Пролог
Мир — сложнее, чем кажется. Он не плоский и не круглый. Он — слоистый. Бесчисленные реальности, миры, сны и кошмары наслаиваются друг на друга, как страницы гигантской, непостижимой книги.
И есть места, где эти страницы истончаются. Где сквозь бумагу проступают чернила с другой стороны. Эти места — Перекрёстки.
Они могут выглядеть по-разному: забытая лесная тропа, раздолбанный подземный переход в городе-миллионнике, старый мост через высохшую реку. А иногда — уютная кофейня с витражными стёклами, стоящая на стыке четырёх улиц.
В таких местах тонка не только граница между мирами, но и граница внутри нас самих. Наши сильные эмоции — ярость, отчаяние, гордыня, страх — не просто уходят в никуда. На Перекрёстках они могут застревать, наматываться на само место, как шерсть на колючку. Со временем они сплетаются в плотные, живущие собственной жизнью Узлы.
Узлы — это и есть то, что люди в просторечии называют нечистью, духами, призраками, тварями. Но, по сути, это сгустки одиночества, клубки забытых обид, тени несовершенных поступков. Они голодны… и тянутся к тому, что их породило — к людским душам…
Объявление было приколото к старой двери с витражным стеклом, на котором угадывались очертания кофейной чаши.
«В кофейню „По ту сторону чаши“ требуется официант. Терпение, внимательность, отсутствие брезгливости. Оплата ежедневно».
Фраза «отсутствие брезгливости» вызвала у меня лёгкую оторопь, но мысль о том, что мне не придётся ждать зарплату месяц, перевесила. Я вошёл внутрь, и меня окутал самый божественный аромат: свежемолотый кофе, корица, имбирь и что-то неуловимое, древесное и уютное.
