Виктория Чуйкова

ФиЛар — вне закона стаи

Четвертая книга серии «ВеЛюр»

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Виктория Чуйкова, 2019

Он привык брать желаемое любым способом, не думая о последствиях. Его желания сильнее разума, правил и законов. Он красив, себялюбив. Эгоизм не его проблема, а окружающих. Ибо он назначил сам себя БОГОМ!

18+

ISBN 978-5-4485-6156-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. ФиЛар — вне закона стаи
2. Часть 1 Филипп
   1. Глава 1
   2. Глава 2
   3. Глава 3
   4. Глава 4
   5. Глава 5
   6. Глава 6
   7. Глава 7
   8. Глава 8
   9. Глава 9
   10. Глава 10
   11. Глава 11
   12. Глава 12
3. Часть 2 Ларсен
   1. Глава 1
   2. Глава 2
   3. Глава 3
   4. Глава 4
   5. Глава 5
   6. Глава 6
   7. Глава 7
   8. Глава 8
   9. Глава 9
   10. Глава 10
   11. Глава 11
   12. Глава 12
   13. Глава 13
   14. Глава 14
   15. Глава 15
   16. Глава 16
   17. Глава 17
   18. Глава 18

Часть 1 Филипп

Эго — источник чужих желаний.

Эго — источник твоих проблем.

Эго — источник своих проблем именно потому, что оно источник чужих желаний.

Эрнест Цветков.

Глава 1

Девушка сидела на берегу. Теплый утренний ветерок играл с ее прической, нарочно наводя творческий беспорядок, обласкивал все тело и уносился, чтобы опять вернуться, а нежное, прохладное море звало за собой, торопливо подплывая, голубило ее стопы и игриво отбегало назад. Розовый горизонт разрывало утреннее солнце, выходя из водной глади, чистым и пока еще добрым. — Как хорошо! — подняв очки и вдохнув полной грудью, проговорила Ев, облокачиваясь на сидящего рядом мужа. — Боже мой, как же хорошо быть свободной! Дышать этим воздухом… Видеть этих двух взрослых детей, на фоне величественной природы, и ощущать твое плечо, крепкие руки, горячие губы… — Надеюсь, я сам, так же радую тебя, как и все остальное? — тихо вставил Дэн, не пошевелившись, не посмотрев ее сторону, даже не опустив голову подарить скромный поцелуй. Просто сидел, подняв лицо к небу, прикрыв глаза и старался, во всю старался, не думать о вчера. — Глупый! Мог бы и не спрашивать. — она замолчала, наблюдая, как Эдгар и Валери, после пробежки, соревнуются в скорости заплыва к бую, поднимая фонтаны брызг, словно киты и перекрикиваются, смеясь и подшучивая друг над другом, не задумываясь, слышит ли их кто еще.

— Идем, поплаваем? — чмокнув в плечико, Дэн поднялся и протянул ей руку: — Вода теплая.

— Нет, Дэн! Не хочется. Надеюсь, ты помнишь, что в первый день мы с морем любим друг друга — визуально? А ты иди. Я не боюсь быть одна.

— Так могла сказать, только моя Гения! — улыбнулся Дэн. Сказал просто так, а она насторожилась:

— Как долго вы будете сомневаться в своем выборе? — Опуская очки, отгоняя грусть, спросила Ев, а глаза выдавали: страх, обиду и даже собственное волнение.

— Я не сомневаюсь и не сомневался. Я утверждаю! — Дэн присел: — Поверь, Гения, это большая разница! — Поцеловал ей руку, забежал в воду и быстро догнал брата и его жену.

— Ты решился бросить ее одну?! — шутя спросила Вел.

— Она не одна. — ответил Дэн, нырнул и тут же показался, прищурено смотря на замершую в непонимании девушку.

— Не понял? — Эд развернулся к нему, искренне испугавшись, что Ев опять вспомнила детские причуды, повлекшие столько неприятных минут, а брат ей подыгрывает.

— Она, визуально, общается с морем!

— Это моя Ев! — воскликнула Вел и обняла буёк, дыша тяжело и шумно.

— А были сомнения?! — Дэн посмотрел на обоих и попросил: — Вы только при ней, пожалуйста, обходитесь без этих слов!

— При ней не буду, — заверил брата Эдгар и продолжил то, что Дэн никак не думал услышать. — Что касается сомнений, то их не было, но и уверенности, после случившегося, в сто процентов, никто не даст.

— Прекрати! — вспылил Дэн. — Я дам!

— Не надо психовать! Я сказал, что сказал, не более не менее. Рад, что ты так тверд в своих решениях. А вот ей, — Эд кивнул в сторону Евгении, — ты не один день будешь вселять и доказывать свою веру! Если ты не заметил, то у нее в глазах до сих пор страх.

— Заметил. — более спокойно ответил Дэн, — что мне теперь, под колпак ее спрятать?

— Не надо никуда и не под что прятать. И бросаться от крайности к крайности не надо. А вот убеждать, что все хорошо, нужно. И в этом можешь рассчитывать на нас! — поучал младшего брата Эдгар, чем задел собственную жену:

— Знаете что, братцы, может прекратите?! Если вы не поняли, то мы с Ев не из робкого десятка. Вы сначала в себе разберитесь. — облила их в сердцах водой и поплыла к берегу.

— Не понял! Что за наезд? — глянул ей вслед муж, подняв брови.

— Вел! — с не меньшим удивлением крикнул Дэн, — Объясни!

Эд обогнав, остановил ее:

— Объясни нам, как ты выразилась, кроликам, в чем наш прокол.

— Да не в чем! Я в общем.

— Нет, уж. — подключился Дэн. — У тебя есть, что сказать, я это чувствую.

— Что вам сказать? — переводила она взгляд от одного к другому. — Что все, произнесенное вами пол минуты назад — философия и разглагольствование?! Или, что все совсем не так, как вы пытаетесь доказать друг другу?! 
— По-моему, нам всем надо поставить жирную точку и начать сначала! — предчувствуя тяжелую разрядку, Эд попытался свернуть разговор.

— Не оригинальная позиция у тебя муженек. Поверь — не получится. И не поможет.

— Да почему?! — полностью поддерживая брата, не желая никаких выяснений отношений, уточнил Дэн.

— Да потому, что у вас самих уверенности на девяносто процентов.

— Что? — В голосе у обоих смешалось удивление с легким возмущением.

— Что слышите! Хорошо, я поясню, чтобы вы не ломали голову. Вы жили в своем мирке, знали, что ничего с вами произойти не могло, что ничего вашей жизни не угрожает и проспали эти десять процентиков. А теперь пытаетесь найти их друг у друга! — и поплыла дальше, дав им время понять, что она сказала. Но выйдя на берег подумала: «И чего вспылила? Хотя, пусть помучаются.»

— Вел! — позвала Ев, наблюдающая необычную картину и непонимающая происходящего:- Что за споры и без драки?

— Да, так! Ликбез для мальчиков, об уверенности. Между нами — сама не пойму, чего на них взъелась. О! Сейчас продолжим! — она услышала шорох песка и даже не оглянувшись, приготовилась к диспуту. Подошли и остались стоять, но молчание длилось не долго, Эд не выдержал:

— Вел! Давай договорим. Я прошу. Нет, я требую!

— Объясню на пальцах, — она подмигнула сестре, осознавая удовольствие от того, что зацепила их любопытство и теперь выскажет все до конца.

— Только без обид, без подвигов, договорились?

— Договорились.

— Вот вы скажите нам, честно, сколько лет мечтали с нами познакомиться?

— Много.

— Вот! А все потому, что не чувствовали уверенности. И сейчас, тоже самое. Вы даже уезжая на день и то боитесь, а вдруг… Не надо мне говорить, что волнуетесь за нас — это я не оспариваю, это очень радует. Вы просто до сих пор не поняли, что нам никто другой не нужен. Поймите, женщина уверена в мужчине до тех пор, пока он уверен в себе! А в нашем случае, пока получается, что мы в вас уверены больше, чем каждый из вас сам в себе!

— Намудрила! — Дэн присел, вытер насухо волосы и привел их в порядок, не торопясь возражать, хотя уже готов был даже спорить, что она не права. Полминуты молчания помогло ему унять собственное эго и отнестись к ее словам хладнокровней: — Попытаюсь разобраться. По твоим словам получается, что все измены происходят от того, что кто-то дал слабину?

— Женщина — да, изменяет только слабому мужчине. Что касается сильного пола, то тут другая песня. Мужчин иногда зацикливает и отклоняет просто так. Да расслабьтесь! Вас это не касается, вы лучшие. И мне другой не нужен. Одно то, что ты рядом, прибавляет мне сил на столько, что любые горы по плечу. — Вел лукаво улыбалась, ее зеленые глаза смотрели на мужа с такой неподдельной любовью, что можно было бы уже и забыть об состоявшемся разговоре, но Эд привык, всегда и во всем, следовать до конца:

— Прости, любимая, но я все таки спрошу. К чему ты все это говорила? Тебе что, не хватает во мне мужской холодности?

— Опять двадцать пять! Только удобно легла загорать, как нате вам! — замотала головой и поднялась, приблизившись к его лицу лицом настолько, что обдавала дыханием: — Я, конечно, признаю, что вспылила, наверное вылезли наружу женские слабости… Но! Я хочу больше самоуверенности в твоих глазах. Вот как Дэн вчера: хлоп, бах, стукнул, грюкнул и финал! Ну, не спрашивай ты у меня разрешения, а просто советуйся. У тебя же через слово — «можно?». Я не знаю, как сказать ясней…. Живи проще.

— Мальчики! Вел хотела сказать, что если вам надо уехать, или еще, какие мужские дела, то просто скажите и верьте, все будет «Ок!». А если хотите подарить дом, я образно, или яхту, то не надо говорить: — «Дорогая! Можно?». Попроще надо быть. Ну и главное, почему ее прорвало — если вы чувствуете тревогу, а я знаю, вы чувствуете, но не всегда понимаете это состояние, не скрывайте от нас, просто скажите. Вел, я правильно перевела?

— Уловила суть.

— И все таки, ты для меня есть и будешь загадкой. Можешь записать на счет тех самых десяти процентов, что ты не заметила во мне, но я иногда от тебя просто в шоке. — Эд наконец-то лег.

— Дорогие радиослушатели! — подал голос Дэн. — Только что мы прослушали первую семейную ссору! Только каким боком здесь я?

— Считай, что у меня критические дни. — буркнула Вел.

— А если серьезно? — не унимался Дэн.

— А серьезно — я хочу, чтобы вы поняли и занесли себе, куда-нибудь — впереди у нас еще будут трудности, давайте их решать совместно.

— Мы это и делали. Но одно успокаивает — первые сто лет скучать не придется. — и «чеширская» улыбка на лице Дэна стала еще шире.

— Следуя твоим, сестренка, урокам, сообщаю: скоро годовщина, будем праздновать!

— Здорово! А когда? У нас дата, какая-то растянутая, на несколько месяцев. — осведомилась Ев.

— Начнем со дня знакомства. — подключился Эд. — Если вы не против, отметим на Ивана.

— Мы, не против, — кивнула Вел, — как мы можем быть против такого! У вас есть конкретные предложения?

— У нас все есть! Но это сюрприз. И пытки не помогут! — сообщил Эд и изменив выражение лица на серьезное, добавил:

— Девочки! Мы должны уехать, надолго. И это очень важная поездка. Сколько будем отсутствовать, точно сказать не можем.

— Далеко? — внимательно изучая лицо мужа, Вел пыталась понять, не обиделся ли он на ее выпад.

— В этом году, не очень, — обнял он ее и продолжил, — по России. Раз в году цветет дикая орхидея. Она очень важна, для зелья. И цветет, каждый раз в разных местах.

— Орхидея? — удивилась Ев, — Разве это редкий цветок?

— Да, кош. — кивнул Дэн.

— Это совсем другой, не культивированный цветок. Они очень редки.

— Сколько мы еще не знаем! И куда именно?

— В Сибирь. — Ничего себе — не далеко! — присвистнула Ев, а Дэн пересел так, чтобы видеть лица всех, продолжал.

— Мы уедем все, останется кто-то из охраны и ИВ.

— Оставьте нам Игоря! — крикнули обе.

— Кто бы сомневался. — Эд подмигнул брату и взял дальнейшее пояснение на себя:

— Николя будет в большом доме, вам же здесь нужно быть наготове, ко всему. Отец пояснит, что и как. Однако, меня лично волнует Ев. — Эд был очень серьезен, даже его медово-горчичные глаза стали намного темней.

— Что так? — спросила та, еще не полностью отойдя от приключения, но прекрасно понимая, что какое-то время будет в центре внимания всей семьи.

— Тебе пора присоединиться к нам, а до новолуния еще две недели. Именно эти недели нас не будет с вами. Вы можете пообещать, что не найдете новых испытаний?

— Я отсюда ни ногой! — заверила Евгения. — За Вел — прослежу.

— Ев! Мы не шутим! — Эд был серьезен как никогда. — Ты же понимаешь о какой тревоге я говорю. Ты уязвима, одна из трех.

— И научена. — ответила она ему. — Мужья! Я не буду искать адреналинчик. С меня, пока, хватит.

— Будем надеяться, что без «набега татар», пройдут эти дни. — взгляд Эдгара оттаял, но все еще был внимателен к обоим девчонкам. — Загораем или выдвигаемся куда-нибудь? 
— Вы еще упустили одну вещь. — Вел посмотрела на мужа, затем на Дэна, надеясь, что они догадаются сами.

— Какую, суровость моя?

— Когда отъезд?

— Дня через два! Отец скажет точнее.

— Мне бы хотелось поехать с вами… — честно призналась Ев.

— Мне тоже.

— Это мужская обязанность и не очень приятная. — со свойственным только ему спокойствием, ответил Эд, — Лес, а этот раз, даже тайга. Прогулка без удобств, без возможности нормально поесть и поспать. Прибавьте к этому: насекомых, зверей, змей.

— В Сибири змеи? — с недоверие глянула Вел.

— Представь себе. Сколько добывали, у цветка постоянно клубятся. Наверное оберегают.

— Смеешься?! — не поверила Вел.

— Серьезен как никогда!

— Мы будем за вас переживать. — Ев погладила Дэна по спине, Эду скривила мордочку и положила голову на плечо мужа.

— Так вот зачем вам столько оружия! — Вел посетило озарение и она, на миг забыв о самоконтроле, выдала свою тайну, что хранила уже год.

— И для этого тоже. — кивнул ей Эд: — А в основном — для обороны. Нам приходится быть готовыми ко всем неожиданным проявлениям агрессии. К слову, кто из вас умеет с ним обращаться? — сказав лишнее, Эдгар поспешил сменить тему. Обе замотали головой.

— Вот то, чем мы займемся до отъезда. — непонятно чему обрадовался Дэн: — Ев! Прошу! — поднялся и подал ей руку. — До отъезда…. А чем их занять в наше отсутствие? — непроизвольно задумался Эд и произнес это вслух.

— За это можете не волноваться. — прервала его рассуждения Вел, — мы наконец займемся шкатулкой.

— Девочки! — раздались два голоса, — Опять?! Сколько можно играть с судьбой?!

— Что вы говорите такое? Мы еще и не начинали! — честно ответила Вел.

— Мальчики! Есть загадка и мы ее решим! — Отмела все уговоры Ев.

— Дождитесь нашего возвращения, пожалуйста!

— Не можем обещать. Если только будет альтернатива.

— Придется, сыночки, вам что-то придумать! — Сказал Жан, услышав их разговор.

— Это трудно, отец, они же все равно сделают по-своему! — Эд пропустил благоверную вперед.

— Я прав, женушка?!

— Как знать? Но и отрицать не буду…

****
Девушки сидели на галерее, в тени затемненных окон, которые скрывали длинную овальную площадку от глаз посторонних и прекрасно открывали вид на просторы моря, бездельничая и ожидая обещанное мужьями развлечение.

— Вел! Ты мне так и не рассказала, что увидела, тогда в подвале.

— Не сказала…. Столько всего наслоилось, что я просто забыла. А сегодня вдруг вспомнила.

— Расскажи!

— Понимаешь, я тогда толком ничего и не успела рассмотреть, как-то растерялась. Просто вот этот витраж был приоткрыт, я подошла и увидела лифт, спустилась, а там множество дверей. Дергала все подряд. И одна поддалась. Огромная комната, с множеством оружия. Я сразу вернулась.

— Ну почему, перед тобой открываются замки и двери?!

— Ев! Перестань хмуриться, будут морщины. Подумаешь замки! Перед тобой не один мужчина устоять не может, я же не завидую.

— Спасибо! Ты всегда найдешь, как меня успокоить. Ой! Вспомнила! Вел, а как ты тогда остановила шкатулку?

— Сама не знаю, наверное, испугалась. А сейчас, — Вел таинственно улыбнулась и подмигнув, кивнула на окно, — видишь, вон тот парень с девушкой в красном?

— Вижу, и что?

— Хочешь развлечься?

— Спросила!

— Тогда смотри внимательно! — Вел подошла ближе к окну и сосредоточившись, уставилась на парочку. Горстка песка легла девушке на живот. Та вскочила и отряхнувшись, что-то сказав парню, улеглась. Две жмени упали туда же. Девушка завизжала, и стукнула его. Он в ответ покрутил у виска. Она ответив поднялась, собираясь пойти обмыться, но в спину ударил песок, девушка не долго думая, взяла горсть и швырнула в парня. Тот ничего не понимая вскочил.

— Жесть, но смешно! — хохотала Ев, — а еще, что-то можешь?

— Не знаю, я только начала понимать возможности.

— Интересно, а во мне что-то будет?

— Конечно будет! Даже не сомневайся.

— А попробуй еще, что-нибудь.

— Давай, все равно делать нечего. — Вел увидела красующуюся на кромке берега блондиночку и ей так захотелось сделать маленькую гадость. Завязочки от купальника мгновенно разошлись и лиф улетел в воду. Девушка заорала, прыгая, то хватаясь за грудь, то протягивая руки вперед, цеплялась к людям с просьбой, достать из воды верхнюю часть купальника. Пара мужиков вскочили и побежали доставать почти потонувшую вещь, а один подошел и прикрыл ей грудь своими ручищами. Ев практически каталась от смеха, Вел тоже, никак не могла успокоиться.

