Оглавление

1. Мой сладкий сахар, или Принцы среди нас
2. Глава 1
3. Глава 2
4. Глава 3
5. Глава 4
6. Глава 5
7. Глава 6
8. Глава 7
9. Глава 8
10. Глава 9
11. Глава 10
12. Глава 11
13. Глава 12
14. Глава 13
15. Глава 14
16. Глава 15
17. Глава 16
18. Глава 17
19. Глава 18
20. Глава 19
21. Глава 20
22. Глава 21
23. Глава 22
24. Глава 23
25. Глава 24
26. Глава 25
27. Глава 26
28. Глава 27
29. Глава 28
30. Глава 29
31. Глава 30
32. Глава 31
33. Глава 32

Глава 1

Я ввалилась в редакцию газеты, в теплый уют просторного кабинета, оставляя снаружи холодный ветер и промозглую серость ноябрьского дня. Добравшись до своего стола, я, не раздеваясь, плюхнулась в кресло и включила компьютер.

— Вика! Чаю будешь? Будешь, я знаю! — Это Дашка, подружка моя, добрая душа. — Замерзла?

— Привет, Дашуль! Дай отдышаться.. Что там к чаю, кстати?

— Халва.

Монитор компьютера оставался черным, когда я вернулась к столу, убрав куртку в шкаф. На столе уже был сервирован чай, и Дашуля, разделив халву по тарелочкам, уже с нетерпением поджидала меня.

— Не поняла, а что с компом?

— А что с ним? Пей чай, остынет!

Ей-богу, Дашуля просто эталон секретарши — хозяйственная, исполнительная, да и просто красавица. Но блондинка, что с нее взять?

Я нажала кнопку перезагрузки, села в кресло, взяла в руки дымящуюся кружку, сделала глоток, чувствуя, как чай согревает меня изнутри…. Да-а-а-а, спасибо тебе, Даша, подумала я, и даже зажмурилась от удовольствия. Даша с таинственным видом посматривала на меня из-за монитора. Кстати, экран оставался черным. Я нахмурилась.

— Сломался, что ли? — Заглянула за монитор, кабель питания на месте. Кнопка питания горит, с виду все нормально……..

— Вика, вот дался тебе этот компьютер! Ты послушай….. — Дашка уже подпрыгивала на месте от нетерпения.

— Дашуль, погоди, сегодня статью сдавать, а компьютер не включается! Никто не подходил к моему столу?! Хотя, кому к нему подходить?!

Даша въехала в серьезность ситуации, поставила кружку и сделала задумчивое лицо.

— Не, не видела. Ты в розетку включила?

Я на всякий случай заглянула под стол.

— Ну да. Вот же лампочка горит.

Чёрт! Даже чаю расхотелось. Статью через полчаса сдавать… Вот хотела же еще вчера на флешку сбросить, нет, все спешим, все опаздываем, потом-потом!

— Кто сегодня из ребят? — Только бы не Антон, взмолилась я Богу системных администраторов.

Дашуля снова приняла таинственный вид, даже искры посыпались из глаз.

— ДАША!!! — вскричала я, потеряв терпение, и понеслась в каморку сисадминов. Дашка побежала следом. Рванув на себя дверь комнатушки техников, я уже ожидала увидеть Антона, с его кошмарной опухшей физиономией, но вдруг….

Дашка врезалась мне в спину, и я не удержавшись, плюхнулась на колени. За компьютером, спиной ко мне, сидел парень, мне видна была только его стриженая макушка, но отчего-то я оробела. Парень повернулся на шум, который мы произвели, и я увидела ЭТИ ГЛАЗА…..

Я, растерявшись, сидела на полу, мыслей в голове не было никаких, я забыла, зачем пришла, кто я такая, какое сегодня число и что, собственно, происходит… Парень смотрел на меня, я смотрела на него…. Дашка заглянула мне в лицо:

— Подруга, ты чё?

Парень легко поднялся с кресла, а я, как загипнотизированная, не могла оторвать глаз от него. Грациозные движения молодого льва, теплые карие глаза, короткие черные волосы — и протянутая рука:

— Нильс.

Датчанин, что ли?

Дашуля что-то щебетала над ухом, я отмахнулась от нее.

— Вика…

— Первый раз девушка падает передо мной на колени. — Бархатный волнующий голос….

Его улыбка была располагающей, рука теплой и уютной. Я ухватилась за нее, отпускать не хотелось.

— Что случилось? — Он посмотрел на меня, потом на Дашу. Впервые мне захотелось, чтобы Дашка никогда не появлялась на свет. Дашка с ее длинными ногами, светлыми волосами, синими глазами и грудью третьего размера была просто ослепительна. Я приуныла. Мне от родителей достались обыкновенные русые волосы, широкий нос, средней паршивости фигура. Глаза, правда, красивые — яркие, зеленые, опушенные черными длинными ресницами, под черными бровями. Но кто в наше время смотрит в глаза? По сравнению с эффектной Дашкой я была просто лягушкой.

— Что случилось, Вика?

— Компьютер… — Я махнула рукой в сторону своего стола. — Статья.. Не работает.

Что я несу???

— Пойдем посмотрим. — Нильс улыбнулся мне ободряюще.

Кое-как развернувшись, на ватных ногах я поплелась к своему столу. Ни о какой статье я не думала, компьютер меня больше не интересовал, даже халвы мне расхотелось. Куда тебе сладкое, дурра, и так почти колобок, шептал мне услужливый внутренний голос.

Чертов монитор работал как ни в чем не бывало. Какого черта?!

— Вроде все в порядке. — Я села в кресло, открыла статью. — Монитор не включался, пришлось даже компьютер перезагрузить.

Я чувствовала себя полной дурой.

