Оглавление

2. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
   9. 9
   10. 10
3. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
   9. 9
4. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
   9. 9
   10. 10
   11. 11
   12. 12
   13. 13
   14. 14
   15. 15
5. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
   9. 9
   10. 10
   11. 11
   12. 12
   13. 13
   14. 14
   15. 15
   16. 16
   17. 17
   18. 18
6. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
   9. 9
   10. 10
   11. 11
   12. 12
7. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
8. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
   9. 9

Глава первая. Страшное наследство

1

— Форменное чудовище! Этот парень — просто форменное чудовище, — прошептал Макс, когда увидел высокого человека в кабинете адвоката.

У человека был высокий рост, очень длинный нос, из которого торчали седые волоски, и острые уши. На его голове было три седых пряди, тщательно прилизанных к лысому черепу. Несмотря на высокий рост, человек сутулился, то есть если бы он распрямился, то стал бы еще выше. Глаза у этого жуткого человека были круглые. Они уставились на молодую пару, застывшую на пороге кабинета адвоката, куда пришли выслушать завещание. При этом этот чудовищный человек был одет в дорогой похоронный костюм.

Юля тронула руку Макса.

— Мальчик тоже твой родственник? — прошептала жена. — Он же весь в бинтах. Бедняжка, наверное, он попал в аварию. Если нас заставят позаботиться о мальчике, то я не против.

— Какой мальчик? — так же шепотом спросил Макс и тут же увидел его.

Высокий человек настолько отвлек внимание Макса, что на мальчишку он и не обратил внимание. Да, бинты закрывали несчастному все лицо и руки. Даже из-под пиджачка высовывался краешек марли.

— Ужас какой. Но я не знаю, кто это. Я у дядюшки единственный родственник, — тихо ответил Макс. — Может, кто-то из дальней родни? Но я тогда бы знал. Хотя и высокого Франкенштейна я не знаю.

Тем временем адвокат — высохший старик с ввалившимися глазами — напялив на нос золотое пенсне, достал из папки бумаги и кивнул жуткому мужчине с мальчиком, стоявшим у стола.

— Думаю, можно начинать, — сказал адвокат трескучим голосом и обратился к Максу и Юле, сидевшим напротив: — Очень рад видеть тебя, Максим, и твою великолепную супругу. Твой дядя был бы счастлив увидеть тебя, но, увы, все мы смертны.

Мальчик в бинтах хрюкнул, словно ему стало очень смешно, но сдержался.

В кратких словах адвокат выразил соболезнование.

— Смерть дяди такая неожиданность для меня, — сказал Макс, — я не видел его с тех пор, как окончил школу. Почти десять лет назад. Как он умер?

Адвокат хмыкнул и бросил взгляд на странную пару, стоявшую возле стола.

— Думаю, управляющий твоего дяди тебе потом расскажет, — сказал адвокат.

— Управляющий?

— Да, у твоего дяди было свое дело. Ты разве не знал?

Макс вспомнил, что никогда не интересовался, чем занимается его дядюшка. Дядя обычно приезжал сам и привозил очень дорогие подарки. Подарки продолжали приходить, и когда Макс пошел в институт, поэтому у молодого человека сохранились только хорошие воспоминания о дядюшке.

— Если честно, то я не в курсе, — ответил Макс.

— Тогда вы, вероятно, не в курсе, что именно вы являетесь единственным наследником, потому что вы единственный родственник.

Юля не сдержалась и захлопала в ладоши.

— Как здорово! — воскликнула молодая женщина и тут же спросила: — Во сколько оценивается наследство этого замечательного, расчудесного человека, которого я не имела чести знать?

Адвокат взял листок бумаги, молча написал цифру и продемонстрировал молодой паре. Юля три раза просила показать ей бумагу. Затем подбежала сама к столу адвоката и, убедившись, что глаза ее не обманывают, упала в обморок.

— Это же ошибка? — спросил Макс, обмахивая свою молодую жену бумагой с цифрой наследства. — Это же сумасшедшие деньги. У меня в голове не укладывается.

Лицо адвоката было бесстрастным, как у мертвеца.

