Оглавление

«Знаю тои дела, и что ты живёшь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Моё, и не отрёкся от веря Моей даже в те дни, в которые у вас, где живёт

сатана, умерщвлён верный свидетель мой Антипа»

Откр. 2:13

I. На острие

«Вот она — жизнь богемы изнутри! Богемы «новой земли», нового оплота «мира» и «счастья» всего человечества. Или не всего…

Обо «всём человечестве» речь пока не шла, по крайней мере, я ничего об этом не слышала. А должна была!

Вот она — красота Нового Парижа! А кто-то это место называет Новым Римом. Видимо, потому, что оно находится почти на границе с Италией. Кто-то обожествляет это местечко и называет

«Парнас» (конечно, из тех, кто про него слышал, но не попадал сюда или попадал по связям и кому удалось тут «зацепиться», хотя название прижилось). Местные его называют просто — «сити». Но всё равно… не идиоты ли? Как это можно обожествлять и восхищаться этим?! Тут умрёшь на раз-два! И никто не спохватится, не будет расследовать твою смерть, если она ничего не значит для определённого круга людей. Всё потому, что это зона!

Снаружи, в центре, всё так красиво, чистенько, выхолощено, всё блестит и переливается, светится приторной улыбкой цивилизации, а в каких-нибудь закоулках, отдельных районах и на периферии — грязь, смрад, люмпены, нищета, злобные дядьки всех цветов, оттенков и настроений, с оружием и без, и вот такие заведения — чтоб они все сгинули — бордели! Самого разнообразного ранга: от мерзотных, маленьких и грязных, до этих вот, которые считаются элитными, с такими же элитными проститутками и дамочками, не входящими в подобный контингент, но всё-таки в этой грязи купающимися. И эти элитные шарашки называются «клубами»! Вот нелепица! Так бы лучше и назвали — «бордель». Зачем эвфимизировать? Толку?..

Это всего лишь один из борделей сити — европейского анклава под названием «Зона №5» (Zone 5), или «Парнас».

Как здесь живётся? Весело, если ты «на гребне волны». Деньги здесь делаются буквально из воздуха, а ещё из крови. Развлечений

уйма — хоть рогом жуй! — изобилия, разумеется. Клубы (а они же бордели) были на разный вкус и стиль. Этот придерживался стиля голливудского ретро: блёстки, показная роскошь, перья и гламур. Но так, как хозяин его имел некие восточные корни, отследить которые в точности, не представлялось возможным, то не чурался ввести в программу и некую тюрско-арабскую экзотику, правда, лишь кое-где в интерьере, иногда — костюмах тружениц заведения да в музыкальных подборках. Ну, и в некоторых девчонках, которыми он разбавлял контингент, — типа меня, хотя я и не совсем то, что он думает.

Кругом ходили дамочки то с клиентами, то без. Все расфуфыренные, наглые, развязные. Таких, как она, тут, пожалуй, разве парочку наскребётся. Ну, хоть столько!

А ещё это жуткое волнение… Страшное волнение! И туфли жмут, и лифчик неудобный. Всё неправильно! Всё не так! Всё не так должно было сложиться! Девушка стояла за кулисами перед своим выходом на сцену. Да какая это сцена? Скользящий подиум, на котором танцуют голые ш… Но она-то не одна из них!

Да. Так и есть. Она — красавица! «Русская красавица» — как назвал её хозяин клуба. Ну да, есть немного. Хот она представилась не совсем русской. Русских в сити стараются не допускать. Почему? Отдельная тема… И всё же, русские девушки считаются до сих пор самыми красивыми в мире. И здесь всем нравились её длинные, вьющиеся пепельно-русые светлые волосы отливающие в рыжий цвет с нечастыми тёмными прядями. Такая аномалия! Среди них попадались и резко чёрные, как-то странно гармонирующие с основным цветом. Тёмно-карие большие глаза с длинными ресницами, резко контрастирующие с цветом волос, маленький нос, понтийского типа, кавказский, красивый ротик цвета спелой вишни. Что уж говорить о фигуре — она была просто прелестной, хотя, опять же, не совсем стандартной: коренастая, спортивная с тонкой талией и прессом, но груди и бёдра были несколько пышней, чем у всех других представительниц подобного типа. Да, впрочем, она красива, более даже оригинальна. Поэтому голой ей танцевать не нужно, это

«нечто», в чём она танцует, — комбинация, похожая на костюм для

восточных танцев. Впрочем, ей очень идёт. Правда, скорее бы это снять, ведь неудобно до чёрта! Во всех смыслах! Впрочем, ей нравится хвалить себя! …И говорить о себе порой в третьем лице… Чего не отнять, то всё моё!

Эх, главное, себя сейчас просто успокоить перед выступлением! Выступлением! Ну, ты мечтала оказаться на сцене — пожалуйста!

Вообще-то моя работа мне нравится. Никакого постоянства — частая смена деятельности, лиц, обстановки — ничто не успевает наскучить. Наверное, это и есть счастье! Ты делаешь что угодно, пробуешь себя в совершенно разных сферах: в спорте, в механике, в образовании… Хотя, в механике я ещё себя не пробовала. Надеюсь, это наступит нескоро.

…А вот сегодня я пою. Пою какую-то розово-сопливую французскую эротическую песенку… Буээээ! (в голове всплыла картинка с анимированным блюющим смайликом — и раздражение стало нарастать с новой силой). Да, французскую, потому что говорят здесь преимущественно на этом языке. Впрочем, тебя поймут, если ты заговоришь и по-итальянски и даже по-испански, но, в основе, конечно, французский.

«И какого рожна я тут торчу?! Какого рожна я «парюсь»?! Сцена скользкая… Если навернусь — будет весело! А вдруг

«раскроют»?.. Но есть и положительный момент: я уберусь из этого борделя!» — злобно думала она, сдвинув брови и притопывая левой ножкой. — «А кто полезет — убью на месте! И флаг, что раскроют! Как же всё тут бесит!»

«Особенно дико бесит тот негласный закон, что здешние танцовщицы, которые не должны спать с клиентами, в отличие от девочек на заказ, в итоге должны были (да, именно «должны») хотя бы раз в месяц заводить интрижку с кем-нибудь из этих самых клиентов, на благо и карман хозяина заведения, разумеется! А она, проторчав тут не одну неделю, ещё даже фаворитами не обзавелась, и тем вызывала недовольство и подозрение начальства. Досадно, если дело из-за этого покатится к чёрту! Впрочем, возможно, сегодня как

раз ей и «повезёт» с фаворитом…

Но вот уже, кажется, предыдущее выступление заканчивается».

— Мысли девушки, ожидавшей выступления, прыгали с одной на другую, но не очень успокаивали их обладательницу, как она сама на то надеялась.

— Твой выход, детка! — хлопнув её по ягодице, сказала только что ушедшая со сцены «красотка» — одна из танцовщиц в стиле «ню».

Девушка это «проглотила», тряхнула головой, чтоб снять волнение, и по-модельному, уверенно зашагала на сцену.

