Оглавление

Все персонажи, названия, места действия и события являются вымышленными, а любые совпадения случайны

Ночь страха

Пролог

Густая тьма как будто цеплялась, тянулась сзади холодными мерзкими руками-призраками, догоняла. И это заставляло бежать. Бежать ещё быстрее. И не оглядываясь! Ноги несли сами по себе. Топот преследователей добавлял вдохновения. И скорости.

Он интуитивно пригнулся, чтобы увернуться от нависшей ветки, которая треснула бы прямо по лицу и сбила с ног. Он не видел её, но почувствовал. А ноги всё несли, перескакивая через ямы, кочки, какие-то коряги…

Он стрела. Стрела на ветру.

Но вдруг послышался отчаянный, злобный, грозный низкий рык и лай.

Это его друг. Бесстрашный, преданный и отважный. Он решил задержать преследователей. Взял удар на себя.

Топот тех, кто гнался за ними, на время стих и удалился.

И внутри всё оборвалось. Потому что лай внезапно прекратился. А наступившая тишина резанула душу, больно, резко, разрывая на части…

1. В тиши салона не соскучишься

В салоне самолёта было прохладно и уютно. Тихо. Пассажиры мирно и даже как-то лениво переговариваются. Кое-кто спокойно дремлет. До завершения рейса оставалось ещё долго. Больше четырёх часов. Скукота…

Альф, большой добродушный пёс, лежал на сидении рядом с Вики, положив голову ей на колени. Делать было нечего. Он скучал, полуприкрыв глаза. Скучал и ни о чём не думал. Мирное настроение передалось и Вики. Она отложила в сторону дочитанную почти до конца книгу и потрепала огромного пса по загривку.

Вздохнула.

На сидении сзади зевнул Френк. Откинувшись на спинку, несколько секунд расслабленно полежал. Потом бездействовать надоело. Он посмотрел на сидящую рядом Джейн. Внимательно посмотрел. И ещё раз подумал: внешностью её природа не обделила. Симпатяшка. Особенно ему нравились густые пышные волосы естественно-рыжего цвета, чуть темноватые. И изящно подчёркнутые озорные карие глаза. Да и всё остальное… Нет, в компании с такими девушками скучать противопоказано. Тем более, если девушек целых две, и обе твои давние подруги.

— Эй, Дженни, — начал он. — Тебе не кажется, что мы слишком долго летим?

— Конечно, — вздохнула она устало. — И с чего это тебя вдруг потянуло в Россию?

— Ну… — Френк ненадолго задумался. — Вообще-то, это была идея Джесси.

— Это как сказать. Джесси только намекнул об этом, как бы между прочим. А ты развил эту мысль. И вот, в результате мы здесь. Так что, Френк, тебе не отвертеться, отвечай на вопрос.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — с улыбкой поднял ладони Френк. — Считайте, что во всём виноват я. Но разве не интересно побывать в такой стране, как Россия? Согласен, тут не та экзотика, как в джунглях. Нет подземных районов, как в Сиэтле. Нет аборигенов-людоедов, как в каком-нибудь австралийском лесу…

— Да уж, хороша экзотика! — с насмешкой перебила Джейн. Но Френк ничуть не смутился, продолжил:

— Зато есть многое другое.

— Например? — подала голос Вики.

— Например, там очень своеобразная цивилизация и культура. Русским, к примеру, всё пофигу.

— В смысле безразлично?

— Да. Только пофигу. А это гораздо глубже, чем просто безразлично. А ты слышала когда-нибудь про русский максимализм?

— Вообще-то, это не такое уж строгое понятие…

— Зато отлично сочетается с пофигизмом. А если верить некоторым легендам, то там по улицам ходят медведи, а водку начинают пить чуть ли не с детства всей семьёй.

— Это стереотипы, Френки, — покачала головой Вики, и тоже откинулась на спинку сиденья.

— Да, но если это правда, то там не соскучишься, — весело подвела итог Джейн.

— Как бы там ни было, моя идея не пустая, — не без гордости заметил Френк. — Кстати, вы знаете, что там в девяностые годы были самые яркие и частые случаи явления НЛО?

— Знаем, — ответила за обеих Вики. — И даже побольше, чем ты.

— Это почему ещё?

— А вот почему, — Вики развернулась к нему и ткнула пальцем в старую, чёрную, потрёпанную и скучную на вид книгу, от которой недавно оторвалась. Надпись на обложке гласила: «Н. Л. Погорельский. Систематизация и прогнозирование периодических явлений неопознанных летающих объектов».

