Мамлеева Наталья

Попаданка на тридцать дней

Глава 1

— Не уверен, что смогу взять тебя в основной состав, — произнес учитель и сочувствующе оглядел меня, облаченную в весьма откровенный наряд. — В тебе не хватает огня, страсти. Ты должна раскрыться. Слишком зажата и…

“Неинтересна”, — закончила я за него, но учитель лишь вздохнул и вновь покачал головой. Все говорили, что в моих танцах не хватает пылкости, азарта, влечения. Может, это связано с моей неопытностью в плане чувств?

— Если кто из девочек откажется в последний момент, ты подменишь, иначе — никак, извини. До завтра, Лил.

Мужчина похлопал меня по плечу и вошел в танцевальный зал. Следом за ним поспешила Кристи — его лучшая ученица. Она остановилась возле меня и, откинув волосы назад, сладко улыбнулась.

— Не переживай так, Лиль. В конце концов, для танцев нужно иметь талант. У тебя всегда есть выбор, чтобы заняться чем-то другим.

Я натянуто улыбнулась. Шла бы она со своими “советами”. Пожав плечами, Кристи вошла в зал, где уже зазвучала музыка, а я, поправив лямку рюкзака, направилась к раздевалке, но едва успела сделать шаг, как почувствовала, что кто-то похлопал меня по плечу. Опять Кристи решила позлорадствовать?

Обернулась, но и сказать ничего не успела, лишь увидела желтые глаза полосатого зверька, как меня затянуло в какую-то воронку...

Мамочка родная, да что же происходит?!

— А-а-а!

Крик оборвался так же внезапно, как и начался — от падения. Выпала я где-то в зеленом саду с пышными кустарниками и каменными дорожками, едва не ободрав колени — благо упала на траву.

— Ну наконец-то, думал, силой придется волочить.

Откуда голос? Я огляделась, но так никого и не увидела, кроме лемура, который стоял в полный рост (на задних лапах) и прислонился передней лапой к стволу дерева. Причем его выражение мордочки было таким… таким… “узбагойся”, в общем, как из известного мема [1]. Только вот успокоиться я никак не могла.

Лямка рюкзака слетела по моей руке, и взгляд лемура тут же приковался к нему. Он ступил ближе, после чего прыгнул на меня. Я откинулась назад, но сделать ничего не смогла: рядом распылили какой-то оранжевый порошок. Пока я фыркала, отгоняя его, этот мелкий пакостник утащил мой рюкзак. Я даже схватиться за него не успела!

— Эй, ты куда? Это мои вещи! Отдай, мелкий воришка!

Я подскочила на ноги и бросилась в кусты, за лемуром. Но далеко я уйти не успела, меня буквально схватили чьи-то огромные ручищи сзади и перенесли на дорожку, пока я брыкалась. Поставили меня перед пузатым мужичком в ярком атласном халате с тюрбаном на голове и в обуви с загнутыми на восточный манер носами.

— Ты где была?! — прикрикнул мужичок. — Говорил же, не отходи от меня! И когда только успела переодеться?

Он оглядел мой наряд и удовлетворенно кивнул. Собственно, на мне были полупрозрачные шаровары и топ-полоска. Нижняя часть лица была скрыта вуалью, а на ногах — удобные чешки, украшенные по восточной моде. На танцевальную репетицию планировала попасть!

— Хотя идею одобряю: лучше показать товар лицом и сразу станцевать для повелителя. Так сказать, чтобы Великий быстрее оценил дар, преподнесенный ему.

Что, простите? Для какого такого повелителя? Какой еще дар? Меня?! Я нахмурилась, а тем временем мужичок развернулся, а громила попытался отконвоировать меня ко дворцу: необычному, в восточном стиле. Какого?..

Я ударилась головой и попала в плен в арабские страны? Ну уж нет, так просто я не дамся! Извернувшись, я заехала громиле по коленке, укусила руку и перемахнула через кусты. Здесь едва не упала, но смогла сохранить равновесие, побежав дальше по извилистым дорожкам сада.

— Догнать! — кричал мужичок. — Сейчас же догнать!

— Слушаюсь, джит Шалипан, — откликнулся здоровяк и, видимо, тоже припустил за мной.

В этот момент мне на глаза попалась небольшая беседка, почти полностью увитая плющом, в неё я и заскочила, переждав, пока посланник Шалопая (или как там звали того мужичка в цветастых одеждах?) не пробежит мимо меня. Облегченно выдохнув, я пролезла через широкие прутья, увитые лозой, спрыгнула на землю и... буквально застыла.

Передо мной стоял Он. Казалось, у меня в ушах зазвенело. Как говорили в мультике “Монстры на каникулах” [2], у меня случился “дзынь” [3].

Ух какой мужчина!

Широкоплечий, с длинными темными волосами, мягкими волнами ложащимися на плечи. Он стоял передо мной и, казалось, тоже застыл, смотря на меня с интересом. Полы длинного светлого кафтана, кажется называющегося шервани [4], колыхнулись, когда он сделал шаг ко мне. На ногах брюнета были шаровары, сужающиеся на икрах, и мягкие темные сапоги с загнутыми носами, видимо, по местной моде.

