Оглавление

Ущелье шепчущих духов

Глава 1

Олег застонал от боли в руке, открыл глаза и в первый момент не понял, где находится. Но воспоминания тут же накрыли волной, и он снова застонал, теперь уже от охватившего его ужаса.

Зачем он поддался на провокацию Костика и поехал вечерним рейсом? Собирался ведь выехать следующим утром! Нет, согласился на уговоры друга: потусим в ночном клубе, погуляем по городу, посмотрим достопримечательности…

Вот и посмотрели.

А сейчас даже дышать было тяжело. На груди словно камень лежал.

Впрочем, почему — «словно»? Он действительно лежал под грудой камней. Ему очень повезло, что с головой не засыпало. Да и рука одна свободна. Можно потихоньку разгрести этот завал. А вот со второй рукой, кажется, проблема. В локте стреляет так, что в глазах темнеет.

Медленно повернул голову и закусил губу: картина открывалась безрадостная. Метрах в пяти от него лежал Костик, и под его головой расплывалась кровавое пятно. А дальше… дальше лучше было и не смотреть. Смятый в лепёшку автобус почти утонул в селевой грязи и, судя по всему, выбраться из него никто не успел. Им с Костиком невероятно повезло: перед самой катастрофой Костя открыл окно, чтобы сфотографировать молнию. А когда автобус начал свой полёт в пропасть, их в это окно и выкинуло, изрезав напоследок разбившимися стёклами. Но, раз он до сих пор жив, никаких важных сосудов не задело.

Покряхтывая от боли и вкладываемых усилий, Олег с трудом выбрался из-под завала. На покорёженный автобус старался не смотреть: даже представлять не хотелось, что произошло с пассажирами. Ощупал руку: нет, вроде, не перелом. Наверное, просто по нерву хорошо попало, вот он и стреляет болью, заставляя сжимать зубы, чтобы сдержать стон.

Хотел встать, но понял, что не сумеет: от пережитого в ногах была противная слабость, и он не стал рисковать. Хватит с него руки, незачем нарываться на новое падение. Споткнётся на какой-нибудь рытвине или поскользнётся в грязи, и уедет дальше в пропасть, в бушующую внизу реку. Дождь-то так и льёт, сель в любую секунду может снова с места сдвинуться. Надо скорее убираться отсюда.

На четвереньках подполз к лежащему неподалёку другу.

Впрочем, какой он друг? Так, пляжный знакомый. Они и познакомились-то всего два дня назад, почти перед самым отъездом.

А как всё хорошо начиналось! Море, пляж, девушки… книжки, которые он читал, спрятавшись от солнца под огромный пляжный зонт… Он и представить себе не мог, чем закончится такой хороший отдых.

Впрочем, воспоминаниями он займётся позже. А сейчас нужно посмотреть, жив ли Костя, и подумать, что делать дальше.

Осторожно перевернул приятеля на спину, осмотрел голову. Вроде, череп цел, кровь из полученных осколками ранок натекла. Но глубоких порезов нет. Чего ж он в отрубе-то валяется? Может, сотрясение получил?

И тут Костик пошевелился и застонал.

Олег обрадованно похлопал его по щекам:

— Эй, очнись уже, хватит в луже валяться.

— Где мы? — Костя открыл глаза, мутным взглядом посмотрел на склонившегося над ним Олега. — Что произошло?

— Мы попали в грязевую лавину. В сель, — Олег старался держаться, но от страшных воспоминаний его потряхивало, а губы продолжали дрожать, несмотря на все его старания взять себя в руки. — Костик, надо уходить, пока нас не унесло в реку. Из неё мы точно не выберемся.

— Сель? — Костя провёл рукой по голове, взглянул на окровавленную ладонь и поморщился. Потом сел, и по тому, как аккуратно он это сделал, Олег понял, что приятеля тоже изрядно помяло.

Костик огляделся и кивнул на едва видимый под слоем грязи автобус:

— Там кто-то остался?

— Вряд ли, — Олега уже трясло так, что зубы постукивали. — Давай уйдём отсюда!

