автордың кітабын онлайн тегін оқу Сказка о розовом мышонке
Дмитрий Кудрец

Кітап туралы Қазір оқып жатыр4 Тегін фрагмент

Дмитрий Кудрец

Сказка о розовом мышонке

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Порой нелегко найти настоящих и верных друзей. Особенно если ты необычный, необыкновенный, не такой как все. Но сказка на то и сказка, чтобы в ней сбывались самые заветные мечты.

— Ах, как же тебе будет трудно в этом мире! — грустно произнесла она, глядя на крошечное создание, которое тихо лежало в своей кроватке и удивленно глядело по сторонам.

Все для мышонка было новым и непонятным. И маленькая норка, и светлячок под потолком, и еще многое-многое другое — необъяснимое и незнакомое. Мышонок был еще очень мал и не придал словам матери никакого значения. Даже когда он немного подрос, научился разговаривать и ходить, он все равно не понимал, почему, глядя на него, мама Мышь грустно вздыхала:

— Ах, как же тебе будет трудно в этом мире!

Но мышонка совершенно не интересовало, почему ему будет трудно. Его больше занимал вопрос, что же такое МИР? И он постоянно лез с расспросами к матери:

— Мам, а что такое мир? Если это наша норка, то почему мне будет трудно? Ведь здесь нет ничего особенного.

Мама Мышь терпеливо отвечала на все вопросы неугомонного сына:

— Мир — это не только наша норка. Он гораздо больше и опаснее. Вот подрастешь немного и все узнаешь.

Но мышонку не терпелось узнать все поскорее. И вот однажды, когда мама Мышь ушла куда-то по своим делам, мышонок решил выяснить, что же такое МИР и почему он так опасен. Недолго думая, он отважился выйти из норки, хотя мама Мышь строго-настрого запрещала ему это делать. Но мамы рядом не было, и спрашивать разрешения было не у кого.

— И ничего со мной не случится, если я выйду из норки всего на чуть-чуть, — рассуждал мышонок. — Даже никто и не узнает. Я только посмотрю, что такое МИР и сразу же вернусь обратно.

Мышонку было немножко страшновато, ведь он никогда еще не покидал своей норки. Но любопытство было превыше страха. Выйдя за дверь, мышонок зажмурился от яркого света. В норке всегда был полумрак, в углах царила темнота, и поэтому мышонок ужасно боялся углов. Но это было в норке, а здесь, за ее пределами, было так светло, что с непривычки даже было больно глазам. Прямо над головой сияло что-то большое и круглое.

— Что это? — удивленно спросил мышонок, но ему никто не ответил. Он был совершенно один. А вокруг была новая, неизведанная жизнь. Прямо над норкой возвышался старый, высокий дуб, ветви которого, казалось, доставали до самого неба. При каждом дуновении ветра дуб вздрагивал, шуршал листьями, и устало скрипел. Прямо перед норкой раскинулся густой зеленый ковер из сочной травы, весь усыпанный белыми ромашками и голубыми колокольчиками.

— Вот он, какой мир! — радостно воскликнул мышонок. — До чего же он хорош! И напрасно мама говорила, что он опасен. Он совершенно не опасен. Наоборот, он очень красив и приветлив.

И мышонок решил немного прогуляться, чтобы получше узнать этот красочный и дивный мир. Он сделал шаг вперед, затем еще шаг, затем еще и еще и вскоре очутился на невысоком холмике. Отсюда можно было рассмотреть все-все вокруг. И зеленый луг, что раскинулся пышным ковром. И синюю реку, что протекала невдалеке. И лес, что раскинулся на другом берегу реки. Мышонок изумлено вертел головой по сторонам. Он никогда не видел ничего подобного, и мир казался ему прекрасным.

— Как же он хорош этот мир! — восхищенно произнес мышонок. Ему совсем не хотелось возвращаться в свою тесную и темную норку. И мышонок решил отправиться дальше. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как в него со всего размаха ударилось что-то толстое, жужжащее, с черными и желтыми полосками на пушистом брюшке. От неожиданности мышонок шлепнулся на землю.

— Дожили! — недовольно пробубнил себе под нос незнакомец. — Цветы ходить начали!

— А я и не цветок, — ответил мышонок, поднимаясь с земли. — Я мышонок.

— Ну какой же ты мышонок? — удивленно проговорил незнакомец, внимательно рассматривая мышонка.

— Самый настоящий, — мышонок не понимал, что так удивило незнакомца. — А вы кто?

— А я шмель, — незнакомец недовольно потряхивал усиками. — Самый настоящий. А если ты и мышонок, то ненастоящий.

— Это почему это ненастоящий? — удивился мышонок.

— А потому, — шмель сердито загудел, — что все мыши серые, а ты — розовый.

