Оглавление

Глава 1

Планета Винтра́та.

3584год 3-й месяц весны.

В помещении без окон и всего с одной дверью, за столом сидели пятеро. Во главе стола находился мужчина, по внешнему виду которого можно было сказать что угодно кроме того что он маг и правитель. Его коротко стриженные каштановые волосы, строгие карие глаза с повелительным взглядом и тонкие плотно сжатые губы, выдавали жестокую и требовательную личность. Одет он был без изысков, только золотые наручи и артефакт «Звезда», выдавали то, что он правитель. Остальные четверо кардинально отличались от него. Все они были облачены в дорогие одежды, и во взглядах читались страх и обречённость. Они боялись своего правителя, хоть и входили в совет планеты. В центре стола находился артефакт. Он представлял собой овальную дощечку из серого металла, украшенную драгоценными камнями, пропитанными магией. Артефакт создавал проекцию планеты. И пятеро мужчин глядя на изображение понимали, что это конец. На проекции было хорошо видно как от центра планеты в три стороны расползались чёрные трещины. Пол под комнатой вздрогнул, словно кто-то ударил снизу, и на проекции тут же появилась новая едва заметная чёрная трещинка.

— Мы не можем больше ждать!

Вскочив со своего места, испуганно оглядываясь закричал одетый в чародейский балахон, скрывающий дорогие одежды, мужчина. Его чёрные волосы спутанными клочьями торчали из-под капюшона. Мешки под глазами и опухшее лицо, явственно показывали, как он уже не один день пытался излечить свой страх алкоголем, но это точно не помогало, если не делало ещё хуже. Серые невзрачные глаза испуганно метались по помещению, ища куда спрятаться.

— Сядь! — рявкнул правитель.

И как ни в чём не бывало продолжил дальше смотреть на проекцию. Словно от его взгляда трещины могли затянуться

— Сядь, не позорься Ми́лнер.

— Не лезь, Зерт, ведёшь себя так, словно тебе нестрашно. Или махнул настойки Алики и поэтому такой спокойный?

— Это ты у нас по настойкам. — ехидно заметил ещё один из мужчин.

— И ты с ними? Вы решили погубить всех нас! Я не хочу умирать вместе с этой проклятой планетой! Не так! Не сегодня!

Милнер метался по комнате, в поисках безопасного места. Но здесь не было ничего, кроме тяжелого стола, восьми стульев и двух светильников. Оторвав взгляд от проекции, правитель встал и подойдя к Милнеру взял его за шею и поднял. Ноги бедолаги беспомощно болтались в воздухе пытаясь найти опору.

— Ещё одно слово, и твоё место займёт более достойный. — голос его звучал тихо, от чего казался более устрашающим.

Правитель отпустил шею и Милнер рухнул на пол как мешок.

— Простите меня, правитель Сэ́йн. Нервы в последние дни совсем сдали.

— Меня не интересуют твои нервы! Не справляешься, уходи! Меня вполне устроит твой племянник, у него с нервами всё отлично! У кого-то ещё проблемы со здоровьем?! — трое сидевших за столом мужчин отрицательно закачали головами. — Вот и отлично.

Правитель вновь уставился на проекцию. Милнер вернулся на свое место и растирал шею, на которой уже начал проявляться синяк от руки правителя.

— Прошу прощения, правитель Сэ́йн. — заговорил Зерт, в отличие от Ми́лнера выглядел он ухожено. — Мы кого-то ждём?

— Да. — коротко ответил правитель и снова замолчал.

Напряжение в помещении нарастало. Правитель молчал, а небольшие толчки и колебания повторялись снова и снова, напоминая о том что планете осталось жить считанные дни или часы.

Внезапно правитель повернулся к правому углу комнаты, словно что-то заметил там. И тут же под его взглядом стал проявляться портал. Слегка подсвеченное белым светом голубое марево, обретало форму. Когда портал полностью сформировался в овал, из него вышел мужчина в тёмной монашеской одежде. Он поклонился правителю и с улыбкой сообщил.

— Я нашёл планету подходящую для жизни. Но она заселена. Не очень густо, и я думаю мы сможем договориться с местными жителями.

— Покажи!

— Вот, она очень напоминает Винтра́ту, — мужчина достал из кармана артефакт, положил его на край стола и включил проекцию. — Планета носит название Синта́ра. Бо́льшая часть её покрыта водой, но вот здесь есть суша. Хотя площадь суши и занимает всего шестую часть от всей площади планеты, но она достаточно обширна. Чтоб переселить весь наш народ, достаточно вот этой части. — он ткнул пальцем в проекцию, увеличивая изображение в нужном месте. — Можно организовать делегацию послов, думаю вам не откажут.

— Нет. На это нет времени. — мужчина принесший добрую весть непонимающе смотрел на правителя. — Зерт! Собирай армию, мы захватим этот мир!

— Но, правитель Сэ́йн, там ведь есть жители. Убить их всех, чтоб забрать их земли, слишком жестоко. Боги не простят вас, особенно учитывая то, что ваш народ и так несёт наказание за прошлые ошибки. Неужели вы хотите вновь разгневать богов.

— Ты, смеешь указывать, мне?! — правитель поднялся со стула и опираясь руками о край стола смотрел на мужчину.

По полу поползла тёмная магия, подбираясь к мужчине в монашеских одеждах. Четверо сидящих за столом сжались, втянув головы в плечи.

— Ты слишком долго блуждал по мирам и забываешься!

— Я лишь предупредил Вас.

Из руки мужчины что-то со звоном упало на пол. В ту же секунду в помещении вспыхнул слепящий свет, заставивший всех присутствующих зажмурится. А когда они открыли глаза, то вместо мужчины в монашеских одеждах увидели лишь закрывающийся портал.

