Оглавление

А что, если Земля не единственный мир на свете? Над нами, за облаками, находится Страна Безмятежности, а под землёй — Преисподняя, царство злодея Райдоса.

Со своими приспешниками он готовит коварный план по захвату мира.

Именно этот факт школьницы Кейси, Сара, Эмили и Юся узнают от старца по имени Дух. По мнению Духа, девочек выбрали сами стихии своими Стражами, и теперь им предстоит вступить в битву с опасным злодеем.

Им предстоит леденящее душу приключение со спуском в саму Преисподнюю.

Глава 1

Эйтен вбежал в огромный небесный замок. Впереди был длинный роскошный коридор, но мужчина уже валился с ног от усталости.

— Помощь нужна? — спросил его один из двух стражников, что охраняли вход в приёмный зал.

— Мне нужно поговорить с Духом… Это срочно! — сказал он и побежал из последних сил дальше.

Вскоре он открыл большие двери небесно-голубого цвета и вошёл в комнату. Просторный зал кремового цвета был просто залит солнечным светом. Большие панорамные резные окна играли с солнечными лучами, а в воздухе витал запах свежего весеннего утра. В нём было всё: и прохлада талого снега, и аромат первых весенних цветов, и бесчисленные молодые зелёные листочки. Этот запах доносился из открытого настежь окна.

Внутри зала, у этого самого окна, стоял старец в белой мантии. Его седая борода была настолько длинной, что касалась груди, а за густыми бровями еле виднелись серые усталые глаза. По его виду было сложно понять его возраст, но он был явно очень старым.

Эйтен встал на колено.

— Дух, — начал он, жадно глотая воздух, — у меня прискорбные новости.

Старец оторвался от пейзажа и внимательно посмотрел на него.

— Говори.

— Райдос со своими войсками преодолел все девять кругов Преисподней, если его не остановить со дня на день, он захватит Землю.

— Что ж… мы этого не допустим, — спокойным тоном ответил Дух и вновь повернулся к окну.

Он охватил взглядом небольшой городок, который был внизу. Наполненный жуткой суетой и машинами город под названием Браден, погрузился в утреннюю пробку. Здесь каждый спешил куда-то. Кто на работу, кто в школу или детский садик, кто-то просто по своим делам… И всё это несмотря на раннее апрельское утро.

— Придётся нам вновь собирать Стражей, — после недолгого молчания произнёс он.

— Позвольте мне с ним разобраться? — решительно заявил Эйтен, сжимая кулаки. — Зачем тревожить Стражей по пустякам?

Он уже двенадцать долгих лет был бессменным руководителем воинов Страны Безмятежности. У него было множество заслуг на поле боя. Видимо, из-за них он сейчас и стоит перед главой Страны Безмятежности — Великим Духом.

— Нет, Эйтен, ты нужен мне здесь.

После этих слов Дух соединил ладони — и появился среднего размера энергетический шар. Внутри него нескончаемым потоком бурлила энергия. Затем шар разделился на четыре маленьких, что меняли свои цвета несколько секунд и наконец остановились. Перед Духом теперь вращались голубой, красный, зелёный и практически прозрачный энергетические шарики. Внутри них бурлила магическая энергия.

— Довольно, — сказал он, и шары остановили своё движение.

Дух разомкнул руки. Шары превратились в небольшие камни в форме изящной капли.

— А теперь отправляйтесь на поиски своих новых хозяев, — сказал Дух.

Камни сверкнули, как бы соглашаясь со своей участью, и упали вниз.

— Думаете, они справятся? — спросил Эйтен.

Дух подошёл к нему и положил свою руку ему на плечо.

— Они всё сделают правильно, — произнёс он и ушёл.

А Эйтен погрузился в свои мысли. Ему было жутко обидно, что Дух не позволил ему взять свои войска и разобраться с Райдосом самостоятельно. А ведь у них были личные счёты… Когда-то давно Райдос жил здесь и воевал с Эйтеном плечом к плечу, спина к спине… А потом… А потом, всё изменилось… Изменилось так сильно, что они навсегда остались врагами. Это произошло по вине Райдоса…

Камни тем временем упали на землю в разных местах.

Голубой упал в реку, недалеко от берега; зелёный — в небольшой лесок; красный — в костёр, разведённый местными школьницами; а прозрачный — на песочный берег реки.

Тем временем недалеко от пляжа четыре подруги-школьницы устанавливали свои палатки. Здесь они собирались отмечать день рождения одной из них — жгучей брюнетки со стрижкой каре по имени Сара. Именно сегодня, 4 апреля, девушке исполнялось пятнадцать лет. Праздновать на природе с костром и гитарой было её решение. Она просто обожала эту атмосферу летних лагерей, песни у костра и рассказывание страшилок под луной. Хоть её подруги были и не в восторге от этой идеи, но кто же спорит с именинницей.

Было уже достаточно поздно, Сара сыграла последний аккорд на гитаре и отложила инструмент в сторону.

— А теперь страшилки! — воскликнула Кейси.

Так звали блондинку с длинными золотистыми волосами и двумя большими пучками из нескольких прядок на макушке, остальная часть волос оставалась распущенной. Это делало девочку похожей на миловидную кошечку, а пучки заменяли ушки. А ещё её щёки и нос были в буквальном смысле усыпаны веснушками, но даже среди них на правой щеке можно было разглядеть небольшую коричневую родинку. Глаза у неё было светло-голубыми, как и у большинства блондинок.

— О, а я за! — ответила ей другая подруга.

Её звали Юся. Миниатюрная платиновая блондинка со средней длины волосами и бесконечными серыми глазами.

— Я тоже, — улыбнулась Сара.

Затем она посмотрела на скромно сидевшую в сторонке длинноволосую шатенку с яркими зелёными глазами цвета изумруда. Её лучшая подруга с самого раннего детства. Она носила красивое и редкое в их городе имя — Эмили. У неё были миловидные черты лица, а на каждой руке — по несколько штук различного рода браслетов. Среди них были и фенечки из атласных лент, и бусины из различных камней, и обычные стальные цепочки. На её тонких запястьях это смотрелось необычайно гармонично. Да и одежда всегда была тщательно подобрана к этим украшениям. Или украшения к одежде…

Эмили на секунду замешкалась. Она была не только скромницей, но и жуткой трусихой. Боялась она абсолютно всего: высоты, пауков, лягушек… Видимо, поэтому подружилась с взрывной и бесстрашной Сарой. С ней Эмили чувствовала себя в безопасности.

— Ну давайте… — тихо произнесла она. — Только не очень долго. А то уже поздно.