Кстати, по чьей местной моде?.. И где я вообще? Мозг начинал работать, но все еще был заворожен привлекательностью мужчины. Что за столь странный сон? Может ли быть такое, что я упала в обморок? Или все-таки меня успели похитить, накачав какими-нибудь галлюциногенными препаратами?

Тем временем незнакомец протянул ко мне руку с изящными длинными пальцами, на которых были нанизаны перстни с яркими камнями. Я слегка отстранилась. Тогда он подошел вплотную. Мужчина оказался на голову выше, хотя я не относила себя к низким девушкам — честные метр семьдесят пять. Однако рядом с ним я почувствовала себя малышкой, не способной отвести взгляд от манящих темных глаз.

— Ты понимаешь меня? — прозвучал мягкий, обволакивающий голос, пробирающий до мурашек.

Да что же такое? Что за реакция на незнакомца? Должно быть, во всем виноваты галлюциногены!

Кстати, да, я его понимала. Не разговаривал же он на русском? Тогда почему?

В этот момент я услышала вновь тяжелые шаги. Не придумав ничего умнее, я потянула незнакомца за руку, заставив его присесть рядом со мной за высокими кустами. Приложив палец левой руки к губам, я призвала его к тишине. Хотя он и вел себя тихо, только неотрывно с интересом смотрел на меня.

Кажется, удача не на моей стороне. Громила направился четко к кустам, я прикусила от страха губу и сильнее сжала ладонь незнакомца, которую удерживала правой рукой. Так я достаточно хорошо ощутила холод металла перстней. Мы встретились взглядами. В этот момент вокруг нас словно образовалась какая-то пленка, едва заметная, но я вновь списала её на глюки. А сама залюбовалась желтыми крапинками в карих глазах мужчины. Ну до чего же он хорош!

С трудом заставила себя отвернуться, чтобы вновь посмотреть на громилу, который стоял всего в метре от нас и обшаривал кусты, но каким-то чудом не трогал наш. Когда шаги отдалились, я облегченно выдохнула. Казалось, мерцание вокруг нас тут же ослабло, зато внимание незнакомца — усилилось.

— И кто же ты такая? — спросил он с интересом.

— Лиля, — честно ответила я.

— И что же ты здесь делаешь, Лиля?

— Прячусь, — выпалила совсем логичное и доверительно сообщила: — Представляете, меня собираются заставить танцевать для повелителя.

Я думала, мужчина рассмеется, но он был неожиданно серьезным.

— А еще меня собираются преподнести ему в дар, - уточнила я.

Тут взгляд незнакомца стал совсем заинтересованным и каким-то… хищным?

— О-очень интересно, — заключил он.

А мне вот интересно, все ли я правильно сказала или следовало о чем-то умолчать? Но времени на раздумья не было. Незнакомец бегло осмотрел меня, после чего поднялся на ноги и подал мне руку. Помощь я приняла и отряхнула шаровары.

— Так, а вас как зовут? А то нехорошо, что я вам представилась, а вы — нет.

Некоторое время он смотрел на меня с интересом, словно на диковинную зверушку, а затем ответил:

— Рейтан. Меня зовут Рейтан.

— Приятно познакомиться, — я протянула ему руку для рукопожатия.

На руку он посмотрел с недоверием, даже растерянно, но все же слегка сжал её. Я улыбнулась, после чего заметила за его спиной свиту, состоящую исключительно из девушек. Нужно, чтобы меня заметило как можно меньше людей. Найти мерзопакостного лемура (думаю, он не разговаривал, просто у меня были глюки), забрать свой рюкзак с документами и тикать отсюда.

— Кажется, мне пора. Как знать, быть может, еще увидимся.

Мужчина растерянно кивнул и в последний момент схватил меня за руку, невольно притянув к себе. Широко улыбнувшись, он смешливо спросил:

— Уверена, что не хочешь станцевать для повелителя?

Я тоже решила подыграть, поэтому уверенно произнесла:

— Для повелителя — ни за что! — Оглядев его, я подмигнула: — А вот для тебя согласна на многое.

Пока он находился в растерянности от моей дерзости, я забрала руку из захвата и побежала дальше по парку, надеясь вскоре найти лемура. Надеюсь, он к тому времени не разорвет мои документы и не сломает телефон. Он мне сейчас жизненно необходим!

Но далеко я не ушла: меня схватили и приложили к лицу какую-то тряпку. Тело обмякло, и я потеряла сознание.

Глава 2

Очнулась я в незнакомой комнате. Вскочив, заозиралась по сторонам: занавески, занавески, кругом занавески! Столько ткани разных цветов я давно не видела: обитые стены, мягкая мебель, ковры, балдахин, занавески на окнах, шторы, разделяющие комнаты. Это явно был не русский стиль в декоре.

Одета, кстати, я уже была тоже в иную одежду: красивое желтое сари, на ногах — чешки, а волосы убраны под невесомую вуаль. Все это я смогла увидеть в большом зеркале, вставленном в нишу в стене.

Что же это? Неужели я попала в рабство? А еще не верила этим историям, где крадут русских девушек! Всё правда, до мелочей!

Я уже собиралась бежать к выходу, когда заметила лемура, разлегшегося на кресле. Резко остановившись, подошла к нему ближе. Он рассматривал свои пальцы, а потом резко поднял на меня вполне осознанный взгляд. Я отшатнулась.

— Только не кричи, — устало произнес он.