— Зерт! Ты ещё здесь?! — Зерт не дожидаясь повтора приказа поспешил скрыться за дверью. — Ми́лнер, ты отправишься в Гено́ду, нам понадобятся их маги. Передай Ти́ну эсс Ре́венту что для его народа тоже найдётся место в новом мире. Пусть собирает всех. — Ми́лнер кивнул и поспешил удалиться вслед за Зертом. — Старн ты соберёшь женщин и детей! Ло́скер на тебе артефакты и сокровищница! — Ещё двое покинули помещение.

Оставшись один, правитель Ло́тры, Сэ́йн ар Ва́ррен, подвинул ближе артефакт, оставленный на краю стола странником, и стал изучать карту нового мира.

Два дня спустя, Синло́р, храм Великой матери Лории.

Риго́рн дэ Со́гнер, правитель Синло́ра, спешно входил в храм. На вид ему было слегка за сорок, светло-русый волос был собран в низкий хвост, а в серых глазах затаилась тревога. Но тревогу выдавали лишь его глаза. С детства приученный к тому кем он должен стать, правитель хорошо умел скрывать свои эмоции. Ничто на красивом лице хранителя не выдавало его внутреннее состояние. Навстречу правителю высыпали жрецы и служители, он лишь отмахнулся от них направляясь в кабинет главы храма.

Тахлиа́м дэ Эле́виан сидел за столом, перед ним лежал доклад о следах тёмной магии, выявленных на островах. Дверь в кабинет открылась и увидев на пороге правителя Тахлиа́м встал и почтительно поклонился. Глава светлого храма, как и правитель был светловолосый с серыми глазами, только в отличие от гладко выбритого монарха носил недлинную бороду.

— Что привело Вас в нашу обитель, Ваше Величество?

— Брось Лиа́м, мы здесь одни. — сказал правитель садясь в одно из кресел

— Рад тебя видеть Риг. И всё же, ты не частый гость в храме. Что-то случилось?

Давно, казалось бесконечно давно, эти двое росли в одном доме. Тахлиа́м был сиротой и отец Риго́рна взял его в замок. Вот и росли вместе, будущий правитель и маленький сирота. Позже у Тахлиа́ма открылся дар светлой магии, и он принял решение уйти в храм. Служить Великой матери Лории и обучать молодых магов в школе при храме.

— Случилось. — немного помолчав ответил правитель — Даже не знаю, стоили ли отвлекать тебя по пустякам. Может быть, я зря беспокоюсь. Просто как-то не по себе.

— Говори раз пришёл. Не думаю что ты пришёл в храм из-за чего-то незначительного.

— Пока шёл, казалось что важно, а сейчас…

— Выкладывай что там у тебя.

— Я видел сон. — Риго́рн посмотрел на друга, тот слушал на удивление внимательно. — Великая Мать плакала нал мёртвыми телами, которые покрывали весь город. Дома стояли нетронутые, а вот людей словно мор свалил. Всех. Понимаешь Лиа́м, всех. А потом Великая мать повернулась ко мне и тихо так сказала «Сбереги моих детей.». Я думаю что это не просто сон. Кажется, она хотела о чём-то предупредить.

— Очень похоже, что ты прав. — задумчиво произнёс Тахлиа́м — Когда ты видел этот сон?

— Вчера. Думал что ничего такого. Но, он сегодня снова приснился, и я не знал что думать, вот и пришёл к тебе.

— Правильно что пришёл. У меня тоже кое-что странное. Вот смотри, принесли с утра.

Тахлиа́м протянул правителю бумагу, исписанную неровным почерком. Словно писавший спешил. Риго́рн быстро пробежал глазами текст и нахмурившись посмотрел на настоятеля.

— Следы магии на островах? Но кому понадобилось туда идти, это как минимум не безопасно.

— Читай внимательней Риг. Там следы чужой магии. Думаю это остаточный след от портала.

— Портала? Какого портала?

Ответить Тахлиа́м не успел в дверь коротко постучали и на пороге возник один из служителей храма. Лицо было испуганным и руки мелко дрожали.

— Там… там…

— Что там?! — глава храма встал из-за стола понимая что произошло что-то из ряда вон.

— Там… пришёл Эска́рд ар Ти́ронс. — еле выговорил служитель

— Что нужно главе тёмных в светлом храме? — сам у себя спросил Тахлиа́м и отодвинул всё ещё дрожащего служителя вышел из кабинета.

Пока он отсутствовал, Риго́рн думал о том что всё это не спроста. Его сон, следы чужой магии, а теперь глава тёмного храма собственной персоной, явился в светлый храм. Дверь вновь открылась, Тахлиа́м вернулся в сопровождении Эска́рда. От главы светлого храма он отличался как день от ночи. Если Тахлиа́м был одет в светло-голубые храмовые одежды, свободные брюки и рубашка на запах доходящая до середины бедра. То Эска́рд был одет в тёмно-синий, почти чёрный балахон, расшитый серебряными рунами.

— Ваше Величество, — глава тёмного храма почтительно склонился — прошу простить что беспокою вас в храме, но дело не терпит отлагательств.

— Приветствую тебя Эска́рд. Говори!

Глава тёмного храма посмотрел на своего светлого коллегу, но приказу короля подчинился.

— На островах обнаружены следы чужой магии.

— Это мне известно!

— Но вам не известно, что это следы тёмной, меж мировой, портальной, магии. У нас чужаки.

— Откуда такие сведенья?

