Глава 2

– В аду нет ничего страшнее, чем женщина, которой изменили! – закричала я, прежде чем опрокинуть пятую рюмку за вечер.

Ликер скользнул по моему языку, но я почти не ощутила его вкуса. Это был мой девятнадцатый день рождения, и мне было позволительно немного повеселиться. Не говоря уже о том, что прошло две недели с тех пор, как я застукала Джоша за изменой, и сейчас я как раз вступала в фазу «все парни могут идти к черту». Следующей фазой будет «серьезно, все парни могут идти к черту!» – решающий и заключительный шаг в процессе принятия того факта, что мне изменили.

– Ну не знаю, Кинсли. Текила довольно страшная штука.

Эмили нахмурилась, забирая у меня из рук рюмку и заменяя ее стаканом с водой. Я была знакома с Эмили всего несколько дней, но уже могла сказать, что у нас сложатся интересные отношения. Она была воплощением застенчивой соседской девушки, а я – полной ее противоположностью.

Мы были двумя из пяти новых членов женской футбольной команды Университета Лос-Анджелеса. Было начало июня, и на следующий день должна была произойти наша первая тренировка. Я знала, что играю с огнем, напиваясь накануне вечером, но девушки, давно играющие в команде, заверили меня, что со мной все будет в порядке. Они сказали, что первый день в основном будет посвящен организационным вопросам и тому, чего от нас ожидает руководство. Сама тренировка обычно начиналась только на второй день.

Я взглянула на Эмили и прикрыла один глаз, чтобы сфокусировать зрение только на ней. Она была хорошенькой, с рыжими волосами средней длины, ее кожа была настолько светлой, что мне захотелось называть ее персиком.

– Эм, ты такая хорошенькая. Я говорила тебе, что ты хорошенькая? Потому что ты такая хорошенькая.

Она покраснела, и я сделала мысленную пометку придать этой девушке немного уверенности. Видит бог, моей непоколебимости хватило бы на нас двоих.

Вы могли бы подумать, что тот факт, что мне дважды изменили, мог разрушить во мне эту черту, но потребовалось бы гораздо больше, чем измена двух тупиц, чтобы избавиться от количества косых взглядов и непрошеного внимания, которыми я была окружена всю свою жизнь.

Я взяла Эмили за руку и потащила ее в туалет, расположенный дальше по коридору. Мы собирались отправиться на одну из университетских вечеринок, и я хотела убедиться, что на мне все еще оставался макияж. К счастью, его было не сложно сохранить, если учитывать, что пользовалась я лишь тушью и блеском для губ.

– Ты думаешь, это разумная идея? Пойти на вечеринку перед нашей первой тренировкой? – спросила Эмили, разглядывая меня в безупречно чистом зеркале.

Я поджала губы и погрозила пальцем, указывая на ее преувеличенную тревожность.

– Все будет в порядке! И нас не должно это волновать, ведь сегодня – мой ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ! – взвизгнула я так громко, что Эмили вздрогнула от неожиданности.

Боже, мы были такими разными. Я задавалась вопросом: продлится ли наша зарождающаяся дружба хотя бы до конца лета? Она была девушкой из маленького городка на Среднем Западе, в то время как я родилась и выросла в футбольном мире Лос-Анджелеса.

– Хорошо. Мы пойдем немного повеселимся и вернемся не поздно, чтобы немного поспать перед тренировкой, – сказала Эмили, кивая головой и подтверждая свои слова.

Я уже начала развращать эту девушку.

– Как ты можешь так хорошо выглядеть после пяти рюмок? – спросила меня Эмили.

Я повернулась к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид. Все было идеально: лицо в форме сердечка, маленький нос, пухлые губы, загорелая кожа и ярко-голубые глаза, которые казались почти нереальными на фоне моих длинных темно-каштановых волос.

Я была среднего роста и находилась в отличной форме благодаря футболу. У меня были худые, подтянутые руки и ноги, как у настоящего бегуна.

– Ты что, шутишь? Я бы убила за эти крошечные веснушки. Ты похожа на малышку Бо Пип![1]

Я рассмеялась, схватила ее за руку и вынудила покружиться, как прима-балерину. Насколько я была пьяна в тот момент?

Эмили засмеялась в ответ и покружилась, споткнувшись о свои ноги, заставив меня смеяться еще сильнее.

– Какое отношение веснушки имеют к Бо Пип?

Прежде чем я успела ответить, в дверь громко постучали.

– Давайте, новенькие, пошли! Если мы сейчас же не выйдем, на вечеринке не останется ни одного хорошего алкоголя!

Услышав это, я навострила уши. Вечеринка была именно тем, в чем я нуждалась. Это была моя последняя надежда хорошо отпраздновать свой день рождения. До сих пор этот день был немного удручающим. За две недели до этого я рассталась со своим парнем из-за измены, родители бросили меня ради заснеженных склонов в загородном клубе Аспена, а все мои школьные друзья уехали учиться в колледж. Я купила себе кусок итальянского кремового торта и съела его в одиночестве в кафе, пока на меня смотрели люди, и я чувствовала себя ужасно одинокой.

Эта вечеринка была для меня лучом надежды, и мне нужно было извлечь из нее максимум пользы.

– Показывай дорогу, Бо Пип!

Я подмигнула Эмили и взяла ее за локоть, прежде чем мы вышли из ванной.

Мы вернулись в гостиную, и я оглядела девушек, из которых в течение следующих четырех лет будет состоять моя футбольная команда. С большинством из них я познакомилась еще на отборочных соревнованиях в команду. Все они показались мне достаточно приятными, и я была уверенна, что узнаю их намного лучше, как только мы начнем тренироваться.

Старички были единственными девушками, которые, как казалось, могли создать небольшие проблемы. Капитаном команды была Тара, и все в ней говорило о наклонностях к тирании. Ее подружки ходили за ней по пятам, как маленькие миньоны, только не такие милые. Я надеялась, что в конечном итоге у нас сложатся хорошие отношения, но прошлый опыт подсказывал мне, что это было маловероятно. Меня активно зазывали в эту команду, и несколько футбольных журналов признали меня новичком года еще до того, как я перешла в футбольную команду Университета Лос-Анджелеса, поэтому ее внимание сразу оказалось приковано ко мне. Я представляла угрозу для ее хорошо отлаженной системы, что стало совершенно очевидно, когда она пренебрежительно отнеслась ко мне на глазах у всей команды на отборе несколько месяцев назад.

Но все это неважно. Если я смогла бы ужиться с ней, то все было бы в порядке. Мне просто нужно выполнять свою задачу и отлично играть в футбол, чтобы ей не на что было жаловаться.

– Кинсли, Эмили, подождите меня! – крикнула Бекка, когда мы протискивались через входную дверь.

Бекка была еще одним новичком в нашей команде. Она переехала в дом для новичков за день до этого, и у нас почти не было времени пообщаться, но я уже могла сказать, что наши характеры прекрасно сочетались. Она была великолепна: всего на несколько дюймов ниже меня, с карими глазами и ярко-светлыми волосами.

Я обернулась, чтобы подождать ее, когда она выбежала из дома для новобранцев команды, который находился прямо по соседству с домом, в котором жили старшекурсницы. Для краткости мы называли их домами для новичков и старичков.

