Оглавление

Я высшей силой, полнотой всезнанья

И первою любовью сотворен.

Древней меня лишь вечные созданья,

Сказал: «Учитель, смысл их страшен мне».

Он, прозорливый, отвечал на это:

«Здесь нужно, чтоб душа была тверда;

Данте Алигьери

«Божественная комедия. Ад»

Перевод Михаила Лозинского

Пролог

В юности мы с Бадей были не разлей вода. Те самые пацаны «за братву и двор». Реально дрались плечом к плечу на разборках со всякой борзотой. Один раз даже махались вдвоём против четверых отморозков с другого района. Нам тогда здорово разукрасили морды, но мы не сбежали, не бросили друг друга — стояли до конца, чем потом страшно гордились.

Однажды он сломал ногу в овраге у пруда, и я нёс его на себе до трассы, хотя мой приятель далеко не пушинка. А потом был случай, когда из-за меня на соседской машине образовалась вмятина. Бадя был там абсолютно ни при чём, но выставил всё так, будто он тоже виноват. Досталось обоим. Мы потом ещё месяца два отдувались, но вместе — как настоящие братаны.

Богдан всегда был довольно умным, правильным, спортивным, стильно одевался и складно говорил. Такой лоботряс, как я, тайно завидовал ему. Собранный, деловой, он казался на два-три года старше меня, хотя мы ровесники. Несмотря на это, с нами произошло столько весёлых приключений и пацанских историй — я с ним могу часами болтать, просто вспоминая шальную юность…

Из-за этого было чертовски обидно, когда в студенческие годы мы отдалились друг от друга. Не зная, куда себя приткнуть, и не обладая особыми навыками, кроме болтологии, я пошёл учиться на пиарщика. А умный, начитанный Бадя выбрал исторический факультет. Мы ходили на пары и жили в разных концах города, из-за чего стали реже видеться. К тому же в вузе у каждого из нас появились новые компании.

Меня затянуло к ролевикам, неформалам, анимешникам всяким. Сам не знаю, что я забыл в этой чудной тусовке… Вру. Просто хотелось найти себе смазливую девчонку с цветными волосами и фигурой как у эльфийки. Я потратил на это несколько лет, но результатом моих поисков стал лишь груз постыдных воспоминаний о пережитых драмах.

Богдан же начал играть в КВН и, несмотря на свою внешность «пацана с района», стал кем-то вроде местной звезды. Помню, что их команда была самой сильной в нашем вузе. И мой внезапно очень артистичный друг детства сутками напролёт пропадал на репетициях. Пока я тупил на сходках цветноволосых тянок, он развивался, становился крутым, известным.

А ещё у него появился новый лучший друг. Смазливый, но не менее артистичный Андрюсик. Серьёзно, даже университетские преподы, по словам Бади, называли этого парня Андрюсиком. Эдакий лёгкий, воздушный, вечно себе на уме, забавный блондинчик. Тоже звезда КВН — они с Богданом заставляли зал ухахатываться до слёз своими парными номерами а-ля «брутальный пацан и манерный паренёк». Человек, которого невероятно сложно представить в друзьях у Бади, но тем не менее они скорешились и тоже стали не разлей вода.

Окончив универ, мы с Богданом возобновили близкое общение, чему я был очень рад. Но Андрюсик вызывал у меня откровенную ревность. В школе мы над такими холёными мальчиками смеялись, а теперь он тусуется в нашей компании да ещё постоянно привлекает к себе внимание. То пошутит смешно, то начнёт петь или танцевать, артист хренов… Гора талантов и смазливая внешность — просто комбо! Я на его фоне, если честно, выгляжу никем. Даже не «пацан с района». Уже забыл, когда в последний раз дрался…

Но со временем ко всему привыкаешь — и к Андрюсику тоже. В конце концов я смирился: ну ладно, весёлый парень, артистичный, легко читает атмосферу и не рвётся быть главным в компании. Пойдёт в качестве приятеля для тусовок. Вдобавок появление блондинчика в моей жизни ознаменовалось прекрасным событием, за которое я могу простить ему всё.

Вместе с Андрюсиком в Бадину тусовку влилась его девушка Надя. И это просто песня души! Довольно обычная на вид — без крашеных волос, яркого макияжа, татуировок, пирсинга — она самое настоящее солнышко! Я таких милых девчонок ещё не встречал. Достаточно было поговорить с ней пару раз — и стало понятно, что все эти годы я искал не ту. Вот он мой идеал! Весёлая, открытая, заботливая, без всяких понтов, ничего из себя не строящая, прекрасная в своей простоте. Невысокая, в меру пышная — как раз настолько, чтобы быть аппетитной, но не толстенькой. Умеет обед приготовить и рану перевязать. Розовощёкая русая милашка, способная согреть душу своей улыбкой. А улыбается она часто. У Нади только один недостаток — у неё уже есть Андрюсик. Если б не это досадное обстоятельство, я бы давно признался ей в любви и бросил к ногам девушки всё, что имею.

Признаюсь, где-то глубоко во мне теплится надежда, что однажды «моя принцесса» уйдёт от этого дурачка, и у меня появится шанс добиться её. Ради такого я готов общаться с Андрюсиком и ржать над его шутками — лишь бы не прозевать момент, когда белобрысый типуля допустит ошибку в своих отношениях. Он, кстати, вполне может проколоться. Возле красавчика со смазливой внешностью и весёлым нравом постоянно крутятся другие девчонки. А он такой безалаберный, что свернёт на кривую дорожку в два счёта.

Однако здесь включается одно из качеств Нади, за которые я превозношу её, но оно же не оставляет мне шансов. Милашка оказалась настолько преданной и заботливой — беззаветно стоит на страже любви, сама бережёт их с Андрюсиком пару от скандалов, кропотливо взращивает будущий семейный союз. Наверно, уже распланировала, как выйдет замуж за блондинчика и нарожает ему детей… Бли-и-ин! Вот бы у меня была такая чудесная девушка! Ну почему это золото досталось придурку, который, кажется, даже не замечает, как ему повезло?!

Ладно, эмоции в сторону. Кроме того, что Надя несвободна, есть ещё один фактор, отравляющий мою жизнь. У идеальной девушки нашлась далеко не идеальная подруга. Которая теперь с подачи Надежды тоже влилась в нашу компанию и стала её пятым колесом.

