всегда был подле брата, помогая ему советом. его одеяния никогда не отличались яркостью, скорей наоборот он предпочитал темные и бледные тона. Время подарило ему сына Мэрборга и дочь Мириэль.

На взгляд Даротара его племянник обладал необходимым набором качеств, поэтому в качестве своего преемника он выбрал именно его. Мэрборг восхищался своим дядей и старался стать таким же как его кумир, в выборе одежды он был полной противоположностью отца, «Весь в мать» — любил в шутку причитать брат Справедливого. Клэхарод был солидарен с мнением брата. Их мнение подкрепляло то, что он обладал и полным набором способностей. В отличие от своих сродных братьев, которые были наделены силами определенного характера.

Дочь Клэхарода обладавшая приятной и очень притягательной внешностью, глубокими и не по возрасту умными, глазами цвета темного шоколада. Была еще слишком юна и ее способности еще не проявились в полной мере. Так что, о ее принадлежности говорить было еще рано. эхалинка обожала наряды нежных цветов и обязательным атрибутом ее туалета являлись обворожительные банты и бантики цвета бирюзы или коралла.

Когда Жизнь Даротара подошла к концу, его племянник еще не достигший необходимого возраста для передачи власти, временно уступил престол Клэхароду, доверив ему править миром в качестве регента.

***

Первое время ничего не менялось. А спустя десяток лет власть вскружила Клэхароду голову и у него появилась идея, взять весь мир под свой контроль, а низшие расы превратить в рабов. Когда он ввел свою политику жители мира и эхалины, сторонники старых убеждений, подняли восстание и начали сражаться за свою свободу и свободу других.

Разъяренный Клэхарод дал своим солдатам предписание убивать мятежников на месте, и началась беспощадная бойня. Войска захватчиков, которые не были ничем ограничены, убивали сопротивлявшихся целыми селениями, восстание быстро лишалось бойцов, чудом выживших, заставляли драться на аренах, до тех пор, пока они не погибали в драке друг с другом. Восстание задыхалось, и мир начал терять волю к сопротивлению.

Когда все опустили руки, из непроглядной темноты, появился луч надежды, и свободы. Их Было Четыре брата -Тэмор, Альваринн, Хроан и Кюрмир. Последние представители своей расы — зэкрон, они были гостями этого мира и жили вдали от всех на отдельном острове, сокрытом от чужих глаз, не вмешиваясь в дела мира.

Они пришли на призыв, о помощи исходивший от Мэрборга и Мириэль. Зэкронцы создали големов, созвали духов, драконов и других существ. Вместе с сыновьями Даротара, его племянником и племянницей они подняли восстание вновь.

Все началось с освобождения крайних планет, жителей которых, безопасными магическими коридорами переправляли на остров четырех братьев. Постепенно количество беженцев стало слишком большим, и восставшие расширили защищаемые территории. К несчастью, представителей восстания было решительно меньше, чем узурпаторов. Довольно быстро стало понятно, что если они расширят защищаемое пространство еще хоть на один остров, то удержать результат не получится.

Дети верховных эхалинов, вместе с зекронцами, скрепя сердце, приняли решение покинуть пределы Брэйдикроса, и они отделились от враждебного мира, создав завесу.

На этом труды спасителей не закончились, им еще предстояло завершить создание нового мира, впоследствии, получившего название Нова-Вида. Они создали новое светло — Солас и одну огромную планету в форме шара, способную уместить на себе все имевшиеся пространства Брейдикроса. И пять небольших шарообразных планет-спутников, Четыре планеты, после названные Седжин, Таорет, Морте и Витта, были заняты служителями света, вечного пламени, смерти и жизни. Эхалины же заняли пятый, дав ей имя Даротар, впоследствии призвав на помощь гномов возвели твердыню получившую от строителей имя — Хемлен.

Спасенные и соратники освободителей, заняли четыре разные точки планеты и образовали там государства Аннах, Фирста, Саревье и Фьерда. Расы, прежде продолжавшие ненавидеть друг друга, окончательно забыли свои разногласия и смогли, объединившись создать сильные сообщества. Зэкронцы позаботились и о себе, создали отдаленный ото всех прочих спутников островок и назвали его — Зиройт.

Постепенно, в связи с ростом населения, были созданы новые государства. Часть эльфов и гномов впервые же пару лет отделились, обосновавшись в лесах и горах, стараясь восстановить свои традиции и самостоятельно познать особенности нового мира. Другие расы тоже организовали свои отдельные поселения с той же целью, но они не отгораживались от мира как их товарищи. Когда со времени рождения нового мира прошло два века, количество государств достигло шестнадцати. Зекронцы, решив, что Нова-Вида дальше будет развиваться самостоятельно, забрали свои семьи и вернулись к своему обычному, отшельническому образу жизни, оборвав все контакты с внешним миром.

Сыновья и племянники Даротара приняли бразды правления на себя. В новом мире были приняты новые правила, каждому из представителей нового поколения вне зависимости от расы, которые владели особыми магическими способностями, или какими-то уникальными навыками, были назначены хранители. Которых чаще назначали по жребию, куда реже боги назначали кандидатов на эту должность своей волей. В основном для напутствия представителей младших народов выбирались демоны, ангелы, спутники смерти или же хранители жизни. Они старались не вмешиваться в жизнь своих подопечных напрямую. Лишь защищая их, изредка вмешиваясь в судьбу своих подопечных показав направление к исполнению тех целей, которые были ими выбраны.

