Великий Маятник.
Том а҃
Экстрасенс на дистанционке
Представьте мир, где магия стала обычным делом, а экстрасенсы учатся в школах, не выходя из дома. Но что, если за этим дистанционным обучением скрывается нечто большее? Что, если школа — это лишь прикрытие для игры, где ставка — сама судьба мира?
Игорь Нечаев — обычный подросток записывается в Школу Экстрасенсов. Но вместо уроков магии он оказывается втянут в опасную игру, где каждый шаг может стать последним. Лабиринты с летающими топорами, огненными ловушками и стенами, которые смыкаются, как челюсти хищника.
«Великий Маятник» — это история о выборе, предательстве и силе, которая скрыта в каждом из нас. Это мир, где магия становится оружием, а справедливость — единственным способом выжить.
Цикл Маятника а҃. Контролируй выборы других — и они станут твоими инструментами
«Сила — это не право, а обязанность. Слабые должны служить, чтобы сильные могли творить будущее»
— Из речи на Тёмного Лорда Лорда на Ежегодном Собрании Магического Синдиката — за год до падения.
Игорь встал на плитку, и возле неё появилась красная цифра «99».
— Да уж, пора заняться спортом, — пробормотал он себе под нос. — Вернусь домой, и сразу сяду на диету. И буду каждый день бегать.
Каждый шаг вдоль длинной очереди, цифра возле каждой плитки — как напоминание об обещании, которое никогда не будет исполнено. Но Игоря не покидало ощущение, что каждый прохожий с жадностью подсматривает его вес на сенсорном полу и ехидно хихикает.
Очередь тянулась от распределительного пункта до самого перекрёстка. Люди стояли, опустив головы, словно стадо, ожидающее своей участи. Игорь знал, что скоро и он окажется среди них. Барщина. Слово, которое звучало как приговор.
— Игорь, вставай! Опять проспишь! — голос матери донёсся из кухни, прерывая его мысли.
Он вздохнул и потянулся к телефону. На экране горело уведомление: «Напоминание: до призыва на барщину осталось 14 дней».
— Мам, я уже встал, — крикнул он в ответ, но остался у окна. На улице было тихо, если не считать редких криков надсмотрщиков, которые вели новую партию «добровольных чернорабочих». Среди них был дядя Коля, их сосед. Ещё вчера он чинил забор, а сегодня шёл с метлой в руках, опустив голову.
Игорь машинально потрогал шрам над бровью — «подарок» от Антона, который в детстве столкнул его с лестницы за отказ дать списать.
— Игорь, завтрак готов! — снова позвала мать.
Елена — женщина средних лет, с усталым, но добрым лицом. Её волосы седеют, а глаза, серые, как у Игоря. Осанка слегка сутулая, а пальцы покрыты мелкими шрамами от работы по дому. На запястье — старый браслет. Неужели тот самый, который подарил отец? Она же его ненавидит. Или нет?
На ней платье с фартуком и тапки с помпонами.
Он спустился вниз, где на кухне уже пахло жареным яйцом и дешёвым кофе. Елена, его мать, нервно помешивала что-то в кастрюле. Её лицо было напряжённым, а глаза блестели от беспокойства.
— Мам, всё нормально? — спросил Игорь, садясь за стол.
— Нормально? — она резко обернулась. — Ты слышал, что по радио сказали? Скоро и тебя заберут, если мы ничего не придумаем!
— Ну, может, я и не против поработать дворником, — пошутил Игорь, но шутка прозвучала горько.
Мало кто хотел заниматься физическим трудом. Всем бы работать блогерами да менеджерами, дворником быть как-то не модно. Однажды проснувшись, муниципальные власти обнаружили, что некому выходить мести улицы. Нет бы, поднять зарплаты, да они решили вопрос радикально: сначала объявляли всеобщие субботники. А потом и вовсе узаконили двухлетнюю трудовую повинность, которую в народе прозвали «барщиной».