Ника… Истинное зло во плоти…

Я долго удивлялся, как Бадя подружился с Андрюсиком — своей полной противоположностью. Однако две девчонки в нашей компании — просто солнце и луна! Как бы мне описать Нику?.. Это худосочная стерва с выщипанными бровями, которую боженька не наградил сиськами. Свои мышиного цвета волосы до лопаток она красит в лютый чёрный, чтобы походить на готку. Дополняя образ вычурными кольцами, тёмной помадой и одеждой в стиле «я у мамы вампиресса». Ещё татуировки себе сделала: ворон с розой в клюве на левом плече, а также линия из цветов на правом боку — от талии до бедра.

Ника абсолютно не женственна, на мой взгляд, и дело вовсе не в фигуре, даже не в стиле. Много лет охотившийся за анимешницами, я мог бы счесть её привлекательной, но стоит этой девице открыть рот — сразу нет. Ходячая язва, которая даже не пытается быть милой. Постоянно подкалывает всех вокруг, кроме Нади, вообще не чувствует границы между дружеским стёбом и оскорблением. Нагло пользуется тем, что она девушка, — дескать, её никто не ударит за длинный язык. И почему-то именно я стал главным объектом её мерзких шуточек…

В иной ситуации стоило бы держаться от такой стервы подальше, но ради желания сблизиться с Надей, мне приходится общаться с её лучшей подругой. А с недавних пор у меня появилось навязчивое чувство, будто «мой идеал» хочет свести меня с Никой в романтическом плане. Не знаю, почему милашка решила, что мы с этой мегерой подходим друг другу. Наверное, просто по принципу «двое одиночек обязаны сойтись, раз проводят столько времени вместе». Но лично меня бросает в дрожь от одной лишь мысли про отношения с черноволосой гадюкой. И леди-гот тоже не горит желанием сближаться. Только ещё больше троллит меня на общих сходках.

Но так или иначе, новый апрель своей взрослой жизни я встречаю в компании этих четверых. Мы вместе на всех гулянках, праздниках и просто по вечерам после работы.

Бадя — крепкий, коротко стриженный, добродушный детина. Молодой помощник руководителя исторического общества, а в будущем, вполне возможно, депутат. С его умом и внушающей авторитет внешностью не удивлюсь, если он подастся в политику. Андрюсик — сверхпозитивный, блондинчик, висящий на шее у родителей и своей девушки, которого недавно взяли ведущим на радио. Надя — моё милое солнышко, по совместительству учитель истории в школе. Ну и, конечно же, Ника — чёрное недоразумение, сидящее в белом халате в регистратуре платной медклиники. Её вздёрнутый носик с нарисованными бровями могут показаться забавными. Ровно до того момента, как девушка заговорит. Из её рта обычно льётся столько ехидства и желчи, что мне до сих пор непонятно, как такую егозу посадили общаться с клиентами.

Сам я переписываю новости для одного развлекательного интернет-портала. Работаю из дома. Получаю средненько, но, кроме как рассказывать всякую чушь, немного переставив слова, ничего больше в этой жизни не умею. Даже пиарщик из меня лажовый. Пробовал освоить вёрстку сайтов, но она оказалась слишком замороченной. Короче, пожинаю плоды того, что предыдущие шесть лет я больше был зациклен на поиске девушки, чем на саморазвитии. Как теперь понимаю, очень зря…

Да, кстати, забыл представиться: я Дима. Но друзья зовут меня Дим. Ещё со школы так повелось.

Глава 1. Дим и Ника

В который раз с удовольствием разглядываю их. Семь фигурок нэцкэ, изображающих восточных божков. Весёлые головастые человечки размером с брелок. У каждого свой сюжет, своя вотчина в мире людей. Обожаю эту маленькую коллекцию на полке серванта. Постоянно сажусь рядом с ней, чтобы повертеть в руках керамических лилипутов, хотя уже давно детально их изучил. Они вселяют в меня спокойствие. Тем, что всегда стоят на своём месте и не меняются с течением времени. Сколько бы я ни приходил в Надину квартиру, нэцкэ постоянно встречают меня улыбками. И как будто подтверждают, что жизнь прекрасна, в ней всё стабильно, мир находится на своём месте, а впереди ещё много лет веселья, счастья, здоровья…

Но мне пора прекращать созерцание фигурок. Надя как раз занесла в комнату большое блюдо с бургерами. Мы встретили её восторженными криками. Я даже поаплодировал, и Бадя меня поддержал. От такой радостной реакции девушка сама засияла улыбкой. Ну просто ангелочек…

— Первый раз готовила, так что многого не ждите, — предупредила она застеснявшись.

— Да всё, что ты делаешь, выходит супер! Не раз доказано, — тут же выдал я.

— Вообще-то, эту фразу должен был сказать её парень, — ехидно вставила Ника.

— А мне и говорить ничего не надо. Я просто знаю, что будет вкусно, — отшутился Андрюсик. — Это ж моя зайка!

Счастливая Надя поставила блюдо на столик между рассевшимися гостями, и каждый из нас стал выбирать себе булку с котлетой.

— По-любому лучше, чем в забегаловках, — заявил Бадя. — Ты ведь даже фарш сама делала.

— Да, но тут важно не намудрить с соусом… — сказала Надя, присаживаясь на диван рядом с Андрюсиком. — В общем, пробуйте. Жду авторитетной критики.

— Ну, внешний вид и запах сразу прошли экзамен, — отметил я, первым выбрав себе бургер. — Уже чую, что вкуснотища!

— Ты смотри, как нахваливает… — не удержалась от комментария Ника. — Андрей, задумайся, пока не поздно. Тут один парень явно хочет твою девушку сманить.

— Помолчи, а? — огрызаюсь на эту мегеру. — Мне уже слова нельзя сказать, чтоб не услышать от тебя какую-нибудь гадость.

— Да ты просто подозрительно себя ведёшь, — парировала брюнетка. — Весь вечер сидишь мрачнее тучи, но как только Надя зашла в комнату, прям сразу такой сияешь и комплименты разбрасываешь…

— Просто Надя достойна комплиментов. А в твоей компании даже рта раскрывать не хочется — обязательно услышу, какой я мерзкий.

— Так ты натурально мерзкий! А я не виновата, что привыкла людям правду в лицо говорить.

Андрюсик проглотил кусок бургера и расплылся в ехидной улыбке:

— Смотрите, началось. Наша парочка снова заводится.

— Да, вы явно неравнодушны друг к другу, — поддержал Бадя. — Полчаса не проходит, чтобы не поцапались.

— Пф! Я не настолько отчаялась в поисках парня, — заявила Ника. — Не путайте романтический интерес с желанием доминировать над убогими.

Она сидит в чёрном топе с прозрачными рукавами, придерживая волосы, чтобы не мешали есть булку. На пальцах красуются сразу несколько вычурных колец в дополнение к пафосному чёрному лаку.

