Пролог

Три способа выжить в разрушенном мире

«Есть три способа выжить в разрушенном мире. Я уже не смогу вспомнить каждый, но один знаю наверняка: тот, кто читает этот текст, обязательно выживет.

 

„Три способа выжить в разрушенном мире“.

Конец».

Я ошарашенно уставился на экран старого смартфона с открытым приложением для чтения веб-новелл. Пролистнул бегунок экрана вверх-вниз несколько раз.

— Что, правда? И это — конец?

Сколько ни смотри, сомнений нет, — это точно конец. Новелла закончилась.

«Три способа выжить в разрушенном мире»

Автор: tls123

Количество глав: 3149

Фэнтези-новелла на 3149 глав. Сокращенно — «Три способа выжить». Я непрерывно читал ее с третьего класса средней школы¹. Всю жизнь с нею провел. И когда меня травили одноклассники. И когда я провалил вступительные экзамены и смог поступить лишь в третьесортный университет в провинции. И когда после призыва в армию, разумеется, попал туда, куда никто попасть не хочет. И теперь вот, когда получил временный контракт в подразделении крупной компании, сменив несколько мест работы…

Черт, ладно, хватит.

Ничего не поделаешь.

От автора: Спасибо, что читали «Три способа выжить». Увидимся в эпилоге!

А, остался еще эпилог! Значит, следующая глава точно последняя.

Моя дорога длиною более чем в десять лет от последних дней детства до зрелости.

Во мне смешались разные чувства: опустошение от завершения истории целого мира и воодушевление при мысли, что я наконец узнаю, чем все закончится. Я открыл комментарии к последней главе и после нескольких исправлений отправил сообщение:

Ким Докча: Дорогой автор, большое вам спасибо. Жду эпилога.

Я не лукавил. Сначала вообще хотел написать: «„Три способа выжить“ — новелла всей моей жизни!» или «Хоть она и непопулярна, но для меня это лучшая новелла», но в конце концов не смог.

Среднее количество просмотров: 1,9

Среднее количество комментариев: 1,08

Вот средние показатели популярности «Трех способов выжить». Хоть число кликов на первую главу достигло 1200, через десять глав оно упало до 120, через пятьдесят — до 12. А с сотой не превышало единицы.

Количество просмотров: 1

Иногда увеличивалось до двух, когда кто-то нажимал на ссылку по ошибке. Глядя на бесконечный ряд единиц напротив списка глав, я ощутил непривычное волнение.

Спасибо!

За десять с лишним лет без перерывов автор опубликовал более трех тысяч глав новеллы, и на каждую кликали лишь один раз. Может быть, эта история — лишь для меня одного?

Классные рекомендации

Я открыл раздел для рекомендаций и принялся рассеянно набирать текст. До последней главы автор выкладывал новеллу бесплатно, так что надо написать хоть одну рекомендацию. Как только я нажал «Отправить», появились комментарии.

Похоже, это какой-то спамер.

Я проверил его профиль — он уже несколько раз рекомендовал одну и ту же новеллу.

А вы знаете, что рекомендовать себя запрещено? Автору нельзя так себя вести!

Тут я запоздало припомнил, что месяц назад уже публиковал рекомендацию. Мгновенно появились десятки комментариев, в которых меня почти незавуалированно называли самопиарщиком и ненормальным. Меня бросило в жар. Я попытался удалить рекомендацию, но выплыло сообщение, что из-за уже поданной жалобы удаление невозможно.

— Вот же!..

От мысли, что искренне написанная рекомендация не поможет, а навредит произведению, во рту появился горький вкус.

Почему никто не читает такой интересный, если только немного потерпеть в начале, текст?! Я хотел хотя бы отправить автору небольшую сумму, но у того, чьей зарплаты едва хватает на жизнь, нет такой возможности.

И тут всплыло уведомление: «Новое сообщение».

tls123: Спасибо.

Сообщение прилетело так внезапно, что я не сразу осознал произошедшее.

Ким Докча: Это вы Автор?

Пользователь tls123 написал «Три способа выжить».

tls123: Благодаря вам я смог закончить новеллу. И стать финалистом конкурса.