Мир вошел в колею и просуществовал в первозданном виде еще немало столетий. Теперь каждое государство имело в своем составе до тридцати шести городов и поселений. Благодаря решению эхалинов, о предоставлении выбора и возможностей младшим расам, развилась наука, появилось большое разнообразие артефактов. Кроме того, расширились возможности магов. Заново были разработаны технологии зелий и многое другое.

Позже мир начал меняться, появлялись магические центры, в которых царила хаотичная магия, ее, пытались обуздать, но все попытки оборачивались неудачей, а иногда и трагедиями. Все же народам удалось заселить шесть таких районов. Правда, не все могли там жить, в силу магических особенностей местности. Каждая из шести областей представляла собой место, где царила магия одного из основных элементов: огонь, земля, вода, воздух, свет и тьма. Естественно спокойно существовать там могли только существа обладавшие стойкостью или способностями к управлению этими стихиями.

Постепенно стали появляться новые разумные и неразумные создания, что руководствовались лишь инстинктами. Некоторые были благоприятными для прежних обитателей мира, но так же появились и те, которые не могли обходиться без убийств.

***

В старом же мире все оставалось по-прежнему, процветало рабство и практически ничего нового не возникало. Восстание еще несколько раз зарождалось, но спустя несколько дней, гасло. Все жители ждали чуда, но с каждым днем надежда все больше таяла. Вскоре произошли масштабные изменения, покачнувшие чашу весов.

***

Обосновавшись на новом месте Тэмор, Альваринн, Хроан и Кюрмир жили спокойно, никуда более не вмешиваясь. Они устроились на лесной поляне, которая располагалась неподалеку от озера. Но их спокойствие было нарушено.

Каждую ночь там появлялась девушка прекрасная как чистейший алмаз. Бездонные цвета бирюзы глаза, прекрасные черные как смола волосы, развивающиеся на легком ветру, рубиновые губы, ее фигуру скрывало одеяние нежных синих и желтых оттенков. А ее голос очаровывал.

Тэмор услышал ее песню, но не был очарован, а лишь привлечен прекрасным голосом. Каждую ночь он шел на звуки песни, пытаясь понять, кто поет, столь обворожительно лаская слух. Но как только красавица ощущала приближение существ из плоти и крови, она умолкала и исчезала, словно растворяясь в свете звезд, что отражался от водной глади.

Одной из теплых ночей ее все же поймали. Зэкронец подкараулил ее затаившись в лесных тенях. На его лице, как и всегда, была маска (кто бы знал, зачем она ему). Желтые глаза сияли, переливаясь золотом. С каменным лицом он подкрался из-за спины прекрасной девушки. Она заметила, его только тогда когда за ней уже выросла огромная темная фигура в три метра ростом и шириной плеч во все два.

Ночь была темной. Небо закрыли непроницаемые и тяжелые тучи. Девушка испугалась гиганта таинственного и зловещего, его глаза яростно пылали янтарем. Тэмор схватил испуганную девушку и в этот же миг хлынул дождь. Буквально за секунду он взмок, а девушка оставалась сухой, все падающие капли проходили сквозь нее.

— Отпусти меня, — взмолилась девушка, — Прошу, отпусти.

Но молчаливый гигант молчал, словно не умел говорить, по-прежнему с каменным лицом он смотрел на девушку, словно стараясь заглянуть ей в душу.

— Отпусти меня, я выполню любое твое желание, только отпусти.

— Успокойся, я не причиню тебе вреда, — прогремел тяжелый и низкий голос. — Я отпущу тебя, но ты пообещаешь, что не исчезнешь, в тот же миг и мы поговорим.

— Я могу лишь пообещать вернуться, и я приду не одна, со мной будет та, что ответит на твои вопросы, — она смутилась, посмотрев в желтые грозные, но в то же время добрые глаза. Тэмор тем временем постепенно ослабляя хватку, поставил девушку на землю, после чего она растворилась в ночном мраке.

Минуло три дня, за все это время Тэмор ни ел, ни спал. Не отрываясь, он смотрел куда–то далеко в небо, лежа на песчаном берегу озера ведь здесь состоялась необыкновенная встреча. Он ни как не реагировал на своих братьев, не отвечал на их вопросы, а попытки вывести его из себя оборачивалась провалом.

Четвертая ночь была озарена звездами. Поверхность озера, что было неподалеку, изрезала рябь, оставляемая ласковым ветром. Шумела листва на деревьях, раздавались звуки жизни ночного приозерного леса.

Над поверхностью воды появились две полупрозрачные фигуры. Над водой зазвучала уже знакомая Тэмору мелодия. Но в этот раз ее пел не один чарующий голос, а два. Альваринн, Хроан и Кюрмир насторожились, а их брат был спокоен как никогда, наблюдая за двумя парящими над поверхностью воды девушкой и женщиной. Постепенно приблизившись к безмолвному берегу.

Они остановились, но их одеяния и длинные волосы, развевались, словно на ветру, хотя ветра не было, и мерцали в свете ночного неба. Голову незнакомой Тэмору женщины украшала золотая диадема. Ее платье было усыпано легким серебром.

— Приветствую тебя гигант, — мягко произнесла женщина. Я, Мередит, главная среди чарующих голосом — призрачных сирен. Моя подопечная Лиебэ сказала, что ты поймал ее, после чего милосердно отпустил, взяв с нее обещание, что она вернется. Если ты чего-то хочешь, проси и я окажу тебе услугу, если, это будет в моих силах. Но, для начала представься, прошу.

— Мое имя Тэмор сын Тригейтира. А это мои братья Альваринн, Хроан и Кюрмир. Мы последние представители древней расы. Мы всегда старались держаться в отдалении от большого скопления народа. Несмотря на огромную силу, мы никогда не стремились править миром.

— Чего бы ты хотел?