В этом лесу она чувствовала себя очень неуютно. Ей очень хотелось просто укутаться с головой в свой спальный мешок и спать. Не просыпаясь, до утра. А утром вернуться домой. В городскую цивилизацию. Она была очень домашней девочкой и, если бы не дружба с Сарой, никогда бы не согласилась на подобную авантюру.

— В чёрном-чёрном лесу стоял чёрный-чёрный дом. В этом чёрном-чёрном доме стоял чёрный-чёрный стол, — начала Кейси загадочным голосом.

— Не-е-е, это старо как мир, — перебила её Сара. — Ты знаешь что-нибудь нормальное?

— Вообще-то знаю! — обиделась блондинка. — Есть одна легенда… Только Эмили она вряд ли понравится.

Она хитро посмотрела на подругу, но та, не обратила на неё никакого внимания.

— Да рассказывай уже, — махнула рукой Эмили.

Она перевела взгляд на костёр. Он весело потрескивал дровишками. Девушка вдохнула его терпкий аромат и подняла голову на небо. Оно было усыпано холодными серебряными звёздами. Интересно, а где же спряталась луна?

Тем временем Кейси уже начала рассказывать свою первую страшилку.

— Два года назад в этом самом лесу в одну тёмную-тёмную ночь, когда луны на небе не было видно, прямо как сейчас, маленький мальчик услышал странный голос. Этот голос звал его в лес. Мальчик долго сопротивлялся, но всё же вышел из дома. Он направился в лес. Странный голос указывал ему дорогу.

Он шёл медленно и осторожно. Под его ногами хрустели сухие ветки, а деревья расправляли свои ветви перед ним, словно указывая дорогу…

Вскоре он вышел на опушку. Среди тёмной ночи она одна была залита светом, словно луна повисла прямо над этой маленькой опушкой. Мальчик встал в самом центре, как вдруг его осветил лунный свет. Он поднял голову, чтобы найти источник света. И какого было его удивление, когда прямо над своей головой он увидел полную луну. Такую величественную и большую…

Неожиданно девочка замолчала. Подруги слушали её с особой внимательностью. У Кейси был особый талант рассказывать всякие небылицы так правдоподобно, что любой мог бы ей поверить. Неудивительно, что даже учителя в школе верили в её легенды о пропавших без вести рефератах и учебниках.

— И что случилось дальше? — с ехидной улыбкой на лице спросила её Юся.

— Не знаю, — пожала плечами Кейси и палочкой помешала потухающие угольки в костре, и они вспыхнули с новой силой. — И никто не знает… Говорят, его больше никто не видел… Зато видели волка. Большого и голодного! Говорят, это и есть тот пропавший мальчик… Луна сделала его оборотнем, и он навсегда остался в этом лесу… и он ловит гуляющих в одиночку детей!

По спине Эмили пробежался холодок. Она вся дрожала от страха и вцепилась в руку Сары. Но Кейси не отрывала глаз от шатенки и продолжала:

— Говорят, он питается этими детьми, но любимым его лакомством остаются девочки с длинными русыми волосами!

Эмили взвизгнула от страха.

— Кейси! — возмущённо воскликнула Сара. — Прекрати её пугать!

— Да ладно тебе, — махнула рукой блондинка и залилась смехом.

— Не слушай её Эмили, — попыталась утешить подругу Сара. — Она всё врёт. Правда, Кейси?

— Может, и вру… А может, и нет, — загадочно ответила Кейси. — Кто знает.

Юся поёжилась от холода и укуталась в плед посильнее. По натуре своей она была настоящим борцом за мир. Она ненавидела, когда кто-то рядом с ней ругался или ссорился. Она сразу пыталась перевести разговор в мирное русло, закрывая глаза на проблемы.

— Уже поздно… Пошли в палатки?

— Да, пошли, — тихо произнесла Эмили, и она, и Юся разошлись по палаткам.

Сара и Кейси остались вдвоём. Их глаза встретились, но девочки молчали.

— Зачем ты с ней так? — вдруг прервала молчание Сара. — Ты же знаешь, что она боится.

— Ей давно пора повзрослеть. Нам уже по пятнадцать, а она боится всего, как ребёнок, — сухо ответила ей Кейси и тоже ушла в палатку.

Сара ещё немного посидела на свежем воздухе. Эта глушь усмиряла её взрывной нрав. Такая разрядка, чтобы не взорваться перед экзаменами в школе, ей была просто необходима. Брюнетка молча сидела на сухом стволе упавшего дерева и наблюдала за костром. Яркое пламя издавало неповторимый аромат с нотками смолы и терпкостью сухих веточек. Она в последний раз перемешала угольки, а затем потушила пламя костра ведром воды, набранной из реки. Среди чёрных угольков блеснуло что-то яркое. Кажется даже красное. Девушка пригляделась. В кромешной темноте она рассмотрела камешек. Немного подумав, она аккуратно палочкой достала камень из костра. Затем она взяла его в руки. Он был невероятно тёплым. И блестел он так, словно языки пламени его абсолютно не коснулись, только лишь согрели своим теплом.

— Сар, ты идёшь спать? — окликнула её Эмили.

Сара вздрогнула и, сжав камень в кулаке на пару секунд, убрала его в карман.

— Иду! — крикнула она и побежала в палатку к подруге.

В этой палатке они ночевали вдвоём, она и Эмили, а в соседней уже спали Юся и Кейси. Они так умаялись за день, что сразу уснули.

И Сара уснула. Уснула так быстро, что сама этого не заметила. Ей снились прекрасные сны: лето, школьный лагерь, прыжки через костёр, венки из полевых цветов…

Эмили же не спала всю ночь. Она постоянно ворочалась, пытаясь принять наиболее удобную позу, но никак не находила её. Вскоре она и вовсе забросила эти глупые попытки.

Как только на небе появились первые признаки рассвета, она вылезла из палатки и решила прогуляться по утреннему лесу. Почему она никак не могла уснуть на свежем воздухе, она понятия не имела. Мошкары не было, холода тоже, наоборот, ночь была очень даже тёплой для апреля. Может, так на неё подействовала вчерашняя страшилка, что рассказала Кейси? Про волка-оборотня. Что он выходит на охоту за молодыми девушками с русыми волосами.

«Да нет, бред какой-то…», — подумала она и продолжила свою раннюю прогулку.

Идя по длинной тропинке, она любовалась мощными деревьями. Они своими могущественными стволами стремились к самым облакам и, возможно, пронзали эти облака, стремясь ещё выше в космос. Девушка остановилась, её взгляд привлёк странный блеск из травы. Она подошла ближе и провела рукой по траве. Такая приятно-прохладная, свежая, ещё недавно прятавшаяся под толщей снега. На земле под травой лежал маленький зелёный камушек. Он блестел всеми оттенками зелёного, словно маленький изумруд. Эмили взяла камень в руки. Он был гладкий на ощупь. От него исходила приятная прохлада.