— Ну и что? — отмахнулась Джейн. — Очередная бредятина. Опять выяснится, что за всем этим стоят ловкие мошенники. Ну, или просто сборище легенд.

— Так… — Френк серьёзно посмотрел на Джейн и нахмурился. — Дамочка, вы кто такая и что сделали с нашей Дженни?

Джейн ткнула его кулаком в плечо и отвернулась.

— Да что с тобой? — усмехнулся опять Френк. — Эй, Джен, да наша банда всегда как раз таким бредом и интересовалась. Мы мастера развенчивать легенды и разгадывать тайны. Разве нет?

— Ну да…

— Тогда что случилось?

— Да ничего, — отмахнулась Джейн. — Просто устала уже лететь.

— Между прочим, — как ни в чём не бывало продолжила Вики, — книга написана русским автором. И благодаря ей я знаю одно местечко, куда нам стоило бы непременно заглянуть.

— И куда же?

— Френк, ты же умный, — сказала вместо Вики Джейн. — Догадайся.

— И догадаюсь, — не растерялся Френк. — Дайте-ка сюда книжку.

Книжку он получил, и тут же принялся изучать её.

В это время вернулся надолго исчезнувший Джесси. Перед исчезновением он как раз всерьёз предупредил: «Сейчас вернусь, я быстро». Неизвестно, где он пропадал, но факт оставался фактом. Джесси появился только через полчаса.

Он уходил весьма подавленный и утомлённый, но вернулся повеселевшим. Видимо, нашёл потерянное настроение.

Джесси шёл через салон медленно. Он не спешил. И, как раз на его счастье, так же не спеша навстречу шла… да, именно она — обворожительная и обаятельная стюардесса.

— Ого! — усмехнулся Френк. — Кажется, сейчас кое-что будет.

— Ты так считаешь? — усомнилась Джейн.

— Считаю. Мы с Джесси поспорили, кто из нас первым заведёт новое знакомство. Похоже, он выигрывает.

Джесси действительно проигрывать спор не собирался. Он решительно двинулся вперёд. И когда они сблизились… Джесси глубоко вдохнул, стараясь не волноваться, напустил на себя небрежно-уверенный вид, изобразил улыбочку.

— Извините, девушка…

— Да? Могу чем-нибудь помочь?

— А… — Джесси всё-таки немного растерялся. Но овладел собой. — Как вас зовут?

Стюардесса приветливо улыбнулась в ответ:

— Элизабет. Извините, я спешу. — И вежливо отстранила его. Джесси остался стоять, слегка расстроенный неудачей. Но тут же поймал на себе взгляд молодой пассажирки, сидевшей в ряду слева. Красивая блондинка с голубыми глазами. Джесси не хотел упускать второй шанс и улыбнулся ей.

Правда, буквально через секунду девушка отвернулась. Вместо неё на Джесси хмуро и злобно уставился стриженый под ёжик здоровенный детина с квадратной тяжёлой челюстью и пепельно-белыми волосами. Детина молчал, но всё и так было ясно.

К своей компании Джесси снова вернулся расстроенный. Очень расстроенный.

— Ну, как тебе тут девушки? — спросил Френк. — Ничего?

Джесси не ответил.

— Ладно, не издевайся над ним, — примирительно сказала Дженни.

Её миротворческую роль поддержал Альф: слез с сиденья, подошёл к другу, забрался рядом и понимающе уставился в глаза.

2. Куда направимся дальше?

Оставшаяся часть пути до Москвы — рейс следовал прямиком в столицу — прошла скучно и без происшествий. Ничего особенного не случилось. Про свой спор Френк и Джесси на время забыли.

Но только на время.

Когда через окно стали видны трассы, здания и всё прочее, принадлежащее аэропорту Внуково, все пятеро оживились. Раскинувшаяся внизу панорама приближалась, увеличивалась в размерах.

Лайнер легко сел на трассу и мягко покатился по прямой, как стрела, посадочной полосе. Через несколько минут затормозил. Потом подкатила лестница-трап, дверь открылась, и началась высадка.

Френк, Джесси, Альф, Вики и Джейн спустились в потоке пассажиров, оживлённо поглядывая вокруг. Прошли контроль, забрали багаж и вышли в свет.

