Сергей Курчаков

ДРЕВНИЙ КНЯЗЬ И ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕН

Сказка для взрослых детей

Тонким мирам Зазеркалья грозит полное уничтожение в братоубийственной войне. Виновником раздоров стал могущественный тролль Крампус. Теперь только чудо может спасти обитателей Тонких миров. И тогда Хранитель Времен решает обратиться к самому влиятельному правителю Живого мира — Древнему Князю. Используя телепорт, изобретенный искусными гномами, войска Живого мира впервые в истории человечества входят в Зазеркалье. Близится Великая «оленья битва», которая решит судьбу не только Зазеркалья, но и Живого мира людей…

Посвящаю своим родителям

 

Глава I

Нельзя оставаться в стороне

— Нам придется договориться с тобой, — гном Нейтрон присел рядом с гномом Электроном. — Наша родина раскалывается. Никогда в истории Тонких миров не случалось такого. Это — ненормально! Еще немного и наше мироустройство рухнет.

— Мы с тобой совершенно разные, как мухи и котлеты, — съязвил гном Электрон и отвернулся к окну в Живой мир, который Хранитель Времен почему-то называл Зеркалом. Хотя все прекрасно понимали, что для жителей Тонких миров это была просто условная грань для перехода в Живой мир…

Долгие годы гномы Нейтрон и Электрон, потомки древнего гнома Протона, были в ссоре. Причиной тому послужили разногласия по поводу аппарата массовой телепортации из Зазеркалья в Живой мир и обратно. Казалось бы, мелочь. Однако у каждого из гномов, имевших инженерное образование, был принципиальный взгляд на работу ключевого механизма телепорта. Пока они отстаивали свои принципы, работы по созданию телепорта были приостановлены. Поэтому проводникам между Живым и Тонкими мирами, которым по мере службы нужно было путешествовать туда и обратно, приходилось пользоваться дедовскими методами…

Наши гномы не были похожи на бородатых, широкоплечих и коренастых мужиков, к образу которых мы так привыкли. Описанный внешний вид — очередное заблуждение Живого мира, порожденное неверной интерпретацией известных авторов-фантастов. Да, гномы были умны и мастеровиты. Да, они были малы ростом. Но и только. Кстати, дурацких колпаков настоящие гномы тоже не носили.

— Разные? Да! — в этот раз Нейтрон первым сделал шаг к примирению. — Мир рушится, ты сам это видишь, а «оленьи дебаты» всё окончательно опрокинут. Гномы не должны оставаться в стороне. Конечно, мы с тобой разные. Но в сравнении с дикими переселенцами, которые нахлынули в последнее время в Тонкие миры, мы, по крайней мере, знаем, с чего всё начиналось…

Положение, действительно, было тяжелым. К моменту исторического диалога гномов половина Тонких миров была разрушена почти полностью, в оставшейся части продолжала полыхать гражданская война. Катастрофа уже не близилась, она произошла. Оставалась надежда только на какое-то невероятное чудо.

Хранитель Времен эльф Годдаг появился неожиданно и, не размениваясь по пустякам, объявил:

— Приветствую, Вас, мои искусные мастера. Я появился здесь не просто так. Решено — я собираю Совет Тонких миров. Но в отличие от прошлых Советов, в которых кто-то мог принять участие, а кто-то — нет, в этот раз никакой демократии не будет. Призову всех, кого посчитаю нужным и полезным. Кто не откликнется или проигнорирует… — Годдаг выждал немного. — Того растворю во Времени. Как Хранитель Времен заявляю это ответственно.

Теперь он надолго замолчал в тяжелых раздумьях. Гномы тихо ждали.

— Трудно всё это, ребята, — обратился он к гномам. — Но если я этого не сделаю, то нам — конец. Мне понадобятся ваши золотые руки, светлые головы и прославленное трудолюбие.

— Всё понятно, — Электрон подошел к Нейтрону, и они в знак примирения пожали друг другу руки. — Забудем, что было. Никому нельзя оставаться в стороне.

Глава II

«Оленьи дебаты»

Нешуточные проблемы в Тонких мирах начались, казалось бы, из-за абсолютных пустяков.