— Я думаю, что Вы не разрешите ей остаться здесь, но, другого мне на ум не приходит. Поэтому даже не знаю.

— Знаешь, я могу разрешить ей остаться на короткий срок, за это время она родит тебе ребенка. Выходит его и вернется к своим обязанностям.

— Мередит, скажите вы разрешите ей вернуться вновь.

— Я не могу тебе этого пообещать.

— Я понимаю, высший промысел и прочее.

— Да, вы правы, на этом я вынуждена вас покинуть, и с этими словами девушки исчезли. Спустя сутки Лиебэ вернулась.

— Прочтите, моя наставница предвидела вашу просьбу — произнесла сирена и протянула Тэмору свиток. — И я обрету плоть, жаль не навсегда.

Тэмор прочел заклинание, начертанное на свитке, и призрачное тело девушки засияло ярким светом. Когда сияние угасло, перед зэкронцем очутилась хрупкая и прекрасная, словно изделие из хрусталя девушка. Он крепко обнял ее, страстно поцеловал в губы, после чего подхватил девушку на руки и понес к жилью в чаще леса. Там было всего четыре дома. Зэкронец познакомил свою возлюбленную со своими родственниками и их женами.

Спустя несколько месяцев Лиебэ забеременела и вскоре родила сына, и они вместе выбрали ему имя Апейрон. Когда весть о рождении Апейрона разнеслась по миру. К Тэмору и Лиебэ пришла Мередит. А так же Паладайн, Люцифер, Мэрборг, Золтан и Мириэль. Каждый из гостей наделил новорожденного частью своих способностей, после чего они ушли.

Семья жила спокойно и все были счастливы. Вскоре срок равный трем годам истек, заклинание дарующее девушке плоть развеялось. Она попрощалась со всеми и ушла в никуда.

Долго Тэмор не мог смириться с тем, что любовь всей его жизни ушла и больше не вернется, но ему помог его маленький сын и братья. Он с головой окунулся в воспитание Апейрона, и все было просто прекрасно.

Однажды идиллия была разрушена. Все произошло солнечным днем, Тэмор отвлекся на животных, сражающихся возле озера, а Апейрон убежал в лес, следуя за маленькой радужной бабочкой. Тут небо потемнело и в один миг озарилось огнем. Из самых глубин черной бездны появился огромный, пышущий жаром болид оставляя пепельный хвост и упав где–то в лесу, взорвался. При взрыве образовался пожар. Огонь быстро распространялся. Тэмор отправил Альваринна, Хроана и Кюрмира, ликвидировать пожар и его последствия, а сам отправился на поиски сына. Не найдя Апейрона. Он прибежал к своим братьям, к тому времени, они уже ликвидировали последствия пожара и восстановили сгоревшие территории. Тэмор поднял остатки от взорвавшегося метеора и увидел запекшуюся лужу крови, а в ней лежало маленькое обгоревшее тело, догадка пришла мгновенно. Тэмор взревел душераздирающим ревом. Потерял контроль над собой, он принялся крушить все подряд. Кюрмир принял попытку остановить обезумевшего брата, но попытка оказалась тщетной. В ярости Тэмор откинул брата, как будто он весил как перышко.

Альваринн сорвался с места, а когда вернулся, держал в руках знакомый всем четверым свиток, в нем было заклинание, оставшееся от отца, которое должно остановить любого из братьев, если он станет опасным для мира. Три брата объединили силы, прочли заклинание, и планета превратилась в одноместную неприступную тюрьму. Но никто не ожидал, что старший брат так силен, что может противостоять трем своим братьям сразу. Тогда они решили применить самые могущественные запечатывающие заклинания, их жены поддержали своих мужей, и так на тюрьме оказалось двенадцать печатей.

Первым шести печатям давали силу природные элементы: огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. Вторые шесть печатей заключали в себе души сыновей Тригрейтира и их супруг. В течении шести веков, печати делали свое дело, но в то же время росла и сила Тэмора, равно как и его ярость. Эхалины следили за пленником Зиройта на протяжении всего этого времени.

Эхалины осознали тот факт что рано или поздно зэкронец вырвется и случится катастрофа. Тогда Мириэль уже вошедшая в зенит силы и получившая прозвище «Повелительница разума», предложила создать существо, связанное с Тэмором эмпатически, дабы усмирить, потерявшего разум и контроль над собой, гиганта. С ее предложением быстро согласились, найдя его подходящим для нынешнего положения дел.

Глава 1 Новая жизнь

Ясная ночь, яркие звезды освещают темный монолит замка Химлен. Невероятных размеров постройка, стоящая посреди парящего в пустоте, острова Даротар. Сама крепость строилась с умыслом комфорта, нежели обороны. Площадка располагавшаяся в самой высокой части строения, позволяла обозревать всё окружающее пространство, и наслаждаться видами, окружающих земель, соседних островов занятых хранителями, а также издали наблюдать за пристанищем буйного зэкронца.

Возможность нападения даже в теории не рассматривалась. Да и потом, это место было защищено магией ее создателей, не хуже чем ее защитили бы возможные стражники.

Подле замка расположились более скромные постройки, в которых проживали рядовые эхалины. Которые были слишком слабыми, или обладали способностями, выходящими за рамки четырех основных направлений, или же слишком ограниченной частью одной из ее составляющих. К примеру таких, как способность к изменению своей формы, что было доступно эхалинам и хранителям повинующимся Гильраэну.

Верховные эхалины в лице детей Даротара и Клэхарода, собрались в ритуальном зале заклинательных чертог Химлена, где их подчиненные старательно чертили шестилучевую звезду и прорисовывали различные руны и чертили магические знаки.