Звучал проигрыш её песни, в зале было тихо секунд пять, потом пронёсся сладострастный шепоток. Кругом одни мужики. Мужланы. Животные. Страшные, как чума. Преодолевая дикое отвращение и натянуто улыбаясь, девушка запела свою песню. Её чарующий нежный голос разлился по залу. Снова воцарилась тишина, за которой последовали недвусмысленные взгляды, народ всё ближе теснился к сцене. Но приходилось спокойно петь эту глупую песню про флирт и страсть, и лёгкую, романтическую эротику, которая разжигала этих свиней к совсем нелёгкому и неромантичному спариванию.

Но что это за чудо? Вот и везение! Девушка нашла глазами неожиданную опору! Неподалёку, тоже теснясь к сцене, стоял красавец! Его не было довольно долго, и вот, наконец, он снова появился! Ах, как она его ждала, чтобы хотя бы просто «вцепиться» взглядом в его наиболее приятное лицо! Крупный импозантный брюнет с безупречными чёрными бровями, длинными ресницами и удивительно добрыми и светлыми для бандита (которым он, несомненно, являлся) большими глазами цвета кофе. Такой красивый нос с неповторимым изящным рельефом, и тонкие, с чувственным изгибом (какой может встретиться, правда, только на Кавказе, а среди европейцев это редкость) губы, которые обрамляли тонкие усики и тонкая бородка, спускавшаяся вниз по подбородку. Всю эту композицию дополняли изящные бакены, опускавшиеся по скуластому лицу к массивному подбородку. При всей своей внешней колоссальности этот амбал не создавал ощущения угрозы, он скорее

был похож на мягкого плюшевого медвежонка, которого так хотелось получить в подарок на день рождения. И бывают же такие бандюги!

«Кошмар, какой красавец!» — снова, как неделю назад, остановила себя на мысли девушка. Однако его глаза тоже предательски блестели сладострастием. Но это было что-то особенное, не животное, как у других, а смешанное с какой-то… нежностью. Не отталкивающее, а, напротив, — успокаивающее.

Она дошла до края сцены. Протянутые мужские руки готовы были стащить её вниз и разорвать на сувениры. В толпе она заметила каких-то странных мужчин: вроде одеты как все здешние «свиньи», но выражение их лиц или, с позволения сказать, морд, вселяло жутчайшее опасение. Какое-то оно было необычное, злобно- сосредоточенное, несущее печать отвращения к ко всему, на что натыкалось, до боли знакомое и… У одного из них блеснул пистолет! — «Японский Гоголь!!!! Неужели «раскрыли»?!

Танцовщица немедленно сориентировавшись, врезала одному несчастному «пьяному животному», полезшему было к ней в ту секунду, как она окидывала взглядом толпу внизу и… бросилась прямо в объятия «медвежонку», обхватив ногами его мощный торс.

— О! Да, детка! — крикнул в животной радости он.

— О, нет, детка! — ехидно покачала головой девушка, разбила его захват и рывком вытащила пистолеты из кобуры, находившейся под мышками красавца. Сразу раздался сначала один выстрел, потом второй. Две «морды» впереди упали. Но один из них успел выстрелить — и свалил пребывавшего неподалёку от девушки бандюгу-зеваку.

— Какого ты?.. — начал было возмущаться красавчик.

— Хватай пушку у этого рядом! И стреляй в тех, что сзади меня, иначе мы трупы! Живо! — затем уложила ещё одного.

«Медвежонок» выполнил её требование, вырвав у трупа пистолеты, с ковбойской точностью «снял» сразу трёх впереди.

После первого же выстрела толпа в клубе начала поднимать поистине вавилонский хаос: некоторые стремились сбежать из этого ада, кто-то этому аду потворствовал, начав тоже стрелять, в кого попало, проститутки подняли крик и метались по всему залу, танцовщицы куда-то побежали из-за кулис, лишь одна осталась у шеста. Почему она не спряталась — непонятно.

— Прости меня! — неловко вдруг улыбнулась девушка, продолжая висеть на «медвежонке».

— За что? — спросил, было, он, но получил удар между плечом и шеей, а следующий моментальный удар в почку поверг его на пол. Девушка, сделав кувырок, вскочила на ноги и, стреляя, побежала куда- то за кулисы.

Путь ей дважды преграждали, но она ловко вырубала тех по дороге при помощи захватов и, собственно, — ног. После, она скрылась под грохот выпускаемых очередью пуль из какой-то базуки. А в ту же секунду стрелявший из это самой базуки получил сильнейший удар, а затем был с чрезвычайной силой отброшен далеко в сторону. Базука оказалась в руках «медвежонка», именно он устранил стрелявшего.

— Нельзя так с девушками! — бросил тот иронично, покачав головой; пустил пару очередей по нацелившим на него пушки и устремился вслед за танцовщицей.

Песня закончилась, и закончилась очень весело. Хаос остался позади, в зале, где продолжали стрелять, истошно орать и крушить всё, что стояло, лежало и висело на пути.

— Малика! — к ней нёсся хозяин этой шарашки, — Какого чёрта ты тут устроила?!

— Я? Вы что-то путаете. Разве это не по Вашу душу?

Девушка не лукавила: хозяин клуба вёл дела с разного рода людьми и часто имел уйму долгов, а отдавать их не хотел. К нему, бывало, приходили серьёзные дядьки с пистолетами, беседовавшие с ним довольно эмоционально в его кабинете, после чего уходили, а сам хозяин либо ходил со ссадинами на лице, если говорил, что сейчас нечем отдать, либо был цел, если средства находились.

Вообще этот тип являлся весьма хитрым фруктом с елейно- противной манерой разговора, маленького роста, пухлый, с животиком, но ещё далеко не старый. Сейчас он был зол и особенно

мерзок. Он выхватил пистолет, спрятанный за роскошным, богатым пиджаком и, нагло, бесцеремонно тыкал им в лицо танцовщицы, вопя:

— Ты разнесла мой клуб! Ты мне теперь ничерта не расплатишься!

Девушка в восточном костюме внимательно и напряжённо слушала хозяина шараги, не проявляя ни малейшим действием своего интереса к его пламенной речи. Она глядела на человека с пистолетом и в роскошном костюме, как на назойливую муху. Пока он говорил последнее слово своего искреннего возмущения, слушательница достала какую-то маленькую серебристую продолговатую вещь, напоминающую то ли ручку, то ли пилочку для ногтей, но, по сути, являвшуюся чем-то средним между ними. Девушка просто сжала вещицу, направив её на собеседника с пистолетом. Сразу же из странного предмета вырвался голубоватый луч, срезав аккуратно и точно часть пушки владельца клуба до середины наискосок, так точно, будто нож — кусок масла. Дуло с частью затвора грохнулось наземь. А виновница гнева мужчины в роскошном костюме продолжала целиться странной штуковиной в своего оппонента.