Нильс, встав за моим креслом, протянул руку и нажал несколько кнопок на клавиатуре, щелкнул мышкой. Он стоял так близко, рукав его свитера касался моей щеки, запах тела отключил мои мысли напрочь. Дашка, усевшаяся напротив, материализовалась ярким цветным пятном. Из-под мини-юбки показался ажурный край чулка. Взгляд Нильса немедленно переместился туда. Мне захотелось убить Дашку.

— Девушки, все в порядке. В следующий раз наберитесь терпения. — Взгляд Нильса упал на чашку.

Дашка среагировала мгновенно.

— Чай будешь? Я принесу…. — Голос был слаще халвы.

День стал еще паршивее. Я демонстративно уткнулась в монитор. Не интересуют меня никакие красавчики из Дании (кстати, что он тут забыл?!), и мне однозначно не светит никакой парень, если рядом торчит моя мегаэффектная подруга.

— Чай буду. — Нильс прислонился к стене рядом со мной. — Но лучше кофе. Я приглашаю….

Дашку, разумеется!!!

— …вас обеих. Когда у вас перерыв?

— С удовольствием! — Дашка явно воодушевилась, бросив взгляд на часы. — Обожаю кофе!

О, разумеется!

— А Вы, Виктория? — Парень явно хотел соблюсти все эти вежливо-этикетные штучки.

— Мне статью сдавать…. — Я упорно не отводила взгляд от буквы «р», маячившей посередине открытой страницы.

— Пойдем, Нильс! — Дашка даже подпрыгивала от нетерпения. — У меня есть отличный кофе, и…..

— Нет-нет, кофе с меня! — Парочка удалилась в сторону технического отдела. Я отлепила взгляд от монитора и хмуро покосилась им вслед. Кофе, конечно, очень хотелось…., но у меня еще остался мой чай и халва. Я посмотрела на свою чашку. Кого я обманываю? Нильс только из вежливости пригласил меня…. или нет? Откуда я знаю, как у них там в Дании принято?

Я повернулась к монитору. И Дашка хороша, конечно! Ни одному парню против нее не устоять. Но почему именно сейчас меня это так задевает? И откуда, кстати, он взялся? В нашей маленькой газете всего ничего сотрудников. Шеф, учредитель и по совместительству главный редактор, Кругловский Кирилл Андреевич. Дашка, офис-менеджер. Антон, дизайнер, верстальщик и системный администратор в одном лице. На время его частого отсутствия его замещал Юрчик, «второй пилот». И Ваша покорная слуга, Лебедева Виктория Владимировна, журналист, хотя это, конечно, громко сказано. Наша интернет-газета в основном ориентирована на продвинутых домохозяек, мамочек в декрете, активных пенсионерок и прочая и прочая. Статьи в основном о новинках моды, косметики, кулинарии и о воспитании детей. Очень полезный сайт, в общем. Зарплату нам начисляет и выплачивает Оксана Александровна, супруга и бухгалтер нашего любимого шефа.

Скинув статью в обменную папку, я покосилась в сторону каморки дизайнеров. Оттуда доносилось щебетание Дашули, ее фирменное кокетливое щебетание. Мне сразу представилось, как ее огромные синие глаза хлопают длиннющими ресницами прямо перед носом Мужчины Моей Мечты. Вспомнив его взгляд, я поежилась. Такого оценивающего, мужского взгляда на себе я никогда не ловила за все свои девятнадцать лет. Сколько я себя помнила, начиная с детского сада, я была классическим гадким утенком, чьи черты включали серого цвета волосы, заплетенные в тоненькую косичку, и круглые очки, за которыми было не видно моих потрясающих зеленых глаз. Одежда моя изяществом не отличалась, зарплаты мамы хватало только на самое необходимое. Обычно мне никогда не приходилось жаловаться на невнимание мальчиков в школе, но это было не то внимание, которым удостаивались первые красавицы класса — я была первой отличницей в школе, и за право списать у меня любое домашнее задание была не просто очередь, а очередище. Право приоритетного списывания было у Дашки, моей лучшей подружки, первой красавицы и непроходимой блондинки. Окружающие удивлялись нашей дружбе, но мы были верны ей все одиннадцать лет в школе и вот теперь на нашей общей первой работе. До сегодняшнего дня….

Пискнул монитор, извещая о приходе электронного письма. Шеф одобрил статью (кто бы сомневался). Скинув статью дизайнерам, я опять посмотрела на закрытую дверь техотдела. Словно повинуясь моему взгляду, дверь открылась, выпуская Дарью и запах кофе.

— Держи! — Дашка поставила передо мной кружку. — Не отбивайся от коллектива. Самое лучшее бразильское кофе, Нильс сказал…

— Дашуль, кофе мужского рода. Самый лучший. — Запах был просто волшебным.

— Да? А вчера ты сказала про «Карамель» — хорошее.

— Это кафе, балда! — Дашку можно только пожалеть. Как можно жить без единой мысли в голове? Пустая голова, как барабан. Но — украшение офиса. И чай заваривает отменно. А еще профессионально поливает цветы. Остальную работу шеф делает сам. И я иногда. И Оксана Александровна время от времени. А Дарья привлекает или отвлекает внимание на переговорах. Так сказать, создаёт атмосферу. Вот так и живём. И откуда всё-таки взялся Нильс? Еще вчера Антон занимал свое место, ничто не предвещало перемен.

— Дашуль, а что, Нильс наш новый дизайнер?

— Ну наконец-то спросила!! — Дашка просто засияла от возможности поделиться информацией. — Он племянник Ксаны Ксандровны. Она вчера его привела, на стажировку или типа того. Ты бы знала, если бы вчера не удрала так рано.

— У меня учеба, ты же знаешь……А где Антон?

— К зубному ушел.