Мэрборг и другие обсуждали будущий ритуал. Посреди выводимой звезды, стоял белый алтарь на каждой из четырех стенок которого, были высечены рунические символы каждого из орденов, которые служили Паладайну, Люциферу, Залтану и Гильраэну.

— Мы приняли решение создать сильного эмпата. Но даже если мы его создадим, как задумали, и у нас все получится. Все равно, без опыта, он не сможет обуздать ярость Тэмора и остановить его, — высказал свое мнение сын Клэхарода.

— Может, есть смысл найти талантливого эмпата и попросить передать свои знания нашему созданию? — Робко произнесла Мириэль.

— Нет, не пойдет, Знания и умения конечно необходимы, но, как показывает практика, по настоящему сильный эмпат, получается лишь тогда, когда он сам учится воспринимать эмоции окружающих, начиная с самого рождения. Мы должны будем отправить его в мир. — Вставил свое веское слово Люцифер.

— Тогда, стоит задуматься на счет наставника, — бросил Паладайн. Эхалины стали вспоминать подходящие кандидатуры для наставничества их создания, споря и препираясь. После отклонения очередной кандидатуры, Залтан, молчавший сначала беседы, назвал одно, единственное имя. После чего, спор угас сам собой. Что означало, что кандидат был одобрен всеми без исключения. Люцифер оскалил клыки, показав некое подобие улыбки.

— В таком случае, стоит создать крофта, чтобы обеспечить преемственность, и у претендента не было никаких предубеждений из-за давно минувших событий, — задумчиво процедил Гильраэн.

Вновь молчаливое согласие. Обсуждение шло неторопливо, обсуждались видовая принадлежность, основные личностные качества и многое другое.

— Он должен быть воином, для этого необходимо дать ему магическую силу. Но какую, должно положить в основу? Первоочередные элементы, или что-то из второго круга? — задал вопрос в пустоту Паладайн.

— Пусть это будет огонь, — внес предложение Залтан.

— Хорошая мысль, огонь обладает широким набором свойств и огненный маг, получает больше плюсов от эмоций, для боя, нежели маги прочих элементов. — Согласился с братом повелитель служителей вечного пламени.

— Тогда, что касается силы, пусть об этом позаботится Люцифер, — сказал павящий хранителями жизни.

— О-хо-хо, — вновь довольно оскалившись, потер руки повелитель демонов.

— Раз уж вы так решили, я дам ему в подарок один из редких, демонических даров — пылающий взор.

— Нет! — Выпалил Паладайн. — Это даст ему слишком большую силу, и он будет способен уничтожать души своих противников и перенимать их силу, этого нельзя допустить.

— Я согласен с Паладайном, это слишком опасно, и неизвестно, что из этого получится. Есть вероятность того, что мы получим угрозу равную Тэмору, — поддержал светлого брата Гильраэн.

— Я уверен, что выбранный нами наставник, сумеет привить своему ученику необходимые, моральные принципы. Да и мы не оставим создание без внимания.

Также, в силу определенных обстоятельств необходимо приставить к мальчику хранителя.

— Четырех, — пробубнил, заложив руки на груди Залтан.

— Да, верно, это весьма, неплохая идея. А на счет того, что он станет сильнее, учитывая, против кого, он должен выступить, это необходимый риск. — Попыталась убедить братьев Мириэль.

Повелитель ангелов и правящий жизнью хотели возразить, но были вынуждены согласится с доводом сестры, ведь сила Тэмора росла с каждым днем. И дополнительное умение к силе их подопечного будет весьма уместным. Плюс, назначение четырех хранителей будет лучшим залогом снижения риска.

Тем временем, подчиненные закончили подготовку к ритуалу, и наступило время действий. Эхалины заняли свои места, причем каждый, знал свою роль в ритуале. Мириэль отвечала за эмпатическую составляющую создаваемого крофта, его разума и начальную постановку личности. Люцифер отвечал за магическую часть. Гильраэн должен заняться телом и наполнением его жизнью. Залтану и Паладайну предстояло дождаться, когда «Повелительница разума» создаст основу личности, чтобы подобрать и призвать подходящую душу В свою очередь Мэрборгу предстояло удерживать каскад заклятий и управлять потоками энергии в одиночку, когда его коллеги постепенно будут выпадать из выжидательной стадии, в ходе которой, они помогали ему в его деле.

Первыми к работе приступили Повелитель демонов и единственная девушка среди шестерки верховных эхалинов. Их работа была самой трудоемкой и важной, когда фундамент этих составляющих был создан, к своей работе приступил правящий хранителями жизни.

В первую очередь был создан скелет, далее, он принялся за создание органов, в процессе чего три эхалина объединились, одновременно продолжая довершать, свои основные обязанности, и соединять три составляющие в один живой организм. Мириэль на секунду подняла взгляд, чтобы подать знак, повелителям света и смертью, что можно приступать к возложенным на них обязанностям. В этот момент Гильраэн закончил создавать тело и принялся заполнять его живительной энергией.

Подбор и призыв души прошел довольно быстро и легко, словно эхалинам помогал кто-то извне, но никакого вмешательства замечено не было и на это не стали обращать внимания. Душа попалась сильная и многосторонняя, что укрепляло создателей в мысли о том что их творение сумеет выполнить возложенную на него миссию.

Завершив свою часть работы, повелевающие ангелами и некромантами участники вернулись к поддержке, пока «повелительница разума», правящий хранителями жизни и Люцифер довершали создание маленького крофта.