— Эт чё за?.. Чё за фигня такая?! — мужик находился в лёгком шоке и с недоумением взирал на свой пистолет, переводя ошалелый взгляд на ту его часть, что валялась у его ног, потом таким же, но уже начинающим наполняться злобой взглядом глянул на девушку с серебристым предметом. Та не дала его чувству развиться, остановив дальнейшие его гневные потуги одним моментальным ударом ноги в челюсть. В эту секунду, она выместила на нём всю злость, что накопилась в ней, всю ненависть к этому недочеловеку, унижавшему девушек (в том числе и её), делавшему на их жизнях свой грязный бизнес, уничтожавшему их самих и их мечты!

— Понимал бы!.. Отдыхай теперь! — бросила девушка по- русски, развернулась и направилась дальше, куда шла до этого.

Танцовщица, переводя дыхание, шла по коридору. Куда она направлялась? Одну за другой она проходила двери номеров для

клиентов. Но возле одного из них остановилась и вошла внутрь, захлопнув за собой дверь.

И тут же снаружи послышались шаги. «Ой, как не вовремя-то!»

— девушка замерла. Подошла на цыпочках к замочной скважине… Напротив номера остановился… У необычной танцовщицы перехватило дыхание. Вот это да! Вот тебе и «медвежонок»! Привалила удача…

Жалко было бы, конечно, калечить такого милашку. Но делать нечего…

II. Нежданный подарок

Обведя взглядом помещение, она скривилась: «Надеюсь, хоть бельё тут поменяли с прошлого раза?» Затем медленно и, насколько только возможно, тихо отошла к широкой, мягкой кровати, села в позу «не тронь меня, а то в глаз получишь», глубоко вдохнула и резко выдохнула…

Раздался стук в дверь. «Тааак! Всё-таки он видел, что я зашла сюда! Не так я себе всё представляла! Не так…» Девушка неслышно встала и, крадучись, стараясь не издать ни звука, подошла к двери. Сначала приоткрыла чуть-чуть, посмотрела мельком — вот он — медвежонок! — и… резко её закрыла, застыв на секунду с вытаращенными глазами. «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ядрёна-сила! За что мне вся эта простокваша?!» — проносились стаями в её голове мысли кармического характера.

— Может, впустишь уже? Нельзя дорогого гостя держать на пороге! — раздался за дверью приятный голос.

«Какого? — нахмурилась. — Дорогого?! Откуда он, хрен- раскопай, знает?! И что за манера?..» — впрочем, размышлять у девушки времени больше не было, пора было решаться — что с

«гостем» делать? «Ладно… Была-не была!»

…Открыла дверь настежь, чтобы «гость» вошёл, хоть и делала это с некоторой опаской, нехотя, с необъяснимым трепетом где-то в области лёгких и диафрагмы.

Приглашение ему было не нужно, он тут же оказался внутри с радостным возгласом: «Приветик, моя девочка! Ты меня ждала?» Её ошалелый взгляд в тот момент говорил сам за себя, а мысли роились самые разные и с такой безумной скоростью, что уследить за ними было совершенно невозможно!

«Девочка» приняла решительный вид, взглянула на «дорогого гостя» несколько оценивающе, однако с некоей долей удивления: тот же ласковый, но безумно-мутный взгляд, а что там у него ниже твориться — даже знать не хотелось! Он стоял и улыбался поразительно открытой улыбкой в своём не менее сексуальном, чем взгляд, наряде: чёрные джинсовые брюки, чёрная обтягивающая футболка с белым крылатым черепом на груди, поверх отлично сидел фривольный расстёгнутый кожаный чёрный жилет, немного потёртый в нескольких местах, что только добавляло его владельцу брутальности, и завершала композицию свисающая с шеи металлического цвета толстая цепочка, чёрт знает из какого металла, но, наверное, не из простого — впрочем, она не разбиралась в этих побрякушках и не считала должным. На левой руке он носил браслет. Кажется, тот был из того же металла, что и цепь, да ещё в деревянной оправе. «Дерево какое-то странное, — смутилась мысленно девушка, — фиолетово-чёрное. Или это не дерево?..»

Красавчик смотрел на неё в упор и этим взглядом только очаровывал да добавлял неуверенности в дальнейших жёстких действиях.

«Да! Конечно! Ждала! Как же!» — внезапно выстрелила мысль в голове, оставив на лице девушки саркастическую усмешку. Хотя кому она врала? Конечно ждала! Однако что с этим «жданым нежданчиком» делать — в душе не представляла!

— Прям ночами не спала — дожидалась! — усмехнулась она в ответ французском. — Что ж мне с тобой делать?.. — по-русски спросила тут же сама себя и, зачем-то, вслух.

«Медвежонок» явно подобного хода не ожидал — опешил, взглянув на танцовщицу с удивлением, которое, впрочем, тут же сменилось привычной добродушной усмешкой.

— Эй, красотка, не будь со мной такой злой! Я, на самом деле, очень нежный! — продолжал всё с той же усмешкой очаровательный амбал, медленно и уверенно подходя к девушке всё ближе.

— Верю, — коротко и без эмоций произнесла она, также медленно отступая к роскошному «ложу любви».

— Мне не хотелось бы портить наши ещё не начавшиеся отношения! — продолжал он, затем неожиданно подхватил танцовщицу на руки со словами: «Иди ко мне, малышка!» — и мгновенно, но мягко уложил её на кровать, будто драгоценный бриллиант на порфировую подушку. Несмотря на горячие, сильные, большие, ласковые руки этого мужчины, державшие её бережно, как пушинку, и так же бережно опустившие её на эту злополучную кровать; на тёмно-карие тёплые, добрые глаза, жадно смотревшие на неё, обрамлённые такими густыми чёрными ресницами, что казалось, будто они подведены карандашом природы; всё же не хотелось с ним делать ничего из того, чего хотел сейчас он.

А тем временем мужчина, продолжая осторожничать с нею (всё-таки девчонка вдвое, а то и втрое уступала ему в габаритах, как Дюймовочка — Трёхметровочке), не теряя времени, опустился и сам на девушку, придавив её своим массивным телом. Начал её целовать, очень нежно — в шею, потом — в плечо, затем ниже…

— Нееет! Нет! Нет! СТОП!! СТОЯААТЬ! ТПРРРРРР,

ЖЕРЕБЕЦ! — заорала девушка.

Результат был достигнут — мужчина перестал её ласкать, встал с неё и просто остался сидеть на кровати. Он недобро посмотрел на спесивую барышню. И вроде взгляд его вдруг стал жёстким, как наждачка, но что-то было в нём грустное-грустное. Не осталось уже той затуманенности и безумной ласковости, однако теплота ещё чувствовалась. Вдруг мужчина ухмыльнулся.

— Что, не нравлюсь? — спросил он.

В сердце девушки отозвался этот вопрос резким уколом — он ей как раз нравился!

— Не угадал! Если бы ты мне не нравился, ты бы щас со мой не разговаривал! — усмехнулась в свою очередь девушка.

— Да ну! И что было бы? — беседа в таком тоне начала явно веселить клиента.

— НИ-ЧЕ-ГО! — отрубила Малика.– Ровным счётом. Согласно теории непреложной истины, ты бы даже не дошёл до двери этого номера.

