Глава 2 Письмо с чёрной печатью
Алина долго смотрела на конверт, который женщина держала перед ней. Дождь всё ещё лился с неба, холодные капли стекали по её волосам и лицу, но она почти не чувствовала их. Всё её внимание было приковано к этому странному предмету — плотному чёрному конверту, запечатанному тёмной восковой печатью. В тусклом свете фонаря печать выглядела почти живой. На ней был вырезан символ — тонкий полумесяц, внутри которого извивалась змея. Линии были настолько аккуратными, что казалось, будто их вырезали не руками, а каким-то идеально точным инструментом.
Алина медленно подняла взгляд на женщину. Та стояла совершенно спокойно, словно ничего необычного не произошло. Позади них на мокром асфальте всё ещё лежал человек, а воздух был наполнен запахом дождя и горячего камня после вспышки магии. Но женщина выглядела так, будто подобные сцены были для неё обычным делом.
— Вы… вы видели, что произошло? — тихо спросила Алина, чувствуя, как её голос слегка дрожит.
Женщина слегка наклонила голову, будто удивившись самому вопросу.
— Конечно, — ответила она спокойно. — Именно поэтому я здесь.
Алина нахмурилась. Её сердце всё ещё билось слишком быстро, мысли путались, и происходящее казалось каким-то нереальным, словно она внезапно оказалась внутри странного сна.
— Тогда вы должны понимать, что это какая-то ошибка, — сказала она, делая шаг назад. — Я не знаю, что произошло. Это… это был несчастный случай.
Женщина тихо вздохнула, будто слышала подобные слова уже много раз.
— Ошибка? «Нет», — произнесла она мягко, но уверенно. — Это было пробуждение.
Алина непонимающе посмотрела на неё.
— Пробуждение чего?
Женщина подняла руку и слегка пошевелила пальцами, будто проверяя невидимый поток воздуха.
— Того, что всегда было внутри тебя.
Она снова протянула конверт.
— Открой.
Алина не сразу взяла его. Она смотрела на печать, на странный символ, и внутри неё росло странное ощущение тревоги. Интуиция подсказывала, что если она примет этот конверт, всё изменится окончательно. Что после этого уже не получится просто вернуться домой, лечь спать и убедить себя, что произошедшее было всего лишь кошмаром.
Но в конце концов она всё же протянула руку.
Конверт оказался неожиданно тяжёлым. Бумага была плотной, почти как тонкий картон, и холодной на ощупь. Алина осторожно провела пальцем по печати, ощущая шероховатость воска.
— Что это? — тихо спросила она.
— Приглашение, — ответила женщина.
Алина подняла брови.
— На что?
Женщина улыбнулась.
— На твою новую жизнь.
Эти слова прозвучали странно и слишком серьёзно для происходящего. Алина нервно усмехнулась, пытаясь хоть немного разрядить напряжение.
— Если это какой-то розыгрыш, то сейчас не лучшее время.
Но женщина не засмеялась.
Она просто смотрела на Алину спокойным внимательным взглядом.
И именно этот взгляд заставил Алину почувствовать, как холод пробежал по позвоночнику.
Она медленно сломала печать.
Воск тихо треснул под её пальцами.
Алина осторожно раскрыла конверт и вытащила из него лист бумаги.
Он был таким же чёрным, как и сам конверт.
На секунду ей показалось, что на листе ничего нет.
Но затем буквы начали проявляться.
Сначала едва заметно.
Потом ярче.
Золотые линии медленно проступали на тёмной поверхности, словно кто-то писал текст прямо у неё на глазах.
Алина резко вдохнула.
— Что…
Она замолчала и начала читать.
Каждое слово казалось слишком чётким, слишком официальным, как будто написано для какого-то важного документа.
Но содержание заставляло её чувствовать всё большее недоумение.
На листе было написано:
Алина Морозова.
Настоящим подтверждается, что вы обладаете врождённой магической способностью.
В связи с пробуждением вашей силы вы зачислены в Академию Чёрной Луны.
Прибытие обязательно.
Отказ невозможен.
Обучение начинается немедленно.
Алина перечитала текст ещё раз.
Потом ещё.
Смысл слов не укладывался в голове.
— Академия… — медленно произнесла она. — Вы серьёзно?
Она подняла взгляд на женщину.
— Академия магии?
Женщина спокойно кивнула.
— Да.
Алина коротко рассмеялась. Смех получился нервным и совершенно неестественным.
— Послушайте, я понимаю, что вы, возможно, хотите мне помочь или объяснить случившееся, но… магия? Академии? Это звучит как сюжет дешёвого фэнтези.
Женщина слегка прищурилась.
— А то, что произошло минуту назад, звучит как научное объяснение?
Алина замолчала.
Она невольно посмотрела на дорогу.
На глубокие трещины в асфальте.
На обломки разбитого фонаря.
На неподвижное тело.
Сердце снова забилось быстрее.
— Я… — начала она и запнулась. — Я не понимаю, как это произошло.
Женщина сделала несколько шагов вперёд и остановилась совсем близко.
Теперь Алина могла лучше рассмотреть её лицо. Женщина выглядела странно молодой и одновременно очень старой. В её глазах было что-то спокойное, холодное и невероятно уверенное.
— Это произошло потому, что твоя магия проснулась, — тихо сказала она.
— У меня нет магии.
— Есть.
— Это невозможно.
Женщина слегка вздохнула, словно терпеливо объясняла что-то очевидное ребёнку.
— Ты выросла в мире, который давно забыл о нашем существовании, — сказала она. — Поэтому для тебя это кажется невозможным.
Она подняла руку.
И в этот момент произошло ещё одно невозможное.
Дождь остановился.
Капли зависли в воздухе.
Сотни прозрачных шариков замерли вокруг них, словно время внезапно остановилось.
Алина медленно подняла руку и коснулась одной из капель.
Она не упала.
Она просто висела в воздухе.
— Как… — прошептала Алина.
— Магия, — спокойно ответила женщина.
Она опустила руку.
И дождь снова продолжился.
Алина несколько секунд молчала.
Её разум пытался найти хоть какое-то логическое объяснение происходящему.
Но никакого объяснения не было.
Она снова посмотрела на письмо.
— И что теперь? — тихо спросила она.
Женщина слегка улыбнулась.
— Теперь ты отправишься со мной.
— Куда?
Женщина повернулась в сторону тёмной улицы, где густой туман медленно стелился над дорогой.
— В место, где таких, как ты, учат контролировать силу.
Она снова посмотрела на Алину.
Её серебряные глаза сверкнули.
— В Академию Чёрной Луны.