— Что вас так развеселило? — подошли к ним мужья.

— Блондинка! — ответила Вел и внимательно, прищурив глазик, посмотрела на мужа, он стоял у окна и наблюдал за девушкой. Невдалеке от него находилась напольная ваза с цветами. Одна из травинок плавно поднялась вверх и щекотала его за ухом. Эд отмахнулся, но травинка упорно продолжала свое дело. Резкий взмах руки и веточка замерла в его ладони.

— Вел! Не шали!

— Почему?

— Растрачиваешь силы. Стоп! — до него дошло и он не выпуская травинку подошел к ней. — Что ты только что сделала?

— Пощекотала тебя.

— Подожди! Это как?

— Вот так! — пуговки с его рубашки, одна за другой упали к ногам.

— Ничего себе! — восхитился Дэн. — И давно вы это практикуете?

— С сегодня!

— Да! Это сюрприз для меня… — собрав пуговицы, произнес Эд. — Преклоняюсь. Один вопрос, пришивать тоже будешь взглядом?

— Новую куплю! — смеялась Вел.

— Мое терпение лопнуло, прощайся! — он схватил ее в охапку.

— Уговорил! Так больше не буду!

— То-то! Идем учиться, открывай дверь.

— Кто я? — все еще находясь в воздухе спросила Вел. — как?

— Молча! — Эд подошел к витражу, провел рукой по раме, дверь открылась, — а прошлый раз, как сработала?

— Я не трогала, чес-слово! Она сама.

— Считай, что поверили. –Эд нажал нижнюю кнопку панели лифта и через минуту они были уже внизу. — Ну, давай, хвастайся!

— Почему вы не хотите мне поверить? Я прошла по коридору вправо, все двери были закрыты!

— А что там? — перебила их разговор Ев, впервые увидев цокольные этажи дома, с десятком дверей.

— «Всяко — разно», как говорите вы. Постепенно узнаете все, время еще есть! — муж обнял ее и подвел к самой первой двери у лифта. — Это аппаратная. И ваш любимый Игорь на дежурстве. — Игорь кивнул и отвернулся. На стене висел огромный экран и два дома были как на ладони. Видео постоянно менялось, от десятка мелких картинок, до одной из всех на весь экран. Дэн продолжал, — Как вы поняли, сюда поступает сигнал от всех камер, после определенных событий, установили круглосуточное наблюдение.

— Но как? Тот дом за столько км!

— Девчонки! Но это же так просто! Все технологии доступны. Подведем и к городскому жилью, со временем. Эд освободится от ресторанных забот и сделает. Так я говорю, брат? — Эд кивнул, а Дэн подошел к двери.

— Выходим, не будем мешать товарищу.

— Вел, рассказывай дальше! — закрыв за всеми дверь, Эд не пошел вперед, а стал, как вкопанный.

— А дальше, я увидела, что вот эта дверь не заперта.

— Не заперта? — улыбаясь, Эд настаивал следовать действиям того дня, в котором перед ней открылись не только двери их загадочного и технологически оснащенного дома, но и завеса тайны их семьи. Собственно тот день и стал решающим, братья удостоверились, что именно эти две девчонки их избранницы.

— Какой ты противный! — говорила Вел: — Я подходила к дверям, бралась за ручку и тянула слегка к себе. Ой! Опять открылась. — лицо ее по-детски было наивно и искренне удивлено. Положив руку на дверной косяк, рассказывая, что и как, открыла дверь.

— Ну, если дверь открыта, ничего не остается, как войти! — и первым пошел вперед. — Добрый день, дорогой Эдгар! — проговорил он. — Ну и вы проходите.

— Нифигулички себе! — не сдержалась Ев увидев их коллекцию. Пробежала по рядам разнообразного оружия, висевшего в специальных шкафах, по ячейкам:– Целая база! — но тут же все ее внимание переключилось на портреты. Эд, в разных убранствах и разного возраста, Жан и еще несколько мужчин. Женщина же была одна — Ольга. Везде строгие одежды, несменяемая прическа, да и выражение лица соответствовало ее облачению — ни улыбки, ни кокетства, ни пылкой влюбленности в глазах.

— И это я вижу только сейчас! Дэн, ты говоришь, что откровенен со мной? Что ни одна тайна не лежит между нами? Мне обидеться? — Дэн лишь обнял ее, целуя ушко. — Не подлизывайся! Твоя работа?

Он прикрыл глаза, изображая стеснение и легкий румянец коснулся его щек, но лишь на миг. Сразу поднял голову, меняя тему:

— Так как? Постреляем? — подошел к столу, взял небольшой, предназначенный для женской руки пистолет.
И понеслось: азарт, нервы от отдачи в руку и падения оружия на пол, ликование когда одна из них попадала в молоко и топот сердитых ножек, если промахивалась сама. Парни сидели на диване, сложив руки на груди, и спорили, кому из двух это быстрей надоест.

— Ой! Опять! — Уронив в очередной раз, потерла руку Ев.

— Гения! Это механика, он дает отдачу, держи его крепко, не как зеркальце!

— В лоб хочешь?

— Лучше по лбу, но чтобы был положительный эффект. — Дэн взял кисть жены и боль стихла. Вел держала руку крепче, но всю обойму отправила в молоко.

— У тебя кривое ухо, хоть и меткий глаз! — поддразнивала ее сестра, отвлекая всех от своих неудач.

— Кажется, мы нашли им занятие, на все дни?! — Не кажется, а нашли!

****
Все было готово к отъезду мужчин. Дэн, в сотый раз повторял:

— Котенок! Пообещай еще раз, что будешь осторожной!

— Еще раз обещаю — буду! Не волнуйся, я не одна!

— Звонить часто не получится, там глушь.

— Это понятно.

— Я привезу тебе цветочек.

— Цветочек Аленький! Лучше вернись сам в целости и сохранности. И не рви его, если рядом будет чудовище, а то мне придется его полюбить!

— Это ты мое маленькое, очень красивое, просто обалденное чудовище! Ой! — вскрикнул он от неожиданности, ее острые зубки сладостно впились в плечо. — Вампиренок! — страстные губы жадно целовали ее. Тело Ев затрепетало и она прижалась к нему.

— Так, что ты там говорил о волшебном цветке? — отдышавшись, спросила она.

— Нечего смеяться! Роса, снятая с него на заре, делает нас зоркими.

— Поэтому Вел стала лучше видеть?

— И поэтому тоже. Капли росы очень редки, мы их собираем и храним годами, а пыльца, делает кожу бархатной.

— Это все, что надо для эликсира?

— Компонентов очень много.

— И вы часто гоняетесь за ними?

— Нет, только в начале лета, но каждый год. Ев, давай не будем терять на это время, я все расскажу, по приезду.

— Прости, я не подумала. Поспи, у тебя будут трудные дни.

— Не хочется, а ты засыпай! — он провел рукой по ее щеке, убрал с лица непослушные волосы, коснулся губами глаз и просунув руку под шею, обнял и положил голову на ее подушку.

— Размечтайся! — весело заявила она и уткнулась носиком в плечо.

— Чуть не забыл! Думаю Ви и Вел в курсе, но тебе скажу — в башне есть книга, ты ее сразу увидишь, самая большая, на нижней полке, за столом.

— Как та, что была на венчании?

— Она самая. Мы возим ее за собой, чтобы случайно, не попала в чужие руки. Так вот, в ней все ответы, на любые вопросы. Только не трать ее на то, чтобы узнать почистил я зубы, или что кушаем.

— Я похожа на блондинку? Хотя… — Ев села и насупила бровки, — как я забыла, именно так ты обо мне думаешь!

— Глупышка ты моя! Можно я скажу, что хотел, а потом буду вымаливать прощение? Может быть так, что связи с нами нет, а у вас проблема, задай ей вопрос, думаю ответ вы сможете понять.

— Так она еще и загадками отвечает.

— Ну да, аллегориями.

— Это не интересно. Так думай и с ней думай! Нам, блондинкам, много думать противопоказано.

Но Дэн уже не слушал ее обвинения, оголил плечико и покрывал поцелуями.

****

Было около двух, когда, не обращая внимания на мотивацию мужчин, женщины проводили их к машинам, помахали красным огонькам, растворяющимся в ночи, а с утра окунулись в прозаичную жизнь.

Глава 2

«Мир — это пространство, которое мы наполняем определенным значением. Постольку поскольку все мы — частицы этого мира, каждый из нас получает то, что он вложил…»

Эрнест Цветков.

Все изменилось с приезда Филиппа. Молодой француз, свободно владеющий русским языком, выглядел лет на двадцать пять — двадцать семь, хотя был старше Жана, отца семейства Гаев. Этакий красавчик-весельчак, мот и гуляка, без ограничений в собственных желаниях. От людей же он требовал пунктуальности, рамок приличия и полной отдачи во всем, естественно в его адрес, а уж как они ведут себя с себе подобными, его мало интересовало. Он вообще интересовался людьми в исключительных случаях, даже можно сказать — исключительно в случае необходимости.
Приехал без предупреждения, на третий день отъезда мужчин, якобы к ним по важному вопросу и, несмотря на их отсутствие, остался отдохнуть. Женщины его помнили смутно, возражать не стали, разместив в гостевом доме. ИВ, управляющий летним домом и близкий друг всех Гаев, смотрел на него с недоверием, такого раньше не было, чтобы без предупреждения, да еще в отсутствие мужчин, но поставил на довольствие. Вторые сутки он гостил, постоянно тянул женщин, в их же ресторан, отчего Виен поняла — он не в курсе всех дел. Долго думала и решилась позвонить Николаю. После долгого разговора знала о Филиппе все, что смогла выудить у свекра, то есть — почти ничего.
Школа обольщения началась с первого дня по приезду, причем сразу троих.

— Это же надо! — говорил Фил. — Такой цветник и в одном доме. Счастливчики эти Гаи! Где же я был? Куда смотрели мои глаза? Excellente! Unrepeatable!* … — комплименты сыпались, так же как и ничего не значащие безделушки, у него их был целый чемодан, на всякий случай.

— Нам придется открыть музей, — полушутя — полусерьезно, сказала Ев, на очередной его презент.

Филипп залился смехом, а им перекочевали, из его чемодана: шарфики, парео, шоколадки и французские духи. Как не старалась Ви прочесть его мысли, не удавалось, там был полный хаос. В конце концов, он ее утомил и, будучи уверенной в дочерях, она перестала к нему выходить.

— Не боишься? — подошел к ней ИВ и посмотрел за окно. — Кто знает, зачем он здесь и что на уме!

— Конечно волнуюсь, но от того, где я нахожусь, мало что изменится. Ев, конечно, у нас не защищена, но Вел с ней. ИВ! А ты видел, что она вытворяет?!

— Валери? Нет. Что-то интересное?

— Ну, пока шалит, но сила в ней есть.

— Так-то оно, так… — ответил мужчина не отворачивая глаз от девушек, сидящих с гостем на берегу.

— Ладно, не буду на пустом месте взбивать волну, возможно покрасуется перед девочками и уедет.

— ИВ, а ты не знаешь, чем он обладает?

— Не знаю, я в это не лезу. А Ник не говорил?

— Ник вообще мало говорит и обо всех хорошего мнения.

— Да, он очень добрый и мягкий. Ольга другая. Я по территории, звони если что. — Иван Васильевич, окрещенный сестрами ИВ, дружески пожал ее плечико и пошел вести дела.

****

Филипп сидел и ждал девушек в беседке, поглядывая на окна. Все его попытки попасть в дом, заканчивались в гостиной первого этажа. Эта троица была первой, кто не поддавался его чарам и на второй день знакомства не открыла двери спален. Соблазняя время от времени женский пол он, как не странно, не испытывал мук совести, поясняя себе, что женщин больше и им всем надо немного счастья. Он же дает им право выбора. А уж если кто-то изменил мужьям, что же, так получилось, значит, он заполнил их мимолетную пустоту. Сестры увидели его в окно, невольно усмехнулись и посмотрели друг на друга:

— И как тебе этот пижончик? — кивнула в его сторону Вел.

— Баловень, но с ним весело. Хочешь, не пойдем сегодня на пляж и его проигнорируем? Может быть, переключится на кого-нибудь другого.

— Мне все равно. Обижать не хочется, мало ли какие у него дела, с нашими. Но если честно, он мне порядком поднадоел.

— Значит, пусть погуляет. Сегодня он нам не попутчик.

****

— Эге — гей! Есть кто дома?

Виен услышала голос гостя в фойе и не спеша спустилась на первый этаж.

— Добрый день, Филипп! Как отдыхаете?

— Скучаю! Меня все бросили. — обиженно заявил он и сделал два подскока к лестнице, приняв ее медлительную поступь за приглашение подняться, но взгляд женщины остановил его уже на второй ступеньке:

— Тут вы ошибаетесь, бросить можно вещь.

— Как правильно замечено! Скажу по-другому, девочки меня покинули, оставили одного умирать от тоски.

— Филипп! Они не няньки. Мы люди семейные, у нас есть свои обязанности.

— Ну, пригласите меня в гости! — принялся умолять он, игнорируя ее конкретные намеки.

— Вы и так у нас в гостях.

— Но мне так хочется увидеть, как обставлены ваши покои.

— Милый Филипп! Прошу меня простить — мы так воспитаны. Двери в наши спальни, без мужей, закрыты. Я правильно понимаю желанное?

— Вы так строги! — его льстивый, полный обожания взгляд не тронул Вилен, а даже наоборот, уголки ее рта скривились в отвращении и она не спешила этого скрыть:

— Очень! Но вам рады, когда не заняты. Девушки собирались закончить умело подсунутое мужьями занятие, когда вошел Игорь и сообщил о госте.

— Спасибо, Игорь! А какое твое мнение о нем?

— Он прост, как спичка. Но мне показалось, что он явился с определенной целью. Вот только какой, мы не узнаем, пока не озвучит.

— А говоришь прост. Попробуем пойти другим путем! Выйдя потайным путем, они вошли в дом и, столкнувшись с Филиппом, сделали вид, что не в курсе его прихода.

— Девицы — красавицы! — воскликнул он увидев их, подскочил, раскланялся, целуя ручки, — mon cœur, mon amour! Где же вы пропадали?

— У нас были дела. — ответила Ев, кокетливо забирая руку. Вел лишь одарила его кивком головы.

— Разве могут быть у таких красавиц дела? Неужели ваши мужья вас не содержат?!

— Это не очень приятно слышать, от друга семьи! — практически перебила его Виен. — Взгляды на семейную жизнь у всех разные, Филипп. Мы не содержанки. А что касается дел, то и они бывают разнообразные. В дальнейшем, если тебе интересно наше общение, будь добр, в словах имей такт!

— Девочки! Ну, что вы так в штыки воспринимаете мои слова! Я ничего дурного не имел в виду. Простите!

— Забудем! — махнула рукой Виен.

— Cupidon! Amour!** — промурлыкал он, как истинный француз, картавя. — Какая она разная. И какая феерическая! Любовь…

— Отчего же ты тогда не женишься? — Вел разлила всем холодный чай с лимоном и мятой, Ев поставила сладости.

— Да, как же я могу! Столько бутонов вокруг, как выбрать одну, чтобы не засохла другая?!

— Смотрю на Вас Филипп и удивляюсь. — Виен сегодня явно была не в том настроении и теряла терпение, страдая от ограниченности беседы.

— Что же во мне такого? Я прост и любвеобилен! Не могу безразлично относиться к женщинам. В каждой из них есть своя прелесть.

— С этим я не могу не согласиться! Однако наш сегодняшний разговор наталкивает меня на мысль, что: любовь — это дворец, который надо построить и содержать. В крайнем случае, она — многоэтажка! А твои чувства попахивают бараком. Прости, пожалуйста, за сравнение. — высказалась Виен. — Мне, наверное, лучше вас оставить, без меня вам будет веселей.

— Я не обиделся. Виен! Ты в чем то, права. Только я бы сравнил свою жизнь с гостиницей. Ну, оставим это. Мне нужна ваша помощь.

— Даже так! — Вел поняла, что всплеск мамы подтолкнул его к действию. Им давно было понятно — он приехал за чем-то конкретно, обольстить не удалось, но с пустыми руками уехать не мог. Вел посмотрела на мать и та, услышав ее мысли моргнула. Ев так же их поняла и взяла инициативу в свои руки:

— Конечно, Фил, мы поможем. Говорите!

— Это ваше? — он достал журнал и тыкал пальцем на фото.

— Да, это наше! А что?

— Мне надо это!

— Вы хотите попасть на обложку?! — Ев увидела, что его интересовало, но нарочно тянула.

— Нет! Я хочу вот эту штучку!

— Какую именно?

— Вот это! — Фил немного нервничал, не понимая, притворяются они, или правда не догадываются. Вел взяла у него журнал и внимательно рассматривала фото. Снимая весь праздник, камера, на фоне фейерверка, захватила и подаренную Ев шкатулку. Она-то, его и интересовала. Они не заметили шкатулки, вернее посчитали одним из огоньков, а он разглядел! Значит дело серьезное.

— Спасибо, Филипп, что проявил интерес к нашему изданию. Это очень льстит нам, троим! Но скажи, пожалуйста, что это за пятно? Мы думали это отблеск.

— А где вы это снимали?

— Ну, ты спросил! Это же фото. Мы их таскаем и с интернета, и сами снимаем повсюду, что понравится… — Вел сомкнула брови, делая вид, что копается в памяти: — Нет, не могу вспомнить, откуда ее вытащили. Мам, Ев, а вы?

— Я тем более. — махнула рукой Виен, Ев пожала плечиком.

— А что? — продолжала Вел.

— Вы знаете, что это?!

— Фил! Ну, ты даешь! Мы только объяснили, что не поняли даже, что тут изображено.

Мужчина смотрел на них очень внимательно, взвешивая все услышанное. Сомневаясь в их словах, ровно на половину. Они же смотрели на него широко открытыми глазами, полными удивления. И они не лукавили, все это было действительно неожиданно.

— Это же ларец самого Тамерлана! — воскликнул он. — Я ищу его не одно десятилетие!

