Оглавление

Маленькая тайна библиотеки

Часть 1

Библиотека. Самое загадочное место в доме. Особенно, если этот дом — замок.

Едва переступаешь порог библиотечного зала — голос становится тише, уши закладывает, а ноги сами стараются ступать бесшумно. Что за странность?

Колдовство… Магия книг.

Вот они — посапывают себе тихонько на полках в объятиях сказочных снов, полных приключений и тайн. Спят в ожидании чудесного мига пробуждения. Момента, когда чья-то любопытная рука снимет с полки пыльный том, протрёт обложку, пролистнёт первую страницу…, и свершится чудо — книжка начнёт свой рассказ. Оживут герои, проснутся злодеи, возникнут дальние страны, и мир фантазии унесёт читателя в незабываемое путешествие, которое не закончится даже тогда, когда книжка подойдёт к концу.

Книги. Их тысячи в любой библиотеке. В маленькой домашней и большой городской. Но, пожалуй, самые интересные собрания сочинений хранятся в библиотеках старинных замков. Эти книги говорят на разных языках и прекрасно помнят события прошлого. Древние свитки, старинные рукописи, манускрипты и фолианты. Сказки, предания. И, зачитанные до дыр, приключения пиратов. Чего тут только нет!

Задержимся здесь подольше….

Мягкое кресло, пушистый плед и потрескивание поленьев — лучшие спутники в дальнем путешествии по страницам книг. А чашка горячего чая с имбирным печеньем поддержат в моменты сильных волнений и переживаний за главного героя.

В путь. Всё замерло. Лишь шелест страниц беспокоит тишину.

Но что это? Чьи любопытные глаза наблюдают за читателем с самой верхней полки?

Бог мой, да это же маленький человечек! Вон он, на полке огромного стеллажа, где хранятся запылившиеся тома энциклопедий. Он давно поглядывает сверху, присматривая за своими сокровищами. Книги — его страсть, его атласы и путеводители, напарники и компаньоны, надёжные друзья в самых опасных приключениях. Маленький человечек — путешественник! Он давно живёт здесь и не помнит, откуда он родом, как его зовут и сколько ему лет. Но порой ему кажется, что у него тысяча имён и он объездил весь мир. И всё это благодаря им, своим книгам! Да-да, вы не ослышались, он уверен, что вся библиотека принадлежит ему. Маленькому хранителю великих тайн и чудесных открытий.

О своих путешествиях он может рассказывать часами, вот только, что из этих историй правда, а где кроется вымысел, догадаться трудно. Впрочем, предоставим это читателю.

Итак, устраивайтесь поудобней, подбросьте поленьев в камин… Начнем.

«Автобиография»

Каждый взрослый человек хотя бы раз в жизни писал автобиографию. Обычно это краткая запись со скупой информацией о её владельце. Дата, место рождения, имена родственников, сведения об образовании и месте жительства, работа, семья. Скучно, неинтересно. И больше всего похоже на фантик от конфеты. Может, и яркий, но пустой. В автобиографии нет самого главного.

В ней невозможно рассказать о запахе любимых пирожков от бабушки и вкусе сладкого чая, после которого сытно слипаются глаза, и незаметно пролетают послеобеденные часы на мягкой подушке. Не напишешь в ней и о мгновениях безумного счастья, когда брызги летят в лицо, и ты хохочешь вместе с папой, мчась на лодке навстречу солнцу. Не расскажешь в автобиографии про земляничный аромат в ладошке после чуть помятых ягод, и о зарытых секретах в саду. Даже любимый кот никогда не попадёт на её страницы! Всё самое дорогое и важное, рассказанное на ушко лучшему другу, никогда не удостоится вниманием в автобиографии! Разве это справедливо?!

Думаю, поэтому у маленького человечка её нет.

Зато, он знает буквы всех алфавитов мира! Умеет читать задом наперёд и говорить на «тарабарском языке». А ещё, у него есть тайна! Один маленький секрет на 111 странице самой большой книги библиотеки.

Но, тсс! Чужие секреты выдавать нельзя! Ну вот, так и есть. Нас, кажется, услышали….

— Эй, так нечестно! Не буду больше ничего рассказывать! — возмущается человечек с высоты своей верхней полки.

Вот так. Бывает и такое. Выдашь ненароком чужую тайну — и дружбе конец. Хорошо ещё, что человечек быстро забывает обиды и не держит зла, иначе рассказывать было бы нечего.

