Секта против Шерифа
Глава первая. Знак
Город просыпался медленно, как человек после тяжёлого сна — неохотно, с болью в висках и мутным взглядом.
Асфальт блестел от ночного дождя, и казалось, будто улицы ещё не решили — быть им живыми или снова уснуть до вечера.
Шериф Игорь Николаевич стоял у окна кабинета начальника уголовного розыска и смотрел вниз, туда, где редкие прохожие шли, не поднимая глаз.
Он давно заметил: люди инстинктивно не смотрят туда, где их могут увидеть.
На двери за спиной висела табличка:
НАЧАЛЬНИК УГОЛОВНОГО РОЗЫСКА
ШЕРИФ И. Н.
Он не любил её.
Не из-за ответственности — из-за ощущения, что табличка теперь служит мишенью.
Он бросил курить после дела Часовщика, но пальцы всё равно искали привычную тяжесть. В руке была пустая зажигалка. Он щёлкнул — без огня, без звука.
— Игорь Николаевич… — голос за спиной был напряжённый, чужой для обычного утра.
Шериф не обернулся сразу.
Он уже знал: обычные дела так не приносят.
— Говори, Мельников.
Майор стоял у двери, не заходя в кабинет. Это было плохим знаком.
— Нашли тело. И… там знак.
Шериф медленно повернулся.
— Показывай.
Подвал на Комсомольской пах сыростью и старым бетоном.
Фонари выхватывали из темноты куски стен, трубы, ржавые следы времени.
Молодой мужчина сидел у стены.
Не лежал.
Не был брошен.
Его посадили.
Опрятный, чистый, будто собирался куда-то идти, но передумал.
На груди был вырезан символ — три линии, сходящиеся в точке, и круг, замыкающий их, словно капкан.
Шериф присел рядом.
Профессионально, без эмоций. Но внутри что-то холодно щёлкнуло — как в момент, когда понимаешь: это дело не закончится быстро.
— Кто он?
— Денис Левин. Двадцать шесть. Программист.
— Родственники?
— Мать. Говорит, последние месяцы «стал другим».
— В каком смысле?
Мельников сглотнул.
— Говорил, что его «разбудили». Что теперь он знает правду. Что скоро всё изменится.
Шериф поднял глаза.
— Кто «они»?
— Не знает. Или не говорит.
Шериф встал. И тогда увидел надпись на стене — углём, неровно, но уверенно:
«ШЕРИФ ВИДИТ СЛИШКОМ МНОГО»
Он долго смотрел на буквы.
Потом медленно выдохнул.
— Это мне.
— Думаете, вызов? — спросил Мельников.
Шериф покачал головой.
— Нет. Это приглашение.
Параллельная сцена
Комната была белой и без окон.