— Надо показать девчонкам! — произнесла она и побежала обратно.

Прибежав обратно в лагерь, Эмили увидела сидящих на берегу Кейси и Юсю. Она подошла к Юсе.

— Смотри, что я нашла в лесу, — сказала она, показав камень на ладошке.

Девочки молча полезли в свои карманы и достали точно такие же камни. У Кейси был синий, а у Юси — прозрачный. Девочки переглянулись.

— Вы где их взяли? — удивлённо спросила Эмили.

— Я гуляла по берегу, он на песке лежал, я и подняла. Смотри, какой красивый, — ответила Юся, любуясь прозрачным, как воздух, камешек.

В свете солнечных лучей он переливался едва уловимым голубым оттенком.

— А я решила искупаться, и он на дне лежал среди ракушек, — пояснила Кейси.

Больше всего на свете она любила воду. И ей было плевать, что купальный сезон ещё не открыт и вода безумно холодная. Она была закалённая. Зимой даже в прорубь ныряла.

— Ого! Это непременно надо показать Саре, — воодушевлённо сказала Эмили.

Разговоры девчонок разбудили брюнетку, и она нехотя вылезла из палатки.

— Вам чего не спится? — сонным голосом произнесла она. — Ещё же так рано…

Хоть Сара и спала без задних ног, она всё равно умудрилась не выспаться. И чего подругам не спиться?

Девчонки обернулись и подбежали к подруге — хвастаться находками.

— Извини, что разбудили тебя, миссис королева сновидений, но посмотри, что мы с девчонками нашли, — сказала Кейси и показала камни.

Сара смотрела на них как ошарашенная. Её брови невольно полезли на лоб от удивления.

— Сар, ты чего? — встревоженно спросила Юся.

— Я сейчас, — ответила Сара и нырнула обратно в палатку.

Она судорожно начала перебирать одежду, в которой была вчера, засовывала руки в каждый, даже самый маленький, кармашек. Она искала свой вчерашний трофей. Покопавшись пару минут в палатке, брюнетка вновь вылезла. Её глаза блестели, ведь она наконец нашла, что искала.

— Вот, — показывая красный камешек, сказала Сара, — я нашла его вчера, когда тушила костёр — прямо там, среди тлеющих угольков.

Девчонки вновь переглянулись. Каждая из них смотрела на свой камень в полном шоке. Как они смогли найти одинаковые камни с небольшой разницей во времени? Это же невероятно!

— Может, их кто-то обронил? — тихо предположила Эмили.

— Ага! — воскликнула Кейси. — Жертвы волка-оборотня!

— Прекрати! — прикрикнула на неё Сара.

Кейси виновато опустила глаза на землю.

Вдруг камни задрожали и засветились каждый своим светом. Девочки не на шутку испугались. Тем временем свечение превратилось в лучи и направилось в центр круга, в котором сидели девчонки. Лучи образовали энергетический шар. Этот шар сначала светился очень ярко, потом стал почти прозрачным, и в центре среди белого тумана появился силуэт пожилого мужчины с большой бородой.

— Наконец-то мы вас нашли, — произнёс мужчина.

— А.… — замешкалась Юся. — Что вообще происходит?

— Меня зовут Дух, — спокойным тоном ответил ей мужчина. — А как ваши имена, милые леди?

— Я Юся. А это мои подруги: Кейси, Эмили и Сара. — Она попеременно показала на каждую из подруг. — Расскажите, зачем вы нас искали?

— Я являюсь главой Страны Безмятежности, но сейчас не об этом, Земля находится в опасности, и вы должны её спасти!

— Что, прям как супергерои в фильмах? — радостно захлопала в ладоши Кейси.

— Тихо! — остановила её Сара, прислонив палец к губам.

Её любопытство взяло верх над её разумом. Она не верила собственным глазам, но боялась спугнуть это волшебное нечто. А вдруг это не по-настоящему? И сейчас она проснётся — и всё это будет лишь иллюзией?

Дух продолжил свой рассказ, как ни в чем не бывало:

— Страна Безмятежности, на Земле вы называете её раем, существует уже многие столетия. Но двенадцать лет назад в наш мир пришла беда: один из моих воинов-стражников поднял бунт. Он жаждал власти! Он хотел свергнуть меня с престола и вступил в схватку со своими собратьями, а потом и со мной лично. За что был изгнан в Преисподнюю. Его имя Райдос.

Мы всей страной надеялись, что наши воины заточили его в самую глубь Преисподней и он никогда больше не выберется на Землю и не причинит никому зла. Как оказалось, мы ошибались. За это время в Преисподней, Райдос собрал войска и сейчас активно готовит нападение на Землю. Его нужно остановить, пока не стало слишком поздно! И только вы сможете его остановить!

— Но как? Нам ведь всего по пятнадцать! — воскликнула Кейси.

— А кому-то всё ещё четырнадцать, — подметила Эмили.

Её день рождения был ещё нескоро. В самом конце августа. А у Юси и того позже — в середине осени…

Дух посмотрел сначала на Юсю, а затем на камешек, что она держала в руках.

— Камни, что у вас в руках, не просто стекляшки. Они настоящий источник силы, — пояснил Дух, — зажми камень в кулак и скажи «воздух».

Юся послушно сжала камень в кулаке.

— Воздух, — осторожно и почти шёпотом произнесла она.

Из кулака девушки появилось светло-голубое свечение, оно быстро поднималось по руке и прошло по всему телу девушки. Её обычная одежда сменилась на лёгкое светло-голубое платье с длинными раскидистыми рукавами и элегантными вырезами на юбке до самых бёдер. Это платье напоминало китайское кимоно, на ногах её оказались белые босоножки. На спине были небольшие, но выразительные крылышки. А на ключице девушки появился голубой знак стихии воздуха. Этот наряд невероятно подходил ей.

Юся рассмотрела свои руки и платье.

— Что произошло? — еле слышно спросила она.

— Теперь ты Страж Воздуха, — пояснил Дух. — Ты управляешь своей стихией. Попробуй.

Девушка встала и махнула рукой в сторону реки. Мощный поток воздуха пронзил водную гладь вплоть до другого берега. Юся в шоке посмотрела на свои руки. Она вдруг почувствовала, как внутри неё пульсирует новая, ранее не знакомая ей, магическая энергия. Это была магия воздуха. Это было и приятно, и страшно одновременно

— И так может каждая из вас, — продолжил Дух после недолгой паузы.