Дашка вернулась на свое рабочее место и уткнулась в компьютер. Я пила кофе, украдкой поглядывая на закрытую дверь технического отдела. Хотя, «украдкой поглядывала» — не то слово. «Таращилась» — то слово. Допив кофе, я с сожалением повернулась к заветной двери спиной, хотя о работе думалось теперь меньше всего. Я изобретала предлог зайти ТУДА. Поблагодарить, что ли, за кофе? Ну нет, это будет жалко выглядеть, наверное. Мы, Лебедевы, гордые птицы…. Так я думала, открывая дверь, где теперь обитал ОН. Мой организм вел себя очень странно — сердце колотилось как сумасшедшее, руки, сжимавшие пустую кружку, свело судорогой, по спине, толпясь, бегали мурашки. Вверх и вниз, туда и обратно.

— Привет! — пискнула я.

Нильс оторвался от монитора, посмотрел на меня. Я осмотрелась — раньше в этой комнатушке я не задерживалась ни одной секунды сверх нужного. Стол, стул, компьютер, на подоконнике, видимо, обеденная зона. В углу вешалка. И больше ничего. Где, интересно, сидела Дашка все эти полчаса?

Я снова посмотрела на Нильса, беспомощно сжимая кружку в руках. Его взгляд будоражил, он не отводил от меня глаз, и я не могла пошевелиться…. Долгие секунды, в течение которых я уже успела выйти за Нильса замуж, родить троих детей, состариться вместе и умереть в один день, прервал телефонный звонок, разом разрушивший чары. Я поставила кружку на подоконник и вернулась к своему столу. На сегодня моя работа была окончена, можно было ехать в институт или домой, заниматься… Но уходить не хотелось. Мне казалось, если я уйду, завтра уже не увижу моего принца. Что там Дашка насчет стажировки сказала? В любом случае, он здесь временно.

По дороге домой, спускаясь в метро, толкаясь в толпе, глядя на свое отражение в стекле вагона, пробираясь по скользкому нечто, именуемому у нас тротуаром, поднимаясь по ступенькам подъезда, открывая дверь квартиры, я думала только о Нильсе. Причем ничего конкретного, я просто вспоминала тот первый взгляд. Дома привычно навстречу выпорхнула мама. Телевизор работал, из кухни пахло чем-то нереально вкусным, моя любимица Айси приветственно помахивала белоснежным хвостиком из своего угла. Дом, милый дом! Следом за мамой вытопал из комнаты мой маленький племянник, немедленно налил молока в мои новые сапоги, испугался, заревел и остаток вечера мы провели в обнимку…

Глава 2

На следующее утро, собираясь на работу, я на минимальной громкости позавтракала, бесшумно принять душ не получилось (привет застройщикам!), вода грохотала как Ниагарский водопад, жильцы до сих пор вздрагивают, когда соседи сверху начинают мыть посуду или купать собаку, хотя в этом доме мы живем уже третий год. После смерти бабушки были проданы две квартиры, комната, доставшаяся нам от моего отца, и мы переехали в просторную четырехкомнатную новостройку с видом на заводскую трубу. Мы — это я, моя старшая сестра Марина с двумя детьми (хотя при переезде присутствовал только старший из них — Денис, Захарчик родился здесь и другого дома не знал), наша мама и Айси, кошка, подаренная нам на новоселье местными жителями. Айси была полностью черной, и только хвост был белым, как молоко. Всем своим видом она напоминала эскимо наоборот, почему и получила свое имя. Марина старше меня на десять лет, работает стюардессой, постоянно в рейсе, она-то и настояла на том, чтобы купить большую квартиру и жить всем вместе, чтобы дети и старики были под обоюдным присмотром. В то время я еще относилась к «детям», до восемнадцати мне оставалось еще больше года, и моего мнения никто не спрашивал, а мама любила собирать всех под крыло, и вот мы живём тут, в монолитно-кирпичной башне с абсолютной звукопроницаемостью. После жизни в сталинке с метровыми стенами очень странно было слышать все разговоры соседей на пять этажей вверх и вниз, все их передвижения да и телодвижения тоже. Но мы привыкли. Сестра дома почти не бывает, поэтому места хватает всем, Денис ходит в школу, во второй класс, полуторагодовалый Захар в очереди в сад, мама на пенсии, и всех всё устраивает.

Проделав все утренние манипуляции, я открыла ноутбук, критическим взором оценила размещение своей статьи (всё ОК), Нильс вроде не только красавчик, но еще и большой молодец! Из детской выбрался Захарчик со своей неизменной поилкой, следом походкой каторжника в ванную проковылял Денис (как я его понимаю — в нашей семье все совы). Оставляя за собой лужи молока, сопровождаемый Айси, которая завтракала на ходу теми самыми лужами, Захарчик потребовал мультиков. Смену приняла мама, начинался новый день, и я полетела на работу, именно полетела, мои крылья так и шелестели за спиной. Все прохожие были красивы и улыбчивы, солнце вовсю старалось, вчерашней серости и сырости как не бывало, что для Питера в ноябре даже удивительно.

По пути я поймала свое отражение в зеркальной витрине — солнце горело в волосах, они были золотистыми! Я даже остановилась — впервые в жизни мне пришла в голову мысль «а не покрасить ли мне волосы»? Надо отметить этот день в календаре — солнечная ноябрьская пятница.

У входа в наш БЦ обнаружился Нильс — курил и говорил по телефону. Моё сердечко заколотилось как кунжутное семечко в стиральной машине, в режиме отжима, ага. Дыши, Виктория, вдох-выдох….

— Привет!

— Привет!

Нильс закончил разговор и пошёл за мной ко входу. Мы вместе поднялись к редакции, Дашка уже хлопотала над кофеваркой. Получив по чашке кофе, мы разошлись по своим рабочим местам. В рабочей почте меня ждали задания от директора, новые темы на следующую неделю, ну ОК. Дообеденное время я рыскала в интернете, подыскивая материалы для будущих статей. Дашка тем временем объявила мне, что Антон неделю, а может и больше, будет на больничном, Нильс пока его заменит, Юрик занят. К слову сказать, веб-дизайнеры в нашей конторе совмещают несколько должностных обязанностей, по договоренности шеф привлекает их к участию в других его проектах, ибо этих самых других его проектов великое множество — бизнес довольно обширный, тут и реклама, тут и сеть салонов красоты, агентство недвижимости, собственно наш сайт, и еще несколько других, к которым я отношения не имею. Наша редакция является еще и приёмной, но обычно тут довольно тихо, шеф появляется редко, о прибытии всегда предупреждает загодя. Золото, а не начальник.