— Интересно!.. — хмыкнул он и продолжил испытующе-лукаво глядеть на собеседницу.

— Так бывает, — пожала плечами девушка. — Тот, кто мне не нравится — мне не подходит, а тот, кто мне не подходит — ко мне не подходит! — твёрдым голосом, безапелляционно вывела она свою непреложную истину.

— Ладно. Можешь дальше не объяснять! По тому, что я видел недавно, я всё и так понял. Но раз я уже здесь, и меня всё все эти игрушки чертовски заводят, я предлагаю продолжить представление!

— «медвежонок», по-доброму улыбнулся.

— Едрить, ты мазохист! — чертыхнулась девушка наполовину по-русски, на другую по-французски.

— Не всё понял, но не согласен! — засмеялся собеседник.

— А как ещё назвать человека, которого предупреждаешь, а он всё равно за своё?! — всплеснула руками танцовщица.

— Настойчивый! — сверкнул озорными чёртиками в глазах

«посетитель».

Ответ был написан на лице девушки- недоумение, — а что тут ещё скажешь?

— Серьёзно?! — вскрикнула она с тем же недоумением.

На это чёртики в его глазах сверкнули с новой ослепительностью.

— Тогда вперёд! — пожав плечами, равнодушно бросила она.

Собеседник примерно представлял, что его может ждать, судя по той «каше», которую она заварила в зале, но ради спортивного интереса и какого-то безумного азарта встал с постели, приблизился к «жертве» и заключил её в объятья… И — вмиг был повержен на пол. Сдаваться же «медвежонок» не собирался, поэтому схватил девушку за ноги, рванул на себя. Она должна была упасть, но мужчина подхватив её, тут же прижал своим телом к полу.

— Блин! Ну, не настолько же «вперёд»!

— Я думал, тут всё предельно ясно! — глумился мужчина, прижавший собой жертву.

— Надо в словаре уточнить понятие «ясно»! — будто сама себе сказала девушка.

— А ты всё больше заставляешь реагировать мой движок, красотка! — продолжал глумиться зверь.

— Не гони, а то как бы мотор не спалил! — улыбнулась с нарочитой весёлостью девушка. А в голове её царило сплошное

«рука-лицо», хуже того — лицо и стопятьсот рук! — более дурацкого положения она и не представляла! Напрягая мышцы, танцовщица пыталась выбраться или сбросить с себя очаровательного

«мазохиста», но не смогла — и возник вопрос: «Кто теперь мазохист? Кто жертва?»

— Ооо! Не выйдет! — мужчина вел себя так игриво, будто кот с мышкой.

— У тебя есть ещё шанс! — сказал он. — Ты можешь освободиться.

Он был прав — он не придавливал больше её ноги, и колени имели свободный доступ к паху.

— Нет! — также игриво ответила она.

— Не хочешь свободы?

— Да. Я сдаюсь!

— Вот это да! — притворно удивился мужчина. — И что прикажешь теперь с тобой делать?

— Ну, для начала, встань с меня, пока я не задохнулась!

«Медвежонок» усмехнулся, но ввиду неожиданного поворота с

«жертвы» встал. «Жертва» сразу посерьёзнела: ей явно что-то не нравилось. Прежде всего, разборка в танц-зале. Это было неожиданно и в планы не входило. Впрочем, до танцовщиц банде нет дела — поэтому можно успокоиться, если только это реально не по её душу. Но в голове у неё самой звучало только одно: «Раз уж взялась изображать дуру — докривляюсь до финала!»

— А сейчас давай-ка познакомимся! — поднимаясь с пола и отряхиваясь, сказала она.

— Знакомство? Ого! Планируется тесная дружба с возможностью перехода на более высокий уровень? — продолжал улыбаться мужчина.

— Вроде того. Тебя что-то смущает?

— Да… Обязательства. Я как-то ещё не успел приготовиться к роли отца семейства.

— Не страшно! По ходу разберёшься! А где сценарий не прописан — импровизируй! По крайней мере, сложности точно никакой! Так что колись, красавчик, как тебя зовут? Нам с тобой ещё, может, долго предстоит быть вместе, а ни я не знаю твоего имени, ни ты — моего.

Лицо мужчины переменилось вновь, теперь он изогнул бровь в знак игривой подозрительности и так посмотрел на певицу. «Ему невероятно идёт это выражение!» — заметила она.

— Да ты меня интригуешь, детка! Значит, я в тебе не ошибся!

Так какие же нас ждут отношения? — спросил он.

— Потом объясню. Не всё сразу. — Ответила девушка. — Просто ты — тот, кто мне нужен. Ну, давай уже, скажи то, что я так жажду услышать! — снова улыбнулась ему она так же лучезарно, как и недавно он ей. А сама думала, что городит сейчас такую чушь, за которую её точно выгонят со службы… В лучшем случае! Впрочем, это будет в дополнение ко всему, что она тут устроила.

«Медвежонок» посмотрел на неё, его глаза хитро улыбались, губы чуть дёрнулись в ухмылке.

— Если я тот, кто тебе нужен, то ты и так знаешь, — ответил он.

— Допустим, знаю, но … — не унималась девушка.

— … Cadeau, — прервал, улыбаясь, мужчина.

— Знал бы ты, насколько желанный!.. — сказала девушка шёпотом по-русски, как бы для себя.

Взглянув на его мощную шею, где за правым ухом, чуть ниже роста его густых чёрных, довольно коротко стриженных волос, увидала тату — изящно выбитые крупные вензеля «К» и цифру «2», удостоверилась, что встретила именно того, кого нужно.

Перед нею восседал тот самый К2 или «Cadeau», под рукою которого находилась четвёртая часть всего теневого оборота Зоны

№5 и который мог бы развернуться шире, если бы не некоторые задачи, а вернее, не некоторые соперники или коллеги так сказать,

«по цеху».

Девушка изучала его досье, всё, что на него было, и он ей действительно был нужен для успешного выполнения задания

особой важности, носящего международный масштаб, вселенский масштаб — если быть совсем точной.

Облик огромного и грозного зверя, которым обладал гангстер, напугать мог, но не тех, кто сумел бы заглянуть в его глаза. То, что можно было увидеть в них, не отталкивало, а заинтересовывало. Они смотрели без злобы и не было в них пустоты, холодности и присущей всем «недалёким» бандитам опасного лицемерия, позволявшего тем ставить всех по отношению к своей персоне в положение сочного фрукта, а когда у фрукта закончится полезный нектар, «персона» от него избавится тем или иным образом. Не исключено, впрочем, что он так поступал с некоторыми партнёрами, но, что важно, подобный исход мог ждать далеко не каждого. Стоит сказать и то, что К2 — один из самых сговорчивых типов бандитского мира нынешней Европы, — несмотря на это, находился во вражде с другими группировками Зоны №5. Поддержка бы ему не помешала. И девушка на все стопятьсот была уверена, что он её примет. Почему? Она ему уже понравилась. Далее — дело за малым. То, что он был, по её утверждению, одним из самых симпатичных бандитов всего континента — ещё одна половина пирога! Она откопала в его взгляде что-то глубинное, тайное… Но что это было, понять пока не могла. Она это почувствовала, и была уверена твёрдо, что в предчувствиях ничуть не ошибалась!