— Да, именно такая, какой я видела её на открытках, — негромко произнесла Вики, когда они засели в ближайшем кафе на территории неподалеку от аэропорта. — Москва…

— На открытках? — вскинул брови Френк. — Серьёзно? Ты же ещё сам город даже не увидела толком.

— Во-первых, — пояснила Джейн. — Вики у нас иногда бывает старомодной и любит винтажные открытки. Да, подруга?

— Да. И между прочим, я считаю, что это очень хорошее хобби. Так что удивляйтесь на здоровье.

— И во-вторых, она прекрасно может составить представление о местности, даже не побывав там. Основываясь на…

— На чём-то там, что творится в этом неведомом и очень мощном мозгу, — Френк покрутил ладонью над головой и дурашливо закатил глаза, одновременно изображая очень умное и серьёзное лицо. За что получил подзатыльник от Вики. — Винтажные открытки, антипатия к социальным сетям, старые русские книжки про НЛО… Что ещё я о тебе не знаю? — Он хитро посмотрел на неё.

— Аххуу… хурошее мефто, — дожёвывая огромный кусок бургера, довольно перебил Джесси. Потрепал загривок Альфу. — Только поффему суда не вевде пуфкают ф фобакми?

— Такие правила, приятель, — переключился на него Френк. — А Альфи у нас, сам понимаешь, не из мелких ручных собачонок. — И подмигнул Альфу. Тот с довольным видом что-то пробурчал на своем собачьем. Потом снова принялся аппетитно жевать то, что подкинул ему Джесси. А эти два кадра всегда были не прочь что-нибудь захомячить. — Неплохое местечко, а?

— Да, неплохое, — согласилась Джейн. — И что теперь?

Вики достала из бокового кармана куртки небольшую бумажную карту.

— Навигаторами мы принципиально не пользуемся? — уточнил Френк.

— Так… — не обратила внимания на подкол Вики. — Карта города нам пока не нужна…

— Странно, я думал, это остров сокровищ.

— Заткнись, — беззлобно урезонила Джейн. — Видишь, у человека мозги есть и работают, в отличие от некоторых белобрысых качков.

Френк покачал головой и поднял руки вверх:

— Всё, сдаюсь. Добейте меня вашими неожиданными странностями.

— Вот! — Вики перевернула карту и наконец показала то, что хотела. Начерченную от руки странную схему. Похожую одновременно и на причудливую карту, и на экзотический узор. — Вот что нам нужно.

— Сокровища?! — Джесси дожевал бургер и уже не шепелявил. Он любопытно уставился на схему. Френк хлопнул себя ладонью по лбу.

— Да, но только не в том смысле, что ты подумал. Это карта поможет нам найти кое-что суперское. И я думаю, что в столице долго мы не задержимся, — невозмутимо сказала Вики.

— Почему это? — не понял Джесси. — Мы так не договаривались. Разве сокровища не тут?

— А у нас был тайный совет, Джес, — полусерьёзно пояснил Френк. — Или стоп… меня на этот совет не приглашали. Он же тайный. — И одарил саркастическим взглядом девушек.

— В общем, так, — Вики загадочно усмехнулась и принялась за объяснения. — Мы ведь приехали сюда не просто так, верно? Бездельничать всем надоело. Нас ждет одно неплохое приключеньице.

— Не в Москве, — тут же смекнул очевидное Джесси.

— О, братишка, ты прям мега проницательный, — подметил Френк. — Вики, продолжай, не нагнетай интригу, что ли.

— Да без проблем, красавчик. Мы едем в один небольшой городок. Тут недалеко, всего около тысячи километров. Как тут говорят, в глубинке.

— Что?! — возмутился Джесси.

— Разумеется, никто не возражает, — четко, с расстановкой сказал Френк, в упор глядя на бунтовщика. — Все согласны. И Джесси тоже. Я прав, Джесси?

— Ну, допустим, — буркнул Джесси. — Тысяча километров — это не так уж и далеко. Часа два полёта.

— Нет, недалеко, — продолжила Вики. — Село Кошкино, возле городка Вятские Поляны. Судя по всему, нас там ждут нескучные события. Если повезёт, вступим в контакт с НЛО.

Раздражение Джесси как рукой сняло. Он сразу весь преобразился, ожил. Только что не прыгал от радости.

— НЛО, зелёные человечки! Это я люблю. Что же ты раньше не сказала, а?

— Ты немного пропустил, там, в самолёте, — ответил за Вики Френк.

— Допустим… — Джесси на эмоциях снова принялся за гамбургер. И как в этого дрища всё влезает?