Я не верил своим глазам. Финалистом конкурса? С «Тремя способами выжить»?

Ким Докча: Поздравляю! Какого конкурса?

tls123: Это неизвестный конкурс, вы о нем вряд ли слышали.

Мелькнула мысль: может, он так скромничает потому, что соврал. Но я тут же подумал: здорово, если это правда! Может же такое быть? Пусть на этой платформе его новелла и провалилась, но на другой могла стать хитом. Мне стало немного досадно, что он молчал об этом, ведь с читателями нужно делиться хорошими новостями.

tls123: Я подумываю отправить вам особый подарок в знак благодарности.

Ким Докча: Подарок?

tls123: Эта история смогла увидеть свет только благодаря вам, читатель.

По просьбе автора я сообщил ему свой самый часто используемый электронный адрес.

tls123: Кстати, я планирую включить монетизацию.

Ким Докча: Ух ты, правда? Когда? Да за такой шедевр мне надо было бы платить с первых глав.

«Три способа выжить» выходили почти каждый день — за месяц набегало бы три тысячи вон². Для меня это один готовый обед из магазина у дома.

tls123: Монетизация начнется с завтрашнего дня.

Ким Докча: Значит, завтрашний эпилог будет платным?

tls123: Да, боюсь, тебе придется заплатить за него.

Ким Докча: Конечно, так и сделаю! Я обязательно заплачу за последнюю главу!

Больше сообщений от автора не последовало. Видимо, он вышел из Сети.

На меня запоздало нахлынула тоска. Теперь, когда автор добился успеха, он ушел не прощаясь? Восторг сменился неуместной ревностью.

И чего я так волнуюсь? Это же не я написал ту новеллу.

— Может, даст мне подарочную карту на культурное мероприятие? Хорошо бы на пятьдесят тысяч вон.

Наивно, но тогда меня посетила эта мысль.

Я и не подозревал, что произойдет в мире на следующий день.

Эпизод 1

Монетизация

1

— Я Докча³.

Когда я так представляюсь, непременно возникают вопросы.

— А, так вы единственный ребенок?

— Верно, но не в том смысле Докча.

— А? Тогда в каком?

— Меня так зовут. Ким Докча.

Ким Докча. Отец дал мне такое имя, чтобы я был сильным, даже если останусь один. Но пока что из-за этого я стал лишь одиноким холостяком. По крайней мере, у меня такое чувство.

Ким Докча. 28 лет. Холост.

Хобби: по пути с работы читать в метро веб-новеллы.

— Так вас в телефон засосет, — вдруг прозвучало над ухом сквозь шум в вагоне метро.

Я рефлекторно вскинул голову. К моему удивлению, на меня в упор смотрели любопытные глаза. Принадлежали они Ю Сане из отдела по работе с клиентами.

— А, здравствуйте!

— Вы с работы?

— Да. Вы тоже?

— Повезло — начальник сегодня в командировке.

По соседству как раз освободилось место, и Ю Сана присела рядом. От вплотную прижатого ко мне плеча исходил чуть заметный аромат, и я спросил, непроизвольно напрягшись:

— Вы всегда ездите на метро?

— Да тут такое дело…

Лицо девушки помрачнело.

Если подумать, я впервые столкнулся с ней в метро по пути домой. Все в офисе знали, что каждый день после работы наши сотрудники от менеджера по кадрам Кана до начальника финансового отдела Хана выстраиваются в очередь, чтобы подвезти Ю Сану до дома. Так почему же она едет в подземке?

И тут с губ девушки сорвалось нечто неожиданное:

— Кто-то украл мой велосипед.

Велосипед?

— Вы ездите на работу на велосипеде?

— Да! В последнее время я часто задерживаюсь допоздна, и времени на спорт все меньше. А кроме того, мне кое-что надоело.

А-ха, вот как!..

Ю Сана улыбнулась. Глядя на девушку вблизи, я начал понимать тех, чьи сердца трепетали при виде нее, но ко мне эта история не имеет отношения. Коротко говоря, для каждого человека предопределен жанр его жизни. Мы с Ю Саной живем в разных жанрах.

Неловкая беседа увяла, и мы оба погрузились в телефоны. Я снова открыл приложение, в котором только что читал новеллу, а она… Чего?