— Так вот зачем тебе нужны наши спальни! — Виен решила добить его своей холодной прямотой: — Хочу расстроить, там его нет! Фото вообще могло быть прислано внештатным фотографом. А сейчас, извини, у нас дела! — бесцеремонно намекнула на дверь и даже открыла ее, замерев на выходе. Ее властный взгляд и быстрота мышления, удивительно сочетались с доброжелательностью лица, Филипп это понял очень поздно, как и запоздало оценил свой промах в подходе. «Теперь все надо начинать сначала, придется затратить немного времени», — подумал он, а вслух сказал:

— Спасибо за общество, до завтра!

Проводив его, они заперли входную дверь на ключ.

— Что за ерунда! Как здесь вообще можно, что-либо рассмотреть?! — не выдержала Ви. — Что-то не то… Что-то не так…

— Я, тоже так думаю. — Согласилась Вел.

— Да! Он ехал целенаправленно! — Ев говорила, приподняв бровь вверх, что показывало на ее задумчивость. — Он знает, что она у нас. Вот только откуда?

— Согласна полностью! — Вел остановилась и повернулась к идущим за ней маме и сестре.

— Для меня, откуда он это знает, пока не важно. Мне интересно, что в ней, за что такое внимание?!

— А вот это, дочери, вам придется выяснить! Вам надо его раскрутить. Не оставляйте его без внимания. Он думает, что мы простушки. Чуть-чуть, перед уходом, засомневался, и то в своем подходе к нам. Я его вывела.

— Ты старалась!

— Нет, это было легко. Девочки! Постарайтесь поддержать в нем «Наполеона», но чтобы сработало в нашу пользу.

— Муль! Это по нам. Начнем прямо с завтрашнего утра. — весело заявила Ев. — Наполеон! Выдумала же. Он и мой любимый тортик?!

— Наполеон, дорогая, бывает с разной начинкой! — ответила Виен и пошла к себе.

Однако на утро Филипп уже покинул их дом.

_________________________________________________________________
* Excellente (франц.) — Превосходны. Unrepeatable (франц.) — неповторимы. mon cœur, mon amour — (франц.) — мое сердце, моя любовь.
** Cupidon! Amour! (франц.) — Любовь.

Глава 3

Время перевернулось, как будто кто-то нарочно, опрокинул песочные часы. Полностью загрузив себя в вечерне — ночные часы, отдав день отдыху, мужчины достигли цели. Эти места не были для них незнакомыми, приехав сюда в этот раз, они не тратили время на изучение карты и разработку маршрута, а отправились спать. «Охота» начиналась с рассветом. Связи с домом не было. Помучив телефон, обходя охотничью сторожку, Дэн всунул ненужную вещицу в карман, с единственной мыслью, произнесенной вслух:

— Как они там?

— Не переживай! Все будет хорошо. — Михаил, старый друг отца и старший в охране, докурил сигарету и скрылся внутри сруба. Дэн не спешил следовать его примеру, поднял голову к небу:

— «Как ты там, моя звездочка?» — подумал он, сделал вторую затяжку и затушил сигарету, закашлявшись. — Вот не балуюсь и нечего привыкать! Не съедят комары. А легкие попорчу, такими экспериментами раз в год!
Тайга. Малоизведанные тропы, годами не тронутый валежник, болота — не проходимые, зыбкие, коварные. Туман стоял плотный. Уже час, как земля пробудилась рассветом, но в гуще деревьев этого никто не заметил. Четверо мужчин, надев на себя камуфляж, сняв обувь, завязав головы бандамами, вооружившись, вышли на «охоту», оставив в сторожке Юрия, охранять транспорт, предварительно спрятав его от мимолетного взгляда, случайно забредших сюда людей. Четверка выстроилась в ряд, двигаясь друг за другом, шаг в шаг. Эд, двигаясь первым, рубил топориком ветки, расчищая дорогу. Не смотря на заросли, двигались быстро, местами цепляясь за ветки руками и передвигаясь деревьями, которые переплелись между собой толстыми сучьями. Зайдя, без отдыха, довольно далеко в глубь тайги, сделали небольшой привал.

— Половина пути пройдена! — сообщил Жан: — Мне надо минут пять, понять куда дальше. — Отошел в сторону, сел на землю и закрыл глаза. Его ноздри широко раздвигались, хотя дышал короткими рывками, очень медленно поворачивая голову слева направо. Остальные мужчины замерли, боясь сбить запах.

— Что будем делать? — открыв глаза, подал голос Жан, поднялся и еще раз глубоко втянул воздух. — Я чувствую их на юге и востоке?

— Расходиться! — уверенно сказал Эд, посмотрел на брата, ища поддержки. Тот кивнул и поднял руку в согласии. — Мы пойдем на юг. — выбрал направление Эдгар.

— Окей! До болота, километров тридцать, дальше разберетесь. Нам остается восток. — Жан открыл массивный рюкзак, достал рацию, отдал сыновьям. Дэн взамен передал ему пару флаконов «волшебного» напитка от всех болезней. — Связь каждые тридцать минут. Мальчики! — окликнул он сыновей, спешивших удалиться. — Если я не ошибаюсь, на пути будут свадебные игры кабанов, обойдите, не режьтесь с ними.

— Пап! Ну, ты сказал! Играть с мужской особью, это не по нам! — хохотал Эд. — Брата заменяешь, балагур! Ты понял прекрасно, о чем я. Мне вас надо вернуть целыми.

— Отец, не волнуйся, я сам хочу вернуться домой быстрее. — толкнул брата Дэн. — И целеньким.

— Что так? — Душа не спокойна! Вот влипнут куда-нибудь опять!

— Ты преувеличиваешь. Недавно пережитое событие еще свежо, вот и нервничаешь.

— Точно! — Эд подтолкнул Дэна к тропе, — посттравматический эффект страха!

— Сам ты, синдром! Иди вперед, дровосек! — Сделав шаг в сторону, Дэн пропустил Эда на узкую тропинку.

****

Жан и Михаил, были вместе более века. Говорили редко, понимая друг друга по взглядам и жестам. Жан ему доверял полностью и никогда не сомневался в его поддержке и действиях. Михаил был очень силен, огромного роста, при этом быстр и проворен. Имел отличный слух и зрение. Пройдя более десяти километров, услышали характерные звуки, принадлежащие голодному медведю. Жан остановился и прислушался. Косолапый был близко:

— Самец! Опасности поменьше.

— Не скромничай! Поменьше…. А если в брачном недовольстве? — Проговорил Михаил, подойдя к друг и опередив ровно на шаг, принялся осматриваться.

— Будем обходить — потеряем время… — рассуждал Жан. — Может медвежатины? Давно не ели!

— И когда ты будешь заниматься свежеванием? Хотя, я не против.

— Тогда идем ближе, там определимся. Стараясь продвигаться бесшумно, они прошли метров триста, может чуть больше, как перед ними вырос двух метровый король леса. Нервничал, закрыв глаза и опустив морду к земле, мотал ей из стороны в сторону, глубоко затягивая воздух.

— Не рассчитал! — прошептал одними губами Жан. — Поляна. Не проскочим. Надо обходить!

— Подожди! Толку то теперь. Он нас почуял. Я попробую отвлечь. Ты пройдешь поляну и поможешь мне. — Михаил, не отворачиваясь от зверя, стал продвигаться, беря правее.
Медведь топтался на месте, переминаясь с ноги на ногу, все сильнее мотая головой. Жан приготовился. Медведь шумно втянул воздух, приподнял немного голову, чуя запах, и замер прислушиваясь. Морда поползла в сторону Михаила. Мужчина вышел на поляну, застыл. Расстояние было не маленькое, но и животное не подросток. Медведь пошел на него. Жан сделал бросок к поляне, окаменел, вместе с медведем. Тот повернул голову в сторону Жана. Михаил щелкнул замком на кобуре, открыл пистолет со снотворным. Медведь опять начал раскачиваться, решаясь куда идти. И бросился на Михаила. В этот момент Жан пролетел за спиной мохнатого, достигнув первых кустов, принялся кричать. Но медведь уже не реагировал, упорно шел на Михаила, набирая скорость. Михаил напрягся, сделал два прыжка навстречу, точно поняв, что стал желанным объектом этого великана. Оставалось не больше пяти метров, когда зверь став на задние лапы издал победный рык, совершенно не реагируя на появившегося сзади, кричащего Жана, доставшего свой пистолет. Михаил уже выстрелил. Не ожидая, возьмет ли огромного зверя одна ампула, и когда подействует, мужчина понесся в сторону. Зверь на секунду оцепенел, получив укол в живот, но двигающаяся еда призвала к действию. Сделав два прыжка, когтями правой лапы зацепил ногу Михаила и уснул. Жан уже подбегал, двигаясь у кромки поляны. Михаил упал, сцепил зубы, схватился за рану руками:

— Вот надо было тебя освежевать! — Скрипел он от боли. Жан достал аптечку, зубами разорвал бинт, промыл не жалея перекиси рану и смочив марлевую салфетку из врученного сыном пузырька, туго наложил повязку. Остальное Михаил допил.

— Стареем! — сказал Жан, присаживаясь рядом. — Не мог сразу выстрелить, а потом бежать?!

— Не бурчи! Все хорошо. Старик! — усмехнулся сквозь боль Михаил и замотал головою. — С молодой то женой!

— Вроде бы связки целые. — пропуская мимо ушей слова друга, Жан пояснял его положение, — раны глубокие. Наступать сможешь?

— Куда денусь?! Он проснется, будет искать по запаху. Надо уйти подальше.

— Тогда обопрись на меня!

****
Братья шли без проблем, подшучивая друг над другом, и устраивая гонки. Если бы жены увидели их скорость, то забыли бы напрочь о всех киногероях! Наигравшись, пошли спокойней и вскорости почувствовали специфический запах болота.

— Не спеши, братишка! — Крикнул Эд двигающемуся впереди Дэну, — оно всегда подходит неожиданно.

— Хорошо, хорошо! — Сбросил скорость, сравнялся с братом. — Скажи, а вы с Вел не наладили «астральную» связь?

— Мы все время рядом.

— Ты хоть пробовал?

— Конечно! Вчера. И узнал, что все отлично.

— Серьезно?

— Шучу! Будет ли эта связь?! — махнул рукой Эдгар. — Сердце спокойно, значит нормально. Думаю, что почувствую, не дай Бог неладное.

— Ты тогда меня предупреждал. А я…

— Дэн! Все ошибаются. По-моему, дошли. Только я не вижу бутонов.

— Блин! Так надеялся, что быстро справимся!

— Может, разойдемся? Или будем, как всегда, страховать один другого?

— Разбежимся! Как далеко? — Дэн был очень возбужден и рвался в бой.

— На тридцать минут в обе стороны. А это значит обследуем удвоенную площадь. Наушники всунь в ухо и помни, скоро связь с отцом. Двинули?! — Дэн кивнул. — Сигналь при малейшем! Они разошлись, скрупулезно обследуя каждый дюйм. Начинало темнеть, туман над водой сгущался. Дэн достал фонарь. Пройдя совсем немного, луч зацепил, проскальзывая, искомое. Вернул свет в пробежавшее место, присел, обследовал на ощупь и возглас ликования нарушил монотонную песнь цикад. Бутоны были на самом пике раскрытия, на рассвете он возьмет, и не один!

— Эд, Жан! Слышите меня? У меня есть! Я остаюсь и жду. — радостно кричал Дэн по связи.

«Везет же некоторым! — ответил ему Эд, — поздравляю!»

«Вы что, разбежались? — услышали они голос отца, — Вернетесь, убью! — сердито проговорил Жан и тут же принялся пояснять: — У нас пока пусто и Михаил с травмой. Двигаемся медленно.»

— Что с ним? — Моментально изменив тон, серьезно спросил Дэн, отойдя подальше от испарений болота и лег на мягкий мох, устилавший землю вокруг низкого дерева, склонившего крону на юг, оставляя открытым участок неба.

«Мишка мишку поцарапал. — усмехнулся Жан, глянул на друга, тот прислонился к стволу, прикрыл глаза, возможно от боли, а может и просто прикимарил на минуту. — Рану обработал, кровь остановил, за ночь восстановится.»

«Это еще кого из нас надо контролировать?! — отозвался Эд, удивившись в случившемся, ведь сколько помнил себя, а Михаил единственный возвращался с похода даже не поцарапавшись.

— Лечитесь. У меня тоже цветочки имеются!

«Поздравляем! Связь не отменяется! Если по утру возьмем хотя бы десять бутонов, можем возвращаться. И помните о испарениях! Отбой.» — протараторил Жан и отключился.

— Дэн, ты как там? — выждав несколько секунд, поинтересовался Эдгар.

«Нормально. До связи!» Эд не хотел бесцельно лежать, не чувствуя и намека на сон. Он принялся просматривал траву, освещая мощным фонарем, раздвигая невысокие кусты, выискивая цветы. Найдя достаточное количество созревших бутонов, успокоился, даже если у отца будет пусто, он нескромно пополнит запас. Туман совсем сгустился и влага увеличилась. Обулся, одел штормовку, отошел на достаточное расстояние и улегся на спальник. Дэн дремал. От торфа поднимались газы и кружили голову. Распознав зловонные пары поднялся, дал сигнал брату и отцу, оделся и выпив достаточное количество воды одел маску. Взял фонарь, подошел к найденной плантации. Один бутон лопнул. Обрадовавшись Дэн срезал его и определил в приготовленный сосуд. В три утра срезал еще один и в ожидании следующих решил сделать подарок Ев. Достал лопаточку, выкопал небольшую ветку с корешком. Насыпал в пластиковую банку земляную смесь, определил его туда и запрятал в рюкзак. Время ползло, а за ним следом и менялось состояние окружающей среды. Туман начал белеть, а значит, взять новые цветы он не сможет, они распускаются ночью. Оглянулся и заметил приоткрытый цветок, шагах в десяти, пошел к нему и радость переполнила — их было несколько. Срезал один, второй, третий…, понял — идет вниз.

— Эд! Я попал! — ухватившись одной рукой за сухой куст, стараясь меньше двигаться, второй прижал гарнитуру к щеке.

«Не шевелись, схватись за что-нибудь, главное, постоянно говори!» — Эд схватил вещи, без лишних слов, стрелой понесся к брату. — Затягивает?»

— Медленно. Я пробовал вытянуть себя, но ушел по колено. — руку резали травинки, острые как лезвие бритвы. Дэн не замечая этого, напрягся и схватился второй рукой за тот же куст, но услышал, что тот стал высовываться из почвы.

«Я сказал держаться и замереть!»

— Держусь! — крикнул Дэн и поддал себя немного вперед, заметив торчащий корень, схватил его, руки скользили, но он, снова и снова, поочередно, хватался за извилистую корягу корня.

«Молодец! — тяжело дыша и издавая свистящий звук, Эдгар несся вперед. — Я бегу. За что ты ухватился?»

— Корень, мощный.

«Отлично! Не дергая ногами, возьмись двумя руками и подтягивай себя. Вспомни, сколько шел от места расставания?»

— Не долго, минут десять, даже меньше.

«Отлично! Скоро буду. Чего молчишь?»

— Может стихи почитать?

«Да хоть шансон подвывай, главное, чтобы я тебя слышал».

— Концертов бесплатных не даю. — кряхтел Дэн, изо всех сил сжимая корягу.

— Пока все по-прежнему, но вот кеды я потерял.

«К… бабушке твои кеды! Я уже не далеко. Блин! Фонарь. Сейчас. — Эд залез в рюкзак, — достаю. Буду светить, как только увидишь луч, скажи и направляй.»

— Понял, пока не вижу. Мой рюкзак остался у дерева, достать фонарь не смогу. Может мне покричать?

«И привлечь живность?! Я минул место расставания, скоро буду. Смотри внимательно, я машу фонарем вперед назад.» — Эд несся с такой скоростью, что не замечал безжалостный хлест веток по телу.

— Стой! — Дэн заметил пробежавший луч, — по моему я вижу! Поверни фонарь назад, только медленно. Точно, это ты, а теперь опять возвращай его, я скажу как зацепишь меня. Так, еще пять минут по курсу… Вот! Ты светишь мне в ухо, чуть ушел, но это не важно, иди по лучу.

«Да иду я, иду!»

— А ты быстрей, я уже по ремень ушел.

«Не меня торопи, а напрягись и сделай рывок. Резко отпусти одну руку и схватись выше! Я подхвачу! Пошел! Я близко!»

Дэн замер, вдохнув полной грудью, перенес всю силу в руки — рванул себя. Жижа разверзлась, слегка отпустила, но тут же издав вой, втянула его обратно. Дэн схватился правой рукой намного выше и потянул к ней левую.

— Я вижу тебя! Давай еще раз! — Сбрасывая с себя все лишнее, Эд прыгнул в сторону брата, падая на живот и одновременно подхватывая его под подмышки. Рывком тянул его на себя, Дэн в это время тянул руками свое тело. Эд облокотился на локти и колени, одну ногу просунул вперед, затем вторую, сел и, не переставая вытягивать брата, упал на спину. Болото отпустило Дэна и он упал на него.

— Ты мягкий, думаю Вел приятно.

— Сейчас отдышусь, — сбросив с себя брата, Эд задышал коротко и быстро. — И утоплю тебя заново. Дурак, костлявый! Теперь соглашусь с Ев — ты батарея!

«Сыновья! — услышали они голос отца, — мы выходим! И счастье ваше, что вы уже женаты, я бы вас кастрировал.»

— Подожди, отец! Я проверю, может Дэн с одеждой и достоинства лишился.

— Как же я тебя люблю, изверг! — Дэн ударил в плечо брата, поднявшись подал ему руку. Эд обнял его, а Дэн говорил отцу.

— Приму от тебя любое наказание. Пластика сейчас отличная.
В наушниках раздался мужской, сбросивший все напряжение, смех и затем Жан добавил: «Мы идем к вам, если силы остались и решитесь возвращаться, скажите, скоординируемся о встрече.»

— Окей! — сказал Эд и закрыл глаза, рукой смахнув слезу.

— Ты чего, дурында?

— Боялся, что потеряю тебя. Я не смог бы простить себя.