– Я думала, ты нас бросила, – сказала я, обнимая ее за плечи.

– Нет. Мне пришлось сбегать в свою комнату, чтобы кое-что забрать. – Она похлопала по своей сумочке с гордой улыбкой.

– А-а-а, – кивнула я, когда мы подошли к внедорожнику.

План состоял в том, чтобы всем втиснуться в одну машину. Это было не самым безопасным способом передвижения, но у нас не было выбора.

– Эмили, держи руки так, чтобы я их видела, – пошутила я, укладываясь на колени трех девушек, сидящих на заднем сидении.

– Фу, Кинсли! – запротестовала Эмили, и все присутствующие в машине засмеялись.

Чтобы ее немного успокоить, я наклонилась и одернула подол своего облегающего платья, прикрывая себя.

– Как прошел твой день рождения, Кинсли? – спросила Тара, сидя на пассажирском сиденье.

Забавно, что в то время, как мы были запиханы сзади, как сардины, она каким-то образом умудрилась в полном одиночестве занять переднее сиденье.

– Хорошо, – солгала я, нацепив улыбку, чтобы подыграть ей.

Мне не особо хотелось устраивать сцену.

– Ох, неужели? А вот Софи видела, как ты в одиночестве ела кусок торта в кафе возле кампуса.

Она бросила на меня жалобный взгляд, ее глаза казались печальными, а сама она слегка нахмурилась. Я даже не взглянула в сторону Софи – назначенного водителя и второго капитана нашей команды.

– Ох, странно… Я была там с Леонардо Ди Каприо. Он, должно быть, отошел в уборную, когда Софи за мной шпионила, – пошутила я, заставив всех в машине рассмеяться, за исключением Софи и Тары, конечно же.

Я знала, что мой комментарий о том, что Софи шпионила за мной, прозвучал немного агрессивно, но какой нормальный человек будет приставать с неуместными вопросами к кому-то в день его рождения?

– Шпионила за тобой? У нас есть дела и поважнее, Брайант, – усмехнулась она и снова отвернулась к окну.

Я не возражала, когда товарищи по команде называли меня по фамилии, но из ее уст это прозвучало почти как издевательство, словно она считала меня ребенком, хотя была моего возраста.

– Мы споем тебе «С днем рождения!», когда придем на вечеринку, – предложила Бекка, поддерживая меня за талию и усаживая к себе на колени.

Все согласились и пообещали спеть, как только мы приедем. В тот момент я почувствовала себя лучше от их поддержки и пропустила мимо ушей комментарии Тары. Было еще слишком рано заводить такого врага, как она.

По радио зазвучал популярный клубный микс, и Тара, потянувшись вперед, включила его на полную громкость, и все начали пританцовывать. Бекка начала двигать бедрами, находясь подо мной, и мое тело стало подпрыгивать вверх-вниз. Будучи в состоянии опьянения, я не смогла удержать равновесие, и одно довольно резкое танцевальное движение пустило меня в полет, и я ударилась щекой о консоль.

– Господи, Бекка, на твоих бедрах должна быть предупреждающая надпись, – рассмеялась я, прижимая руку к щеке.

Я уже ощущала, как на ней образуется синяк.

– О черт! Извини, Кинсли, мы приложим на вечеринке лед к твоей щеке, – засмеялась она и помогла мне снова сесть к ней на колени.

Хотя моя щека пульсировала, я не могла перестать смеяться вместе с Беккой. Да, мы довольно быстро нашли общий язык.

Когда мы наконец приехали на вечеринку, то, спотыкаясь, вышли из машины и попытались привести себя в порядок. Я поправила свое черное платье и сделала все возможное, чтобы устоять на каблуках, которые были слишком для меня высоки еще до того, как я выпила пять рюмок.

– Как твоя щека? – спросила Эмили, когда мы поднимались по современной каменной лестнице.

– Думаю, благодаря алкоголю все отекло. Мое лицо не раздуло?

Эмили рассмеялась и потащила меня к входной двери.

– Нет, просто на твоей щеке большое красное пятно.

Ох, прекрасно, я впервые собиралась увидеть Джоша после нашего расставания и наверняка выглядела так, будто меня ударили по лицу. Я застонала и попыталась взять себя в руки.

На самом деле я никогда не была ни на одной из этих легендарных вечеринок. Я, конечно, слышала о них. Каждый год несколько парней из профессиональной футбольной команды «Лос-Анджелес Старз» снимали огромный дом. В этом году, когда Джош подписал контракт с профессиональной командой, он переехал в этот дом – вот почему я знала, что он точно будет на вечеринке.

«Лос-Анджелес Старз» были лучшей футбольной командой в США. В прошлом году пятеро членов команды выступали за сборную страны на чемпионате мира, но на последних минутах проиграли Португалии. Излишне говорить, что они были одними из лучших спортсменов в мире, у них были свои спонсоры и они часто появлялись в различных ток-шоу.

Когда мы вошли в дом, мое внимание привлекло множество красивых людей. Поклонницы, знаменитости, звезды футбола. Было трудно разглядеть что-либо за всеми этими танцующими телами, но, по крайней мере, шансы наткнуться на Джоша были довольно малы.

– Ведите себя достойно, девочки. Помните, что теперь вы представляете нашу команду, – предупредила Тара, прежде чем они с Софи ушли, оставив нас в прихожей.

– Это безумие, – пробормотала Эмили.

Я оглянулась и увидела, как она осматривается вокруг. Думаю, ей было непросто переварить увиденное, особенно учитывая, что Лос-Анджелес и без того был шикарным городом.

– Пойдем, поищем лед для моей щеки.

Я схватила ее за руку и потащила сквозь толпу, зовя за собой Бекку.

Было всего десять часов вечера, а вечеринка была уже в самом разгаре. Повсюду толпились люди. Девушки обнимались с парнями, сидя на диванах. В гостиной были накрыты три стола для игры в пиво-понг, и вокруг них столпилось множество людей. Я помахала нескольким девушкам из клубных команд, которых узнала. Некоторые из них пытались нас остановить и немного поболтать, но я показала им на свою щеку и сказала, что подойду позже.

Весь дом был похож на холостяцкую берлогу. Просторный, современный и оснащенный всеми мыслимыми технологиями. Чтобы протиснуться через гостиную, пришлось пройти целый лабиринт, но в конце концов мы добрались до просторной кухни. Она не разочаровала. Мраморные столешницы и шикарная черная бытовая техника идеально сочетались с остальной частью дома. Здесь было не так многолюдно, как в других комнатах, но между нами и морозильной камерой все равно находилось не менее пятидесяти человек.

– Просто стой здесь, а я принесу тебе льда.

Эмили мягко отодвинула меня в сторону, к кухонному островку, чтобы приготовить небольшой пакет со льдом и стопку бумажных полотенец.

Мои ноги начали болеть из-за четырехдюймовых каблуков, поэтому я решила присесть на столешницу. Мне следовало заранее осмотреть место, куда я собиралась примостить свою задницу, потому что когда я подпрыгнула, то услышала характерный звук опрокидывающихся бутылок, которые ударились о раковину.

– Упс! – Я засмеялась, затем прикрыла рот руками.

– Ты настоящая катастрофа, – пошутила Бекка, протягивая руку за мою спину, чтобы поправить опрокинутые бутылки.

