Оглавление

Часть первая

Пролог

В теплые весенние деньки, в семинарии святой Эризетт, вовсю проходили экзамены. Толпа юношей стояла на только позеленевшей лужайке. Все парни упорно тянули руки, дабы строгий учитель Дрейзек их спросил. Лишь Эрит Ленер — невысокий пятнадцатилетний парень с копной рыжих волос не проявлял никакого рвения. Он прятался за спинами одногруппников и всячески старался избегать взгляда учителя.

Вскоре, поток желающих иссяк и тогда учитель Дрейзкек оглядел толпу собравшихся юношей. Как бы ни старался Эрит скрыться, ему это не удалось. Заменив юношу, Дрейзек тут же сказал:

— Эрит Ленер. Ты последний, кто еще не сдал экзамен

Толпа расступилась перед рыжеволосым юношей и ему ничего не оставалось, кроме того, как выйти вперед. Ловя на себе взгляды одногруппников, Эрин смутился. Юноша совершенно не любил, когда к его персоне проявляли столь много внимания. А внимание проявляли часто.

А все из-за того, что этот парень являлся сыном директора семинарии святой Эризетт. В роду Ленер все мужчины начинали свой путь с экзорциста и вскоре становились епископами или аббатами. Именно из-за этого каждый учитель и ученик ждал от Эрита высоких результатов. Вот только душа парня не лежала к экзорцизму. С ранних лет он любил музыку и в тайне от своей семьи, а особенно, от отца, играл на флейте. В комнате Эрита, в полу, под одной из досок, был тайник. Там хранились две вещи — самодельная деревянная дудочка, которую Эрит сделал сам и с гордостью называл «флейтой» и небольшая записная книжка, в которой он писал песни. Юноша даже намекнуть боялся отцу о своем увлечении. «Папа будет в ярости, если узнает» — так каждый раз думал Эрит, собиралась рассказать отцу, что его не влечет к экзорцизму. И каждый раз у юноши не хватало смелости заговорить о музыке. Поэтому это увлечение многие годы оставалось тайной, которую Эрит всячески пытался сохранить.

Идя к учителю, Эрит слышал обрывки фраз своих одноклассников:

— Эрит сейчас покажет высший класс!

— А я так надеялся получить высшие баллы за экзамен… Теперь первым точно будет Эрит

Лучший друг Эрита — Ленсер знал, что никакого «Высшего класса» не будет. Выйдя на середину поляны, юноша встал перед учителем. Подняв на парня свои серые глаза, епископ Дрейзек сказал:

— Ну что ж, Эрит. Начнем с простого. Расскажи мне, как называется мир, в котором ты живешь?

В толпе юношей послышался недовольный гул:

— Как учитель может задавать такие легкие вопросы?

— Эриту нужно что-то намного сложнее!! Даже младенец на такой вопрос ответил

Подняв руку, призывая тем самым к тишине, учитель стал ждать ответа Эрита. Не задумываясь, парень сказал:

— Наш мир называется Тердабис

Дрезкек молча сделал пометки у себя в блокноте и задал следующий вопрос:

— Как ты прекрасно знаешь, в нашем мире есть два королевства. Что они из себя представляют и как называются?

Эрит вновь услышал в толпе фразы, по типу — «Это же элементарно» или «Младенец даже знает». Вздохнув с облегчением, парень подумал — «Как хорошо, что учитель начал с таких вопросов». Дрейзек, как и Ленсер прекрасно знал, что Эрит точно завалит экзамен, если ему не помочь. Эрит ответил:

— В нашем мире есть два королевства. Одно — Кроминем — людское королевство, в нем мы живем. Второе называется Пекретор — демоническое. Два королевства отделены друг от друга защитным барьером. Он был возведен, дабы прекратить войну между людьми и демонами. Через барьер никто не может пройти, ни демон, ни человек. Хотя время от времени в нем могут появляться бреши и как раз через них…

Дабы остановить болтавню Эрита, учитель сказал:

— Довольно. Теперь расскажи мне о способах изгнания низших демонов из людей

Если географию Эрит и знал, то что касается экзорцизма всегда ставило его в тупик. Переминаясь с ноги на ногу, юноша бросил взгляд на Ленсера. Тот активно жестикулировал и всеми силами пытался подсказать другу правильный ответ. Вот только Эрит ничего не мог разобрать и так и продолжал стоять молча. Поняв, что ответа на поставленный вопрос не последует, священник задал следующий…

После того, как Эрит не ответил на три вопроса, в толпе раздался шепот:

— Как он может не знать, он же Ленер!

С каждым вопросом юноша нервничал все больше. Он не умел понятия, что делают высшие демоны и кто стоит в иерархии над ними. Не знал юноша, что из себя представляют символы для изгнания и как приготовить смесь из трав, чтобы обезопасить себя от влияния демонов.

Тяжко вздохнув, Дрейзек сказал:

— Экзамен окончен. Юноши, можете быть свободными

Когда толпа разошлась, священник подошел к Эриту и сказал:

— Ты же знаешь, Эрит, что мне придется рассказать твоему отцу о результатах экзамена

Юноша смог лишь кивнуть. Тогда, Дрейзек положил руку на плечо парню. Эрит нехотя поднял глаза на учителя. Взгляд серых глаз епископа потеплел, и он сказал:

— Удачи тебе

Эрит прекрасно понимал — «Как только учитель Дрейзек расскажет о результаты отцу… Мне точно влетит». Представляя скорую встречу с отцом, юноша заметно поник. Тогда к нему подошел Ленсер. Повернувшись к другу, Эрит сказал:

— Отец меня точно сегодня убьет

Легонько заехав кулаком в плечо юноши, Ленсер сказал:

— Не дрейф! Раз в прошлые разы не убил, значит и в этот раз обойдется

Друзья уселись на поваленное дерево. Тогда Эрит сказал:

— Я никак не могу понять, почему все так уверены в том, что я буду таким же прекрасным экзорцистом и добьюсь таких же высоких успехов, как и отец. Все прекрасно видят, какие низкие у меня оценки, видят, что я не могу ответить и на половину вопросов. Так почему все до сих пор считают, что я смогу показать «класс»?