— А я вот был уверен, что ты меня спасешь! Ты же мой старший брат! Обнялись и улеглись на солнышке, повисшем над верхушками деревьев. Цель поездки была выполнена, можно смело отправляться назад.

— Я сегодня, там, — Дэн показал на болото, — понял слова Вел. Она как чувствовала, говоря про нашу самоуверенность, нерешимость, сомнение. Поверишь? Они остались в тине. Как же я хочу побыстрее обнять их и сказать, какое это счастье жить и любить!

— Слова не мальчика, а мужа. — Эда увидел красную орхидею с двумя белыми каплями на язычке, рядом с ней несколько бутонов. — Прерву твои речи, на минуту. Хочу привезти Вел аленький цветочек.

— Дерзай, брат! Тем более, что чудовище у нее уже есть! — Осмотрев себя и очистив, как смог грязь, он взял свой рюкзак и показал Эду поклажу. — Мы же братья!

Глава 4

Ночь добегала конца и спавшая жара давала возможность не включать кондиционеры. Евгения, с самого отъезда мужа, делила постель с сестрой. Обе не хотели прочувствовать одиночество. Сегодня сон пришел не сразу, а как только первая картинка нарисовалась, Ев дернулась и поднялась, проснувшись мгновенно.

— Что случилось? — не открывая глаз спросила Вел.

— Сон плохой приснился. — Ев подошла к сереющему в предрассветном часе окну, отпустила видения в открытую створку.

— Который час? — Вел зевнула, перевернулась на другой бок и поняла, что и ее дрема ушла. Не слыша ответа потянулась за мобильным. — Ну, я так не играю, еще нет шести!

— Ты что поднялась? — забравшись под одеяло, Ев снова, удобно улеглась.

— Не поднимешься тут. Так что тебе снилось?

— Дэн… Не помню, что именно, просто была опасность. — Не мудрено. Шесть дней от них ни звука.

— Мама говорит, что у них все хорошо.

— Не слышать их волнения — не значит, что нет опасности. Вот бы уметь общаться на расстоянии!

— Было бы здорово! — Ев взяла книгу, пробежала пару страниц и закрыла. — Я сегодня побегу с тобой.

— Ты?! Шутишь?

— Нет! Захотелось.

— Так давай собираться, сейчас вообще никого нет на берегу.

Филипп вернулся рано утром. В день последней встречи с девушками он почти поверил их словам. Вышел из дому, сел на ступенях и сосредоточился. То, что интересующая его вещь была где-то рядом, он чуял всеми фибрами, а чутьё его ни разу не подводило. Он был знаток и мастер своего дела! Если где-то появлялся артефакт, он чувствовал его, с легкостью добивался, не стесняясь любых методов. Запудривал мозги, внушая владельцам, что вещь ничего не стоит, настойчиво вручал определенную сумму, якобы за услышанную легенду или историю вещицы и исчезал. Филипп — хитрый, ушлый, скорый. Проработав много лет подмастерьем в тени своего будущего партнера, выбился в помощники, вскорости стал правой рукой и в один день стал полным наследником. Имея немалый капитал от своих идей он отошел от дел, поставлял лишь все необходимое и получал дивиденды. Это дало ему возможность много путешествовать, собирая раритетные вещички, наслаждаться ими какое-то время и продавать в три — дорога. Мотаясь по свету, он слизывал эскизы, отправлял партнерам, которых с легкостью менял, стараясь держаться в тени от служащих, получая прибыль и дивиденды. Филипп был неимоверно богат и не скрывал этого, приобретая самые броские украшения, постоянно меняя машины, скупая все на что падал глаз, даже если этим и не воспользуется. Единственное, что он не приобретал в свою собственность, так это жилье. Он любил снимать апартаменты в лучших гостиницах. Правда он имел особнячок в провинции Франции, квартиру в Швеции и совсем маленький домик в России, но держал это в тайне, так что в Роду о его жилье не ведали. Он не приглашал к себе, зато сам приезжал в гости и не на пару часов. Особняк же Гаев, в Крыму, считал своим. Бросал это невзначай, как правило когда Гаев не было рядом.
Как-то в одном из городов востока, он уже и сам не помнил где точно, услышал о небольшом ящичке, который, якобы, в своих недрах держит весь мир. Любое желание, произнесенное над ним, становится реальным. А что может больше привлекать, как исполнение желаний?! И Филипп отдал три года на поиски этого ящичка. Они не прошли зря, за это время он узнал, какой он, из чего и кому принадлежал. Каково же было его разочарование, когда он опоздал в лавку, всего на полчаса! Узнав, что это русские туристы, бросился в гостиницу. Почувствовав определенную дрожь внутри, успокоился, этот ларец был рядом! Но тут столкнулся с Эдгаром в вестибюле и спрятался за колону. Эд грузил багаж в арендованное авто, не заметив его. Фил предположил, что именно он и купил его шкатулку. Мимо прошла Вел и так же его не приметила, а внутри у Фила все зашевелилось. И Фил облегченно вздохнул, с ними-то он сможет договориться! На всякий случай обольстил парочку горничных, убедился, что других русских не было, успокоил себя — это дело нескольких дней и спокойно поехал развлечься.
Два месяца он наблюдал за передвижениями этой пары. Наконец они приехали на побережье, где его визит был бы обычен. Куда-то умчались мужчины, что так же должно было сыграть в его пользу. Он уже видел ларец, слышал его зов, почти соединился с ним и, эти женщины стали на его пути. Нагло, грубо, бесцеремонно! Они — малолетние девицы; Его — мастера обольщения, оставили ни с чем!
«Вени, Веди, Вито!» — было его жизненным девизом. Покорить, обольстить, выманить, а иногда присвоить, еще реже купить, имело один смысл — завладеть. И первый промах. Ларец в руках смертного. Пусть их трое, но они, пока, никто! Как же могут сопротивляться?! А он-то, их считал простыми, как пять копеек. Поверил, ибо слабо чувствовал ларец, вернулся в город, решив обследовать их жилье. Убедившись, что там пусто, поехал обратно на побережье, уже зная, на ком сконцентрирует свой напор.

***

Девушки выбежали и направились вдоль берега. Фил улыбнулся: — «А Ев не часто бегает. Значит завтра, послезавтра будет одна». — подумал он глядя им вслед и ушел, в снятый невдалеке домик. Любуясь собой во всех витринах и окнах домов; а он был красив, любил себя и не считал Нарциссизм пороком. Кто так говорил, были обделены всем, а любовью к себе и подавно! В доме пробыл не долго, взял кое что из своего заветного чемоданчика презентов, подороже, ибо каждый имел свою цену, и пошел на второй заход.

— Филипп! Где вы пропали? — радостно встретила его Виен, как близкого и родного.

— Простите меня, что не простился. Срочно вызвали, дела, уехал практически ночью. Однако я вернулся!

— Это мне понятно, мужчины — люди обязанностей! — бросила лесть Виен, несмотря на холодный взгляд, но Фмлипп был так восторжен собой, что совершенно ничего не замечал:

— И не говори! А где девочки?

— На пляже. Я распоряжусь насчет комнаты!

— Не стоит. Не хочу вас обременять.

— А мне потом Жан укорит, что его лучший друг был лишен удобного жилья. Нет уж, дорогой, занимайте свою любимую комнату!

— Даже так?! Жан звонил, когда будет?

— Звонил, но когда будут, не знаю. Пока заняты. Мы не суем свои носики в их дела. Если хотите, можете присоединиться к девочкам, их очень легко найти — всегда на одном месте.

— Спасибо! Так и сделаю. А это тебе! — подал ей коробку дорогих, не продаваемых в их местах, французских духов.

— Большое спасибо, но не стоило беспокоиться. — Виен равнодушно поставила их на столик и Фил это заметил.

— Мне просто доставляет удовольствие. Это из новых, пока в эксклюзиве.

— Надеюсь, мне подойдет этот запах.

— Уверен, придаст пикантности!

— Испробую на Жане, когда приедет. На пляж?

— Пожалуй, да!

— Заходите, буду рада. — Виен мило улыбалась, а он сделав несколько шагов спиной вперед, про себя усмехнулся:

«Точно говорила с Жаном, тот ей поставил на вид!»

Виен прищурила глазик, слушая его не закрытые мысли и думала: «Вернулся, ястреб! Что же, пообщаемся!» — быстро поднялась наверх, посмотреть его встречу с дочерьми. Он, как юнец сбегал по лестнице, играя мышцами, привлекая к себе всеобщее внимание:

— Красавицы! — крикнул с последнего пролета. — Вы как всегда, неотразимы и убиваете из далека.

Девушки поднялись и накинули на себя парео:

— Фил! Приятно тебя опять видеть! Где пропал? Мы успели обидеться и соскучиться!

— Я человек подневольный, пришлось уехать, но вот я снова здесь! Вы домой?

— Хотели, но можем не спешить.

Фил снял майку, оголяя накаченный торс, оставаясь в бриджах. Бросил на песок увесистую сумку и ждал, пока они сядут.

— А чем ты занимаешься? — лукаво взглянула на него Ев.

— Дизайном! Я, милашки, скромный подмастерье. Создаю милые вещички. А это вам. — достал из сумки коробочки.

— Спасибо! Очень приятно получать подарки от такого мужчины, как ты.

— Льстите! Но мне, все-равно, ваши слова доставляют удовольствие. Особенно от вас! Вы такие необычные. Эх! Повезло Гаям!

— Тебе от них привет. А вы давно дружите?

— Давно. Но как они не боятся вас бросать? Вы же манящий, лакомый кусочек.

— Зато встречи горячи! — сказала Вел и поднялась, — Кто со мной, жарко так сидеть.

— Я не хочу. — ответила Ев и кивнула, понимая маневр сестры.

— А я пожалуй окунусь, — он оголил свои стройные ноги, забежал в воду проплыл немного, и не успела Вел еще дойти до глубины, вышел. — Хорошо ничего не делать! — произнес падая рядом с Ев.

— Ты так думаешь? Я бы сошла с ума, ничего не делая!

— Нет, вы только посмотрите на них! Мало того, что красавицы, еще и пчелки! Где они вас нашли?

— Ты не поверишь, здесь!

Фил выждав немного, посмотрев как плывет Вел и продолжил атаку:

— Вы так реагируете на комплименты… Наверное, слышите ежедневно, что вы с Вел красивы?

— Удивлю, мы видим это, по несколько раз в день!

Филипп рассмеялся:

— Ты прелесть! Скажи, а много предложений было сняться на обложку? — Ев молча подняла глазки вверх. — И как, где-то снимались?

— Зачем? У нас свой журнал. Разве не глупо давать на себе заработать?

Он опять рассмеялся:

— А если я предложу, для своего журнала, ты же знаешь, что у меня тоже есть небольшое издание, во Франции?

— Что-то слышала. Но отвечу, нет!

— Почему?! Это же мечта половины человечества!

— Считай меня исключением. Фил! Можно не скромный вопрос?

— Зачем спрашиваешь? Любой!

— Я о том снимке, перед твоим отъездом. Что ты там смог увидеть? У меня зрение не плохое но, сколько не смотрела, ничего не разобрала. И что это за шкатулка?

«Клюнула! — Подумал Фил, — я знал! Знал на кого ставить!» — вслух же добавил: — Наверное, мне показалось! Давно мечтал о ней, вот и результат. А говорил я о шкатулке Тамерлана.

— Тамерлана… — протянула Ев, изображая удивление, но именно изображая, чтобы он догадался. — И что в ней такого?

— Ты не представляешь — все! Это ларец желаний!

— Вот как?! — сделала заинтересованно — удивленный вид, поддалась вперед, — расскажешь?!

Фил посмотрел на нее, раздумывая: «Неужели они действительно ничего не знают?! Нет! Так играть нельзя. Ее глаза, смотрит так откровенно. И так об этом говорить… С иронией, я бы даже сказал, с сарказмом к моим словам. Ни капли испуга. Точно не знают! Рискну»:

— Это красивая легенда! Шкатулка обладает неимоверной силой. Исполнит любое желание хозяина, вплоть до оживления умерших!

— О, красиво! Но я не верю в сказки.

— Почему? — не притворно удивился Фил.

— Да потому! Куча несообразности. Первое: Если бы это было действительностью, то весь мир принадлежал бы ему! А он где? Пыль, прах!

— Ты так уверенно говоришь. А может быть, он еще жив?

— Несостыковочка! Ты бы за ней не гонялся. Даже не знал о ней. Нет! Я не вижу тут логики, обладать такой вещицей и выпустить ее из рук… А если представить, что он жив, то вообще!

— Ты, пожалуй, права… Твоим доводам и не возразишь! Но признайся, обладать такой вещицей — круто!

— Значит, ты хочешь завладеть миром?! — глядя прямо в глаза, спросила Ев.

— Хочу! — охотно признался он. — А кто не хочет?

— Возьмешь в компаньонки? — Ев не переставала пудрить ему мозги.

— Возьму! — блефовал он: — Но ее, как минимум надо найти.

— Найдем! — заверила, не задумываясь Ев, и поднялась — Идем, окунемся, а то становится жарко. И, это… Не говори Вел, поднимет на смех!

— Не скажу. Извини, дела, забыл с тобой о времени.

— Приходи на ужин, а то мы без мужского внимания…

— Обязательно, на днях зайду.

— А я обещаю позвонить, если что узнаю.

— Телефон запомнишь?

— Ты меня удивляешь. Узнать твой номер… Пока! — жеманно бросила ему воздушный поцелуй и пошла к воде. Филипп оделся, обескураженный и сбитый с толку, поплелся берегом, осмысливая полученную информацию.

— Ну, наконец! У меня уже плавники начали расти! — подплыла к ней Вел. — Что узнала?

— Пойдем в дом, там скажу. Мне показалось у него отличный слух. А еще почудилось, есть у него тайна, вам с мамой надо с ним основательно поговорить. Чувствую, затеял какую-то гадость.

— Шпионка моя! Выходим, он скрылся.

****

Виен уже спустилась и ждала их у двери:

— Раскрутила?! Я не все поняла, так что рассказывай в деталях. Кстати, он супчик еще тот, умеет блокировать мысли, но иногда орет ими. Пошел осмысливать. Ев! Он заглотнул наживку.

— Надо шкатулку убрать из дома. — выслушав сестру, предложила Вел.- До приезда наших мужей.

— Отнесем вниз, туда уж, он точно не доберется. — Ев обняла сестру. — Как ты изменилась. Раньше все сама, да сама! Вел взяла шкатулку и промолчав на замечание сестры, пошла к лифту, они за ней. — Игорь! — позвала, открыв дверь: — Где это можно спрятать?

— А, это та, сияющая временами. — парень взял из рук девушки увесистый ларец.

— Как ты сказал? — заинтересовалась Вел.

— Помнишь, когда я остался на ночь в гостиной?

— Конечно, помню.

— Так вот! — Игорь подался вперед, слегка склонившись вперед, чтобы женщины не задирали к нему головы: — Среди ночи, как только все улеглись, из рабочего стола Эда вырвался яркий свет. Извини, я посмотрел, мало ли что могло загореться. Вот я ящик и открыл. Эта штуковина горела, а потом сияние ушло в золотой герб на крышке.

— Да, я тогда очень долго не могла уснуть. Думала только об одном, как спасти эту дурындочку! Одно, сильное желание было у меня. Что же ты молчал?!

— Так не было причины говорить. Я тогда вообще ничего не понял. А что, что-то не так?

— Да все нормально! — успокоила возникшее у парня волнение Ев. — Так есть куда спрятать?

— Давайте отнесу в большой сейф.

— В сейф?! — переспросили женщины. — Сколько же мы еще не знаем?

Игорь пошел вперед, они последовали за ним:

— Вы знаете ровно столько, сколько хотите. Сейф для такой семьи — это в порядке вещей. Сейчас откроем. — Игорь стал перед дверью ровно, поднял голову и смотрел не моргая. Три красных луча сосредоточились на его лице, дверь отъехала в сторону. Зашел, поставил шкатулку на полку и вышел, дверь сразу закрылась.

— А ты много знаешь! — глядя на него проговорила Вел.

— Меня пора убить?! — ответил он ей таким же проникновенным взглядом и дождавшись пока они насмеются, продолжил: — Я еще хотел сказать, не нравится мне поведение Филиппа. Он будто смотрит сквозь стены. Да, что говорить! Пойдемте, посмотрите сами. — мазнув рукой, приглашая их следовать за ним, вернулся на свое рабочее место и быстро застучал по клавишам компьютера. — Вот сегодняшнее утро. Прежде чем зайти к вам он все вынюхивал, вглядывался. Очень долго. Особенно под твоей Ев спальней.

— Шкатулку вынюхивал, вот мы и решили ее спрятать. — пояснила Евгения.

— Игорь! А если он проникнет в сейф? — внутренний голос Виен составил целый список вопросов, она долго сдерживалась и выбрав наиболее естественный, задала его.

— Сомневаюсь, но даже если туда и попадет, то выйти не сможет. Эд сделал все для этого. Из всей охраны доступ сюда только у меня. Жан даже Михаила от этого оградил. А увидеть эту комнату нельзя ни одним рентгеном. Как бы человек не обладал таким даром, просмотреть сквозь защиту нереально. Как и всю эту площадь. Грунтовый слой — все, что будет на картинке.

— Спасибо, ты нас успокоил. — уходя поблагодарила Вел. — Подарочек для Фила! Прикиньте, вот была шкатулка в спальне Ев и пропала!

— Начнет действовать! — Ев прищурила глаз.

— Отобьемся! У меня идея, давай сделаем фото этого ларца, А4, повесим на стену и пригласим его. Так, якобы мы к нему привыкли, пусть ломает голову. Этим оттянем время.

— Время тянуть придется. — согласилась Виен, — но в спальни его не будем приглашать. Из-за принципа — не будем! Фото — хорошая идея, только как преподнести, я подумаю.

— Я теперь еще больше поверила, что Вел подарила мне настоящий клад!

— А я и не сомневалась в ее подлинности! — шутя задрала носик старшая дочь.

— Представьте, я тоже! — призналась им Вилена.

