Оглавление

ПРОЛОГ

Мы больше не люди. Но мы хотим жить. Неважно, красные у тебя глаза или белые, есть у тебя крылья или нет. Среди нас нет хороших или плохих. Есть только новая форма жизни. И у всех свои стимулы бороться за нее в своей новой сущности.

Я Вероника, мне девятнадцать лет, и мне повезло стать обладательницей красных глаз и черных крыльев. Повезло, конечно, условно. Ведь теперь я такая же тварь, как и все остальные, но у красноглазых остались знания и воспоминания. Все-таки утешение. Мы помним наше прошлое. Белоглазые не помнят ничего, их ведут инстинкты, и они учатся жить заново.

ГЛАВА 1. ЭЛИТА

— С Днем рождения! — возникли на пороге моей комнаты родители с широкими улыбками на лицах.

— Мама, папа! Я еще даже не встала.

— Мы слышали, что твой будильник уже прозвонил, — приблизилась мама к моей постели, заставляя тем самым вылезти из-под одеяла.

— С днем рождения, дочка! — обняла она меня и поцеловала в щеку.

— Это тебе от нас с мамой, — протянул папа совсем небольшую коробочку, перевязанную бантом.

С интересом рассматривала ее, гадая, что родители приготовили к моему восемнадцатилетию. Они держали свой подарок в секрете, и еще вчера я была уверена, что получу его лишь вечером на банкете.

— Смелее, — подбодрил отец.

Быстро развязала бант, распаковала презент и… меня снесло с кровати.

— Папа! Мама! — радостно прыгала я по комнате, попеременно обнимая и целуя то одного, то другого родителя.

— Ее хорошо видно из твоего окна, — улыбнулся отец.

Не заботясь о том, что на дворе начало апреля и воздух еще достаточно холодный, распахнула окно настежь и высунулась наружу в одной тоненькой ночной сорочке. Папа был прав, со второго этажа нашего коттеджа из окна моей комнаты отлично просматривался гаражный навес. Сейчас там, рядом с его черным внедорожником Range Rover и маминым белым седаном Mercedes-Benz, красовался новенький Mini Cooper кофейного цвета. И ключи, что я сжимала в правой руке, были несомненно от этого изящного Mini Cooper. Моего Mini Cooper!

— У меня нет слов, — счастливо рассмеялась я. — Это самый лучший подарок, какой только может быть! Спасибо Вам, дорогие мои!

— Рад, что тебе нравится, — передал мне папа водительское удостоверение и документы на машину.

— Милая, мы с папой приедем сразу на банкет. Не забудь, в два часа тебя ждут в «Камее».

— Придется отпроситься с французского.

— Не беспокойся на этот счет. Наш фонд выделил средства Алевтине на организацию дня французской культуры, так что она отпустит тебя без всяких проволочек, — не сомневалась мама.

Родители ушли, а я забегала по дому, собираясь в колледж, попутно читая поздравления в мессенджерах. Многие стремились поздравить меня с утра пораньше. Еще бы! Ведь я дочь Гербова Сергея Николаевича, генерального директора самого крупного завода в городе. Завод работал исключительно на правительственные заказы.

Почистила зубы, но ОН еще не позвонил. Позавтракала творогом с вишневым вареньем, но ОН еще не позвонил. Нанесла макияж на лицо, но ОН до сих пор не позвонил. Одела новую серебристую водолазку, узкие кожаные брючки и… наконец-то!

— С днем рождения, малыш!

У Саши, моего парня, по утрам голос всегда звучит бодро. Мне обычно трудно раскачаться после сна, но стоит услышать Сашу, мир расцвечивается самыми радужными красками.

— Как спалось моей принцессе?

— Родители меня разбудили, — рассмеялась я. — Ты не представляешь, что они мне подарили!

— Конечно не представляю, — засмеялся он в ответ. — Но ты ведь скажешь?

— Настоящий Mini Cooper! — выпалила я.

— Ого! Полагаю, сегодня от моих услуг водителя ты откажешься?

Саша жил на другой стороне города и ему совсем не по дороге заезжать за мной, но он каждое утро делает крюк, чтобы подвезти меня до колледжа.

— Откажусь. Мне не терпится самой сесть за руль.

— Ладно. Только будь осторожна на дороге.