Игорь среднего роста, с немного сутулой осанкой — результат долгих часов, проведённых за умной стеной. У него есть проблемы с лишним весом. Его волосы тёмные, слегка растрёпанные, а глаза серые, с постоянной усталостью от яркого света экранов. На лице — лёгкие тени под глазами, следы недосыпа. Пальцы слегка скрючены из-за постоянного использования виртуальных интерфейсов, а на запястье — след от чипа, который иногда воспаляется.
Елена посмотрела на него с укором:
— Не смей так говорить. Ты должен учиться, а не метлой махать.
— Учиться? — Игорь фыркнул. — На что? На барщину отсрочку дают только тем, кто в университетах или колледжах. А у нас денег даже на курсы сантехников нет.
Игорь с трудом сдал вступительный экзамен в старшую школу. Успешно поступали только те, кто мог себе позволить учиться на очном обучении, но большая часть школьников-то дистанционщики. Многим и без барщины после девятого класса приходилось идти на завод. Роботов-то больше брали на «мозговые» работы — программистами или переводчиками, а на завод их закупать слишком дорого.
На стене висел портрет Пресветлого Лорда-правителя — лицо засвечено, не даёт светлая магия изобразить его лик. Елена молча поставила перед ним тарелку с яичницей и села напротив. Она достала телефон и начала листать что-то на экране.
Елена сидела за стареньким планшетом, попивая вчерашний чай и лениво пролистывая объявления. Большая часть из них была бесполезным мусором: «Лечу карму по фото», «Приворот на бывшего», «Работа без вложений — просто верь в себя».
Игорь ел молча, поглядывая на мать. Вдруг её лицо осветилось.
— Вот! — воскликнула она. — Школа экстрасенсов! Дистанционное обучение, отсрочка от барщины, гарантия трудоустройства!
Под текстом красовалось изображение таинственного мужчины в чёрном плаще, держащего стеклянный шар. Блекло-фиолетовый фон, статные изображения магов в мантиях, даже видеообращение основателя:
«Здравствуйте, будущий избранник! Магия — это сила, данная каждому, но лишь немногие способны раскрыть свой потенциал. Мы научим вас видеть будущее, читать мысли и управлять энергиями вселенной. Не упустите свой шанс!»
Видео заканчивалось короткой сценой, где человек водил руками над хрустальным шаром, а вокруг него вспыхивали молнии. Выглядело эффектно, если не обращать внимания на то, что молнии явно были наложены в самом дешёвом видеоредакторе.
Если в ближайшие дни не найти для сына место учёбы, его могли отправить… куда-нибудь копать, убирать или, не дай бог, сортировать мусор. А школа — это официальное учреждение, значит, отсрочка действует.
Игорь чуть не поперхнулся:
— Мам, ты серьёзно? Это же явный развод. Кто поверит в экстрасенсов в наше время?
— Смотри, сынок: «ОФИЦИАЛЬНО! ЛИЦЕНЗИЯ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ И ПРОСВЕЩЕНИЯ!» Лучше быть экстрасенсом на удалёнке, чем дворником на барщине! — твёрдо сказала Елена.
Елена достала из кармана фартука смятые бумаги — письма с печатями колледжей, перечёркнутые красным штампом «Отказано». Её пальцы дрожали:
— Три месяца пыталась устроить тебя хоть куда-то. В Политехнический требовали взятку в полмиллиона — где мы столько возьмём? Онлайн-курсы сантехников дешёвые, но отсрочку не дают. — Она ткнула в голограмму, проецируемую с умных очков, где светилось объявление Школы экстрасенсов. — Здесь обещают легальную отсрочку. Даже если это шарлатаны…
Она замолчала, глотая слёзы. На умной стене за спиной Игоря мелькали новости: «Барщина расширяется: с 16 лет — обязательная трудовая повинность».
— А если это секта? — Игорь сжал кулаки, глядя на мать.
— Тогда я сама пойду мести улицы вместо тебя! — Елена резко встала, опрокинув чашку. Дешёвый кофе растёкся по столу, повторяя узор трещин на пластике. — Ты думаешь, я не видела, как дядя Коля выглядел вчера? Он за месяц постарел на десять лет!
Она схват