Мышонок внимательно осмотрел себя с ног до головы. И действительно, шерстка у него была нежно-розового цвета. В полумраке норки этого не было заметно, а здесь, на освещенной солнцем полянке, мышонок резко выделялся среди зеленой травы. И не мудрено, что шмель с высоты своего полета перепутал его с цветком.

— А разве не бывает розовых мышей? — спросил мышонок у шмеля.

— Не бывает! — буркнул шмель. — Мыши должны быть серыми.

— А разве это так важно?

— Что важно? — не понял шмель.

— Разве так важно, какого ты цвета?

— Еще бы! — возмущенно воскликнул шмель. — Вот трава. Она всегда зеленая. Шмели всегда полосатые. А мыши всегда серые.

— Но я ведь не серый, — пытался возразить мышонок. — А розовый!

— Вот поэтому ты и ненастоящий! — пробурчал шмель.

— Но я ведь есть, хотя и розовый.

— Ты меня совсем запутал, — недовольно загудел шмель. — Мыши должны быть серыми и все тут!

— А зачем? — не унимался мышонок.

— Чтобы не выделяться.

— Не выделяться где?

— Ты мне надоел со своими вопросами! — шмель совершенно запутался. — Так заведено. Все должно быть своего цвета. Тогда это настоящее. А иначе — нет.

Шмель взмахнул крыльями и улетел прочь. Мышонок опять остался один.

— Значит, я ненастоящий! — грустно вздохнул он. — Вот почему мама Мышь все время твердила, что мне будет трудно в этом мире. Но как я могу быть ненастоящим, если я есть? Если я существую? Наверное, шмель ошибся. Надо спросить еще у кого-нибудь.

И мышонок тронулся в путь. Он уходил от дома все дальше и дальше. Над головой светило ласковое солнышко, вокруг порхали разноцветные бабочки, и мир не таил в себе никаких трудностей и опасностей.

Вдруг кто-то прошмыгнул прямо перед носом мышонка и исчез в густой траве. Мышонок остановился и осмотрелся по сторонам. Но вокруг по-прежнему была только зеленая трава.

— Наверное, показалось, — отмахнулся мышонок и отправился дальше. Но только он сделал шаг, как кто-то снова проскочил мимо и опять скрылся в траве.

— Кто здесь? — спросил мышонок, испуганно оглядываясь вокруг.

— Это я — кузнечик, — раздалось из травы.

— А где ты?

— Я рядом с тобой.

— Но я тебя не вижу, — мышонок пристально вглядывался в заросли травы, но никого не заметил. — Перестань прятаться!

— А я и не прячусь, — ответил кузнечик. — Я рядом с тобой. Просто меня не видно.

— Ты что — невидимка? — удивился мышонок.

— Нет, — засмеялся кузнечик.

— А почему я тебя не вижу?

— Потому что я зеленый, — кузнечик выпрыгнул из травы и очутился перед мышонком. — Вот меня и не видно в траве. Ой! Какой ты странный!

— Почему странный?

— Не такой, как все, — кузнечик запрыгал вокруг необычного мышонка. — Мыши все серые, а ты — розовый.

— Ну и что из этого?

— Ничего, — кузнечик перестал прыгать. — Просто розовый цвет не моден. Лучше зеленый или серый.

— А почему?

— Прятаться легче. Вот смотри, — кузнечик подпрыгнул вверх и снова исчез в зеленой траве.

— Ты куда пропал? — обиженно спросил мышонок, вертя головой в разные стороны.

— А я и не пропадал, — послышался голос кузнечика. — Я совсем близко. Присмотрись повнимательнее.

Мышонок посмотрел вокруг себя. Кузнечика нигде не было видно, только рядом на стебельке висел какой-то странный листок. Мышонок пригляделся и узнал в странном листочке кузнечика.

— Ну, как? — кузнечик спрыгнул со стебелька. — Здорово?

— Здорово! — восторженно воскликнул мышонок. — Только я не пойму, зачем прятаться?

— Вот чудак! — удивился кузнечик. — Ты разве не знаешь, сколько вокруг врагов? Не успеешь оглянуться, как тебя съедят. Вот и приходится прятаться. Я бы на твоем месте сменил розовый цвет на серый. Или зеленый, как у меня. Ты слишком заметный, — кузнечик подпрыгнул и исчез в густой траве.

— Ну и пусть, — подумал мышонок и продолжил свой путь. — Ну и пусть я розовый. Вон цветы тоже разноцветные. И не только цветы.

Мышонок остановился и посмотрел вверх. Прямо над ним порхали пестрые бабочки, переливаясь всеми цветами радуги.

— Здравствуйте, — вежливо произнес мышонок, обращаясь к бабочкам

— Ах! Ах! — залепетали бабочки, опускаясь пониже. — Смотрите — розовый мышонок!