— Молодой человек, вы меня обижаете. Никому не дано право сомневаться в моей компетентности. Если я сказал, во сколько оценивается ваше наследство, значит, так оно и есть. И это только то, что лежит на банковском счете, не считая еще и самого бизнеса.

— Не считая бизнеса! — воскликнула пришедшая в себя Юля.

Она остановила руку мужа, обмахивавшую ее бумагой, и еще раз посмотрела на цифру, написанную на бумаге. После чего опять лишилась сознания.

— Какая у вас супруга слабенькая, — заметил адвокат.

Мальчишка, обмотанный бинтами, еще раз издал сдавленный смешок. Высокий мужчина по-звериному оскалился, показав клыки, но сохранил молчание.

— Так вот, по поводу бизнеса вашего дядюшки, — продолжал адвокат, передавая Максу из аптечки нюхательную соль. — Есть условие. Вы будете владеть всем состоянием, если только примете бизнес. Если вы откажетесь или по какой-либо причине решите выйти из бизнеса, то вы лишитесь всего состояния и вынуждены будете восполнить все, что потратите.

— То есть завещание с подвохом? — спросил Макс, открывая флакон с нюхательной солью над бесчувственным телом жены.

— Этого никто не скрывает, — согласился адвокат. — И еще условие: вы должны жить в доме вашего дяди, то есть непосредственно в здании, где находится фирма вашего почившего дяди. Продать здание и производство не имеете права — лишитесь всего. Но решать вам.

Адвокат улыбнулся. Он улыбнулся первый раз за время разговора. Это была коварная и жуткая улыбка.

— Впрочем, вы можете отказаться — желающие найдутся, — сказал адвокат.

Высокий жуткий человек наконец подал голос. У него был низкий бархатный голос и звучал как затаенное рычание зверя, готового к нападению.

— Преемственность крови — владельцем наследства должен быть только родственник, — сказал он.

— Да, — согласился адвокат, — подумайте хорошенько, прежде чем подписывать вступление в наследство. Но если вы будете против, мы можем поискать желающих среди ваших дальних родственников…

Юля мгновенно пришла в себя и не благодаря нюхательной соли, которую муж так и не поднес к ее лицу.

— Мы согласны! — выпалила она.

— Ну… — начал было Макс.

— Мы согласны! Он сейчас все подпишет! — Юля вскочила на ноги и потащила мужа к столу адвоката.

— Вы можете еще подумать, — говорил адвокат, — не нужно торопиться. Вам следует внимательно ознакомиться с завещанием.

— Я бы прочел бумагу, — сказал Макс жене, принимая из ее рук ручку, которую та схватила со стола адвоката. — Может, действительно стоит посоветоваться с дальними родственниками.

— Никаких родственников! — взвизгнула молодая женщина.

— С ума сошел, — зашептала она на ухо мужу, — ты сумму видел? Да за такие деньги я…

Макс пожал плечами и коснулся ручкой бумаги.

— Подпишете — обратной дороги не будет, — продолжал предостерегать адвокат.

Но Макс уже поставил подпись.

Юля приняла бумаги и ознакомилась с завещанием. Затем упала в обморок. В очередной раз за последнее время.

2

— Может, мы привыкнем, — всю дорогу твердила Юля. Она была бледная, как простыня. То она смеялась, то тихо плакала. Макс стал беспокоиться, может, стоит везти жену к психиатру, а не в их новый дом.

— Ничего страшного в этом нет? — периодически спрашивала она мужа.

Макс, сидя за рулем старенькой «Волги», с ней соглашался: главное — доехать до места.

К новому месту жительства они приехали в двенадцать часов сорок пять минут. Машина въехала через чугунные ворота с хитрыми узорами и остановилась перед черным зданием. На лужайке стоял адвокат и жуткий управляющий, которого, как выяснилось еще при первой встрече, звали Игорем.

Адвокат передал ключи и документы.

— Поздравляю, теперь вы полновластный владелец всего, — сказал адвокат. Он сел в великолепную машину начала прошлого века и укатил, оставив Максима стоять на лужайке.