— Puedes prestarme dinero...

— Что?

— Это испанский.

— …Вот как. А что это значит?

— Это значит «дайте мне взаймы», — гордо ответила Сана, которая занималась даже в метро по пути с работы.

Однозначно разные жанры. Но где она собирается использовать такие выражения?

— Какая вы усердная.

— А вы что так внимательно читаете?

— Эм, я…

Пока я мямлил, Сана впилась взглядом в экран моего телефона.

— Это роман?

— Да, э-э… корейский, типа, изучаю.

— Ух ты, я тоже люблю романы. Времени нет, поэтому я давненько ничего не читала, но…

Внезапно! Ю Сана любит книги?

— И Харуки Мураками люблю, и Раймонда Карвера, и Хан Ган…⁴

Ну конечно.

— А вам, Докча, какие авторы нравятся?

— Вы их, наверное, не знаете.

— Вы не думайте, я много книг прочитала. Так что за автор?

В такие моменты мне как никогда тяжело признаваться, что мое хобби — веб-новеллы. Я покосился на заголовок в приложении: «Мир после падения». Автор: Син Шон.

Скорее умру, чем признаюсь, что читаю «Мир после падения» Син Шона.

— Да это так, фантастика… Это… как его? Типа «Властелина колец»…

Глаза Саны округлились.

— А-а, «Властелин колец»! Я смотрела фильм.

— Хороший фильм.

Повисла недолгая пауза. Сана по-прежнему смотрела на меня и, кажется, ждала моей реплики.

Я неуклюже решил сменить тему:

— Уже год прошел, как нас обоих взяли на работу. Примерно в это же время в прошлом году. Как быстро летит время…

— Да уж. Мы тогда ничего не умели. Правда?

— Да. Глазом моргнуть не успели, а вот уже и контракт заканчивается.

Я понял, что завел не ту тему для разговора, только когда увидел выражение лица девушки.

— Э, я…

Я совсем забыл, что в прошлом месяце в компании публично признали успехи Ю Саны в работе с иностранным клиентом и перевели ее на бессрочный контракт.

— Ах да. Я запоздал с поздравлениями. Простите. Ха-ха, надо было и мне засесть за языки!

— Да что вы, Докча! Существует же еще оценка показателей и…

Как ни крути, а в общении Сана просто очаровательна. Ее лицо сияло, будто на нее — одну из всех — был направлен прожектор. Если бы жизнь была романом, главной героиней стала бы кто-то вроде нее.

На самом деле результат закономерен. Я не прилагал усилий в работе, а Ю Сана — да. Я читал веб-новеллы, а Ю Сана училась. Поэтому Ю Сана и получила бессрочный контракт, а мой, понятное дело, подошел к концу.

— Докча, я…

— А?

— Если вы не против… дать вам приложение, которым я пользуюсь?

На мгновение голос коллеги прозвучал словно издалека. Казалось, я будто бесконечно удаляюсь от этого мира. Чтобы удержать сознание, ускользающее, как воздушный шарик, я напряг зрение и уставился прямо перед собой. Напротив сидел какой-то мальчик чуть старше десяти. Он устроился на сиденье рядом с мамой и грустно разглядывал коробку для коллекционирования насекомых у себя в руках.

— …Докча?

Если бы у меня была другая жизнь, какой бы она была?

Вот именно, если бы жанр моей жизни был другим…

— Ким Док…

Если бы это был не реализм, а фэнтези… смог бы я стать главным героем?

Не знаю. Наверное, это так и останется неизвестным. Единственное, что мне известно, — это то…

— Все в порядке, Сана.

— А?

— Если дадите мне приложение, толку не будет.

…что сейчас жанр моей жизни — это реализм.

— Даже мое имя говорит: Докче — жизнь читателя.

И в этом жанре я — не главный герой, а читатель.

— Жизнь читателя...

Лицо девушки посерьезнело, а я махнул рукой в знак, что все и правда в порядке. Не могу сказать наверняка, но, похоже, она обо мне искренне переживает. Ведь, как ни крути, она уже знает оценку моей работы.

— Какие замечательные слова!

— Что?