— Ну и что, что розовый! Вы ведь тоже разноцветные.

— Да, но мы ведь бабочки!

— А я мышонок!

— Мыши должны быть серыми, — верещали бабочки, порхая над мышонком.

— А я розовый!

— Ах! Ах! — вновь запищали бабочки. — И ты не боишься быть розовым?

— Но вы ведь не боитесь быть разноцветными?

— Но у нас ведь есть крылья! Мы всегда можем улететь, — бабочки запорхали и взлетели повыше. Неожиданно откуда-то появилась маленькая птичка. Она ловко схватила одну из бабочек и улетела прочь.

— Ах! Ах! — испуганно запищали бабочки. — Птица унесла нашу подружку! Ах! Ах! Летим скорее отсюда, пока и нас не поймали.

И бабочки поспешили улететь подальше от ужасного места. Мышонок снова остался один.

— И крылья не помогли! — грустно вздохнул он и двинулся дальше.

Спускаясь с холма, на одной из травинок мышонок заметил странное существо. Спина у него была ярко-красная с черными точками.

— Извините, — вежливо обратился мышонок к незнакомцу. — А вы кто?

— Я — божья коровка! — ответило создание. — Жук такой.

— А вы не боитесь быть такой яркой? — удивился мышонок, рассматривая красочный наряд жука.

— Вовсе нет!

— Но ведь вы такая заметная!

— Ну и что! — изумилась божья коровка. — У меня ведь есть крылья.

— Бабочки тоже так говорили! — опечаленно произнес мышонок. — И одну из них поймала птица.

— То бабочки! — хмыкнула в ответ божья коровка. — Меня птицы не трогают.

— А почему?

— А вот почему! — вместо ответа божья коровка выпустила капельку плохо пахнущей жидкости. — Кому охота есть такую вонючку? А мой цвет их предупреждает — не ешьте меня, я невкусная.

— И все жуки так делают? — спросил мышонок, стараясь не выпачкаться зловонной жидкостью.

— Многие, — ответила божья коровка. — Но не все. Ты вон, я смотрю, тоже розовый.

— Розовый, — грустно вздохнул мышонок.

— Это опасно, — продолжала коровка. — Опасно быть розовым. У тебя есть крылья, чтобы улететь?

— Нет, — мышонок растерянно развел лапками.

— А ты можешь выпускать вонючую жидкость?

— Нет.

— А ты можешь быстро убежать или спрятаться?

— Тоже нет.

— Тогда тебе трудно придется. Если ты не поменяешь цвет, то тебя ждут большие неприятности, — божья коровка расправила крылышки и улетела прочь.

— Меня ждут большие неприятности, — недоуменно повторил мышонок. — Странно, но я пока не встречал эти неприятности. Может быть, они все впереди?

И мышонок пустился дальше в путь. Вскоре луг закончился, и мышонок оказался в зарослях каких-то кустов, через которые невдалеке проблескивала река. Повсюду из земли торчали корни, валялись коряги. Земля была рыхлой и мокрой. Идти стало труднее, но мышонок уверенно шел вперед. Ему не терпелось узнать, что там — за рекой. Вдруг мышонок зацепился за ветку, споткнулся и упал в какую-то яму. Яма была неглубокой, и мышонок отделался только легким испугом. На дне ямы кто-то копошился и фыркал. При виде свалившегося сверху мышонка, он свернулся в клубок, растопырив во все стороны колючие иголки.

— Извините, если я вас испугал, — сказал мышонок, поднимаясь на лапки и отряхиваясь. — Но я попал сюда совершенно случайно.

Из колючек показалась пушистая мордочка с острым носиком и черными глазками.

— Ого! — зверек зашевелил усиками. — Что я вижу? Розовый мышонок! Ты откуда такой взялся?

— Из своей норки, — ответил мышонок. — Шел, шел и вот — провалился.

— Надо быть повнимательнее, — посочувствовал зверек.

— Надо, — согласился мышонок. — А вы кто?

— Я — еж.

— А я — розовый мышонок.

— Я вижу! — пропыхтел еж. — И это кажется мне довольно странным.

— Что тут странного? — не понял мышонок.

— Странно, что ты розовый.

— А разве не бывает розовых мышей? — мышонку за сегодняшний день не раз приходилось задавать этот вопрос.

— Ну… — задумчиво протянул еж, — глядя на тебя, можно заключить, что бывают. Хотя обычные мыши всегда серые.

— Значит я необычный! — обиженно буркнул мышонок.

— А ты с характером!

— Просто надоело слышать от каждого, что розовых мышей не бывает. Что розовый цвет не моден. Что розовым быть опасно. Вот и вы наверно будете меня поучать?