Ленсер лишь развел руками. Он сказал:

— А хрен их знает! Наверное, они просто не могут представить, как у мистера Ленера может быть сын, которой ничего не смыслит в экзорцизме.

Эрит глубоко вздохнул — «Если бы у меня хватило храбрости, то я бы уже давно сказал отцу, что люблю музыку». Ленсер понял, о чем подумал его друг и уже хотел что-то на это сказать, как к ним подбежала монашка. Запыхавшись, она сказала:

— Епископ Ленер хочет видеть тебя, Эрит

Бросив грустный взгляд на Ленсера, как бы говорящий — «Ну все. Сегодня отец меня точно прихлопнет», он ушел вслед за монашкой.

Стоя в нерешительности перед кабинетом отца, Эрит занес руку и постучал. Баритон, послышавшийся из комнаты, сказал:

— Войдите

Нехотя, юноша зашел в кабинет. Епископ стоял возле окна. Как только дверь за сыном закрылась, мужчина повернулся к своему ребенку. Эрит старался не подавать вида, но внутри все сжалось. Ровным голосом епископ сказал:

— Сядь, Эрит

Юноша присел на стул перед рабочим столом отца. Глубоко дыша, Эрит стал ждать. От страха и волнения и юноши вспотели руки. Сев на против сына и скрестив руки на груди, епископ стал говорить:

— Священник Дрейзек мне уже все рассказал… Я надеялся, что после прошлого нашего разговора, ты, наконец, возьмешься за ум…

Эрит молча сидел, опустив глаза в пол. Эпископ продолжал:

— На протяжении многих поколений, мужчины рода Ленер являлись лучшими в деле экзорцизма…

Эрит тихо попытался сказать:

— Отец, я…

Стукнув кулаком по столу, епископ закричал:

— Замолчи. Своим поведением ты позоришь всю нашу семью. Что будут говорить люди? Сын Сердоса Ленера не может запомнить элементарные вещи!! Позор!!

Эрит вскочил со стула. Стараясь не повышать голоса, он сказал:

— Отец. Не всем дано быть экзорцистами! Я не хочу этому обучаться! Я люблю музыку и хочу быть музыкантом! Послушай же!

Эрит достал небольшую дудочку и стал наигрывать резвую мелодию. Глаза епископа расширились от удивления. Он встал из своего кресла и быстрым движением руки выхватил музыкальный инструмент из рук сына. Не приложив особых усилий, мужчина сломал деревянную дудочку напополам. Бросив обломки в сторону, епископ крикнул:

— Если я еще раз услышу о таких бреднях… Убирайся из моего кабинета и иди на урок!!

На глазах Эрита появились слезы. Стараясь не заплакать при отце, юноша схватил остатки дудочки и выбежал из кабинета. Эрит побежал в небольшую рощицу, где полчаса назад он сидел вместе с Ленсером. Убежав в глубь небольшого леса, парень сел под раскидистым кленом. Взглянув на обломки музыкального инструмента, над которым он так много работал, юноша расплакался. Он больше не в силах был держать в себе обиду — «Ну почему я не могу заниматься тем, чем хочу!! Пусть идет к черту этот экзорцизм!!». Уткнувшись в свои колени, парень стал надрывисто всхлипывать. Вдруг, Эрит почувствовал что-то пушистое у своих ног. Открыв глаза, он увидел черного кота с ярко оранжевыми глазами, пристально смотревшие на юношу. На Эрита нахлынули воспоминания…

…Вот, Эрит еще маленький мальчик, которому не больше пяти лет. Под проливным дождем, в небольшой рощице сидел чисто черный кот. Он смотрел на мальчика своими оранжевыми глазами. Не думая ни секунды, маленький Эрит схватил животное на руки и побежал вместе с ним домой. После долгих уговоров, отец мальчика, наконец, согласился оставить кота дома. В этот же день Эрит нарек кота — Женрес. С тех пор, Женрес является одним из немногих друзей парня…

Женрес запрыгнул Эриту на колени и свернулся комочком. Гладя кота, юноша начал рассказывать ему о своих неудачах, проблемах и непонимании со стороны отца. Кот внимательно слушал хозяина, как показалось Эриту, даже понимал, то, о чем он рассказывает. С Женресом на коленях, юноша не заметил, как задремал…

Проснулся Эрит из-за запаха. Вокруг сильно пахло гарью и дымом. Кота нигде не было видно. Поднявшись на ноги, парень побежал в сторону семинарии. Выбежав из рощи, юноша мог лишь ужаснуться от увиденного. Все здание было обгоревшим, кое-где еще вспыхивали языки пламени. Не раздумывая ни секунды, Эрит бросился внутрь — «Надеюсь, все успели выбраться». Внутри все было в копоти. От мебели ничего не осталось. Портреты прославленных епископов раньше висели на стенах учреждения. Сейчас же, от них остались лишь угольки.

Заглянув в ту комнату, в которой в это время должен был идти урок, юноша чуть не задохнулся от запаха. На полу сгоревшей мебели сидели обугленные тела. В воздухе витал запах жаренной плоти, от которого Эрита мутило. Оглядев комнату, юноша узнал Ленсера. Тело парня лежало на задней парте. Рядом с ним, пустовало место. «А ведь рядом с Ленсером должен был сидеть я» — ужаснулся Эрит. Переведя взгляд к столу учителя, юноша узнал, фактически, сгоревшее до тла, тело священника Дрейзека. Слеза потекла по щеке парня. Не в силах больше смотреть на ужасающее зрелище, Эрит побежал к кабинету отца. В голове крутилась лишь одна мысль — «Он не мог умереть!!».