— Я хотя бы не косплею вампира, чтобы привлечь внимание противоположного пола, — решаю уколоть её в ответ.

Сам пришёл в гости к Наде в простой голубой рубашке-поло.

— Ага. Ты обычно косплеишь дурачка, потому у тебя и нет подружки, — парировала брюнетка.

— О-о-о, Дим, это был серьёзный панч! — засмеялся Андрюсик. — Как будешь отвечать?!

Заводила сидит в нарочито расхлябанной цветастой гавайке, которая тем не менее смотрится на нём очень стильно. Подлецу всё к лицу.

— Ну прекрати… — осадила блондинчика его девушка и тут же переключилась на меня с Никой: — А если честно, ребят, вам бы действительно лучше перестать собачиться и присмотреться друг к другу. Без дураков, вы как начнёте свой обмен подколами — сразу становитесь похожи на парочку. Такие милые… Мы даже название вашему дуэту придумали. Диминика. Это как Дим и Ника, только нужно произносить одним словом. Ну прикольно же!

— Диминика… — медленно повторил Бадя, словно пробуя термин на вкус. — Звучит, как «демоника»…

На нём обтягивающая белая майка с чёрным принтом в виде обезьяны.

— Только через мой труп, — покачала головой девочка-гот.

— Поддерживаю, — соглашаюсь с ней. — Я сдохну рядом, и это будет единственный раз, когда нас увидят лежащими вместе.

— Эх, ну хоть в чём-то вы солидарны… — вздохнула Надя. — Между вами такая сильная «химия», только она тратится не туда. Вам всего-то надо прекратить бесконечный стёб и хоть раз поговорить по душам…

— Ни в этой жизни, — категорично мотнула головой Ника, намекая, что не собирается больше обсуждать поднятую тему.

И хозяйка квартиры снова вздохнула.

— Ну как бургеры? — спросила она у собравшихся, переключая разговор.

Мы единодушно закивали с довольным мычанием, а Бадя вдобавок поднял большой палец. Ну реально же вкусно!

Вечер в такой компании давно стал нашим привычным времяпрепровождением. В этот раз Надежда собрала друзей у себя, чтобы продегустировать очередное освоенное ею блюдо. Но на самом деле бургеры — всего лишь повод. Наша пятёрка и так собирается почти каждые выходные, правда, с годами появилось ощущение, что без особой причины уже немного странно постоянно тусоваться толпой. Надя с Андрюсиком, например, недавно начали жить вместе, теперь заваливаться всем скопом к подруге стало как-то неловко. Почувствовав это, Надежда принялась сама придумывать поводы, чтобы весёлая компания не распалась. Девушка будто взяла на себя роль хранительницы дружеских традиций.

— Кстати, Дим, а ты будешь праздновать свой день рождения? — поинтересовалась она.

— Да что-то как-то не хочется… — отвечаю. — Двадцать пять вроде надо было отметить, а двадцать шесть уже ни туда ни сюда…

— Просто признайся, что денег нет. Сидишь тут, философствуешь о возрасте… — прокомментировала Ника.

— Не твоё дело, — огрызаюсь. — Ты разве кого-то собирала на свой день рождения полгода назад?

— Я, вообще-то, болела.

— Ого! Ядовитые змеи тоже болеют!

— Панч засчитан Диму! — вставил Андрюсик. — Ника, а ты назови его земляным червяком!

— Червяк у него в штанах, — презрительно выдала брюнетка.

— Панч засчитан Никитории! — блондинчик с охотой вжился в образ рефери.

— А ты прям разглядывала, что у меня там, — парирую со злой иронией. — С большим интересом изучала каждый сантиметр.

— Ага. Это был единственный раз, когда мне понадобились очки, — контратаковала соперница.

— Огонь! Дайте, я хоть запись на телефоне включу! — разошёлся «судья».

— Ну хватит, — Надя пихнула локтем своего болтливого парня, а затем снова взгрустнула: — Жалко просто. Мы собираемся всё реже… То работа, то какие-то дела, деньги… Давайте не будем превращаться в занятых дядек и тётек. А то оглянуться не успеете, как дружба улетучится в форточку…

— Хорошо же сидим. Чего тебе вдруг приспичило подушнить? — спросил Андрюсик свою девушку.

— Не знаю, как вы, а я давно заметила. В универе у меня была куча подружек и приятелей. А сейчас это просто друзья в соцсетях. Кто замуж вышел, кто уехал… А иные рядом живут, но никогда не напишут, не говоря уже о том, чтобы зайти в гости! Народ теряется, превращается в молчаливых интернет-знакомых. У меня на странице пятьсот друзей, а встретиться и повеселиться я могу только с вами. Поэтому мне очень не хочется, чтобы наша компания теряла связь. Давайте чаще собираться и гулять вместе. Постареть мы всегда успеем…

Парни задумались над словами Нади, а Ника включила деловую барышню.

— Не знаю. Я, наоборот, рада, что у меня толпа ненужных людей отсеялась, — сказала она, отщипывая от бургера по кусочку. — Я лучше буду общаться с двумя-тремя близкими по духу, чем поддерживать связь с сотней, так называемых, друзей. А всякие там «подруженьки» — вообще отдельная тема. Ты с ними годами делишься сокровенным, а они тебе потом нож в спину. С такими приятелями врагов не надо… Лично мне вполне достаточно тебя, чтобы не чувствовать одиночества. А молодой человек… найдётся когда-нибудь.

— Так, может, всё-таки дашь Диму шанс? — с улыбкой вставил Андрюсик.

— Не думаю, — ехидно ответила брюнетка. — Дим как раз вполне мог бы потеряться с остальными «лишними» людьми.

— Сама потеряйся, дурочка… — тут же сказал я. — Ни один нормальный парень не станет с тобой встречаться.

— Я бы обиделась на такой комментарий, но сомневаюсь, что ты знаешь, как ведут себя нормальные парни…

— Блин! Эти двое словно из ситкома! — радостно хлопнул в ладоши Андрюсик. — Обожаю вас, ребята! Никогда не меняйтесь!

Однако Надя продолжению перепалки не обрадовалась. Даже покачала головой, сделавшись ещё печальнее.

— Я вам о серьёзных вещах, а вы как всегда… — вздохнула она.

— Ну ты же об этом и говоришь, что надо сохранить нашу весёлую атмосферу, — отметил её парень. — Глянь, как Диминика стараются!

Все замолчали, доедая бургеры, но в воздухе как будто завис нерешённый вопрос.

— Слушайте, у меня идея, — сказал Бадя, первым «добив» свою булку. — Через два дня, в субботу, мой брат уедет по работе. Его квартира останется свободной. Давайте завалим туда всей гурьбой. Приставка, домашний кинотеатр, пивка возьмём, пиццы закажем — всё как в золотые годы.