— Понятно… — не в пример своим мыслям отозвалась девушка.

— Но давай без этих оруэловско-замятинских штучек! Мы всё-таки не в подобном антиутопическом государстве, и, надеюсь, не окажемся в нём и впредь, — пыталась шутить девушка.

К2 на это лишь хитро усмехнулся, но не прерывал собеседницу.

Да, надо сказать, что шуточки у неё были «так себе», а вот целью сейчас её было узнать его имя. Зачем это ей было нужно? Просто очень хотелось услышать, ведь он был ей интересен. В досье имени не указано, и она думала, что если он сейчас ей его скажет, это значит, что он ей доверяет. — Имя у тебя есть? Нормальное. Человеческое.

«Подарочек» сохранял на лице плутоватое выражение, и

«чёртики» играли в его глазах.

— Зачем тебе? — поднял он бровь при вопросе.

«Значит, не доверяет…» — мелькнуло в мозгу у девушки.

— Нуу… Мне хочется знать имя такого симпатичного мужчины! — кокетливо вывернулась она.

К2 сначала снова усмехнулся, но потом что-то изменилось…

— Тони… — спокойно произнёс он в ответ, но серьёзно, твёрдо и несколько грустно одновременно. Откуда эта грусть? Или ей послышалось?..

— Оч приятно! Меня зовут Мария, — вот тут она накосячила по- крупному! Мысленно скривилась, но внешне вида не подала — как будто так и надо! «Вперёд! Лажать — так лажать с достоинством!» — создала она себе девиз прямо сейчас и неукоснительно ему следовала.

К2 вновь поднял бровь.

На что она ответила совершенно невинным и нарочито- непонимающим взглядом.

— Постой-ка, по словам хозяина клуба, тебя как-то по-другому зовут, — с деланной подозрительностью высказал мужчина.

— Малика — псевдоним для этой шарашки, — невозмутимо ответила девушка. — А настоящее имя Мария, Маша — выбирай, что нравится.

Брови мужчины поползли вверх. Пару секунд его мозг что-то соображал.

— Настоящая русская? — выдал наконец К2.

— Ага, — спокойно ответила Мария.

— И что всё это значит?

— Я же говорила: потом объясню! Так надо.

— Стоп-стоп! Давай-ка ты мне всё скажешь сейчас! «Псевдоним для этой шарашки» — ты на кого-то работаешь? — с подозрением спросил К2.

«А вот это уже совсем хреново!» — стучало в мозгу девушки.

— Нееет… — протянула она. — «Псевдоним» — это значит, что здесь девушки не зовутся своими настоящими именами, у них есть сценические псевдонимы… — звучало это, правда, не совсем убедительно.

Гангстер, хитро улыбаясь, продолжал:

— Ну да! После того, что я только что видел — так я тебе и поверил! Все знают, что если здесь русские, то они по-любому на кого-то работают! Либо на мафию, либо на спецслужбы. А иногда и то, и другое. Ну так что? КГБ?

Вот тут Маша скривилась уже наяву. «Задолбали! КГБ! Да ладно! Его нет уже тыщу лет, а они всё его вспоминают! Зачем он начал меня спрашивать? Недостаточно понравилась? Хотя нет… При чем здесь это? А чего я ожидала? Что он будет совсем дурак? Да, в досье написано, что уровень его интеллекта не слишком высок, но в сообразительности ему не откажешь!»

— Ладно, раскусил, — кокетливо улыбнулась танцовщица. — Только не КГБ. Его давным-давно не существует!

— Как скажешь, Мари, — улыбался ей в ответ он.

Казалось, всё зашло в тупик, и Маша дальше не представляла, что делать. Она составила в голове сценарий, но уже давным-давно всё шло не по нему, сейчас же всё зашло в какую-то глубокую яму, и она не знала, как из неё выбраться. Но на что-то нужно было решаться, и она решилась:

— В общем, Тони, — назвала она его впервые по имени. — Теперь ты всё про меня знаешь. Или почти всё… Решай — хочешь ли ты продолжить со мной знакомство? Или уйти?

У К2 эта речь вновь вызвала усмешку. Девушка смотрела на него твёрдо, но с напряжённым ожиданием.

— Я уже всё увидел — и меня это зацепило. Теперь мне стало ещё интересней. Так что у нас дальше по плану? — лукаво сверкнув глазами, спросил К2.

Маша на это хмыкнула и оживилась:

— А дальше по плану я переодеваюсь в счастливого панка!

— затем резко встала и направилась в туалет.

Переодевание не заняло много времени — меньше двух минут. Когда недавняя певица вышла из туалета, на ней уже не было ничего

из того восточного костюма. Вместо него на теле сидела обтягивающая фигурку белая майка-борцовка, сверху — кожаная чёрная «косуха» и голубые потёртые, драные в коленях, джинсы с ремнями, перекрещивающимися на ковбойский манер. Вместо надоевших концертных высококоблучных туфель — лёгкие кроссовки, тоже чуть потёртые, прекрасно гармонирующие с общим видом. Несмотря на это опрощенье, девушка всё равно была очень привлекательна.

— Что теперь? — оглядев с ног до головы новую знакомую, спросил «медвежонок».

— Теперь пойдём! — весело сказала она.

К2 внимательно посмотрел на неё в новом образе. Тот явно ввёл в замешательство бывалого гангстера: резкая смена стилей повергла его в лёгкий шок и некое удовольствие от общности их: его, состоявший преимущественно из двух цветов — чёрного и белого — и также представлявший собой нечто схожее с рокерским, достаточно неплохо коррелировал со стилем его новой знакомой, что явилось приятным для него открытием.

— И куда мы с тобою пойдём? — плутовато улыбнулся гангстер.

— Пока что — подальше отсюда! — заключила моментально девушка — и ринулась к двери.

Вдруг за дверью послышался шум, лёгкий бег, звук падающего

тела.

— Какого?! — нахмурилась новоявленная разведчица, повернув

голову в сторону двери.- Вот, попозже нельзя было?..

— А, это, кажется, «фараоны». Или твои друзья из зала? — взглянув на неё, спросил К2, а потом, не медля, ответил. — В любом случае, нам пора сваливать!

Она никак не могла понять: если они к хозяину клуба, то зачем шерстить номера? А если за ней, то… кто это? И откуда они узнали, что агент именно она и что она ЗДЕСЬ? Это очень странно! Всё же, ситуация пока складывалась благоприятно. Главное — не выпустить совсем её из-под контроля!

Топот уже слышался совсем близко, такое ощущение, что вот-

вот откроется дверь, и эти люди ворвутся, попытаются их убить или захватить в плен.

— Нам теперь отсюда не выйти! — озабоченно проговорила девушка.

— Прорвёмся! — рявкнул К2, схватил Машу, взвалил себе на плечо, как мешок картошки, бросив:

— Держись!