— Метамо́рфы, нашли часть артефакта перехода. А след чужака потеряли возле светлого храма. — он презрительно покосился на главу светлых — Здесь им тяжело, вокруг храма сильная защита.

— У меня в храме нет чужаков!

— Они шли на твои земли!

— Может твои метамо́рфы что-то недосмотрели?!

— Может это ты, что-то недосмотрел у себя под носом?!

— Хватит! — Риго́рн вскочил, глядя на обоих. — Собачитесь как престарелая пара!

— Простите Ваше Величество. — Эска́рд почтительно склонил голову

— Ваше величество, это больше не повториться. — Тахлиам поклонившись отошёл к своему столу

— Что ещё видели метамо́рфы?

— Ничего. Магия, которую используют чужаки иная чем наша. Она почти не оставляет следов.

В дверь снова постучали. «Да что ж за день сегодня.» мысленно возмутился Тахлиа́м, прежде чем дверь открылась. В кабинет вошли Ле́сия дэ Армо́р, магистр женского корпуса школы магии при храме.

— Ваше Величество. — женщина почтительно склонилась в реверансе

— Леди Армо́р. — Риго́рн слегка склонил голову в приветствии.

— Я слышала о том что вы почтили своим присутствием наш храм. Не могли бы вы уделить несколько минут для личного разговора?

Риго́рн посмотрел на Тахлиа́ма и тот тут же подхватив своего тёмного коллегу, покинул свой кабинет.

— Что вы хотели леди Армо́р?

— У меня в школе есть девушка. — Ле́сия слегка замялась, но всё же продолжила — Она может видеть будущее. Её магия пока нестабильна, и она не может контролировать свои видения. Но вот уже третий день она видит одно и тоже.

Ле́сия замолчала, не зная как сказать правителю то что видит её подопечная и поверит ли он.

— Продолжайте леди.

— Да, да. — женщина глубоко вдохнула и всё же сказала — Она видит как приходят чужаки, они выходят из сияющих отверстий. Я полагаю она имела в виду порталы. А потом от них начинает расползаться зелёный туман, вдохнув который люди падают замертво. Туман покрывает все наши земли, только не может перейти горный хребет Си́нта.

— Вы говорили кому-то?

— Нет шла сказать главе Тахлиа́му, но узнала что Вы здесь. И решила обращаться сразу к Вам.

Риго́рн встал и открыв дверь кабинета окликнул двух глав, что стояли в коридоре и о чём-то спорили. Когда они вошли. Магистр повторила то что уже говорила правителю. В кабинете повисла тишина, которую прервал голос Риго́рна.

— Собирайте людей и уводите за хребет Си́нта! Здесь останется только часть обученных боевых магов. Великие Боги предупреждают нас об опасности и мы не можем их игнорировать! Спешите, не думаю что у нас много времени!

Риго́рн вышел из храма, посмотрел в ясное небо и от души поблагодарил Богов. Теперь главное увести людей в безопасное место. Риго́рн махнул рукой служке и ему повели коня. Взлетев в седло, и даже не глядя на свою охрану он помчался к артефакту. Светлые одежды правителя развевались на ветру от быстрой скачки. «Нужно защитить его.» Риго́рн хорошо помнил что согласно предсказаниям древних, только этот артефакт сможет защитить его людей когда наступят тёмные времена.

На улицах столицы царила суета. Люди спешно собирали вещи, помогали соседям и готовились покинуть свои дома. Детские крики смешивались с голосами родителей, дающими последние наставления перед отправлением. Стражники, стоящие у главных ворот, пытались поддерживать порядок и направлять толпу.

— Всем оставаться спокойными! — кричал капитан стражи, стоя на возвышении. — У нас достаточно времени, чтобы эвакуировать всех!

Взгляд Риго́рна задержался на старике, сидящем на пороге своего дома. Он держал в руках старую книгу и тихо молился. Правитель знал, что многие из этих людей могут никогда не вернуться в свои дома, но сейчас главное — спасти их жизни.

Тахлиа́м и Эска́рд стояли у центральных ворот города, координируя действия своих последователей. Маги светлого и тёмного храмов объединились, создавая защитные барьеры на случай если нападение произойдёт прямо сейчас.

— Все должны покинуть город до захода солнца! — раздавался голос Эска́рда, подкрепляемый магической энергией, чтобы его слышали даже на дальних улицах.

Глава 2

Планета Винтра́та

Исход

Сэ́йн ар Ва́ррен стоял на краю скалы, откуда было хорошо видно не только его родную Ло́тру, но и один из разломов. Он смотрел как люди покидают свои дома, как плачут старики боясь в новом мире остаться без крова над головой. Видел как на центральной площади молятся жрецы и женщины. В воздухе витал страх, он был почти осязаем. Все понимали что планета умирает, и многие готовы были умереть вместе с ней лишь бы не отправляться в неизвестность. Рядом с ним вспыхнул портал. Из него вышел мужчина очень похожий на самого Сэ́йна, только волос был более длинный и доставал до плеч и серые глаза с тёмным ореолом вокруг радужки в которых казалось затаилась сама тьма.

— Здравствуй брат. — сказал сероглазый мужчина — Я чувствую в тебе сомнение.

— Ты как всегда прав Да́йрен. Не знаю что ждёт нас всех там. И вот сейчас мне кажется что я обрекаю на смерть триста тысяч ло́трийцев и ещё столько же жителей Гено́ды.

— Ты спасаешь их Сэйн.

— Но какова цена? Сколько их погибнет в бою за новый мир? Сколько просто не переживёт межмировой переход?

— Но если всё оставить как есть, они погибнут все.

— Да. Ты прав Дар, я не имею права на сомнения. — лицо правителя приняло привычное отрешённое выражение — Что там твои разведчики? Есть новости?