В опьяненном состоянии мне, казалось, было все равно. Сидеть на кухонном островке, безусловно, было лучше, чем стоять на высоких каблуках, и со своей выгодной позиции я могла видеть поверх голов всех, кто находился на кухне. Количество пластических операций в этой комнате могло бы соперничать с гримерной Мисс Америки. Куда бы я ни посмотрела, повсюду мелькали силиконовые сиськи и надутые губы, но это был Лос-Анджелес, и у этих девушек была проделала отличная работа над своей внешностью, если они хотели заполучить в парни профессионального спортсмена.

– Кинсли, осторожнее, ты вот-вот упадешь, – сказала Бекка, отвлекая меня от наблюдения за людьми.

Я и не подозревала, что так сильно раскачивалась. Поэтому немного отодвинулась назад, чтобы мои бедра сильнее прижались к холодному граниту.

– Ох! Чуть не забыла, – сказала она, опуская руку и роясь в сумочке.

– Что там? Что там? – Я хлопнула в ладоши, чувствуя головокружение от алкоголя и атмосферы вечеринки. – Вибратор? – воскликнула я достаточно громко, чтобы несколько человек вокруг нас посмотрели на меня с подозрительными ухмылками.

Я одарила их всех уверенной улыбкой.

– Нет, извращенка! Это корона в честь дня рождения. Именно за ней я возвращалась в дом, – ответила она, доставая из сумочки розовую блестящую корону.

Она выглядела как часть от костюма для маленькой принцессы, и я сразу же полюбила ее.

– О-о-о. Она потрясающая! – воскликнула я с широко раскрытыми глазами, пока она надевала ее мне на голову.

Бекка начала смеяться, заставляя смеяться и меня, и в конце концов я схватилась за живот. Мой девятнадцатый день рождения определенно подходил к концу. Смеяться как безумная – это уж точно было лучше, чем есть торт в одиночестве.

– Вот, это должно помочь, – сказала Эмили, возвращаясь от холодильника и протягивая мне пакет со льдом с кривой улыбкой на лице.

Я совсем забыла, что у меня была ушиблена щека.

Я взяла пакет и одарила ее сладкой улыбкой.

– Что бы я без вас делала?!

– Что ж, сейчас ты это узнаешь, потому что мне нужно в туалет.

– Я пойду с тобой, – сказала Бекка, поворачиваясь к Эмили. – Мне нужно найти других новичков и привести их сюда. Они, наверное, гадают, куда мы подевались.

– Что? – спросила я с щенячьими глазами. – Вы обе меня бросаете?

Мне на самом деле стало грустно из-за этого.

– Да, просто оставайся здесь и продолжай держать лед у своей щеки. Мы скоро вернемся! – крикнула Бекка, когда они с Эмили начали исчезать в толпе.

Какого черта?! Теперь я выглядела как полная неудачница, сидя в одиночестве с короной на голове и пакетом льда у лица. Но будь я проклята, если сниму ее. Я была принцессой на своем дне рождения. Я даже по-королевски махала всем, кто проходил мимо меня.

– Тебе идет эта корона! Хочешь выпить в честь дня рождения? – раздался грубый голос.

Я подняла глаза и увидела группу симпатичных парней, окружавших меня. Они выглядели немного старше, и я поняла, что тот, кто говорил со мной, был из команды «Лос-Анджелес Старз». Если бы я не была настолько пьяна, то могла бы назвать его имя, но я с трудом вспомнила свое. Кинсли Брайант. Кинсли Брайант.

– Ну, раз уж мои подруги бросили меня из-за одного придурка, э-эм… я имею в виду дамскую комнату… то, наверное, почему бы и нет, – ответила я, пожав плечами.

– Это правильное решение, – сказал симпатичный парень, передавая мне желе в стаканчике.

Я решила называть его Оливером, пока не вспомню его настоящее имя. Он был похож на Оливера.

– Проведи пальцем по краю, чтобы отделить желе от пластика, – проинструктировал он, подходя ближе ко мне.

Я бросила на него возмущенный взгляд.

– Я что, похожа на дилетанта?

Я рассмеялась, опрокидывая в рот желе одним плавным движением.

– Ммм, вишневое.

Я улыбнулась, и парни рассмеялись.

Я бы уделила им больше внимания или попросила еще порцию алкогольного желе, но в тот момент, когда эти слова сорвались с моих губ, я посмотрела в сторону двери, и у меня перехватило дыхание.

Лиам Уайлдер.

Секс на стероидах, запеченный в тесте. Сам Лиам Уайлдер.

Не думала, что он посещает подобные мероприятия. Я считала, что он целыми днями катается на яхтах и крестит младенцев. Младенцев, которые однажды вырастут и станут моделями нижнего белья благодаря его прикосновениям. Нет, он не был священником, он был просто богом в мире футбола. (И в реальном мире тоже.)

Боже, вблизи он выглядел еще лучше. Высокий, подтянутый, с сексуальными, слегка растрепанными светло-русыми волосами и лицом, при виде которого хотелось заплакать, настолько оно было идеальным. Он был звездой «Лос-Анджелес Старз» и самым плохим парнем в Лос-Анджелесе. Серьезно. Каждую неделю в новостях мелькали фото, как он выходит из бара с какой-нибудь моделью или актрисой. Он был молод, красив и мог в буквальном смысле переспать с кем угодно. Можно ли было винить парня за то, что он пользовался этим?

Со своего наблюдательного пункта на кухонном столе я смотрела, как он заходит на кухню в сопровождении людей, которые бегут за ним, как влюбленные щенки. Я бы столько всего успела, если бы люди ходили за мной по пятам весь день. «Ты, приготовь мне обед, а ты обмахивай меня веером, пока я буду отдыхать». Странно, что никто до сих пор не подал заявку на эту работу…

Его взгляд скользил по толпе, пока не нашел своего товарища по команде, того, кто только что угостил меня желе, а затем остановился на мне. О боже. Он заметил меня, нацепившую праздничную корону и прижатую к лицу пакет со льдом… и было не похоже, что я могла это исправить, поскольку он уже направлялся в нашу сторону.

Могла ли я заставить его думать, что пакет со льдом – это изощренный способ напиться, который в последнее время используют все хипстеры? Как будто алкоголь впитывается через поры? Скорее всего, нет…

Парни разговаривали о чем-то, стоя передо мной, но я не слышала ни единого слова. Я старалась не вывалить свой язык изо рта, наблюдая за Лиамом, пока он двигался в нашу сторону. На нем была надета черная рубашка с коротким рукавом. На левой руке виднелись татуировки, выглядывая из-под рукава. Рисунок, нанесенный чернилами, спускался к предплечью, дополняя образ густой растительностью на лице и пронзительными серыми глазами.

Ладно, стоп.

– Можно мне еще порцию желе? – спросила я, стряхивая с себя дурман, вызванный Лиамом.

– Возможно, тебе стоит притормозить, именинница. Ты отключилась минут на пять, – ответил Оливер с лукавой улыбкой.

– Оливер, да ладно, ты же не собираешься отказать имениннице в еще одном шоте? – вмешался один из его друзей.

Ха! Я все это время знала, что его зовут Оливер.

– Да! Послушай друга! – Я рассмеялась и подмигнула парню.