Ногой он вынес дверь и обернулся вправо. В его руках появилась та самая базука, которую он «отжал» у странного типа, стрелявшего в Марию.

Показалась первая фигура с автоматом — и выстрелом из базуки её смело начисто! Показались ещё несколько — и моментально под верным огнём железного детища смерти полегли и они. Пара прорвалась к лестнице. К2 начал подниматься на следующий этаж.

— Ты уверен, что мы правильно идём?

— Не поднимай пыль! Я во всём уверен! — отрезал К2, ласково похлопав Машу по «пятой точке», от чего девушка сначала опешила, затем пришла в воинственную ярость.

— Ты что творишь?!

— Ничего, — невинно ответил «медвежонок».

— Я тебе отомщу за это!

— Мррр!

«Мешок картошки» в виде девушки злобно глянул на затылок К2, совершая такую манипуляцию, будто хочет вцепиться ему в голову, нацелив для этого руку и хищно ощерив пальцы.

— Что ты там делаешь? — заподозрил «неладное» «медвежонок».

— Эээ… Творю тёмное заклинание! — брякнула Маша.

— Ну — ну!.. — усмехнулся К2.

Пройдя несколько метров по этому этажу, Тони опустил девушку на пол и бросил уходя:

— Жди здесь!

— Ты куда?

— К чёрному ходу. Я дам сигнал, — обернулся он на секунду, затем исчез за дверью.

«К какому, нахрен, чёрному ходу? Это ж 6-ой этаж!» — недоумевала Мария. Около тридцати секунд девушка честно ждала К2, но когда на лестнице послышался характерный топот поднимающихся «морд» с автоматами, она рванула в первую комнату, рядом с которой стояла. Неловкий момент наступил сразу — на мягком ложе резвилась парочка — проститутка с клиентом.

— Оооох, ёлки! — вырвалось у Маши, и с яркой гримасой неловкости она промчалась к широченному окну, на экране которого транслировался морской закат.

Маша в ту же секунду рванулась — и, оттолкнувшись, вылетела наружу, разметав осколки от окна, транслировавшего теперь лишь зияющую темноту зловонного квартала. Приземлившись ступнями на асфальтированную площадку, девушка распрямилась с изяществом кошки, затем убежала в недосягаемую темень от разинутой пасти окна борделя. А в то самое окно уже высовывались

«морды» странных господ из зала, дула их автоматов шли впереди.

— Тони! Тони! Где же ты? — причитала девушка, стараясь не привлечь внимание «морд» в окне. Но они и без того начали уже палить в её сторону.

— Твою дивизию! — выругалась Мария, прячась за мусорные

баки.

Неожиданно из-за угла клуба выскочил довольно милый

внешне спортивный автомобиль тёмно-красного цвета, он немного затормозил возле места, где только что стояла девушка, и бархатный, приглушённый, приятный до теплоты голос окликнул Мари. Но подождать даже секунду было невозможно, потому что люди в окне стреляли уже и по автомобилю. Несколько этих морд спускались вниз, прямо из окна, на ту же площадку, где находилась девушка.

Раздумывать не было времени. Автомобиль на небольшой скорости поехал дальше. Маша рванула из своего укрытия, перелетела с переворотом в воздухе преграждавшие путь мусорные баки, встала на ноги, пробежала изо всех сил несколько метров и, выбрав точку опоры, мгновенно оттолкнулась и запрыгнула на крышу авто, затем, схватившись за край крыши, где было предусмотрительно для неё опущено стекло, просто по-змеиному сверху вползла внутрь и ловко приземлилась «пятой точкой» прямо на сидение. Машина прибавила скорость и скрылась вскоре от преследователей, продолжавших неутомимо стрелять ей вслед.

III. Тварь ли ты дрожащая, или New-Матрица

— Ты как? Не ранен? — первым делом спросила Мария.

К2, сидевший за рулём, вздрогнул при этом вопросе, но девушка этого не заметила. По его телу пробежал холодок.

— Нет. Нормально всё… Но чувствую себя неважно: налетел с чёрного хода прямо на эти мусорные баки. Благоухаю, как весенний сортир! — добавил он через пару секунд.

— Оу! Извини! — пискнула, смутившись, девушка.

Чтобы скрыть волнение, он обернулся к девушке и одарил её своею ласково-хитрою улыбкой.

— Как хорошо ты выделываешь эти трюки! Занимаешься чем?

— Кунг-фу и русским рукопашным боем, — улыбнулась в ответ

она.

— Воу! Ну я понял, что тебя лучше не злить! –усмехнулся К2,

не оборачиваясь уже и следя за дорогой.

— Куда мы едем?

— Ко мне. У меня будет безопаснее, чем в этом борделе. — Ответил

К2.

— Не факт. Но первое время — да. Можно кое о чём тебя

попросить?

— Да пожалуйста! — снова улыбнулся К2. Её вопросы, просьбы, ответы вызывали у него улыбку.

— Можно я буду иногда называть тебя «Антоша»?

— Это что ещё? — смутился мужчина.

— Так звучит твоё имя по-русски.

Тот в ответ сналчала усмехнулся, но потом пожал плечами:

— Как знаешь!..

Авто подъехало к невысокому, но длинному зданию с плоской крышей, похожему скорее на тюрьму, чем на жилое помещение. Повсюду стояли довольно высокие, порядка трёх метров, решётки. За ними располагалось какое-то помещение вроде гаража.

Решётки раздвинулись, и автомобиль проехал внутрь. К2 и Мария, вышли и направились непосредственно в само здание. Войти туда незнающему было бы довольно проблематично, так как нужная дверь находилась за глухой стеной, отъезжавшей при приближении хозяина, и в небольшом, но хитром лабиринте поворотов. На каждом повороте стоял человек с оружием. «Не такой уж простой путь в логово Белого Кролика!» — подумала Маша.

— Добро пожаловать! — сказал, войдя, К2 и жестом изобразил, словно приглашает гостей.

— Обалдеть! — бросила, оглядывая помещение, Мария.- Слушай, Рапунцель, у тебя тут случаем дракона огнедышащего нет? Или тёмного зала с испытаниями? А то когда тебя будут спасать из этой темницы прекрасные прин… цессы… — но закончить ей не дал строгий и вызывающий взгляд тёмных глаз и скрещенные руки на груди того самого «рапунцеля».

— Ты меня явно с кем-то путаешь, — спокойно ответил он, не меняя позы.

— А, да… Точно! — не унималась девица. — С Феоной!

К2 тяжело вздохнул и повёл гостью дальше в свои пенаты. Маша всё там бесцеремонно разглядывала, трогала холодные стены, датчики температуры, прикреплённые к ним, встроенные прямоугольные лампы для освещения. Остановились они у очередной металлической массивной двери, напоминавшей дверь в отсек какого-нибудь космического корабля из научно- фантастического фильма 80-х годов прошедшего века.

Он обернулся, глаза его недобро сверкнули.

— Значит ТАК!.. — рявкнул он. Девушка вздрогнула и осеклась.