— Посмотреть надо, вдруг кто живой есть.

Костик хотел встать, но Олег вцепился ему в руку:

— Ты сам-то в это веришь?

И приятель, вздохнув, качнул головой:

— Нет. Да даже если и есть, мы их не вытащим. Тут техника нужна.

— Вот и пошли. Выберемся отсюда, вызовем скорую и МЧС-ников. А так мы и им не поможем, и сами сдохнем.

— Ты прав, — Костик оперся на плечо Олега, тяжело поднялся, помог встать приятелю. — Пошли.

Сколько они выбирались из грязевой лавины, Олег потом вспомнить не мог. Ему показалось, что целую вечность. Ветер бросал в лицо дождевые капли, заставляя щуриться, ноги подгибались, скользили по размокшей глине, спотыкались о камни. Однажды он поехал вниз, не удержавшись на сыром склоне, и только какой-то колючий куст, оказавшийся на дороге, спас его от неминуемого падения в реку. А он потом долго не мог опомниться, и Костику пришлось его тащить за собой и подбадривать «добрыми» словами, идущими от самого сердца. Олег даже не думал, что весельчак Костя умеет так ругаться.

Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончился и их спуск, и они оказались на каменистом дне глубокого ущелья. И наконец добрались до большого валуна и без сил уселись рядом, привалившись к нему спинами.

Некоторое время они молча сидели, отдыхая после тяжёлого и неприятного перехода, потом Олег выдавил:

— Где мы?

— А хрен его знает, — Костик сплюнул красную от крови слюну и огляделся. — Я уже давно пытаюсь это определить, но — не могу. Не узнаю я местность. А ведь вроде за отпуск все окрестности излазил.

— Зачем?

— Да просто так. Я люблю природу. Каждое лето то в пеший поход ухожу, то на байдарках сплавляюсь. Какого лешего в этом году на юг попёрся — сам не знаю. Мать достала: съезди, да съезди. Мол, какой же ты путешественник, если моря не видал. А я тут чуть со скуки не сдох. На всех экскурсиях побывал, но что за радость — толпой ходить?

— Зато сейчас можешь одиночеством насладиться, — с явным сарказмом отозвался Олег, и Костя усмехнулся:

— Умеешь ты человека подбодрить. Ладно, не ссы. Сейчас сориентируемся, куда нам идти. А ты скорую вызови, я-то свой мобильник в руках держал, когда в окно вылетел. Так что без связи остался.

Олег кивнул и полез в карман за телефоном. Но, хоть экран мобильника и засветился, но ни одного соединения сделать не удалось. Связи не было, зато батарея садилась прямо на глазах, хотя обычно зарядки хватало на сутки. 45%, 42%, 38%, 27% — цифры менялись чуть не каждую секунду и, наконец, экран, напоследок мигнув, погрузился в темноту.

Олег растеряно посмотрел на разрядившийся телефон и поднял глаза на приятеля, который с таким же недоумением смотрел на компас в своей ладони.

— Слушай, здесь связи нет. И телефон у меня сел, — произнёс Олег.

— А у меня компас сошёл с ума, — Костик протянул руку, и Олег увидел, что стрелка прибора вращается, как сумасшедшая, так, что от её вращения в глазах рябит.

— Наверное, какая-то аномалия? — неуверенно произнёс Олег, и они с приятелем уставились друг на друга, пытаясь понять, что же им теперь делать.

— Темнеет, — наконец, прервал тяжёлое молчание Костик. — Нужно какое-нибудь укрытие найти, костёр развести, просушиться. А то ночи уже холодные, так и воспаление лёгких подхватить недолго.

— Да где тут сушиться? — Олег с отчаянием огляделся, но кругом были только грязь и камни, да река шумела, мчась через пороги и перекрывая своим гулом даже далёкое погромыхивание уходящей в горы грозы. Но дождь заканчиваться и не думал, просто из ливня превратился в мелкую нудную изморось.