— Ладно, — машет он рукой, — можешь продолжить.

Вот видите, он быстро отходит. И это, без сомнений, его достоинство. Конечно, оно не единственное. Малыш умеет дружить и любит узнавать что-то новое. А ещё, он бывает разным: грустным и весёлым, задумчивым и беззаботным, и…

— Апчхи! — неожиданно раздаётся с полки. И вот уже среди книг копошиться сухонький старичок.

Да-да. Стоит малышу чихнуть, как он становится ворчливым стариком, начинает вздыхать и охать, и будет кряхтеть до тех пор, пока не увидит что-нибудь интересное. Вот тогда произойдёт чудо — магия перевоплощения! Вновь появится озорной мальчишка, сующий нос «во все дела». И на вопрос: сколько тебе лет? Он пожмёт плечами, хитро улыбнётся и с достоинством произнесёт: «Не важно. Люди стареют, когда перестают удивляться».

И в чем-то он прав, маленький мудрец, чью автобиографию невозможно описать скупыми ответами на важные вопросы жизни.

Хозяйка

Разумеется, кроме маленького человечка, в старинном замке есть и другие жильцы, к примеру, Марго.

О! Она заслуживает особого внимания.

Во-первых, потому, что Маргарита сказочно хороша собой и беззастенчиво пользуется этим. Во-вторых, она уравновешена и никогда ничего не делает «просто так». К тому же, Марго мудра. Ну, или просто «себе на уме». Кстати, так часто говорят о кошках и ничуть не ошибаются, Маргарита — кошка. Дымчато-пепельная, с яркими зелёными глазами на узкой морде, грациозными манерами и непредсказуемым характером.

Именно она главная хозяйка старого замка. Именно Маргарита ловит мышей! И если бы не Марго, серые хищники были бы всюду: в подвале, столовой, библиотеке. Да что там, даже на крыше, где заседают городские сплетницы — вороны, и жмутся к печным трубам босоногие воробьи. Маргарита редко поднимается наверх — пустые разговоры не для неё. Другое дело — библиотека! Вот где можно спокойно расслабиться и насладиться тишиной вечных знаний. Здесь кошка частый гость, особенно с тех пор, как познакомилась с маленьким человечком….

А случилось это так.

Как-то в четверг, Марго, как обычно, решила устроить плановую проверку своих владений. Обход начался с подвала, в котором спорили друг с другом ароматы козьего сыра, вяленого окорока и копчёного угря. Победителя Маргарита не выявила, но и порадоваться было чему — мышами не пахло. Столовая встретила хозяйку запахом тушёного зайца и подливки из сметаны. Последней полакомиться не удалось. Вместо сметаны кошке предложили молока, на что Маргарита, брезгливо дёрнув лапкой, фыркнула и гордо удалилась в сторону библиотеки, манящей тишиной и уютным креслом.

Несмотря на досадное недоразумение, Марго была довольна: грызунов в доме не было, а значит, можно спать спокойно.

Именно в этот момент странный шорох нарушил душевное равновесие пушистой хозяйки. В библиотеке кто-то был! «Маленький и хитрый», — решила кошка, обведя взглядом пустой зал. «Мышь?!» — предположила она, не обнаружив в зоне видимости источника шума. Шорох повторился. Марго пригнулась, и, обратившись в слух, медленно поползла на звук. Где-то в углу библиотеки, на верхней полке большого стеллажа мышь читала книгу! Маргарита совершенно отчётливо слышала шелест страниц. Кошка тряхнула головой: «Не может быть!» — молнией метнулась она наверх и занесла лапу для смертельного удара.

В тот самый миг, маленький человечек, закончив читать, захлопнул книгу и, увидев перед собой горящие гневом глаза, от неожиданности уронил том на нос возмущённой кошки.

— Дюжина мышей! — взвыла Маргарита, — больно!

— Прости, — попятился малыш. Он не ожидал столкнуться нос к носу с кошкой. Зачитавшись, человечек не заметил, как в библиотеку вошла Маргарита. — Ты кто?

— Я?! — зрачки хищницы сузились. — Маргарита! Не узнал?! — кошка была вне себя от ярости — все в замке и за его пределами знали Марго! А мыши так и вовсе шёпотом произносили её имя.

— Прости, — снова извинился человечек, — я, кажется, тебя обидел.