Проходя по коридору, юноша чудом уцелел. То, что осталось от люстры, едва не убило его, когда падало вниз. Прижавшись к стене, Эрит смог увернуться от опасности. Руки у парня тряслись, а тело пробрала дрожь. Стараясь взять себя в руки, юноша двинулся дальше. Превозмогая страх, Эрит шел по пустынным коридорам семинарии. Осторожно открыв дверь, парень зашел в кабинет отца.

Занавески и картины, что раньше украшали помещение, были в таком же состоянии, как и портреты, висевшие в коридорах. Комната полна была пепла. Запах сгоревшей плоти никуда не делся. Он витал во всей семинарии и душил Эрита. По середине кабинета, на полу лежало тело. «Это папа…» -пронеслась мысль в голове у юноши. Над сгоревшем телом стояло существо. Услышав шаги Эрита, оно быстрым движением руки, сняло перстень с трупа и обернулось к юноше. Увидев фиолетовые глаза существа, горизонтальные зрачки и большие черные рога на голове, Эрит в ужасе прошептал:

— Демон…

Гонимый страхом, юноша стал отступать к выходу. Демон поднялся и спрятал кольцо к себе в карман. Медленно приближаясь к парню, он сказал, певуче растягивая слова:

— Я вижу, ты у нас юный экзорцист?!

Юноша врезался спиной в стенку. «Я не успею открыть дверь» — бросив взгляд на выход, подумал Эрит. Не зная, откуда нахлынула храбрость, парень дрожащим голосом сказал:

— Отдай то, что взял у моего отца!!

— Так это твой папа?!Как жаль…

В один прыжок демон оказался возле юноши. Спокойным голосом, существо сказало:

— Ты наивен, если считаешь, что я лишь по твоей просьбе отдам свою добычу…

Немного помолчав, он продолжил:

— Прости, но ты ненужный свидетель…

В руке у демона заиграло черно-зеленое пламя. Последнее, что помнил Эрит, то, как выставил свою правую руку навстречу огромному огненному шару.

Глава №1

Эрит пришел в себя. Пытаясь встать на ноги, он почувствовал ужасную боль в руке. Посмотрев на правую конечность, он увидел огромный ожог, простирающийся от плеча до ладони. Пятно с некими черно-зелеными завитками занимала большую часть руки. Одежда в этом месте была полностью сожжена. Кроме уродливого ожога на руке не было ничего. «Ни волдырей, ни еще чего-нибудь, что бывает при сильных ожогах… Странно» — удивился парень. Единственное, что постоянно напоминало о ожоге — зуд. Юноша постоянно тянул руку, дабы почесать ожог. Приходилось бить себя по пальцам, ведь дотрагиваться до травмы было еще больно.

Еле-еле поднявшись на ноги, юноша огляделся. Все было так же, как и до того, когда Эрит потерял сознание, только демона в комнате уже не было. В попытках найти хоть что-то уцелевшее вовремя пожара, парень стал осматривать каждый предмет.

После часа поисков Эрит смог найти лишь небольшую, фактически, всю сгоревшую записную книжку отца. Пролистав ее, юноша понял — «В книге остались некоторые записи отца о экзорцизме и демонах. Раз некоторые листы уцелели, значит она еще предоставляет огромную ценность». Поняв, что записная книга может пригодиться, Эрит положил ее за пазуху. Больше брать было нечего, поэтому юноша со всех ног побежал домой. Ему еще предстояло рассказать страшную новость своей семье.

Лишь когда Эрит со всех ног бежал домой, до его сознания окончательно дошло, что произошло — «Демон… Какой-то демон спалил до тла всю семинарию и.…И убил отца»

Зайдя домой, Эрит осмотрелся. Прислушавшись, парень понял, что в гостиной кто-то есть. Открыв дверь в комнату, юноша с порога крикнул:

— Семинария сгорела!

В гостиной сидела старшая сестра Эрита и вышивала. Услышав эту новость, Розел лишь молча подняла голову. Глаза девушки были красными и опухшими. С явным раздражением, она сказала:

— Ты опоздал! Мы уже знаем об этом…. Где же ты был, когда горела семинария???Ты — единственный, кто уцелел!!Интересно почему??

Явно не ожидавший такой реакции, юноша начал мямлить:

— Я не пошел на урок и заснул в роще под деревом, а когда проснулся семинария уже была сожжена… Я пошел внутрь, в кабинет отца, а там демон склонился над…

Еле-еле Эрит смог продолжить. Слезы ручьем лились по его лицу:

— …Над трупом отца. Демон забрал кольцо. Я хотел его вернуть, но он опалил мою руку

Парень продемонстрировал большой зелено-черный ожог. Смотря на травму брата, Розет лишь слегка дернула бровями, но только и всего. Она вскочила с кресла и отбросила вышивку. Девушка еще громче начала кричать на брата:

— Ты ненавидел отца!!Я же прекрасно видела, что тебе экзорцизм нафиг не сдался!!Ты вполне мог сговориться с демоном и подстроить все, как несчастный случай!!На это у тебя ума хватит!!

На крики девушки в гостиную спустилась мама Эрита. Она посмотрела на своих детей и обращаясь к дочери, спросила спокойным голосом:

— Розет, почему ты кричишь?

Сдерживая слезы, девушка сказала:

— Эрит единственный, кто смог выжить!! Он сказал о демоне, который якобы спалил семинарию и убил всех, кто был внутри!!…

Глубоко расстроенный таким поведением сестры, Эрит закричал, перебивая ее:

— Но это не так!! Это ложь!!Я никого не убивал!!