На самом деле я не хотела больше пить, просто мне нужно было чем-нибудь отвлечься, пока Лиам подходил ближе к нам. Он заметил, что я смотрю на него, и, вероятно, подумал, что я очередная фанатка в его растущем окружении. Я бы с радостью согласилась, но ему не нужно было об этом знать.

Оливер повернулся, чтобы взять новую порцию, как раз в тот момент, когда к компании подошел Лиам.

– Привет, Уайлдер, – закричали все вокруг, протягивая руки для рукопожатия, пока я притворилась, что интересуюсь своими руками, лежащими на коленях.

Да, у меня все еще было десять пальцев. Отлично.

– О, я тебя не заметил, чувак, хочешь выпить? – спросил Оливер, возвращаясь к нам и раздавая всем по пластиковому стаканчику.

Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лиам отводит от меня взгляд. Он смотрел на меня. Его взгляд был направлен в мою сторону. Мне стало жарко, я вся вспотела, и внезапно мне захотелось охладить свое лицо бумажным веером, как у дебютанток 1900‑х.

– Нет, я сегодня не пью. И, похоже, с именинницы тоже хватит.

Что?

– Извини? – спросила я, нахмурившись.

– Тебе вообще есть восемнадцать? – спросил он с озадаченной улыбкой.

Какой высокомерный засранец.

Я опрокинула свое желе, не сводя с него глаз. Уголки его губ приподнялись, и я поняла, что ему нравится то, что я бросаю ему вызов.

Я держала пустой стаканчик перед собой, и, когда он жестом предложил взять его, я уронила его на пол между нами. Его темные глаза проследили за тем, как стаканчик упал на пол, а затем вернулись к моему лицу. Когда его взгляд снова встретился с моим, на его губах медленно растеклась ухмылка.

– Думаю, ты нужен своим приспешникам.

Я склонила голову набок и указала на группу людей, ожидающих того, когда он их заметит.

Он проигнорировал их.

– Что случилось с твоей щекой? – спросил он, делая шаг вперед и фактически нарушая все правила приличия.

Его товарищи по команде окружали меня возле кухонной стойки, поэтому, когда Лиам встал передо мной, он разорвал круг и, по сути, закончил наш разговор с парнями.

Они пожали плечами и рассмеялись, поворачиваясь к своей кампании и оставляя меня наедине с Лиамом. Я не могла решить, хорошо это или плохо, но количество алкоголя в моем организме начало увеличиваться, так что я перестала отвечать за свои действия.

Когда Лиам наклонился, чтобы осмотреть мою щеку, я вспомнила его вопрос.

– Это долгая история, но она включает в себя вращение бедрами и автомобильную консоль.

Он улыбнулся, услышав мой ответ, но не отвел взгляда от моей щеки. Он поднял руку и осторожно приподнял мой подбородок, чтобы лучше разглядеть синяк. Я пыталась контролировать свое дыхание, пока он прикасался к моей коже.

– На самом деле все не так уж и плохо. Просто пытаюсь приложить все усилия, чтобы завтра у меня не распухла щека.

Мне нужно было, чтобы он отступил. Его туалетная вода практически нарушила мой овуляционный цикл, и мне пришлось бороться с желанием уткнуться лицом в его рубашку и вдохнуть его аромат.

– Да? Ну, думаю, ты доживешь до следующего своего дня рождения, – ухмыльнулся он, скрестив руки на груди.

– Ох, хорошо. Потому что этот день был не особо веселым, может, мне повезет в следующий раз, – пробормотала я, осознав, насколько удручающе прозвучало это заявление.

Где, черт возьми, были Эмили и Бекка? Туалет что, был порталом в другое измерение?

Он склонил голову набок, не отводя взгляда.

– Что тебе подарили на день рождения?

«Я все еще надеюсь на стриптиз в твоем исполнении», – подумала я.

– Ну, – я посмотрела на свои пустые руки, – мне подарили эту корону?

Я произнесла это как вопрос, потому что не была уверена, что это считается.

– Моя мама всегда дарит мне что-нибудь потрясающее, но ее посылка из Аспена так и не дошла.

Ух ты, на этот раз мои слова действительно прозвучали жалко.

Он кивнул, прищурившись, но никак не отреагировал на мой комментарий. Затем крепче скрестил руки на груди, заставляя меня опустить взгляд к его сексуальным татуировкам. Они тянулись по его бицепсу левой руки с обеих сторон и скрывались под рукавом рубашки. Это смотрелось очень соблазнительно, но мне хотелось увидеть больше. По фотографиям я знала, что рисунки доходили до его груди и спины.

– Я покажу тебе свою, если ты покажешь мне свои, – дерзко пробормотала я, имея в виду, конечно же, его татуировки.

Я понимала, что играю с огнем, но вот что происходило, когда я слишком много выпивала и мир ставил передо мной самого сексуального мужчину на свете. Нет, серьезно, по-моему, в прошлом году журнал «People» назвал его самым сексуальным мужчиной на свете.

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал он.

Вау. Не оставил ни единого шанса. Это причинило мне больше боли, чем то, что я ударилась лицом об автомобильную консоль. Так почему же он все еще стоял передо мной, не давая поговорить с каким-нибудь другим парнем, которому было бы интересно? Все это было слишком непонятно для моего опьяненного разума.

– Ну и славно. Я все равно не смогла бы при всех показать тебе свою, – ответила я с лукавой усмешкой.

Даже он был застигнут врасплох этим комментарием, но расслабьтесь, у меня не было татуировки в интимном месте. Просто небольшая фраза, набитая вдоль ребер под грудью.

Я опустила взгляд, чтобы убедиться в том, что не прижимаюсь к его ноге. Это было не так, но мое черное платье немного задралось, обнажая загорелые бедра.

– Причина не в этом, – ухмыльнулся он. – С завтрашнего дня я буду одним из ваших тренеров, так что, думаю, это будет нарушением правил, тебе так не кажется?

При слове «тренер» у меня замерло сердце.

Глава 3

Я прищурилась. Правильно ли мой опьянелый разум понял его слова? Тренер?

– О чем ты говоришь? – спросила я.

Его взгляд стал жестким, а челюсть дернулась взад-вперед.

– С завтрашнего дня я буду тренировать женскую футбольную команду Университета Лос-Анджелеса в течение нескольких месяцев.

Нет. Нет. Нет, спасибо. Это невозможно. Он не мог быть нашим тренером. Он был слишком занят, встречаясь с моделями, чтобы тренировать футбольную команду.

– Кинсли! – Бекка позвала меня с другого конца кухни, и, подняв глаза, я увидела, что она и другие девочки машут мне подойти.

Я потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок, но там был сильный туман, который не хотел рассеиваться. Я бросила пакет со льдом в раковину и спрыгнула с кухонной стойки.

– Лучше поспи немного, Кинсли. Тебе завтра довольно рано вставать, – с улыбкой заметил Лиам.

Я шагнула, чтобы пройти мимо него, но потом кое-что вспомнила.

– Как ты узнал, что я состою в команде Университета Лос-Анджелеса? – спросила я.

Он улыбнулся, и на мгновение я подумала, что мне придется ударить себя в грудь, чтобы заставить сердце биться медленнее. У него были небольшие ямочки на щеках и идеально ровные зубы. Эту улыбку следует прятать и демонстрировать только в особых случаях – когда рядом есть дефибрилляторы.