Я не закричала лишь потому, что потеряла дар речи, а потом буквально рухнула на диванчик напротив.

Это он все-таки разговаривает или у меня до сих пор глюки? Пришли сомнения: а сплю ли я? Вдруг все происходящее лишилось флера нереальности и вдруг стало казаться слишком правдоподобным. Обивка дивана, собственное тело, даже ощущение дыхания и дуновение ветерка из открытого окна. Всё было слишком настоящим.

Да и мужчина в саду, тот, с карими глазами… он тоже казался слишком реальным.

— Где я? — проговорила я, совершенно сбитая с толку.

— В Саархате, седьмом из восьми хааспатов Амитана, — ответил… лемур.

Замечательно! Это дало мне ровным счетом ничего!

— А ты кто… лемур?

— Я не лемур! Это лишь моя форма. Кстати, тут лемуры, как вы называете их в своем мире, — священные животные, так как именно их форму чаще всего принимают посланники богов. Будь почтительнее, смертная.

Эм, что? Ладно, с “шизой” животного разберемся позже, для начала выясним проблемы с геолокацией.

— Где находится Амитан?

Я ожидала услышать географическую координату, но лемуру (говорящему, чтоб его!) удалось меня удивить:

— В другом мире.

После этих слов я словно перестала ощущать свое тело, голова закружилась. Как говорят, “земля ушла из-под ног”. Я не сплю?! Серьезно?! Я — в другом мире?! Разве подобное возможно?!

— К-как?..

— Через портал, — пожал плечами лемур, — так что давай с самого начала. Меня зовут Фахамит-шиа, я прибыл в твой мир с целью доставить на Амитан для одной единственной задачи — забрать сердце одного из повелителей нагов.

Я моргнула. Что? Нагов?! В смысле полулюдей-полузмей? Как это… забрать сердце? К тому же повелителя?!

Нет, это не может быть реальностью! Я точно сплю. Неужели я могла поверить в теорию о том, что куда-то попала чудесным образом через портал? Должно быть, я стукнулась, разбила голову и сейчас лежу в коридоре, истекая кровью, а мне уже вызывают скорую. Ну точно! Я — в коме!

— Только плакать не надо, — поморщилась лемур. — У нас нет времени. Надо работать!

Над чем работать?! Над убийством?! Он точно умом тронулся!

— О чем задумалась?

— О казни, — проговорила я.

— Одобряю.

— ...о казни одного хвостатого пройдохи, — закончила я и взглянула на возмущенного лемура.

Он схватился за свой хвост и погрозил мне кулаком левой руки… лапы?

— Я тебе дам красоту такую портить! Ты забыла, кто я?

— Вор, жулик и наглец? — уточнила я, и лемур поднял подбородок выше, оскорбившись.

— Да как ты смеешь, ничтожная раба!.. Я — Фархамит-шиа, посланник богов, вестник их воли!

— Ты — вор, в первую очередь. Куда дел мои вещи?

— Спрятал, — самодовольно сообщил этот гад. — Не для этого мира они. И вообще нам не нужно, чтобы тебя рассекретили. Я что, зря столько магии потратил? Сейчас почти на нуле… и лишь вера и покровительство помогут мне восстановиться.

— А щелбан не поможет? — спросила я, прищурившись, и поднялась на ноги, наступая на лемура.

— Ты чего это удумала? А-а! Убива-а-ают!

Я изловчилась и схватила его, начав сильно трясти. Может, из него подобно Нюхлеру [5] Ньюта Саламанадера посыпятся мои вещи? Но нет, правда оказалась куда более жестокой: ничего кроме ругательств из лемура не сыпалось.

— А что это у тебя на шерстке? — неожиданно спросила я и смахнула пару крошек. — Ты что, копался в моих вещах?!

— Да с чего ты взяла? — состроив мордочку оскорбленной невинности, обиженно спросил лемур и попытался незаметно высвободиться.

— Да у тебя рыльце в пушку! То есть крошки от печенек, которые раньше лежали в моем рюкзаке, на мордочке!

Лемур быстренько стряхнул с мордочки улики и сложил лапки на груди, мол, ничего не было, я — вообще-то священный и неприкасаемый. А мне очень хотелось прикоснуть его… пару раз о стену. Но вместо этого я принялась чесать его против шерсти, так он весь вздыбился, ощерился.

Лемур изловчился и бросился к выходу, я — за ним. Но далеко убежать не успела, в этот момент шторы колыхнулись и в проем вошел Шалопай (или как там его?) и окинул меня удовлетворенным взглядом.

— Очнулась, — констатировал он, и за ним сразу же шагнул бугай. — Ну всё, теперь можем вести её.

— К-куда вести?

— На пир, — спокойно ответил мужчина и первым вышел.

Я хотела убежать, но почувствовала, как тело немеет, а голос пропадает. Краем глаза заметила лемура, который двигал пальцами. Точно его рук дело! Неужели магия? Она действительно существует? Иначе бы как я попала в этот мир...

Меня отконвоировали все те же огромные ручища в сторону крыльца с белыми колоннами. Окна были закрыты машрабиями [6], а на потолке коридора красовалась фреска. Определенно, это архитектура востока!

Пока я находилась в ступоре от того, где я вообще оказалась и главное — как, мы остановились у высокой резной двери. Мужичок развернулся ко мне, кивнул кому-то и мне на голову тут же опустилась вуаль, а девушка справа умело её закрепила.