Женщина перевела взгляд от дочери к сыну. Ее взгляд задержался на руке Эрита. Вздохнув, она сказала:

— Нам всем сейчас тяжело, но это не значит, что мы должны сцепиться друг с другом… Эрит, дай я обработаю твою руку

Эрит сел на диван и стал ждать, пока мама пошла за аптечкой. Он чувствовал гневный взгляд сестры, прикованный к нему. От этого становилось не по себе — «Почечу она так думает обо мне?? Я же ничего не сделал дурного!!»

Вскоре вернулась мама. Из небольшой жестяной коробки, она достала мазь и бинты. Обработав руку Эрита, она ее забинтовала. Ожог неприятно стал щипать и желание почесать его лишь усилилось. Эрит закусил губу, терпя.

Положив вещи на место, мама сказала:

— Эрит, иди к себе и переоденься

Юноша молча кивнул. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, у Эрита промелькнула мысль — «Мама не сказала мне ничего плохого… Не обвиняла, но она тоже думает, что это был я.…Она никогда не вела себя со мной так холодно». Эрит вспомнил, как пару лет назад упал с дерева и сильно поранил ногу. Отец его строго отчитал и запретил даже на нижние ветки деревьев залезать, но мама, только увидев ссадины сына, выронила чашку, из которой пила чай. Как она его тогда обнимала и жалела… Но сегодня никакого утешения не было. И дело не в том, что Эрит стал старше. Нет. Она верила, что именно ее сын принес несчастье в семинарию.

Закрыв за собой дверь, юноша опустился на пол. Свернувшись клубочком, он стал надрывисто плакать — «Почему Розет говорит такое обо мне? Она же прекрасно знает, что я любил отца… Матушка… Даже она мне не поверила, хотя всегда вставала на мою сторону…».

За спиной Эрита раздалось шуршание, а затем низкий, приятный голос сказал:

— Ты много плакал сегодня…

Глаза юноши расширились — «Кроме меня тут никого не может быть…”. Резко обернувшись, Эрит встретился глазами с глазами своего кота. Выдохнув, парень тихо прошептал:

— Неужели показалось?!…

Юноша поднялся на ноги. В этот момент вновь раздался голос:

— Нет, не показалось

Эрит недопонимая смотрел на своего питомца. Парень в растерянности склонил голову набок. Тут кот сказал:

— И долго ты будешь на меня пялиться? Сколько тебе времени надо, чтобы осознать, что это я говорил?

Услышав это, Эрит отскочил от кота с криком:

— ДЕМОН!!

Юноша не смотрел под ноги и споткнулся о сумку, которая лежала на полу. Парень с грохотом упал. В этот момент послышались на лестнице шаги. Эклайа Ленер — мама Эрита, подошла к двери и спросила:

— Эрит, все нормально?

— Да, все хорошо…

Как только шаги отдалились, юноша вскочил с пола и подбежал к коту. Смотря на животное со смесью интереса и страха, Эрит спросил:

— Ты действительно демон?

Кот усмехнулся и ответил:

— Нет, папа Римский

После этих слов животное окутал оранжевый туман. Уже через пару секунд перед Эритом стоял молодой человек. Его черные волосы с медным отливом были длиной чуть ниже уха. Ярко оранжевые глаза с горизонтальными зрачками не оставляли сомнений — перед Эритом демон. Незнакомец отряхивал свой черно-красный костюм. Немного растерянно Эрит спросил:

— Женрес, когда ты…

Но не успел юноша договорить, так как демон жестом приказал ему замолчать. Усмехнувшись, он сказал:

— Эту кличку ты мне дал, но она не имеет ничего общего с моим настоящем именем. Я Дисрейт Новирум — высший демон!

И с чрезмерной, даже, наигранной вежливостью добавил:

— И будь любезен называть меня настоящим именем

— Хорошо… Я буду называть тебя, как хочешь…

Эрит задумался. У него в голове появилась идея. Странная и, возможно, неоправданная. Юноша сказал:

— Дис, скажи, а правда ли, что высшие демоны могут заключать контракты с людьми?

Фыркнув, демон сказал по слогам:

— Ни-ка-ких сок-ра-ще-ний!

И с усмешкой добавил:

— А что, хочешь со мной сделку заключить?

Со всей серьезностью Эрит ответил:

— Да!

Дисрейт заметно помрачнел. Нахмурившись, он спросил:

— И зачем тебе это надо?

— Как ты не понимаешь? Моего отца и друзей убили, семинарию сожгли. А почему тот демон это сделал, я не знаю!! Так же, я не понимаю, зачем ему понадобился перстень отца. Мне нужно узнать, что случилось!! Один я не справлюсь… На родных не следует надеяться… Я даже не уверен, верят ли они, что я тут не причем.

Демон приподнял бровь и с насмешкой спросил:

— Значит, ты хочешь найти того демона? А что дальше? Наверняка отомстишь ему, да?

При слове о месте юноша задумался. Он пролепетал:

— Не хочу я никого убивать… Просто мне нужна правда… Я лишь хочу поговорить с ним

Дисрейт улыбнулся. Эрит подумал, что демона забавляют его последние слова, поэтому с обидой в голосе юноша сказал:

— И что такого смешного я сказал? Что такого в том, что я не хочу никого убивать??

Демон раздраженно ответил:

— А кто вообще сказал, что я смеюсь над твоими словами?

— Тогда почему ты улыбаешься?