Юля робко выбралась из «Волги» и боязливо посмотрела на черное здание. Оно походило на средневековый замок. Башни с остроконечными шпилями уносились вверх. Стрельчатые окна, зубцы и барельефы уродливых монстров украшали его.

Юля сглотнула и с ужасом уставилась на вывеску, на которой было написано «Колумбарий».

3

— Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы вашу жену отнесли наверх в спальню, — сказал Игорь.

Макс тоже находился в прострации, но, в отличие от своей молодой супруги, он был более стойким. Юля же, обронив дрожащим голосом:

— Ничего, главное, мы богаты, — сделала два шага по направлению к каменному крыльцу, по обеим сторонам от которого находились гранитные львы, и упала в обморок.

— Вы как знали, — слабым голосом отозвался Макс, обозревая каменную громадину. Она показалась ему тюрьмой или даже громадной камерой пыток. На ум сразу пришли кадры из фильмов ужасов: затянутые паутиной склепы, прикованные к стене скелеты, треснувшие гробы, ходячие мертвецы в белых саванах с перекошенными лицами, словно у них несварение желудка, и прочие атрибуты жанра.

— Мы всегда готовы к неожиданностям, — услышал ровный голос Игоря счастливый, если так можно было сказать, Максим, новый владелец дядюшкиного состояния.

Макс подумал, что нужно показать свою хозяйскую жилку и деловую хватку, поэтому он попытался задать некоторые вопросы, относящиеся к ведению бизнеса, но язык онемел. Работники колумбария в черных костюмах пронесли мимо него Юлю и, поднявшись по гранитным ступенькам, исчезли за массивной дубовой дверью.

«Как на похороны понесли», — пронеслась в его голове мысль.

Он собрался с духом и попытался что-нибудь спросить у стоявшего рядом Игоря. Но с губ сорвалось лишь невнятное:

— Э-э… а… о-о.

Но Игорь его понял.

— Нет, вход и парковка для клиентов с западной стороны. Отсюда не видно. Все отгорожено стеной.

Максим кивнул головой и вновь хотел что-то спросить:

— О-о, а вот… или…

— С восточной стороны находится сад. Чудесный сад, там ваша жена может проводить все свое время. Ей там понравится. Она не будет видеть производства.

— А, тогда хорошо, — прорезался голос у Макса. — Честно говоря, когда я увидел, что моя жена опять упала в обморок, то подумал, что я вроде бы как стал холостым.

Макс посмотрел на улыбающегося Игоря. Он был выше его почти на полторы головы.

— С таким состоянием от вас ни одна женщина не уйдет, — мягко заметил Игорь. — Ну если только вы изволите уйти раньше.

— Тогда ничего, — успокоился Максим, пока до него не дошел смысл сказанных Игорем слов.

— Что значит «я уйду раньше жены»? Вы это о чем? — перепугался молодой человек.

Игорь мягко взял нового хозяина под локоть и повел в дом.

— Известно ли вам, сколько раз был женат ваш дядюшка? — любезно поинтересовался он у Максима.

— Откуда? Он приезжал к нам в гости. А после я только получал от него открытки и кое-какие подарки. Я вообще не знал, что он был женат.

— И не один раз. Всего тринадцать раз.

Глаза Макса округлились:

— Сколько? Ох, у дяди была очень насыщенная жизнь.

Игорь любезно прервал его:

— И весьма насыщенная: две жены хотели его отравить, три хотели его утопить в ванне, одна — в туалете…

— Ох, страсти какие!

— Две хотели зарезать бензопилой, одна хотела забить его завивочными щипцами…

— Забить щипцами для завивки? Такое вообще возможно?

— Она очень старалась.

— Какая одаренная.

— Но это еще не все.

— Как, остальные тоже пытались сжить дядюшку со свету?

— Ага, одна хотела переехать его трактором, а другая — скинуть ему на голову рояль.

— Последняя с фантазией. Она пианистка?

— О нет, пианистка как раз хотела переехать его трактором, а рояль сбросила рестлерша — она профессионально занималась борьбой.

— Сбросила? Прямо на дядю?

— Хотела, но по чистой случайности она сбросила рояль на пианистку. Та как раз заводила трактор.

— Он что, был женат одновременно на двоих?

