«Музыканты прошлых дней» — историческое наследие выдающего французского реалиста, музыковеда, писателя, лауреата Нобелевской премии Ромена Роллана (фр. Romain Rolland, 1866–1944). Музыкальное путешествие в страну прошлого. Познание жизни — это чувство ее внутреннего состояния, источника энергии, проникновение в самую суть с помощью искусства. В нем свое отражение находят идеи, страсти, мечты целого народа, повышение квалификации и приобщение масс к подлинной, полноценной музыке. К наиболее выдающимся музыковедческим трудам этого периода относятся монографии «Музыканты прошлого» (1908), «Музыканты наших дней» (1908), «Гендель» (1910). Ромен Роллан — реалист XX в, один из великих французских писателей, музыковед, художник нового типа, который с помощью своего творчества внес в западноевропейскую литературу героический пласт, веру в возможности человек, писатель, который отдал все свои силы борьбе за человека, за его достоинства и свободу духа.
Можно даже сказать, что пластические искусства для своего полного развития вообще нуждаются в досуге и роскоши, в утонченном классе общества, в известном устойчивом равновесии цивилизации. Но когда материальные условия делаются более суровыми, когда жизнь становится тяжелой, скудной, отягченной заботами, когда она лишена возможности развития во вне, она сосредоточивается в себе самой; вечная потребность в счастьи толкает ее на иные художественные пути: красота преображается, она принимает более духовный характер, она находит себе прибежище в искусствах более глубоких — в поэзии, в музыке. Она не умирает. Я вполне искренно верю, что она никогда не умрет. Для человечества не существует ни смерти, ни воскресенья. Светоч не угасает; он лишь перемещается передаваясь от одного искусства к другому, от народа к народу.
Музыка сбивает с толку тех, кто ее не чувствует: ее содержание кажется неуловимым; она не поддается переводу на язык логики и как будто не имеет связи с действительностью. Какую же пользу может извлечь история из того, что находится как бы вне пространства и вне истории?