– Ты была лучшим новобранцем страны. В футбольном мире нет человека, который не знал бы, кто ты такая, – уверенно ответил он.

В старших классах обо мне писали в нескольких журналах, но черт возьми. Лиам Уайлдер знал, кто я. Он знал меня достаточно, чтобы узнать на вечеринке… и завтра он будет меня тренировать.

О боже. Я совсем недавно чуть не понюхала его рубашку, а потом попросила его показать мне свои татуировки.

У меня большие неприятности.

С этой мыслью я кивнула и отвернулась от него, чтобы найти своих товарищей по команде. Мне необходимо было ввести их в курс дела. Нам нужно кое-что поискать в Google.

– Ты в порядке? И что более важно, ты только что разговаривала с Лиамом Уайлдером? – спросила Эмили с широко раскрытыми глазами, как только я к ним подошла.

Бекка стояла прямо за ней с открытым ртом.

– Да, и вы даже не поверите, что я вам расскажу, девочки. Но мне придется немного с этим повременить.

Вечеринка все еще была в разгаре, и я не хотела рассказывать о том, что только что узнала, перед всеми этими людьми. Возможно, что слухи об этом дойдут до Лиама еще до того, как мы доберемся до входной двери.

– Ладно, звучит довольно загадочно. Теперь мне еще больше интересно, – ответила Эмили.

– И не зря, – рассмеялась я, а затем потащила ее и Бекку сквозь толпу к выходу. – Я немного устала. Не хотите ли поехать со мной домой на такси?

– Кинсли! – позвал меня чей-то голос с другого конца комнаты как раз в тот момент, когда я задала свой вопрос.

Джош.

Черт возьми, из-за всего происходящего я совсем забыла, что он вообще будет на вечеринке. Я перевела взгляд, как только увидела, что он проталкивается сквозь толпу и снова зовет меня по имени. Он, как всегда, выглядел мило со своими темно-каштановыми волосами и юношеским лицом. Жаль, что я была в курсе, каким придурком он был на самом деле.

– Кинсли, подожди!

Все присутствующие в гостиной наблюдали, как он пытается добраться до меня. Ему обязательно было так громко выкрикивать мое имя? Я явно никуда не собиралась уходить.

Когда он уже почти подошел ко мне, я заметила движение в дверях кухни, а затем в гостиную вошел Лиам. О, отлично. Давайте устроим шоу. Может быть, мы могли бы включить свет и выключить музыку, чтобы все могли занять места в первом ряду.

– Джош, серьезно, не сейчас. Я устала и пьяна, и сегодня мой день рождения.

Я подошла ближе к Бекке и Эмили.

– Знаю. Мне так жаль. Я пытался дозвониться до тебя и даже прислал цветы. Ты их получила?

Он имел в виду розы, которые я выкинула в мусорную корзину этим утром. Упс.

– Да. Я получила их, Джош, но сейчас я не хочу разговаривать.

Я стиснула зубы.

– Просто позволь мне загладить свою вину. Можно я зайду к тебе позже на этой неделе? Может быть, мы как-нибудь выпьем кофе после того, как ты закончишь тренировку?

Его голос разносился над вечеринкой, и я с болью осознавала, что на нас были устремлены все взгляды. Я не могла устроить сцену перед всеми этими людьми. Он заслуживал того, чтобы его ударили по лицу, но, учитывая, что я уже получила одну травму в свой день рождения, я решила уступить.

– Хорошо. Напиши мне. Но ты должен понимать, что мы больше не будем вместе.

Я отвернулась от него и направилась к входной двери. Я отключилась от всего, что меня окружало. Не хотела слышать, сказал ли Джош что-нибудь еще, когда я уходила. Не хотела знать, слышал ли весь этот нелепый разговор Лиам. Я просто хотела надеть свою пижаму и махровые носки.

– Ты серьезно?! – закричала Бекка.

– Подруга! Если ты еще раз закричишь мне в ухо, я тебя ударю.

Бекка, Эмили и я лежали на моей кровати в доме новичков. За четыре дня до этого я переехала в свой новый дом, где мне предстояло провести первый год обучения в колледже. Он был в нескольких минутах ходьбы от кампуса и в нескольких милях от нашего тренировочного центра.

– Ладно, извини, но ты ведь не шутишь, правда? Не могу понять, шутишь ты или нет, – рассмеялась Бекка.

Я повернулась и посмотрела на нее с совершенно серьезным выражением лица, но я все еще была пьяна, поэтому в конце концов рассмеялась, когда она начала гримасничать.

– Ух, ладно. Просто поверьте мне. На вечеринке он сказал, что с завтрашнего дня будет нас тренировать.

– Но почему? Ему не нужны деньги, и, конечно же, у него есть дела и поважнее, – запротестовала Эмили.

Я задавалась тем же вопросом. Я бы тоже не поверила, если бы не услышала это из его собственных уст. Идеальных уст, к вашему сведению.

– О, посмотрите на это! – сказала Бекка, указывая на экран моего компьютера. – В этой статье говорится о том, как он добровольно стал футбольным тренером в команде Университета Лос-Анджелеса после того, как несколько его спонсоров обвинили его в репутации «плохого парня». В статье говорится, что они поставили ему ультиматум: либо он уходит с их лейблов, либо прекращает вести разгульный образ жизни.

– Они не могут прервать с ним контракты! Он лучший футболист в Америке! – возразила я.

– Это очевидно. Но в этой статье говорится о том, что он стал «огромной обузой», – пробормотала Эмили.

– Ну, он показался мне нормальным на вечеринке, и он даже не пил, – вступилась я за него, пытаясь вспомнить аромат его туалетной воды. Вероятно, она называлась «Нектар богов».

– Ну, вечеринка только началась, так что, возможно, он стал во всю веселиться после того, как мы ушли, – пробормотала Эмили. – Хотя, должна признать, он действительно горяч.

– У нее и вправду есть пульс! – пошутила я, ткнув ее в бок.

– Эй! Да, хорошо. У меня нет иммунитета к Лиаму Уайлдеру, но это не имеет значения – он теперь наш тренер.

Уф, она только что испортила весь кайф.

– С завтрашнего дня, – уточнила я.

– Сколько ему лет? – спросила Эмили.

– Двадцать пять, – ответила Бекка, очевидно уже зная ответ.

– Как вы думаете, у него есть девушка? – спросила я.

– Ну, если верить фоткам из Google, у него их около тысячи. Серьезно, этот парень вообще спит? – Бекка просматривала фотографии, но я не рискнула даже взглянуть.

– Отвратительно, убери их, – простонала я, откидываясь на спину и уставившись в потолок.

– Однако он никогда не был замечен с кем-то в долгосрочных связях. Его фотографируют с разными девушками, но он никогда не афишировал свои отношения. Несмотря на то что он любимец прессы, его жизнь относительно скрытная. Эти фотографии в основном сделаны на мероприятиях по сбору средств и вечеринках футбольной команды, – объяснила Бекка.

Я не была уверена, как отнестись к этой информации. У него не было девушки, потому что он предпочитал отдавать все силы футболу? Или СМИ просто не знали об этом?

– Итак, что случилось с Джошем? Выглядело очень неловко, – спросила Эмили, пытаясь перевести разговор на другую тему.