— Что вы, нет: на пианистке он уже не был женат, а на рестлерше еще не был.

— Ну и дядя! О, к чему вы мне это все рассказываете?

— Для просвещения, мой друг. Просто обычно женщины здесь не задерживаются.

Разговаривая таким образом, мужчины поднялись по лестнице и оказались в большом и светлом вестибюле. Он был выложен светлыми каменными плитами. Каменная массивная лестница, по которой мог спокойно пройтись полк бравых гвардейцев, вела на второй этаж. У подножия лестницы в красном платье и раскосых очках, в которых ходят лишь стервозные секретарши, стояла молодая женщина. Красное платье подчеркивало ее точеную фигуру. В одной руке она держала папку, а в другой — остро заточенный карандаш.

Макс почему-то сразу понял, что этой женщине он не нравится. И не нравится очень сильно.

Молодой человек примирительно улыбнулся.

— Здрасте, — сказал он.

На что особа, поправив очки, ответила очень громким и неприятным голосом — будто фреза впивается в уши:

— Приехали, почему так долго?!

Макс сморщился. Голос резал барабанные перепонки.

— Клиенты уже ждут, — сказала она, — дела стоят. А вы где-то прохлаждаетесь.

Игорь мягко улыбнулся ей и представил ей Максима.

— А это наша Людмила. Людочка занимается связями с клиентами, заключением договоров, заказами и отправкой заказов.

— Здрасте, — еще раз повторил Макс.

— Людочка, заказами мы займемся завтра. Был долгий переезд, и наш хозяин несколько устал. Отвлеките наших клиентов, вы же умеете.

— Как мне их увлечь? Клиентов ублажать не умею, — вновь прозвучало как металлом по стеклу. — Это не ко мне. Я не по подиуму ходила, а по рингу. У меня список боев — ни одного поражения.

У Макса пересохло во рту.

— Здрасте, — вновь зачем-то сказал он.

Но женщина расценила его слова как недоверие к ней.

— Да, ни одного поражения! — воскликнула она. — Я была самой лучшей рестлершей во всем подпольном мире незаконных боев.

Макс привлек к себе Игоря, отвел его в сторону и шепнул ему на ухо:

— Скажите, она сказала, что чемпионка по рестлингу.

— Да.

— А вы мне сказали… в общем, дядя… рояль… трактор с пианисткой…. Вы меня поняли?

— Да, это она.

Макс нервно икнул, а Игорь продолжал своим тягучим голосом:

— Она пыталась на вашего дядю скинуть рояль.

— Ой. А как же дядя…

— Так он после этого на ней и женился.

Макс из-за тела Игоря бросил взгляд на Людмилу. Та, хмурясь, наблюдала за ними, хотя и не слышала, о чем говорят мужчины.

Макс вновь обратился к Игорю:

— Скажите, товарищ, а как дядя умер?

— Так его трактором переехало. Прямо на свадьбе.

— А кто же завел трактор?

— Как кто — пианистка.

— Но вы сказали, что пианистку задавило роялем.

— Верно, но трактор она все же успела завести. Вот он и нарезал круги по всему саду. Всю свадебную церемонию проездил. А вот когда стали собираться к столу, ваш дядя и вышел покурить в сад. Тут его и переехало.

Макс приложил руку ко лбу:

— Ох, я прямо весь в поту. Всего минуту в этом доме, а у меня пульс зашкаливает.

Игорь по-отечески похлопал его по плечу:

— Привыкайте, это еще начало.

Максим хотел ответить, но сверху донесся женский крик.

— Юля! — прошептал Макс. — Это же ее голос.

Людмила зло улыбнулась:

— Да, это она. Но ничего страшного.

— Она кричала. Там что-то случилось!

— Конечно, ваша жена обнаружила, что у смартфона нет сети.

Макс бросился по лестнице.

— Юля! — кричал он, перепрыгивая через две ступеньки. — Я уже иду!

Людмила и Игорь смотрели ему вслед.

— Ты ему сказал? Он еще не в курсе? — спросила женщина.

— Всему свое время, — ответил Игорь. — В нем я почему-то уверен, а вот в его жене нет.