— Да. Я по этому и пришёл. — Да́йрен достал дощечку артефакта-проэктора и положил на камень рядом с братом — Смотри, вот здесь находится самый густо населённый район того мира. — Да́йрен указал место на карте и артефакт максимально увеличил его. — Мир кстати называется Синло́р, по именам двух божеств которым они поклоняются. Ло́рия богиня света и Синт бог тьмы.

— Они тоже поклоняются тёмному Богу?

— Их тёмный дар, это не то что у нас, он другой, но очень близкий к нашему. Магия света для нас губительна. Как вода для огня. Так что ещё? А вот, смотри здесь у них два храма, один светлый, другой как ты понимаешь тёмный. Вот здесь, — Да́йрен показал на ещё одну точку на карте — остров, никто там не живёт. Хотя это вполне объяснимо, там что-то высасывает магию. Мои еле ноги унесли, а то так бы и не смогли вернуться.

— Какое там население?

— В основном люди, большинство из них маги. Но есть и странные существа, мои видели кое-что интересное. На острове по их следу шло несколько кошачьих. Что именно за животные они определиться не смогли. Но когда они вошли в город, вместо кошек за ними шли маги, только какая у них магия непонятно. Но всё же ближе к тёмной.

— Количество населения?

— Примерно двести — двести пятьдесят тысяч.

— Армия?

— Армии как таковой нет. Есть небольшой гарнизон, охраняет их правителя и дворец, не более пяти сотен. И то это больше похоже на дань традициям. Проблему могут составить маги. Их более двух тысяч, обученных и почти каждый человек в той или иной мере владеет магией.

Сэйн задумался, мир мало защищен, видимо потому что войн там не было очень давно, или не было вообще. Даже столкнись они сейчас с Гено́дой, и та могла дать больший отпор чем этот мир. Может странник был прав и стоило всё же договорится. Мирный народ у которого даже нет армии вряд ли отказал бы в помощи.

— И снова я вижу сомнения на твоём лице. — сказал Да́йрен внимательно следя за братом

— Странник сказал что если мы уничтожим целый народ, то прогневим Богов.

— Богов! Богов брат! А где эти Боги сейчас? Где? Мы погибаем, наши люди погибают! Наши земли уже пять лет не дают достаточно урожая чтоб нормально питаться. Наш скот не размножается. Наши дети рождаются всё более слабыми. Боги брат?! Где они?!

— Успокойся Да́йрен. Я не сказал, что мы не пойдём в новый мир. Лишь говорю что не хочу их всех убивать.

— Тогда они, убьют, тебя!

Да́йрен забрал артефакт и исчез в портале. Сэйн посмотрел на след от закрывшегося артефакта, и покачал головой. Его младший брат всегда был таким. Всегда старался получить всё наиболее быстрым способом, не считаясь ни с чем. А вот его, задели слова странника про гнев Божий. А ведь он предупреждал много лет назад чтоб они не пытались совместить, не совмещаемое. Сэйн, как сейчас, помнил тот день когда наконец удалось совместить тьму и огонь. Огненная тьма была прекрасна, к тихому спокойствию тьмы, добавилась ярость огня. Но маг, который согласился на этот эксперимент, не смог удержать магию. Но смог направить её не на город, а на скалы. Тьма закружилась с пламенем в диком танце, создав тёмный огненный ураган и со всей силы ударилась о скалу. Все кто это видел, упали на землю от ударной волны. И тогда появилась первая трещина. Но тогда они об этом не знали и продолжили эксперименты. И планета не выдержала, и Боги отвернулись от них.

От воспоминаний тех роковых событий его отвлёк появившийся рядом с ним его камердинер.

— Правитель Сэйн, к вам прибыл правитель Гено́ды. Уважаемый Эсс Тин, ожидает в малой гостиной. Желаете встретиться с ним прямо сейчас?

— Да. Пойдём.

На краю скалы блеснул синим портальный переход в замок и последний раз взглянув на свою страну Сэйн шагнул вперёд. Разговор с правителем Гено́ды прошёл быстро. Сэйн передал ему координаты нового мира и сказал что выступают на закате. Затем приказал явиться к нему архимагу. Тот не заставил себя долго ждать.

— Правитель Сэйн. — архимаг склонился в почтительном поклоне

— За́фриус, передай всем магам: никаких убийств, только контроль.

— Сделаю правитель. Что-нибудь ещё?

— Нет. Иди.

Архимаг вышел, а Сэйн не находил себе места. Он не понимал что его тревожило, но чем ближе был час исхода с планеты, тем больше он ощущал непонятную тревогу.

Когда последний луч солнца коснулся вершин тёмных скал по всем городам Ло́тры и Гено́ды засияли порталы.

Первыми на землю Синло́ра ступили боевые маги, следом за ними стихийники и лекари, во главе стоял Сейн ар Ва́ррен и Да́йрен. Им на встречу выехал на вороном коне явно правитель этого мира, это было понятно по тому как он держится, по властному взгляду. Он ехал один без какой-либо охраны, оставив своих людей позади.

— Я, Риго́рн дэ Со́гнер, правитель Синло́ра! Кто вы, и что вам нужно?

— Нам нужен твой мир правитель. — вперёд вышел Да́йрен — А вот сам ты его отдашь, или мы возьмём его силой, выбирать тебе.

— Если у вас проблемы и вам нужно место где можно жить, то у нас достаточно свободных земель. Необязательно переходить к кровопролитию. Места хватит на всех.

— Мне не нужна часть твоих земель, мне нужен весь твой мир!