— Так-то лучше. Да озолотятся мои руки.

С последними словами перед мужичком открыли двери два крепко сложенных воина с секирами, а меня затащили в огромный зал, выполненный в турецком стиле: высокие своды, расписанные фресками различных цветов, заканчивались куполообразным потолком, под которым был подвешен огромный символ солнца.

По бокам у стен расставлены столы, за которыми сидели люди в дорогих одеждах: мужчины в шервани с высокими воротами, расшитых неведомыми мне узорами, на ногах — чешки с загнутыми носами; женщины в сари и шароварах, с частично покрытыми головами. И все это в фиолетовом оттенке из-за вуали, прикрывающей мое лицо.

Когда мы зашли, на нас не обратили особого внимания, но после объявления церемониймейстера (или как его там звали) музыка стихла.

— Джит Шалипан Пантрати! — представил его церемониймейстер, причем первое, кажется, было обращением.

Меня толкнули в спину, провожая вслед за мужичком. И я прошла вперед, потому что до сих пор с трудом управляла собственным телом. А потом застыла, потому что во главе стола сидел Он.

Какого тут происходит?!

Рейтан Великий

Никогда прежде девушка не вызывала во мне столь неоднозначные чувства. Я смотрел ей вслед и не мог понять, почему отпустил её? Быть может, потому что жажду следующую неожиданную встречу?

Я так был поглощен ею, что не сразу заметил приближение невесты со свитой. Падма была необычайно хороша в красном одеянии невесты. Она склонила голову, но я видел, что она была озадачена не меньше меня.

— Великий, — произнесла она почтительно, — рада видеть вас. Совсем скоро состоится пир, посвященный заключению помолвки между нашими семьями. Я удивлена, увидев вас здесь.

Я и сам удивлен. Но что-то в последний момент заставило меня выйти в сад, где я столкнулся с этой незнакомкой. Светлые, такие необычные для наших мест волосы привлекли внимание. Да, в моем гареме было множество девушек самой различной внешности, самых различных рас, но именно эта привлекла мое внимание, что-то всколыхнула внутри.

— Кто была та девушка? — спросила Падма, её возрасту было присуще нетерпение. — Я её прежде не видела. И вы стояли… так близко.

Неужели заметила мой интерес? Должно быть, выглядело это действительно странно. Но я не мог отвести взгляд от незнакомки. От Лили. Необычное и красивое имя. Мой интерес к ней был слишком очевиден, чтобы не вызвать ревность Падмы.

— Я знаю о ней не больше, чем вы, моя дорогая невеста. Позвольте проводить вас в зал?

Падма кивнула, соглашаясь и вкладывая руку в мою ладонь. Мысленно я был далеко. Примерно там, куда убежала таинственная незнакомка. Мой будущий подарок, насколько я успел понять.

Во время пира нас с Падмой поздравляли в связи со скорой свадьбой, были рады объединению столь сильных родов: правящего и рода Даранти, в котором до сих пор время от времени рождаются девушки-наги, что в наше время невообразимая редкость.

Я с нетерпением ожидал лишь один дар — девушку, которая столь заинтересовала меня. Никогда прежде я не испытывал такого предвкушения, даже будучи еще совсем юным нагом, но сейчас… чем же Лиля отличалась от остальных?

Это произошло внезапно. Я заговорился с джитом Даранти и пропустил момент, когда ввели девушку, а опомнился, когда она стояла в центре зала. Мы встретились взглядами. В её — море удивления, непонимания, отрицания. Я же едва удержался от улыбки.

— О Великий, прошу принять скромный дар от Валийского барона!

Шалипан Пантрати расшаркался перед возвышением с троном и отошел в сторону, открывая вид на девушку всем присутствующим гостям. Лиля выглядела такой растерянной и несчастной, что мне хотелось поскорее увести её отсюда, защитить от оценивающих взглядов.

— Красавица, каких поискать! — продолжал нахваливать свой дар Пантрати. — Барон, услышав о вашей свадьбе, решил выказать свое уважение и преподнести дар, отправив со мной в Саархат свою драгоценность — младшую дочь.

Гости пиршества перешептывались, кидая на девушку одобряющие взоры. Она же смотрела исключительно на меня, будто и не видя все происходящее, словно пропуская мимо ушей половину слов Пантрати.

— Чистый, нетронутый бриллиант, о Великий, — сообщил Шалипан с понимающей улыбкой, и гости зашептались активнее. — Скромна, в меру умна, образованна.

Я резко поднялся с трона, сам с трудом осознавая свои действия, и медленно направился к девушке. Я подошел близко и приподнял вуаль.

— Она вас понимает, о Великий, — сообщил Шалипан. — Я уже отвел валийку к магу, который вложил в неё необходимые языковые знания.

— Хорошо, — проговорил я, продолжая смотреть в глаза девушки.

Была какая-то странная сила притяжения, что заставляла меня не отводить взор, любоваться. Прежде ни одна девушка не вызывала во мне столь сильных эмоций, желания неотрывно смотреть.

— Она действительно невероятная красавица, — произнес я, вызвав румянец на щеках Лили. — Не могу позволить себе...

— Великий, — с места встал джит Даранти, отец невесты. Я напрягся, ожидая его слов. — Я должен напомнить вам о праве преимущества. Таковы законы Сархаата.