— Потому что за мои 338 лет я видел не так много людей, которые бы не хотели мстить или убивать. Из-за нас — демонов, вы прогнили изнутри. Не все, конечно… Мне очень приятно видеть людей, которых гниль не коснулась

— Подожди. Ты сказал — «За мои 338 лет»…

Эрит замолчал и стал считать, бормоча себе под нос:

— Один людской год равен тринадцати демонических, значит… По нашим меркам тебе двадцать шесть лет!

— Выходит, что-то ты все же слушал на уроках…

Присев на кровать Эрита, Дисрейт сказал:

— Ладно, мотив мне твой понятен. Но ты уверен, что действительно хочешь заключить сделку?

— Да!!

— Вот только незадача…

С этими словами демон отвернулся от парня и продолжил:

— …Я не заключаю контракты с людьми

От удивления Эрит потерял дар речи. Когда юноша обрел его, он спросил:

— Как это? Ты же демон!

Явно рассерженный такими словами, Дисрейт с сарказмом ответил:

— Ты такой молодец, что всех демонов в одну кучу сгребаешь!

— Прости, я не хотел тебя обижать… Но ты единственный, на кого в данной ситуации я могу рассчитывать!!

— Мне жаль, Эрит… Но сделку я с тобой не заключу…

Демон встал с кровати и пошел к выходу из комнаты. Открыв дверь, он обратился в кота. В этот момент, Эрит встал на колени и сквозь слезы начал умолять:

— Прошу тебя, Дис!!Сделай хоть раз исключение!!Мне очень нужна твоя помощь!!Кроме тебя у меня друзей-то не осталось!! Умоляю!!

На лестнице послышались тихие шаги. «Только этого не хватало. Рев Эрита поднимет весь дом на ноги» — с этими мыслями демон быстро перевоплотился, рывком он закрыл дверь и в одно движение оказался рядом с юношей. Закрыв ему рот рукой, Дисрейт прошептал парню на ухо:

— Если будешь дальше так реветь, то вся твоя семейка сбежится сюда. А если они меня тут увидят, тогда я тебе точно ничем помочь не смогу… Сейчас я отпущу тебя, а ты перестанешь реветь… Ну ты и плакса, Эрит…

Последнюю фразу демон сказал без раздражения. Как и обещал, он отпустил Эрита. Вытерев слезы рукавом, юноша, всхлипывая, тихо спросил:

— Дис, так ты мне поможешь?

— Никаких… Ох, ладно… Да, помогу…

Сразу приободрившись, Эрит стал что-то искать в ящиках своего стола. Наблюдая за тем, как юноша переворачивает верх дном содержимое, демон, недоумевая, спросил:

— Что ты ищешь?

Оторвавшись от своего занятия, Эрит, взглянув на демона, сказал:

— Как что? Бумагу для контракта

Сказав это так, будто это была самая очевидная вещь на свете, парень вынул из нижнего ящика лист бумаги. Взяв со стола перочинный нож и поднеся его к руке, он добавил:

— Нам же еще понадобиться кровь, вместо чернил, правильно?

Дисрейт мигом подоспел к Эриту. Выхватив ножик из рук юноши, демон раздраженно сказал:

— Совсем с дуба рухнул?! На кой нам кровь твоя-то сдалась?

Искренне недоумевая, парень пояснил:

— Ну, как зачем? Я на листе бумаги напишу кровью свои условия, поставлю подпись и сожгу бумагу. Таким образом мы с тобой заключим контракт

Раздражение с лица Дисрейта, как рукой сняло. Положив нож обратно на стол, демон закрыл лицо руками и громко рассмеялся. Когда приступ смеха прошел, он посмотрел на Эрита своими оранжевыми глазами и сказал:

— Эрит, нельзя быть таким наивным! Контракт заключается совершенно не так. Нужна кровь демона, а не твоя… Да и бумага не требуется

Явно смущенный своей неосведомленностью в данном вопросе, юноша спросил:

— Как тогда надо?

Вместо ответа Дисрейт провел черным ногтем по своей ладони. Моментально на руке появилась красная полоска. Взглянув на Эрита, демон сказал:

— Я помогаю тебе найти демона, который разрушил семинарию и убил твоего отца. Помогу докопаться до истины и узнать причину данного поступка. Так же, с моей помощью ты вернешь кольцо, которое тот демон забрал. Как только вышеперечисленные пункты будут выполнены, ты исполнишь свою часть уговора… Эрит Ленер, как только я выполню свою часть контракта, ты всецело будешь принадлежать мне. Твоя душа и твое тело

С этими словами демон протянул свою когтистую руку юноше. Эрит пожал ее со словами:

— Я согласен

Руки существ озарились ярким светом. Внутреннюю часть кисти пронзила боль. Эрит сморщился от неприятных ощущений. Смотря на лицо Дисрейта, парень понял, что он испытывает те же чувства. Как только свечение погасло, на запястьях у обоих появились идентичные символы. Эрит не знал, что они означают, но вид необычных оранжевых иероглифов с закорючками, очень заинтересовал юношу. Парень разглядывал свой символ, когда в него прилетела небольшая сумка, лежавшая пару минут назад на полу. Схватив ее, Эрит спросил:

— Что ты делаешь, Дис?

— Бери все самое необходимое, а я за едой. Как только вернусь, мы отправимся

И перевоплотившись в кота, демон выскользнул в коридор.

Первым делом юноша переоделся. Взяв некоторые предметы одежды взгляд Эрита остановился на доске, за которой находился тайник. В голове тут же вспыхнуло воспоминание о том, как отец ломает дудочку на пополам. Вот уже следующий кадр: демон с фиолетовыми глазами снимает с обгорелого трупа фамильное кольцо. Стараясь отогнать неприятный воспоминания, Эрит потряс головой. Образ отца растворился, а на глазах снова выступили слезы. «Сколько за этот день я плакал?? Но слезы не заканчиваются» — подумал юноша. Отковыряв нужную доску, парень забрал небольшую записную книжку и положил ее к остальным вещам в сумку.