Дальше произошло то чего никто не ожидал. Тёмное копьё сотканное из тонких нитей тьмы вонзилось в грудь Риго́рна. Он широко открыл глаза не понимая что произошло, изо рта хлынула кровь и он упал наземь. Да́йрен тут же отдал команду наступать, маги пустили впереди себя сизый ядовитый туман. И просто шли вперёд, добивая тех кто не успел сбежать от ядовитого тумана. В считанные минуты все кто прибыл с Риго́рном были мертвы.

Сэйн медленно подошёл к Риго́рну и опустился перед ним на колени.

— Прости. Прости правитель, я не хотел этого.

Великий воин, маг и правитель Ло́тры стоял над погибшим опустив плечи. Он не был врагом, он не хотел войны. Его подло убили. И кто, его родной брат. Брат которому он верил. Он должен был вести переговоры, а он поступил недостойно, как трус ударив исподтишка. Сзади послышались шаги.

— Это ли мой брат, держащий в страхе всю Ло́тру? Ты ещё заплачь как девчонка над этим отребьем которое даже не смогло дать достойный отпор. Ты жалок Сэйн.

Резкая боль пронзила тело Сэйна, он опустил глаза и увидел остриё меча торчащее из его груди.

— Брат, за что? — слабеющим голосом спросил Сэйн

— За то что ты посмел родиться раньше меня. Каких-то семь минут отделяло меня от трона. Я устранил эту проблему.

Да́йрен толкнул брата в спину ногой, вынимая из его тела меч. И Сэйн упал прямо на Риго́рна. Да́йрен плюнул на спину брата и ушёл. Теперь этот мир принадлежал ему, и нужно было столько всего сделать.

Как только он ушел, открылся портал, из которого вышел странник.

Так на Синло́ре началась новая эпоха.

Глава 3

Планета Си́нтара, мир Синло́р.

Год 374 по новому летоисчислению, первый месяц лета.

Мира́эль снова проснулась от преследовавшего её кошмара. Он снился ей давно, но чем ближе было её восемнадцатилетие, тем чаще он возвращался. Он села на кровати тяжело дыша. В этот раз сон был немного другой, теперь она не просто блуждала в вязкой густой тьме, теперь она слышала голоса. И ей казалось что она услышала то, что не предназначалось для её ушей. Ощущение было такое словно она подслушала хозяйский разговор, и её неминуемо ждёт наказание. Мира́эль закрыла глаза и словно вернулась назад в кошмар.

Она снова была в той тьме. Она шла не понимая где находится, кругом было непроглядная тьма. Холодная и злая, Мира́эль не знала почему, так решила, но она точно была уверенна, что тьма таит в себе зло. Она шла ища выход, а тьма тянулась к ней холодными щупальцами, обвивая ноги, словно не хотела чтоб она, уходила. Мира́эль вырывалась из чёрных щупалец тьмы и шла дальше пытаясь разглядеть хоть малюсенький проблеск света. И вот она снова услышала голоса. Она не знала язык на котором говорили, но почему-то понимала его.

— Мы должны помочь им. — говорил мягкий женский голос, от которого становилось тепло на душе.

— Я уже помог. — ответил властный мужской голос, от этого голоса по телу пробежали мурашки и холодок.

— Но этого недостаточно. Они страдают.

— Они учатся.

— Но это очень жестоко. Почему мы не можем им помочь.

— Я уже помог им, остальное они должны сделать сами. Иначе ничего не поймут.

— Мне кажется они всё поняли. Давай им поможем.

— Поняли не все, а многие и не старались понять! — теперь голос мужчины звучал настолько зло, что Мира́эль невольно сжалась. — Хорошо. — мужской голос стал мягче и теплее. — Помоги им. Но не делай за них.

Мира́эль открыла глаза. Пытаясь понять что всё это значит, она опустила босые ноги на холодный пол и прошлёпала к окну. Открыв окно, немного поёжилась от ночной прохлады. Но не успела она обдумать голоса из своего кошмара, как увидела нечто странное. Тонкие светящиеся нити, словно паутина накрывали весь город. Ей почему-то безумно захотелось рассмотреть их поближе. Странная паутина манила настолько сильно что она забыла о своём кошмаре, который заставил её подняться среди ночи. Осторожно выбравшись в небольшое окно, она пошла к сияющим нитям. Казалось что ещё шаг и она сможет прикоснуться к ним. Но расстояние с каждым шагом менялось и нити становились всё дальше, а Мира́эль шла к ним не замечая дороги. Она не видела улиц города, не видела мощёной дороги, не замечала что дома следят за ней тёмными глазами-окнами. Она шла не замечая кустов, что цеплялись ветками за её грубую сорочку, как не видела и того что давно вышла за черту города. И вот наконец, когда закончился не густой подлесок, она оказалась у одной из нитей. Вблизи она оказалась не такой тонкой как выглядела. Присмотревшись к ней Мира́эль заметила что под сиянием скрыта темная часть. Присмотревшись получше к тёмной нити Мира́эль заметила что внутри неё мириады небольших звёздочек, словно там заключена часть ночного неба. Не удержавшись, она дотронулась до этого чуда и в туже секунду провалилась в темноту.