Как же я мог забыть об этом? Не стоило так остро проявлять интерес, но ничего не мог с собой поделать. Это правило было древним, больше походило на традицию, ведь каждая невеста должна иметь преимущество перед остальным, время, в течение которого у неё должна быть возможность увлечь жениха без вмешательства других девушек. С этого дня я не имел право на новых наложниц, если их не одобрит невеста.

И конечно, она не одобрит Лилю, увидев мою бурную реакцию на неё. Что ж, сам виноват.

Лиля отступила на два шага назад, словно испугалась. Я едва не подался вперед, в последний момент удержался на месте: две секиры-копья скрестились за её спиной, отрезая пути к отступлению.

Падма поднялась с места. Она собиралась что-то сказать, но я поднял руку, призывая её к молчанию. Тишины вокруг было слишком много. Гости даже не шептались, просто изумленно следили за развитием событий. План возник в голове слишком быстро. Я не мог отказаться от этой девушки. Я мог либо сейчас принять дар, либо “передарить” девушку одному из своих приближенных.

— Я помню о нем, джит Даранти. — Я посмотрел в глаза Лили и четко произнес: — Я принимаю дар.

Джит Даранти был недоволен, я ощущал его гневный взгляд, а невеста переводила взгляд с отца на Лилю, не зная, что и сказать. Гости шептались. Но я смотрел исключительно на девушку, что поразила меня в самое сердце. На миг в её глазах отразился ужас, быстро сменившийся злостью.

— Вы не посмеете! — воскликнула она, и зал ахнул.

А вот это было очень зря...

— Интересно, — прошептал я, — какая дерзость и сумасбродство. И так хочется укротить.

Мне действительно хотелось укротить её. Приручить к себе. Но позже. После свадьбы. После испытаний. После того, как стану амитом.

— Я вам не дикий зверь, чтобы укрощать меня, — с непониманием ответила она.

Я ничего не ответил, лишь склонил голову и повторил:

— Я принимаю тебя в дар.

Лишь бы не пожалеть об этом.

Глава 3

Этого просто не может быть… это какой-то страшный сон!

Он?! Тот самый незнакомец, покоривший меня с первого взгляда, и есть повелитель?! О боги… а я ведь обещала ему станцевать перед ним! Как стыдно, как стыдно!

Но что самое ужасное — он ведь женится. Девушка за столом определенно была его невестой. И праздновали они помолвку. А меня преподнесли в дар. Ужасные традиции! Дикие нравы!

Шалопай, едва мы оказались за закрытыми дверями, развернулся ко мне и наградил таким уничижительным взглядом, что я как минимум должна сгореть со стыда, а как максимум — пасть на колени и молить о прощении.

— Так и знал, что с тобой будут проблемы! — покраснев как рак, сказал он и занес руку.

Но его руку умело перехватил один из стражей, а откуда-то справа к нам вышел мужчина в длинной рубахе до пола ярко-голубого цвета и белой чалме. Он поцокал языком.

— Ну что же вы так, уважаемый, собрались портить имущество Великого? — Мужичок смолк, поджав губы. Я же побагровела: имуществом меня еще не называли! — Повелитель щедро наградит вас за ваши услуги. Отправляйтесь к казначею, ему уже все передано.

— Благодарю, благодарю, — не забыл раскланяться мужичок, после чего побежал по коридору. За ним отправился и тот бугай, который и доставил меня в зал.

— Итак, теперь девушка, — незнакомец в яркой рубахе развернулся ко мне и окинул меня взглядом. — Меня зовут Сатиш, я старший евнух гарема. Я провожу тебя и позабочусь о твоем устройстве на новом месте.

На некоторое время я впала в ступор и едва удержалась, чтобы не перевести взгляд с его глаз пониже… намного ниже. Но к своей гордости удержалась от этого, хотя щеки слегка покраснели. Неужели кто-то практикует подобное? Какой ужас!

— Пойдемте со мной.

Пока шли, я любовалась красотой сада и архитектурой дворца. Если не могу вернуться, надо хотя бы по максимуму получать эстетическое удовольствие! По обе стороны от гравийных дорожек из камней бурого цвета были созданы ручейки с водой, огражденные мраморными плитами. Сразу за ними высились цветочные кустарники, за которыми были лужайки с зеленой травой и деревьями, создающими приятную тень. Там же размещались скамейки, качели и беседки. Подобные дорожки были некими венами сада, по которым спешили немногочисленные гости и жители дворца.

Ручейки стекались в небольшие каналы, через которые были перекинуты короткие каменные мосты и установлены причудливой формы фонтаны. Сатиш периодически оглядывался на меня, удовлетворенно подмечая мой интерес.

— Мать-повелительница особое внимание уделяет саду, — сообщил Сатиш между прочим. — У нас много садовников и один из красивейших садов всего Амитана.

Здорово! Нет, правда очень рада. Знать бы только, насколько это звание обширно. В смысле, где Амитан и насколько он большой? Понятно, что в другом мире, но… вдруг это единственное государство в этом мире? Интересно было бы узнать, каковы мои шансы отсюда выбраться?