Весь ритуал длился более суток, и все это время его участники молчали. Создание жизни, тем более разумной, с наскока не совершить даже признанным всем миром богам. Процесс прошел без эксцессов. Когда ритуал завершился на алтаре лежал младенец, покрытый рыжей шерстью, в черную полоску. Он лежал спокойно, тихо, лишь изредка шевеля ручками и ножками. Мириэль первой подошла к алтарю, взяла мальчика на руки, надела ему на шею небольшой амулет, с выгравированным именем «Рэд», после чего, завернула его в мягкую ткань из эльфийского шелка.

— У него такой завораживающий взгляд, — прошептала эхалинка. Взгляд мальчика, был осмысленным не по годам, цвет глаз был ярко синего цвета и поражал своей глубиной. Маленький крофт внимательно изучал, окруживших его эхалинов.

— Пора решать, кто будет его хранителем, — проговорил Мэрборг, заглянув в глаза маленького крофта. — Решайте братья, это, ваша обязанность. Поочередно Паладайн, Люцифер, Гильраэн и Залтан звучным и приказным тоном проговорили по одному имени.

— Хороший выбор, — констатировала Мириэль. — Элита — элит.

Завязался разговор. Все обсуждали результат ритуала, попутно изучая созданное дитя, посредством магии, нет ли каких-либо нарушений, в его магическом источнике. Мириэль отдельно просматривала разум Рэда.

В помещении появился огромных пропорций громила. Бугрящиеся мышцы, красная чешуйчатая кожа, голову венчали мощные длинные рога отведенные назад. Светящимся янтарем сверкали глаза. Торчали клыки, образуя не самый приятный облик. За спиной расправлены могучие кожистые крылья. На руках длинные, острые, словно бритва когти. Его заметили сразу (еще бы, такую махину, поди, не заметь), особенно учитывая, что он появляется из огненной вспышки. Люцифер подошел к нему.

— Бальтазар, закройся, будь добр, а не то напугаешь мальчика, — сказал он и вернулся к разговору с братьями и сестрой.

Явившийся демон повиновался, попутно осматривая помещения, в поисках того, кого он, может напугать. Красные могучие крылья обернули своего хозяина, образовав некое подобие плаща с глубоким капюшоном, закрывающим глаза. Импровизированный плащ скрыл, вызывающую ужас внешность, но не комплекцию. Выглядел он все равно очень внушительно.

Затем появились еще трое. Первой была девушка, со светящимися нежно голубым цветом ангельскими крыльями. Её голову, словно нимб, венчала светящаяся, подобно крыльям диадема, длинные, свисающие до талии волосы цвета соломы, обворожительные черты лица и линии тела, которыезакрывала белая ткань.

Вторым, появился высокий, жилистый и очень бледный великан с лысой головой. Глаза черные, как сама ночь, тело окутывал черный дым, на шее висел массивный, серебряный крест, на массивной же цепи, а за могучей спиной красовалась огромная коса.

Последней, явилась девушка с зеленой кожей, ее светящиеся, словно изумруд на свету волосы, ниспадали до пят, слегка прикрывая наготу, ядовито салатовые глаза, ехидно изучали окружающих и пространство вокруг. Ее тело обвивали корни растений, на которых местамицвели нежно розовые, с голубой сердцевиной цветы.

— Оденься уже! Инили, — презрительно фыркнула крылатая дева.

— Ой, замолчи, Анжело, — возмутилась новоприбывшая. — Мне, так удобней.

— Итак, все собрались, пора начинать, — сказал Мэрборг, и все эхалины подошли ближе к новоприбывшим. — Бальтазар, Анжело, Инили, Сандро. Вас призвали, дабы представить вам того, кто станет вашим подопечным.

— Мальчику предстоит выполнить довольно сложную задачу, поэтому, назначаетесь вы четверо, — произнес Залтан.

— Основа его силы огонь, плюс Люцифер одарил мальчика демоническим даром, поэтому, главным среди вас назначается сильнейший из демонического воинства, — Паладайн выдержал паузу и продолжил. — Бальтазар.

Мириэль торжественно поднесла младенца к демону и вложила его, в пугающие когтистые руки. Приняв шелковый сверток, Бальтазар посмотрел на мальчика и был ошарашен, его реакцией. Мальчишка радостно воскликнул и протянул маленькие, пушистые ручонки, к державшему его демону. От неожиданности, Бальтазар сжал мощные пальцы, и тонкий шелк начал рваться, демон тут же ослабил хватку. Остальные, похоже, ничего не заметили.

Эхалины тем временем, говорили о том, кого выбрали в наставники и где его искать, но демон не слушал, его внимание, привлек прозрачный силуэт, с янтарными буркалами, он был размыт и было невозможно распознать, кто, или что это такое. Заметив пристальный взгляд демона, призрак растаял, скорчив глумливую гримасу. За годы службы Бальтазар видел много привидений и духов, поэтому не стал рассказывать, о незванном госте, но насторожился. Сейчас, его больше всего, беспокоил ребенок.

— Вы, уверены, что приняли правильное решение, с моим назначением? — приглушенно произнес краснокожий хранитель.

— Ты, сильнейший из своего рода, — пояснил Люцифер. — Поэтому, точно сумеешь дать мальчику все необходимые знания и умения. Тем более, ты будешь не один, вместе с тобой хранителями мальчика будут Анжело, Сандро и Инили.

Гильраэн подошел к демону и вручил ему шкатулку:

— Здесь, лежит письмо и несколько свитков, с описанием, его предполагаемых способностей. Мы могли бы обучить его всему, что необходимо сами, прямо в Хемлене, но в таком случае, его самый важный козырь — способности эмпата, не раскроются в полной мере.

