Сборник эссе 1920-х годов немецкого журналиста, молодого интеллектуала, близкого к кругу Франкфуртской школы, будущего основателя современной кинотеории. Главное эссе, давшее название сборнику, является попыткой уловить трудно фиксируемую разницу между толпой и массой. Казалось бы, масса — это и есть толпа, явление, поразившее своих первых наблюдателей (например, Фридриха Энгельса) еще в XIX веке. Но Кракауэр, фиксируясь на странных образах коллективных фигур, «сделанных» из тел молодых спортсменов, угадывает суть различия между ними. Масса, в отличие от толпы, не состоит из отчужденных друг от друга индивидов-одиночек. Напротив, она, масса, странным образом преодолевает отчуждение, сливает одиночек в единый орнамент, в новое, преображенное экстатическими практиками, социальное тело. Русский философ Михаил Рыклин удачно назвал пространства формирования массовой телесности «пространствами ликования». Нам ли, жителям российских мегаполисов, не знать этих пространств: широких проспектов, необъятных площадей, огромных стадионов, где ликующие экстатические толпы сливаются в единую массу, преисполненную энергией счастья и всесокрушающей мощи.