Вскоре, Дисрейт вошел в комнату. В зубах у кота был небольшой тканевый мешок. Перевоплотившись, демон сунул его к остальным вещям в сумку. И вручив ее Эриту, сказал:

— А теперь пора убираться отсюда…

В сумерках можно было различить лишь два силуэта. Человек и кот пошли к роще и скрылись среди деревьев.

Глава №2

Через несколько часов пути по лесу Эрит устал. Присев на траву, он спросил:

— Дис, может быть, мы сейчас сделаем привал?

Демон посветил недавно сделанным факелом вокруг. Прищурившись, он стал прислушиваться. Потом ответил:

— Не думаю, что ночевать в лесу — хорошая идея. Тем более, земля еще холодная, так можно и простыть

Эрит моментально поднялся с земли, услышав последние слова демона.

Лишь к рассвету демон и человек дошли до небольшого городка. Ноги ужасно болели от непрерывной ходьбы. Войдя через ворота в городок, Дисрейт осмотрелся. Назвать городом это место было сложно. Вокруг было не больше, чем два или три одноэтажных домика. Несколько палаток с продуктами и разнообразными вещами, уже открылись, и торговцы активно зазывали народ, дабы те купили их товары.

Дойдя до трактира, Эрит снял комнату, и он вместе с Дисрейтом отправился отдыхать.

Эрит проснулся, когда солнце уже вовсю было в зените. Сев в кровати, потянувшись и громко зевнув, он оглядел комнату. Дисрейт сидел в облике кота на подоконнике. Он смотрел в окно и наслаждался теплым солнышком, проникающим через стекло. Увидев, что Эрит проснулся, демон перевоплотился. Сев на кровать юноши, он сказал:

— Доброе… Долго же ты спал

— Доброе утро! Сколько же?

— Фактически целый день. Как вчера с утра заснул, так только сегодня утром проснулся

Сфокусировав свой взгляд на демоне, Эрит спросил:

— Какой у нас план действий, Дис?

— Позавтракаем, купим карту и снова в дорогу.

Умывшись, Эрит и Дисрейт направились к палаткам, которые видели вчера с утра. Как только они вышли из таверны, демон обратился. Недоумевая, юноша спросил:

— Зачем ты перевоплотился?

— В маленьких городках люди не очень-то тепло принимают демонов… Понимаешь, все люди бояться демонов — это факт…

— Дис, но я тебя не боюсь

Демон взглянул на Эрита. Ухмыльнувшись, он сказал:

— Приятный бонус

Подойдя к ларьку, Эрит стал разглядывать товар. Найдя на прилавке карту, юноша спросил у торговца:

— По чем у вас карта?

— Четыре легера

У юноши в голове пронеслась мысль -” Сколько??Это слишком дорого!!». Эрит тихо сказал:

— Простите, но это очень дорого…

Явно не проявляя никакого интереса к Эриту, как к покупателю, торговец грубо ответил:

— Нет денег — тогда проваливай

Все это время Дисрейт стоял возле ног юноши. Но в один момент, чаша терпения демона переполнилась. В один момент он перевоплотился. Секунда и Дисрейт схватил торговца за рубашку и притянул к себе. Он сказал:

— Ты слышал, что тебе сказали? Слишком дорого!! Если не хочешь простится с жизнью, то снизь цену!

Голос демона был полон злобы. Торговец, испугавшись, сказал:

— Ладно-ладно!! Забирайте за один легер!!Только отпустите меня

Дисрейт убрал руки от мужчины. Эрит взял карту и расплатившись, пошел за демоном. Поравнявшись с ним, юноша сказал:

— Спасибо, что помог, Дис

— Не за что. Тебе нужно быть временами более наглым.

Вернувшись в таверну, демон и человек плотно позавтракали. Разложив за столом новоприобретенную карту, они стали изучать маршрут. Дисрейт водил пальцем по бумаге, попутно комментируя:

— Нам с тобой нужно в столицу. К ней ведет дорога, но если мы пойдем по ней, то это будет на один день дольше, если бы мы шли напролом

— Тогда пойдем напрямик!

— Тут и заключается проблема. Если мы так пойдем, то нам придется как-то переправляться через реку. Видишь?

Демон указал на водоем, изображенный на карте. Он продолжил:

— Если мы пойдем по дороге, то переправляться нам не нужно будет. Там есть мост.

Эрит стал размышлять — «По дороге было бы идти намного безопаснее… Но я не хочу терять время. Целый день мы потратим в пустую, если пойдем в обход… Хорошо… если мы пойдем напрямик, то нам придется сначала идти через поле, за ним будет река, через которую нам придется каким-либо образом перебираться. Затем лес. И только выйдя из него мы подойдем к столице…”. Взвесив все за и против, юноша сказал:

— Думаю, будет лучше, если мы пойдем напрямик. Тот демон может скрыться… Мы не знаем, сколько времени у нас есть…

Вспомнив кое-что, Эрит сказал:

— Подожди, Дис. А что нам понадобилось в столице? Ты мне не рассказал…

— Там часто появляется одна моя знакомая. Она торгует в Кроминеме вещами демонов, а в Пекреторе вещами людей. Эта дьяволица мастерски находит бреши в барьере.

— Как же нам пригодятся ее товары?

— Помимо вещей она торгует еще и информацией. Попроси ее у знать о ком-либо или о чем-либо — она узнает.

Сложив карту и купив еду в дорогу, Дисрейт и Эрит продолжили путь. Лишь выйдя за пределы городка, демон сменил обличие кота.

Во время одного из привалов, когда Дисрейт достал запасы из сумки Эрита, чтобы перекусить, юноша спросил:

— Дис, почему ты не заключаешь контракты?

