Психоаналитическое эссе «Я и Оно» посвящено одной из самых таинственных областей человеческой психики — взаимодействию сознательного и бессознательного. Фрейд раскрывает изощренные механизмы, с помощью которых «Оно», олицетворяющее глубинный уровень бессознательных влечений, управляет нашим сознательным «Я», создавая при этом иллюзию, будто «Я» самостоятельно принимает решения. В сборник также вошли работа «По ту сторону принципа удовольствия», в которой автор рассуждает о парадоксальном «влечении к смерти», заложенном в каждом живом существе, и эссе «Моисей и монотеизм».
В этой книге рассматривается структура человеческой психики, вскрываются механизмы формирования таких важных частей как Сверз-Я и Я, как Я служит посредником для удовлетворения импульсов исходящих из Оно, а так же посредником между индивидом как единым целым и Сверх-Я, которое возникло как результат взаимодействия со значимыми фигурами. В книге рассматривается гипотеза о том, что психика человека действует согласно принципу удовольствия, и принципу реальности. А так же, что в основе есихики действуют две силы — влечение к жизни и влечение к смерти. Так же здесь впервые рассматривается воздействие на психику травматических событий, которые способны пробить барьер, оберегающий психику от чрезмерного возбуждения и напряжения. То, что, впоследствие было названо травматическими воздействиями, а так же, последствия их воздействия, с которыми индивиду придется столкнуться.
Примечательно, что чем сильнее человек ограничивает свою направленную вовне агрессию, тем более суровым, то есть более агрессивным, становится его «Сверх-Я».
Известны люди, личные человеческие отношения которых с другими людьми всегда имеют один и тот же исход: благодетели, которых покидают те, кого они облагодетельствовали, и, как бы ни отличались конкретные обстоятельства, все эти люди оказываются вынужденными не раз и не два испить чашу горькой неблагодарности; люди, дружеские отношения которых неизменно заканчиваются предательством со стороны друга
Предсознательное, как мы считаем, стоит к сознательному намного ближе, чем бессознательное, а так как мы назвали бессознательное психическим феноменом, то уж тем более должны считать таковым предсознательное.