— Значит, и Сане — жизнь сан-овника⁵.

С видом, будто что-то твердо для себя решила, Сана вновь принялась учить испанский, а я некоторое время понаблюдал за ней и вернулся к веб-новелле.

Все вернулось на свои места, но, как ни странно, новелла почему-то не продвигалась вниз. Наверное, мое новое открытие придавило бегунок странички всей тяжестью реальности.

И тогда в верхней части экрана появилось уведомление.

У вас одно новое сообщение в почте.

Отправителем был автор «Трех способов выжить».

Я тут же открыл письмо.

Читатель, сегодня с 19:00 вводится монетизация. Это вам поможет. Всего наилучшего!

1 прикрепленный файл

Похоже, мне прислали подарок. Это он?

И все-таки я прирожденный читатель — стоило получить письмо, как сразу разволновался!

Жить как читатель вовсе не плохо.

Я посмотрел на часы. 18:55. До начала монетизации осталось ровно пять минут. Я открыл список избранного в приложении. Если подумать, я единственный читатель этой новеллы. Надо оставить хвалебный комментарий — автора это приободрит. Однако…

Произведения не существует.

Я несколько раз ввел в поисковике название, но результат оставался тем же. Страница «Трех способов выжить» исчезла без следа. Как странно! Разве может страница исчезнуть без уведомления сразу после оповещения о монетизации?

Вдруг все лампы в вагоне погасли и стало темно.

Скр-р-р!

Раздался металлический скрежет, вагон сильно затрясло.

Сана тихо вскрикнула и схватила меня за руку. Возможно, из-за того, как сильно она в нее вцепилась, я больше обратил внимание на боль в левом предплечье, чем на сильный инерционный толчок от резкого торможения. Поезд полностью остановился лишь через десять секунд.

Отовсюду послышались беспокойные голоса:

— Ой, что такое?!

— Чего это он?

В темноте засветились экраны нескольких телефонов.

Все еще крепко сжимая меня за руку, Сана спросила:

— Ч-что происходит?

Я нарочито спокойно ответил:

— Не волнуйтесь. Ничего страшного.

— Да?

— Да, видимо, что-то случилось… машинист скоро сделает объявление.

Не успел я закончить фразу, как по громкой связи прозвучал голос машиниста:

— Внимание, пассажиры поезда! Внимание, пассажиры поезда!

Расшумевшиеся люди притихли.

Я произнес, переводя дыхание:

— Видите, ничего страшного. Сейчас принесут извинения и электричество снова…

— Всем эвакуироваться… Всем!..

Затем раздался протяжный писк и сообщение оборвалось.

В вагоне начался хаос.

— Д-докча, что это?..

В переднем вагоне замерцал яркий свет. Затем раздалось потрескивание, как будто что-то лопалось, и следом — такой звук, словно разорвало гигантский барабан.

Из темноты что-то приближалось. Совершенно случайно в этот миг я взглянул на часы.

19:00.

Мне казалось, будто мир замер с тикающим звуком. И раздался голос.

Бесплатное обслуживание планетарной системы № 8612 завершено.

Начался основной сценарий.

В тот миг жанр моей жизни изменился.

2

«„Это токкэби“⁶, — выкрикнул кто-то при появлении мерзавца».

Не знаю, почему мне вдруг вспомнилась эта фраза.

Что-то знакомое… Внезапно остановившийся поезд. Внезапно погасший в вагоне свет.

Для дежавю не хватало конкретных деталей. Резкая остановка поезда метро — хоть и редкость, но иногда все же случается.

Но почему он остановился?

За долгие годы я часто вспоминал начало знакомой новеллы. Но нечего и думать, этого не может быть!

И тогда двери в передней части вагона № 3807 резко распахнулись и вернулось электричество.

Сана тихо пробормотала:

— …Токкэби?

В голове словно звоночек прозвенел. Знакомая мне новелла переплелась с реальностью, и все вокруг тревожно затряслось.

«Два маленьких рога. Покрытое мягким пухом тело существа в соломенной накидке парило по воздуху.

Создание с такой внешностью назвать эльфом было бы странно, именовать ангелом — безнравственно, а считать демоном — наивно.

Поэтому парня и прозвали токкэби».