Демон хотел откусить кусок от куриной ножки, но вопрос парня не дал ему это сделать. Отложив еду, он ответил:

— Это история будет с долгим предисловием

— У нас еще несколько дней пути в запасе. Думаю, ты успеешь мне рассказать

— Ладно, как хочешь… Как ты знаешь, демоны бывают двух видов — высшие, как я, и низшие. Задача высших заключается в том, чтобы заключать сделки с людьми и забирать их души…

Эрит слушал молча, с огромным любопытством смотря на демона. Дисрейт продолжал:

— Эти души отправляются правителю Пекретора — Дроломуру. Он самый сильный демон, среди когда-либо существовавших… Дроломур существует благодаря душам людей. Без них, его могущество сократилось бы раза в два. Каждый высший демон обязан заключать контракты и отдавать души правителю. Каждый раз, когда между демоном и человеком заключен контракт и на них вспыхивают символы, Дроломур это чувствует. Он знает, какой демон заключил сделку. А если демон не собирается заключать контракты, то его просто казнят… Видишь ли, я никогда не понимал, с чего бы вдруг я должен кормить Дроломура. Зачем мне обращать в демонов людей, ради какого-то правителя? Дроломур никогда мне не нравился, даже уважения я к нему не испытываю… Ну, вот и вся причина.

— Подожди… Если ты не собирался «поставлять» души Дроломуру, значит… Тебя должны были казнить? Тогда почему ты жив?

— А вот это уже другая история…

— Пожалуйста, Дис, расскажи!! Мне очень интересно узнать!!

Демон молча взял еще один кусок курицы и засунул его в рот юноши со словами:

— Молчи и жуй!!

Прожевав, Эрит сказал:

— Не хочешь и не надо… Лучше расскажи тогда про низших демонов!

Ухмыльнувшись, Дисрейт ответил:

— Тебя же не интересует экзорцизм и все, что с ним связано. С чего бы такой интерес проснулся?

— Просто любопытно…

— Ну-ну…

Немного помолчав, демон начал:

— Низшие демоны — обычный мусор, который не может контролировать свой голод. Питаются они человеческими грехами и страхом. Они вселяются в людей и пожирают их изнутри. Как раз экзорцисты и занимаются тем, что изгоняют из людей этих «паразитов»

— Почему ты их называешь мусором? Вы же демоны! Ну… Из одного теста сделаны и все дела…

— Эрит, даже сравнивать меня не смей с этим отребьем. Низшие ничего в этой жизни не хотят, кроме людских грехов. У них нет не мыслей, не принципов, не желаний… Они живут, пока какой-нибудь экзорцист, не убьет их

— Как же тогда получаются демоны?

— Высшие рождаются… Процесс такой же, как и у людей. А вот низшие — это бывшие люди, с которыми был заключен контракт. У этих людей забирают душу. А человек без души автоматически становится низшим демоном.

— И неужели все низшие просто… Мусор?!

— Нет… Далеко не все. Те низшие, которые смогли обуздать свой голод. Развили способности, вскоре становятся высшими… Тут без силы воли не справишься

— Дис…

Эрит немного помедлил:

— …А ты рожден или обращен?

Демон посмотрел в карие глаза юноши. У Эрита создавалось ощущение, что Дисрейт решал, сказать ли правду или солгать. Придя к решению, демон ответил:

— Рожден

Понять, врет ли Дисрейт или нет, юноша не мог. Потянувшись за еще одной куриной ножкой, взгляд Эрита упал на свою руку. Золотой символ красовался на внутренней части кисти и красиво переливался. Откусив кусок курицы, юноша спросил:

— А метка исчезает, когда контракт выполнен?

Демон покачал головой:

— Нет, она навсегда остается на руке и демона и человека. Только вот человек больше не сможет заключить сделку, ведь души-то у него больше нет, а демон может. Демон может заключать столько контрактов, сколько захочет

— И каждый раз у него будет новая метка?

— Да, именно. Я видел демонов, на которых, фактически, не было ни единого свободного места. Вся кожа была в символах.

Лишь к заходу солнца Дисрейт и Эрит дошли до реки. Юноша представлял себе неглубокий водоем, который можно было спокойно перейти. Вот только не тут-то было. Река представляла из себя широкий водоем с множеством порогов. Демон подошел к воде, взглянув на нее, он начал ходить возле берега и что-то искать. Вскоре, Дисрейт взял длинную палку. Ветка была размером немного меньше, чем сам демон. Дисрейт стал опускать палку в воду. Вскоре, она полностью скрылась из виду, но до дна еще не доставала. Бросив палку в сторону, демон, повернувшись к Эриту, сказал:

— Итак, лезть в ледяную воду в сумерках — определенно плохая идея…

— Тогда нужно дождаться утра и на свежую голову придумать, как нам перебраться

От мысли ночевать в лесу демона перекосило. Состроив брезгливую гримасу, он спросил:

— Нам спать придется на земле?!

— Нет, не обязательно…

Эрит огляделся вокруг. Недалеко росла ель. Подойдя к ней, юноша сказал:

— Дис, сможешь как-нибудь срубить эти ветки

Демон подошел к тому месту, где стоял парень. Окинув дерево недовольным взглядом, Дисрейт вздохнул. Он поднял руку вверх. Тут же и так длинные черные ногти демона мгновенно удлинились. Смотря на все это со стороны, Эриту казалось, что Дисрейт, как кошка, выпустил коготки. Подумав об этом, юноша улыбнулся. Стоя спиной к парню, демон замахнулся. Мгновенно несколько отрубленных веток упали на землю. Убрав «когти», Дисрейт гордо сказал:

— Они острее, чем только что наточенный меч

Собрав еловые ветки, Эрит соорудил некое подобие настила. Дисрейт придирчивым взглядом оглядел «кровать». Он сказал:

— Будем чередоваться. Отдыхай первым, я тебя потом разбужу

Устроившись на настиле, Эрит тут же заснул. Усталость, накопившаяся за время ходьбы, дала о себе знать. Дисрейт перевоплотился в кота и устроился рядом с юношей, но глаз не сомкнул.