Мира́эль проснулась ощутив на лице солнечный лучик. Глаза открывались тяжело, голова ужасно болела. Всё же открыв глаза, Мира́эль не поняла где находится. Стены комнаты были чисто выбелены, кровать на которой она лежала пахла свежестью, а на стене был домотканый ковёр. Не веря своим глазам Мира́эль протянула руку и дотронулась до мягкого ворса ковра. Это точно была не её комната. Там было мрачно и ни один солнечный лучик не заглядывал в низкое окно, постельного белья у неё вообще никогда не было, а о белёных стенах она могла только мечтать. Хотя она уже давно привыкла к своим каменным стенам, но всё равно ей хотелось хоть добавить хоть немного света в свой мрачный мир. Однажды она даже достала ведро из-под белил и добавив немного воды, даже смогла выбелить стену у своей кровати. Выглядело так словно она повесила белый ковер, на мрачной серой стене. Но когда об этом узнала хозяйка, её высекли за кражу белил, и заставили отмыть стену. Из воспоминаний её вырвал тихий женский голос.

— Проснулась. Как тебя зовут деточка.

Женщина села на край кровати и положила ей на лоб тёплую руку.

— Мира́эль. — еле слышно ответила она

— Просто Мира́эль? Выходит ты сирота? — девушка кивнула соглашаясь — Что же ты делала в королевском лесу, одна, ночью? Да ещё и водной сорочке.

Мира́эль задумалась, женщина выглядела милой и доброй, но говорить ей о странных нитях она не решилась.

— Я сбежала.

— От кого? Кто же так обидел тебя, что заставил бежать?

В голосе женщины было столько тепла и сочувствия, что Мира́эль рассказала ей всё. И про мадам Ли́фру, что купила её в сиротском доме когда ей едва исполнилось пять. И про то как мадам со своим мужем пытались пробудить у неё магию, оставляя на морозе в одной рубашке, окуная в реку и не давали всплыть, пока перед глазами не начинали скакать звёзды, а грудь не разрывало от жгущей боли. Как запирали в парильной пока она не теряла сознание. И много ещё чего с ней вытворяли новые хозяева. Мираэль не заметила как по щекам потекли слёзы. И продолжала рассказ. Её едва не изнасиловал муж хозяйки, но та вовремя его остановила сказав что порченую девку за нормальные деньги не продать. Так она жила десять лет. А когда ей исполнилось пятнадцать её как безнадёжную сослали на грязные работы. Но всё равно хозяйка приходила каждое утро и прикладывала её руку к чёрному камню, ожидая что дар всё же проявится сам.

Когда Мира́эль замолчала, женщина притянула её к себе и нежно обняла, что вызвало новый поток слёз. Никогда, никто её не жалел, Мира́эль не знала как себя вести и просто прижавшись к плечу доброй женщины тихо плакала. И лишь когда она немного утихла, женщина представилась.

— Меня зовут За́рия ар Морр. Если хочешь, можешь остаться у меня.

— Почему вы так добры ко мне?

— Потому что когда-то, очень давно, мне тоже помог добрый человек. И тогда я поклялась, всегда помогать тем кто оказался в беде. А теперь отдыхай, сейчас Ли́рана принесёт тебе поесть.

За́рия ушла, а Мира́эль откинувшись на подушки не могла поверить своему счастью. Благодаря странным нитям, что так её манили, ей удалось сбежать. Сейчас она не хотела думать надолго ли. Скорее всего хозяйка будет её искать, она не из тех людей кто легко расставался с тем что могло принести прибыль. Но сейчас она была свободна.

Ли́рана оказалась милой девушкой, лет семнадцати. Рыжие волосы были заплетены в две косы, а зелёные глаза светились добротой. Она поставила на передвижной столик тарелку с бульоном и корзинку со свежим хлебом. От аромата еды у Мира́эль едва не потекли слюнки. Девушка пододвинула столик так чтоб ей было удобно есть не поднимаясь с кровати, и уже собиралась выйти когда её остановила Мира́эль.

— Останься, пожалуйста.

— Вам нужна помощь?

— Нет. Просто не хочу оставаться одна.

Девушка вернулась и села на краешек стула.

— Расскажи мне где я?

Попросила Мира́эль беря в рот ложку бульона, и едва не застонала от удовольствия, это было самое вкусное из того что она ела в своей жизни.

— Вы находитесь в доме леди Морр. Вас три дня назад нашли лесники и принесли сюда.

— Почему сюда?

— Леди Морр, обладает даром целителя, а лесники не знали кто вы, и где ваши родные вот и принесли к ней.

— Почему не в лекарскую?

— Простите вы были в одной сорочке и денег за лечение вам брать было негде. А наши лекари не так добры как леди Морр, они бесплатно лечить не станут.

— А ты давно знаешь леди?

— Уже почти три года. Она меня спасла.

— Как меня?

— Нет. Я сама из деревни Порст, около Донтэ́ра, это в Гено́де. Сюда меня привезли в пятнадцать, чтоб выдать замуж по договорённости за сына, одного из местных лордов. Но ему не понравилось что моя стихия вода. Он, видите ли, хотел огненную невесту. Вот меня и выбросили на улицу в одном платье, мои родители не богаты и путь сюда оплачивали послы. Назад меня везти никто не собирался, а денег у меня не было. Леди Морр нашла меня через две недели после того дня, я тогда стояла у храма и просила хоть какую-то работу. Но привратник мне даже дверь не открыл. А вот она забрала в свой дом, приютила, дала работу. Она вообще самый добрый человек из всех кого я знаю. А ты как в том лесу оказалась?

Мира́эль задумалась, стоит ли девушке говорить о сияющей паутине, и решила что пока не стоит Поэтому рассказала ту же историю что и леди Морр, о побеге. Услышав, как с ней обращались Ли́рана побледнела от испуга.

— Бедненькая. Но ты не бойся, тебя им больше никто не отдаст. Леди Морр очень не любит когда слабых обижают. А тут ещё и такое… да как же можно так с ребёнком… что ж это за нелюди такие.

