Екатерина Романовна Дашкова, урожденная Воронцова (1743–1810) — одна из самых знаменитых русских женщин XVIII века. Подруга Екатерины Великой, глава двух академий, княгиня оставила яркий след как в культуре, так и в политике. Она принимала участие в дворцовом перевороте в пользу своей царственной приятельницы, много путешествовала по странам Западной Европы, завела знакомства с известными умами своего времени — Дени Дидро, Бенджамином Франклином, Адамом Смитом. И, наконец, написала свои мемуары — знаменитые «Записки».
В «Записках» имеются ценные сведения о времени царствования Петра III, о воцарении Екатерины II и роли Дашковой в перевороте, о полной интриг придворной жизни, подробности десятилетнего скитания княгини по Европе, зарисовки московского быта середины XVIII в., характеристики известных русских и европейских деятелей, с которыми автора мемуаров сталкивала судьба.
Великий князь вскоре заметил дружбу ко мне его супруги и то удовольствие, которое мне доставляло ее общество; однажды он отвел меня в сторону и сказал мне следующую странную фразу, которая обнаруживает простоту его ума и доброе сердце:
– Дочь моя[1], помните, что благоразумнее и безопаснее иметь дело с такими простаками, как мы, чем с великими умами, которые, выжав весь сок из лимона, выбрасывают его вон[2].