Прошло уже два часа с тех пор, как корвет вывалился из гиперпространства. Ещё минут двадцать, и на экранах можно будет увидеть «Терра-окто» — одну из крепостей, защищающих Землю.
Вся Солнечная система представляет собой неприступный укрепрайон, центром которого служит связка десяти крепостей и Луны в качестве главный его узла — основной базы флота и платформы для субсветовых и гиперракет, которые способны превратить любой флагман любого флота в пыль. В свою очередь, все десять являются произведениями инженерного и военного искусства, которые и по отдельности-то, по расчётам стратегов и тактиков, не в состоянии уничтожить ни одна из существующих в галактике сил. Крепости прикрывают друг друга, каждую опекает мощный флот плюс тысячи инди-дотов и автоматических станций. Остальное пространство Солнечной системы бороздят патрули и стаи дронов, автономные ракетоносцы и умные торпеды, тут и там раскинуты минные поля, и, само собой, каждый метр пространства контролируется миллионами зондов и датчиков. Даже мыши надо пришлось бы постараться, чтобы проскользнуть незамеченной.
И потому только идиот мог рискнуть появиться в не согласованной заранее точке. У него была бы максимум минута для обозначения своих невраждебных намерений, переключения щитов на минимум и деактивацию вооружения.
Капитан корвета, на котором Марио покинул Эру, столичную планету Республики Патрия, идиотом не был, более того — он был одним из лучших в своём деле, потому и команда, и ИИ, и последний болтик работали как одно целое, и ровно в назначенный срок, плюс-минус секунды, корабль обозначил своё присутствие.
Их ждали. Да по-другому и быть не могло: Марио был одним из гостей, о прибытии которых здесь знали уже год назад. Как минимум.
... 