— За этой дверью ты встретишь и тёмный зал с испытаниями и огнедышащих драконов — сколько угодно! Только будь аккуратнее. От меня не отходи. Если эти звери налетят, никакое кунг-фу тебе не поможет! — предупредил К2.

Он снова повернулся спиной к девушке, положил ладонь на датчик, массивная дверь отъехала в сторону. При непосредственном входе стояли два вооружённых громилы — охраняли.

— Ты что, обиделся на мои сравнения? — озабоченно спросила Мария. — Извини, Антош, не думала, что для тебя это так…

— Нет. Просто поосторожней в выражениях! Я очень нежный, прекрасная принцесса! — с улыбкой ответил он, испытующе взглянув на девушку.

Вошли в просторный зал, наполненный оружием, висящим на стенах на специальных щитах, столами с какими-то странными колбами, изогнутыми трубками различных калибров, неоновыми лампами, людьми в белых комбинезонах и респираторных масках Люди занимались чем-то, ходили, копошились, уверенно и чётко совершая каждое движение. Судя по всему, тут была лаборатория по изготовлению наркотиков и там же находились ещё какие-то столы. За ними сидело пятеро. Один из них делал что-то в очень тонком, полупрозрачном гаджете, другие считали наличную валюту целыми пачками. Делали они это очень сосредоточенно, не обращая внимания ни на что вокруг. Или так просто казалось.

Сначала лично для неё ничего не предвещало опасности, — эти люди просто совершали свои привычные действия, но постепенно, один за другим они поднимали головы и направляли лица к шедшим К2 и Маше. «Звери» заметили «дичь». Люди в белом стали снимать маски, под которыми оказались совершенно не лабораторные лица, а, если к ним приглядеться, то сразу становилось понятно, что перед тобой стоят отличающиеся не большим умом и добродетелью «шкафы» 2 X 2 с совершенно отсутствующим понятием привычной человечности. Хотя, были среди них и вполне людского и даже научного вида лица, но тех насчитывалось около трёх персон, и они предпочли остаться в стороне от происходящего. Сильно в стороне, прямо за пластиковым белым ограждением, неизвестно для чего служившим и чем им могшим помочь в случае нападения. Ребятки, считавшие валюту, тоже отложили своё занятие и поднялись с мест.

«Звери» увидели девушку — и приняли положение охотящихся хищников. Эти черти были весьма охочи до женщин, а особенно до молодых и симпатичных. В их глаза вспыхнул не

предвещающий ничего хорошего огонёк. Мария тут же вспомнила злосчастный бордель и подобные взгляды тех, для кого она пела. Тем временем «звери» шаг за шагом приближались, как тараканы, со всех сторон, не давая возможности ни к отступлению, ни для прорыва вперёд.

Сначала люди (если их можно было так назвать) в белом бесшумно, один за другим, собрались в кучу вокруг главаря. Раздавался свист, испускаемый пастями этих зверюг, возгласы: «Ух ты, какая милашка!», «А куда ты её ведёшь?», «Зачем она тебе?», «Когда наиграешься с ней, отдай её нам!» Последняя фраза заставила Машу скривиться от отвращения. А звери больше медлить не стали, и сжали идущих в плотное кольцо. Вот тут Мария почувствовала явственно все их пышущие похотью туши и ухмыляющиеся морды, что вызывали лишь жёсткое расстройство желудка. У девушки не было страха, несмотря на то, что их оказалось сильно больше, чем она представляла, когда только вошла.

— Слушай, К2, что это за тёлочка? — спросил самый высокий из них и имеющий самую «кирпичную» морду. По-видимому, он в стае претендовал на роль лидера.

— Это тебя не касается. Ты и все вы должны работать. А она здесь по делу.

— По какому такому делу? Не по тому ли самому? Не каждый день здесь увидишь таких красоток! Тут ребята просьбу передали насчёт очереди. Наиграешься — отдай нам, а?

— Пасть свою захлопни и иди отрабатывать бабки, которые я вам плачу!

— Ты нам нихрена не платишь! — в ответ раздался возглас одобрения, который заставил верзилу продолжить уже более смело. — Если ты не заметил, то ты теряешь точки! Придёт время — и…

— И что? — испытующе спросил К2.

— Сам знаешь что! Тебя уберут, К2. И на твою смену придёт новый, которому давно уже пора прийти!

— Уж не ты ли? — усмехнулся гангстер.

— А почему нет? На улицах меня признают и хотят иметь со

мной дело. А ты? Твоё время уходит, пора тебе это признать! И всё твоё скоро станет нашим! — в ответ снова прогремел возглас одобрения. — А эту девочку, — он кивнул на Машу. — Я и сам давно приметил в том клубе. Так что — начнём с неё. И я попросил бы, чтобы ты отдал её нам добровольно. И, может быть, мы оставим тебя в живых.

Раздался вопль одобрения со стороны всей шайки.

— Мы с ней чуть-чуть! Не сильно… — выкрикнул кто-то из

стаи.

— Да всё равно как! Ты, К2, главное — за себя беспокойся!

— Всё, парни, я надеюсь, вы несерьёзно, — доверительно

ответил К2. — Свалите, я же сказал. Идите работайте! Всё. Бывай, братва!

— Стоп, К2! — угрожающе рыкнул лидер стаи. — Так не пойдёт!

Нам понравилась эта тёлка — и мы её забираем! Как я и сказал.

— Да ну! А я скажу: «Идите вы все к дьяволу!» — усмехнулся К2 и уже направился было к своей бронированной двери.

Но тут еле слышно щёлкнул предохранитель доставаемого пистолета. К2 среагировал молниеносно: в ту же секунду дуло огромного «ствола» было направлено в голову этому зверюги. В свою очередь и тот уже держал на мушке главаря.

— Значит, мне придётся передумать — и ты сдохнешь прямо здесь! Нас больше, К2. Хочешь проверить, кто победит? Короче, либо ты нам девку отдаёшь, либо мы тебя прям тут ухлопаем!

— Бунт? — зло глянул на него гангстер. — Тебе совсем крышу от наркоты снесло?

— Я больше не с тобой, чувак! Никто из нас! — ощерился лидер.

Зверь не шутил. Он готов был выстрелить, да и вся стая приготовила оружие, и у кого было сейчас в руках огнестрельное — всё было направлено на К2. Но его, казалось, нимало не задевало это положение. Лицо его выражало решимость, а глаза смотрели прямо в морду зверюге. Ситуация была напряжённей некуда. Секунда тянулась, как вечность, и в конце её зверь точно нажмёт на курок! Его не волнует, что без К2 стая их рассыплется, разбредётся, потом долго

ещё они будут слоняться по этому чудо-сити в поисках нового пристанища, и неизвестно, кто из них уцелеет. А напряжение всё росло! Сейчас… Он уже жмёт…

— Стоп! — почти крикнула Мария и встала перед К2, тем самым принимая огонь на себя. — Я согласна на ваши условия!

К2, не ожидавший такого поворота, просто остолбенел.

Вытаращив глаза и открыв рот, смотрел он на девушку.

— Мари, ты что творишь?! — прорычал он.