Параллельно работе, мы с Дашкой обсудили планируемую окраску волос. Она с энтузиазмом восприняла мою идею, развила её до невозможности, предлагая разные цвета, варианты окраски и вообще стрижку. Ну и…. почему бы и нет? А любимую подругу несло все дальше — после волос мне были озвучены все модные тенденции в области макияжа, одежды, обуви, мужчин, автомобилей, курортов, стран и галактик. Постепенно поток красноречия Дашули влился в интересное мне русло — она болтала и болтала, теперь уже о нашем новом знакомом. Нильс был племянником Оксаны Александровны, нашей шефини, сыном её старшей сестры. Ему 22 года, родился в Питере у интернациональной пары студентов. Родители вместе никогда не жили, поэтому отпрыск рос в России и Финляндии, в прошлом году закончил ИТМО (Санкт-Петербургский национальный исследовательский Университет информационных технологий, механики и оптики), год провел с отцом в Финляндии, в Котке, работал в порту, путешествовал по Скандинавии. Вернувшись в Россию, ищет работу, и очень вовремя у Антона заболел зуб! А потом тот же зуб отправил его на больничный. Всё это Дашка выложила меньше чем за 2 минуты, я даже была поражена, как вся эта информация задержалась в её голове так надолго. Ну и меня в этой ситуации всё устраивало. Я, конечно, сочувствовала Антону, и даже очень, но всё же финский Аполлон куда органичнее смотрится в наших интерьерах, чем местный пухлый Вулкан. Антон имеет самую классическую наружность компьютерного гения: лишний вес, сильную близорукость, украшенную еще более сильными диоптриями, угри, и нелюбовь к личной гигиене. Я уже год работала здесь, и общение с Антоном было минимальным, в основном, посредством электронной почты, мобильника и социальных сетей. Ничего не могу сказать о его человеческих качествах, но вторжения на свою территорию он категорически не выносил, задушевных бесед и вообще бесед ни с кем не вёл, несмотря на все Дашины попытки вовлечь его в светский разговор. Не могу даже вспомнить, слышала ли я его голос? На просьбы помочь он откликался без слов, молча выслушивал, покорно шёл, куда звали и бесшумно исчезал в своей пещере. Никаким дружеским расположением здесь и не пахло, весь его вид говорил о нежелании быть здесь прямо сейчас. В общем, замкнут и нелюдим был наш Антон и связь поддерживал только с шефом.

Между тем подошло время обеденного перерыва и объект нашего разговора показался на горизонте.

— Дамы, куда обедать ходите? — Нильс сел на край моего стола.

Мы с Дашкой переглянулись.

— Внизу есть буфет, если ты еще не знаком с гастритом, можешь пойти познакомиться.

Он усмехнулся.

— Может, закажем пиццу?

— Может, нет? — Дашка скривилась. Ну понятно, формы надо беречь.

— Суши?

О нет, не при моей зарплате… У меня с собой был отличный обед, заботливо собранный и упакованный, идеально отвечающий моим гастрономическим пристрастиям. Дашка еще в восьмом классе стала вегетарианкой и до десятого класса ежедневно изводила меня звонками, выясняя, есть ли в той или иной еде мясо, причем это относилось даже к компоту и манной каше.

Нильс ждал ответа. Он был одет в чёрные джинсы и толстовку Hugo Boss, которая навскидку стоила 8000 рублей. На ногах были замечательные кожаные кеды от того же Хьюго, стоимостью около четырёх моих зарплат. Богатенький Буратино?

Я посмотрела на Дашку. Она отрицательно помотала головой, ну что ж…

— Мы здесь обедаем, своей едой, домашней.., — не удержавшись, добавила я: — Чем полуфабрикатами травиться….

— А я вот пиццей бы сейчас отравился, — и Нильс подмигнул мне! Пока я обалдевала, он уже звонил в «Pizza Hut», заказывая блюда, от одних только названий которых мой желудок затанцевал танец с саблями. Оверпицца, куриные крылышки два раза, картофельные дольки два раза, пирог с грушей…. Я с сомнением покосилась на его стройную фигуру. Во времена Средневековья его несомненно сожгли бы на костре разъяренные красавицы, затянутые в корсеты. Хотя, возможно, и не сожгли бы….. Меня вдруг атаковали неприличные мысли, ужас какой-то! С трудом стряхнув с себя клочья плотского тумана, я решительно повернулась спиной к объекту моих грёз. Распаковывая и разогревая мой собственный обед, я пыталась всеми силами не слышать за спиной бархатный голос Нильса, от которого я просто… млела. Следом за мной к микроволновке прошествовала Дашка со своими веганскими вафлями.

Нильс скрылся в своей каморке, тем самым дав мне возможность прийти в себя и собраться с мыслями. Как прикажете мне дальше работать здесь, если само присутствие этого человека превращает меня в озабоченную самку? Сколько я себя помнила, я всегда была здравомыслящей и практичной девочкой, моя жизнь была подчинена строгому порядку, мной же и заведенному. А сейчас я чувствовала, что уже не хозяйка сама себе. Тёмные глаза манили, завлекали, лишали воли… Мир никогда уже не будет прежним, подумала я.

Глава 3

Закончив работу, мы с Дашкой выкатились на вечернюю улицу. Днём Дашка записала меня на стрижку и окраску волос к своему постоянному мастеру. Естественно, она такое пропускать никак не хотела, и сейчас мы топтались на тротуаре, высматривая такси. Почему-то заранее вызвать машину мы не догадались, общественный транспорт не вариант, мы уже опаздывали.

