ГЛАВА 1
Матушка работала за ткацким станком. Нитка за ниткой набирала уникальный узор, исходящий от самого материнского сердца. Таких рисунков не то, чтобы на ковре, а на рушниках не сыскать по всей округе. Точность и воображение, терпение и последовательность. Да три месяца кропотливой работы, и ковер почти закончен.
Женщине остается вплести последний рядок, пропустить между нужных нитей челнок и припечатать, как следует. Вот и готово! Дивный получился ковер. Светлый, радостный… Таким можно и похвастаться!
А если прислушаться в яркое солнечное утро, то можно услышать, как капает дождик. Яша, босоногий паренек, сидит в горнице на половицах с закрытыми глазами и прислушивается. Легкая улыбка на чистом лице. А звуки ткацкого станка схожи с летним дождичком. На обратной стороне опущенных век можно подсмотреть любую картинку — будь то дождичек, стрекот кузнечика или даже мороз, сковывающий оконце, да потрескивание березовых дров в русской печке…
— Яша, сынок!
Яша открывает глаза.
— Да, матушка?
— Гляди, какое чудо получилось!
— И взаправду!
Они расстилают ковер по горнице. До чего ж уютно стало! Любо-дорого поглядеть!
Матушка говорит:
— А давай, Яша, по такому случаю испечем каравай?
— С рябиной?!
— Нет, сынок. Рябина еще не цвела. С черникой.
— А черника цвела?
— А ты забыл про черничное варенье?
Яша улыбается.
Матушка продолжает:
— Я тесто заведу, а ты затопи печь.
— Хорошо, матушка.
Яша порхает по горнице. Его движения легки. Охапка дров перекочёвывает из рук в печь.
Береста отправляется под дровишки.
Легкий удар огнива…
Заметалось пламя среди полешек, облизало, попробовало. Пришлись они огню по вкусу, да вот беда… Весь дым пошел в избу. Улыбка пропала с лица Яши.
Непорядок! Яша повозился с печкой, проверил заслонки, хлопнул дверцей. Матушка даже расстроилась, бросила тесто, заохала. Такие дела!
Яша увидел, как погасла печка. Заклубился густой дым. Паренек, а вслед ему матушка вышли на улицу. Стояли и смотрели на трубу.
Яша подобрал подходящий камень, сунул за пазуху и полез на крышу. Подтянулся на карнизе, ловко взобрался на двор, а со двора на скат крыши. По скату на конек, и вот Яша у цели.
Заглядывает внутрь дымохода, в черную бездну. Откуда пахнет гарью.
— Эй!!! — и эхо повторило: Эй — эй — ээй…
Яша отпустил камень в свободный полет по трубе.
Послышался стук, бряк и грохот падения камня. Из хаты выстрелил перепуганный петушок, черный, весь в саже. Матушка всплеснула руками — только и всего…
Яша спрыгнул на землю и, вместе с матушкой, они вошли в горницу.
В горнице висел пепел вперемежку с пухом и золой. Дверка печки нараспашку, а под печью и вокруг — огромное пятно сажи. Черное пятно на новеньком ковре. Размером с ковер.
Матушка схватилась за голову. Яша, недолго раздумывая, скрутил ковер и закинул на плечо. Надо спасать ситуацию!
— Я мигом, матушка. Пироги будут с рыбкой.
Яша с ковром на плече спускался к реке… Его путь пролегал через деревню, через луг, вниз к реке. Где-то далеко, на лугу паслась одинокая коровка. А неподалеку дремал, закинув ногу на ногу, пастух. Босоногий, в шляпе, соломинка торчит из-под шляпы.
Яша спустился к реке. Одинокая корова брела по лужку в поисках свежей травки. Колокольчик на шее позвякивал.
Яша раскатил ковер на бережку и окунул в реку. По воде растеклась чернота. Ковер очищался…
Яша доволен, ему даже делать ничего не надо. Река и ее течение все сделают за него. Ковер расправился по течению и колышется… стирается… сам по себе… Единственное условие — его надо придерживать.
Яша придумал, как закрепить ковер. Воткнул в реку палку, накинул уголок и… вуаля. Все работает!
В реке плескалась рыба. Яша пошел посмотреть. Всматривался в блики на воде… Рыба махала хвостиком…
И вдруг случилось несчастье. Хрустнула и подломилась палка, удерживающая ковер. Бревно, невесть откуда взявшееся и плывущее по реке, сломало Яшино счастье. Ковер начал уплывать от Яши.
Яша бросился в погоню… В два гребка он уже был подле бревна, но оно велико так, что решительно нельзя ухватиться за ковер. Он попытался обплыть бревно, но не тут-то было. Бревно закружилось вокруг него…
Тогда, выбившись из сил, он водрузился на бревно и увидел, что ковер ему не догнать. Он безнадежно отстал. Верхом на бревне причалил к берегу.
Яша был обессилен, тяжело дышал, мокрый до нитки…
— Что же это получается? Матушка соткала ковер, а я его потерял? Я жалкий неудачник. Это ж надо умудриться утопить ковер… Как надо постараться?! Нарочно не придумаешь. От меня не польза, а…
Летнее солнышко обогрело Яшу, и он возвратился в деревню.
А два глаза из-под шляпы наблюдали за Яшей…
Матушка вышла к калитке и издалека завидела Яшу, который возвращался с пустыми руками. И все поняла.
Яша лишь развел руками. Они сидели с Матушкой в избе на голых табуретках и смотрели на голые половицы, по которым расхаживал перепачканный сажей петух…
— Матушка, я не смог. От меня одни убытки.
Матушка прослезилась.
— Да, ты что, сынок! Что ты такое говоришь?!
— Все, матушка! Решено! Пора мне найти такое занятие, чтобы пользу приносило, нежели вред.
— Какое, сынок?
Матушка не то, чтобы испугалась, но стала убирать бьющуюся посуду со стола, снимать занавески с окошек. От греха…
— Пойду искать работу. Решено!
— И куда же ты пойдешь?
— Да хоть и в кузницу, к деду Серафиму.
— Правильно, сынок! Пора тебе Серафиму помочь, а он, глядишь, поможет тебе. Научит кузнечному делу. Все в жизни сгодится!
Матушка вновь расправляет занавески на окнах, достает посуду.
— … Ступай, сынок! А о доме не думай. Пока хожу, сил хватит. Стало быть, не сто голов хозяйство. Справлюсь, как-нибудь…
Матушка вручает Яше бидон.
— Отнеси вот! Выпьете, на том и дело заспорится.
Взял Яша бидон и понес в кузницу.