— О-о-о, мы уже такие старые… У нас даже появились свои «золотые годы»… — вставила Ника. — Ещё пару лет, и будем болячки на встречах обсуждать.

— Ну, моё дело предложить… — пожал плечами Богдан.

— Нет-нет, давайте! — обрадовалась Надя. — Я могу сама приготовить пиццу, как на свой день рождения. Все за?

— Не знаю, смогу ли я прийти, — покачала головой брюнетка. — Если получится махнуться вечерней сменой, то присоединюсь.

— Не напрягайся особо, нам и без тебя будет весело, — решил вставить я, чтобы уколоть её побольнее.

— Раз тебе весело без девушек, то обзавестись подружкой тебе точно не светит… — успешно парировала Ника.

Бургеры были только предлогом. За весёлыми байками, воспоминаниями и просмотром забавных видео незаметно пролетел весь вечер. Надя повеселела, я бы даже сказал, расцвела, узнав, что скоро нас ждёт тусовка «как в старые добрые времена». Нынешняя сходка тоже кайфовая, но завтра всем на работу, поэтому тусить до упаду нам сегодня нельзя. Посидели, поржали — и пора уже расходиться, тем более что стрелки часов доползли до полуночи. В нашей компании время действительно летит незаметно.

Собираясь по домам, мы переместились в прихожую.

— Я вызову такси. Кого-нибудь подкинуть? — спросил деловой Бадя.

— Нику подбрось. А то она, как обычно, пешком пойдёт, — обеспокоенно сказала Надежда.

— Э, нет. Спасибо, — отмахнулась черноволосая. — В этот раз я действительно лучше пройдусь. Надо растрясти съеденные булочки. Мне тут всего-то на соседнюю улицу…

— Ник, ну нельзя так! — запротестовала её подруга. — Поздно уже, мало ли что может случиться…

— Да ей не страшно ночью ходить! — подколол я обуваясь. — Она ж не просто так вся чёрная. Ника, словно ниндзя, полностью сливается с темнотой. А если какой-нибудь насильник на неё всё-таки нападёт, то сам убежит в ужасе — сто процентов.

Брюнетка скорчила ехидное лицо, мол, да, так и есть, иди к чёрту.

Но хозяйка квартиры не думает униматься:

— О, Дим! Ты проводи её. Тебе же по пути.

— Ага. Чтобы ещё полчаса слушать дешёвые шуточки про себя любимого, — тут уже настала моя очередь скривиться. — Не-е-е, на фиг, на фиг…

— Надь, ну скажешь тоже, — выступила Ника. — Этот придурок даже не умеет вести беседу с девушкой, а ты хочешь, чтобы он «домой проводил». На пса мне такой кавалер…

— Короче, я с ней пойду, а оттуда уже вызову такси, — решил за всех Бадя.

Однако наша обычно кроткая Наденька внезапно выставила перед ним ладонь, притормозив благородный порыв парня.

— Нет-нет, Дим проводит Нику. Я настаиваю, — твёрдо заявила она. — И пусть они в процессе обязательно поговорят. Нормально. Без вот этого дерьма с подколами.

Все удивились и посмотрели на хозяйку квартиры.

— Потому что, как ни встретимся, любые посиделки превращаются в их бесконечный срач… в какую-то глупую браваду непонятно перед кем, — пояснила Надя. — Пора это прекратить. Им обоим скоро тридцать, а ведут себя словно дети!

— А мне нравится. Они такие забавные, когда ссорятся, — выдал Андрюсик, приобняв свою девушку.

— А мне это не нравится, — отчеканила она, вырвавшись из обнимашек. — Если не хотят встречаться, то пусть хотя бы подружатся. И прекратят свой дурацкий фестиваль взаимного унижения.

— Надь, а чего ты за них так печёшься? Взрослые люди — общаются как хотят…

— Потому что мне неприятно, когда два моих близких человека постоянно поливают друг друга грязью. Сначала это было смешно, а сейчас уже становится мерзко… Мы ведь знаем, что они хорошие ребята. И будут ещё лучше, если начнут дружить, а не плеваться словесным ядом. Пусть хоть раз останутся одни, без зрителей, и обсудят все свои претензии. Не устраивая спектакль «кто кого затроллит».

— Эм, мы, вообще-то, ещё здесь… — сказал я, пытаясь перевести ситуацию в шутку.

— Так вся эта речь не для Андрея, а для вас, — взмахнула руками Надя. — Попробуйте хоть разок поговорить честно, без издёвок. Уверена, откроете друг в друге много нового.

— Да не хочу я в нём ничего открывать! — возмутилась Ника. — Я тебе сразу скажу: если мы с ним останемся вдвоём, то будем просто молчать. Нам даже обсуждать нечего.

— Ну вы можете сделать это ради меня? Пожалуйста, — настояла милашка. — Я бы хотела, чтобы мы все дружили как можно дольше, а вы… Если продолжите в том же духе, то рано или поздно кто-то из вас уйдёт из компании. И настроение будет уже совсем не то. Не хочу больше никого терять…

Мы с Никой удивлённо переглянулись. Если это очередная попытка Нади свести нас вместе, то какая-то слишком отчаянная. Неужели ей, правда, так сильно надоела наша ругань? Для нас колкости давно стали чем-то само собой разумеющимся, мы никогда и не воспринимали себя друзьями. Максимум — приятелями из одной тусовки. А Наде, видите ли, «мерзко» от этого…

Но мы оба так хорошо к ней относимся, что не можем просто проигнорировать просьбу подруги. Да ещё такую настойчивую.

***

Ночь. Небо затянуло тучами, как перед грозой. Хотя грома не слышно. Во дворах стоит темнота, разрезаемая редкими фонарями. В некоторых окнах ещё горит свет. Но всё равно какое-то царство мрака вокруг…

Я действительно пошёл провожать заклятую подругу в тёмном лабиринте многоэтажек. Мне правда стало интересно, чем будет отличаться наше с Никой общение, если исключить из него зрителей. Однако половина пути уже пройдена, а мы не произнесли ни слова — всё, как предрекала язвительная брюнетка.

И вот, чтобы она не оказалась права, я решил-таки начать диалог:

— Слушай, а что, за годы знакомства мы с тобой реально ни разу не оставались наедине?

— Гляди-ка, кто созрел для беседы, — ехидно улыбнулась Ника, поправив свою чёрную косуху. — Лично у меня никогда не было желания с тобой что-либо приватно обсуждать, так что да… Хотя нет, подожди! В прошлом году на дне рождения Андрюсика мы на несколько минут остались одни в комнате. Уткнулись в телефоны и ничего друг другу не сказали. Видимо, нам действительно нужны «зрители», чтобы общаться.