Затем он посмотрел на Кейси и сказал:

— Твоя стихия — вода. Попробуй и ты свои силы.

Кейси словно потеряла дар речи, но всё же зажала камень в кулаке и шепнула заветное слово «вода». Камень действовал ровно так же, как и у Юси. Лучи света от камня быстро превратили девушку в Стража Воды. Её костюм был похож на Юсин, только юбка у платья была намного короче, и цвет был не светло-голубой, а насыщенный синий, словно морская вода и рукава на нём отсутствовали полностью. На спине также появились крылья, а на ключице — знак водной стихии. На ногах появились точно такие же босоножки, как у её подруги, теперь уже Стража Воздуха.

Кейси подошла к берегу и протянула руку. Вода послушно разошлась в разные стороны, оставив сухую песчаную тропинку до другого берега. Девчонки замерли в удивлении. Как только Кейси убрала руку от воды, тропинка моментально исчезла, вода вновь заполнила реку, как ни в чём не бывало.

— О, а у меня какая сила? — воодушевлённо воскликнула Сара.

— Ты Страж Огня, — заботливо пояснил Дух.

— Огонь, — улыбнулась она и зажала камень.

Красное свечение окутало её тело, поменяв одежду. Теперь на ней были красный топ с золотыми оборками и короткая облегающая юбка с такими же золотыми оборками, а её ногах красовались уже золотые босоножки. На спине, как и у других, появились крылья, а на ключице красным, словно пламя, загорелся знак огня.

Сара подошла к костру, который затушила вчера вечером. Она присела на корточки и с интересом потёрла ладошки друг об друга. Затем она поднесла одну ладонь к уголькам. Угли резко загорелись. От неожиданности Сара не удержала равновесия и упала на попу. Яркий костёр становился всё больше и больше. Его оранжевые язычки тянулись к небу.

— Эмили, твоя очередь, — улыбнулась Юся, взглянув на подругу.

— Ну уж нет, я пас! — решительно заявила Эмили.

— Землю от нападок Райдоса можете спасти только вы. Стихии выбрали вас не случайно, — пояснил Дух.

— А я её не выбирала, — упрямилась девушка. — И вообще, я, пожалуй, пойду домой.

На этих словах она достала свой рюкзак из палатки и направилась в сторону дома. Подруги разочарованно проводили её взглядами.

— Ну и пускай идёт, без неё справимся, — гордо заявила Кейси.

Она подлетела к образу Духа и спросила:

— А мы сможем вернуться обратно в человеческое обличие? Или теперь мы навсегда феи?

Фея. Именно так она ощущала себя в новом обличии, только вместо волшебной палочки у неё была стихия воды.

— Да, для этого достаточно коснуться изображения стихии на ваших ключицах и произнести название стихии, — пояснил Дух.

Кейси так и сделала. И вернулась в свой привычный образ. Её камень из обычного камня превратился в изящный кулон на чёрной кожаной верёвочке, а также на нём появился знак стихии воды. Точно такой же, как был у неё на ключице несколько минут назад.

— Надо уговорить Эми попробовать, — с грустью подытожила Юся, превращаясь из Стража Воздуха обратно в обычную девушку-школьницу.

Её камень также превратился в красивый прозрачный кулон с изображением стихии воздуха.

— Стихия сама её уговорит, — ласково пояснил Дух. — Мой вам совет: изучайте свои стихии, эти знания вам очень пригодятся в дальнейшем. И никогда не показывайтесь в облике Стражей другим людям, стихии могут обидеться, а ваши силы — ослабеть.

— Хорошо, — кивнули девочки, — мы постараемся вас не подвести!

— Если вам понадобится моя помощь, коснитесь кулонов и произнесите моё имя. Я приду по первому вашему зову.

На этих словах образ Духа растворился в воздухе.

Сара самая последняя вернулась в человеческий образ. Если честно, ей очень не хотелось этого делать. Ей так понравился её новый образ, что она хотела остаться в нём подольше.

— Что ж… теперь нам предстоит спасти мир, — обнимая подруг, сказала она.

Вот так в один весенний день на плечи обычных школьниц свалился груз ответственности за судьбу всего мира.

Глава 2

Эмили шла домой и рассуждала о произошедшем, теребя в руках свой зелёный камешек.

— Тоже мне нашли Стража! Почему мы должны воевать с каким-то там Райдосом? Или как его там зовут? — не унималась она. — Да и какие из нас воины? Что за бред… Мы учимся-то с трудом…

Не успела она закончить свой монолог, как земля задрожала. От мощных внутренних толчков девушка упала, камень вылетел из её ладони сантиметров на десять. А рюкзак и того дальше.

— Что происходит?! — закричала она дрожащим голосом.

Землетрясение с каждой секундой становилось всё сильнее и сильнее. Эмили от страха прижалась к земле. Именно так, как учили их в школе. Хоть где-то эти знания ей пригодились, кроме школьных стен.

В нескольких метрах от неё из-под земли начало что-то вылезать. Сначала это был небольшой бугорок. Потом он становился всё больше и больше. Девушка боялась даже дышать. Она так сильно прижалась к земле, что слышала эхо собственного сердцебиения через землю.

Вдруг из бугорка появился чёрный нос. Эмили решила, что это крот, но она ошибалась. И даже не представляла, насколько сильно.

Вскоре нос исчез, и девушка с облегчением выдохнула. Земля больше не тряслась, и она уже хотела вставать, как вдруг земля затряслась пуще прежнего. Из той маленькой горки выпрыгнуло огромное нечто. Оно было похоже на волка, но не на обычного, как все привыкли видеть, а на волшебного: его шерсть была чёрной, как смола, а на холке, ушах и хвосте горели языки пламени. Пасть его была слегка приоткрыта, оголяя белые острые клыки, с которых на землю стекала слюна. А глаза горели, словно два уголька. Его вид был поистине устрашающим.

Эмили оцепенела от страха, волк смотрел прямо на неё и царапал землю когтями. Под ними вспыхивали маленькие язычки пламени. Всем своим видом он показывал, что вот-вот нападёт.

Девушка максимально аккуратно нащупала свой камень рукой, не отводя глаз от разъярённого волка.

— Земля! — тихо произнесла она.

Зелёный свет ослепил волка и тот попятился назад. Эмили тем временем превратилась в Стража Земли. Её платье стало изумрудно-зелёным с белыми оборками, кеды превратились в коричневые босоножки, сзади выросли маленькие, но изящные крылья, а на ключице появился зелёный знак стихии Земли.