А я уже знал, что токкэби станет первой ассоциацией с этим чудовищем. И я уже знал, что он скажет.

«&아#@!&아#@!..»

&아#@!&아#@!..

Вымысел и реальность окончательно переплелись.

— Что он говорит?

— Это дополненная реальность? — спрашивали друг друга люди, а я один ощущал себя заброшенным в иной мир.

Это, несомненно, токкэби. Тот самый, с которого начинается пролог, ведущий к череде трагедий на тысячах страниц «Трех способов выжить».

От размышлений меня пробудил голос Саны:

— Почему-то это напоминает мне испанский. Может, мне попробовать поговорить с ним?

Я немного недоуменно спросил:

— …Вы хоть понимаете, кто это? И что вы ему скажете? Попросите одолжить денег?

— Нет, но…

И вдруг раздалась ясная корейская речь.

Раз! Раз! Меня слышно? Да чтоб тебя! Корейский патч не распаковывался, пришлось помучиться. Вы меня хорошо слышите?

От звуков привычной речи лица людей расслабились. Первым вперед вышел крупный парень в костюме:

— Эй, что вы творите?

…Что?

— Мы что, на съемочной площадке? У меня прослушивание, мне надо быстрее ехать дальше.

Его лица я раньше нигде не видел — стало быть, это какой-то неизвестный актер. Если бы я был директором по кастингу, то сразу выбрал бы его за такой дерзкий голос. Но, к сожалению, сейчас перед ним был не директор по кастингу.

Ах, прослушивание! Вот как. Не поздновато ли для прослушивания? Ха-ха, видимо, анализа документов оказалось недостаточно. Меня уверяли, что если начать монетизацию около семи вечера, большинство людей согласятся платить.

— Что ты несешь?

Ладно, дамы и господа. Успокойтесь и выслушайте меня, оставаясь на своих местах. Сейчас начнется самое важное!

Мне становилось все труднее дышать.

— Что? Быстрее отправляйте поезд!

— Свяжитесь кто-нибудь с машинистом!

— Что ты творишь? Кто тебе разрешил?

— Мам, что это? Манхва такая?

Сомнений не осталось. Это знакомое мне существо. Надо остановить его. Но как? Ведь люди не примут всерьез этот небольшой симпатичный комочек, нарисованный при помощи компьютерной графики. Единственное, что я могу сделать, — остановить Сану, которая, ничего не подозревая, уже собиралась подняться с места.

— Ю Сана, это опасно, не двигайтесь.

— Что? — Глаза девушки округлились от удивления.

Мой голос прозвучал растерянно, и я бы точно не нашел сейчас способа хоть как-то объяснить то, что осознал. Но, по правде говоря, мои объяснения и не требовались.

Ха-ха, да вы расшумелись.

Ведь перед нами было существо, умевшее убеждать как никто.

Я же сказал: «Тихо».

Токкэби медленно закрыл глаза, а когда открыл их снова, они горели красным. Раздался треск чего-то ломающегося, и в вагоне повисла тишина.

— О-о-о…

Во лбу неизвестного актера, спешащего на прослушивание, возникла огромная дыра. Пару секунд парень хватал воздух ртом, затем его глаза закатились и он упал.

Это не съемки фильма.

Снова раздался звук, словно раскололась тыква. На этот раз погибла женщина, взывавшая к машинисту.

Это не сон. И не роман.

Одна за другой в воздух взлетали струи крови. Пассажирам вышибало мозги. Тем, кто возражал токкэби. Тем, кто кричал и скандалил. Головы этих недовольных дергались, и в них появлялись сквозные дыры. В одно мгновение вагон залило кровью.

Это и не та реальность, к которой вы привыкли. Понятно? А теперь всем заткнуться и слушать меня.

Больше половины пассажиров были мертвы. Вагон метро, в котором они ехали с работы, был залит кровью и завален кусками плоти. Теперь никто не кричал. Все с ужасом смотрели на токкэби, словно первобытные люди на крупного хищника.

Я затаил дыхание, крепко сжав плечо Саны, икавшей от испуга.

Это правда.