— Ого, ты помнишь такие подробности…

— Я много чего помню. На память не жалуюсь.

— Тогда, может, расскажешь, из-за чего всё это началось?

— Что «это»?

— Ну, наше с тобой… «словесное противостояние».

— Пф! Да не было ничего особенного. Просто кое-кто мнит себя крутым парнем, а я вижу, что он совершенно ничего собой не представляет. Не люблю выпендрёжников и всегда говорю им в лицо, кто они есть на самом деле. Вот и весь секрет. Элементарно, Ватсон.

— Зачем я только спросил?.. Знал же, что, кроме вони, ничего не услышу…

Мы оба замолчали, но шагов через десять Ника вдруг продолжила беседу:

— В день нашего с тобой знакомства ты задвигал, что начал писать книгу. Не знаю, это была попытка впечатлить меня или, может, Надю, но гордость из тебя так и пёрла. Выпендривался с довольным лицом, будто уже стал известным писателем. Только потом прошёл месяц, а затем год, но про книгу я больше ничего не слышала. Как она там поживает, кстати?

— А память у тебя и правда мощная… — опешил я.

— Не съезжай с темы! — одёрнула Ника. — Признайся, что просто красовался перед девчонками. Ты только дешёвые статейки для интернета клепать умеешь, а на полноценный роман у тебя духу не хватит.

Вот зараза… Уела так уела.

На самом деле я тогда сел и на одном порыве написал шесть глав. А потом застопорился. Вдохновение пропало. Сейчас иногда открываю свой сказочный текст, перечитываю его, что-то добавляю, но как дальше развивать историю, ума не приложу. И если скажу об этом Нике, то дам ей огромный повод стебать меня до самой старости. Надо как-то покрасивее завернуть…

— Книга, вообще-то, пишется, — говорю, слегка преувеличивая правду. — Медленно, но я её не забросил. Там есть хороший приключенческий сюжет, но не хватает…

— Таланта? — ехидно уточнила брюнетка.

— Дура… Я хочу добавить внятную любовную линию, но когда начинаю углубляться в отношения персонажей, понимаю, что получается плоско… Упираюсь в то, что я сам ни разу так сильно не влюблялся, как требую от своего героя… А если провалю романтическую линию, книга получится отстойная. Стрёмно публиковать шлак…

— Ого, какие откровения пошли! — картинно удивилась Ника. — А не врёшь ли ты мне сейчас, чтобы снова выставить себя крутым?

— Если хочешь, могу показать готовую половину текста на своём компьютере, — говорю. — Но при чём тут крутость? Я же только что признался тебе, что мне не хватает личного опыта для описания романтики. Думал, ты опять подкалывать начнёшь…

— Нет, ну почему? Это довольно смело — признаться, что в чём-то недотягиваешь. Я бы тебя от души простебала, если б ты выпустил книгу с топорной любовной линией в стиле школьника. Какой бы мощный получился повод для подколов! А так я считаю, что ты правильно делаешь. Не надо корчить из себя знатока отношений, если у самого не было в жизни настоящей любви. Только… ты ведь и книгу не пишешь, и девушку себе не ищешь, чтобы набраться опыта. Ни туда ни сюда. Вот за это я тебя готова потроллить. Совсем некруто.

— Вау, да у нас прям неплохой разговор вышел! Почти дружеский! Не зря Надя настояла, чтобы мы прогулялись.

— Заткнись… Я просто в очередной раз указала на твой недостаток. Преодолей его, если хочешь, поменять моё мнение о тебе. А иначе останешься чмошником, не заслуживающим уважения.

Вот зараза… Мне захотелось ответить, что уважение такой стервы я на одном месте вертел. Но вдруг на ум пришла мысль повернуть беседу в неожиданное русло. Перейти на взаимные оскорбления мы всегда успеем — а новая возможность поговорить с этой девчонкой тет-а-тет выпадет ещё нескоро.

— Слушай, Ник, а ты когда-нибудь влюблялась по-настоящему? — спрашиваю, не реагируя на её последние слова.

— Что?! Ты реально думаешь, будто я стану рассказывать тебе такие вещи? — удивилась брюнетка. — Всего одну минуту не спорили, и ты уже решил, что можешь со мной любовь обсуждать? Я вообще ни с кем, кроме мамы с Надей, не поднимаю подобных тем! К тому же не держи меня за дуру. Если я сейчас скажу хоть полслова на букву «л», ты всем потом будешь трепаться: «Ой, мы с Никой про любовь болтали». И Надя опять навыдумывает себе бог весть что. Нет, даже не мечтай.

— Да я чисто для книги хотел спросить, — развожу руками. — Как девушки видят любовь, и что она для них значит. В таком контексте…

Стерва замолчала на несколько секунд, но решила всё-таки поделиться мнением. Наверное, чтобы выставить себя взрослой и опытной.

— Я тебе так скажу. Настоящая любовь — это не вздохи на скамейке. Это когда ты доверяешь мужчине как себе самой. Когда он доказал тебе, что достоин твоих чувств. Когда его слова подкреплены делами, да не абы какими. А всё остальное — ванильные сказки для девочек.

— М-м-м… Хорошо, приму к сведению, — кивнул я.

— Для книги или для своих отношений? — ехидно уточнила Ника.

— Да в целом. Но знаешь… что-то мне подсказывает, с такими идеалами ты ещё не встречала настоящую любовь.

— Не встречала, — внезапно честно согласилась девушка. — Я быстро выкупаю, когда парни ко мне подкатывают и начинают выпендриваться. Иногда могу подыграть ради азарта, если внешность понравилась. Но подходящий под моё описание мужчина и при этом свободный мне ещё ни разу не попадался. О сверстниках вообще молчу — один стыд. Поэтому я ни с кем не встречаюсь. Не вижу смысла тратить время и эмоции на парней, у которых внутри нет ничего, кроме желания раздеть меня.

По привычке захотелось пошутить, мол, неужели к стервозной Нике хоть кто-то подкатывает. Но я всё-таки решил сохранить серьёзный настрой. В кои-то веки получилось поговорить с ней без стёба. Для меня это настолько новый и необычный опыт, что разменивать его на очередную плоскую шутку будет чертовски глупо…

— Мы уже почти пришли, так что скажу действительно важную вещь, — продолжила Ника. — Вместо пустых тусовок с друзьями лучше познакомься с какой-нибудь девушкой, наберись того самого опыта и закончи книгу. А если всё останется как есть, я буду продолжать стебаться над тобой. Раз не хочешь ничего менять в своей жизни, то ходи с ярлыком никчёмного задрота…

Ника ещё что-то задвинула, но последние слова я не расслышал. Меня отвлёк тихий звон, доносящийся откуда-то сбоку.