— Нет, — ежик отрицательно покачал головой. — Не буду.

— Как нет? — удивился мышонок.

— Честно сказать, мне нет никакого дела до того, какого ты цвета, — еж сочувствующе смотрел на мышонка. — Одно время я жил в школьном зоологическом уголке. Там тоже были мыши. Только они были белыми. Так что нет ничего удивительного, если ты розовый. Правда тебе придется труднее, чем остальным обычным мышам.

— Это почему?

— Потому, — еж немного помедлил, — что тебе постоянно придется доказывать, что ты — это ты.

— А я не хочу ничего доказывать! — возмущенно воскликнул мышонок. — Я такой, какой есть! И не хочу быть другим!

— А ты куда направляешься? — видя, что разговор про розовый цвет мышонку не нравится, еж решил перевести разговор на другую тему.

— Иду открывать мир.

— И не боишься?

— Не боюсь!

— И тебя отпустили одного? Такого маленького?

— А я ни у кого не спрашивал, — пробурчал мышонок. — И к тому же — я не такой уж и маленький.

— Не маленький! — усмехнулся еж. — Ну, удачи тебе в открытии мира!

— Спасибо, — поблагодарил мышонок ежа и стал выбираться из ямы.

Это оказалось не такой уж и простой задачей. Песчаные стены ямы постоянно осыпались под маленькими лапками мышонка. И если бы не помощь ежа, мышонку пришлось бы долго карабкаться наверх.

— Будь осторожен, — посоветовал на прощание еж. — Особенно ночью. Мир не такой уж радужный и красивый, как это кажется на первый взгляд.

— Я это уже понял, — ответил мышонок и, махнув на прощанье лапкой, спустился к реке.

Он никогда еще в своей жизни не видел реки. Огромные волны, перекатываясь и набегая друг на друга, уносили за собой сухие листья, веточки и травинки. Лужа, что иногда появлялась в его норке после дождя, казалась просто маленькой капелькой по сравнению с этим необозримым потоком.

Первое, что пришло в голову мышонку — это развернуться и пойти обратно. Но там — на другом берегу раскинулся зеленый лес, таящий в себе много интересного и загадочного. И мышонок во что бы то ни стало решил перебраться на другой берег.

— Может быть, — рассуждал он, — там я встречу таких же, как я. Ни на кого непохожих, необычных. Может быть там — на другом берегу мир более приветливый, чем здесь.

Мышонок стал осматриваться по сторонам, отыскивая, как бы ему переправиться через реку. Вдруг он заметил возле самого берега упавший листок. Он очень был похож на маленькую лодочку.

— Заберусь-ка я на этот листок, — подумал он. — И пусть река несет меня на другой берег. Может там я встречу настоящих друзей, которые не будут смеяться надо мной лишь потому, что я розовый!

Не успел он вскарабкаться на листок, как быстрая река подхватила его и понесла необычного пассажира мимо зеленого луга, мимо густого загадочного леса, мимо заросших камышом берегов. Волны раскачивали листок во все стороны и мышонку, чтобы не упасть в воду, пришлось крепко уцепиться своими маленькими лапками за края. Мышонок думал, что река перенесет его на другой берег, но течение несло его куда-то прочь от знакомых мест, прочь от домика, от мамы Мыши. Вначале мышонок сильно перепугался, но вскоре осмелел и приподнял голову, чтобы получше рассмотреть, что происходит вокруг. По берегам реки росли кувшинки, на широких листьях которых сидели лягушки и громко квакали. Заметив мышонка, они захохотали:

— Смотрите! Смотрите! На листке плывет розовый мышонок.

Лягушки квакали, стараясь перекричать друг друга:

— Эй ты, розовый! Куда ты плывешь? Прокати и нас! Мы тоже хотим поплавать!

Но мышонок ничего им не отвечал. А лягушки все не успокаивались:

— Эй ты! Где ты взял розовую краску? Дай и нам немного, мы тоже перекрасимся в розовый цвет!

Лягушки смеялись вслед мышонку, а река несла его все дальше и дальше. Вскоре река сделала поворот, оставив лягушек далеко позади. Неизвестно откуда налетел ветер и нагнал на небо тучи. Пошел мелкий противный дождь. Мышонку стало неуютно в его лодочке, но как выбраться из нее он не знал.

— Вот они — трудности и опасности, — подумал мышонок и закрыл глаза. — Пусть будет, как будет. Пусть река несет меня, куда хочет. Я ни за что не открою глаза.

Вдруг лодочку качнуло, и она ударилась о что-то твердое. Мышонок открыл глаза. Ветром листок прибило к берегу, и мышонок поспешил поскорее выбраться на сушу. Не успел он ступить на землю, как река вновь подхватила листок и понесла его дальше.