— Способности эмпата, развиваются только там, где есть те, кто постоянно испытывает эмоции, — задумавшись, пробубнила девушка с шикарными крыльями. — Но это опасно, он будет в постоянном окружении простого народа, где будет множество соблазнов, и обольстителей. Нам придется следить за ним постоянно.

— Именно поэтому вас четверо. Но я думаю, что его наставник сумеет привить ему необходимые моральные принципы. Так что юный крофт будет в хороших руках, — авторитетно высказался Залтан.

— Обсудите между собой, как будете действовать, и выступайте, — завершил зарождающуюся дискуссию Люцифер, — У вас есть немного времени, пока цель будет находиться в Квадре.

Эхалины спокойно ушли и лишь Мириэль перед уходом, сохраняя достоинство, подошла, к хранителям, последний раз взглянула на ребенка. Затем взглянула в глаза демону, улыбнувшись, резво удалилась, вслед за братьями.

***

Пустое пространство неизвестной протяженности и высоты сводов, погруженное в полумрак, свет сюда попадал только через дыру, закрытую магическим барьером. Это была тюрьма, рассчитанная на одного, особо опасного заключенного.

По помещению бродил пятиметровый гигант. В тусклом свете, можно было разглядеть красную кожу, тело было покрыто буграми мышц невероятного размера. Пугающие своей суровостью черты лица и светящиеся красные глаза, от обычных их отличало то, что белок глаза у него был насыщенного янтарного цвета.

Он бесцельно бродил временами прерываясь на буйство, в такие моменты, пространство наполнялось бушующими стихиями, взрывами и яростным ревом. На мгновение, в его глазах проглянул отклик разума, слабый, но гиганту этого хватило, чтобы суметь, взять себя в руки. Сев там, где только что, стоял он принял позу для медитации.

«Давно я не чувствовал себя так», — подумал гигант. И забыл, каково это быть разумным. Что же изменилось?»

Сконцентрировавшись, он ощутил слабую нить, ведущую, куда-то за пределы его камеры и потянулся по слабому, едва — едва держащемуся следу. Место, откуда тянулось к нему нечто, удивило зэкронца.

«Даротар! Подвалы Химлена! Что задумали эти прохвосты?»

Тэмор спокойно наблюдал за хозяевами зала, пользуясь глазами фантома, который отправился по следу. Но это было не совсем то, чего он хотел добиться.

«Я все еще не в себе, сейчас, мне доступна лишь малая толика моих способностей. Ясно только одно, они пытаются меня с чем-то связать. Интересно они знают, что результат их действий уже имеется?»

Пока Тэмор обдумывал увиденное, ритуал был завершен. Мириэль подскочила к алтарю и завернула лежащего на нем крофта в шелковую пеленку. Пока действующие лица обсуждали результат. Зэкронец послал своего фантома осмотреть то, что держала в руках «Повелительница разума». Да это определенно был крофт, маленький, покрытый легким рыжим пушком в черную полоску. Мальчик заметил фантома и воззрился на него сияющими сапфирами.

«Он видит моего фантома?»

Тэмор поспешно отстранил своего шпиона из зоны видимости странного мальчишки. Эхалины тем временем вызвали своих подопечных и объявили Бальтазара главным хранителем мальчика.

«Хороший выбор, особенно учитывая способности крофта, но все же, чего они хотят добиться созданием мальчишки?»

Ребенок перекочевал в когтистые лапы демона и разразился радостными звуками. Демон был ошеломлен, Тэмор не сдержал ухмылку, хранители получали инструкции, но Бальтазар не слушал, он изучал своего нового подопечного и вдруг удивленно уставился на фантома. Зэкронец мигом развеял фантома, чтобы ровно через мгновение, воссоздать его за спиной демона.

И продолжил наблюдение.

Глава 2 Тирнэс

Брейдикрос, за несколько дней до того, как четыре зэкронца, дети Даротара вместе с Мэрборгом и Мириэль разделили мир и создали завесу.

Тирнэс, получивший поручение от правящего эхалина, направлялся на передовую чтобы возглавить одну из групп проникновения в стан сопротивления, чтобы выяснить их планы, и нанести удар изнутри.

Внезапно, голова эхалина потяжелела, перед глазами все поплыло и перед его глазами проступило, стремительно разворачиваясь, видение будущего.

Незнакомое место напоминающее заклинательный чертог, в центре которого стоят дети Даротара вместе с детьми его горячо любимого наставника. Эти шестеро только что завершили проведение сложного ритуала, результатом которого было создание.

«Маленького крофта!» — волна ненависти едва не разогнала морок.

Видение продолжалось.

Новое место. Созданное существо выросло и стало сильным и судя по облику получило богатый опыт и отточенные в сражениях навыки. Молодой воин обладал поддержкой друзей. и был очень популярен в обществе.

Все было мирно и не вызывало беспокойства. Однако видение вновь сменилось и перед взором прозревшего явилась картина, вызвавшая бурю из страха и негодования.

Разрушительное противостояние двух армий. Клэхарод ведет своих сторонников против разношерстной армии под предводительством зэкронца и крофта, виденного им чуть ранее. Крофт изменился, теперь его облик являлся смешением внешностей тигра и демона. Крофт был молод, по меркам эхалинов, а для него самого, пятьдесят один год равен примерно четверти жизни. Он яростен, необычайно силен и будто сам является огнем. Так преданно и послушно стихия подчиняется этому ненавистному мальчишке.

Но не только этот крофт обладал необычайной силой, которой от него никто из сторонников правления эхалинов не ожидал. Вокруг этого юнца собралась команда талантливых вояк. Фиолетово-черный крофт-тигр, по всей видимости разбудивший в себе силы держателя смерти, Девушка с горящими зеленым пламенем волосами и ангельскими крыльями подозрительно напоминала своим обликом смесь ангела и хранителя жизни и бледно-голубой дракон, объединивший в себе сущности демона и хранителя жизни. Были еще четверо, но они не пробудили в себе подобных сил, но их мастерство в использовании магии поражало.