Поглядев в ту сторону, я увидел плывущий в темноте призрачный огонёк…

Что за мистика? Там кто-то идёт с включённым фонариком на телефоне? Да нет, не похоже. Этот «светлячок» сам летает над детской площадкой, выписывая разные фигуры в воздухе…

— Дим, ты меня слушаешь? — настойчиво спросила Ника, вновь привлекая моё внимание. — Для кого я тут распинаюсь?

— Глянь туда… — шепчу, показывая направление пальцем. — Ты тоже это видишь?

Шарик серебристого света пролетел между деревом и трансформаторной будкой, а затем, сделав круг возле мусорника, скрылся за припаркованными в ряд машинами. В процессе он двигался со скоростью бумажного самолётика и менял направление в произвольном порядке. Сам, без участия человека…

— Что это было? — испуганно спросила девушка, замерев на месте.

— Не знаю… НЛО? Шаровая молния? — говорю тихо.

— Жуть какая… Я подумала, там кто-то с фонариком ходит, но оно летает само по себе…

— А где оно, кстати?

Оглянувшись по сторонам, замечаю огонёк в десяти метрах позади нас. Когда он успел там оказаться?!

Слабо сияющий шарик замер на высоте человеческой головы, и теперь точно видно, что его никто не контролирует. Это самостоятельный светящийся объект. Который сейчас как будто всматривается в нашу парочку. Больше никого из прохожих на улице посреди ночи не оказалось. Что-то странное происходит, нутром чую…

— Ника… смотри, вон он… — шепнул я.

Девушка грязно выругалась, увидев таинственное нечто, и медленно попятилась к двери своего подъезда.

В этот момент сгусток света сорвался с места и с тревожным звоном полетел прямо к нам!

Чёрт, как же страшно!

Я выругался, Ника взвизгнула, и мы оба помчались к спасительной двери.

Но у самого подъезда девушка застопорилась, поняв, что не успевает достать ключи из внутреннего кармана куртки. Оглянувшись на «светлячок», летящий прямо к нам, она присела на корточки от испуга. Я не знаю, от чего мы бежим, и насколько оно опасно, но опустился рядом, пытаясь закрыть подругу собой…

Однако, почти коснувшись нас, таинственный объект внезапно рванул вверх и пропал где-то на уровне крыши дома. Близкого контакта с неизведанным не случилось…

— Он улетел… — шепчу Нике, проводив огонёк взглядом.

— Ключи, блин, глубоко… — нервно сказала брюнетка, шаря по куртке в поисках фишки от домофона. — Что это было? Я так пересралась…

Наконец заветная связка зазвенела в её руке. Девушка встала и приложила пластмассовый кругляшок к домофону. Дверь запиликала…

Но в эту секунду огонёк снова показался в зоне видимости. Он опять несётся на полной скорости к нам!

Ника вскрикнула, а я рванул дверь на себя и втолкнул девицу внутрь. А затем сам заскочил в подъезд, едва успев захлопнуть за собой массивную створку.

От громких звуков в помещении загорелся свет — очевидно, лампы здесь включает шумовой датчик. Мы отошли от железной двери на два шага и замерли в шоке. Чего теперь ждать? Что «злобный» огонёк начнёт яростно стучаться? Или проплывёт сквозь преграду, словно призрак? Но ни того ни другого не произошло.

— Дим, что это было? — ещё раз испуганно спросила Ника.

— Если б я знал… — выдыхаю. — Лишь бы не шаровая молния… Надо погуглить, как она выглядит…

— А как ты теперь домой пойдёшь?

— М-м-м… Можно подняться к тебе и выглянуть с балкона? Убедиться, что эта хрень улетела.

— Проводи тогда меня до квартиры. Я боюсь подниматься одна… Вдруг оно в подъезд заскочит.

— Хорошо, — киваю. — Всё лучше, чем стоять тут в ожидании непонятно чего…

Но в этот момент автоматический свет на площадке погас. И мы оба заметили, что подъезд не погрузился в полную темноту. Нечто за нашими спинами испускает бледное сияние…

Резко обернувшись, мы увидели тот самый серебристый «светлячок», парящий над ступеньками!

— А-а-а! — вскрикнули почти в унисон.

Испугавшись, мы отскочили обратно к железной двери и упёрлись в неё спинами. Призрачный огонёк не стал ждать. Он крутанулся в воздухе, разделился надвое, затем обе части рванули к нам.

Несмотря на выставленные в защитном жесте руки, таинственный светоч прошёл сквозь меня в районе груди, и с Никой случилось то же самое. Мы оба ещё раз вскрикнули. Однако я ничего не почувствовал. Ни тепла, ни холода, ни толчка, ни укола. Шарики света пронзили наши тела, словно рентген, а затем исчезли…

Через несколько секунд на лестничной площадке первого этажа раздался щелчок дверного замка. Из ближайшей квартиры вышел мужик в халате да семейных трусах. От наших криков в подъезде снова загорелся электрический свет, и жилец получил возможность хорошенько разглядеть «хулиганов».

— Вы чего тут делаете? — сурово спросил он. — Время видели? Хотите трахаться — валите к себе в квартиру! Нечего орать у меня под дверью! Или у нас что, насильник завёлся?..

— Простите, — ожила Ника. — Нас просто напугали… Тут был странный свет… Призрак или… какой-то огонёк летал… Вы не видели в окно?

— Что ты несёшь? — опешил сосед. — Под наркотой, что ли?.. Так, а ну, быстро пошли вон отсюда, если здесь не живёте!

Пора валить. Совершенно не хочу разбираться с этим «стражем порядка» в трусах.

— Я домой… — говорю подруге.

— Ага… — кивнула она и побежала вверх по лестнице мимо мужчины.

Нажимаю на подсвеченную кнопку домофона, выскакиваю из подъезда, а затем бодрым темпом бегу в сторону своего двора. Постоянно оглядываюсь на предмет странных свечений… Но вроде бы меня уже ничто не преследует — огонёк исчез. При этом сердце колотится так, будто я только что от маньяка удрал…

***

Оказавшись дома, я тут же сел за компьютер и, открыв браузер, позвонил Нике. Та ответила через секунду — будто сидела с телефоном в руке, ожидая весточки от меня.

— Ты в порядке?! — почти одновременно спросили мы друг у друга.