— Подвезти? — Я аж подпрыгнула. Возле нас остановилась новенькая белая Приора (да-да, в машинах я тоже разбираюсь).

Опять он! Разве он не ушёл 15 минут назад?!

Дашка сориентировалась мгновенно.

— Нам в «Мегу» надо, на Энгельса.

— Садитесь, я в Сестрорецк еду, мне по дороге.

На переднем пассажирском сиденье стоял открытый ноутбук, потому мы быстренько упаковались назад. Машина ловко влилась в поток автомобилей.

— По магазинам?

— Нет, в парикмахерскую, Вика решила цвет волос сменить! — Спасибо, подруга…

Наши глаза встретились в зеркале заднего вида.

— Тебе очень пойдет рыжий цвет….

Моя челюсть отвисла, я покраснела, побледнела, посинела и позеленела, и все это одновременно. Зрелище наверняка было потрясающим, потому как Дашкины глаза внезапно стали круглыми. Надо было ответить, но я не могла выдавить из себя ни слова. Дашка с любопытством на меня уставилась, пауза затягивалась.

— Не смущайся, с такими глазами, как у тебя, волосы просто обязаны быть рыжими! — Нильс весело смотрел на меня, развернувшись с водительского кресла. Оказывается, мы стояли на светофоре, а я и не заметила.

— Ну, да… наверное, да… — промычала я.

Нильс хмыкнул, загорелся зеленый и перед тем, как тронуться, он снова бросил на меня внимательный взгляд. Оставшуюся часть пути Нильс с Дашкой оживлённо (слишком оживлённо) болтали, а я ругала себя. Что он обо мне может подумать? В первую встречу я чуть не свалилась ему под ноги, а сегодня двух слов не могу выдавить! Браво, Виктория..!

Сегодня вечером у ТЦ, как и всегда по пятницам, яблоку было негде упасть. По парковке сновали люди с тележками, мамочки с колясками, какие-то деловые личности с барсетками, промоутеры с пачками флаеров, подростки с пивом и прочий люд всех возрастов, размеров и фасонов. Всё это людское море перемещалось во всех направлениях, периодически кое-кого выплескивало под колёса, поэтому, выискивая место для парковки, мы внимательно смотрели по сторонам. Наконец местечко нашлось. Нильс вышел из машины одновременно с нами.

— И ты тоже пойдёшь? — спросила Даша.

— Ну раз уж мы здесь, можно и подкрепиться..

Ничего себе, после всей той еды, что Нильс съел за обедом, я бы не проголодалась еще месяц!

После необычайно тёплого солнечного дня к вечеру подморозило. Пройдя пару шагов, я ощутила всю прелесть гололёда. Дашки рядом уже не было, она на большой скорости унеслась вперёд оповестить коллектив парикмахерского салона о нашем прибытии. Так ловко бегать по льду на шпильках мне никогда не научиться, с таким умением рождаются, видимо. На очередном неловком шаге меня под локоть подхватила чья-то рука. По затопившей меня волне жара я безошибочно определила, чья именно. Мы благополучно преодолели оставшиеся до входа метры, я даже пожалела, что они так быстро кончились. Нильс галантно открыл мне дверь, а внутри Дашка уже прыгала от нетерпения, поджидая нас.

— Пойдем краску купим, у Юльки клиент еще не ушёл, время есть.

К моему удивлению, Нильс нас и здесь не оставил. Я брела за ними, наблюдая, как они выбирают мне краску. ВЫБИРАЮТ! МНЕ!! КРАСКУ!!! Я молча стояла рядом, пытаясь представить себя с тем или иным оттенком волос. В конце концов всех устроил ярко-рыжий оттенок. Погибать, так с музыкой, решила я.

Позже, в парикмахерской, Нильс устроился в стороне, заняв отличную наблюдательную позицию — видимо, решил довести меня до крайней степени смущения. Планы на ужин уже были забыты, и он с интересом слушал, как Даша и мастер Юлечка обсуждают длину, ширину и высоту моей новой причёски. Я еще днём выбрала себе вариант стрижки, фото которой показала мастеру и подружке. Они со мной согласились и процесс пошёл. Дашка уселась с Нильсом рядом и засыпала его вопросами, на которые он охотно отвечал. В зеркало я видела две склонённые друг к другу головы — золотую и чёрную. В этот миг я поняла, что влюбилась по самые уши, так больно ужалила ревность. Дашка так свободно держалась, так легко смотрела ему в глаза, и это было удивительным — при приближении Нильса у меня подкашивались ноги, заплетался язык и дёргался глаз. Впрочем, ничего удивительного — с парнями Дашка всегда держалась раскованно, но не развязно, должна признать. Уже пару лет она встречалась с молодым человеком по имени Василий, парень был хороший, отношения серьёзные, поездки к родителям по выходным и всё такое. Юлечка проворно щелкала ножницами по волосам, при этом она что-то непрерывно трещала прямо над ухом, отчего я никак не могла уловить нить интересующей меня беседы с галёрки. Неожиданно щёлканье ножниц и трескотня парикмахера стихли и я обнаружила, что все на меня смотрят.

— Земля вызывает Викторию! — Дашка суетилась возле меня, Юля уже занималась краской.

Я что, уснула?

— Чёлку сделаем до бровей?

— Да, рваную, до бровей! — Это Дашка ответила за меня.

Нильса в парикмахерской уже не было. Видать, проголодался всё-таки. Уточнять я не стала.

Чик-чик, вот и чёлка, вуаля!

— Ну что, красим? — Юля уже стояла надо мной с кисточкой наперевес.

— Красим! — кивнула я.