— Сюда, джия, — позвал евнух и мы прошли коридором-верандой в четырехэтажное здание. — Это гарем. Здесь живут служанки, наложницы Великого, аримы — наложницы бывших правителей, которые ныне заведуют гаремом и заботятся о его жителях. Так что их следует почитать и уважать. На самом верхнем этаже гарема живут родственницы Великого, его мать и будущие супруги. Верхний этаж соединен с основным дворцом рукавом-коридором.

Я кивала, принимая информацию к сведению, но сама была увлечена архитектурой. Мы как раз вошли в круглый огромный зал с фонтаном посередине и небольшими нишами. Здесь стояли музыкальные инструменты, были разбросаны подушки и несколько молоденьких девушек играли на арфах. На меня даже не обратили внимания.

— За мной, джия, вам сюда, — позвал Сатиш, и я поспешила за ним. — Три этажа — для наложниц. В зависимости от статуса они расселяются по разным этажам. Нижний ярус — для служанок. Мы остановимся на первом этаже, пока вас будут всему обучать. Но сначала сюда.

Обучать? Нет, это серьезно? Чему? Хотя не удивлюсь, если премудростям любви! Нет, ничего плохого я в этом образовании не видела — наоборот, поощряла всяческие практики, идущие на укрепление семьи. Семьи! А не гарема. Тьфу!

А если наложниц тут вообще никто не защищает? Если каждый стражник может не только засмотреться, но и распустить руки? Хотя какая мне разница? Вот найду рюкзак и вернусь домой!

Правда, пока не знаю, как, но обязательно вернусь.

Мы спустились по лестнице и попали в еще один зал с нишами, но разница была колоссальной: он был меньше, серее и без музыкальных инструментов. Даже подушки были какие-то потрепанные.

Еще одно отличие: из зала сразу выходило множество комнатных арок, прикрытых шторами, без дверей. Из одной из них юркнула молоденькая девушка.

— Рати! — воскликнул Сатиш. — Ты чего тут, когда во дворце пир? Ты должна прислуживать на кухне!

— Я уронила поднос, — сообщила девушка, опустив голову. — Повар выгнал меня и лишил четверти месячного жалования.

— Я поговорю с ним, чтобы он смилостивился, — произнес Сатиш и посмотрел на меня. — Хотя ты можешь сгодиться здесь… Помоги новой младшей наложнице устроиться на новом месте.

Девушка кивнула, после чего склонилась и попросила следовать за ней. Мы вновь поднялись на первый этаж, прошли по коридору с несколькими дверями, в одну из которых и вошли — здесь было четыре кровати, каждая из которых стояла в разных углах комнаты, к каждой прилагался шкаф. Сами стены были завешаны яркими полупрозрачными тканями. Свет попадал через большие окна и освещал всю комнату. Здесь меня встретили две соседки — девушки даже младше меня, лет пятнадцати-шестнадцати. Надеюсь, повелитель с ними не…

— Я позову ариму, чтобы всё рассказала тебе. Вам что-нибудь принести до этого? — спросила услужливо Рати, и я отрицательно покачала головой.

Девушки в гареме были неразговорчивыми. Они сразу же вышли в общий холл, будто не желали общаться со мной. Ясно, здесь бытует соперничество. Ничего, справимся.

Вместо незастеленной кровати я села прямо на пол, устланный коврами, и просто расширенными глазами смотрела в одну точку. Вот это я влипла! По полной!

Ждать долго не пришлось. На лестнице раздались шаги и вскоре в комнату вошла дородная женщина в ярком-желтом сари. Её темные с редкими седыми прядями волосы были наполовину убраны под невесомую ткань, которая шлейфом спускалась сзади. Лицо было вполне добродушным, брови подведены черным карандашом, а на веки нанесены голубые тени. Надо же, о косметике тут знают, это приятно удивило.

— Здравствуйте, — произнесла я.

— Здравствуй, здравствуй, — оглядев меня, произнесла женщина и опустила на свободную кровать стопку с одеждой. — Здесь несколько нарядов — не слишком роскошных, на них ты еще не заработала.

— Спасибо, — растерянно ответила я, и женщина тут же смягчилась.

— Не за что, дорогая. Как зовут тебя, красавица? Впрочем, тебе ведь надо дать местное имя. Твое-то родное — валийское. Что думаешь насчет…

— Лилавати, — неожиданно раздался рядом голос лемура, и я поспешила повторить.

— Лилавати.

Наверное, оно существует в этом мире, потому что женщина улыбнулась и кивнула. Интересно, лемура она не услышала? Я его не видела, но голос его запомнила.

— Чудесное имя. Красивое. Среди наложниц такого нет, поэтому будет удобно. Ты знаешь что-нибудь о гаремах?

Я отрицательно покачала головой, а женщина призадумалась и начала:

— Хорошо, сейчас расскажу вкратце. Сейчас ты — младшая наложница, тебя будут обучать, то есть в покои повелителя ты допущена не будешь, пока не сдашь экзамен или же сама не привлечешь внимание повелителя. Последнее возможно только при достижении совершеннолетия. Но ты ведь, как я понимаю, уже переступила порог совершеннолетия?

Я кивнула и едва не стукнула себя по лбу. Ой ду-у-ура! Надо было говорить, что мне лет двенадцать. Ладно-ладно, шестнадцать. Хм… семнадцать?..

Зато теперь я поняла, что те девушки явно не входят в покои повелителя. Хотя подождите…

— Какой экзамен?