Глава 5

Братья практически подошли к месту встречи с отцом. Такого сбора «урожая» не было много лет! Дэн ощутив вкус жизни, оставшись в одних шортах, несся впереди, устраивая мелкие каверзы брату. Светлые волосы, потерявшие свой блеск, стали серо-зелеными и были связаны узлом на затылке. Двухнедельная щетина делала его лицо старше и жестче. И только глаза горели, как у совсем юного мальчишки:

— Доберемся в хижину, первым делом сбрею эти заросли, смою с себя все следы погружения, и домой. Ты и представить не можешь, как же я хочу быстрее вернуться!

— Где уж мне! Только навряд ли это поможет, — крикнул ему Эд, — от тебя несет болотом за версту! — Дэн замер, Эд заметил сквозь листву, как выровнялись его плечи. — Не печалься, для местных обитателей ты свой парень. Даже лягушки мило улыбаются.

— Ну, спасибо! — Оглянулся брат, повиснув на очередном дереве. — Можешь двигаться быстрей?! — перепрыгнул толстый сук и приземлился на землю.

— Успеем! А спешка никогда не приводит к добру. Тебе-то это известно.

— Я не спешил, просто был не внимателен. — Дэн в очередной раз подпрыгнул, зацепился рукой за ветку, издав вопль «Тарзана», раскачался и перескочил лежащее дерево.
Эд усмехнулся его мальчишескому задору, собрался последовать примеру, как почувствовал толчок в бедро и пронизывающее проникновение в его плоть, чего-то холодного и шершавого. Своеобразный визг последовал следом за ударом. Эд взвыл от боли, не в силах отпрыгнуть, искал точку опоры. А визжащее и дергающееся тварь, разорвавшая его заднюю часть бедра, готовилась для новой атаки. Дэн замер, услышав крики, развернулся, ничего не увидев за зарослями, бросился назад. Брат стоял в пол оборота, балансируя на одной ноге и ругаясь нецензурно. Напротив него, молодой кабанчик, отпрыгнув и склонив голову, собирался повторить прыжок. Дэн взлетел над поваленным деревом, спеша на помощь. Эдгар схватился за бедро, глубокая, рваная рана кровоточила. Переложив собственный вес на здоровую ногу, готовился отразить нападение. Быстрый и довольно высокий прыжок кабанчика, Эд оттолкнул его двумя руками и падая вместе с ним, прижал животное к земле. Тот вырывался и визжал. Схватив за переднюю ногу, навалившись здоровым коленом на грудь, Эду удалось достать нож и вонзить в сердце:

— Прости, не хотел! — Проговорил он туше, бившейся в конвульсии. — Не я тебя тронул. Дэн! — Крикнул выругавшись, чувствуя, что силы его совсем оставляют. Брат был уже рядом, подхватил его и затащил на преграждающий дорогу ствол. Внизу кабанчик издавал последние звуки, трепеща всей своей тушкой.

— Ложись! Мне надо глянуть, что с твоей ногой! — Разорвал ткань брюк, почесал затылок. — Не хило! Идти не сможешь, это факт. Кость цела?

— Цела, хруста не было и прошло все по боковой.

— Тогда старайся не терять сознания, я буду тебя штопать! — Дав брату в зубы ветку, занялся «шитьем», на живую. — Что же ты так рычишь-то? Бедные зверушки падают в обморок. — Эд не слышал его, он думал, через сколько появятся здесь родители этого шустряка. И успеют ли они уйти? — Что будем делать с тушкой? — долетели до его сознания слова Дэна.

— Заберем с собой! Будет ужин. Надо сообщить отцу.

— Известим! Только чуть позже. — Дэниэль спрыгнул, вытащил клинок из тушки, сделал надрез на горле и слил кровь. Забросил предполагаемый ужин на ствол, запрыгнул сам.

— Ты слышишь? — Спросил Эд.

— Слышу, поэтому спешу обезопасить нас. Ах, как же нам нужен хотя бы час! Кровь еще не остановилась, — замотал головой, осмотрев рану Эда. — Но подвигаться тебе придется. — Дэн запрыгнул на дерево, проверил сук, который был прямо над ними, он вполне мог выдержать двоих. Обхватил его ногами и бросился вниз:

— Давай! — Опустил он руки. — Эд встал, держась одной рукой за опустившуюся немного ветку, взял тушку и подал Дэну. — Вообще-то, я имел в виду руки, но ладно, начнем с ужина. — Уложив удобно свежину, повторил свои действия. — Давай, цепляйся!

— Мне хватит и одной твоей руки, подтянуться смогу. — Не без труда взобравшись на дерево, Эд лег на сук, а Дэн, достал из рюкзака брата последнюю чистую футболку, разорвал ее и наложив новую повязку, перебрался на другую ветку. Внизу уже рыли землю два взрослых хряка.

— Вовремя мы! — прошептал Дэниэль.

— Как в лучшем кино — на последней минуте!

— Постарайся просунуться ближе к стволу, почувствуют запах твоей крови, начнут таранить дерево. Так что, потихоньку, ползи! — А сам убрал с его ветки тушу и сел так, чтобы в любой момент быть рядом с братом.

— Все, выдохся! — признался Эд, — приключеньице!

— Ага! Хоть бы раз спокойно собрать гербарий!

— Тогда он не будет таким ценным.

«Дети! Вы где?» — Зашипела рация.

— Застряли на дереве. — Дэн облокотился о ствол и обхватил ветку ногами, оставляя руки свободными. — Под нами дикая парочка.

«Обойдете?»

— Не получится, у Эда царапина, будут бежать на запах, немного подождем.

«Поспешить к вам?»

— Не стоит, нам надо часик, может чуть больше. Как Мишель?

«А что ему сделается?! Зажило как на собаке.»

— Отлично! До связи! — Дэн заметил как Эд скривился от боли и залез в рюкзак, достал шприц и ампулу. — Сам уколоться сможешь или мне к тебе?

— Смогу!

— Вот и славненько. Под ними разворачивалась усиленная работа. Двое черных, практически одинаково огромных кабана, обнюхав землю, добрались до дерева. Один все еще орал и метался, второй рылом пытался сдвинуть ствол. Но вот они разделились. Секач побежал по следу, а второй продолжал рыть землю под стволом, где стекла кровь поросенка.

— По моему они нас не учуяли. Слышишь, Эд? Они не слышат наш запах!

— Твой точно.

— Он еще шутит!

— Не шучу, констатирую факт.

— Может скинем его, и дернем?

— И оставить им информацию об убийцах?! Нет, Дэн, я сегодня не спринтер. А еще я есть хочу!

— Но сколько мы можем тут провисеть?

— Пока не надоест.

— Кому?

— Да все равно, нам, им! — Закрыв глаза, от усталости и потери крови, Эд отключался.

— Понятно. — Дэн оценил его состояние, — надо что-то делать! Придется стрелять.

— Ты серьезно?

— А почему нет? Усыпим, у меня же есть две ампулы.

Эд отмолчался. Дэн думал не долго:

— И все же я рискну! Жаль не можем одновременно!

— Прости, я не хотел. Нуф-нуфчик прыгнул неожиданно.

— Может ты ему на хвост наступил?

— Возможно, зеленый совсем, я не заметил.

— Скорее голубой.

— Остряк! Ты куда? — Открыв глаза, Эд увидел, что брат почти спустился.

— Сиди, я быстро! — Дэн слез на самую нижнюю ветку, намного тоньше остальных, но с другой стороны дерева. Замер оценивая ситуацию. Кабаны по прежнему таранили упавший ствол. Достал пистолет, проверил ампулы и приготовил второй, с обычными пулями. Выстрелил и попал в ближнего, второй замер, повернул к нему голову и принюхивался. Запах болота сбивал нюх борова. Дэн выстрелил, кабан заметался, зато второй уже засыпал.

— Шет! Кажется промазал!

— Нет! Ты попал в ногу.

— Тогда будем считать, что попал! — Подождал немного и подошел ближе. Хряк отходил. — Спускаем тебя, время терять нельзя!

— А мне здесь понравилось, уже начал обдумывать, как бы свить гнездо…

— Юморист! — Дэн, схватил тушку и подставил плечо брату.

— Может тебе помочь?

— Чебурашка! Доковыляй сам.

— Я, может и Чебурашка, а вот ты, настоящий Гена крокодил!

— Смеешься? Подумай какой останется рубец! Что Вел скажешь?

— Ничего! Он уже схватился, пока приедем, все затянется. Двигались долго, Эд с трудом наступал на ногу. Наконец Дэн увидел костер и пошел быстрее:

— Значит мясо ко времени? — Свалил он тушу у ног отца и стал улыбаясь, единственно белым местом на теле — ровными и крепкими зубами.

— В самый раз! А старший где?

— Прогуливается… Сейчас потороплю! — Дэн убежал. И сидящие у костра, заметили приближение «оцарапанного».

— Вы же сказали царапина! — Поднялся им навстречу отец.

— Конечно царапина, только большая! — Вися на плече брата, зубоскалил Эдгар. — Не все же вам получать боевые отличия! Михаил поглядывал на парней и занимался мясом. Жан же, осмотрев ногу старшего сына, был недоволен:

— Три ЧП за ходку! Это не хорошо. Впредь не разделяемся. 
— Зато какой результат! У меня восемь штук. — Похвастался Дэниэль.

— У меня, кажется, столько же. — Приоткрыл глаза Эд.

— И у нас с десяток! Не плохо.

— Ну, отец, ты и сказал. Мы никогда и десяти не брали! –Дэн проверил банки, поправил крышки, запаковал.

— У Эда жар! — Михаил, присмотревшись к парню, заметил капли пота на его лбу и блуждающие глаза под веками. — Сейчас! — Дэн оставил свое занятие, схватил голову брата двумя руками, снял жар и влил ему еще один флакон эликсира. — Если честно — он счастливец! — подложив под голову свой спальник, Дэн накрыл брата своей курткой и уселся у костра. Оторвав зубами кусок дымящегося мяса, с превеликим удовольствием ел, поджаристый снаружи, но сочащийся внутри, пропахший дымком трофей. За двое суток это был первый нормальный обед.

— Почему это? — приподнялся Эд и взял поданный Михаилом кусок, остальные молча ждали пояснений.

— Так ведь мог и спереди подойти. Я бы так пришить не смог!

— Болван! — Сдерживая улыбку отозвался Эд, поглядывая, как троица катается от смеха.

— Вот ведь, два сапога пара! — бросил он брату, намекая на остроту язычка его жены.

****
Филипп не пришел к ужину, а появился через сутки, днем.

— К вам гости! — сообщил ИВ по телефону.

— Ну что, поиграем? — спросила Виен дочерей, заманчиво улыбаясь. — Пустим его в гостиную второго этажа, или нет?

— Давай! Пусть помучается. — согласилась Вел и закрыла компьютер, — мы его встретим!

— Я послушаю отсюда и позже подойду.

— Как знаешь! — ответила Ев, — фотку, фотку надо прицепить!

— Встречай, я поставлю на видное место, возле книг, поближе к окну. — замахала руками Вел, торопя ее. — Все равно где, главное, чтобы бросилась в глаза!

Они вышли и Вилена, в приоткрытые двери услышала голос младшей дочери:

— Добрый день, Филипп! Ты как Красно солнышко — появишься, зальешь комплиментами и исчезаешь.

— Добрый, добрый! А где остальные? — никак не отреагировав на ее слова, ждал приподняв голову и выставив одну ногу вперед. В руках он держал три, разные по цвету, розы, на очень длинных ножках.

— В работе все… Но обещали освободиться и поздороваться с тобой. Пойдем наверх.

— О! А как же правила? Или мужья дома?

— Так я не в спальню приглашаю, а мужья в курсе, все приличия соблюдены.

Он зашел за ней и встретился глазами с Вел, немного расстроился, надеясь остаться с Ев наедине, но тут же взял себя в руки. Опять потеряв связь с желанным предметом и получив приглашение подняться, надеялся ее раскрутить.

— Вел! Ты великолепна! Как тебя украшает деловой вид! — пряча свои чувства за дежурные комплименты, Филипп бегло осматривал комнату: — Gorgeous, inimitable! Mais ce que je dis, vous deux — almaziki!*

— Льстит и не краснеет! Французы все такие?

— Я — le seul et unique!*

— Француз, или льстец? — не унималась Вел. — Это я в плане — единственный и неповторимый?

— Вы и языками владеете!

— Это смотря как посмотреть и смотря что ты имеешь в виду.

— Да не слушай ее! Присаживайся! — Ев нарочно прикрыла сестру собой, концентрируя его внимание на себе. Завязалась непринужденная беседа, Вел извинилась, делая вид что очень занята, отвечала только на задаваемые ей вопросы.

— Может покажите мне свои фото? — неожиданно попросил Фил.

— К сожалению их у нас здесь мало, но с превеликим удовольствием. — подошла к этажерочке, уставленной книгами, достала альбом, а он следил за ее передвижениями, не отрываясь, облизываясь как кот на сметану и вдруг увидел шкатулку! Дыхание перехватило. Ему даже показалось, что это она стоит просто так, на полочке, но Ев уже села рядом и делала комментарий. Лишь только с третьего взгляда он понял — фото. Вел развлекалась. Украдкой поглядывая на него, мысленно дергала за волосы и похлопывала по животу. Фил не понимал, что происходит. Ев же сидя рядом с совершенно серьезным видом продолжала пояснять что к чему. Наконец он не выдержал, подумал, что это его внутренний голос говорит так об ошибке, встал:

— Прошу меня простить, красавицы, я немного плохо себя чувствую.

— В этот момент спазм в области печени был сильнейшим. — Вилен мои почтения! — И вылетел.

Ев провела его до дверей, сочувствуя и желая скорейшего выздоровления.

— Повеселились?! — появилась Ви.

— Немного. Что скажешь?

— Он расстроен. Больше ее не видит, оконфузился, принял фото за ларец, но ты Вел, вовремя послала ему «стенания внутреннего голоса». Главное, что он четко знает, мы никуда не выезжали, не передвигались за периметр дома, а она исчезла.

— Может уедет?

— Нет! Он упертый…

— Ох! — вздохнула Вел и положила руку на левую грудь.

— Тебе плохо? — спросила Ев. — Сердце?

— Скорее душа! Что-то с Эдом.

— Не слышу! — сказала мама, — Жан спокоен, собираются домой.

****
Мужчины добрались к хижине, по дороге искупались в озере и уже дожевали оставшееся, подсохшее мясо. Они были вымотаны до крайней степени. Отчего сон был крепким и долгим. Проснувшись, приняли дождевой душ, выбросили испорченные вещи и быстро сносили рюкзаки в машину.

— Люди! У меня белка! — Эд открыл свой полевой рюкзак и замер глядя внутрь.

Дэн, испугавшись, что у брата началось обострение после ранения, подлетел к нему и схватился за его голову, но тот, отстранившись, показал в рюкзак. Там спокойно сидел рыжий зверек и доедал остатки арахиса.

— Как могут любить такого дурынду, рыжие красавицы?! — Почесал подбородок Дэн и понес вещи в машину. ____________________________________________________________________

* Gorgous, inimitable! Mais ce que je dis, vous deux — almaziki!* — Великолепная, неповторимая! Но, как я говорю, вы двое — almaziki! — франц.

** — Я — le seul et unique — Я — единственный, неповторимый. — франц.

Глава 6

Шла третья неделя отсутствия мужей. За год замужества, это было впервые и очень непривычно. Вел опять научилась спать в своей половине одна, бегать одна. Вот только связи по-прежнему не было, что очень всех огорчало. Ночью прошел небольшой дождик, однако Валери поднялась и отправилась на пробежку, скучая за Эдом и подыскивая себе применение, помимо работы. Молодой мужчина, с приподнятым воротником темно синей сорочки, с короткими рукавами, в черных брюках, с дорогим кожаным ремнем, стоял на верхних ступенях лестницы, скрестив руки на груди, подпирая плечом часть скалы. Его темные волосы, длиной до плеч, развивались на ветру, трехдневная щетина выделяла его скулы, делая щеки впалыми. Глаза скрывали темные очки. Он радостно и заманчиво улыбался идущей вверх девушке, с очень грустными глазами. Она подняла взгляд, на стройного, привлекательного мужчину и опять опустила глаза.

— Эд! — поняла Вел и побежала вверх. — Вернулся! Наконец — то!

Он же, молча, побежал вниз, подхватил и прижал ее к себе. Целовал долго, жадно, голодно. Едва его губы ослабли, Вел засмеялась:

— Колючий!

— Я только приехал. Пришел сразу сюда и не ошибся. Как я тосковал.

— А я обиделась! Почему не звонил?! Я же скучала!

— Пойдем домой?

— Ты спрашиваешь?

— Предлагаю!

****

Открыв, придерживая рукой дверь, чтобы не скрипнула, Дэн пробрался сразу в душевую. Сбросил с себя вещи, намыливался несколько раз, стараясь смыть запах «заплыва». Вымыл подросшие за эти дни почти до плеч волосы и опять связал узлом. Собрался сбривать щетину, делавшую его намного старше, как услышал:

— Это что за явление? — Ев села на кровати и щелкнула свет, утро было пасмурное.

— Зая моя! — положил бритву и пошел к ней. — Я только приехал, пыльный, колючий…

— Сказал так, будто всю ночь с друзьями по бабам.

— Кошечка! Ну, что ты ругаешься?

— А как с тобой не ругаться? Мог бы в щечку поцеловать! Он взял ее ручки и целовал каждый пальчик.

— Как ты изменился! — она любовалась мужем, — где мой любимый, мальчишеский взгляд?

— Под зарослями! Сбрею, состригу и опять буду я.

— Нет! С тобой что-то случилось…. Но душ тебе не повредит. Пахнешь…, как черепаха!

Он рассмеялся, ее сравнения всегда были непредсказуемы, поднялся и вышел в гостиную, достал баночку с обещанным аленьким цветочком. Вспышка мобильного и ее радостная мордашка, рассматривала фото.

— Зая! Зачем?

— Для истории! В моей жизни впервые Чудище доставил аленький цветочек! Неси быстрей, оценю и буду спасать поцелуем! — Ев щелкала не прерываясь, так понравился ей его редкий, нынешний вид.

— Действительно аленький! Проползал вокруг болота на коленках часов десять, не меньше.