— Ну так вот. Эта схема, — Вики показала снова на рисунок, — была разработана мной на основании сведений из работ профессора Погорельского. Одну из книг которого, кстати, наиболее продуктивную по этой теме, я перечитывала второй раз в самолете.

— Ага, мы в курсе, — кивнул Френк. — Что-то в этом всем определённо есть, но дальше оглавления я не добрался.

Джейн и Вики недоуменно посмотрели на него. Джесси и Альф прекратили жевать.

— Ребят. Я шучу, если что.

Недоумённые взгляды задержались еще на некоторое время.

— Мы тоже, — рассмеялась Джейн.

— В общем, — Вики сдерживала смешок, стараясь казаться серьёзной, — здесь показано время и место предполагаемого ближайшего контакта. И не из разряда «вспышка в небе и всё». Это будет кое-что посерьёзнее. А именно — то, что происходит с периодичностью от двух до десяти лет. В зависимости от местности. Там, куда мы едем, это должно происходить раз в два года. Но при особом расположении небесных тел и совпадении определённых энергетических полей образуются…

Она поймала стекленеющий взгляд Джесси.

— Словом, если объяснить проще, то будет не просто вспышка. Скорее всего, откроется определённый портал, и пришельцы из очень дальних миров могут реально появиться там и выйти на контакт. В самое ближайшее время. Время, кстати, я вычислила. Сегодня около полуночи.

— Поняяяяяяяятненько… — протянул Джесси.

— Ну что ж, если так, то пора действовать, — заключил Френк. — И чем быстрее, тем лучше. Вики, с чего начнём?

— Ну… я не знаю, сколько мы там пробудем, поэтому обратных билетов пока покупать не стоит. Надо уточнить, как именно нам добраться до места, и всё устроить.

— Устроим, — уверенно сказал Френк. — Я мигом! — Встал, развернулся и ушёл.

— Дальше: надо немного прогуляться по городу и закупить кое-что необходимое в дорогу. И ещё очень желательно раздобыть наличные в местной валюте. В рублях. — Она взглянула на Джесси.

— Не возражаю, — сказал тот. — Сколько?

— Много не нужно. Но запастись лучше здесь, в столице. Джес, держи карту и сгоняй до банкомата. Надеюсь, разберёшься?

— Ваще без проблем, Вики.

— И смотри, не пытайся обменять у кого-то. Здесь полно мошенников. Только банкомат.

Джесси бодро вскочил и вскинул руку ко лбу:

— Будет сделано!

Развернулся и демонстративно промаршировал к выходу из кафе. Альфи затрусил следом.

— Ну, а с остальным мы с Дженни сами справимся…

— Легко и просто, — согласилась Джейн. — Вот только… куда пошёл Френк?

— Не знаю. Но если он хотел уточнить маршрут до нужного места, то можно было это сделать онлайн со смартфона. Хотя, похоже, он поперся допрашивать диспетчера.

— Да уж. А ещё говорит, что ты странная и старомодная…

3. Эти милые, добрые люди…

Джесси остановился в нерешительности. Огляделся. Потом взгляд снова упал на тёмный выключенный экран банкомата и бумагу с надписью на русском, которую он, хоть убей, но не понимал: «Банкомат не работает. Совсем не работает. Даже если ударить или пнуть».

Однако суть он улавливал. Потому что пять минут ожидания, вздохов и усиленных нажиманий на кнопки никак не помогли ситуации.

В конце концов, он снова огляделся и втихаря пнул устройство. Что-то щёлкнуло внутри, забурчало, но экран как был выключен, так и остался.

Банкомат нерабочий. А переться куда-то ещё не хотелось. Даже очень. Управиться надо быстро.

В окрестностях за пределами аэропорта банкомата нет. Вот и пришлось вернуться в сам аэропорт. Он огромный, точек с банкоматом должно ещё быть несколько. Только вот где они?

И тут взгляд неосторожно и мимолётно упал на стоявшую невдалеке девушку. Явно местная. В тёмно-синей униформе. Похожа на сотрудницу аэропорта. И недурная. Девушка одарила его улыбкой, а Джесси на всякий случай насторожился и поискал глазами подозрительных типов. Но соперников, которые могли бы помешать на этот раз, поблизости не было. Значит, всё хорошо. Джесси улыбнулся в ответ.

Девушка осторожно шагнула к нему.