— Уже желаешь в постель к Великому? — подмигнула женщина, и я едва ли не икнула. — Не смущайся так, наш повелитель — красавец! Каждая хочет попасть к нему в постель. Но сейчас точно нельзя: даже если повелителю ты приглянулась без какого-либо образования, то в любом случае, как я слышала, Великий дал обещание своей невесте, что до свадьбы ты не будешь вхожа в его покои. Она тебя невзлюбила.

Быстро тут слухи разлетаются. Радует одно — пока я свободна! Абсолютно. А там найду способ сбежать.

— И что входит в мое обучение?

— Разное, — уклончиво ответила собеседница. — От истории мира до этикета. Ты должна быть достаточно образованна, чтобы Великий с тобой не заскучал. Помимо этого, в обучающую программу, разумеется, входят уроки наслаждения и ублажения.

Икнула. Попала в другой мир, называется. Ладно, решаем проблемы по мере их поступления.

— Как я могу к вам обращаться?

— Арима Малиша, — ответила женщина, и я сразу вспомнила, что арима — это обращение к бывшей наложнице, которые ныне заведуют гаремом, как говорил Сатиш. — Нравишься ты мне. Хотя чего ты удумала смотреть в глаза повелителю и тем более дерзить ему?

— Смотреть в глаза?

— Эх, барон, отец твой, дурак, простите меня боги! — воскликнула она эмоционально и взяла в руки сари — без узоров, но с достаточно плотной тканью. — Ничему не обучил, а девочку продал. Пойдем в купальню. Можешь взять один из комплектов одежды. Пока ты не доросла до личной служанки, но Рати может помогать тебе по мере возможностей.

Малиша направилась к выходу, и я поспешила за ней. Пока мы шли через холл, она продолжила:

— Ты не обиделась на то, что я сказала о твоем отце? Продал, как есть продал. Это ведь только называется “даром”, а на самом деле все ждут ответной благодарности — причем, чаще всего денежной, ну или услуги какой. В общем, подарить тебя твой отец додумался, а как обучить нашим законам — так то сама выпутывайся. Мужики, что с них взять? — хмыкнула Малиша. — Жалко мне тебя, бедовую. Ничего ведь не объяснили.

Я кивала и строила как можно более несчастное лицо. Для большего эффекта не хватало только заламывания пальцев. Кажется, Малиша будет просто незаменимым источником! Но я ведь посмотрела ему в глаза еще раньше: когда мы встретились в саду. И судя по всему, он был совсем не против. Но что же получается, я должна была опустить взгляд?

Когда мы вышли из здания и ступили в белый коридор с открытыми стенами-колоннами и каменным потолком, защищающим от палящего солнца, к нам выбежала женщина примерно возраста Малиши.

— Малиша, вот ты где! Скорее идем за мной. Там Аравати устроила скандал! Только ты можешь её успокоить. Ох, ужасный день, ужасный день… Все идет наперекосяк. Никак мы разгневали богов?

— Типун тебе на язык, Сархи, — пожурила её пальцем Малиша. — Как же Аравати посмела скандалить во время пира?

— Так закончился пир-то! Великий после подарка, — тут взгляд упал на меня, — неожиданно устал и захотел вернуться в покои. Соответственно, невеста тоже отправилась в свои комнаты, но на верхних этажах столкнулась с Аравати и те поскандалили. Ох, дура девка, как есть — дура! Пойдем, скорее, пойдем.

— Да, бегу, — Малиша было бросилась обратно, когда вспомнила обо мне. — Девочка моя, иди дальше по коридору, потом сверни направо и пройди к купальням. Искупайся и ожидай меня — мне нужно осмотреть твое тело на предмет шрамов и других дефектов. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула я и моргнуть не успела, как Малиша помчалась в гарем.

Видимо, жизнь и работа здесь — не сахар. В который раз с ужасом подумала, почему я сюда попала. Интересно, лгал ли лемур?

Нет, он точно слышит мои мысли, потому что стоило мне подумать об этом, как он материализовался за одной из колонн, едва не вызвав у меня инфаркт. Я быстро огляделась и присела рядом с ним.

— Ближе, — шепнул лемур, и я придвинулась. — Еще ближе.

Я вновь послушалась и… получила щелбан! Ойкнув, удивленно воззрилась на лемура.

— Ты что творишь?!

— Это чтобы неповадно было против шерстки чесать. И вообще: веди себя соответствующе с посланником богов! Я — Фархамит-шиа…

— Да-да, слышала. Священный и вреднючий, — скорчила рожицу и вздохнула. — Рассказывай, как и зачем ты приволок меня… в этот мир?

Да, стоит признать, что это не моя реальность и пора из неё выпутываться.

— Тебя выбрали. Правда, не знаю, по каким критериям. Быть может, у тебя есть сильная магия?

— Магия? — удивилась я и посмотрела на свои руки. — Вроде нет… Ты можешь обо всем по порядку? Что значит выбрали меня? Кто?

— Боги, смертная! — воскликнул лемур и закатил глаза. — Правда, не знаю, за какие такие таланты, — лемур критически оглядел меня. — Но будем иметь дело с тем, что есть. Расскажи-ка мне, как всё прошло? Когда пригласят в покои повелителя?

Вот это вопросики...

— Никогда.