У меня не было времени рассказать Бекке и Эмили о том, что произошло с Джошем, поэтому уверена, что они не были готовы к сцене, устроенной на вечеринке. Эмили, вероятно, не знала, насколько сильно я расстроена из-за всей этой ситуации.

– Несколько недель назад я застала его за изменой.

Я замолчала, когда Бекка и Эмили ахнули в духе Джерри Спрингера[2].

– Мы были друзьями долгое время, но встречались всего несколько месяцев. Он полный отстой, и мы больше не будем вместе. Вероятно, он все еще спит с той блондинкой…

– Но он такой милый, – перебила меня Бекка.

– Он горячий, но есть еще более горячие…

– Лиам, – одновременно вставили Бекка и Эмили, и мы снова начали смеяться.

– Тебе стоит начать встречаться с Лиамом, чтобы отомстить Джошу. Ты можешь себе это представить? – Бекка начала бессвязно бормотать. – Если в нашей команде и есть девушка, у которой есть шанс закрутить с ним роман, то это определенно ты.

– Ой, не говори ерунду, – сказала я, закатывая глаза от этой идеи.

– Нет, я серьезно! Кому в старших классах Adidas вообще предлагает спонсорство? Таким красивым людям, как ты.

Она притворно закатила глаза, и я схватила подушку и ударила ее по голове.

– Эй! Что за…

– Я не буду встречаться с Лиамом для того, чтобы отомстить Джошу, – рассмеялась я, снова ударив ее.

– Так встречайся с ним не для того, чтобы отомстить Джошу, – предложила она.

Я снова ударила ее подушкой по голове.

– Клянусь, ты вот-вот начнешь то, что не сможешь закончить, – рассмеялась Бекка, хватая другую подушку.

Бедная Эмили оказалась под перекрестным огнем.

– Эмили, подержи-ка мою подушку, – сказала я, глядя на Бекку и незаметно ей подмигивая.

Ее улыбка сказала мне о том, что она поняла мой коварный план.

– Ох, слава богу, а то я решила, что вы, девочки…

Она не успела закончить фразу, как мы с Беккой, как бы это сказать, отправили поезд боли в виде подушек прямиком на станцию Эмили.

– Какого черта! – Эмили кричала и смеялась, пытаясь вырваться.

В конце концов ей это удалось, и в итоге она почти вырубила меня идеально рассчитанным ударом своей подушки.

– Ну, спасибо! Боже, Эмили, ты в один момент такая тихая и милая, а в другой – чуть не ломаешь мне шею ударом подушкой. Теперь я тебя боюсь, – пошутила я, когда Эмили и Бекка уселись на меня сверху так, что я не могла пошевелиться. – Но если серьезно, мой день рождения был бы просто отстойным без вас двоих. Я очень рада, что вы обе будете играть со мной в одной команде.

Бекка ответила на мое милое признание тем, что положила мне на лицо подушку из гусиного пуха. Девушки – коварные существа.

После того как они в конце концов разошлись по своим комнатам, я лежала без сна, размышляя о том, что ждет меня завтра. Я знала, что для всех нас, новичков, это будет сложный день. В старших классах мы были лучшими спортсменками, но с завтрашнего дня станем мелкой рыбешкой в большом пруду. Тренировки станут тяжелее, а тренеры, по-видимому, будут заставлять нас трудится еще усерднее.

Я проверила свой телефон на наличие поздравлений с днем рождения. Примерно каждый час моя мама присылала мне по СМС. Последнее пришло в одиннадцать часов вечера.

Мама:Кинсли Грейс, я так горжусь тем, чего ты смогла достичь. Мне очень жаль, что мы не смогли прилететь и провести с тобой этот день, но я знала, что ты захочешь повеселиться со своими новыми друзьями. Я отправила тебе посылку, и если ты не получила ее сегодня, то обязательно получишь завтра. Надеюсь, тебе понравится. Ты моя рок-звезда. Удачи завтра на тренировке. Целую.

Джош:Кинсли, пожалуйста, ответь. Мне так жаль, и я знаю, тебе нужно время, чтобы все обдумать, но я совершил ошибку и хочу, чтобы ты ко мне вернулась. Пожалуйста, подумай об этом. Люблю тя.

Я застонала и бросила телефон обратно на тумбочку. Любил ли он меня? Мог ли он по-настоящему меня любить? Если он любил меня так сильно, разве он не мог написать слово «тебя» полностью? Я надеялась, что это было неправдой.

Чем больше я думала об этом, тем больше злилась. Оправданий не было. Он не был пьян и не находился под воздействием еще чего-нибудь; его измена была осознанной, и я готова поспорить на свою жизнь, что это было не в первый раз. Мысль о том, чтобы отомстить ему, переспав с Лиамом, казалась заманчивой секунд тридцать, а потом я подумала о том, что на самом деле Джош мне не настолько дорог, чтобы пройти через все это назло ему. Вот если бы была какая-то другая причина переспать с Лиамом Уайлдером…

– Эй, просыпайся, а то не успеешь позавтракать перед тренировкой. О, и внизу тебя ждет огромная посылка.

Голос Бекки вырвал меня из глубокого сна, и я громко застонала. Похмелье, познакомься с моей головой. Голова, познакомься – это похмелье.

– Боже, жизнь – отстой.

Я снова застонала и вылезла из постели. У меня не было времени мучиться похмельем. Мне нужно было позавтракать и выпить воды перед тренировкой. Я последовала за Беккой вниз, где мои товарищи по команде сидели в пижамах и завтракали, выглядя как настоящие зомби. Жутко.

Часы на микроволновке показывали 5:30 утра. Боже, лето обещает быть долгим. Тренировки в обозримом будущем будут начинаться в 6:00 утра и будут проходить с понедельника по пятницу.

– А вот и она! – крикнула Эмили, пока я протирала заспанные глаза. – Открой посылку!

– А там стриптизер? – спросила я, подходя к кухонному столу.

Когда я наклонилась над коробкой, Бекка перехватила мой взгляд и одними губами произнесла:

– Там Лиам.

Я показала ей язык и начала срывать упаковочную ленту.

Моя мама экстравагантна, и поскольку может себе это позволить, то обычно дарит слишком дорогие подарки. Тот день не стал исключением. Внутри коробки было достаточно футбольной экипировки, чтобы одеть всю команду. Она прислала мне новые спортивные бюстгальтеры, шорты для бега, легинсы, футболки, которые сидели на мне как влитые, и несколько новых бутс, которые должны были появиться в продаже только через месяц. О, и они были ярко-розового цвета. Моя мама отлично меня знала.

– Это то, о чем я думаю? – спросила Бекка, с завистью разглядывая бутсы.

– Понятия не имею, откуда они у нее, но почему-то я не удивлена.

Как и для большинства девушек, новая пара обуви и одежда на мгновение избавили меня от головной боли. Я побежала в свою комнату и надела новый комплект спортивной экипировки, прежде чем схватила телефон, чтобы написать маме.

Кинсли:СПАСИБО за подарки! Это слишком много, но я смогу подарить что-нибудь своим подругам из команды. Я позвоню тебе после тренировки. Целую и обнимаю!

К тому времени, как закончила собираться, я пропустила завтрак и мне пришлось взять с собой батончик гранолы, чтобы перекусить по дороге.