Одежда уже пропиталась водой насквозь, неприятно липла к телу и не только не грела, а, скорее, вымораживала последнее тепло. В летних белых кроссовках, которые Олег так любил, хлюпала вода, да и белыми их сейчас мог назвать только человек с очень богатым воображением. Или — с чрезвычайно плохим зрением. Рюкзак сгинул вместе с автобусом. А ведь там, помимо одежды, были сувениры, на поиск и покупку которых он потратил несколько вечеров: пляжная шляпа — для мамы, трубка в виде головы чёрта — для дяди Васи, маминого хахаля, с которым Олег был во вполне приятельских отношениях, магнитик на холодильник — тёте Вале, маминой сестре. И так далее, всем родственникам по списку, чтобы никого не обидеть. Столько денег на это истратил! Лучше бы лишний раз в аквапарк сходил.

Но кто ж знал, что так получится?

Олег подавил тяжёлый вздох и с надеждой посмотрел на приятеля, который напряжённо вглядывался в наступающие сумерки:

— Что ты предлагаешь?

— Нужно перебраться через реку. Видишь, на другом берегу в горе пятно темнеет? Мне кажется, это — вход в пещеру.

— Пещера? — Олег проследил за взглядом Костика. Потом опустил глаза на бурлящий поток, представил, как они через него перебираться будут и озадаченно спросил: — Ты как себе переправу представляешь? Мы же не выплывем! И вообще, нам нельзя уходить далеко от автобуса. Его искать станут, нам просто нужно продержаться до той поры, пока спасатели не приедут.

Костик задумчиво взглянул наверх, где остался автобус с погибшими пассажирами, и вдруг земля под ногами дрогнула. Раздался оглушительный треск, и по дороге, извиваясь, как гигантская анаконда, потянулась трещина, расползаясь всё шире, захватывая всё новые и новые пласты. И земля, не выдержав собственной тяжести, поползла вниз. Громадный оползень, вздрагивая при каждом новом подземном толчке, с корнем выворачивал деревья, забирал в свои объятия огромные валуны, и, наконец, добравшись до автобуса, попросту покрыл его сверху толстенным пластом каменистой земли так, что теперь отыскать его стало просто нереально.

Олег рванулся в сторону, но Костик схватил его за руку и, дёрнув, припечатал к камню:

— Стой!

— Пусти! — Олег был на грани истерики, и Костя заломил ему руку назад, не давая шевелиться:

— Не дёргайся! Оползень мимо ползёт, нас не заденет.

— А если…

— А «если», то ты так и так не убежишь.

И Олег замер, прижавшись щекой к шершавому камню и тяжело, с всхлипами, дыша. А когда земля трястись перестала, и Костя отпустил его руку, сполз на землю, пытаясь справиться с сотрясающей всё тело дрожью.

Покосился на приятеля: он что, железный? Супермен чёртов!

Было стыдно за свою слабость, и в то же время нарастала злость: всё из-за него, из-за Костика! Не уговорил бы его поехать вечерним автобусом, ничего бы не было! Сидели бы сейчас в баре, или по берегу гуляли, наслаждаясь последними минутами отпуска. Всё он, он во всём виноват!

А Костик, не подозревая, какие мысли мучают его собрата по несчастью, прикидывал, как им выбраться из ситуации, в которую они попали.

Судя по силе толчков, эпицентр землетрясения был не здесь, а ближе к морю. Или вообще в море. И вполне вероятно, что они легко отделались. А вот город, скорее всего, пострадал. Тогда спасателей они не дождутся. У тех и без пропавшего автобуса работы полно будет.

Значит, выбираться нужно самостоятельно.

Покосился на сидящего у камня Олега, подумал с досадой: дал же бог напарничка. Судя по поведению — маменькин сынок. Поди, и ходить по горам не умеет, придётся его на себе тащить, да сопли ему утирать.

Впрочем, может, и не так всё плохо. Просто — городской парень, в первый раз в настоящий переплёт попал, вот и растерялся. Не стоит его заранее со счетов списывать. Это он, Константин Задорожный, привык к кочевой жизни. И из-под обвалов уже выбирался, и в горной реке тонул, и в шторм на лёгком катере ходил. Всякое бывало. Опыт выживания капитальный. И сейчас справится.