Дождь усиливался. Холодные крупные капли больно ударяли по спине, и мышонок поспешил найти укрытие от дождя. Не долго думая, он залез под первую попавшуюся корягу и, съежившись от холода, стал ждать, когда все закончится. Но дождь и не думал прекращаться. Наоборот, он становился еще сильнее. Капли, не переставая, барабанили по коряге, стекали ручейками на землю. Вскоре под корягой образовалась большая лужа. Мышонку ничего не оставалось делать, как покинуть свое убежище и найти укрытие понадежнее. Он долго бродил по лесу в поисках, куда бы спрятаться. Наконец, он отыскал небольшую норку под старой елью. Когда-то эта норка служила жилищем какому-то зверьку, но сейчас она пустовала. Путешественник устало опустился на старые листья, устилавшие пол, и попробовал уснуть. В норке было сухо и тепло и почти не слышно, как дождь шлепал по листьям и мокрой земле. Вскоре мышонок согрелся и задремал. Проснулся он, когда было уже совсем темно. Мышонок прислушался. Снаружи было тихо.

— Наверное, дождь уже закончился, — подумал мышонок и вылез из своего укрытия.

Дождь действительно закончился. И только лужи на земле и капли воды на траве и ветках деревьев напоминали о нем.

Мышонок поднял голову вверх. Там вверху на фиолетовом небе одиноко висела желтая луна, освещая тусклым светом темные ветви елей.

— Ночь пришла, — задумчиво произнес мышонок. — А мне совершенно не хочется спать! Да и как можно спать, когда вокруг столько неизведанного и загадочного!

И совершенно забыв о предосторожности, мышонок снова отправился в путь.

Не успел он сделать и пару шагов, как рядом раздался странный звук. Мышонок остановился и прислушался. Странный звук раздался снова.

— Интересно, — произнес мышонок, — что это такое?

Он прислушался повнимательнее. Странный звук не прекращался.

— Это же урчит у меня в животе! — воскликнул мышонок, сообразив, откуда доносится этот странный звук. — Я ведь с самого утра ничего не ел.

И не долго думая, мышонок отправился на поиски еды. Это оказалось не такой уж и легкой задачей. Там, в норке еду всегда приносила мама Мышь. А здесь — в лесу мышонок даже не догадывался где можно отыскать вкусные корешки и сочные зернышки. Напрасно он заглядывал под кустики, ничего такого, что могло бы утолить голод, там не было.

— И все равно, — бурчал мышонок, — домой я не вернусь. Я ведь еще не все узнал, и не все увидел.

Вдруг откуда-то сверху послышалось громкое уханье и хлопанье крыльев. Мышонок остановился и поднял голову. Прямо на него летела страшная птица с огромными горящими глазами и крючковатым клювом. Мышонок от страха попытался убежать, но вокруг не было ни кустика, за которым можно было бы спрятаться, ни норки, в которую можно было улизнуть. Диковинная птица была уже совсем близко. Мышонок застыл на месте, не зная, что ему делать, куда прятаться. Вот еще немного и он окажется в лапах ночного разбойника. Птица ухала совсем близко. Мышонок закрыл глаза и ждал, когда его схватят. Птица уже коснулась его своим крылом, но тут же отскочила в сторону.

— Чуть не оплошала! — сердито проворчала она, опустившись на землю в двух шагах от мышонка.

Мышонок, живо сообразив, что его совсем не собираются есть, открыл глаза. Огорченная неудачной охотой, птица мирно сидела неподалеку и чистила свои перышки, совсем не обращая внимания на мышонка.

— И стоило зря гоняться, — ухала она. — Бахнуться с такой высоты и остаться ни с чем!

Мышонок расхрабрился и подошел к странной птице:

— Так вы не собираетесь меня есть?

— Вот еще! — воскликнула птица. — Я хоть и плохо вижу, но еще не сошла с ума!

— Но вы ведь меня хотели съесть, — мышонок пытался понять, почему птица его не съела.

— Хотела! — буркнула птица.

— Хотели, но не съели.

— Послушай, — птица недоуменно таращила глаза. — Я не ем розовых мышей. Что будет из того, если я тебя съем? Может ты ядовитый!

— Я не ядовитый, попытался возразить мышонок, но птица его не слушала. Взмахнув крыльями, она улетела прочь.

— Оказывается, — радостно произнес мышонок, когда птица скрылась за ветками деревьев, — быть розовым не так уж и плохо. Даже наоборот. Розовый цвет может быть даже полезным.

Но тут мышонок вспомнил, что он с утра не ел и зашагал дальше в поисках пищи. Вскоре ему удалось разыскать несколько зернышек. Мышонок наелся досыта, а остатки перенес в свою новую норку. Остаток ночи прошел спокойно. Мышонок хорошо выспался и утром, подкрепившись оставшимися зернышками, он оставил свое пристанище и отправился дальше. Без приключений он вышел из леса на край широкого поля, на котором росло множество колосков с вкусными зернами.