Волк вновь показал свой оскал… Эми по-прежнему жутко его боялась. Она прижала ладони к земле. Сильная волна пронеслась от её ладоней и настигла волка. Тот пошатнулся. Такое поведение девушки ему явно не понравилось. Он начал нарезать круги вокруг Эмили, наблюдая за её поведением. Она не сводила глаз со зверя. Волк немного пригнулся. Он явно хотел напасть. Тогда школьница взлетела в воздух. Она не особо понимала, как летать, но это было не главное. Главным было не попасть в лапы этого чудовища. Волк пробежал ещё несколько кругов и, поняв, что девушка не собирается спускаться на землю, прыгнул обратно в нору, из которой вылез ранее.

Перепуганная до смерти Эмили приземлилась и громко выдохнула. Её страх покидал её тело вместе с воздухом.

«Во дела… — подумала она. — Надо рассказать девчонкам».

Девушка подняла рюкзак и побежала обратно.

Она бежала, не замечая ничего вокруг, ноги сами несли её в лагерь к подругам. Её до сих пор трясло от переполняющих её эмоций. Здесь смешалось всё: и страх, и гордость, и радость, и печаль…

Вскоре она добежала до палатки, где они ночевали. Сара, Кейси и Юся безуспешно пытались собрать палатки, но пока сооружение было сильнее хрупких девчонок.

— Девчонки я его видела! — запыхавшись, закричала она.

Кейси, Юся и Сара подбежали к подруге.

— Кого? — удивилась Юся.

— О, ты всё-таки решила стать Стражем? — ехидно подметила Кейси.

Она была за любую авантюру и безумно обрадовалась решению девочки всё-таки стать Стражем.

— Райдоса… — прошептала Эмили и упала на колени от усталости.

В тот момент ей казалось, что её ноги весили не меньше тонны, и она больше не могла на них стоять. Мышцы пульсировали, будто она только что пробежала марафон.

— Да ладно? Где? — начала расспрашивать её Сара.

— Я шла домой… Началось землетрясение, и потом из-под земли появился он… — дрожащим голосом рассказала Эмили.

Юся присела на корточки и приобняла подругу.

— Как он выглядел? — ласково спросила она.

— Огромный, чёрный… волк…

— Волк? — удивились девочки.

— Да, у него ещё шерсть словно огнём горела…

— Жуть — посочувствовала ей Сара.

— А может, это был не Райдос, а тот мальчик-оборотень? — пошутила Кейси.

— Да ну тебя, Кейси, — махнула на неё рукой Сара. — Опять ты со своими выдуманными страшилками.

— Ничего они не выдуманные! — топнула ногой блондинка.

Девчонки помогли Эмили превратиться из Стража Земли в человеческий образ. Затем они собрали палатки и разошлись по домам.

Ночью Эми не могла уснуть, из её головы не уходил образ этого жуткого волка. Как только она закрывала глаза, то вновь переносилась в ту утреннюю встречу. Она зажмурила глаза и натянула одеяло на лицо. В кромешной темноте она услышала истошный вой. Она никогда раньше не слышала ничего подобного. Девушка откинула одеяло и на цыпочках подошла к окну. Там, метрах в тридцати от её дома, виднелась гора. На этой горе стоял он — тот самый огненный волк, с которым она глаза в глаза столкнулась утром. Волк задрал голову к усыпанному звёздами небу и вновь завыл. На этот вой из леса начали выходить другие, обычные, волки. Стая за стаей. Их было не меньше сотни. Эмили пригнулась, чтобы волк её не увидел.

«Надо предупредить девчонок», — подумала она и превратилась в Стража Земли.

Затем она пошла в другую комнату. Она сделала это намеренно, чтобы волки не увидели её. В другой комнате окна выходили на другую сторону, и она могла улететь незамеченной. Эмили открыла окно другой комнаты и, немного помедлив, вылетела на улицу. Летать она научилась быстро. В этом не было ничего сложного. Главное, не делать резких движений и соблюдать равновесие. Всё как во время езды на велосипеде.

Ближе всех к ней жила Сара. И девушка в первую очередь направилась к ней.

В окнах Сары уже не было света. По всей видимости, подруга уже спала. Эмили отыскала окно комнаты подруги. Это было совершено несложно. В доме Сары она была тысячу раз и знала каждый уголок её дома.

— Тук-тук, — раздалось в комнате.

Сара проснулась и подошла к окну. У неё было дежавю. Неужели кто-то разбудил её вторую ночь подряд? Открыв шторы, она увидела Эмили в образе Стража Земли. Сара быстро открыла окно:

— Ты чего здесь делаешь так поздно и в таком виде? — строгим шёпотом сказала она.

Подруга залетела в комнату. Её дыхание было прерывистым не то от страха, не то от полёта.

— Он снова здесь.

— Кто он? — потирая глаза от остатков сна, спросила брюнетка.

— Райдос, — грустно ответила девушка.

Сара вновь выглянула в окно. Осмотрев местность вокруг дома, она с недоумением произнесла:

— Но там никого нет.

— Да не здесь, — раздражённо ответила Эмили. — Я его в окне у себя увидела, там, в лесу, на окраине города.

— Может, тебе приснилось? — не поверила ей подруга.

— Давай тогда слетаем ко мне и ты убедишься.

Эмили явно обиделась на Сару.

— Хорошо, давай слетаем, — согласилась она и превратилась в Стража Огня. — Только ненадолго, а то бабушка волноваться будет.

Подруга кивнула ей в ответ.

Вместе они вернулись к дому Эмили. Внезапно Сара остановилась. Из леса к домам действительно шли десятки стай голодных волков.

— Смотри! — воскликнула Сара, показывая пальцем на волков.

— А я говорила, — обиженно сказала Эмили и скрестила руки на груди.

— Нам вдвоём с ними явно не справиться. Нужно подкрепление. Я тогда полечу за Юсей, а ты лети за Кейси, — скомандовала Сара.

Эмили утвердительно кивнула, и они разлетелись за подругами. Брюнетка прилетела первая. Юся жила ближе, чем Кейси.

Юсе в ту ночь тоже не спалось. Она лежала на кровати, читая книгу. Штор на окнах у неё не было. Она так и не смогла определиться, какие же все-таки она хочет: бежевые в цветочек или классические цвета крем-брюле. Сара тихонько постучала в окно подруги. Юся заметила её и открыла окно.

— Юсь, нам нужна твоя помощь! — затараторила она. — Там, у дома Эмили, сотни волков. И они идут к городу.

— Тогда полетели скорее! — решительно ответила Юся и превратилась в Стража Воздуха.

Затем они вылетели в окно и направились к дому Эмили. По пути брюнетка рассказала всё подруге в мельчайших подробностях. Начиная от неожиданного визита Эмили, заканчивая голодными лесными волками.

