SPQR: История Древнего Рима

Мэри Бирд

Тяжело мне было определиться с книгой Мэри Бирд «SPQR». Пожалуй, виноваты во всем хитроумные издатели, снабдившие книжку подзаголовком «История Древнего Рима». Вот в нем-то и кроется полновесное вранье. Нет тут истории – вот беда. Отсюда и когнитивный диссонанс (что бы это ни значило). Отнесись я сходу к «SPQR» как к вольному эссе на тему Древнего Рима, может, и оценил бы ее выше. А так, осталось острое недовольство.
Как бы ни нахваливали «SPQR» в аннотациях (впрочем, их, наверное, пишут люди, произведения не читавшие), всё-таки старайтесь не покупаться на трескучие фразы. Понимаете, широко рекламируемый подход автора, якобы использовавшей новейшие исторические данные, на проверку оказывается не более, чем трюком. Ну да, ну есть сейчас данные и по содержимому туалетов из Помпей, и по составу зубного налета, определяющего географическую биографию человека, но эти данные используются разрозненно, разово, больше с целью произвести впечатление на читателя, а не для того, чтобы вывести из этого полноценную теорию.
Да какие уж тут теории? Книга ведь далека от научности. Еще раз: это вольное эссе. Да, написанное человеком, наверняка хорошо разбирающемся в теме. Но чтение его вам мало что даст. Если вы не знали историю Рима, то книга только больше запутает, обрушив на голову несистематизированную кучу имен собственных и больше узкоспециальных вопросов, чем хоть каких-то ответов. Если вы читали о Риме от классиков вроде Моммзена до современных исторических трудов, то Мэри Бирд со своим скептическим нигилизмом (дескать, ничего мы точно не знает, источников нет, а те, что есть, скорее, врут) будет только раздражать. Хотя конечно нельзя не признать справедливость постановки ею некоторых вопросов. Но еще раз: она ведь не пытается дать на них ответы или проанализировать ответы других профессионалов. Так что эта работа опять же остается читателю.
Ну и сама форма изложения, имитирующая прыжки лягушки из эпохи в эпоху, по отдельным кочкам, пролетая и пролистывая целые пласты и важнейшие периоды, да, сама форма тоже не вызывает у меня симпатии. Хотя чего там, эссе – оно эссе и есть.

5 из 10

С одной стороны здорово, что у автора свежий взгляд на римскую культуру и историю, она привлекает новейшие исследования и использует неочевидные источники. С другой, у нее есть готовая концепция, которую она беззастенчиво натягивает на отобранные факты, тасуя их как хочется, а иногда просто откровенно фантазируя. Крч выдает свой фанон за канон. Многие из внезапных утверждений, которыми пестрит эта книга, очень и очень спорные, хотя и небезынтересные. И мне лично не нравится ее тяга к излишней модернизации, якобы ради понятности современному читателю, все упоминания "штурмовых отрядов", "мафии", "террористов" и "секс-туризма" казались неуместными. Возможно, для человека, который разбирается в Древнем Риме, книга покажется скучноватой, а для человека, который совсем о нем ничего не знает, она послужит источником превратных представлений. А еще русскому изданию не помешал был компетентный научный редактор. И зачем вырезали всю библиографию?

История зарождения и расцвета Римской империи изложена в научно-популярной форме. Автор до фанатизма влюблена в тему, книга пестрит обилием фактов, версий, легенд, мифов, к которым госпожа Бирд относится с невероятной степенью скепсиса и всё, всё подвергает сомнению, копает до глубины и приводит самые разные и, порой, огорошивающие выводы. К тому же здесь много интересных и не самых растиражированных фактов. А еще, ввиду того, что книга свежая, сообщения о новинках археологических находок не потеряли новизны.

Есть одна претензия к М.Бирд. Где, ну где она была, когда нас в школе заставляли чертить таблицы с датами и событиями, которые ну никак не хотели запоминаться?