— Ах, как хорошо было бы поселиться здесь! — рассуждал вслух мышонок. — Здесь столько еды, что хватит надолго!

— Это наша еда! — раздался чей-то недовольный голос.

Мышонок оглянулся. Неподалеку от себя он заметил несколько мышат. Они были такие же, как и он, только серые.

— Это наше поле! — сурово сказал один из мышат.

— Но ведь оно такое большое. На всех хватит, — возразил мышонок.

— Ну и что! — возмутился мышонок. — Мы первые его нашли.

Розовый мышонок, не желая спорить, перевел разговор:

— А что вы тут делаете?

— Мы тут играем, — ответили мышата.

— Возьмите меня к себе играть.

— Вот еще! Посмотри на себя! Ты розовый, а мы серые!

— Но вы ведь мыши?

— Мыши.

— И я мышонок.

— Вот еще! Розовых мышей не бывает!

— Но я ведь есть! — обиженно произнес мышонок. — Я такой же, как и вы. Я ваш.

— Вот еще! Уходи, откуда пришел! — мыши стали наступать на непрошенного гостя. Мышонок попятился назад.

— Уходи. Ты не наш!

— А если бы я был серым? — чуть не плакал мышонок. — Вы бы дружили со мной?

— Вот когда будешь серым, тогда и поговорим. А сейчас уходи прочь.

Мышонок медленно пошел прочь от широкого поля, на котором росли колоски с вкусными зернышками.

— Не хочу быть розовым! — тихо плакал он. — Хочу быть серым! Хочу быть таким, как все! Не хочу быть особенным!

Он и не заметил, как снова вышел на берег реки. Возле самого берега он увидел серую грязь. Мышонок вытер слезы и, не долго думая, плюхнулся в грязь. Вымазавшись с головы до пят, он посмотрелся в воду.

— Ну вот, — довольно произнес он, — теперь я серый. Такой же, как и все. Маленький серый мышонок.

И он решил вернуться туда, откуда его прогнали его сородичи. Мыши все еще возились на краю поля, весело пища. Заметив серого мышонка, они тут же замахали лапками и наперебой закричали:

— Ты откуда?

— Из леса, — солгал мышонок.

— Будешь с нами играть?

— А можно? — застенчиво спросил мышонок.

— Конечно можно, — удивленно воскликнули мыши.

Мышонок весело пискнул и подбежал к своим собратьям. Наконец то у него появились друзья. Наконец то у него начнется другая жизнь. Серая жизнь.

Целыми днями мыши только и делали, что ели и играли, играли и ели. Вначале это мышонку нравилось, но вскоре он стал замечать, что некоторые мышата, которые были постарше, относятся к остальным с пренебрежением. Когда отправлялись есть, они старались ухватить самые спелые зерна. Когда шли играть, то они всегда командовали, кто кем будет и кому что делать. Даже после игр, они указывали младшим куда идти, что принести. Малыши безропотно повиновались. Боялись, что старшие будут их обижать. Мышонку все это не нравилось. Особенно не нравился ему мышонок с порванным ухом, которого все звали Рваное ухо. Он гордился своим ухом, рассказывая всем, что побывал в лапах у совы, но смог вырваться. Все прекрасно знали, что он разорвал себе ухо, падая с куста, но оспаривать это никто не решался. Рваное ухо считал себя самым главным среди мышей. Сам он не лез ни в какие драки и переделки. Но все, что происходило и делалось, совершалось по его указаниям. Больше всего доставалось маленькому хромому мышонку. Его дразнили Хромоножкой, и он уже привык, что его так все называют, и не обижался. Розовый мышонок как-то пытался за него заступиться, но грозный взгляд его собратьев удержал его. Они молчали, но их вид говорил:

— Кто ты такой? Скажи спасибо, что мы тебя приняли.

Мышонка они не трогали. Присматривались. К тому же Рваное ухо не обращал на новенького никакого внимания, а следом за ним и остальные просто игнорировали его. Вот однажды, мышонок заметил, что Хромоножки нигде не видно и отправился его искать. Разыскал он его недалеко от того места, где они обычно играли. Бедный Хромоножка изо всех сил рыл в глинистой почве яму.

— Что ты тут делаешь? — спросил мышонок, подойдя поближе.

— Рою нору для Рваного уха, — ответил тот, не отрываясь от работы. Глина была засохшая и не поддавалась маленьким лапкам Хромоножки.

— У него ведь уже есть нора, — удивился мышонок.

— Он велел вырыть еще одну. Запасную.