— В смысле? — не понял Лемур, а после бросился ко мне, обнюхал волосы, даже попытался веки оттянуть и уши, но я била по маленьким загребущим ручонкам. Отпрыгнув, он критически оглядел меня: — Нет, ну вроде не уродина! Даже весьма экзотической внешности для этих краев. Так чего сразу не пригласили? Пахла невкусно? Грубила? Глазки не могла построить? Станцевать? Боги, дайте мне силы, всему тебя надо учить! Даже танцу живота! Ты же вроде в своем мире получала деньги за ублажение мужчин?

— С чего ты взял? — прищурилась я.

— Ну а как же все эти наряды? Танцы? Для чего ещё они?

Я едва по лбу себя не стукнула — но он еще болел после щелчка наглеца. Но не объяснять же лемуру, что танцами можно зарабатывать не только для эротического удовлетворения мужчин, но и для эстетического удовольствия людей? Ррр!

— Иди ты!.. знаешь куда?!

— Знаю я, куда мне идти, но не знаю, что теперь делать с тобой. Ну вот что ты ему сказала?

— Ничего. Между прочим, я, наоборот, ему сильно понравилась… что не очень понравилось его невесте. Судя по всему, он дал ей обещание не приближаться ко мне. Точнее, не впускать в свои покои.

— Час от часу не легче, — даже не думал извиняться этот проказник. — Как же теперь выполнять миссию? После свадьбы уже будет поздно… А-а-а!

Это он об убийстве? Теперь-то я знаю, что повелитель — тот красавчик! А такой генофонд ни в коем случае нельзя истреблять! Он должен расти, процветать и разрастаться. В смысле, побольше бы таких.

— Никакой миссии. Я планирую попасть домой.

На моё заявление посланник фыркнул и оглядел меня.

— А ты куда кстати шла?

— В купальню.

— В правую?

— Да, а что такое? — уточнила я, насторожившись.

— Да ничего, — просто ответил лемур. — На все воля богов. Ты иди, иди. Поговорим позже.

И он… исчез. Вздохнув, поднялась и потерла лоб. Что значит убить повелителя? Ну разве такое возможно? Зачем бы богам понадобилось вылавливать из другого мира слабую девчонку (не мастера спорта по боевым искусствам, не лучшего снайпера, не крутого стратега), а меня! Обычную студентку с самым обычным увлечением — танцами. В самом деле, чем не шутка богов?

Глава 4

Нет, лемур наверняка что-то напутал. К тому же, убивать я никого не собираюсь.

Вот сейчас помоюсь, отлежусь в горячей водичке, задышу ровнее и тогда буду думать, как прижать мелкого пакостника к стенке и заставить отправить меня в другой мир. Если не получится, буду искать свои вещи и предъявлю их местному повелителю. Не знаю, поверит ли он мне, но документы самое важно.

А еще я подумала, если здесь есть магия, есть ли технологический прогресс? Пока ничего подобного я не заметила: в комнате, где меня разместили, не было розеток, ноутбуков, да даже простой системы электрического освещения! Значит, от моего айфона, пусть и не последней модели, повелитель тоже будет в шоке. А там уже можно сообщить, что боги от него того… избавиться хотят. В общем, купальня меня ждет!

Уверенным шагом направилась по коридору и, когда он разветвился, направилась направо. Стражники у входа молча открыли двери и пропустили внутрь. А внутри я обалдела… Да это же настоящая сауна! Стены просторного помещения были отделаны глянцевыми голубыми и синими камушками. Посередине красовался огромный бассейн с пологим дном, от воды в котором шел пар. В правом углу стоял хаммам, а в левом — что-то вроде душа. Едва не подпрыгнув от радости, что здесь такая цивилизация, я прошла к лавке за ширмой и разделась, оставив тут и чистую одежду, а сама бросилась к душу.

Некоторое время тупила рядом с рычажками, но вскоре разобралась с ними и смогла помыться: с переменным успехом, порой вода становилась то горячее, то холоднее. Поэтому я с удовольствием полностью умытая отправилась в хаммам. Как же чудесно, что днем все заняты делами и здесь никого нет!

Внутри хаммам был круговой, с широкими каменными скамьями. Отовсюду валил пар. Я прикрыла за собой дверь и с удовольствием растянулась на горячей поверхности, наслаждаясь теплом. Кажется, я окончательно сошла с ума.

Ну вот как я могла попасть в другой мир? Рациональный мозг до последнего все отрицал, отказывался верить, но где-то в глубине души я уже была уверена: да, это другой мир; да, меня выкрал лемур, да еще и обокрал; да, мне нужно убить повелителя. Пустяки-то…

Разомлев от горячего воздуха, я почувствовала, как начинаю проваливаться в сон, но все-таки удержалась на грани сознания. М-да, так и задохнуться недолго. Пора выходить отсюда. Приподнявшись на руках, я перевернулась на бок, но так и застыла, потому что…

Мамочки! Да что же творится-то?! Повелитель собственной персоной стоял надо мной и бессовестно любовался моим телом!

Признаю, я слишком озабоченная, потому что пару секунд просто смотрела чуть ниже мужского живота, а там… в общем, там было, на что смотреть. Ох, ничего себе. Щеки вспыхнули. Сердцебиение участилось, и я не знала, что делать и вообще как отвести взгляд.

...