Первой причиной послужило разгильдяйство пожилого эльфа Синтаклааса, любителя медовухи и курительной трубки. В поношенном балахоне с мешком на плече он любил появляться в Живом мире прямо перед рождественскими праздниками. Наивные люди полагали, что Синтаклаас приносил подарки их детям, которые примерно вели себя весь прошедший год. Долгие годы его ассоциировали с неким святым по имени Николай-угодник, иначе называемым Санта Клаусом. Это было глубокое заблуждение.

Синтаклаас на самом деле раздавал детям позолоченные орехи, конфеты и дешевые побрякушки. А когда вокруг его подарков возникала веселая кутерьма, он ловко закидывал окорока и пироги с рождественского стола в освободившееся место своего мешка. Не брезговал и более существенной добычей, типа серебряных подсвечников и столовых приборов.

Пока Синтаклаас путешествовал в одиночестве — всё было более или менее безопасно. Но потом к нему присоединилась группа малоуправляемых трансэльфов, которых звали: Пит, Кнехт Рупрехт и Ганс Трапп. Вечно навеселе, они имели беспрепятственный доступ в Живой мир из Зазеркалья. Их безответственность и сумасбродство сыграло роковую роль. Именно они допустили проникновение могущественного тролля Крампуса в Живой мир через неохраняемое в то время зеркало…

В Живой мир из Зазеркалья хлынул неконтролируемый поток троллей. Началась целая рекламная кампания и «вербовка» людей к переходу в Тонкие миры. По сути, это была череда массовых убийств и самоубийств, спровоцированные алкоголем, наркотиками и гипнозом. Это было страшно…

В какой-то момент правители Живого мира спохватились, и ситуацию удалось стабилизировать, а потери среди людей уменьшить. Но ненадолго, так как потом начался абсолютный бред. Крампус стал постоянным спутником Синтаклааса в Живом мире. При этом для поднятия авторитета эльфа сам Крампус стал рядиться в дьявола — надевал балахон, покрытый свалявшейся шерстью, на голову надевал рога, на ноги цеплял копыта.

Поверьте, не только Зазеркалье снабжает Живой мир мифами и легендами. Часто происходит и обратное. Злобный Крампус убедил всех в Тонких мирах, что эльф Синтаклаас является зазеркальным воплощением человеческого Санта Клауса. Вокруг Санта Клауса начался целый «хоровод».

Параллельно Крампус «подкинул» людям, эльфам и трансэльфам так называемые «оленьи дебаты». Начались споры, сколько должно быть ездовых оленей в упряжке Санта Клауса — 8 или 9?… Никто и не думал вспоминать, что у Синтаклааса вообще никогда не было оленей! Зачем эльфу олени? Когда при желании он может мгновенно перемещаться во времени и в пространстве? Однако слово за слово, стычка за стычкой, и в итоге клан пошел на клан. Вспыхнула настоящая гражданская война.

Среди людей Живого мира разногласия о количестве оленей в упряжке Синтаклааса быстро улеглись. Тогда неуемный Крампус подсунул им идею, что трансэльф Пит является черным рабом Синтаклааса. А это уже дискриминация и расизм чистой воды. Что здесь началось!..

В итоге Синтаклаас перестал быть самостоятельным персонажем, и мало кому стал интересен. Притчей во языцех остался выдуманный Санта Клаус и его мифическая оленья упряжка. А управлять всеми «революционными» процессами стал Крампус.

Глава III

Совет Тонких миров

— Во имя миров видимого и невидимого, на Совет старейших, мудрейших и незнамо-кого-взявшихся-из-ниоткуда призываю сегодня! Добро пожаловать! И есть ли у вас интерес к этому делу или нет — неважно. Призываю всех, кто сможет оказать помощь словом и делом! А кто из призванных не откликнется или проигнорирует, тот будет растворен во Времени, — так обратился эльф Годдаг в Пространство Семи Струн — самое скоростное средство связи в Тонких мирах фей, эльфов, гномов и духов.

Растворять во Времени никого не пришлось. Потому что Годдаг с максимальной тщательностью подошел к формированию Совета и призвал только самых достойных представителей Тонких миров: честных, толковых и бойких. Откровенных трусов, предателей, лжецов и лентяев — звать не было нужды.