— Обалденный! Дай я тебя расцелую, Чудовище мое! — Ев провела ручкой по щетине, перевела ее на затылок и взяла его хвост.

— Я завтра же состригу волосы, а побреюсь сейчас, вот запах, извини, как выветрится.

— Из-за этого вы столько отсутствовали? Ради него будешь бросать меня каждый год?

— Из-за него!

Она еще раз опустила носик в баночку:

— Я так понимаю, мне, как красавице, теперь придется прожить с тобой всю жизнь? — Дэн кивнул. — Я согласна! — Обняла его. — Только сбрей это, немедленно!

За окнами опять лил дождь.

— Хорошая погода для посадки, — Дэн посмотрел на окно и оделся, — пойдешь со мной в сад?

— А здесь, в горшочек, посадить нельзя, чтобы я его постоянно видела?

— Можно, но он быстро засохнет. Температура и влажность не те.

— А ты у меня ботаник! — Ев не спешила выбираться из постели.

— Кто это, ботаник?! — Дэн поставил цветок, лег с ней рядом и просунул руку под спину. — Я? Ты так думаешь?!

— Просто уверенна! — смеялась Ев от щекотки его волос по плечам. — Носишься по лесам, собираешь гербарий, садишь цветочки!

— Если ты так думаешь, то мне ничего не остается, как обидеться и уйти, жить на диван. — и он, сделав вид что оскорблен, взял баночку, не произнося больше ни слова, пошел к выходу.

— Дэн! Ты чего это? — Он молчал. Ев выпрыгнула из кровати, побежала за ним, по дороге укутываясь в плед. Он присел обуваясь. — Дэн! — она положила руку ему на плечо. — Обижусь!

Муж резко встал, подхватил ее и не отпуская губ понес в спальню.

****
Вел долго смотрела на цветок, подаренный Эдом, пока муж был в душе.

— Нравится? — Эд появился выбритый, завернутый в полотенце и босой.

— Она такая хрупкая! Выживет?

— Будем стараться. Обещаю привозить каждый год. — сел на кровать, здоровым бедром и усадил ее на колено. — Как же хорошо быть дома, обнимать тебя, вдыхать твой аромат. — Вел целуя его просунула руку в еще влажные, длинные волосы. — Завтра с утра обрежу. Потерпишь? Сегодня нет ни сил, ни желаний.

— Можешь не спешить, это не столь важно. — Продолжая целовать мужа, она больше придвинулась к нему и облокотилась рукой на правое бедро. Эд непроизвольно вздрогнул. Рану затянуло, но прошло совсем мало времени, чтобы забыть о ней. Еще неделя и останется еле заметная полоса. 
— Что такое? — почувствовав его напряжение, посмотрела ему в глаза.

— Немного поранился, еще чувствую.

— Поранился? Я так и знала! Как?

— Брось, это пустяк! — уложил ее на кровать и лег сам.

— Эд! Ничего нет важнее здоровья. Рассказывай!

— Обязательно, но не сейчас!

****
Семейный обед состоялся на закате.

— Ну, как вы тут без нас? — встречая невесток спросил Жан.

— Нормально! Отдыхали, загорали, скучали, совсем чуть-чуть! Было кому развлекать. — ответила Ев присаживаясь на свое место.

— Понравилось? — продолжал разговор Жан.

— Что именно? Отдыхать? — не поняла вопроса Вел. — Наше отсутствие.

— Не очень. — честно, в один голос, ответили девушки.

— Так, кто к вам приезжал в гости? — спросил Эд.

— Да это собственно не к нам, а к вам. — Виен сделала пару глотков и посмотрев на каждого из мужчин, продолжила: — по крайне мере нам так сказали.

— Удивительно. И кто? — уточнил Жан.

— Филипп! Да он еще здесь, снял домик на побережье.

— Как это, снял домик? — ничего не понял Жан.

— И что ему надо было? — осведомился Дэн.

— Странно….. — удивленно задумался Эд.

— Еще бы не странно! — улыбнулась им Виен, — Но не настолько, чтобы отставлять тарелки. Вы ешьте, пожалуйста, щеки совсем впали и глаза голодные, как у загнанных псов.

— Рассказываю. — начала Вел, подождав пока они возьмут вилки. — Он появился сразу после вашего отъезда. Сказал, есть дело именно к вам. Поселился в домике для гостей. Пробыл дня три, точно не скажу, потом неожиданно исчез. Через сутки приехал и снял себе дом.

— Ничего не понимаю. — пожал плечами Жан. — А что за дело? Почему мне не позвонил? Он хоть что-то сказал? Как-то объяснил причину приезда?

— Объяснил! — кивнула Ев: — Если это можно назвать объяснением.

— Давайте я попробую прояснить все. — Виен не спешила кратко выложить основное, ей хотелось, чтобы мужчины услышали и поняли суть появления их родственника. — Что касается дела к вам, мы не в курсе. Да скорее всего вы ему и не были нужны. Ему нужна шкатулка Евгеши, очень, очень нужна.

Девушки подключились к рассказу и добавляли некоторые детали, при которых Виен не присутствовала.

— Ну, Фил, в своем репертуаре! Коллекционер! — засмеялся Жан, — Что так и сказал? Любые желания?

— Так и сказал! — меняя тон ответила Ви, она уже начала понимать, что они не уяснили основного. — Не пойму твоего веселья? Он собрался перевернуть мир. Не скрывая говорит, что она может воскрешать потерянные души. Не хотите задуматься над услышанным?

— Девочки, не надо так серьезно, это его легенда! — поцеловал ее руку, Жан, пытаясь не зацикливаться на Филиппе.

— Ну, во-первых, это наш подарок Ев! Во-вторых, нам почти тоже самое сказал продавец, — возмутилась Вел. — И потом. Какой бы не была легенда, а возможность действительности не исключается. — ее так же поразила реакция мужчин, особенно мужа.

— Родная! — поняв ее настроение, сказал тот: — Никто ему не собирается ее отдавать! Просто мы знаем его не одно столетие. Он безобидное существо. Вечно за чем-то гоняется.

— Мы все за чем-то гоняемся! — Виен решила до конца отстаивать мнение женской половины. — Вы вот, например, носитесь за цветочками по лесам и болотам.

— Это очень важно! — перебил ее Жан.

— Прости! Ни коим образом, даже не пыталась, сказать обратное! Я только понять не могу. Приезжает в дом, малознакомый нам мужчина, в ваше отсутствие. Нагло пытается забраться к вашим женам в спальню, а вы, простите меня, улыбаетесь, только потому, что он коллекционер. Да мне пофиг! Хоть Папа Римский! Мы вам честно говорим, что испытали малоприятное общение с вашим членом, Рода! — она была очень возмущена и еле сдерживала свои эмоции. Жан взял ее за руку, но Ви резко выдернула ее.

— Мы не настолько безразличны, как вам показалось! — вставил Эд.

— Конечно, родной, не безразличны! — посмотрела на него Вилена и подбирая предельно осторожные выражения, продолжила. — Просто я засиделась в девках. И теперь мне каждый второй в штанах мерещится похотливым самцом. Конечно, вам не все равно! Ведь это же у меня слуховая фантазия разыгрывается поминутно! А что Фил?! Он всего лишь французик, а не малознакомый официант! Ах, нет… — Она перевела взгляд на Дэна, цитируя их мысли о Филиппе, напрочь игнорируя мужа, — Он простой пижончик! Только с ооочень большими амбициями! Да только нам, что делать? Хлопнуть дверью перед его носом и прослыть невежами перед всем родом? А может принимать его ухаживания, не беспокоя вас своими рассказами и дать возможность, уже ему распускать славу о нас?

— Виен! Поверь, Филипп — это такое существо, безобидное и глупое! — Эд все еще настаивал на своем.

— Очень глупое! — не выдержала Вел. — Настолько, что ради своей цели, готов запрыгнуть в любую койку, причем все равно, мою, Ви или Ев! Да что мы тут паримся? Разве это отклонение от норм морали?! Вот если бы он выкрал кого-нибудь, закрыл в подвале, истязал, вы бы тогда, возможно, поверили!

— Вел, Вилена! Может вы, все таки, преувеличиваете? — все еще недопонимая, высказал Дэн мнение за всех мужчин, собравшихся за столом. — Возможно, это его французские манеры вас сбили с толку? 
— Конечно. Девочки, как мы не догадались?! Ведь нас с глухой тундры сюда привезли! — упертое тугодумство мужчин, вывело Ев из терпения: — Кабель он, ваш Фил! А ты ботаник! Впрочем, почему мы возмущаемся? Мужья нам нашли замену, на свое отсутствие. Радуемся! Род большой, скучать не будем! — в сердцах бросила салфетку и отбросила нож, словно тот был виной, отвернула голову в строну и уставилась в точку, стараясь успокоиться.

— Знаешь, Эд, — уже спокойно проговорила Виен, — тебе я удивлена больше всех. То ты Вел ревнуешь к столбу, только потому, что на пути попался, здесь же вам ясно, доступно, до мелочей, все рассказали и ты штилем выпал. Он специально явился в ваше отсутствие! У него цель и он ее будет достигать. А если вам так безразличны наши принципы, тогда не важно. В конце концов, ко всему привыкаешь. И мы перестанем париться о чести и совести, да и кому это, собственно, в наше время надо?! В следующий раз я первая пересплю с кем-нибудь из ваших, просто ради любопытства. Может его мысли в наш адрес, не столь уж далеки от истинны! Прошу меня простить, за не радужную встречу. — не придерживая стул, поднялась и ушла к себе в спальню.

— Отлично поговорили, главное в веселой и дружественной обстановке! — добавила Вел к словам матери и пошла за ней. Ев поднялась молча и тоже ушла, даже не глянув ни на кого из присутствующих.

— Да, уж! — только и сказал Жан.

— Вы что, остолопы?! — прервал затянувшийся ступор ИВ. — Я тут сидел и слушал не вмешиваясь. Все надеялся на вашу мудрость. Или у вас мозги в тайге остались? Вы о чем сейчас думаете? — он поднялся, стал собирать посуду, руки тряслись. — Нет, мужикам так долго жить нельзя! — поставил на тележку, подошел опять к Жану. — Цель достигнута, печать в паспорте, мозги на полку? Болваны! Можете меня уволить, но видеть и слышать тошно. — хлопнул дверью.

— Васильевич! — вскочил Дэн, открыл дверь и крикнул, — Вернись, пожалуйста!

ИВ зашел и остался стоять у двери:

— Что, повторить все выше сказанное?

— Нет! — поднялся к нему Жан.

— Тогда мне здесь больше делать нечего! — опять открыл дверь, но не ушел, а подошел к ним ближе. — Только объясните мне, может я не догоняю, как можно было обидеть их таким безразличием, не успев войти в дом, после долгого отсутствия? Проведя все утро с ними в одной постели? Вы бы еще деньги на столик положили! Наверное, тогда было не так по-хамски.

— ИВ! Да объясни, что мы сделали не так? — действительно не понимая, спросил Дэн. — В том-то и дело, что ни-че-го! Вам четко и ясно сказали, втроем, что их пытались завлечь в кровать, простите за прямоту. Не чужие, приехавшие отдохнуть. А вы им в душу плюнули! Они ждали вас, надеялись на понимание. Вы же сидите здесь и спрашиваете, «что сделали»?! Думаете, им шкатулка важна? Они эту проблему решили сами, без напряга. Им ваше внимание, понимание, участие было важно! Защита и поддержка. Элементарная фраза: «я разберусь!» И не было бы никакого конфликта. А вам Фил оказался важнее. Да, что я перед вами распинаюсь? Я всего лишь смертный старик, у вас на службе. Извините, господа! Разрешите откланяться?

— Это ты прости. Мы действительно лоханулись. — Жан подал ему руку. — Наверное устали, что не есть оправданием. Спасибо, что не промолчал. И ты не на службе. Ты, в первую очередь, друг и часть нашей семьи. Еще раз прости. Мы решим эту проблему.

— Хотел бы я знать как? Подаришь очередную безделушку? Для Вилены это будет еще большим оскорблением. Впрочем, как и для девочек.

— А ведь ты ее любишь! — понял Жан.

— Очень! И ее, и девчонок, как своих дочерей. И не скрывал от вас никогда! — Обещаю, что постараюсь вернуть ее доверие! Но сейчас, можешь рассказать, что ты видел.

— Спустись и просмотри записи! Я покажусь тебе стороной заинтересованной.

— Не говори ерунды! И с Игорем поговорим, и записи посмотрим! Только сначала я хочу знать твое мнение.

Глава 7

Вилена просто ворвалась в свою комнату. Когда девочки зашли, она бросала в сумку вещи.

— Мам! Ты чего?

— Извините, но мне пару дней надо побыть одной. Я в город. Может, я что-то не так понимаю, быть может резкая перемена жизни, не знаю. Запуталась. Возможно, я сегодня была не права и взорвалась на пустом месте, тем самым и вас задела. Девочки! Я не знаю! Просто мне надо побыть немного одной. Не вздумайте следовать моему примеру! Семья — прежде всего. Их надо учить. У вас получится.

— Ты сама слышишь, что говоришь?

— Слышу! Я думала, пока поднималась. Не хочу наговорить Жану гадостей, а могу. И слушать как он, переступая через себя, будет заглаживать стычку, тоже не хочу. Хоть ночь, но побыть одной. Совсем одной!

— Как ты уедешь? Возьмешь Игоря?

— Зачем его вмешивать? Три минуты назад, понеслась бы сама, но сейчас понимаю, нервы ни к черту!

— Ты ругаешься?! — глаза дочерей расширились в удивлении.

— Бранюсь! Возьму такси, если помните, есть такой транспорт.

— Будешь бегать, искать?

— Телефон. — Виен набрала, заказала и повернулась к девочкам.

— Ну во, тридцать минут, мне хватит собраться и выйти.

— За полчаса много может измениться. — махнула рукой Ев.

— Ничего не переменится! Вы их плохо узнали. Если еще не здесь, то разъясняют ситуацию. А значит час — полтора будут отсутствовать.

— Все забываем, что ты слышишь мысли. — Вел отобрала сумку и принялась помогать складывать необходимое.

— Не слышу, в данный момент. Это от меня не зависит. Может они закрываются, а может мой гнев переполняет разум. Я просто их изучила. — поцеловала дочерей и пошла к выходу.

— Стой! Идем за нами. — Вел пошла вперед, а Ев обняв мать, скривила мордашку. Они прошли по галереи и спустились на лифте. Зашли за угол, поговорив минут пять, увидели машину.

— Все, мои хорошие, я в бега! Будьте умницами, объясните мальчишкам, что доверие — доверием, но… В общем, не ссорьтесь!

Они долго махали ей, затем сели в беседке, но говорить не хотелось, смотрели в пол и переваривали происшедшее.

— И правильно сделала! — Оборвала молчание Ев. — Жану нужна встряска.

— Не знаю. Может да, а может, нет. Я вот сама сижу, а обида прет из груди, причем, чем больше проходит времени, тем сильнее. А с другой стороны, если бы он пошел за мной, мы бы разругались окончательно.

— А я наоборот! Возможно, навыдумываю и наговорю, а может вообще разговаривать не стану. Да, что гадать! Почти час, а они и в ус не дуют! Ботаники, блин, огородники! Напиться, что ли?

— А давай! Все лучше, чем сидеть и ждать с моря погоды. Нашли пай девочек! Лесники любители. Они спокойно прошли в дом, поднялись наверх, взяли «Ко и Ко», уселись в зимнем саду, не произнося ни слова, прикончили по стаканчику. Еще помолчали, наслаждаясь, как завуалированный колой коньяк разносит по венам тепло. Повторили.

— Птичка моя, доча! Ты все несешься. — Выпив очередной стаканчик, Ев не открывая клетки, любезничала с попугаем, — Все мужики, сво…! И ты это, тоже знаешь. Наливать? — Повернулась она к сестре.

— Ну, ты и спросила?! 
****

Прошел практически час с отъезда Виен, а мужчины все разбирали ситуацию, с присущей им логикой, со свойственной Гаям размеренностью. Не проверяя слова жен, но и не торопясь обвинить сородича. Первым набрался смелости Эдгар и пошел в свою комнату. Обнаружив ее пустой, набрал жену. Сброс, повторил, на втором гудке, опять сброс. Единственная мысль, пришедшая ему в голову, была не далека от истины:

«Сердится!» — думал он. Заглянул к Ев, но и там никого не было.

ИВ, направив мужчин на путь истины, приблизительно зная, как будут развиваться события, сел в своей комнате, курил у раскрытого настежь окна и наблюдал. Уехала Ви, прошмыгнули в зимний сад девочки, засуетился Эд.

«Можно делать ставки! Жаль не с кем.» — усмехнулся ИВ: «Это же Вилена! Дать эмоциям утихнуть, а потом решать проблему. Когда же ты, мой босс, это поймешь? И девочки спрячутся, скорей всего напьются. А вы побегайте! Вам полезно». — Потушил сигарету, еще раз ухмыльнулся и пошел, заканчивать хозяйственные дела.

Дэн с Жаном еще раз просмотрели записи и решили идти к Филиппу, но тут вернулся Эд:

— А вы в курсе, что женщин нигде нет!

— Как это? — Дэн достал мобильный и набрал жену, звонок сразу же был отклонен. — Не понял…

— И Вилены нет? Жан глянул на сына.

— И ее тоже!

— Сходи к ИВ, он-то уж точно в курсе. Скорее ушли на пляж. — подумав, сказал Жан, хотя сердце екнуло.

— Извините, Вилена уехала на такси. — повернулся к ним дежуривший за пультом, совсем молодой охранник. 
— Как уехала? Куда?! — вспылил Жан.

— Скорее когда? — уточнил Эд. — И девушки?

— Чуть больше получаса. Одна.

— Что же ты молчал?!

— Я думал, вы в курсе.

— Думал он! Ребята, ищите ИВ, он ведает… Я за ней!

— Куда? Ты знаешь в какую сторону она отправилась?

— Не важно! По дороге разберусь.

****
Девушки прикончили бутылку. Сев прямо на пол, между полками с цветами и окном, убрав звук звонка, развлекались, сбрасывая мужей.