— Брось! В этой глине нору не сделаешь.

— Я знаю, — пропыхтел Хромоножка.

— А почему роешь?

— Рваное ухо приказал.

— И ты его послушал?

— А что делать? — вздохнул Хромоножка. — Он сильнее.

— Я вот сейчас пойду и скажу ему! — грозно произнес мышонок.

— Что ты ему скажешь? — не понял Хромоножка.

— Скажу, что нельзя обижать тех, кто слабее.

— Ты думаешь, он тебя послушает? — Хромоножка недоверчиво посмотрел на мышонка.

— Не знаю, — пожал плечами мышонок. — Но попробовать можно.

И мышонок отправился к Рваному уху, который грелся на солнышке в окружении своих товарищей.

— Это ты приказал Хромоножке копать нору? — как можно строже спросил мышонок.

— Ну я, — равнодушно ответил Рваное ухо. — А что?

— А то, что это несправедливо! Ты лежишь тут, греешься. А он там работает.

— Это его вина, — Рваное ухо повернул к солнцу другой бок.

— Какая еще вина? — не понял мышонок.

— А такая, — Рваное ухо приподнялся. — Слабые всегда должны подчиняться сильным. Понял? Ты вот у нас сильный или слабый?

— Я не знаю, — пожал плечами мышонок.

— А мы сейчас проверим! — весело крикнул Рваное ухо. — Вот, укуси его! — и он указал лапой на сидевшего рядом собрата.

— Зачем? — мышонок не понимал, что от него хотят.

— А затем, чтобы показать, что ты сильный.

— Я не буду его кусать, — наотрез отказался мышонок.

— Значит, ты слабый, — изрек Рваное ухо.

— Я не слабый.

— Тогда укуси!

— Не буду.

— Слабак!

— Нет!

— Тогда кусай! — Рваное ухо грозно взглянул на мышонка. Такого взгляда он еще никогда не видел. Сам не понимая, что он делает, мышонок подошел к своей жертве. Тот попытался убежать, но его друзья крепко держали его. Вокруг собралась толпа. Все тыкали лапами и кричали:

— Укуси его! Докажи, что ты сильный! Укуси его! Укуси!

Мышонок зажмурился и цапнул зубами стоявшего рядом. Тот взвизгнул. Вокруг стало тихо.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал Рваное ухо, — ты доказал всем, что ты сильный. Теперь тебя все будут уважать.

— Разве уважение держится на силе? — потерянно спросил мышонок.

— А на чем еще? Чем ты сильнее, тем больше тебя уважают. Скоро ты поймешь, как приятно быть сильным.

Рваное ухо повернул в сторону своей норы. Мышата пошли за ним следом. Мышонок остался один. Ему было противно то, что он сделал. Ему были противны мыши, которые подстрекали его. Ему был противен Рваное ухо с его самоуверенностью. Ему даже был противен Хромоножка, который беспрекословно подчинялся всем прихотям своих собратьев. Ему стала противна и эта серая мышиная жизнь. Ему был противен и он сам. И он решил уйти. Уйти навсегда. И он побрел, куда глаза глядят. Через поле, вдоль берега реки. Подальше от всех.

Мышонок брел, словно в тумане, не замечая вокруг себя никого и ничего.

— Эй! — кто-то окликнул его. — Мы, кажется, встречались?

Мышонок остановился. Это был ежик.

— Здравствуй, ежик, — тихо произнес мышонок.

— Здравствуй, розовый мышонок, — ответил еж. — Постой! Да ты никак стал серым?

— Да, стал.

— Ну и что? Приятно быть серым?

— Нет.

— Но ты ведь этого так хотел.

— Теперь не хочу! Хочу опять быть розовым.

— Странно, — задумчиво произнес еж. — У тебя такой вид, будто что-то случилось.

— Случилось, — сказал мышонок и рассказал ежику о своей жизни в мышиной семье.

— Да, — вздохнул еж, внимательно выслушав рассказ мышонка. — Не повезло тебе с друзьями.

— Ну и пусть! — сказал мышонок. — Я найду новых друзей.

— Таких же, как те?

— Нет. Не таких, а настоящих друзей.

— Это будет нелегко, — снова вздохнул еж.

— Почему? — удивился мышонок. — Разве мало на свете зверей, которые будут со мной дружить, хотя я и не такой как все?

— Может и немало, но это не самое главное.

— А что главное?

— Главное — готов ли ты дружить.

— Конечно!

— Не думаю.

— Почему?

— Ну, взять хотя бы Хромоножку. Разве ты был ему настоящим другом? Ты ведь бросил его, а друзья так не поступают. Ты совершил большую ошибку.

— Какую ошибку?

— Ошибку, когда переменил свой цвет с розового на серый. Что это тебе дало?