На Совете многие присутствовали лично: почти все старейшины родов эльфов и трансэльфов, не перешедших на сторону Крампуса, гномы Нейтрон и Электрон, хранители Холодного Миропорядка Урфин и Фея Зимнего Солнцеворота Перехта. Даже раскаявшийся эльф Синтаклаас был призван на Совет и явился незамедлительно…

К остальным Хранитель Времен обратился через Пространство Семи Струн. Так прозвучала его речь:

— Друзья мои, враг бросает на борьбу с нами всё новые силы и, не считаясь с понесенными потерями, лезет вперед, завоевывая не только Тонкие миры, но уже рвется и в Живой мир! Жители Зазеркалья начинают разочаровываться в своих правителях и справедливости нашего мироустройства.

Многие трансэльфы перешли на сторону троллей, которых возглавил наиболее злобный и дерзкий тролль — Крампус. Уже пошатнулись нравственные устои эльфов, гномов и фей. Некоторые из них утешают себя разговорами о том, что троллям хватит и своего мира, в котором они вольны делать, что пожелают, а в качестве откупной жертвы с них будет достаточно народа трансэльфов. Этим они хотят оправдать свою слабость и нежелание внести свой личный вклад в борьбу и сражаться на стороне светлых сил. Такой подход насквозь фальшивый и лживый, выгодный лишь нашим врагам.

Мы потеряли почти половину наших миров и продолжаем терять дальше. Теперь у нас нет преобладания ни в территориях, ни в живой силе. Мириться с этим и дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем все Тонкие миры. Настало время сплотиться и объявить настоящую войну нашим врагам во главе с Крампусом. Мы должны остановить троллей, а затем отбросить и разгромить их, а кто не сдастся — того уничтожить.

К сожалению, наши средства в борьбе не безграничны. После долгих раздумий я решил обратиться за военной помощью к Живому миру, точнее к государству Древнего Князя, которое показалось мне устроенным наиболее разумным и справедливым образом. Прошу поддержать меня в этом начинании и проголосовать за моё предложение…

 

Предложение Годдага было, конечно, неслыханным по своей дерзости и новизне. Никогда ранее не обращались представители Зазеркалья и других Тонких миров за помощью к людям. Возник горячий спор. Эльф Синтаклаас и гномы Нейтрон и Электрон сразу и безоговорочно поддержали Годдага. Первый — из-за привязанности к людям и из чувства благодарности к Хранителю Времен, позвавшего его на Совет. Вторые — из-за безмерного восхищения инженерными достижениями Живого мира, а также из практических соображений. Остальных членов Совета пришлось долго убеждать и доказывать преимущества сотрудничества с людьми.

В конечном счете, все согласились, что положение — безвыходное, и почти единогласно проголосовали за предложение Хранителя Времен…

 

Ближе к концу заседания Совета к обсуждению через Пространство Семи Струн неожиданно подключился некто незваный. Прозвучал молодой женский голос:

— Правильно, ребята! Давно настала пора людей позвать на помощь. И не тех хилых переселенцев из Живого мира, которые наводнили в последнее время ваше Зазеркалье. А настоящих полнокровных солдат, хорошо обученных и с правильно поставленными мозгами.

— Кто ты, как тебя зовут, и как ты смогла подключиться к нашему эфиру? — спросил удивленный Годдаг.

— Я — человек. Зовут меня Изольда. Сейчас нахожусь в Зазеркалье. А вот как я подключилась к вам — черт его знает.

Как эта девушка оказалась в Зазеркалье, как смогла выйти на связь — Хранитель Времен и его соратники положительно не понимали.

— Раз ты обладаешь такими талантами, кроме того, трезво мыслишь, согласна ли войти в наш Совет? — вдруг предложил Годдаг.

— Включай в свой Совет. Я не против, вдруг пригожусь!..

Постепенно связь с незваной гостьей прямого эфира стала пропадать, а затем и вовсе оборвалась… Синтаклаас пожал плечами и икнул. Гномы выжидающе смотрели на Годдага.

— Не верю я в совпадения. Это — предзнаменование!

...