Противники Клэхарода явно побеждали. не числом, а силой и сплоченностью, тогда как эхалины сражались сугубо особняком

Следующая сцена поразила Тирнэса в самое сердце.

Брат Даротара, пытающийся воплотить мечту своего подчиненного, пал от рук созданного Мэрборгом и прочими крофта. Его точный и смертельный для тела, но не для души, удар в сердце и последующее выжигание разума любимого наставника, посредством пылающего взора ознаменовали победу противника режима диктатуры эхалинов.

Увиденное мигом мобилизовало мысли и желания эхалина. Он манкировал заданием, возложенным на него наставником, ему стало ясно что противостояние будет прервано, как именно, не все ли равно. Главное что это не удастся остановить и вскоре после этого эхалины создадут существо, которое лишит Клэхарода жизни.

Прибыв к месту встречи с отрядом, эхалин передал командование своему заместителю Лимарсону, не менее талантливому воину и командиру, но не получившему верховного внимания. В свою очередь сам решил внедриться в ряды дурных спасителей мира, не понимающих благородного посыла брата Даротара.

Сменив личину и плащ, Тирнэс без проблем миновал кордоны армии противника и вошел в группу защитников. Это было не легко, ведь пусть и ради высокой цели во благо наставника, в данный момент это можно было расценить как предательство.

***

Через несколько дней миры были разделены. Продолжая носить чужую личину, эхалин старательно не пуская в сознание свои истинные порывы, следовал за верховной шестеркой. В итоге добился их расположения и смог наблюдать, за взявшими правление в свои руки Мэрборгом, Мириэль и детьми Даротара, выжидая начала дарованного ему послания.

Однако он старательно избегал необходимости посещать новоявленную планету, чтобы не будоражить свои истинные чувства и не выдать себя. Время тянулось долго и Тирнэсу порой казалось, что его прошлого не было, и он всегда поддерживал новых богов и правителей Нова-Виды. Все же свою не потерять первичную личность ему помогли воспоминания о прошлом, в которые лазутчик погружался каждый раз когда ему удавалось остаться одному. Благо такие возможности выпадали довольно часто.

По прошествии нескольких веков.

В очередной раз, оставшись наедине с собой, он принял позу для медитации и погрузился в себя, воскрешая в сознании картины из своего прошлого.

Родители тогда еще совсем юного эхалина погибли из-за неудачного опыта, проводимого крофтами, народ которых буквально несколько месяцев назад был признан самостоятельной расой и избавился от статуса невольников. Результатом провала стал взрыв, уничтоживший не только тела и души инициаторов исследований, но и наблюдавших. Да и вообще из-за того случая погибло очень много народу.

Уже в детстве, он пришел к мысли о том, что эхалины должны направлять и оберегать другие народы от таких проблем. Его вера укрепилась, когда мальчика взял к себе сам Клэхарод и стал учить использованию силы и передавать свои знания. Он же привил свою любовь к оружию. Эхалин обожал острые клинки и другое оружие обладавшее острым лезвием необычной формы, и столь же причудливыми рукоятью или гардой.

Позже, по достижении трехсот шести лет, еще молодой, по меркам его расы, он начал путешествовать по миру, скупая заинтересовавшие его инструменты боя. Жизнь свела его с эльфийкой по имени Мионна. Она была добра, красива и практически также сильна, как рядовые эхалины. Одна беда, она любила экспериментировать, ее забавляло перевоплощение в различных животных, а еще она разрабатывала яды и с их помощью умела лечить множество болезней. Несмотря на ее интересы, эхалин влюбился в девушку.

Спустя тринадцать месяцев после встречи они поженились. Тирнэс по мере сил пытался убедить любимую не рисковать, обращение опасно для всех, кроме хранителей жизни. Однако беда пришла от пациента девушки.

Роковым клиентом лечебницы Мионны стал крофт, пострадавший во время охоты, по неосторожности наступивший на ядовитую змею. При попытке ввести лечебный яд выяснилось, что у него нечто вроде аллергии на один из компонентов сыворотки, которую ему ввела возлюбленная эхалина. В результате у пациента началась агония и он обезумел, вследствие чего девушка погибла от рук того кого пыталась выличить, как и ее подопечный умерший от разрушения сердца.

После этого случая эхалин полностью уверовал в то, что младшие народы необходимо остановить, иначе их бесконтрольная жажда познания уничтожит мир. Еще он стал ненавидеть самую молодую из рас. Ведь в обоих случаях: гибели родителей и возлюбленной были повинны именно крофты.

Вспомнив основные моменты своей жизни, Тирнэс в очередной раз сумел вернуть крепость духа, и лег спать.

Ближе к утру пророчество виденное эхалином ранее вновь напомнило о себе и заставило проснулся в холодном поту. Даже возможная гибель Клэхарода, который всегда был для него примером и идеалом, причиняет дикую боль. Он всецело разделял убеждения своего кумира и в этом его веру подкрепляли трагедии, случившиеся в прошлом.

«Черт…» — выругался он, выпроставшись из водоворота видений и поборов дрожь. Чуть позже его пригласили в заклинательные чертоги. Оказавшись в нужном помещении, эхалин понял, что готовится тот самый ритуал с которого началось тревожное будущее увиденное им, до разделения миров.