Но убираться отсюда нужно. И — быстро. Как бы нового обвала не случилось. А то в ушах всё какой-то странный шум стоит. То ли шелест, то ли шёпот… Начался, как только они к реке спустились, и так и не прекращается. Может, это и есть предвестник землетрясения?

Или он просто головой здорово ударился, и у него давление подскочило? Интересно, Олег этот шёпот слышит?

— Олег, вставай. Идти надо.

— Куда? — буркнул тот, даже не пошевелившись.

— На тот берег. Оползень до него не доберётся, даже если снова с места сдвинется. А здесь, ты прав, нас придавить может.

Олег нехотя встал:

— А как же спасатели?

— Они вряд ли приедут, — Костик снова взглянул на развороченное шоссе. — Город наверняка тоже трясло, так что мы ещё легко отделались.

— Мы легко отделались? — с истеричным смешком переспросил Олег. — Мы — легко?

— Пошли уже, — не стал вступать в полемику Костя. — Надо переправу найти.

И зашагал вдоль реки.

Олег посмотрел ему вслед, перевёл взгляд на то место, где когда-то был виден автобус, пробормотал:

— А мы действительно легко отделались.

И поспешил за уже едва видным в сгущающихся сумерках приятелем.

Глава 2

Они шли вдоль реки, и с каждой минутой надежда на переправу становилась всё более призрачной. После грозы речка, в обычные дни достаточно мирная, словно взбесилась. Ручьи, образовавшиеся из-за ливня, всё ещё неистовствующего в горах, дружно влились в текущий в ущелье поток, и он, переполнившись водой, бурлил на перекатах и мчался со скоростью стремительно набирающего ход поезда.

Уже совсем стемнело, а они всё шли и шли под моросящим дождём. Пустынный берег не давал ни малейшего шанса на отдых: ни деревца, ни кустика не было на каменистом берегу ущелья, по которому шагали уставшие парни. Зато на другом берегу чуть не вплотную к воде подбирались густые ивы, под кронами которых можно было бы спрятаться от надоевшего дождя. Да и вся гора, круто поднимавшаяся к уныло хмурящемуся небу, была испещрена пещерами, так и манившими в свою тишину и темноту.

— Откуда там столько пещер? — недоумённо спросил Олег, когда они в очередной раз заметили ведущее вглубь горы отверстие.

— Известняк, — коротко ответил Костик. — А может, предыдущее землетрясение постаралось.

— А почему оно только с той стороны реки постаралось? С нашей стороны ни одной дырочки нет, стена ровная, словно выпиленная.

Костя только плечами пожал. Его и самого удивлял этот контраст: отвесная скала и абсолютно пустой берег с одной стороны реки, и густо поросший деревьями, кустами и травой — с другой. И пещеры эти… Почему их так много?

— Знаешь, я тут на одной экскурсии побывал. Показывали нам гору, на эту похожую. И экскурсовод рассказал, что в её пещерах ду́хи живут, которые не любят посторонних. Поэтому мы к пещерам даже не подходили. Чтобы ду́хов не побеспокоить. Может, и эти пещеры ду́хами населены?

— Ты что, всерьёз веришь в эти сказки? — хмыкнул Олег.

— А почему бы и нет? На свете много непознанного. Да и сказки — они не на пустом месте появляются.

— Детский сад какой-то, — буркнул Олег, с трудом скрывая нарастающее раздражение.

Зачем он пошёл с этим ненормальным? Куда они, вообще, идут? Надо было сидеть возле того камня и ждать спасателей. Должны же были они когда-нибудь появиться. Да и шоссе там, пусть и разрушенное. Кто-то мог проехать мимо. Точнее, доехать до оползня. Можно было им покричать, чтобы помощь вызвали. А они, два придурка, сейчас всё дальше уходят от места своего спасения. А теперь ещё ду́хи какие-то. Совсем парень с катуш