Сказано — сделано. Через несколько минут оставалось только ждать результатов. Пятьдесят минут, сказала Юлечка и улетела к следующему клиенту, пообещав вернуться. Дашка сунулась было ко мне со своими журналами, но мой энтузиазм был уж не тот, что ранее. Мир стал скучнее, что ли, с уходом Нильса. Такой вот парадокс, дамы и господа! Как там пели «Биттлз»: с тобой плохо, а без тебя не надо?… Мой случай. И вдруг….

— Скучаем, девчонки? — На пороге стоял Нильс, нагруженный коробочками, пакетами и стаканчиками. — Еда прибыла!

Ну нифига себе!

Дашка уже рылась в пакетах.

— Все по списку? — деловито поинтересовалась она.

— Да, госпожа! — пошутил Нильс, осторожно складывая свою добычу на журнальный столик.

— Прошу к столу!

— Вика, ну иди же сюда, чего ты там сидишь!

Чего сидишь, чего сидишь, заворчала я про себя. Ну как в таком виде прикажете появляться в приличном обществе, мало я сегодня краснела, что ли?! Не пойду! Ни за что! Даже не уговаривайте меня!

— Спасибо, мне не хочется.

— Ну вот, а я что, зря ждал, пока мне сварят кашу без соли и масла?! Пришлось оставить свой номер телефона всем официанткам, ты мне должна, Виктория! — Нильс стоял рядом со мной с пластиковой тарелкой и пластиковой вилкой. — Давай, за маму…..

Не удержавшись, я прыснула. Он так смешно это сказал. Я сдалась, взяла тарелку и пошла за ним к столику, где всё уже было готово к приёму пищи.

— А парикмахеры не будут возражать? — спросила я.

— Неее, — с набитым ртом прочавкала Дашка.

— Ты что, ешь курицу?? — испугалась я. — Она же из мяса сделана!

Нильс сделал мне страшные глаза. Дашка подавилась, потом поперхнулась и закашлялась. Отдышавшись, она набросилась на Нильса:

— Ты же сказал, к пятнице мяса в курице уже не остается, только мышцы!

Мы хохотали, как безумные. Мастера и посетители салона, что слышали ЭТО, тоже. Как итог, Дашка обиделась, и мне, как лучшей подруге, пришлось её утешать. Впрочем, обижалась она недолго, память, как у колибри, три секунды. Нильс извинился за свою шутку, и Дашка сменила гнев на милость. Отвергнутая курица досталась мне, что тоже было неплохим дополнением к каше. Бонус, так сказать.

Наш вечер продолжался. Мы ели, смеялись, от моей недавней неловкости не осталось и следа. Нильс был общителен, остроумен, и невозможно было поверить, что мы все познакомились только сутки назад. Со стороны мы казались друзьями, которые еще в пеленках ходили друг к другу соску пососать и новые модели ползунков перемерить.

Подошло время смывать краску. После мытья головы, сидя в кресле, я наблюдала, как рождается на свет рыжая бестия с горящими как изумруды глазами. Она мне так понравилась, что я даже забыла, что это я. Мне хотелось назвать её Злата. Или Алиса. Юля уже кружила вокруг меня с феном, укладывая волосы. Причёска была что надо, каскад ярких блестящих волос окружал мою голову огненным сиянием.

Вдруг в зеркале я увидела, КАКИМИ глазами Нильс смотрит на моё отражение. И снова наши глаза встретились в зеркале. Взгляды словно цепью сковало, мне казалось, что я слышу стук его сердца, а он может читать мои мысли…

Наваждение разрушил телефонный звонок. Это была мама.

— Ребёнок, ты где?

— Эмм, мы с Дашкой гуляем….

— Тебя Дениска ждёт, у вас сегодня последняя репетиция перед осенним концертом!

Чёрт, я забыла!!! Вот уже три месяца мы с племянником готовили музыкальный номер на школьный концерт. Вся округа уже выучила слова песни «Прекрасное далёко» наизусть. Особенно соседка снизу. Каждый раз во время нашей репетиции она начинает в упоении стучать по батарее, приходится петь еще громче.

— Давай его к телефону.

Поговорив с расстроенным Денисом, пожурив себя за косяк и пообещав ему в качестве компенсации десять тысяч киндер-сюрпризов, я положила трубку.

— Десять тысяч киндер-сюрпризов? — Удивленно-изогнутая бровь самой совершенной формы в мире попала в поле моего зрения.

— Это я еще легко отделалась, — улыбнулась я в ответ.

— А ты любишь сладкое?

— Люблю, конечно!

— Тогда, может, мороженого?

Какой дурак откажется от мороженого?!?

— С удовольствием…

Подошла Дашка.

— Мне пора. Васик внизу. Тебя до метро подвезти?

— Нет-нет, мы пока остаёмся! Я сам провожу Викторию, не волнуйся! — вмешался Нильс.

Дашины брови исчезли под волосами, глаза распахнулись так, что я увидела в них свое отражение в полный рост.

— Завтра позвоню, — заверила я.

Дашка многозначительным взглядом ответила мне что-то вроде «да-да, я жду подробностей», попрощалась и упорхнула.

Мы остались одни.

Глава 4

Тремя часами позднее я сидела перед зеркалом в своей комнате, заново переживая прошедший вечер.

Я всегда любила кафе «БаскинРоббинс», но сегодняшнее посещение было похоже на сказку. Обожаемые мной сорта мороженого «Миндаль с ириской» и «Клубничное с печеньем» вкупе с яблочным штруделем, к которому опять же прилагался сладкий шарик, сегодня имели просто нереальный божественный вкус. И всё потому, что этих же десертов касались губы моего любимого. Он признался мне, что это и его любимое мороженое. Мы сидели за столиком напротив друг друга, кругом носились дети, ходили люди, играла музыка, но всего этого я почти не замечала. Нильс спрашивал меня о работе, учёбе, семье, рассказывал о себе, в основном об увлечениях и музыкальных интересах. Мой принц был поклонником тяжёлой музыки, в частности гранж-направления. Ну что ж, Nirvana и Nickelback — это музыка, на которой я росла, спасибо старшей сестре, которая в подростковом возрасте пережила рок-истерию. Также он рассказывал о родителях, сестре и брате, каникулах на отцовском хуторе, рыбалке и конечно, о невероятных размеров рыбе, которую он поймал и отпустил. Нильс свободно говорил по-фински, что было вполне естественным. Моя любовь к книгам и чтению ему понравилась, но при этом он сказал, что сам почти не читает и информацию предпочитает получать по ТВ. Иногда аудио-книги помогали скрасить время в долгих пробках. Нильс был очень хорошим собеседником, внимательно слушал, открыто отвечал, и всю дорогу делал комплименты моей внешности. Последнее обстоятельство меня всё ещё смущало, я не привыкла, чтобы люди мной восхищались. А он просто не сводил с меня глаз. А я с него.