4

Когда Макс влетел в спальню, то увидел тело своей жены, почивавшее на темно-синих простынях громадной кровати среди черных роз. Кровать с балдахином представляла собой столь помпезную и гигантскую конструкцию, что мраморные усыпальницы итальянских скульпторов просто бледнеют по сравнению с ней. Прикроватные столбы были украшены замысловатой резьбой. Тяжелые кисти спускались с балдахина вниз. Подушки величиной с мини-стадион были облачены в черные наволочки.

Макс замер над женой, потому что со стороны она производила впечатление почившей с миром. Глаза ее были закрыты, а руки сложены на груди. Только свечки не хватало, а так — хоть в гроб клади.

— Макс, — вдруг услышал молодой человек голос Юли.

Он облегченно вздохнул и присел на краешек помпезного ложа.

Юля открыла глаза и уставилась вверх на балдахин. Она собралась с мыслями.

— Милая, как ты себя чувствуешь? — участливо спросил он.

Та пожала плечами и ответила:

— Я очнулась в этой громадной кровати, похожей на катафалк. Очнулась среди черных роз, как в гробу. На почти черных простынях. И моей первой мыслью было, что я умерла, а ты собрался меня хоронить.

— Успокойся, пожалуйста.

— Я вначале разругалась и закричала. А потом подумала, какой у меня хороший муж, не поскупился на такие роскошные похороны.

Макс покачал головой, оглядевшись по сторонам. Спальня производила впечатление фамильного склепа: везде тяжелые подсвечники, массивная мебель позапрошлого века, на высоких окнах черные тяжелые занавеси.

— Ты права, у них каждое помещение убрано, как для панихиды, — сказал Макс.

— Твой дядя, вообще-то, нормальным был?

— Ты это о чем?

— Ты заметил, что предметом декора здесь является либо череп, либо скелет, либо часть скелета?

Макс собрался возразить, но его взгляд упал на ночник в виде черепа, на прикроватную тумбочку с пляшущими скелетами, на стулья, как бы составленные из человеческих костей.

Макс в надежде поднял голову. Но и хрустальные плафоны люстры тоже были отлиты в виде улыбающихся черепов.

— Возможно, дядя очень любил свою работу, — предпринял попытку защитить своего умершего родственника Макс.

Юля сверкнула глазами и приподняла голову с подушки.

— Или был психом! — чуть не крикнула она. — Жить в доме, который наполовину колумбарий, и спать в склепе — он у тебе не вампир, часом?

Юля откинулась на подушку.

— Если бы не громадное состояние, клянусь — я бы тебя бросила.

— Юля!

— Шучу, — сварливо отозвалась жена и, подумав, добавила: — Наверное.

Макс опустил голову:

— Меня тоже смущают некоторые вещи.

— Да что ты… Не заметила.

— Там, на лужайке, Игорь обмолвился, что они отправляют клиентам заказы. Я ничего не смыслю в похоронном бизнесе, но что за заказы они отправляют клиентам? Может, прах или их мумифицированные тела умерших?

— Максим, прекрати сейчас же! У меня и так мигрень. От этой обстановки я готова кричать.

Макс погладил жену по голове и поцеловал. Та не стала его отстранять, а, наоборот, улыбнулась. Считая, что жена с ним примирилась, Макс наконец решился:

— Мне сказали, что ты кричишь из-за того, что здесь нет сотовой связи.

Юля переменилась в лице. Она вскочила, достала из сумки смартфон и включила его.

Ее лицо стало пепельным, словно она и взаправду решила отдать концы.

Макс поднялся с кровати.

— Юля, только не начинай, — умоляющим тоном сказал он.

Крик жены потряс весь замок так, что с его крыши и башен взмыли стаи галдящих ворон.

5

Ужинали в помпезной столовой. Из-за большого количества антиквариата прошлого века у Максима складывалось впечатление, что они сидят в музее. За широким обеденным столом эпохи короля какого-то кроме Максима и его жены сидели Игорь, Людмила — она сменила красное платье на синее с глубоким вырезом — и замотанный бинтами мальчишка, который так насмехался над Максом в кабинете адвоката. Перед изумленными Максимом и Юлей громоздились различные блюда такой замысловатой кулинарной архитектурой, что им место было в музее или в каком-нибудь королевском дворце. Приборы и фужеры — сплошной антиквариат, прямо страшно трогать.