Когда они прилетели к месту, Эмили и Кейси уже были там. Оказалось, что Кейси услышала волчий вой и решила предупредить подруг.

— И что будем с ними делать? — спросила Кейси.

— Драться! — воскликнула Сара и спустилась ближе к земле.

Она пролетела по дороге, и после неё осталась огненная полоса, которая не давала волкам пройти дальше. Животные попросту боялись огня, но рвались вперёд, каждый раз опаливая шерсть.

Вслед за ней полетела Юся. Она откинула несколько волков назад мощными потоками воздуха. Кейси и Эмили переглянулись и поддержали подруг. Они тоже начали сдерживать дальнейшее продвижение волков.

— Ну давай, уходи, уходи обратно, — замахала руками Эмили одному волку. — Кыш, кыш.

— Эмили, так не делают, — засмеялась Кейси. — Смотри, как нужно.

И она взлетела повыше, направив в стаю большую волну воды из своих рук. Эта волна смыла хищников подальше к лесу.

— Эй, щенята, слабо меня догнать? — раздалось со скалы, где был ранее огненный волк.

Подруги оглянулись. На скале виднелась человеческая фигура. Это был молодой парень лет двадцати. Выкрикнув эти слова, он побежал вглубь леса, а за ним и несколько десятков волков. Юся и Кейси переглянулись. Юся кивнула в сторону леса. Кейси поняла, что подруга приглашает её полететь за парнем, и одобрительно кивнула. Затем они полетели вслед за парнем и волками, а остальные девчонки занялись теми животными, что остались в городе.

Парень бежал от стаи до другого конца леса. Дальше бежать было некуда, там была река. Та самая, где вчера девочки разбили лагерь и отмечали день рождения Сары. Юся и Кейси попытались отогнать волков от парня, чтобы тот смог убежать. Но он даже не пытался. Вместо этого в его руке появилась молния, и парень ловко начал бой с волками, помогая Стражам Стихий.

Одна из его молний поразила волка. От разряда молнии на секунду стал виден его скелет. Он взвизгнул и потерял сознание. Остальные волки оскалились, некоторые даже грозно зарычали.

Девочки как заворожённые наблюдали за происходящим какое-то время. Чуть позже они подлетели друг к другу вплотную и взялись за руки. Из их рук хлынула ледяная вода. Она была настолько холодной, что местами превращалась в лёд. Парень кинул на девушек беглый взгляд, но они не собирались останавливаться. Вскоре от стаи хищных лесных животные остались только ледяные фигуры.

Закончив со всеми волками, Юся и Кейси подлетели к парню, чтобы узнать, кто он, но парень проигнорировал их и побежал в сторону города. Он прибежал к остальным Стражам Стихий и начал помогать прогнать остальных волков.

Вскоре все волки были повержены. Вот только огромного огненного волка, о котором говорила Эмили, среди них не было. Поняв это, парень заметно погрустнел.

Теперь, когда всё закончилось, девчонки смогли разглядеть парня. Он был выше их почти на голову, одет в чёрную футболку и серую не застёгнутую кофту спортивного стиля, а на его чёрных волосах была небрежно повязана тёмно-синяя повязка.

Подруги подошли друг к другу поближе.

— Меня Кейси зовут, — улыбнулась Кейси, — а это Сара, Юся и Эмили.

Она поочерёдно показала на каждую.

— Я — Кир, — буркнул парень.

— Рады познакомиться, — улыбнулась Сара.

Кир отвернулся:

— Не разделяю вашей радости.

— Почему? — спросила Юся, подходя к парню ближе.

— Мы упустили Сардара!

— Кого? — хором спросили подруги.

— Главаря этой щенячьей банды, — пояснил Кир. — Тот, что с огненной шерстью.

— Ты, наверное, хотел сказать Райдоса? — уточнила Эмили.

Кир обернулся.

— А причём здесь Райдос?

В глазах парня было явное смятение.

— Этого огненного волка Райдосом зовут, насколько нам известно, — пояснила Эмили.

Кир рассмеялся:

— Это кто вам такую чушь сказал? Райдос — человек. Такой же, как я, ну или вы. А волка этого зовут Сардар, он правая рука Райдоса, если вам так будет понятнее.

Девчонки задумались. А действительно, с чего они взяли, что этот волк и есть Райдос? Дух им не говорил, как выглядит этот Райдос. Только то, что Райдос живёт в Преисподней и хочет захватить Землю.

Поняв это, девочки покраснели.

— Прости, мы недавно стали Стражами Стихий, и нам рассказали только о Райдосе, — начала Юся. — Про то, что есть ещё какой-то там Сардар, мы не знали, поэтому решили, что…

— Не продолжай, — перебил её парень и побрёл в сторону леса.

Девочки молча наблюдали за отдаляющейся фигурой Кира.

— Странный он какой-то… — задумчиво сказала Сара.

— Согласна, — поддержала её Кейси.

— Уже поздно, пойдёмте домой, — предложила Эмили.

Она была очень уставшей. Поскольку подруги ещё толком не освоили свои способности, бой с волками дался им нелегко.

После этого они превратились в обычных девчонок и разошлись по домам.

Глава 3

На следующий день после школы подруги пошли в гости к Кейси. Они должны были подготовить плакат по истории древнего мира от их класса на конкурс. Темой конкурса была история появления человека.

Девушки сидели на полу вокруг большого ватмана. В комнате повисла гробовая тишина.

— Ну и что будем рисовать? — осторожно спросила Эмили, прервав молчание.

Девчонки пожали плечами. Они молча уставились на чистый лист. Идей было ноль.

— Что, вообще нет никаких идей? — повторила она.

— Прости, но у меня из головы не выходит тот парень… Кир, кажется… — сказала Юся. — Я думаю, он не просто так оказался вчера в лесу.

— Кстати, ты видела, как он молнии метал? — встрепенулась Кейси.

— Да… — тихо ответила Юся

— Молнии? — переспросила Эмили.

— Вчера, когда мы с Юсей полетели за ним в лес, он оказался в западне: сзади была река, а спереди — волки. Они его почти окружили. Мы хотели помочь и использовать силу, но… Этот парень начал метать молнии голыми руками, — рассказала Кейси. — Они просто появлялись из его пальцев, как вода из моих, или огонь из Сариных.

— Да, выбросьте вы его из головы! — сказала Сара строго. — Мы его всё равно вряд ли увидим ещё раз.

Сару почему-то раздражали разговоры про Кира. Хотя он ничего ей не сделал плохого, ей даже было приятно, что он помог им вчера справиться с сотней диких животных. Но любое упоминание о нём вызывало у неё дикое раздражение. И она понятия не имела почему…

— Может, нарисуем пещеру с первобытными людьми и мамонта рядом? — предложила она после недолгой паузы.