— Какая милая собачка… — улыбнулась она. — Ой… Простите, — проговорила смущенно и мило. На английском. С лёгким, практически незаметным и потому обаятельным акцентом. — Сэр?

Джесси не смог не отозваться.

— Да?

— Этот дурацкий банкомат не работает. — Она подошла ближе и чуть понизила голос. — А вам, наверно, нужно снять наличные?

— Ну… вы угадали, мне нужно. А это идиотское устройство вообще когда-нибудь работало?

— Вы правы, тут вечно всё ломается… Но я могу вам помочь.

— О, круто! А это быстро?

— Да-да, конечно. Пройдемте со мной, пожалуйста. Мы поможем вам получить наличные. Кроме того, обмен на рубли совершенно без комиссии и по минимальному курсу. Это обойдётся вам гораздо дешевле, чем через банкомат. Что скажете?

— Конечно! — Его не нужно было долго уговаривать, и они пошли.

Обаятельный и приятный на вид паренёк находился за углом, неподалёку. Тоже в униформе. Девушка подошла к нему, слегка кивнула.

— Хорошая собачка, мистер, — взглянул паренёк на Альфи. — Меня зовут Артём. — Он улыбнулся и протянул руку Джесси. — Давайте отойдём, это тут, рядом.

Джесси усмехнулся. Какие милые тут живут люди. Добрые и гостеприимные, всегда рады помочь в затруднительной ситуации. Да, таким можно доверять. Альфи весело поплёлся следом.

Девушка и паренёк вели его минут пять, пока, наконец, не пришли в какое-то безлюдное, укромное местечко на небольшом пятачке, возле автостоянки. На отшибе стояла неприметная машина, явно местного производства. Спутать произведения российского автопрома с чем-то ещё — очень и очень трудно.

— Это здесь. Сколько вам нужно разменять? — подходя к машине, сказал паренёк.

— Думаю, двух тысяч будет достаточно… Хотя… — Джесси подмигнул девушке, в голове прошмыгнула шальная мысль — надо произвести впечатление. Ведь местная валюта, рубль, по отношению к доллару слишком сильно упала, а значит, он — богатый иностранец, и притом весьма обаятельный, умный, шикарный… Словом, он — Джесси, и этим всё сказано. — Сможете поменять десять тысяч?

— О да, конечно, — добродушно усмехнулся Артём. — Деньги в машине. — Он открыл переднюю дверцу, там, где пассажирское кресло. — Прошу.

Они уселись в машину.

— Вот, пожалуйста, деньги вы можете скинуть на этот счёт по номеру карты, — Артём протянул пластиковую карту. Джесси взял её, кивнул:

— Хорошо. Могу я увидеть наличные?

— Да, конечно. — Артём открыл бардачок, достал несколько пачек и демонстративно положил рядом., чтобы клиент не имел никаких сомнений. Вот они, денежки! Сейчас будет очень честный обмен. — Кстати, как вас зовут?

— Джесси, — радостно сообщил Джесси. Взял одну из пачек, достал верхнюю купюру, посмотрел, пощупал, помял. По ощущениям вроде как настоящие деньги, не фальшивка. И достал айфон, чтобы сделать перевод.

— Очень приятно, — болтал тем временем Артём. — Так даже лучше, Джесси. А то как-то неудобно называть такого отличного парня просто — мистер. Вы откуда, Джесси?

— Из Нью-Йорка.

— О, Нью-Йорк! Америка, значит. А вот мы здешние. Как там, статуя Свободы на месте?

— Куда же она денется! — уже совсем по-свойски ответил Джесси.

— Ой, как здорово! — наивно восхитилась девушка. — А она красивая, мистер Джесси?

— Просто Джесси, — поправил он. — А статуя… Большая, высокая, красивая. Настоящий символ Свободы. Как… как вы. Ну, красивая, то есть.

— Понятно, — протянул Артём, с тёплой усмешкой глядя на смущённого Джесси. А тот про себя ругнулся. Балда, отвесил комплимент малознакомой девушке. Корявый комплиментик, нечего добавить. — Ну как, получилось перевести деньги?

— Секундочку… Всё! Готово, — радостно сообщил Джесси.

— Благодарю! — Артём тоже сиял от счастья. — Вот, держите. Ровно по курсу, без лишних комиссий. А это ещё дополнительный бонус от нашей компании, кешбэк, так сказать. — Он докинул сверху несколько купюр.

— Спасибо, — Джесси слегка удивился, но особого значения этой странности не придал. Упаковал наличку в сумку. Много налички.