Он пытался напросится в группу подготовки, чтобы нарушить ритуал, испортив или изменив вычерчиваемые его сородичами формулы. Однако его инициатива оказалась никому не нужной и Люцифер послал подчиненного выполнять неотложные дела. В некотором смысле ему оказали доверие, но при всем этом это ему было не нужно. Его целью было уничтожить творение Паладайна, Люцифера, Гильраэна, Залтана Мэрборга и Мириэль.

«Помешать ритуалу, не раскрыв свою личность, я не смогу, да и при первой же попытке меня сразу скрутят, противников слишком много».

Прежде чем Тирнэс покинул помещение, к нему подошла Мириэль.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась она.

— Да госпожа, мне неважно спалось. Это не стоит беспокойства такой важной особы, как вы. Теперь простите, мне нужно выполнить поручение вашего многоуважаемого брата. — вежливо поклонился эхалин и поспешно удалился подальше от «Повелительницы разума». Старательно вытесняя из сознанию любые негативные эмоции и мысли, оставив в зале крохотного фамильяра наблюдателя — созданный магией света. Светлячок взмыл под потолок зала и, присев на осветительный кристал, скрылся от чужих глаз.

До того как ритуал созидания был завершен, Тирнэс успел выполнить задание повелителя демонов и, сидя в своей комнате, выжидал момента, когда можно будет начать действовать. Шанс появился, когда мелкого крофта несли в Квадр для передачи наставнику.

Глава 3 Первая опасность

Хранители обсуждали план выполнения задания. Бальтазар, участвовал в обсуждении лишь отчасти, продолжая изучать ребенка, вверенного его заботам. Его интересовала не внешность, а магическая составляющая крофта. Внутри него, пламенем пылал магический источник, сердце его натуры и магической силы, но было что-то еще, скрытое и не явное, что заставляло думать, о неучтенных эхалинами способностях.

— Бальтазар, ты здесь? — проговорила Анжело.

— Да? простите, я задумался — повинился демон.

— Не поделишься своими мыслями, или это секрет? — ехидно проворковала Инили.

— Этот крофт, совсем не так прост, в нем сокрыты не только силы пламени, и эмпатии, есть что-то еще, но я не могу различить что именно, — пояснил свою отстраненность Бальтазар.

— Все возможно, эхалины никогда не создавали новую жизнь. Поэтому, они и приставили нас четверых, — подал голос Сандро.

— Можно его подержать, — подскочила к демону хранительница жизни и не дожидаясь ответа, резким движением выхватила Рэда из могучих рук демона.

Инили тонкой лозой заштопала слегка разодранную тряпку, и принялась вертеть сверток, разглядывая его магическим зрением. Маленькому крофту, такое отношение явно не понравилось, он начал плакать, и легкомысленная хранительница от неожиданности едва его не уронила.

Бальтазар вернул мальчика в свои руки и три хранителя одарили зеленокожую красавицу недовольными взглядами, которые, та успешно проигнорировала.

— Выступаем, — произнес демон.

Под хранителями засияла пентаграмма, и они исчезли в огненной вспышке. Спустя мгновенье они уже парили над городом Квадр. Взяв нужное направление, они отправились к городу, в котором могли найти будущего наставника для маленького крофта.

Внезапно, перед ними возник давешний фантом, он отчаянно жестикулировал, указывая хранителям за спины. Бальтазар остановился, развернулся и вовремя. Зычно с рыком дав команду, на уход от атаки демон спасся сам и спас товарищей.

В следующий миг вся четверка выстроилась в боевой порядок, а ребенок перешел в руки Инили. Бальтазар и Сандро встали впереди, чуть поодаль заняла позицию Анжело, и уже за ней, осторожно оплетя сверток с крофтом корнями, заняла позицию хранительница жизни. Демон и воплощение смерти были мастерами нападения, Анжело была непревзойденным защитником. Хранительница жизни виртуозно пользовала раненых, и была замечательным магом поддержки.

К отряду приближался эхалин, но личность разгадать было невозможно. Неизвестный был одет в черный плащ с красной и золотой вышивкой и капюшоном, полностью закрывающим лицо.

«Такие носили в Брейдикросе приспешники Клэхарода», — промелькнула мысль разом у всех четверых.

Треск пламени, звон разбивающегося о щиты льда, оглушительный рев воды и завывания ветра, оглашали небо над Квадром. Хранители противостояли врагу, в разы сильнее каждого из них в отдельности. Спасало то, что они всегда участвовали в боях вместе, и прекрасно знали, на что способны товарищи. Спустя некоторое время, соперник понял, что при таком раскладе ему не одолеть эту четверку, и хранители победили бы, если бы не крофт. Мальчик начал плакать и злиться, и призвал свою силу. Обычно магия смертных не имела действия на хранителей, но сейчас корни, которыми Инили опутала подопечного, загорелись и пламя пошло по ним к их хозяйке. Раздался пронзительный крик и хранительница жизни, обожженная до черноты, выронила Рэда.

Маленький крофт устремился прямиком к земле и прежде чем его поймал демон, был перехвачен врагом. Эхалин схватив ребенка, начал поспешно покидать поле боя. Понимая, что хоть Инили и пострадала. Она по прежнему в строю и теперь разъярена, до предела, а разъяренный хранитель жизни. Может подчинить себе всю природу. Что сделал напавший с похищенным, хранители не могли видеть, но услышав крик, осознали, что ребенку нанесен вред. Ринулись на перехват.

Крик резко перешло в хрип, а вскоре и совсем затих. Эхалина охватило пламя, он закричал и Рэд вылетел из его рук, демон вновь ринулся за мальчишкой. Его товарищи попытались поймать и скрутить охваченного огнем врага, но тот, поспешно скинув пылающий плащ,