— Ты же знаешь, я не лихачу.

— Это потому, что раньше тебя всегда контролировали.

— Не волнуйся, я ответственно подхожу к вопросу вождения. Если бы это было не так, отец никогда не позволил бы мне ехать одной.

— Что ж, встретимся на парковке колледжа. Жду твоего эффектного появления, принцесса.

Подхватила свою сумку, закрыла входную дверь коттеджа и побежала к гаражному навесу. Экзамены на вождение я сдала год назад и грезила о том дне, когда уже смогу сесть за руль своего авто. До восемнадцати лет, согласно законодательству, я не могла разъезжать на машине в качестве водителя, поэтому целый год оттачивала мастерство вождения с отцом или Сашей. Они считали, что у меня хорошо получается.

Нажала на кнопку ключ-брелока. Mini Cooper отозвался веселым приветствием.

— Моя красотка, — погладила я капот машины.

Передний привод, автоматическая коробка передач, сияющая яркими знаками приборная панель. Ничего сложного. Настроила под себя кресло и зеркала, пристегнулась ремнем безопасности, нашла нужную радиостанцию на акустической системе и повернула ключ зажигания.

Невероятный кайф! Такие драйвовые ощущения, когда ты за рулем своей собственной машины.

Лана и Лиза умрут от зависти, — улыбнулась я.

— Вау! — подлетели ко мне девчонки после того, как я виртуозно припарковала Mini Cooper между машинами старшекурсников и выбралась из салона.

— Вероника, это что, твоя машина? — округлила глаза Лиза.

Лизе еще не исполнилось восемнадцати, и в колледж ее обычно подвозил старший брат.

— Да, предки подарили.

— Ник, просто супер! — восхитилась Лана, обладательница вишневой Suzuki.

Лана старше меня на полгода, поэтому и машина у нее уже есть.

Мы дружим со школьной скамьи. Десять лет провели в одном классе, затем поступили в колледж на отделение иностранных языков. В нашем городе так принято, после десяти лет обучения в школе, все переходят в местный колледж, где выбирают узкопрофильную специальность. Программа колледжа рассчитана на четыре года, после чего выпускников зачисляют на третий курс столичных вузов. В моем случае это будет один из самых престижных вузов. Впрочем, как и у Ланы с Лизой. Отец Лизы глава нашего города, а предки Ланы банкиры с контрольным пакетом акций городского банка.

Мы так много времени проводим с девчонками вместе, что нас называют неразлучной троицей. А еще говорят, что мы похожи. Только я немного выделяюсь на фоне Ланы и Лизы. Девочки высокие с длинными гладкими черными волосами до талии и бронзовой кожей. Они увлекаются автозагаром. Я не такая высокая и не такая стройная. Мои волосы также черны, но спускаются не до талии, а чуть ниже лопаток, к тому же, слегка вьются. Кожа у меня слишком белая. Загар мне не идет. Как-то раз я побывала в солярии, после чего, девчонки в течение целой недели, завидев меня, начинали истерично хохотать.

ОН стоял у своего серебристого BMW, с улыбкой наблюдая за моим появлением.

— А вот и моя принцесса! — распахнул объятия Саша.

Как всегда, неподражаем. Великолепен. Смотрит на меня с восхищением. Я обожаю его.

— Саша, — прижалась к нему, вдыхая аромат знакомого парфюма.

Сашу до колледжа я не знала, хотя город у нас не такой и большой и многие друг с другом знакомы с детства. Он старше меня на год и учится на втором курсе на управленческом отделении. Обучаться навыкам управления Сашу отправили родители, но его настоящая страсть — футбол. Мы и познакомились с ним на футбольном поле, семь месяцев назад.

— Сегодня футбольный матч, — сказала в тот день Лана мне и Лизе.

— Я пас.

— Вероник, пойдем. Все равно планов на сегодня нет, — поддержала Лану Лиза.

— Не хочу. Не понимаю этой игры.

— А и не надо понимать. Мы просто посидим на трибунах, покричим вместе со всеми, — настаивала Лиза.

— Да и играть будет второй курс против третьего. Посмотрим на парней мускулистых, — вторила подруге Лана.

— Хорошо, — сдалась я. — Но, если будет скучно, уйдем до окончания матча.