– Вот, держу пари, ты даже не подумала об этом, – сказала Эмили, протягивая мне две таблетки «Адвила».

– Да! Спасибо тебе.

Восторг от моего нового тренировочного костюма начал меркнуть по сравнению с моим нешуточным похмельем. Батончик и тряская поездка на машине не успокоили мой желудок, и к тому времени, когда мы добрались до тренировочного поля, я чувствовала, что меня вот-вот вырвет.

Старшекурсницы встретили нас у входа в центр с озорными улыбками.

– Выглядите немного потрепанно, новички, – рассмеялась Тара, не сводя с меня глаз. – Как ты себя чувствуешь, Брайант?

Ее вопрос казался милым, но по тону было понятно, что это не так.

– Замечательно.

Я улыбнулась и наклонилась, чтобы достать из сумки бутылку воды.

– Идем. Тренер хочет встретиться с нами в конференц-зале.

Тара повернулась и придержала дверь, чтобы мы могли пройти следом за ней. Но как раз перед тем, как она вошла внутрь, я услышала тот же сексуальный голос, который слышала прошлой ночью, – голос, который говорил: «Я секси, и я это знаю».

– Доброе утро, леди.

Все девушки замерли, и мы одновременно обернулись. Лиам Уайлдер стоял в нескольких футах от нас, одетый в спортивную форму, и дружелюбно улыбался. Конечно, эту улыбку легко можно было принять за ухмылку, от которой слетают трусики, так что удивительно, что мы все смогли пробормотать потрясенные приветствия. Думаю, он въехал на парковку через несколько минут после нас. Я заглянула ему за спину и увидела черный внедорожник «Мерседес», припаркованный на ближайшем к полю месте. Несколько фотографов делали снимки по другую сторону забора. Боже, они так рано просыпаются только для того, чтобы сфотографировать его?

– О, привет, Лиам. – Тара широко улыбнулась.

Я состроила Бекке гримасу, изображающую: «О, заткнись».

– Вам, девушки, лучше стоит называть меня тренером Уайлдером, пока мы на поле, – предупредил он.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не заплакать. Потрясенное выражение лица Тары было совершенно бесценно, но этого все равно было недостаточно, чтобы я смогла забыть о неловкости всей этой ситуации.

Я даже не могла поднять на него свой взгляд. В последний раз, когда мы разговаривали, я буквально попросила показать мне его татуировки, что, как мы оба знали, на самом деле означало, что я хочу, чтобы он показал мне свои «футбольные мячи». Ха. Позже я расскажу эту шутку Бекке. Я потащила ее и Эмили вперед, не обращая внимания на Лиама, и направилась в конференц-зал. К счастью, тренер Дэвис уже была там, а Лиам за нами не последовал.

– Присаживайтесь, девушки, – проинструктировала тренер Дэвис с легкой улыбкой.

Лучше всего нашего тренера можно было описать так: заботливый сержант по строевой подготовке. У нее были седеющие волосы и добрые голубые глаза, но, когда вы меньше всего ожидали, она могла заставить вас упасть и отжаться пятьдесят раз. Она была одной из главных причин, по которой я выбрала команду Университета Лос-Анджелеса. Она была лучшим тренером по женскому футболу в стране, и я хотела, чтобы она научила меня тому, как улучшить свою игру.

– Доброе утро, тренер.

Я улыбнулась и села рядом с Беккой и Эмили в передней части небольшой комнаты.

После того как остальные члены команды заполнили помещение, тренер Дэвис начала рассказывать нам о тренировках и о том, чего она ожидает от нас на протяжении всего сезона.

– Как вы, наверное, уже заметили, у нас появился новый тренер, – начала она, и я практически почувствовала, как все навострили свои уши.

Тренер Дэвис оглядела зал с суровым выражением лица.

– Тренер Уайлдер будет сотрудничать с нами в течение нескольких месяцев. Однако он будет присутствовать только во время утренних тренировок, потому что днем у него тренировки его собственной команды.

– А зачем? – спросила одна из новеньких.

– Каждый игрок «Лос-Анджелес Старз» работает волонтером. Лиам помогал нашей программе в прошлом, и я без колебаний пригласила его снова в этом году. Есть еще вопросы?

– Почему он не тренирует команду мальчиков? – спросила Софи с заднего ряда, где сосредоточились все старички.

– Один из наших помощников тренера находится в декретном отпуске, поэтому, когда «Лос-Анджелес Старз» связались со мной, я подумала, что это подходящий момент, чтобы пригласить его сотрудничать. Он отличный футболист и станет источником знаний для всех вас. Однако я все же считаю необходимым пояснить, что он здесь не для вашего личного развлечения. Пожалуйста, хорошенько подумайте, прежде чем заводить какие-либо отношения вне тренировок… У меня не возникнет проблем с тем, чтобы вышвырнуть вас из команды быстрее, чем вы успеете сосчитать его татуировки.

Его татуировки. Те же татуировки, которые я просила показать мне прошлой ночью. Ладно, вселенная насмехалась надо мной.

– Эм, тренер, – Тара подняла руку, чтобы ее было видно с задних рядов, – некоторые из нас знают Лиама не только по тренировкам. Мы дружим с игроками «Лос-Анджелес Старз», так что будем встречаться с ним на вечеринках.

Тренер Дэвис кивнула, но сохранила невозмутимый вид.

– Пока мы здесь, вы будете называть его тренером Уайлдером, – уточнила она жестким тоном. – Я понимаю, что некоторые из вас вращаются в том же кругу, что и тренер Уайлдер, и полностью избежать встречи с ним невозможно. Однако я бы хотела, чтобы ваши совместные фотографии не мелькали в социальных сетях, пока он не перестанет быть вашим тренером.

Раздался стук в дверь, и секунду спустя в зал тихо вошел Лиам.

– Можно войти?

Да. Да. Да. Мы все готовы, чтобы ты вошел.

– Как раз вовремя, тренер Уайлдер. Пожалуйста, проходите и представьтесь. А я пока проверю, все ли готово для тренировки на поле. Вы можете присоединиться ко мне с девочками примерно через десять минут.

Она направилась к двери, но мои глаза были прикованы к тому месту, где она стояла несколько секунд назад.

– О, и, девушки, не планируйте никаких дел на субботнее утро. У нас будет мероприятие по сплочению команды. Встречаемся в центре ровно в 7:00.

Я даже не обратила внимания на ее заявление о сплочении команды. Меня больше беспокоило то, что она сказала до этого.

– Для тренировки? – прошептала я Бекке.

Я, конечно, надела свою спортивную форму, но это было только потому, что и так носила ее почти каждый день. Я думала, что сегодня нам просто расскажут о планах на ближайшее время и дадут установки.

– Тебя все еще плохо? – спросила она с опаской во взгляде.

– Как будто маленький ребенок таранит мою голову игрушечным грузовиком, – ответила я, когда Лиам занял свое место в передней части зала.

– Всем привет. Не уверен, что тренер Дэвис все вам рассказала, но я буду принимать участие в тренировках вашей команды в течение следующих нескольких месяцев. Я буду присутствовать по утрам, и, поскольку большую часть своей карьеры я играл на позициях полузащитника и нападающего, именно на эти позиции я буду делать уклон больше всего.