Я не верил в происходящее, даже когда своими ушами услышал странное сообщение, а перед глазами появился токкэби, но при виде моря крови ощущение нереальности событий начало отступать.

Дамы и господа, теперь вы очень сильно полюбили жизнь, не так ли?

Старики, сидевшие на специальных местах для пожилых, дрожа и не сводя взгляда с токкэби, кивнули.

Словно насмехаясь над ними, токкэби продолжил:

Вы слишком долго жили бесплатно. Жизнь была к вам слишком щедра, не так ли? Вы рождаетесь, не вносите никакой платы, дышите, едите, ходите в туалет, размножаетесь по своему усмотрению! Ха! В хорошеньком мирке вы поживали!

Бесплатно.

Никто едущий в метро с работы не живет бесплатно. Здесь собрались люди, упорно зарабатывающие средства к существованию. Именно так. Но никто не мог возразить говорившему.

Теперь райскому житью пришел конец. Нельзя же вечно наслаждаться халявой? Хотите счастья — платите, это здравый смысл. Разве не так?

Пассажиры безмолвствовали и тяжело дышали. Но вдруг кто-то осторожно поднял руку.

— В-вы хотите денег?

Кто, черт возьми, мог ляпнуть такую глупость в этой ситуации? К своему удивлению, я обнаружил знакомое лицо.

— Сана, это же начальник финотдела Хан?

— …Точно.

Никаких сомнений — это был типичный прихвостень руководства из нашей компании, номер один из списка тех, кто любит поиздеваться над новыми сотрудниками, начальник отдела финансов Хан Мёно. Но почему он едет в метро?

— Если дело в деньгах, я дам вам сколько угодно. Возьмите! И, кстати, вот с кем вы имеете дело.

Хан Мёно протянул токкэби визитку, и впечатленные его напускным авторитетом люди стали поглядывать на него одобрительно.

— Сколько вам нужно? Одну крупненькую?⁷ А может, и две?

Это была слишком большая сумма, чтобы начальник отдела в одном из подразделений компании говорил о ней так небрежно.

Одно время ходили слухи, что начальник Хан — младший сын главы компании, и сейчас я подумал, что это может оказаться правдой. Ведь вряд ли начальники его уровня носят в кошельке столько чеков⁸.

Хм, деньги, говорите?

— Д-да! У меня с собой не так много наличных… Но если вы нас выпустите, я заплачу сколько угодно.

Деньги — это хорошо. Растительное волокно, о ценности которого люди договорились между собой.

От этих слов лицо Хан Мёно просветлело, будто он хотел сказать: «Ну вот, деньги решают все».

Бедолага.

— Сейчас у меня с собой лишь это, но возьмите хотя бы их…

Во всяком случае, это верно в вашем пространственно-временном континууме.

— Что?

В следующее мгновение в воздухе вспыхнуло пламя. Все чеки в руках у начальника Хана сгорели.

Он испуганно закричал.

Эти бумажки не имеют никакой ценности в макроскопической системе измерений. Запомни: если выкинешь что-то подобное еще раз, я вышибу тебе мозги.

— Ы-ы…

— Ч-что?..

На лицах людей вновь появился ужас. Выражения у всех были точно такие, как в описании из начала новеллы. Легко было догадаться, о чем они думали.

«Что, черт возьми, происходит?»

И лишь я один знал, что будет дальше.

Эй, пока мы тут болтаем, ваши долги капают! Что ж, такие дела. Чем сто раз объяснять, лучше вы один раз сами попробуйте заработать денег. Так будет быстрее, да?

Рога на голове токкэби удлинились, словно антенны, а тело взлетело к потолку.

И через некоторое время прозвучало сообщение.

Канал № BI-7623 открыт.

Входят созвездия.

Перед каждым из растерянно моргающих пассажиров появилось небольшое окошко.

Начался основной сценарий!

Основной сценарий № 1 «Доказательство ценности»

Класс: основной

Сложность: F

Условие выполнения: убейте живое существо (одно или более)

Ограничение по времени: 30 минут

Награда: 300 монет

В случае провала: смерть

Токкэби, чье тело стало полупрозрачным, слабо улыбнулся и скрылся в следующем вагоне.

Ну, желаю всем удачи! Покажите интересную историю.