На выходе из кафе я остановилась, пропуская входивших людей — группу молодых людей, очевидно школьников или студентов. Нильс стоял за мной, я затылком чувствовала его присутствие. Он стоял так близко, что его дыхание шевелило волосы на моей голове. Несколько долгих мгновений я ощущала, как от его вдоха мои лёгкие наполняются кислородом. Мне захотелось сделать следующий шаг, и я опустила руку вдоль тела. В ту же секунду его теплые пальцы переплелись с моими, и этот миг стал началом наших отношений.

Возле машины Нильс спросил:

— Ты где живёшь?

— На Парнасе.

— Я отвезу.

Все мои робкие возражения были пресечены весьма решительно.

— Мне по дороге. И я тебя отвезу.

Пока Нильс прогревал машину, я украдкой любовалась его уверенными движениями. В машине было чисто, приятно пахло, печка быстро согревала салон, ноутбук отбыл назад, и мы сидели рядом. И вдруг….

— Посидишь одна? Я мигом. — И он оставил меня одну, хлопнула дверь машины.

Я ждала, становилось скучно. По радио запела песня «Скажи, что любишь меня» в исполнении группы «Serebro». Раньше я как-то не замечала её, несмотря на то, что она звучала из каждого утюга в этом году, но сейчас я как-то по новому услышала эту песню.

Совершенно неожиданно открылась дверь машины. Я подпрыгнула, буквально доли миллиметра отделяли меня от удара о крышу и сотрясения мозга, абсолютно уверена.

Нильс сел в машину, в руках у него была очаровательная мягкая лисичка.

— Это тебе. Она похожа на тебя, не находишь?

Я погладила пушистый игрушечный хвост.

— Как две капли воды. Спасибо, она такая милая. — На ощупь лисичка была невероятно нежной и тёплой.

В порыве благодарности за прекрасный подарок я потянулась к Нильсу с целью поцеловать его в щеку и….. ПРОМАХНУЛАСЬ!!! Его губы были холодными и сладкими, нежными и вообще сногсшибательными. Оторвавшись от его губ, я посмотрела Нильсу в глаза. И тут глаза мои снова закрылись — он вернул мне поцелуй. Его прикосновение было волшебным, мысли растворились в сладком чувственном облаке, и снова весь окружающий мир исчез для нас….

…но ненадолго. Снаружи оглушительно взревел двигатель, по нервам внезапно ударил резкий звук клаксона, и мимо пролетела огромная тёмная тень внедорожника. Нильс с сожалением посмотрел на меня, но мне и в самом деле уже давно пора было быть дома. Я собрала всю свою волю в кулак, отодвинулась и даже пристегнулась для большей уверенности.

Почти всю дорогу до дома мы молчали, но на светофорах наши руки сплетались, его палец поглаживал моё запястье, сводя меня с ума. Возле своего дома я была почти рада, что этот вечер заканчивается, слишком сильные чувства и эмоции одолевали меня в последние часы, мне надо было побыть одной, обо всём подумать, разобраться в себе. Всё же, глядя вслед удаляющимся огням машины я отчаянно хотела, чтобы он вернулся.

Я посмотрела на лисичку.

— Пойдем, покажу тебе твой новый дом.

Дома моя новая внешность была дружно одобрена всеми присутствующими. Денис выразил всеобщее мнение всего тремя словами «ты такая красивая», и я уверена, что он это сказал от чистого сердца. Захарчика больше заинтересовала лисичка, он попытался напоить её молоком, безуспешно, слава богу.

Разложив малышей по кроватям, мама ушла спать. Она не могла не заметить моего слегка ошалевшего вида. Сложив его с резкой переменой имиджа, она, конечно, сделала определённые выводы, но не стала ни о чём расспрашивать, поняв моё состояние. Мама у меня замечательная!

Она одна воспитывала нас с сестрой. В 22 года она познакомилась с моим отцом. Она только пришла работать в клинику военно-полевой хирургии, закончив медицинское училище. Отец мой, Колесов Владимир Иванович, был молодым офицером, получившим ранение в Афганистане и отправленным в Ленинград на лечение. Мама ухаживала за ним, а после его выздоровления вышла за него замуж, и родилась Марина. Около года они прожили вместе, потом отец вновь завербовался в Афганистан. Мама была категорически против, дело чуть не дошло до развода и всё же отец настоял на своём. Он был снайпером, участвовал в войсковых операциях в провинции Нимроз, в Панджшерском ущелье, провинции Герат (знаменитая операция «Западня») и нескольких других. С войны отец окончательно вернулся в феврале 1989 года. Страна была уже другая, к новой действительности он приспосабливался долго и тяжело, однако даже моё появление на свет так и не смогло его с этой новой действительностью примирить. Еще в Афганистане он пристрастился к анаше, а дома начал пить. Мама долго пыталась справиться с этой его зависимостью, устраивала на лечение, но в августе 1992 года отец погиб в пьяной драке. От голубоглазого худенького паренька, за которого мама выходила замуж, до бородатого потерянного человека прошло всего десять лет. И вспоминать те годы мама не любит до сих пор.