Скучно не было. Наши места на трибунах оказались неподалеку от ворот команды второкурсников. За игрой почти не следила, не спуская глаз с широкоплечего шатена вратаря.

Парень ловко отбивал летящие в него и ворота мячи. В моей голове рисовалась картинка, что это меня он держит в своих крепких руках, обтянутых кожаными перчатками, а вовсе не мяч. В ворота шатена мяч влетел всего лишь раз. Со своего места я смогла разглядеть досаду на его лице.

— Как его зовут, не знаешь? — спросила Лану.

— На сайте колледжа размещали состав команд, — достала подруга телефон и нашла нужную запись. — Вот, смотри.

— Вратарь команды второго курса — Александр Зарецкий, — прочла я.

— Он красавчик, — подмигнула Лана.

— Интересно, у него есть девушка? — озадачилась я.

На этот вопрос ответ стал известен сразу, как окончился матч.

— Поужинаешь со мной? — не обращая внимания на сотни глаз, приблизился вратарь команды второкурсников к трибунам и встал напротив меня.

Это он мне? Я чуть не умерла.

Таращилась на него, как полная идиотка, а он спокойно стоял, дожидаясь моего ответа.

— Хм, — ткнула меня в бок Лиза.

— Эм…, — продолжала я тупить.

— Так как? — немного криво улыбнулся парень. — Пойдешь со мной?

— Да. Да, пойду, — наконец отмерла я.

С тех пор, мы с Сашей вместе, вот уже семь месяцев. И сейчас стоим среди дорогих тачек на парковке колледжа, а он обнимает меня на глазах многочисленного студенческого сообщества.

— Это тебе, — неожиданно возник в его руках букет цветов.

Разноцветные закрытые и распустившиеся бутоны, среди которых попадались даже синие, переплелись в чудесную композицию, а их стебли утопали в специальной корзинке с пропиткой. Саша позаботился, не придется искать вазу, и цветы не завянут.

— Люблю тебя, — прижал он меня к себе поближе, целуя в шею.

— Как и я, — льнула к нему, обнимая за талию.

— О, кофточка в цвет моей BMWухи, — заметил Саша под широким воротом моего полупальто.

— Специально подбирала, — засмеялась я.

— Молодые люди, через шесть минут прозвенит звонок. Расходитесь по классам, — поторопил всех, кто толпился на парковке, директор колледжа Резняк Юлий Алексеевич.

Сам он только что приехал, криво припарковав пикап с кузовом вишневого цвета. Выбираясь из машины, Юлий Алексеевич наступил на собачье дерьмо.

Лана и Лиза прыснули. Директор строго посмотрел в их сторону, но, поняв кто перед ним, широко улыбнулся.

— Старый развратник, — прокомментировала Лана, когда Резняк скрылся в направлении центрального входа здания колледжа.

Все знали о слабости директора к знойным красоткам с бронзовым загаром и длинными, гладкими черными волосами, убранными в высокий хвост. Таких в нашем колледже имелось две, Лана и Лиза. Он был без ума от них, смешно глупея и теряясь в их присутствии.

За глаза студенты звали директора Юликом.

Юлику было что-то в районе пятидесяти. Мы знали, что у него три высших образования, что он кандидат чего-то там и, что он вдовец. В целом неплохой мужик, только его внешний имидж никак не соответствовал занимаемой должности и остроте ума. Он носил прическу рокера из восьмидесятых, узкие потертые джинсы с прорезями на коленках, яркую бандану на шее и футболку с изображением Эксла Роуза, фронтмена группы Guns N’Roses. Кто-то говорил, что у Резняка дома целая коллекция постеров с автографами известных рок-музыкантов разных времен.

— Ну что, пойдем? — немного приподнял меня над землей Саша.

— Да, пора. У тебя тренировка весь день?

— Почти. Ты же знаешь, через две недели матч с приезжими гостями. Юлик грозится, что если мы не отстоим честь колледжа, то он прикроет всю нашу футбольную лавочку.

— Футбольную лавочку? — засмеялась я.

— Это его выражение, — появилась на лице Саши моя любимая кривоватая улыбка.

— Но на банкет ведь ты не опоздаешь?

— Котенок, я буду вовремя, — поцеловал он меня в макушку, и мы разошлись по разным корпусам.

Оставила корзину с цветами в машине и отправилась догонять своих подружек.