— Всё в порядке! — отрезала она, не отрывая взгляда от звероподобного верзилы. — Вы будете делать со мной всё, что захотите! — сказала она ему.

Стадо выразило одобрение многоголосным протяжным

«Ооооо!».

— Но при одном условии… — продолжила она и затем закончила, хитро ухмыляясь. — Если сможете!

А что было дальше? Вот вам история… Этот звероподобный лидер первым попытался «смочь» — и оказался переброшенным через двух, стоявших за ним головорезов, а вот потом… потом… Началась великая махча! Все эти амбалы и верзилы летали по залу, как мячики, или даже, как грелки, разорванные Тузиком! К2 не предпринимал попыток встрять в бойню, но волнение его таки-одолело. Он смотрел на эту эпичную картину, постоянно сменяя в лице эмоции: от удивления до некоторого подобия испуга, которое к кульминации батальной сцены достигло апогея и превратилось в строгое и стальное. Когда последний «пытавшийся» был беспощадно замочен мощным кунгфустическим ударом, Мария встала в позу олимпийского чемпиона, улыбнулась, затем сделала жест, будто смахивает с плеча пылинку и направилась навстречу К2.

— Ннн-неплохо! — процедил Тони сквозь зубы.

— Если что, это была просто самооборона. Хотя, это она и была, собственно. — Улыбаясь, ответила Маша.

— Я, конечно, узнал сегодня, что ты довольно сильная, но чтоб настолько! — качал головой К2, сдержанно усмехаясь. –А вроде такая маленькая, и мышц почти нет.

— Да дело совсем не в мускулах, — снова улыбнулась ему Маша.

— И даже не в традиционной физике.

Теперь они вошли в помещение, где им точно ничего не угрожает, и бронированная дверь закрылась за ними, оставив стайку побитых шакалов потихоньку приходить в себя.

— Вот что: никогда больше так не делай! — строго скосился на Марию К2.

— Не делать чего? — спросила она, приняв вызов. — Не драться?

Не спасать тебе жизнь?

— Не лезть на рожон! — отрезал Тони.

— Ну, вот этого я тебе никак обещать не могу! Потому что это моя самая важная функция в жизни! — гордо закончила Маша.

— …И не разносить больше мою собственность! Это мне дорого обойдётся! — бросил он недовольно.

— Это была вынужденная мера! — смело парировала красавица.

— Вот и постарайся меня ею не вынуждать! — снова строгий взгляд, недобрый огонёк в глазах — и он повернулся к ней спиной.

«О чём он? Я же спасла ему жизнь!»

IV. Секреты и тайны

Первым, что сделала прекрасная принцесса, пройдя подземелье с драконами и тёмную комнату с испытаниями — это попросилась в душ. С ним её наедине и оставил Тони, испытав огромное удовольствие уединения, оставшись, в компании только своих мыслей. А мыслей хватало! «Что нужно русским в его городе?» Даже несмотря на многочисленные бандитские формирования, разросшиеся и расцветшие в этом крепнущем закрытом городке- многомиллионнике, он считал его бескомпромиссно своим. «Зачем этой „принцессе“ он?» и «Что она сама ТАКОЕ?» Впрочем, она ему довольно сильно нравилась, а все вопросы можно отложить на потом.

Наконец-таки «принцесса» вышла.

К2 смотрел на неё, не отрываясь, испытующим взглядом, с хитринкой и приязнью. Затем, как заправский джентльмен, жестом пригласил сесть. Девушка не заставила приглашать себя повторно и, не разворачивая кресла к себе, просто подскочила и плюхнулась в него, перелетев через спинку. Гангстер чего-то подобного ожидал, поэтому только чуть усмехнулся, но совершенно не удивился такому приёму.

Тони и Мария сидели в мягких креслах напротив друг друга, а между ними располагался журнальный столик: монументальный, простой, чёрный с блеском, но явно довольно дорогой, как, впрочем, и многое, что находилось в этом помещении, служившим чем-то вроде кабинета для гангстера. Здесь всё минималистично, по-мужски, но со вкусом: всё в чёрно-красно-древесных тонах — стены из тёмно- красного голого кирпича, рамы двух бронированных и, к тому же, зарешеченных окон — чёрные (оптических иллюзий К2 не использовал, а может, они просто не были включены), пол — глянцево блестящий цвета тёмного дерева, потолок высокий и… тоже чёрного, как ночь, цвета, настолько неощутимый, что при

первом взгляде действительно кажется, что он уходит в небо, усиливало эффект то, что он был усеян встроенными маленькими лампами для освещения, что делало его некоей имитацией звёздного неба.

На стены, что находились справа и слева от неё, Маша обратила внимание в последнюю очередь, а надо бы в первую, потому что они оказались самым необычным составляющим логова гангстера: на стене справа от входа, прямо посередине висело два ружья, точнее снайперская винтовка времён Второй мировой войны с прицелом — сверху и чуть ниже под нею солдатское ружьё примерно того же времени со штыком; а противоположная стена была украшена камином из чёрного камня, по которому капиллярным узором разбегались серые вкрапления. Сверху камина висел чёрный прямоугольник в стиле хай-тек, похожий на экран, но, если приглядеться, то можно было заметить, что это тоже камень, и что он как-то странно переливается, когда на него падает свет. А посреди этого обширного кабинета, чуть поодаль от места, где они сидели, стоял огромный массивный стол из чёрного дерева. В него был встроен монитор, и при первом же прикосновении из него выходило привычное цифровое изображение, однако он всё равно оставался каким-то устрашающе-загадочным. И, кажется, на нём вырисовывались таинственные узоры, если всмотреться… Машу внезапно передёрнуло от странного внутреннего чувства, которое вдруг нахлынуло, но затем также неожиданно пропало.

— Ну, рассказывай, для чего я тебе нужен? — спросил К2 с улыбкой, подперев рукой щёку.

— Щас объясню в двух словах. — Подготовила его Мария, затем начала. — Слышал про Орден «Виликого престола» или, как его просто называют «Орден»?

— Мммм, нет, — ответил, задумавшись, К2.

Маша на это смутилась, нервно кивнула и… начала рассказывать, будто препод за кафедрой.

— «Орден» — древняя организация, состоящая из самых богатых и влиятельных людей мира! Около тысячи лет, практически,

существует. О ней даже спецслужбы не знают…

— Но ты знаешь? — усмехнулся К2.

— Да, потому что я…

— … из русской разведки. — завершил за неё гангстер.

— Ну, типа того, — улыбнулась девушка.

— Типа? — выразительно поднял бровь бандит.

— В общем, да… Да, я из русской разведки, — закивала, спохватившись, Маша.

— Так… Давай-ка разъясним… — увидев странное замешательство девушки, начал К2. — То ты мне говоришь, что из русской разведки, то заливаешь, что «типа того». Я что-то не понял. Объясни!

— Ох… — выдохнула девушка, озадаченная вопросом. — Как тебе объяснить?.. Это не совсем та организация, которую можно назвать как когда-то раньше «русской разведкой», но, если говорить в общем, то да — это русская разведка, и я её агент.