Антонио Дамасио — один из авторитетнейших нейробиологов современности, известный популяризатор науки, автор нескольких научно-популярных книг. “Странный порядок вещей” продолжает предыдущие исследования ученого, который стремится доказать ошибочность широко распространенного представления о мозге как о компьютере, определяющем все факторы нашей жизни. Дамасио настаивает, что мозг и другие органы равны и что важно разобраться в биологической эволюции чувств, так как именно они стимулируют науку, медицину, религию и искусство. Природа чувств и происхождение культур исследуются Дамасио через призму гомеостаза, то есть способности каждого организма не только сохранять свое постоянство, поддерживая внутреннее равновесие, но и развиваться и процветать.
Значительная доля мощностей мозга приходится на поисковые механизмы, которые как автоматически, так и по запросу выдают воспоминания о наших прошлых ментальных приключениях. Этот процесс необходим постольку, поскольку многое из того, что мы сохраняем в памяти, касается не прошлого, а предвидимого будущего, – будущего для нас и наших идей, которое мы только воображаем. Этот процесс воображения, который сам по себе является сложным винегретом из нынешних мыслей и старых мыслей, новых образов и старых воспроизводимых образов, также непрерывно сохраняется в памяти. Творческий процесс сохраняется для возможного практического применения в будущем, однако он может и явиться в настоящем, готовый обогатить наше удовольствие дополнительным моментом счастья или усугубить наше страдание после утраты. Один только этот простой факт оправдывает исключительный статус человека среди всех живых существ8.
Образы, связанные с внутренним миром, первоначально интегрируются в ядрах ствола мозга и повторно репрезентируются и расширяются в ряде ключевых участков коры, таких как островковая кора и поясная кора. Образы, связанные с внешним миром, интегрируются преимущественно в коре, хотя верхнее двухолмие тоже играет интегративную роль.