— Я вроде да, — отвечаю первым. — Уже гуглю, как выглядит шаровая молния… И знаешь, она не сильно похожа на… то, что мы видели.

— «Видели»?! Да оно преследовало нас! — раздался в трубке взволнованный голос девушки. — Оно явно было разумное и… Боже, да оно ведь прямо сквозь тело прошло! Температуры вроде нет… На работе есть дозиметр — надо будет обязательно завтра провериться на радиацию… О-о-о…

— Я, конечно, пересрался, но физически ничего не почувствовал. А ты?

— Сердце до сих пор колотится… Хоть бы просто от испуга… Дурацкий шарик света, столько страху нагнал… О господи, да что же это было?

— Я попытаюсь поискать в интернете похожие случаи, а ты не нервничай, главное. Хорошо? И обязательно проверь своё состояние. Медсестра как-никак…

— Да, конечно. Слушай, Дим, давай пока не будем говорить о произошедшем ни одной живой душе, — продолжила Ника чуть спокойнее. — В первую очередь ребятам… Они подумают, что мы спятили. Или прикалываемся над ними. Пойдут шуточки в стиле «стоило оставить их вдвоём»… Мне кажется, не нужно это раздувать, пока сами не поймём, что случилось. Не хочу стать героиней какой-нибудь фриковой передачи про мистику. И вообще… потом до конца жизни все будут думать, что мы с тобой кукухой поехали. Нам такого не надо, согласен?

— А как же разобраться, если никому не рассказывать? — удивляюсь. — Лично я не спец в паранормальных явлениях, да и ты не агент из «Секретных материалов»…

— Ну, погугли пока похожие случаи в интернете, а я завтра проведу себе обследование в клинике… Ещё посмотрим, станет ли нам хуже наутро… А то, может, и причин для волнения нет…

— А если всё будет хорошо, предлагаешь просто забыть это, как страшный сон?

— Да, Дим, да! Ты что, хочешь прослыть чокнутым, который видел «барабашку»?! В школе такое было бы круто, но сейчас ты взрослый человек. Если будешь рассказывать о призраках с серьёзным лицом, тебя мигом определят в дурку!

— Но мы же правда видели какую-то чертовщину! Нас ведь не проглючило!

— Дим, послушай. Дело, конечно, твоё, но мне эта «уличная магия» даром не сдалась. Если вздумаешь болтать о ней, я буду всё отрицать. Доказывай потом людям, что ты не спятил. Когда начнёшь заливать такое в одно рыло — точно в психушку отправишься. Просто не тупи. Давай хоть немного в себя придём и попробуем что-то узнать. Договорились?

— Ну ладно… Но ты же понимаешь: подобные вещи нельзя скрывать вечно.

— А ты попробуй. Продержишься первую неделю — дальше будет проще.

— Это если никаких последствий не обнаружится…

— Если с нашим здоровьем что-то случится, тогда уже будет другой компот. А пока, умоляю, держи язык за зубами. Если спросят, ты просто проводил меня домой, и мы немного поговорили о твоей книге. Поверь мне, так будет лучше.

Похоже, убеждая меня молчать, Ника окончательно пришла в норму. Ладно, не стоит сейчас с ней спорить — она и так стресс пережила. К тому же девушка дело говорит.

— Хорошо. Давай пока просто соберём информацию, — соглашаюсь.

— Супер. Главное — не трепись никому. Созвонимся утром, чтобы узнать о самочувствии, — выдала подруга уже деловитым тоном.

— Никогда бы не подумал, что мы будем перезваниваться утром или вечером, — усмехнулся я, тоже забыв о страхе.

— Заткнись… Вот уж чего бы я не хотела, так это вляпаться с тобой вместе в какую-нибудь дурацкую историю. Давай спокойно решим этот вопрос и по возможности забудем о произошедшем. Доброй ночи.

Я не успел ничего сказать в ответ, так как собеседница положила трубку.

До разговора с ней меня разрывало от желания рассказать всё тому же Баде. Как можно умолчать о таком событии перед лучшим другом?! Тем более что мы с ним в детстве обожали всякую мистику и таинственные происшествия. Но Ника права как минимум в одном — не нужно ничего делать на горячую голову. Особенно когда толком не знаешь, что с тобой произошло. Мало ли какими последствиями обернётся необдуманный поступок.

Я потратил ещё час на поиск информации и нашёл с десяток похожих историй про загадочные летающие огни. Вот только многолетний опыт работы с интернетом подсказал мне, что всё это чушь собачья — придуманная или раздутая ради просмотров.

Взглянул на часы… Вот зараза — уже три с копейками! Скоро светать начнёт, а в девять утра надо сесть за работу: мою смену на сайте никто не отменял.

Ещё несколько минут назад мне казалось, что после такого происшествия уснуть будет нереально, однако сейчас внезапно появилось сильное желание спать. Будто меня мешком картошки сверху привалили… Читая десятую по счёту чушь, я понял, что тупо зеваю, пялясь на буквы, а не занимаюсь чем-то полезным. Да и ну их в задницу эти беспонтовые мистификации — я сам такое по сто раз на день пишу не выходя из дома…

Короче, выключаю компьютер, иду в спальню. Даже умываться не стал, потому что сознание тухнет прямо на ходу. Интересно, это из-за стресса или времени суток?.. Раздеться тоже не судьба — тут бы до кровати доползти… Ещё пара шагов…

Падение в мягкую постель показалось прыжком в бассейн. С такой вязкой сгущённой водой, которая окончательно отрезала меня от реального мира…

***

Во сне пришёл кошмар. Но не жуткий сюжет с монстром или маньяком. А просто какое-то тяжёлое, гнетущее чувство… а ещё мрак застилает глаза… Интуиция требует срочно бежать, однако руки-ноги не двигаются…

Меня куда-то тянут под плечи… и вырваться нельзя… а так хочется. Ибо ощущение, словно тащат на казнь. Нет, в тюрьму…

Цок! Цок! Цок! Цок!

Неровный каменный пол… о который постоянно что-то цокает. Но взгляд утопает в тумане, а точнее, в густой мгле — поэтому невозможно определить источник неприятного звука. И понять, что вообще происходит вокруг.

Внезапно я услышал ещё какую-то хрень. Обалдеть… Это речь тех, кто меня схватил…

— Вот ведь тяжёлый… Он из свинца сделан, что ли? — спросил высокий нервный голос.

— Это всё плоть. Она, зараза, такая увесистая. Потому что все грехи висят на ней и в ней же обретаются… — ответил второй голос, пониже.

— А чего мы его тащим? Нам заняться, что ли, нечем? Я бы сейчас полежал где-нибудь… В яме! Ага — самое то!