— Ещё увидимся, приятель! — Он крепко пожал Джесси руку. — Счастливого путешествия по России!

— Пока! — попрощался Джесси, выходя из машины.

— Счастливо! — махнула на прощание рукой девушка, имени которой он так и не узнал. Джесси тоже махнул рукой и, радостный и довольный, пошёл к своим. Машина тем временем тронулась с места, и разменщики смылись.

Пройдясь немного, Джесси снова вспомнил об этой парочке. И размечтался. Эх, хорошо всё-таки там, где живёт такой народ! Приветливый, вежливый. Хорошо там, где честные люди и, главное, столько красивых девушек. И напрасно ему втирали, что тут иностранцу, особенно при деньгах, нужно быть начеку, избегать лишнего ненужного общения с незнакомыми людьми и вообще превратиться в саму недоверчивость. Чушь собачья всё это!

Кстати, о собачках. Альфи тоже весело шагал и был счастлив.

Быть недоверчивым — глупо. Мир прекрасен. И нет здесь никаких воров, мошенников и спекулянтов. А если и есть, то уж он, Джесси, им точно не попадется. Как бы не так! Ведь он предельно внимателен и не допустит, чтобы его провели. Вики напрасно беспокоилась.

Эх, жаль…

Жаль, что не успел как следует познакомиться с симпатяшкой. Уж больно хороша. Ведь спор с Френком проигрывать ну никак нельзя…

Джесси и не заметил, что прямо по курсу на него движется человек высокого роста. Он увидел его только после того, как столкнулся с ним нос к носу. Точнее, врезался лицом прямо в твёрдую, накачанную, словно каменную грудь и чуть не разбил свой нос.

Но оказалось не всё.

Джесси очень удивился, увидев лицо верзилы. Это был тот самый качок с пепельным волосами. Судорожно сглотнул, рассмотрев выражение этого лица. Так смотрит бульдог на взбесившую его кошку. Здоровяк чересчур сильно хотел размазать Джесси по асфальту, потому что тоже узнал его.

— Эй, недомерок, у тебя чо, проблемы? — неприветливо сказал он. Джесси ничего не понял, но предположил, что сказана фраза на русском.

Верзила помолчал, оскалился и сказал по-английски:

— Я говорю, у тебя проблемы, мистер? Или дополнительных неприятностей захотелось?

— Это… Это ты мне?… Недомерок… — Ничего поумнее, чем попытаться повторить запомнившееся новое слово, в голову почему-то не пришло. Слово явно было из числа если не оскорбительных, то малоприятных. Потому что пепельный уже смотрел не просто бульдогом. Он помрачнел ещё больше и жаждал крови. Но положение спас Альфи. Мощногабаритный пёс оскалился и зарычал. Верзила не сдвинулся с места.

Как подошёл Френк, Джесси не заметил.

Френк тронул пепельноволосого за плечо.

— Может, это у тебя появились проблемы? — сказал он. Громила обернулся. Оглядел нежданного гостя внимательно и недобро. Френк был не из слабых: высокий, широкоплечий, мускулистый, солидно сложенный. Уверенный в себе.

— Мы ещё встретимся, — бросил громила сквозь зубы. И ушёл. Наверняка сообразил, что трое против одного — это уже серьёзно.

Джесси, как всегда, оправился быстро.

— Ха!.. Испугался. Вот трус!

— Кто это? — спросил Френк, глядя вслед уходящему.

— Что, не узнаёшь? Френк, это же тот, который был в самолёте.

— И не дал познакомиться, — вдруг усмехнулся Френк. — Да, теперь я вспомнил.

Джесси не обратил внимания на иронию и протянул другу сумку с наличкой. И они пошли к ждавшим их Вики и Джейн. Френк на ходу внимательно осмотрел деньги, проверил.

Через несколько минут он каким-то странно вкрадчивым и дружеским тоном сообщил:

— Джесси, приятель… мои поздравления.

— Спасибо, конечно. Я постарался на совесть. Представляешь, зараза-банкомат не работал, но я всё равно нашёл выход. И причём первоклассно и быстро. Я молодец, бро!

— Точно… А девчонки будут сильно удивлены. Похоже, что каждая вторая купюра в пачке — фальшивки… И да, как переваришь это — захлопни челюсть поплотнее. И ты тоже, Альфи. Потому что Джейн наверняка эти фальшивки засунет вам в…