Она всеми силами пыталась перевести разговор как можно дальше от Кира и всего, что с ним связано.

— Ага, и про динозавров не забудь, — раздражённо ответила Кейси.

Она, конечно, не была самой творческой личностью среди их компании, но предложение брюнетки было старо как мир. Да и к тому же оно было безумно скучным. И кто захочет смотреть на мамонтов и человекоподобных обезьян?

В комнате вновь повисла тишина. Юся подошла к окну и посмотрела вдаль. В её голове между собой боролись две мысли: одна о том, что Кир не простой парень и он не просто так оказался вчера рядом, а вторая — о плакате, который они не могли начать рисовать уже два часа. Ох, как же она ненавидела делать выбор.

— Есть идея! — вдруг воскликнула она. — Что, если мы совместим магию стихий, которая создала новый, пятый, элемент — человека?

Идея Юси пришла девчонкам по душе, и они с воодушевлением начали рисовать по углам каждая свою стихию. Сара — всепоглощающий оранжево-красный огонь, Кейси — спокойную водную гладь, Юся — едва заметные серо-голубые потоки ветра и Эмили — плодородную землю. В самом центре чёрным цветом они нарисовали фигуру человека, и тут разразился жаркий спор о цвете этой фигуры. Каждая из подруг предлагала свой цвет и отвергала другие варианты. В этом споре они даже не заметили, как на улице стемнело.

Неожиданно дверь в комнату отворилась, и вошла мама Кейси.

— Ты забыла погулять с Лордом, — сказала она, протягивая дочери поводок.

Лорд — это собака Кейси. Небольшой чёрный пёс с большим белым пятном на правом боку и закруглённым пушистым хвостом. Когда Кейси была ещё совсем малышкой, она выпрашивала у мамы щенка со слезами на глазах, обещала заниматься с ним, гулять, мыть, дрессировать. В большинстве своём своё слово она сдержала, но сейчас она совершенно забыла о псе.

Девушка оторвалась от плаката. Он был уже весь разрисованный, за исключением фигуры человека.

— Нам действительно, наверное, стоит сходить прогуляться, — вставая, сказала Кейси. — Может быть, свежий воздух принесёт новые идеи.

Девочки переглянулись и тоже встали. Кейси спешно прицепила поводок к ошейнику Лорда, и они отправились на прогулку.

На улице был тёплый апрельский вечер. Закат уже был, а звезды всё никак не хотели появляться на небе. Дул лёгкий ветерок. Подруги шли по улице и молчали. Каждая была занята своими мыслями. Вряд ли эти мысли были о плакате, что они оставили недорисованным.

Лорд вдруг занервничал. Он сначала что-то старательно вынюхивал, будто искал след, а затем резко побежал в другую сторону, словно почуял опасность.

— Лорд, ты чего? — раздражённо спросила Кейси, оттягивая поводок на себя.

Но собака абсолютно не хотела слушаться. Он кусал поводок и лапами упирался в землю, всем своим видом показывая, что дальше идти он не намерен. Тогда девушка подошла к нему и хотела погладить, но животное зарычало.

— Да что с тобой? — вновь потянув руку к нему, спросила блондинка.

— Может, учуял что-то? — предположила Юся.

Вдалеке послышался пронзительный вой.

— Сардар! — хором воскликнули девочки.

— Летим на звук, — продолжила Сара и достала свой кулон.

Всё это время она скрывала его под футболкой. Ей было невероятно приятно телом чувствовать его тепло и скрывать его от посторонних глаз.

— Летим! — подтвердили Юся и Эмили и тоже достали свои кулоны.

У Эмили он был в сумке, а у Юси просто на шее. Она его совершенно не скрывала и носила как обычное украшение.

— Подождите, а как же Лорд? — уточнила Кейси.

— Отведи его домой и догоняй, — сказала Юся, — мы без тебя попробуем пока справиться.

Кейси кивнула и побежала вместе с псом к дому. Лорд бежал так быстро, что девочка едва успевала за ним. Остальные тем временем полетели на голос Сардара. Он не переставал выть, будто звал кого-то.

Они летели довольно долго, а вой становился всё громче и громче. Они уже вылетели за пределы города и приближались к бескрайним полям. Наконец Сара остановилась:

— Смотрите! — сказала она, показывая пальцем на поле.

На поле были тысячи ходячих мертвецов: кто-то был просто ходячим скелетом, кто-то ещё был похож на человека. Пусть даже отдалённо. Но всех их объединяло одно — они шли в сторону города. В руках у них были луки со стрелами, мечи, клинки и топоры. Среди них был и уже знакомый огненный волк — Сардар.

— Какая жуть, — скривила недовольную гримасу Эмили.

— Здесь недалеко кладбище, — подлетела к ней Сара, — наверное, они пришли оттуда.

Она посмотрела в сторону кладбища. Его давно уже забросили. Раньше там было болото, но оно высохло со временем, и на его месте сделали кладбище. Но болото всё-таки временами давало о себе знать, поэтому просуществовало оно недолго, лет пятнадцать–двадцать.

— Откуда бы они ни пришли, нельзя дать им пройти в город, — сказала Юся и устремилась к наступающему войску мертвецов.

Сара последовала за ней. Она запустила несколько огненных шаров прямо по мертвецам. Два шара пролетели мимо, приземлившись в траве, и вспыхнули небольшими, но яркими кострами.

Юся приземлилась на землю. Она присела на корточки и поднесла ладонь к земле. Трава зашевелилась. Резкий поток воздуха из ладони Юси пронёсся по земле и сбил с ног часть мертвецов. Некоторые скелеты разлетелись по косточкам от силы удара.

— Теперь моя очередь, — сказала Эмили, подлетая к подруге.

Она топнула ногой, и по земле пошла огромная трещина. Трещина становилась всё глубже и уходила всё дальше, поглощая в себя скелетов и других мертвецов. Сардар отпрыгнул. Его глаза блеснули ненавистью. Он зарычал так грозно, как будто бы отдал приказ «в атаку», только на своём, волчьем языке. Мертвецы с луками начали стрелять. Сотни стрел взлетели в воздух. Девочки только и успевали уклоняться от них.

— А они меткие, — заметила Сара, уклоняясь от очередной стрелы.

— Что у вас тут происходит? — спросила только что подлетевшая Кейси.

— А сама не видишь? — ехидничала Эмили. — На нас ведут охоту.

— Сейчас я быстро охлажу их пыл, — улыбнулась Кейси и накрыла мёртвых лучников огромной волной воды.

