Первоначальное значение слова риторика — наука об ораторском искусстве — впоследствии расширилось до теории прозы, аргументации.Риторика развивалась под влиянием Аристотеля, Цицерона и Квинтилиана.«Риторика» Аристотеля — это труд, который рассматривает публичное выступление как важнейший инструмент общественного взаимодействия и государственного управления. Аристотель трактует речь как способ разрешения противоречий, достижения соглашений и изменения общественного мнения.Трактат не утратил актуальности и сегодня. Он вполне может и даже должен быть изучен теми, кому искусство убеждения, подбора аргументов, наука общения и способы ясного изложения своих мыслей необходимы в жизни.Аристотель — величайший из философов античного мира, авторитет которого был непоколебим и в эпоху средневековья, когда церковь отвергала все наследие древней Греции как языческое, и труды которого остались востребованными в новое время.
в стихах Сафо по поводу слов Алкея: «Я желаю сказать нечто, но меня удерживает стыд». «Если бы ты желал чего-нибудь благородного или прекрасного, и если бы твой язык не намеревался высказать ничего дурного, то стыд не заволакивал бы твоих глаз, ты говорил бы о справедливом».