Мираэль за разговором поела и у неё просто закрывались глаза, так хотелось спать. Хоть сейчас был день, а днём она никогда не спала, сейчас ничего не могла с собой поделать. Ли́рана увидев что она засыпает, забрала посуду и тихо вышла из комнаты.

Глава 4

Вверх по горной тропе поднимался мужчина одетый в тёмный балахон. Когда-то много лет назад, ещё до прихода в Синло́р чужаков, эта гора была священна, никто не смел подниматься на её склоны. Древнее придание гласило что ступивший на гору Ираде́й, разгневает богов и все кары небесные обрушатся на Синло́р. Жрецы светлого и тёмного храмов непрестанно следили за тем, чтоб никто не нарушил покой священной горы. Но поднимающийся мужчина почувствовал что гора обладает необычайно сильной аурой. И наплевав на суеверия местных жрецов, устроил там тайную лабораторию, где продолжил свои опыты начатые ещё на Винтра́те.

Сегодня был необычный для него день, всё было готово для нового ритуала. Лицо мужчины озарила зловещая улыбка, это единственное, что можно было разглядеть под низко опущенным капюшоном. Тропа по которой он поднимался резко свернула направо и перед ним открылся вход в пещеру. Невзрачный каменный тоннель уходил вниз и вёл казалось к самому сердцу горы. Шаги мужчины отдавались эхом от сводов тоннеля, наполняя пространство гулким, зловещим звуком.

Тоннель начал расширяться, и вот наконец за поворотом перед глазами мужчины возникла пещера. Пещера встретила его магическим сиянием рун, которыми были покрыты все её стены. Эти руны, казалось, жили своей собственной жизнью, пульсируя таинственным светом, как будто предупреждая о скрытой опасности. Потолок пещеры был высоким, и сталактиты свисали с него, словно клыки древнего чудовища, замерзшего в камне. В воздухе висела тонкая пелена магического мерцания, делая каждый вдох тяжёлым и наполненным силой древних заклинаний.

В центре пещеры стоял алтарь, окружённый древними артефактами, бледно мерцавшими в тусклом свете факелов. Вокруг алтаря стояло одиннадцать магов, облачённых в такие же, как и у пришедшего тёмные балахоны. Их лица были скрыты под капюшонами и только тихое пение выдавало что они вполне живые, а не искусно выполненные статуи.

На алтаре лежал абсолютно голый мужчина, с затуманенным взглядом. По его телосложению было легко определить что это воин. Его разум был явно порабощён магией

Как только появление мужчины было замечено, один из магов подошёл к алтарю и положил на грудь жертвы артефакт, в центре которого мерцала магия, словно тёмная звезда притаилась внутри. Мужчина занял своё место. Маги поклонились выражая уважение, и ритуал начался. Маги произносили древние заклинания, их голоса дрожали от напряжения, и алтарь начал светиться, зловещим светом. Руны на стенах засветились ярче, откликаясь на магическую энергию, которая наполняла пещеру.

Общее заклинание было завершено. И теперь каждый маг отдавал часть своей сили, чтоб скрепить заклинание. Они поднимали руки, направляя энергию к алтарю, и поток магии переливался от одного к другому, создавая невероятное напряжение в воздухе. Всё шло отлично, остались только двое, сам маг и его любимый ученик.

Совсем молодой маг, стоявший рядом со своим наставником, боролся с напряжением. Его руки дрожали, и пот выступил на лбу. Он знал, что от его концентрации зависит успех всего ритуала. И когда ему показалось что он справился, давление оказалось слишком велико и его голос сорвался. Молодой маг сбился с заклинания, запнулся всего на одной букве, рука дрогнула нарушая поток энергии и заклинание разорвалось.

Один из артефактов раскололся, и из трещины вырвалась густая чёрная дымка. Тьма заполнила пещеру, поглощая магические артефакты до отказа накачанные силой. Молодой маг, осознавая свою ошибку и её последствия. Он пытался исправить всё, но был отброшен тьмой словно тряпичная кукла. Кровь из разбитой головы брызнула на алтарь и оставшиеся одиннадцать магов, которые застыли в ступоре, отчетливо услышали радостный смех. То, что они пробудили, радовалось свободе и крови.

И пока главный маг, пытался удержать её магическими барьерами и добраться до своего протеже, остальные в панике бросились к выходу, оставляя позади разбуженное ими древнее зло.

Тяжело дыша, маг положил почти безжизненное тело ученика на траву у подножья горы. Скинул капюшон и вдохнул полной грудью. «Всё должно было пройти не так. — думал маг склоняясь над учеником — Что же ты не сказал, не намекнул хоть как-то, что не справляешься? Я бы помог.» Направив последние силы, на исцеление ученика, он тяжело опустился рядом с ним на траву. Положил голову парня себе на колени и осторожно гладил его ещё не достаточно длинные для мага, чёрные волосы.

Этот мальчишка напоминал, его самого, такой же несчастный и брошенный. Когда он впервые столкнулся с мальчиком, тому было всего десять, он чистил конюшни при дворе. Ещё тогда он заметил что мальчик вырастет сильным магом. А когда навёл справки и нём то и вовсе забрал его к себе. Мать с радостью рассталась с нелюбимым сыном за десять золотых монет. Так Малк стал учеником мага, а в пятнадцать получил заветную приставку «ар», вот только фамилии у него не было, и тогда он придумал её сам. «Ма́лкадор ар Вальд, правда красиво?» спросил он тогда у учителя и когда тот одобрительно кивнул, счастливый убежал рассказывать всем что у него новое имя. И вот сейчас он был любимым учеником, не кого-то там, а самого архимага За́фриуса ар Кали́да.