— Вероника, мы с Ланой хотим подарить тебе свой подарок сейчас, — протянула мне Лиза красивую коробку с бантом.

Коробка смотрелась копией той, что вручили утром родители. Такая же маленькая и яркая.

Девчонки выжидающе глядели на меня.

Развязала бант, приоткрыла крышку и… радостно завизжала.

Лана с Лизой выглядели довольными, а я по очереди обнимала их, расцеловывая.

Девочки подарили мне золотые часики швейцарской фирмы Patek в стиле ар-деко, инкрустированные мелкими камешками. Я не любила часы круглой формы. Подруги помнили об этом, и часики, что я сразу же одела на руку, имели нестандартный корпус в виде овала.

— Почему не дождались банкета?

— Там будет полно народу. А мы хотели вручить свой подарок, чтобы ты сразу смогла посмотреть его, — пояснила Лиза.

— Гербова, это ты тут визжишь? — выглянула из класса преподавательница технического перевода и по совместительству куратор нашей группы Круэ Алевтина Демьяновна.

— Да, — подтвердила я. — Алевтина Демьяновна, смотрите, что мне девочки подарили.

— Красивые, — не укрылся от меня завистливый блеск в глазах кураторши. — У тебя ведь сегодня день рождения?

— Так и есть, и, в связи с этим, хотела отпроситься с Вашего последнего урока. Мама записала меня в «Камею», надо успеть подготовиться к банкету.

При упоминании «Камеи», самого модного и дорогого салона красоты нашего города, Демьяновна совсем сникла и махнула рукой:

— Конечно. Иди, когда тебе надо, я не буду ставить прогула. А сейчас, заходите быстрее в класс, урок уже начался.

Мы прошли на свои привычные места в середине класса. Лана и Лиза сидели за одной партой, а я делила стол с парнем заучкой.

Борька, как обычно, даже не взглянул на меня. Уткнулся в свои тетради. С его соседством я мирилась по двум причинам. Во-первых, семья Борьки из элиты города. Они владельцы сети рыбных ресторанов. Во-вторых, парень давал мне списывать и решал за меня контрольные. Наше с ним общение происходило странно. Его попросту не было. Пару раз я пыталась его разговорить, но неизменно натыкалась на недоуменный взгляд парня. Казалось, своей болтовней я мешаю ему думать. Поэтому, я отстала от ботана, беззастенчиво пользуясь его знаниями.

Борьке легко давались любые предметы, он все быстро решал и начинал скучать. Однажды, он вырвал у меня листок с заданием по математике. Только собралась начать верещать, как поняла, что парень решает мой вариант. С тех пор, если у меня что не получается, я молча пододвигаю ему лист, и Борька, также молча все решает.

У меня не было проблем с иностранными языками. Родители с детства нанимали единственной дочке репетиторов немецкого, английского и французского. Да и возможности разговорной практики имелись постоянные. Начиная со школьной скамьи, на два летних месяца родители отправляли меня в международный языковой лагерь. Помимо этого, я не менее четырех раз в год тусовалась на зарубежных курортах, чаще всего вдвоем с мамой, а когда стала постарше, так с Ланой и Лизой.

Но все, что касалось не иностранных языков, давалось мне не так легко. И тут помощь Борьки оказалась как нельзя кстати.

Иногда я подсматривала за ним, вообще не понимая, что он делает. Борька чертил какие-то схемы на клочках бумаги. Если схема ему не нравилась, он мял бумажку и бросал ее под парту. Если же схема казалась удовлетворительной, бумажка приклеивалась в отдельную большую тетрадь. В той же тетради он делал записи на немецком языке. Почему-то предпочтение отдавалось именно немецкому, хотя Борька отлично владел и французским, и английским, и даже португальским языком. Я пыталась прочесть, что он там пишет, но все это была какая-то чушь, набор бессмысленных слов, фраз и предложений.

— Почему ты не отсядешь от него? — спрашивали первое время подруги.

— Зачем? Он от скуки решает мои задания. Я не против.

— Может, он влюбился в тебя? — предполагала Лана.

— Ты что! Парню все равно кто сидит с ним за одной партой. По-моему, он вообще не всегда понимает, что делает чужое задание.

— Но ты-то все прекрасно понимаешь. Наверное, ты под