— Во! Забегали! А я как стеклышко. — сказала заплетающимся языком Вел.

— Я, ик, тоже. Может, сходим за второй?

— Засекут!

— Не а. Я сейчас. — Ев выползла из своего укрытия. — И чо?! Даже не шатает! — проскользнула в комнаты матери, вытащила из бара начатую бутылку коньяка, два банана и увидела мартини. — Вел! — шепотом кричала она выйдя в холл, но сестра не слышала. Вернулась. — Помоги мне, глухая тетеря! — и побрела назад, касаясь рукой стены, Вел была намного трезвее, шла за ней, прислушиваясь к голосам на улице:

— Чем помочь?

— Выбором. Смотри: мартини, самбука, текилка,…, что хочешь?

— Коньяк! Мешать не будем.

— Не, не люблю! Держи свою коричневую гадость. Пей свое «Ко и Ко». Грузинка! Мы, греки, пьем мартини. — Обняв две бутылки, мартини и текилу, лимон и шоколадку, вышла из комнаты.

— А голова не заболит? — Вел уселась поудобней и посмотрела за окно.

— Голова? Аааа, пусть болит! Главное, чтобы не слышать «муси-пуси»! Тьфу! Телячьи нежности — противно! Ик!

— А по-моему, им наплевать на нас!

— Вот, тост! За нас, брошенных, самостоятельных, ушедших в подполье!

— Это кто кого бросил?!

— Точно! Тем более за нас!

— Не кричи! Услышат. — прошипела Вел.

— Кто? Жан унесся…. Стоп! — Ев заметила парней. — А куда это наши? — Поднялась и уперлась лбом в стекло, но сестра ее сразу же усадила.

— А мне все пофиг! Давай выпьем!

— Само собой! — Ев налила сначала сестре, чтобы не менять руку, затем себе, пол стакана мартини, добавила текилу и попыталась выдавить лимон. — Вот блин! Сухой, как наши мужики.

— Давай помогу, ребенок!

— О! Ты такая сильная… За подполье! — захихикала. — Нет! За наше застеколье! Шуршат….

— А хочешь, мы их, как лимон?

— Как лимон? Не, не хочу! Еще пригодятся. Я-то, тебя знаю, сломаешь не исправить. Давай попроще.

— Твои желания — закон! — Вел проползла к другой стене, так же под стеклом. Братья стояли, высматривая ИВ и девушек на берегу. Сосредоточилась, принятые градусы начали действовать и она не рассчитала силы. С дерева, под которым стояли мужчины, упала ветка прямо на них, с большой силой.

— Что за шет! — выругался Дэн, получив сильный удар.

— Это Вел! Я уверен, — Эд вытрусил голову от листвы.
Оба отошли от дерева и осмотрели все окна, затем опять берег. Забаву же девчонок перебил ИВ:

— Что это вы выдумали?! Завтра голову не поднимите.

— ИВ!… Не зуди! Давай выпьем, ты один мужчина, все остальные просто сво…

— Спасибо, но я не хочу и вам хватит!

— Ну ты и зануда. Мы пьем коктейли! И трезвые, как стеклышки.

— Пока не поднялись на ноги. Все! Давайте сюда бутылки.

— ИВ! Будь человеком, не мешай. Отойди от окна! — Вел вспомнила, чем занималась, заметив, что мужья идут к дому, толкнула ту же ветку им под ноги. Эд споткнулся, Дэн чуть не упал.

— А что это ты моего больше наказываешь? — уставилась на сестру Ев.

— Прости, поправим! — и опять подстегнула мужа веткой.

— Вот теперь все! Последний стаканчик. А то сейчас начнется…

— Девочки! Что вы с собой делаете? Вам же к утру плохо будет.

— Зато им сегодня! — хихикала Вел. — Лично я буду спать как младенец, а он пусть сам себя убаюкивает. Вот уважаю тебя ИВ, а то сказала бы прямо.

ИВ усмехнулся.

— Иди, дорогой, а то они подумают, что ты с нами в сговоре. А мы тридцать-сорок секунд и все! — бубнила Ев, с трудом открывая глаза по переменке.

— Вы не будете больше пить?

— В меня не вместится. — зевая, сказала Ев.

— А мне нечего! — развела руками Вел: — Ты жадный… А за новой я не успею.

— Я ушел?

— Иди уже, иди! Видишь, девочки засыпают? — Погладила Вел сестру по голове, а та буркнула:

— Плохо мне будет… Сначала ему плохо будет…

ИВ подумал немного и поставил всю тару на видное место, чтобы парни поняли, как обстоят дела, тихо прикрыл за собой дверь.

— Вел! — подняла голову Ев: — Давай по пять капель.

— Ты же спала. — Вел зевнула, поправила прическу.

— Мы в отрыве! А они стоят этого?

— Чего?

— Что мы напились?

— Они заслуживают большего… Или меньшего… Не хочешь пить, уйду в ресторан! Я его видеть не могу… Сегодня.

— Вот выпьем еще, и их будет по два! Ну, давай, главное, чтобы никуда не идти.

Ев смеялась, пока Вел наливала:

— Чего смеешься?

— Представила, как он раздвоится! — сделав два глотка чистого мартини, вырубилась полностью.

— Оторвались по полному! — попыталась подняться Вел, но ноги не слушались, обняла сестру, положила голову на руку и заснула.

Глава 8

— Ну, ты только посмотри! — Эд едва удержался на ногах. — Это же надо так хладнокровно издеваться! Где только прячется?

— Ты уверен, что это Вел? — крутя головой спросил Дэн, даже не представляя где искать жену.

— Нет! — вспылил Эд, не на нее, на себя, что упустил момент мирного взаимопонимания. — Мы сами на этот сук сто раз наткнулись! Дэн, кто еще? Ведет себя, как обиженный ребенок!

— А они и есть дети, а мы вот — остолопы-переростки! Обидеть, не извиниться, а теперь вообще потерять. Все-таки они в доме, сто пудов!

— Конечно в доме, я теперь и сам это понимаю. И засели в галерее. Но, что самое поразительное, вот пойду по одной лестнице, уйдет же по другой! Не в кольцо же их брать.

— Нет конечно, но и не искать нельзя, по-свински получится. — Дэн повернулся к брату. — Слушай, а это заразительно!

— Что заразительно?

— Общение с кабанчиком!

— Да пошел ты! — Эд стукнул хохочущего брата и подошел к двери. — Васильевич! Хорошо что ты здесь.

— Что-то вы ко мне сегодня не равнодушны! Васильевич, да Васильевич! Я хоть вспомнил, как отца звали! Еще бы имя вспомнить и, жизнь удалась. 
— Иван Васильевич! Мы помним, просто привыкли, хочешь, будем по имени отчеству, только скажи, где девочки и Ви?

— Не знаю. А должен? — мужчина прищурил один глаз и смотрел на них с мизерной долей сарказма: — Вроде как, ваши жены. 
— Не издевайся, пожалуйста. А если что случится?

— Все, что могло, уже случилось. — лицо мгновенно посерьезнело.

— И, все таки?

— Они ко мне не заходили! — четко и сухо выговорил каждое слово. Смотрел на них не моргая и думал: «Девчонкам уже ни холодно ни жарко, они в отключке! Пусть поищут, в сад не пойдут, однозначно. Вилену Жан догонит, теперь догонит! Он ее чувствует, хоть и болван. А я ревную! Кому плохо? Женщинам! Что же это я, старый, делаю?» Пройдя мимо парней, повернулся: — Ребята! Они в зимнем саду. Говорю, потому что их жалко. Они этого не заслужили. 
— Спасибо! Но поясни, чего не заслужили?

— Того, что сейчас делают с собой. А Виен домой уехала. Как этого можно было не понять?! — и пошел, опустив плечи. Дэн побежал вперед, а Эд достал мобильный:

— Ви едет в город! — Сообщил, зашел за братом и потянулся рукой к подбородку. Дэн же почесывал затылок, переводя взгляд с него на мирно спящих девушек.
Две пустые бутылки коньяка, не допитая бутылка текилы и большая бутылка из под мартини. Укушенная, пару раз, шоколадка, выжатый лимон и нетронутые два банана.

— Не понимаю. — присел рядом с девушками Эд, — Вот зачем они напились?

— Потому что! — громко проговорил Дэн, глубоко вздохнув.

— Слушай, мне не до шуток. Серьезно спрашиваю.

— Чтобы нас не видеть! — Дэн собрал всю тару, вынес. Вернулся, поднял Ев на руки, поцеловал в щеку. — Они круто обиделись, вернее, как сказал ИВ, оскорбились. Что тут не понятного? Ви уехала, чтобы избежать всех выяснений, а они, по молодости, так решили нас игнорировать. — занес Ев в спальню, уложил и услышал шаги брата.

— Но ведь утром им будет плохо? Особенно Ев.

— А мне будет хорошо? Или тебе? Эд! Не ищи здесь логики. Они сорвались. Это бывает. Стаканчик, второй, а потом понеслась, пока не вырубились. Думаешь, они понимали, что творят? После первой бутылки уже восприятие притупляется. А скорее всего, они специально так сделали.

— Хочешь сказать, для того чтобы не выставлять из спальни?

— Думаю да. Так что, дуй к себе, я буду выводить котенка из запоя, здесь отравление по полной. 
****

Вел спала, время от времени, что-то тихо говоря. Эд достал из холодильника бутылку минералки и поставил возле нее. Сел рядом, поправил волосы, погладил по голове:

— Дурочка ты моя! Ну, швырнула бы в меня, чем-нибудь, что ты, собственно, и начала делать, побила бы посуду, устроила бы скандал, зачем над собой издеваться?

— Потому, что ты мужлан! — проговорила она сквозь сон. — И правильно, что Ви бросила его, и мне надо было уехать, раз вам плевать на нас!

— Вот с чего ты взяла? Все совсем наоборот.

Но она не слышала его, она общалась с другим Эдгаром, из сна:

— Мужлан и чурбан! Уйди! Видеть и слышать тебя не хочу! — Запутавшись в одеяле, вылезла из под него и скрутилась калачиком.

— Конечно не хочешь! — Эд достал плед, укрыл. — Спи, завтра, когда придешь в норму, я сам скажу тебе столько лесных слов в свой адрес, что ты глубоко удивишься. Спи мышонок, я рядом.

****

Дэн готовился к тяжелой ночи. Организм Ев был очень слабый, по сравнению с Валери. Едва ее голова коснулась подушки, как в ней началась карусель. Она застонала и схватилась за голову. Дэн спустил ноги с кровати, а под голову положил еще одну подушку. Но это не помогло. Открылась рвота.

— Вот глупенькая. Не для того я тащил себя из болота, чтобы ты умерла у меня на руках! — Его слова были без малейшего намека на жалость. Только так она, назло ему, не раскиснет, а начнет сопротивляться и бороться. — Намешала, как глупая школьница на выпускном! Пей! Это поможет. «Не хочу» скажешь завтра! Молодец. Вот так… Сейчас станет легче, вырвешь и опять попьешь… — Он поил ее специальным раствором, затем укладывал компрессы на голову и опять поил. После третьего стакана Ев уперлась, стиснув зубы, и отказалась пить разведенное снадобье от отравлений. Наконец, Дэн устал с ней бороться и сделал укол. — Как же ты жестока. И упряма! Но я тоже не тютя. Подниму тебя и сам убью! А потом буду на коленях просить прощение.

****

Жан догнал такси только через час. Несясь по проселочным дорогам, полям и пару раз, чуть не угодил в аварию. Она издали поняла, что это его машина поднимает столб пыли, но спокойно сидела на заднем сидении. Когда машины сравнялись, он начал сигналить. Водитель повернулся к ней.

— Не останавливайтесь, езжайте!

Только ехать дальше не удалось. Жан вырвавшись вперед перегородил своим внедорожником всю трассу. Водитель ударил по педали, тормоза завизжали.

— Разбирайтесь-ка сами! Не хватало мне еще в кювет вылететь.

— Да что же вы мужики, все такие слабаки! Вы таксист? Я вас наняла? Так довезите!

— А потом, что? Нет, дорогуша, у меня жена и дети! Поговори с ним, не мое дело, гонки с такими устраивать.

— А вдруг это бандит? Бросите женщину?

Водитель пожал плечами. За ними уже с десяток машин сигналило. Жан подошел, открыл ее дверцу и взял сумку:

— Я сам отвезу! — Бросил он водителю, вытаскивая Виен. Сзади не только сигналили, но и ругались. Виен отдернула руку, вышла сама. — Иди к машине! — скомандовал он, вытащил из кармана деньги, не считая, отдал водителю, подошел следом, открыл заднюю дверь: — Садись! Иначе они пойдут на таран.

Первым желанием Ви было нахамить, разругаться и остановить любую попутку. Но, он бы не сдвинул машину с места, а ее действия выглядели бы по-детски. Забравшись, всунулась в угол и положила ноги на сидение. Жан вывернул внедорожник и освободил проезд. Из машин неслось разнообразные высказывание, кто матерился, кто поздравлял. Раздался щелчок замков и Жан пояснил:

— Чтобы не выскочила на ходу!

— Я не больная!

— А я это и не говорил! — он рванул машину с места, обогнал почти всех, кто проехал мимо них и несся в город, минут через десять затормозил и съехал на обочину. — Объясни, по-другому никак нельзя было? — Виен не обращала на него внимания. — Ты можешь сказать хоть слово?!

— Могу! Но не хочу.

— Вилена! Моя реакция — это доверие. Я тебе доверяю.

— Доверие! — взорвалась Виен, — О каком доверие ты говоришь? Это приехал мой старый друг, знакомый?! Или я подцепила кого-то в твое отсутствие, потому что было скучно? Это приехал ваш друг, брат, сват, мне все равно, кто он для вас. И я вам честно сказала, что нам вся эта ситуация отвратительна! Не для того, чтобы услышать какой он и как ты мне доверяешь! Понимаешь ты это?! Если нет, то нам не о чем говорить!
Жан молчал. Ему было очень тяжело. Ольга воспитывала их в ежовых рукавицах. Он и в мыслях никогда не думал о чужой жене. Вся жизнь прошла по строго намеченному матерью плану, по ее рамкам, без лишних эмоций, объяснений! Были правила, которые надо соблюдать и просто не выходить за их пределы. За последний год, его жизнь и житие сыновей, перевернулась с ног на голову! Жан боялся потерять Вилену, боялся показаться слабым, но, как правильно поступать, он просто не знал.

— Виен! Мне очень трудно. Мне и ребятам. Мир поменялся — мы не заметили. Помогите нам.

— Прекрати! Я не хотела этого разговора. Поэтому и уехала. Я не знаю чем, или как тебе помочь. Войдя в вашу семью мы приняли вас такими как вы есть, но я не могу научить тебя или ребят уважать нас, считаться с нашим мнением. И сама не смогу стать другой. Я не смогу заставить тебя любить себя.

— Ты не права. Я люблю тебя, до безумия!

— Попробуй любить с головой! Давай прекратим эту моральную пытку. Мы сейчас ничего друг другу не докажем. Дай мне уехать. Весь этот год был очень тяжелым. И поездка ваша, для меня оказалась нелегкой. Пойми, я столько лет была одна. Ты поменял мою жизнь полностью, одним днем. Я очень старалась втянуться в ваши правила. Мне не-лег-ко! Неужели я прошу так много? Просто побыть одной!

Жан вышел из машины и открыл ее дверь:

— Выходи! — Виен обулась, спрыгнула и потянулась за сумкой, но его рука легла на ее плечо: — За урода принимаешь? Езжай! Я сам доберусь, попутками. — Сглотнул комок, подступающий к горлу. Минуты ее колебания ему было достаточно — развернул жену и обнял крепко, насколько мог позволить, чтобы не сломать ей ребра. Целовал страстно и долго, затем спросил: — Едешь?

Виен села на свое место, а он сев за руль понесся в город.

— Какой ты… — Ви сделала паузу. — Ведь знал, что не сяду. А если бы я пересилила свою Фобию?

— Я блефовал! Я все равно не отпустил бы тебя одну.

Виен больше не проронила ни звука. Даже когда Жан, на полной скорости развернул машину и понесся обратно. На утро, каждый мечтал к этой теме больше не возвращаться.

Глава 9

Ев проснулась к полудню, полностью разбитая. Дэн заметил ее пробуждение и сразу принес стакан с какой-то жидкостью:

— Ты еще хочешь мне помочь, разобраться с гербарием? — Ни упрека, ни оправдания, ни сожаления. Дэн просто предлагал продолжить совместную жизнь.

— Пожалуй…, да. — пересилив себя, допила до дна и прикрыла глаза, ну, чтобы его не видеть, не покраснеть от собственного угрызения, не вспылить, ненароком, если, не дай бог, в глазах заметит… Да все равно что — сочувствие, издевку, или упрек. Она еще сама не определилась, что это было и как с этим жить. А муж, словно чувствовал ее настроение, держа ровный тон, занимался уже своими делами, не задерживаясь у кровати.

— Значит завтракаем и займемся делами.

— Мне не хочется есть. — скривилась она.

— Я хочу! А ты можешь просто выпить зеленый чай. — чуть повысил голос, но тут же развеял любое посягательство на ее самостоятельность, даже не показался. Она еще скривилась, но уже стоя в ванной перед зеркалом, парировать не стала, как и вытаскивать вчерашнее наружу.

— Ев! — услышали они Вел из холла.

— Я в ванной, иди сюда! — обрадовалась, ополоснула еще раз лицо и глубоко вздохнула, при сестре он не позволит серьезного разговора. Вел вошла и Дэн, по привычке, взъерошил ей волосы.

— Состригу на лысо! — сердито отстранилась от него Вел.

— Это вариант! Вернусь через двадцать минут. — Оставил их вдвоем, поделиться впечатлениями вчерашнего подвига.

— Ну, ты как? — спросила Вел — У меня с утра, голова как дом советов! Спасибо Дэну, принес какой-то отвар — помогло.

— Зато мы оторвались! — хмыкнула Ев. — И я знаю, что такое отравление алкоголем.

— Еще бы! Столько намешать!

— Что мы хоть пили?

— Ты пила! Текилу, мартини, после коньяка. Я ограничилась коньяком. 
— Жесть!