Глава 5

К вечеру следующего дня дали о себе знать последствия вчерашних трёх порций мороженого. Школьный концерт прошёл хорошо, Денис волновался, но песню он мог спеть даже во сне. Не зря же мы репетировали почти три месяца. Марина вернулась из очередного заграничного рейса, что было лучшей наградой для нашего маленького певца. Она забрала Дениску на каток, а мы с мамой и Захаром вернулись домой.

К вечеру у меня поднялась температура, сопровождаемая остальными симптомами простуды: больное горло, заложенный нос и прочие прелести. Мама, как старый медицинский работник, обернула меня в четырнадцать одеял, обложила подушками, влила в меня питательную смесь из чашки куриного бульона, стакана малинового варенья, поллитра водки и килограмма черного перца, и оставила потеть, чем я добросовестно и занималась до следующего утра.

Проснувшись в воскресенье, я обнаружила в телефоне несколько сообщений и пропущенных звонков от Нильса и Дашули. В первых двух сообщениях он приглашал меня сходить куда-нибудь, во втором и третьем беспокоился, потом подключилась подруга. Видимо, она звонила мне домой, пока я была в отключке, потому что в пятом и шестом сообщениях он беспокоился о моём здоровье. Седьмое сообщение пришло, пока я читала остальные шесть.

«Посмотри вниз».

Пока я выпутывалась из кокона одеял, прошло наверное, минут пять. Моё окно выходило во двор, а во дворе стояли Нильс, белая приора и какой-то бесформенный сверток на капоте. Нильс помахал мне рукой, взял пакет и вошел в подъезд. Я очень боялась смотреть на себя в зеркало, но всё же пришлось. Увиденное ужаснуло. Нос был практически одного цвета с волосами, которые после ночи высоких температур представляли собой красное воронье гнездо. Глаза практически не открывались. Я упала обратно в постель и накрылась одеялом с головой.

Через несколько минут вошла мама.

— Ребёнок, к тебе гость.

— Меня нет, я сплю.

— Как ты себя чувствуешь?

А нормально я себя чувствую! Физически — вполне. Но морально к визитам я не готова.

— Умираю! — проныла я.

Одеяло поехало вниз. Мама пощупала мне лоб, посмотрела в глаза.

— Поживёшь еще… Сказать, чтоб ушёл?

Первым делом я хотела согласиться. Если он меня увидит в таком виде, то будет нестись впереди своего визга до самой канадской границы. Во мне поднималось глухое раздражение: вообще-то о своих визитах предупреждать надо. И тут я одёрнула себя: Вика, ты что, королева Англии? К тебе пришёл самый красивый и сексуальный парень на планете. Он к тебе должен был на аудиенцию записаться? И предупредить о визите твоего секретаря за неделю? С ума не сходи…

Мама пришла мне на помощь.

— Давай, вставай, приводи себя в порядок. Зятя я беру на себя. — И увернувшись от подушки, вышла.

Только через полчаса я привела себя в приличный вид. Контрастный душ сотворил чудо с моей опухшей физиономией, ну и мысль о том, кого я сейчас увижу, придавала блеск моим глазам.

И что же я увидела?

Нильс очаровывал моих племянников, которые висели на нём гроздьями с двух сторон. Они не замечали меня, передвигая что-то по ковру. Айси неодобрительно наблюдала всю эту катавасию со шкафа. Мама хлопотала на кухне, я подошла к ней.

— Смотрю, он тут неплохо устроился. — Я заглянула в духовку. — Будет банкет?

— Даша твоя звонила, поделилась информацией. — поддела меня мама. — Значит, это ОН тебе нравится?

— Нет, Барак Обама.

На столе стоял увесистый пакет. Я заглянула туда. Так…. мёд, лимоны, имбирь, и целый ворох порошков от простуды. Ничего себе, это всё мне? Фамилия Нильса, часом, не Айболит?

Его забота обо мне была такой трогательной. Так приятно, когда о тебе думают и хотят опекать…. За прошедшие три дня моя жизнь перевернулась с ног на голову. Чёрт возьми, впервые в жизни у меня в гостях парень! И мама запекает для него карпа!! Я в шоке, товарищи.

Мама наблюдала за мной от печки.

— Чаю хочешь? Или обеда подождёшь?

— Обеда.

Услышав наши голоса, мужская компания внедрилась на кухню. Денис оглушительно болтал, не отходя от нового друга. Всё же ненормально, когда мальчик без отца растёт. А у нас таких целых два. Нильс подмигнул мне.

— Привет, Вика. Я уже повинился за мороженое. Обещаю, что в другой раз приму меры предосторожности.

Ух ты, как это двусмысленно прозвучало! Или это я такая испорченная?

— Привет! (Что ещё сказать???). Слишком быстро всё происходит, слишком быстро! Я была до крайности смущена самой ситуацией, при том, что Нильс напротив, никакой неловкости не испытывал. Он в два счёта расположил к себе мою не самую покладистую маму и два самых неслыханных неслуха в мире буквально смотрели ему в рот. Вот как ему это удалось?!

Мама посмотрела на нас и взяла ситуацию в свои руки. Она выдворила мальчишек и сама вышла, оставив нас караулить рыбу. Надо ли говорить, что я немедленно оказалась у него на коленях, и рыба могла сгореть синим пламенем! Жадный умопомрачительный поцелуй выключил меня из окружающего мира, оставив только наслаждение от любовной игры.

— Лисичка моя…. — выдохнул Нильс мне в ухо таким шёпотом, что я вся покрылась мурашками.

Поцелуи и объятия прервал таймер. Карп, дамы и господа!

Я, кстати, проголодалась.

Рыбная пауза.

Глава 6

Прошла неделя, во время которой выяснилось, что у Нильса скоро день рождения! Скоро — это 12-го декабря. А сегодня было уже 28-е ноября. Две недели на то, чтобы приготовить подарок. Нильс рассказывал, что дни рождения в