— Хм, — Маргарита сбавила обороты и с интересом посмотрела на маленького наглеца: не проучить ли его? Но, немного поразмыслив, спросила, — А ты вообще кто?

— Я? — малыш в недоумении пожал плечами, — просто я.

— Интересное имя, — усмехнулась Марго: «Да этот маленький сорванец издевается над ней!»

— Это не имя, — буркнул мальчуган.

— Тогда, будь добр, назови себя, — вновь вскипела Маргарита.

— Я не знаю, как меня звать, — малыш опустил голову. — Точнее, я не знаю, как себя назвать. Я не придумал…, — он мельком взглянул на сердитую кошку и зачастил, — понимаешь, я слышал, точнее, знаю, нет, читал, что у всех на свете есть имена. Ну, или названия. А иногда и то, и другое. У всех! Кроме меня, — человечек судорожно вздохнул, — я пытался вспомнить или придумать, как себя назвать…. Но, не смог.

— Забавно, — хмыкнула Марго. Она впервые столкнулась с такой «незадачей». Даже у её ненавистных мышей были клички! А здесь — полная неразбериха! Маленький мальчишка с огромными голубыми глазами и русыми вихрами не знал, как его зовут. — Что ж, — протянула кошка, — я буду звать тебя… Мур, мяв, мям, мяу, — перебирала разные звуки Маргарита, — кс! Точно! МяуКс!

— Макс?! — не расслышал, или переиначил малыш. — Макс! — он бросился к кошке, — ты будешь звать меня Макс, Маргарита? — у него в глазах блестели слёзы, впервые в жизни у него было имя!

— Предположим, — чуть отступила под бурным натиском Марго, — Макс, — её шершавый язык прошёлся по лицу человечка, вытерев слёзы. — Хорошо. Я буду звать тебя Макс, — кивнула она, весьма довольная собой.

— Ура! — подскочил малыш, — У меня есть имя! — он так разошёлся, что неожиданно для себя, а тем более для кошки, схватил её усы, ловко вскочил на голову, перекатился и оседлал грозную хищницу. — Я Макс! — провозгласил он, вскинув руку, — великий и грозный полководец Макс! Слушайте меня!

Маргарита взбрыкнула: «Да ты нахал!» — рявкнула она, скидывая «наездника».

— Прости, — поверженный «полководец» быстро вскочил на ноги, — не знаю, что на меня нашло. Видимо, это имя… Оно обязывает.

— Имя обязывает?! — взревела Маргарита, — оно лишь обязывает слушаться меня! — отрезала она. — В конце концов, это я его придумала, — закончила кошка, спустив пар.

— Конечно-конечно, — закивал малыш, соглашаясь с доводами Маргариты, — ты очень мудрая! Самая мудрая на свете. Ты умудрилась дать мне имя! — тараторил он, шмыгая носом. — Прости.

— Ладно, — приняла извинения Марго, — в конце концов, мудрость — моё второе имя, — хмыкнула она в усы, и поспешно добавила, — мне нравится, как я тебя назвала, Макс.

— Спасибо, — облегчённо выдохнул человечек.

Он был очень рад. Новому имени, знакомству с кошкой, полководческому настроению и ещё чему-то необыкновенно радостному, от чего в животе «пели бабочки», а на душе «порхали скрипки». Ну, или наоборот.

Впрочем, это не важно. Главное, что в тот день, человечек получил имя, а Марго — преданного друга, с которым в скором времени у неё созрел общий план.

План

Случилось это накануне цветения кошачьей мяты — Маргарита тонко чувствовала появление первых соцветий: у неё обострялся нюх, и везде мерещились мыши. Чтобы избавиться от наваждения, кошка решила вздремнуть в библиотеке, но едва переступив порог, наткнулась на человечка.

— Привет, Марго! Здорово, что ты пришла! — малыш сжимал в руках рулон какой-то старой бумаги, от которой резко пахло мышами и пылью. — Смотри, что я нашёл! — он сунул под нос кошки свою находку.

— Апчхи! — ощетинилась кошка. — Что это?

— Сейчас посмотрим, — Макс принялся разворачивать бумагу, — я уверен, это пиратская карта сокровищ! — он протянул кошке закручивающийся угол. — Придержи здесь.

Марго брезгливо поставила лапу на потёртый краешек.

— Сейчас, сейчас, — суетился человечек, распрямляя лист, — я нашёл её наверху, за атласом, — объяснял он. — Там лежат морские карты, я надеялся найти Карибское море, бухту погибших кораблей. А нашёл… вот это, — он, наконец, справился со свитком, и взору друзей предстала карта.