О боже. Было бы здорово, если бы он помог мне отточить навыки полузащитника. К сожалению, около десяти других девушек также подходили на эту роль, включая Тару и Софи. Бекка и Эмили играли на позиции «защитника», поэтому на вашем месте я бы не стала с ними шутить.

– У кого-нибудь есть ко мне вопросы?

– У тебя есть девушка? – прошептала Бекка, сидя рядом со мной, и я пнула ее под столом.

Лиам, должно быть, услышал ее, потому что посмотрел в нашу сторону. Его серые глаза встретились с моими, и я чуть не поперхнулась собственным языком. Это был первый раз, когда мы встретились взглядами, с тех пор как он приехал утром в центр, и мне потребовались все силы, чтобы сохранить спокойствие. Он обычный парень. Не позволяй ему завладеть твоим разумом. Это было бесполезно. От вида его черной обтягивающей футболки я теряла внимание ко всему, что было вне его досягаемости. Его татуировки насмехались надо мной, а волосы были слегка растрепаны, как будто он провел по ним пальцами, когда только встал с постели.

И как я должна была сосредоточиться, когда он был рядом?

Глава 4

– Давайте начинать.

Тренер Дэвис хлопнула в ладоши после того, как мы разделились на небольшие группы. Мы начинали день со спринта. Я предсказывала, что меня вырвет на середине первого забега. Но кто знал, может быть, я даже смогла бы добраться до финиша.

– Как ты себя чувствуешь, именинница? – спросил Лиам, пока я разминала икры и подколенные сухожилия.

Я стартовала последней в своей группе, так что нас больше никто не мог услышать.

– Не очень. Я не думала, что сегодня у нас будет настоящая тренировка.

Я покачала головой и уставилась прямо перед собой, пытаясь глубоко дышать, чтобы успокоить свой желудок.

– Почему ты так решила? – спросил он с легкой улыбкой.

– Я понимаю, что это прозвучит глупо, но старшекурсницы сказали, что обычно в первый день тренер только дает установку и обговаривает организационные моменты. Вот почему я позволила себе немного повеселиться в свой день рождения.

– Это прискорбно, – кивнул он как раз в тот момент, когда тренер Дэвис свистнула в свисток, давая команду последней группе выстроиться в ряд.

Хорошие новости, на самом деле меня не тошнило вплоть до четвертого забега, и, к чести Лиама, он только улыбнулся, прикрыв рот рукой.

Если бы он не был моим тренером, я бы показала ему средний палец.

С другой стороны, по крайней мере, я знала ответ на вопрос, считал ли он меня привлекательной или нет. Это было твердое «нет».

Я была уже на полпути к финишу, когда ему пришлось уйти пораньше на тренировку «Лос-Анджелес Старз». Он помахал тренеру Дэвису и, развернувшись, побежал к своей машине. Я и не осознавала, как сильно мне понравилось, что он был рядом, пока он не исчез. Даже если он находил мои мучения забавными, его слова ободрения немного помогали.

После того как он уехал, мы продолжили тренироваться, пока у меня не подкосились ноги, а желудок окончательно не опустел от всей выпивки, которую я залила в себя накануне. И все же когда я уходила с поля, то размышляла о том, как мне грустно из-за того, что у меня не было возможности поговорить с ним до его ухода. Даже услышать от него простое «пока» стало бы приятным отвлечением.

Что, черт возьми, за заклинание он на меня наложил прошлым вечером? Мне нужно было прийти в себя.

– Тяжелый первый день, Брайант? – спросила тренер Дэвис, когда я выходила из раздевалки.

– Клянусь, я в хорошей форме. Просто вчера был мой день рождения, и я не ожидала, что в первый день у нас будет такая интенсивная тренировка.

Тренер Дэвис кивнула и похлопала меня по спине.

– Постарайся лучше подготовиться к завтрашнему дню.

– Я все сделаю, тренер.

Бекка и Эмили последовали за мной к небольшому бассейну, наполненному льдом, мы опустились в воду, одетые в спортивные бюстгальтеры и шорты, и лежали в нем, пока я не почувствовала онемение всего тела.

– Это потрясающе, – отметила Бекка, – но тренировка была гораздо более интенсивной, чем я ожидала.

– И не говори! – пожаловалась я.

– Как вы думаете, старички могли солгать насчет тренировки? – Эмили говорила шепотом, как будто боялась, что они нас подслушивают.

Большинство из них уже разошлись по домам или нашли в здании другой бассейн со льдом, чтобы подлечить ноющие мышцы.

– Они стали бы настоящими стервами после этого. По-моему, меня стошнило раза три, – простонала Бекка.

Мой желудок скрутило в ответ на ее признание.

– Больше никаких разговоров о рвоте. Кстати… Бекка, а откуда ты? – спросила я.

– Даллас, Техас. Родилась и выросла, – сказала она, лукаво подмигнув, и внезапно я увидела в ней настоящую южанку.

– Боже мой, скажи, что ты участвовала во всех этих конкурсах красоты? Благодаря веснушкам и светлым волосам ты выглядишь словно куколка.

– Черт возьми, нет! Ты знаешь меня уже сорок восемь часов и думаешь, что я стала бы участвовать в таких конкурсах?

Я вспомнила танцы в пьяном виде и неуместные шутки.

– Ах да. Беру свои слова обратно. Ты скорее сорвешь такой конкурс, чем будешь в нем участвовать.

Она рассмеялась и оперлась руками о край бассейна. Мы смогли пробыть там всего несколько минут, прежде чем воздействие льда начало оказывать обратное действие на наши тела.

– Кинсли, а ты в школе была королевой выпускного бала? – спросила меня Бекка.

Я фыркнула.

– Я не ходила на выпускной.

Они с Эмили обе ахнули, как будто я только что сказала им, что на самом деле я – мужчина.

– О боже. Не надо. Моя мама была в таком же отчаянии, как и вы сейчас.

– Но разве тебя никто не пригласил?

Я вспомнила, как мы с Джошем сбежали с выпускного, чтобы вместо него посмотреть с друзьями запись европейского футбольного матча. Я даже не знала, кто в итоге стал королевой бала.

– Мы тогда встречались с Джошем и оба захотели пропустить весь этот фарс.

– В моей школе все ходили на выпускной. А я была королевой бала, – улыбнулась Эмили, и ее глаза затуманились, как будто она вспомнила что-то приятное.

– Ты потеряла свою девственность в ту ночь, не так ли? – улыбнулась я.

Когда Эмили начала краснеть, мы с Беккой обе рассмеялись.

– Тут нечего стесняться! Это так мило, – заверила ее я.

Эмили опустила взгляд на ледяную поверхность.

– Это произошло с парнем, с которым я начала встречаться в старших классах, и мы до сих пор вместе… А вы когда потеряли свою девственность, мисс Лос-Анджелес?

– Это так очевидно? – Я рассмеялась, брызгая на нее водой.

– Ты носишь обычный браслет дружбы рядом с дорогущим браслетом от Cartier. Да ты просто воплощение лос-анджелесской девчонки!

– Черт, – рассмеялась я. – Я должна отдать тебе должное, Эмили.

Мы трое были из разных концов страны, и у нас было совершенно разное воспитание. В любой другой обстановке мы, возможно, никогда бы не стали подругами, но мы были новичками в команде, и нас это сплотил