— Ничего, — ответил мышонок. — А разве я не имею права на ошибку?

— Имеешь, — согласился еж. — Но за ошибки, пусть и небольшие, очень часто приходится расплачиваться. Мой тебе совет — не слушай, что о тебе говорят вокруг. Не старайся быть на кого-то похожим. Оставайся самим собой. Таким, какой ты есть на самом деле. Со всеми своими достоинствами и недостатками.

— И что тогда?

— Тогда, может быть, тебя и оценят. Оценят по-настоящему.

— Значит, мне лучше быть розовым?

— Не знаю. Это ты должен решить сам, — ежик заторопился. — Мне уже пора.

— Спасибо, — проговорил мышонок вслед ежу. Затем он спустился к реке и смыл с себя серую грязь и стал снова розовым мышонком.

— Я найду настоящих друзей! — сказал он, отправляясь в путь. — Найду, во что бы то ни стало!

Мышонок уходил все дальше и дальше. Дни сменяли ночи. На смену ночам приходили дни. Днем мышонок шел вдоль берега реки, а вечером искал укромный уголок, где и проводил ночь. Утром он снова отправлялся в путь. На своем пути он встречал хлебные поля, цветущие луга, сумрачные леса. Встречались ему разные звери, птицы и насекомые. Все ахали и охали: «Розовый мышонок! Как необычно!». Восхищались, удивлялись, иногда пугались. Предлагали свою помощь, лезли с расспросами, провожали его. Но только вот дружить с ним никто не хотел:

— Он ведь розовый. Необычный. Ненастоящий.

Мышонок уже не обращал на это никакого внимания. Он шел все дальше и дальше в поисках настоящих друзей.

— Все обычные звери не хотят со мной дружить. Значит, мне нужно искать необычных. Не таких, как все. Непохожих ни на кого, — думал мышонок, но ему в пути встречались самые обычные жуки, бабочки, птицы и звери. Но вот как-то раз он заметил на камне необычную ящерицу. В отличие от своих родичей, она была голубой. Голубой, как небо. Мышонок обрадовался. Наконец то он нашел себе друга, такого же необычного, как и он сам.

— Здравствуйте, — мышонок подбежал к ящерице. — Я розовый мышонок.

— Ну и что? — ответила ящерица, даже не взглянув на него.

— Давайте с вами дружить, — предложил мышонок.

— Вот еще! — сказала ящерица и повернулась спиной к мышонку. — С какой стати?

— Вы ведь необычная ящерица. Не такая, как все. Голубая.

— Ну и что тут необычного? — вспыхнула ящерица. — Это мой настоящий цвет.

— Да, — согласился мышонок. — Но вам, наверное, все говорят, что вы ненастоящая? Что голубой быть неприлично?

— Пусть говорят, — ящерица махнула хвостом. — Я горжусь своим цветом.

— А вам не обидно слышать, что вы не такая?

— Нет.

— Как нет? — удивился мышонок.

— Мне до них нет абсолютно никакого дела. И до тебя мне нет никакого дела.

— Значит, вы не будете со мной дружить? — опечаленно спросил мышонок. Ящерица, ничего не ответив, соскользнула с камня и исчезла в траве.

— Странно, — подумал мышонок. — У меня из-за того, что я розовый одни неприятности, а она наоборот гордится тем, что она голубая.

И он зашагал дальше. Не успел он пройти несколько шагов, как вдруг провалился в чью-то нору, выкопанную прямо посреди дороги. Нора была очень длинной и очень темной. Мышонок на ощупь попытался выбраться, но нора была очень глубокой, и у мышонка ничего не получилось. От досады он заплакал.

— Кто здесь? — послышалось из темноты.

— Это я.

— Кто я?

— Розовый мышонок.

— Тебя так зовут?

— Нет. Я такой на самом деле, — ответил мышонок. — Все мыши серые, а я розовый. А вы кто?

Вместо ответа из темноты послышался шорох и сопение. Мышонок стал понемногу привыкать к темноте и мог уже разглядеть, что творилось вокруг него. Нора была узкой и длинной, аккуратно вырытой под землей, с множеством коридоров, расходившихся в разные стороны. Мышонок не рискнул пойти дальше, боясь заблудиться.

— Эй! — крикнул мышонок. — Вы куда пропали?

— Никуда я не пропадал, — раздался тот же голос, но откуда-то сзади. Мышонок оглянулся. Рядом с ним сидел упитанный зверек с маленькими широкими лапками, похожими на лопаты. Глаза у него были очень маленькие. То ли оттого, что он все время находился под землей, то ли оттого, что зверек постоянно щурился.

— Вы кто? — удивленно спросил мышонок.

— Я крот.

— Вы тоже сюда провалились?

— Нет. Я здесь живу.

...