И вот он отправился по следам пропавших альпинистов. Через минуту его фигура скрылась в облаке.
Милиционер Караваев шел, шел и шел несмотря на холодный ветер, буран и снег, он страшно устал, замерз, два раза чуть не сорвался в пропасть.
Один раз он сбился с пути. Вокруг него снег, облака. Куда ему дальше идти? Вдруг смотрит – навстречу шагает местный житель – горный шерп.
Милиционер Караваев замерзшей рукой отдал честь, показал документ, удостоверяющий, что он сотрудник УВД Насосного района, и спрашивает:
– Это дорога на Эверест?
А тот:
– Да! Да! – качает головой.
Не знал милиционер Караваев, что горные жители Гималаев имеют обыкновение всегда на любой вопрос отвечать «ДА!» – чтобы никого не огорчать.
Увы! Эта дорога была не ТУДА, а обратно. Когда он сообразил, что спускается вниз, прошло уже два часа.
Эта ошибка помогла милиционеру Караваеву привыкнуть к перепаду давления кислорода и благополучно избежать горной болезни. Хотя на седьмом часу восхождения у Караваева закружилась голова и он окончательно замерз.
Тогда он ускорил шаг, перешел через несколько скалистых отрогов, перепрыгнул через пару колодцев и четыре трещины и в конце концов достиг какой-то выпуклой местности, похожей на спину кита.
«Где же альпинисты? – размышлял сержант Караваев. – Куда они задевались?»
Милиционер напряженно всматривался в пространство, кричал «ау», хлопал в ладоши. Однако при всем старании никак не мог обнаружить следов русских альпинистов.
Хотя он обнаружил множество следов иностранных восходителей: фантики от шоколадок «Баунти», «Марс» и «Сникерс», бутылки из-под пепси-колы и пива «Миллер». В снегу торчали полуоборванные ветрами флаги разных держав. Надписи на камнях гласили: «I was here!» Тут и там валялись пустые баллоны от кислорода и