Посреди ночи демон разбудил Эрита. Зевая, он сказал:

— Теперь твоя очередь дежурить

Ложась на «кровать», Дисрейт то и дело дергался, когда какая-нибудь иголка впивалась ему в кожу. Повертевшись и найдя нужную позу, демон, наконец, заснул. Эрит сидел и постоянно оглядывался вокруг. Рядом все время что-то шуршало. Где-то кричали птицы. То и дело какой-то неожиданный и резкий звук пугал юношу. Но он и не собирался будить Дисрейта — «Он же тоже устал… Дису надо отдыхать не меньше, чем мне… Да и что он подумает, если я разбужу сейчас его? Что я скажу? „Ой, Дис, мне страшно… Меня испугала птичка?!“ Ну уж нет!». Пересилив свой страх, Эрит крутил головой, слушая каждый шорох.

Масло в огонь подливал и злополучный ожог. Он постоянно чесался, безумно этим раздражая Эрита. Юноша пытался не обращать на него внимания, вот только удавалось это у него плохо. Сорвавшись, Эрит почесал руку, испытав облегчение на несколько секунд. Вот только следом за облегчением, юноша почувствовал еще большее желание почесаться. Вместе с нарастающей паникой и с постоянным желанием расчесать руку, Эрит пытался стоять на стреме.

Когда возле ближайшего дерева раздался скрип, Эрит перепугался не на шутку. Он дернулся и тем самым чуть не разбудил демона. Дисрейт перевернулся на другой бок и продолжил тихо посапывать. Когда скрип повторился, юноша решил проверить, что же так шумит. Взяв факел, парень стал освещать себе дорогу. Заглянув за дерево, юноша ничего не увидел. Тогда, выдохнув, он немного успокоился. Эрит повернулся назад, чтобы вернуться к Дисрейту. Вдруг, с дерева, прямо перед юношей, спрыгнуло существо. От неожиданности Эрит выронил факел. Он упал на траву, и она тут же загорелась. В свете огня, парень смог рассмотреть лицо существа. И белки, и его зрачки были чисто черными. Из головы торчали два небольших рога. Сзади влево, вправо вилял тонкий хвост, заканчивающийся маленьким треугольником. Вся кожа существа была покрыта черными венами, которые сильно выпирали.

Эрит сделал несколько медленных шагов назад. В этот момент существо напало. Оно схватило юношу за горло и прижало к стволу дерева. Из горла парень смол выдавить лишь сдавленный хрип. Существо все сильнее и сильнее сжимало тонкую шею юноши. Эрит стал задыхаться. Стараясь выбраться из хватки, он стал брыкаться. Когда юноша ударил существо ногой в живот, оно отпустило шею. Выбравшись, Эрит со всей силы закричал:

— Дис, на помощь!!

И юноша побежал обратно к лагерю. Эрит не заметил руки, что замахнулась сзади. Одно движение и когти существа слегка разодрали одежду на спине юноши и оставили четыре ярко-алые полоски. Взвыв от пронзающей боли, Эрит упал на траву.

Глава №3

Существо нависло над юношей. Смотря в глаза Эрита, оно открыло свою зубастую пасть. Оттуда вылез длинный язык и стал приближаться к парню. Эрит резко оттолкнул существо руками, и оно упало. Поднявшись, юноша хотел побежать, но смог сделать лишь несколько шагов. Существо схватило парня за ногу и повалив, стало притягивать к себе. Вдруг появился Дисрейт. Легким движением руки он отрубил лапу чудовища. Оно пронзительно закричало от боли. Эрит поднялся, тогда демон ему крикнул:

— Эрит, а ну живо ко мне за спину!!

Юноша быстро и послушно укрылся за широкими плечами Дисрейта. Существо атаковало. Оно занесло лапу, пытаясь ударить справа. Дисрейт даже не шелохнулся. В последний момент, он резко выставил вперед свою руку с «когтями». Существо не успело увернуться. Оно напоролось на когти демона. Рука Дисрейта прошла сквозь грудь чудовища. Несколько секунд существо еще извивалось, но вскоре его тело обмякло. Кровь чудовища с шипением испарилась с одежды и рук Дисрейта. Сняв с себя остатки монстра, демон повернулся к Эриту. Юноша был в ужасе. Ничего не говоря, Дисрейт осмотрел спину парня. Брезгливо сморщив нос, от пробурчал:

— Человеческая кровь…

Посмотрев в глаза Эриту, он спросил:

— Я, надеюсь, ты взял с собой хоть какие-то лекарства?

Взгляд парня был отрешенный. Он бубнил что-то членораздельное. Тогда, демон слегка потряс его за плечи. Он повторил, но более громко:

— Эрит, ты брал лекарства?

Юноша кивнул. Он молча указал на свою сумку. Тогда Дисрейт стал осматривать ее содержимое. Найдя некую настойку на травах для дезинфекции, демон подошел к Эриту. Присев рядом, он сказал:

— Сними рубашку!

Юноша послушно стянул с себя верх. Взгляд его все еще блуждал в пространстве. Морщась, Дисрейт обрабатывал рану юноши. Порванная рубашка пошла на бинты для парня. Забинтовав спину, демон спросил:

— Эрит, ты как?

Юноша поднял на Дисрейта взгляд. В глазах стояли слезы. Парень спросил:

— Что… Что это было?