Максим пытался вести непринужденную беседу, но от всего действа, больше походившего на поминки, слова застревали в горле, и он не знал, о чем спросить. Разговор, само собой, перешел на кладбищенскую тематику.

— Игорь, а дядя где похоронен? — спросил Макс и тут же поправился: — Извините, я понимаю, что на кладбище, но как далеко? Кладбище отсюда далеко?

Мальчишка опять хрюкнул в бинты, Игорь бросил на него осуждающий взгляд.

— Кладбище недалеко, — любезно сообщил Игорь. — С северной стороны дома.

Юля побелела.

— Как с северной стороны дома? — вырвалось у нее. — Вы хотите сказать, что мы живем на кладбище?

Макс хотел взять ее за руку для моральной поддержки, но та вырвала руку.

— Его просто не видно из-за высокой стены, — сказал Игорь.

Макс опять попытался взять жену за руку, чтобы как-то успокоить. Но та приложила пальцы к вискам.

— Я живу на кладбище, — зашептала она.

Мальчишка в бинтах вновь хрюкнул.

— Ничего, — стал уговаривать жену Макс, — думаю, завтра мы сможем посмотреть кладбище и навестить там могилу дяди. Думаю, там красиво.

— Там красиво, — подтвердил Игорь. — Только ваш дядя лежит не на кладбище.

Макс вздрогнул.

— Что значит «не на кладбище»? — спросил он.

— Он лежит здесь, в доме.

Макс и Юля переглянулись. Молодая женщина в ужасе заскулила.

— Как это в доме? — переспросил Макс.

— Рядом, это соседнее помещение, там склеп.

Юля завыла, прижав ладошку ко рту.

— О-о, я живу в одном доме с мертвецом, — простонала она.

Игорь улыбнулся, показав клыки.

— В этом нет ничего удивительного, раньше во всех аристократических замках были фамильные склепы. Если вам так удобно, то считайте наличие склепа причислением вас к аристократии.

Юля, которая по-детски считала, что аристократия — это Золушка и Белоснежка, не могла себе и представить, что ее любимые сказочные персонажи могут жить в доме с покойниками. Но слова о том, что теперь она может быть причислена к некой аристократии, несколько успокоили ее.

Ужин продолжался. Блюда сменяли друг друга — одно чуднее другого. Юля, выросшая в бедности, но воспитанная на глянцевых журналах и по своей натуре стремившаяся к роскоши, была подавлена блюдами и мрачной обстановкой.

— Картошечки с селедочкой у вас нет? — робко спросила она, хотя еще недавно перед подругами называла такую еду плебейской.

— Боюсь, что нет, — огорченно сказал Игорь. — Попробуйте фаршированного кабана с семгой, пожаренного на черной икре, а может, хотите лобстера в бычьем желудке? И рекомендую щучьи головы в обезьяньем мозгу пополам с осьминогами.

Юля молча отодвинула тарелку. Ей стало не по себе. Не так она представляла себе богатую жизнь. И еще ей было не по себе от глубоко выреза Людмилы. Но делать замечание этой женщине она побаивалась. Уж больно грозный взгляд был у нее из-под раскосых очков. Уж больно неприятный голос был у этой женщины — такую не перекричишь. И поэтому несчастной Юле приходилось лишь украдкой бросать взгляд на эту властную женщину.

Та заметила, что Юля смотрит на нее. Она воткнула в кишки непонятного существа вилку, подняла их с тарелки и откусила кусок. Фарш или что там было потекло прямо на стол. Юля с ужасом отпрянула от стола. Она не выдержала и побежала в спальню.

Макс нагнал ее возле двери.

— Что случилось, милая? — спросил он.

Но жена отстранила его руку:

— Ты как будто бы не знаешь? Эта тварь ненавидит меня!

— Милая, ты устала. Нам нужно отдохнуть. Завтра мы посмотрим на все другими глазами.

— Правильно, мне нужно отдохнуть, — сказала Юля.