— Приказали — вот и тащим. Здесь всем насрать, чего ты хочешь. Просто исполняй волю повелителя.

— А что такое «срать»? Слово-то какое знакомое, да вспомнить не могу…

— Это когда плоть отказывается от частички своей тяжести. Менее грешной она, правда, не становится — только грязь разводит… Но я имел в виду, что всем наплевать на твои желания.

— А что такое «плевать»?

— Это тоже связано с плотью… Ой, короче, просто тащи. Когда и я уже всё позабываю, чтобы стать придурком, как ты?

— Ты такой умный, три тысячи семьсот двадцать восьмой!

— И оттого несчастный…

Так… Двое странных существ тащат меня под руки куда-то. И судя по цокающим звукам, ноги у них заканчиваются копытами…

Я попробовал упираться, но тело оказалось очень слабым. Как всегда: в ночном кошмаре ты ничего не можешь сделать из того, что хочешь. Первый закон страшного сновидения.

Куда же меня прут двое чудиков? Воздух вокруг как будто пропитан тоской и отчаянием. Это, конечно, можно списать на кошмарный сон, но чем больше я пытаюсь ощутить себя в мрачной фантасмагории, тем более реальной она мне кажется. Тактильные чувства уже чётко дают понять, что мои руки схвачены под плечи некими существами с тонкими холодными пальцами, а ноги волочатся сзади по каменному полу. Стопы в носках… А вообще, я одет в майку и джинсы. В те самые, в которых отправился спать… Никогда ещё одежда не ощущалась во сне так чётко. Осязание абсолютно такое же, как в реальности. А вот зрение — основное человеческое чувство — включилось в работу самым последним.

И вот я увидел, что ноги моих носильщиков ни черта не копытные. Они костяные! Натурально человеческие кости, как на картинках в учебнике по анатомии!

Пара вращений головой — и страх закрался ещё глубже. Меня тащат двое скелетов! Непонятно, чем они скрепляются… Каким образом эти каркасы вообще двигаются без мышц?! Но передо мной определённо ходячие скелеты! Похожие на тех, что бегают в компьютерных играх!

— Эй, три тысячи семьсот двадцать восьмой, наш тяжеляк зашевелился. Что будем делать? — спросил правый мертвец.

— Вот холера! Только этого нам не хватало! — испугался левый. — Давай быстрее тащи, мы почти на месте! Не хочу никаких проблем!

Только я подумал, что можно попытаться вырваться из хватки тщедушных скелетов, как они внатуре ускорились и попёрли меня в два раза быстрее, цокая костяными пятками. Завернув за угол пещеры, «носильщики» с разгона швырнули моё тело вперёд. Я пролетел пару метров, а затем упал набок, перекатившись по каменному полу.

Даже не знаю, чему удивился больше — ощущению боли от удара во сне или месту, в которое попал… По сути, меня бросили в квадратную камеру, грубо выдолбленную в горной породе. А как только я оказался внутри, из неотёсанных стен, пола и потолка темницы выросли длинные костяные штыри, закрыв единственный выход, словно решётки!

Охренеть — не встать! А на случай если мне маловато костей, источниками света в этой пещере служат горящие бледным огнём факелы, которые держат в руках застывшие у стен скелеты. Они тоже «живые» или являются обычными подставками? Чокнуться можно… Здесь будто комната страха в цирке, только спецэффекты настоящие.

Двое мертвецов, что притащили меня сюда, остались снаружи решётки и глядят теперь в камеру пустыми глазницами.

— Вот и славно… А то бы тяжеляк двигаться начал или говорить, а нам такие сложности ни к чему, — сказал «умный».

Он сделал движение костяной рукой, будто вытер пот со лба. Но мало того что мёртвые не потеют, так там и потеть нечему! Зато я обратил внимание на символы, начертанные на черепушке у чудика… Будто штрихкод. Нет, римские цифры… MMMDCCXXVIII. Три тысячи семьсот двадцать восемь, надо полагать.

— А напомни, зачем мы вообще тащили сюда эту тяжесть? — спросил его товарищ.

У него тоже красуется число на лбу.

— Счастье в неведении, — ответил первый скелет. — Пошли назад, пока нас ещё что-нибудь делать не заставили…

— Я хочу полежать! Дайте полежать в яме!

И оба исполнителя утопали, гремя костяными пятками по каменному полу.

Я приподнялся. Хочу протереть глаза, всё ещё не веря, что увидел два ходячих и говорящих пособия из кабинета биологии. Но вдруг случилось то, что поразило меня ещё больше.

— Дим?! — раздался рядом знакомый голос.

Из тёмного угла камеры ко мне выползла не менее шокированная и напуганная… Ника. Причём полуголая… На ней только хлопковые шортики с топом. Розовые. Что прям кардинально отличается от её привычного образа.

Но хрен с ней, с одеждой. Я выпучил глаза на девушку, она — на меня. Да какого чёрта здесь происходит?!

Глава 2. Повелитель костей

— Давно не виделись… — выдыхаю в полном шоке, уставившись на Нику в нижнем белье. — Ты мне снишься?

— Ага. Сижу тут на камне и просто мечтаю, чтобы всё это оказалось дурацким сном, — прошипела девушка. — Где мы, чёрт возьми?!

— Ну, в моём сне… — предположил я, принимая сидячее положение.

— Хотелось бы спросить, что за хрень тебе снится, но меня гораздо больше волнует, почему здесь я! Говори немедленно! — потребовала брюнетка, ударив кулачком в монолитный пол.

— Да мне почём знать? Я сидел за компом, потом пошёл спать… рухнул на кровать и увидел весь этот «ад». Говорящие скелеты, кстати, мне обычно не снятся. Уж если мы попали в кошмар, то зомби куда страшнее…

— Если ты ещё и зомби сюда призовёшь, я тебе голову оторву! Но почему ты уверен, что мы именно во сне?

— Потому что в реальности ты бы так не оделась…

— Дурак! Я в этом сплю! Я долго нервничала, силой заставила себя пойти в душ… Думала, не смогу заснуть после такого, но под водой меня прям разморило. Переодевшись в свои обычные ночные шмотки, я легла на кровать. А через минуту ощутила, что меня полуголую тащат какие-то мерзкие существа! Скелеты, сука! Брошенная в камеру, я тут от страха с ума сходила! Щипала себя за руку, чтобы проверить, реальность ли вокруг. Да только здесь холод и боль — всё взаправду! Это ни хрена не сон! И мы с тобой сейчас разговариваем по-настоящему!

— То есть ты не мой глюк, а реальная Ника?

Шлёп!

Девушка подалась вперёд и отвесила мне подзатыльник.