Волна смыла мертвецов поближе к кладбищу, что было прямо за полем.

Сардар отряхнулся. Он весь промок, но остался стоять на том же месте. Его шерсть на секунду потухла, но затем вновь вспыхнула ярким огнём, а острые клыки обнажались всё больше и больше. Волк громко и часто дышал.

Сара пустила огненный луч прямо в волка. Но он не обратил на этот огненный поток никакого внимания. Наоборот, его шерсть стала только ярче цветом, и сам он стал немного выше ростом. Вдруг он взвизгнул и встал на задние лапы, словно лошадь, что только что оседлали. Затем он начал нарезать круги, как будто пытался скинуть кого-то с себя.

Девочки пригляделись. В чёрной шерсти, среди языков пламени, они разглядели мужскую фигуру с темно-синей повязкой на голове. Это был Кир. На его руках были кожаные перчатки. Он крепко вцепился ими в горячую шерсть животного. Эти перчатки служили ему некой защитой от возможных ожогов.

На третьем круге Сардару удалось резко повернуть голову и скинуть парня со спины. Кир пролетел несколько метров по земле, чудом ничего не сломав. Волк грозно зарычал.

— Нет! — крикнула Юся и, превратившись в смерч, сбила Сардара с ног.

Волк взвизгнул и отлетел вдаль. После чего исчез из поля зрения.

— Ты в порядке? — уточнила она, протягивая парную руку.

— Кажется, да… спасибо, — сказал он, вставая с земли.

Он отряхнулся остатками перчаток. Языки пламени от шерсти огненного волка почти полностью сожгли материал перчаток.

Остальные девчонки тоже спустились к ним.

— Опять ты? — возмутилась Сара.

— Не волнуйся, я уже ухожу, — буркнул парень, уже собираясь уходить.

— Стой! — воскликнула Кейси.

— Ну что ещё? — обернулся Кир.

— Мне кажется, ты здесь не случайно, — продолжила она.

— Как и вчера, — подхватила её Юся. — Может, расскажешь нам, что ты здесь делаешь?

Кир почесал затылок.

— Вы правы, — сказал он, опустив глаза. — Из-за Райдоса я когда-то потерял отца и брата…

Девочки переглянулись. Сара подошла к парню и положила руку ему на плечо.

— Мне очень жаль, я знаю, что значит терять близких… — сказала она.

Кир посмотрел ей в глаза. Её карие глаза наполнились слезами. Сара действительно говорила правду. Много лет назад, когда она была ещё совсем крохой, в страшной аварии она потеряла родителей. Отец не справился с управлением, и их машины улетела в кювет. После этого девочку забрали в детский дом. Она провела там почти год, пока бабушка оббивала пороги всех инстанций, чтобы вернуть внучку домой.

А парень тем временем начал рассказывать свою историю:

— Это случилось двенадцать лет назад… Райдос тогда жил в Стране Безмятежности и был одним из стражей Духа. Всего их было семеро.

В Стране Безмятежности давно ходили слухи, что один из его Стражей заменит Духа в будущем. Но Дух эти слухи не подтверждал, но и не опровергал. Просто хранил молчание.

Вскоре их всех вызвали на одну битву. Она была настолько тяжёлой и беспощадной, что живыми вернулись оттуда только двое: Страж Воли — мой отец и Страж Чести — Райдос. Уж не знаю, какая кошка между ними пробежала в тот день, но сразу после боя Райдос отправился к Духу. Он хотел свергнуть его с престола! Между ними разразилась битва.

Отец пытался уговорить друга отказаться от этой идеи, но все его попытки были тщетны. Райдос был непреклонен. И тогда отцу ничего не оставалась, как вызвать друга на дуэль. И они схлестнулись в битве. Эта битва была не на жизнь, а на смерть. Отец протащил Райдоса из Страны Безмятежности в самую глубь Преисподней сквозь все девять кругов ада… И как вы понимаете, с той битвы отец не вернулся… А вот Райдос… Я даже вспоминать не хочу.

Кейси, Юся, Эмили и Сара слушали парня затаив дыхание. Они представляли, что Кир не просто так оказывался с ними на поле боя, но они и представить себе не могли, что связь Кира с Райдосом была настолько тесной.

А парень продолжал свой рассказ:

— Потом Дух запечатал врата Преисподней, чтобы Райдос никогда не смог выбраться наружу и причинить кому-то зла. Но нам с братом этого показалось мало. Мы никак не могли смириться со смертью отца…

Хоть мы тогда были ещё совсем мальчишками, нам всё же удалось каким-то чудом уговорить Духа отправить нас на Землю следить за Преисподней.

— А где сейчас твой брат? — осторожно спросила его Юся.

Кир вздохнул.

— Райдос взял его в плен два года назад.

Парень сказал эти слова с такой грустью в голосе, что девочкам стало не по себе. Он явно винил себя в произошедшем. Причём винил все эти долгие два года…

— Мы обязательно поможем тебе его спасти! — решительно заявила Кейси. — Я пока правда не знаю как… Но обязательно спасём!

Её слова приободрили Кира. Он даже слегка улыбнулся. Он точно не ожидал, что девчонки захотят ему помочь.

— Я, кстати, знаю очень много о Преисподней, — сказал он смущённо.

— Значит, мы вместе? — улыбнулась Кейси и протянула ему руку.

Парень принял приглашение и пожал девушке руку. Кейси была польщена. На её щеках, сквозь многочисленные веснушки, проявился лёгкий розовый румянец.

Когда она вернулась домой, у неё из головы не выходил Кир. Он, кстати, был очень симпатичный: высокий, с ярко-чёрными волосами и бездонными карими глазами. А ещё он был бесстрашным, как настоящий супергерой. Ну не парень, а мечта!

Вдруг её взгляд привлёк лежащий на полу плакат. Они с подругами его так и не дорисовали, ушли гулять с Лордом, потом битва, Кир… Плакат совершенно вылетел из их памяти. Тогда Кейси взяла в руки краски. На неё нахлынуло такое невероятное вдохновение, что она рисовала до полуночи без остановки.

Когда она закончила, она посмотрела на результат. Фигура человека была наполнена голубыми молниями. Девушка так тонко прорисовала тень каждой молнии, что они словно ожили на холсте. А с краёв листа к фигуре тянулись все четыре стихии: вода, огонь, земля и воздух.

Чертовски довольная собой, она легла на кровать и моментально уснула.

Глава 4

На следующий день Кейси притащила плакат в школу. Их классная руководительница мисс Элен Моррис — худенькая, средних лет женщина, со светлыми волосами до плеч, с серо-чёрным клетчатым беретом на голове и в таких же клетчатых жакете и юбке