— А я тебе говорила. Так ты, уйду в ресторан!

— Ни фига не помню! Нет, я помню, как все начиналось.

— Сильно хреново?

— Да нет, слабость. Дэн колдовал всю ночь, кажется, даже уколы делал. Я знаю четко одно — посылала его.

— Куда?

— Гербарий сушить! Вел, я была в полной отключке. А спрашивать не хочу. Не до выяснений.

— Значит мы их не простили? — зеленые глаза сестры вспыхнули, бровки взлетели вверх, но Ев махнула рукой:

— Да не в этом дело. Хотя я ему еще припомню, что из-за него отравилась.

— Умная у тебя голова. Это же они виноваты в нашей пьянке!

— А-то! — Еще раз опустила голову под холодную воду. Почувствовав облегчение, продолжила, заматывая волосы полотенцем — Вы как?

— Ни как. Эд исчез с утра. Я только глаза открыла, спросил как самочувствие, что-то сказал, я не расслышала, и умчался. Ев! Я заметила у него огромный шрам.

— Какой шрам?

— Свежий! Спроси у Дэна.

— Сама! Не маленькая.

— Пожалуйста!

— И как ты себе это представляешь? — Вел умоляюще сомкнула брови «домиком». — Не смотри на меня глазами бедной овечки! Будет возможность, спрошу.

— Кстати, Жан маму вернул.

— Хоть одна хорошая новость.

****

Прошло еще несколько часов, а от Эда не было даже звонка. ИВ видел волнение девушки и подошел:

— Девчата! Скоро Купала.

— Знаем.

— Мне звонили москвичи, хотят приехать на эту ночь. Их будет не меньше шести. Можете устроить им настоящий праздник?

— Я позвоню Вике, узнаю, что и как. Выберу лучшее. — закивала Вел.

— Как переговоришь, зайди ко мне, скажи, чтобы я им перезвонил.

— Конечно, мне не трудно.

— Так ты не хочешь с нами, приложить руку к вечности? — Спросила Ев, едва мужчина отошел от них.

— Идите сами, я уточню за праздник.

Вел сразу же ушла, сначала к ИВ, почувствовав некий подтекст в его словах. — Скажи честно, ты это придумал, потому что хотел поговорить?

— Поговорить хотел, но гости едут.

— Тогда начнем с первого, что хотел сказать?

— Вел, девочка моя! Эд уехал по очень важному делу.

— Скорей всего.

— Он очень переживает о вчерашнем.

— Ты устроился адвокатом? Пусть переживает. ИВ, скажи, мы были не правы?

— Правы! Но вы не учли разницу во времени. Когда им было по двадцать пять, это были другие нравы. И еще, Ольга — это кремень. Сколько ее знал — эмоций ноль. Как думаешь, они могут сразу перестроиться? Нет, золотая моя! Лепи из него, что хочешь, но нежно. Пожалуйста. Это Жану нужна встряска, а не парням.

— Я подумаю.

****
Виен с самого утра старалась как можно меньше попадаться мужу на глаза. И не потому, что все еще была обижена, или из-за своей вспышки, вероятно ей так было удобней. Просто она привыкла в подобный моментах с дочерьми — помолчать, переболеть внутри, высказаться в душе, чтобы не возникло скандала. Но то были дети! А тут…
Долго бегать не будешь — поднялась к себе, Жан сидел за компом, но сразу поднялся и подошел к ней:

— Ви! Ты вчера хотела побыть одна, — он был немного смущен ее сдержанностью. Глаза прищурены, что дало ей понять, он в раздумье. Она промолчала, давая возможность высказаться. — У тебя будет такая возможность. Мне надо уехать на тот берег, дня на два. — замолчал, дал ей время сказать хоть что-то, но Ви молча смотрела ему в глаза. — Я даже боюсь спросить, поедешь ли ты со мной?

— Мое присутствие необходимо? — Вздохнув, спросила Виен. Жан отрицательно качнул головой. — Тогда ты знаешь ответ.

— Понятно! — усмехнулся, вышел, но сразу вернулся, Виен за это время даже не шелохнулась. Подошел вплотную. — Что происходит? Мы же вроде все оставили на дороге? Ты вернулась со мной, но где ты?

— Я здесь, в этой комнате.

— Ты не слышишь и не видишь меня! Я бьюсь как рыба об лед.

— Я вижу и слышу. Ты спросил, я ответила. Что еще?
Он смотрел на ее холодное лицо. Затем подвинул стул к ней, усадил. Взяв ее руки в свои, сказал, очень тихо и очень нежно:

— Видит Бог, как долго и как сильно я люблю тебя! Всеми силами пытаюсь изменить себя, руша все правила и устои собственной жизни.

Вилена вздрогнула:

— Красиво сказано. Истязать Вел — это правило или устои?

— Зачем ты так? Ты же сама меня останавливала и говорила о прощении!

— Прости! Я даже не вспоминала до этого момента. Просто попыталась понять, что есть ваши устои. Оставь, Жан, эту тему. Разговоры ни к чему хорошему не приведут!
Но Жан, игнорируя, или не слыша ее последних слов, отчаянно сказал:

— Ты была горизонтом моей жизни!

Виен засмеялась:

— Теперь я понимаю, почему ты так далек!

— Что? О чем ты говоришь?

— Я о горизонте. Заметь, чем быстрей ты к нему бежишь, тем дальше он отдаляется.

— Так, что мне делать, родная, что?! Как мне сделать вас счастливыми?

— Эжан! Остановиться и сделать шаг назад! — Он смотрел на нее, превращаясь в слух и видел только блестящие глаза, как озера, полные слез. — Живи, люби меня, дай мне любить тебя так, как я умею. Без всяких правил и обязанностей! Будь человеком, а не машиной.

Он приложил к губам ее руки, поцеловал каждый пальчик и опять спросил:

— Так ты поедешь со мной?

— Любимый! Я же сказала: нужно — поеду. Если ты берешь меня с собой, чтобы я была рядом и таскалась за тобой, то стоит ли? Все должны отдыхать друг от друга.

— За время моей поездки ты не отдохнула от меня и ни сколько не скучала?

— Очень скучала, безумно переживала, ждала, как никого и никогда в жизни. Но вчера, что-то натянулось, вот здесь, — она показала на грудь, — Боюсь, что порвется.

— Мне плохо без тебя, — сказал он ей прямо в ухо, — когда ты не рядом, половина меня отсутствует.

— Значит быстрее справишься и вернешься. А я, как верная жена, буду тебя ждать.

— Ви! Я так тебя люблю, что не могу дышать.

— Ты обладаешь сверх способностью. Скрытой! Столько лет жить без кислорода. — Ее поцелуи легли на его щеки.

— Между нами туман. — У Жана опустились руки.

— А я бы с таким удовольствием заблудилась в этом тумане, если ты будешь рядом. Но сегодня я должна остаться здесь. Пока у детей холод в отношениях.

— Я эгоист! Не подумал.

— Главное, для меня, что ты все понял сам. Возвращайся скорей.

— Я буду ракетой! — Поцеловал ее, схватил сумку и убежал. Вилена подошла к окну. Жан оглянулся, увидев ее силуэт, и уже окрыленный понесся к катеру.

Глава 10

Их дом, таинственный для отдыхающих, выросший словно из горы, с причудливой архитектурой и в самом деле был со множеством таинственных комнат, проходов и выходов. Спустившись на два уровня вниз Ев шла за Дэном, испытывая дискомфорт. Дэн старался быть веселым, но шутки не получались и ему пришлось унять свой неуместный юмор. Лампы подвальной площади встречали их вспышкой света и провожали, стухая до минимума. Прошли до конца коридора и повернули направо, Дэн открыл очередную дверь, без ручки и замка, просто приложив ладонь и прошел еще несколько дверей, прежде чем попасть в нужный блок.

— Ну, просто катакомбы! — не удержалась Ев.

— Практически! Довоенная постройка, да что я говорю, дореволюционная!

— Это же, какую революцию ты имеешь ввиду?

— Семнадцатого года.

— Я вот все удивляюсь. Все вокруг плачутся, репрессии, раскуркуливание! Как вы устояли?

— Устояли? Мы просто жили, помогали простым людям. А почему ты спрашиваешь? Вы тоже из пострадавших?

— Мы? О, нет! У нас-то и брать, кроме чести и достоинства, нечего было. Прапрадеда поддержали его же крестьяне, сказав, что живут коммуной, а с другой стороны начальник железной дороги, был всем нужен и всем мешал, правда имение пришлось передать на расселение, но и то, «прибабуля» говорила, что они добровольно это делали, время было такое. Мы пришли?

— Прибыли.

Комната была очень большой, с хорошей вентиляцией и разной температурой, в специально сделанных блоках. Стены от потолка до пола из железных полок, полностью заставленных баночками разных размеров, в самом центре большой, прямоугольной формы стол. Над ним мощные лампы. Дэн вымыл руки, распаковал рюкзаки, достал одноразовый медицинский халат, себе и Ев, повторно вымыл руки и надел резиновые перчатки.

— Ну что же, приступим.

На столе появились огромные бутыли, малюсенькие флакончики, баночки и прочая утварь. Ев присела на высокий стул у края стола и наблюдала, как муж орудует со своим хрупким материалом.

— Это то, что вы привезли?

— Да! Сейчас мы это все будем доводить до ума.

— А всем этим занимаешься только ты?

— Когда-то Ольга, потом взяла меня в помощники, но вскорости я все освоил и мы справлялись вдвое быстрее, меняясь или действуя вместе. Мне очень хочется, чтобы ты мне помогала, но если покажется скучным, я пойму.

— Давай не будем гнать муравьишек.

Дэн усмехнулся и пошел к дальнему стеллажу, раздвинул шторку.

— Научишь, возможно, буду, — добавила она секунд через тридцать. 
— Спасибо! Это очень просто, только запомнить, что с чем и сколько. — высыпал в лоток из одной привезенной банки красные цветы, они были как только что сорваны, сложил в стеклянную. С остальными сделал тоже, разделяя их по цвету. Воду в которой они находились, соединил и слил в отдельную банку.

— Ты ее не выливаешь?

— Нет. Здесь есть полезные вещества. Но так как в ней были только срезанные цветы, то это не для людей. Польем цветы в саду, животным — если болеют, да мало ли, куда ее можно применить. — Залил цветы из большого бутыля, поясняя: — Это родниковая, чистая, а это, — он достал флакончик, пипеткой накапал в каждую банку, — волшебная, живая вода.

— И сколько они так будут настаиваться?

— Годами. — Закупорил и убрал их на полки, поставил даты, подписал также маленькие флакончики.

— А это, что?

— Это? Роса. Мало взяли этот раз, хотя цветов много. А в коробочках — пыльца. Ее мы спокойно оставим открытой вот здесь. Подсушим до пудры, пару дней и соединим с остальной.

— Здесь только эти цветы?

— Да. По температурному режиму. А в соседних комнатах другие, а так же травы.

— Ольга нам сказала, что святая — святых, в беседке на юге.

— Так и есть. Здесь только хранилище. Чтобы сделать эликсир, надо очень много времени, а также разнообразные ингредиенты. Обычно я этим занимаюсь с десятого, по пятнадцатое июля, лунный календарь. Вижу тебе скучно.

— Неправда, интересно. Но ты не даешь информацию для размышления. Так, поверхностно осведомляешь.

— Ев! Всему свое время. Вот чему пришло время, так это пить снадобье.

— Когда?

— Я бы предложил сегодня.

— Значит сегодня. Вот только… Я же, немного…

— Немного?! — не сдержался, усмехнулся: — Видела бы ты себя!

— Что не так?! — Ев поднялась, чуть развернув голову, сузила, как кошка, глаза. — Подумаешь, уснул человек в саду. Будем выяснять причину?

— Успокойся! Я ничего не говорю. Только следующий раз не мешай.

— Странно. Мне казалось мы очень тихо, вдвоем, на полушепоте. А что, соседи жаловались?

— Шутим! А если серьезно? Или ты хочешь сказать, что пили разное? Вел коньяк, это понятно, а ты?

— Дэн! Я не смешивала, если это тебя интересует, я по очереди.

— О Господи!

— Не преувеличивай и не беспокой понапрасну. Мы немного.

— Ев! Ты серьезно считаешь, что для двух девушек, четыре бутылки — это немного?

— Четыре?! — глянула на него сбросив спесь, лишь на секунду задумалась, соединив бровки и тут же одела маску уверенности. Однако, это пошло на пользу Дэну, он навсегда зафиксировал разницу ее лица — она юлила! — А, они были не полные! Ты собрался устроить нравоучение?

— Все! Проехали. Не полные. — расплылся в улыбке, приподняв руки ладонями вверх, показывая что сдается ее милости. Ев спокойно разгуливала проверяя закутки, а он поглядывал, впитывая меняющееся выражение ее мордашки, пытаясь анализировать и раскладывать по полочкам на будущее. Собственно этот инцидент был, как нельзя, кстати, теперь он знает еще одну ее сторону, знает на что способна — задень ее самолюбие, как будет держаться, что не станет оправдываться, да и многое другое. Закончив с делами, Дэн собрался выходить, как заданный ею вопрос просто подкосил его.

— Значит тебе безразлично?

— Разве не заметно? — сделав один шаг, он выпрямил плечи, поднял голову и, выделяя интонацией каждое слово, сказал: — Я же бросил тебя и всю ночь развлекался, хотя нет… Отсыпался после прогулки с барышнями. Пойдем! Нам нечего здесь больше делать, как и содрогать атмосферу недопониманием, здесь все-таки путь в вечность. — открыл дверь, пропустил ее вперед. — Ев! Вчера был не самый лучший день нашей жизни, но издеваться над собой — это не умно! Я мог бы понять подколки, подножки в наш адрес. Но вы… Вы же умные девчонки!

— Это все из-за тебя. — она сдавала позиции и голос ее становился мягче.

— Правильно, из-за меня. Я виноват! Не отрицаю и стыжусь своего бездействия. Готов нести за это ответ. Ев, родная моя! Хуже ночи еще не было. Ты хотела сделать мне больно, ты сделала, но зачем издеваться над собой?! Гения! Это глупо. Признайся сама себе. И пообещай, что не будешь ставить больше такие эксперименты. — хотел ее обнять, но Ев приподняла руку, останавливая его.

— Я подумаю. И ты пообещай, что не будешь повторяться в назиданиях кругами. Я, как ты сам заметил, умная девочка, слышу и понимаю с первого раза.

— Окей! Запомнил — дважды повторять не надо. Что же, думай, душа моя, а я пока зайду еще в одну комнату, возьму твою дозу долголетия.

— Ты уверен, что не конца?

— Ев! Что за пессимизм?! Это тебе не идет. — перед ним открылась очередная, не сразу заметная, дверь.

— А я сама могу бродить этими коридорами?

— Совсем скоро.

Комнатка была крошечной, без яркого света, сплошь уставлена ящиками, напоминающими ячейки сейфа. И очень холодная. Достал один флакон и подойдя, взял ее за руку. Назад возвращались молча. И лишь проходя мимо бронированной двери, общение возобновилось. Ев повернула к ней голову, провела рукой.

— Думаешь о своей шкатулочке? — догадался он.

— Есть немного.

— Скажи, — Дэн остановился и повернулся к ней, — если она имеет такую возможность, чего бы ты хотела загадать, так не задумываясь.

— Чтобы наша жизнь была полна приключений!

— Ев! Я серьезно.

— И я серьезно. Не хочу серых будней. Хорошо, успокойся. Главное для меня понимание.

— Для меня тоже, я бы хотел научиться понимать тебя с полунамека.

— Подлиза! Как думаешь, родители помирятся?

— Уверен! И пройдут все трудности, что им встретятся.

— А без них нельзя?

— Очень хочется, но ведь мы с тобой здравые люди и понимаем — ничто легко не дается. — Дэн повернулся к двери, ему показалось, что за ней горит яркий свет, но остановил себя — «этого не может быть!» Обнял жену и она не сопротивлялась.

****

Вел долго ходила по комнате, обдумывая все происходящее, и чем дольше находилась в раздумье, тем больше накручивала себя и выискивала минусы. Шел шестой час вечера, Эда не было, он даже не позвонил ни разу. Она могла бы пойти к младшим, или маме, но не делала этого. Обида росла и Вел жалела себя: «Представлю, что мы не живем в одном доме. Живут же родные за сотни км. Блин! А это не есть хорошо. А если заболела? Или как сегодня, мне плохо, а рядом никого. О чем я?! Толку, что мы под одной крышей, кому до меня есть дело! Мне скверно и одиноко! И что, кто-то вспомнил обо мне? Мирятся, а я одна! Конечно, своя рубашка ближе к телу. А ты тут хоть умри от одиночества, никому не интересно. А Эд — холодный и бездушный. Я из-за него, а он… Мужлан, чурбан! Сбежал утром и думает, что все сгладится, что все пройдет?! Нет, дружочек, я не забуду так просто твою любовь к Филиппу. У меня очень хорошая память! Небось, помчался к нему, заглаживать наше невнимание. Ни Дэн, ни Жан, а ты. Им-то, жены важнее!» — попыталась заплакать, но и слезы предали. Легла, скрутившись калачиком, а постель не грела. Взяла книгу, только строчки убегали. И тут ей пришла другая мысль в голову. — «Что если никто не мирится, а даже наоборот?! А я тут сижу и занимаюсь ерундой. ИВ же сказал, что Эд уехал по делам. Он просто не может позвонить. Приедет и все расскажет. Надо сходить к ним, но как? Буду ли я кстати?…» Ее размышления перебил стук в двери и вошла мама:

— Изводишь себя? Вел, не нужно. Ты либо себя обвинишь, либо Эда возненавидишь. Не мучайся, не стоит это того. Думай о хорошем.

— Вы помирились? — Кивнула, соглашаясь с мамой, в свой адрес и перевела тему.

— А мы ссорились? Да, было недопонимание, я вспылила и хотела потушить все это. Жан догнал меня, вернул, но всю ночь просидел за бумагами. Я поняла это так — тянул время, ждал, что я хотя бы спрошу, как долго он будет работать. Но в то же время, может просто дал мне воз