За́фриус посмотрел на лицо парня, оно всё ещё было смертельно бледным, но дыхание стало более ровным. Магии было мало, но это всё что он мог дать после столкновения с разбуженным злом. За́фриус прикрыл глаза, и память перенесла его в те времена когда он сам был ещё никем.

Для него никогда не было секретом кто его отец. Мать рассказала ему, как только он смог усвоить это. Но, он никогда не мог понять почему нельзя никому об этом говорить. Мальчишки во дворе задирали его тем что у него нет отца, и тогда он научился драться. А когда один из заводил оскорбил его мать, впервые проснулась магия, и если бы не заступничество жрецов, это был бы его последний день.

Его забрали в орден, научили пользоваться магией, и вскоре он занимал уже главенствующие посты, а когда архимага при дворе правителя не стало, занял его место. Именно тогда проснулась его ненависть к двум братьям, которые были рождены в законном браке. Он видел с какой любовью смотрел на них отец, а в нём он не увидел сына, не почувствовал свою кровь. Он был старше Сэйна на три года и трон должен был достаться ему. Но не было такого чтоб трон переходил внебрачным детям.

За́фриус довольствовался ролью архимага и хранил секрет матери о своём происхождении. Но как же ему тогда хотелось, чтоб отец посмотрел на него, хоть раз, так как смотрел на братьев. И однажды это случилось.

Старый король лежал на смертном одре и призвал к себе архимага, ни у кого это не вызвало подозрений, даже когда правитель приказал всем покинуть комнату. Затем он попросил поставить защиту от прослушки, и только когда маг закончил, сказал.

— Сын, я следил за тобой. Ты вырос достойным человеком и хорошим магом. Теперь когда я ухожу, ты должен помочь братьям сохранить наш мир, таким какой он есть. Сэйн сильный воин, но плохой дипломат. Дайрен хороший дипломат, но амбициозен и вспыльчив, им нужна крепкая рука которая будет их направлять. И я доверяю это тебе сын.

За́фриус стоял не в силах произнести ни слова. А правитель договорив, закрыл глаза и отошёл в мир иной.

Тогда За́фриус впервые узнал что такое ненависть. Только тогда он понял что его отец знал о нём, всё это время, знал. И не нашёл ни одного доброго слова, не удостоил даже взглядом.

От воспоминаний его отвлёк кашель Ма́лка. За́фриус опустил глаза на парня, тот понемногу приходил в себя, рана на голове уже не кровоточила. Он с трудом открыл глаза и едва слышно проговорил.

— Простите учитель я подвёл вас.

— Не переживай, всё будет хорошо.

За́фриус достал из кармана портальный артефакт и в следующую секунду они были в его доме.

Глава 5

Более трехсот лет, запертые в горах синтарийцы, молились великой матери Лории и создателю Синту, прося помощи. И Боги всегда были благосклонны к ним.

Когда они впервые оказались в горах, холод и голод истощали их силы. Ресурсы которые они смогли унести с собой быстро заканчивались. Вырастить хоть что-то на голых камнях бело невозможно. Именно тогда, потеряв надежду вернуться в свои дома, они впервые обратились к Богам. И ответом на их молитвы стала река разрезающая горы пополам. На берегах зазеленели деревья, и появился пригодный для пахоты грунт. Вдоль берегов этой реки и вырос новый город. Город, названный Новый Си́нтарион, стал символом возрождения и надежды для синтарийцев.

Все ждали возвращения правителя Риго́рна, но он не вернулся. Годы превращались в десятилетия, десятилетия в века, а синтарийцы продолжали молиться, прося Богов вернуть им родной дом и правителя.

И вот спустя почти четыре сотни лет Боги снова откликнулись на их молитвы. На городской площади, у центрального фонтана, в утреннем свете появились три скрижали, покрытые древними рунами, и на них была начертана воля богов.́

На золотой скрижали было послание где говорилось, что Великая мать Лория, готова помочь своим детям и передать им великую силу, но получить этот дар могут только те кто с достоинством пройдёт её испытания. Ибо только достойный может нести её дар и передать его своим детям.

На серебряной скрижали был начертан путь который должны пройти те кто считает себя достойным дара Богов.

На чёрной скрижали было пророчество, написанное на древнем языке. Прочесть его сможет лишь тот кто пройдёт испытание.

Тахлиа́м дэ Эле́виан, глава светлого храма и Эска́рд ар Ти́ронс, глава тёмного храма вознесли благодарственные молитвы Великой матери Лории. Они накрыли скрижали магическим щитом не позволяющим к ним прикасаться. Но оставили на месте чтоб все жители могли лично убедиться в воле богов.

В эту ночь Си́нтарион не спал, в каждом доме был тот, кто готовился пройти испытание и получить великий дар. Люди обсуждали скрижали и готовились к предстоящим трудностям.

Утром на площадь явились десятки тысяч желающих, в сопровождении семей и друзей. Площадь была заполнена до отказа, свободное место осталось лишь около самих скрижалей. Звучал громкий говор и смех, но в воздухе ощутимо витало напряжение.

Около скрижалей появился Эска́рд и магически усиленным голосом призвал всех собравшихся к тишине.

— Тихо! — замолчали все и сразу, можно было даже услышать как над площадью машет крыльями бабочка — Дорогу Тахлиа́му дэ Эле́виану!

Толпа расступилась и глава светлых беспрепятственно занял своё место около скрижалей.

— Я очень рад, что вас пришло так много. — начал свою речь Тахлиа́м — Но боюсь что тем кто не собирается проходить испытание прийдётся покинуть площадь. — раздался недовольный ропот — Это не развлечение! Это воля Богов! Боги милостивы к нам в нашем