План, с подробным указанием всех помещений и лестничных пролётов трёхэтажного здания, с подвалом и чердаком. На карте были указаны тайные ходы, чёрные лестницы, тупики и чуланы. Марго не сомневалась — перед ними лежал точный план старинного замка! Местами бумага стёрлась, цифры и буквы еле читались, а кое-где потёки смыли чертёж, но кошка узнала родные стены.

— Хм, это не то, что я хотел увидеть, — разочарованно протянул Макс.

— Угу, — согласилась Марго, — это всего лишь план замка.

— Серьёзно?! — в глазах мальчугана загорелся интерес. — Так это ещё лучше! Не нужно ехать на Карибы. Мы найдём клад здесь.

— Что за глупости! — фыркнула кошка. — Какой клад? Я тысячу лет живу в замке, знаю все мышиные тропы и лично знакома со всеми местными привидениями. И готова поклясться, клада в замке нет!

— А вот и есть! — торжествующе заявил Макс, прервав эмоциональное выступление Маргариты. — Смотри, — он указал на маленький перечёркнутый значок посередине карты. — вот! Здесь спрятан клад.

— Не говори ерунды, — отрезала кошка, — это просто небольшой квадрат.

— Ну да, — ни минуты не сомневался в своей правоте малыш, — этот квадрат — просто сундук. Сундук с сокровищами! — глаза человечка горели огнём. — Марго, мы найдём клад!

— Клад, клад, заладил тоже, — отмахнулась Маргарита, рассматривая значок. — Если я правильно понимаю, он расположен за стеной подвала, — она почти ткнулась носом в карту, забыв о неприятном запахе бумаги, — но, насколько я помню…, там глухая стена. Ни окон, ни дверей, ни антресолей. Он, что, вмурован в стену?! — она потрясла головой. — Не верю своим усам!

— Наверняка! — аж подпрыгнул от догадки кошки, человечек. — Какая же ты умная! Мне бы это и в голову не пришло. Марго, теперь мы точно найдём клад, — малыш сиял от радости.

— Постой, — оборвала бурное ликование Маргарита, — а зачем нам клад? — поинтересовалась она, немного погодя. Предложение отыскать сокровища кошка восприняла скептически: к чему они? Ни съесть, ни одеть, ни поиграть. Ненужные медяки и стекляшки. Маргарита привыкла думать, прежде чем «выигрывать сражение» — эта тактика никогда не подводила её — поэтому бросаться с головой в сомнительную авантюру, кошка не спешила, и вновь повторила вопрос: «Зачем?»

— Как зачем? — оторопел Макс. В отличие от Маргариты, он предпочитал действовать сразу, не сильно заботясь о вероятных последствиях и возможных опасностях. Приключения и дальние странствия манили его новыми тайнами и неожиданными открытиями. А поиск сокровищ мог стать одним из самых захватывающих событий. — Что может быть лучше?! — выпалил он, не сильно задумываясь, как его поймёт Маргарита.

— Лучше сокровищ? Сметана, например, — вспомнила кошка недавно постигшее разочарование.

— Да нет же, Марго, — с досадой топнул ножкой человечек, — ты не поняла.

— Куда мне, — обиделась Маргарита и развернулась, собираясь уйти.

— Марго, постой, — Макс выбрался из свернувшего рулона и поспешил за кошкой, — я не это хотел сказать.

— Да? — Маргарита обернулась на Макса. — Впрочем, не важно. Я уже решила.

— Что?

— Мы отправляемся на поиски! — неожиданно заявила кошка и бросила торжествующий взгляд на человечка. Мгновение назад ей пришла в голову замечательная идея: «Что может быть лучше славы? — подумала Марго, — когда можно почивать на лаврах в мягком кресле и снимать сливки с густой сметаны. А для этого только и нужно, что найти сокровища. И слава найдёт героя!» Поэтому кошка, взяв командование операцией в свои лапы, важно провозгласила, — в путь!

— Ура! — подскочил малыш. Он не понял, почему Маргарита поменяла своё решение. И не хотел думать об этом. Его будоражили предстоящие приключения, опасности и тайны, поэтому, быстро свернув рулон и сунув его под мышку, он вприпрыжку помчался за кошкой, гордо шествующей к выходу из библиотеки.

Путь лежал в подвал.