Оглавление

1. Путешествие в страну Сказок
2. Книга 1
3. Тайна старого сундука
4. Странный мир
5. Правитель Тёмного леса
6. Обратно в сказку
7. Встреча с аптекарем
8. Друзья попадают в столицу
9. Дома у Василисы Искусницы
10. Кукла Василисы Премудрой
11. Знакомство с Золушкой и братьями
12. Поход к морю-океану
13. Знакомство с Красной Шапочкой
14. Знакомство с Хозяином леса
15. Дома у Красной Шапочки
16. Водяной показывает характер
17. Платок старика Карела
18. Морская хозяйка ставит условие
19. Вера снова совершает ошибку
20. Обмен
21. Дом Бабы-Яги
22. Знакомство с сёстрами
23. Друзья идут на обман
24. Иван-царевич и его брат
25. Иван-несчастный и Кот в сапогах
26. В замке Синей Бороды
27. Беспокойная ночь
28. Новое знакомство
29. Окаменелое царство
30. Хозяйка Оловянного царства
31. Королевство Невидимок
32. Ложные принцессы
33. Во дворце короля Невидимок
34. Последнее препятствие
35. И снова дома
36. Книга 2
37. Возвращение
38. Кувшин и его обитатель
39. Знакомство с Алисой
40. Начало поисков
41. Новые знакомства
42. Наследник престола
43. Обитатели трущоб
44. Встреча с магом
45. Мерлин лишается своих сил
46. Турнир
47. Поиски продолжаются
48. Том Сойер и его друг
49. Мишка и его команда
50. Тайна дворянской усадьбы
51. Шерлок Холмс находит след
52. Город Теней
53. Странная Алиса
54. Происшествие на показе моды
55. Освобождение профессора
56. Обратно домой

Книга 1

Тайна старого сундука

Эта история произошла в один из тёплых сентябрьских дней, когда две подружки четырнадцати лет, с небольшими рюкзачками за спиной, быстро двигались по проселочной дороге.

Одна из них — полная девочка с короткими тёмными волосами, по имени Вера, одетая в лёгкий спортивный костюм, была чем-то сильно раздосадована. Размахивая руками, она громко возмущалась:

— Ну кто же знал, что мы заблудимся! Народ, поди, шашлыки уже жарит.

— Подумаешь, шашлыки, — рассерженно буркнула ей в ответ худенькая девочка, которую звали Аня.

Остановившись, она вынула из кармана потёртых джинсов резинку для волос и, собрав свои светлые волосы в хвостик, затянула их на затылке.

Вера продолжала возмущаться:

— Я целую неделю родителей уговаривала, чтобы они меня к Вовке на дачу отпустили! И на тебе — ни дачи, ни шашлыков.

Посмотрев на подругу, Аня сказала:

— А я предлагала со всеми у метро встретиться. Так нет — у тебя французский, а теперь рыщем, как следопыты.

Поправив футболку, она быстро двинулась дальше.

Вера, пытаясь подстроиться под быстрый шаг своей подруги, парировала:

— Я не могу пропустить язык, иначе мне от родителей влетит! К тому же я у Катьки Свиридовой спрашивала, как добраться… Да не лети ты так, а то у меня дыхания не хватает!

Аня остановилась и, крепко сжав пальцами лямки

рюкзачка, сердито посмотрела на подругу:

— И что тебе твоя Свиридова сказала?

— Чтобы мы топали от станции прямо и никуда не сворачивали.

— А дальше?

— Мы должны упереться в Вовкин дом, к забору которого будут привязаны воздушные шарики.

Аня усмехнулась:

— Да мы километров десять отмахали, не меньше, только забора с шариками так и не встретили. Посмотрев по сторонам, она добавила: — Набери ей ещё раз, а то до вечера искать будем.

— Набирала пять минут назад. И ей, и Вовке.

— И что?

— «Абонент не отвечает или временно недоступен», — передразнивая голос автоответчика, ответила Вера. — Что делать будем?

— Ты меня спрашиваешь? — удивилась Аня. — Это твои одноклассники, а не мои. Звони другим…

Внезапно, она ткнула пальцем в сторону высоких кустов дикой смородины и воскликнула:

— Тарасова, смотри!

Вера посмотрела в ту сторону, куда указывала Аня. Там, за кустами, виднелся бревенчатый дом с остроконечной черепичной крышей и распахнутой настежь дверью.

— Не это ли родовое поместье мы ищем? — съязвила Аня.

— Не-а, — ответила Вера, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть строение. — Свиридова говорила, что у Вовки дом кирпичный, двухэтажный. И шариков здесь нет.

— Давай зайдем, — Аня решительно направилась к дому.

Нагнав подругу около самого порога, Вера спросила:

— Ты уверена?

Аня в ответ кивнула головой, и девочки, осторожно перешагнув порог, остановились в нерешительности.

— Здесь есть кто-нибудь?! — громко крикнула Аня и прислушалась.

Ей никто не ответил. В доме стояла звенящая тишина, нарушаемая ритмичным тиканьем старинных настенных ходиков и трепетом лёгких занавесок, с которыми лениво играл тёплый ветерок из приоткрытых окон.

Девочки осмотрелись. Прямо у входной двери возвышался громоздкий шифоньер. Кроме него в комнате стоял круглый стол, накрытый белой клеёнчатой скатертью, с синей бахромой. Его украшала перламутровая ваза с отколотой горловиной, наполненная полевыми цветами. У одной из стен расположился диван с двумя большими подушками по бокам и старый чёрно-белый телевизор, поверх которого лежала белая ажурная салфетка.

— Может, уйдём? — поёжившись, то ли от страха, то ли от прохлады дома, предложила Вера. — Частная собственность, как-никак. В лучшем случае уши надерут, в худшем — полицию вызовут. Решат, что мы воровки.

— Не думаю, — ответила Аня, подходя к столу.

Выдвинув деревянный стул с резными подлокотниками, она сняла с себя рюкзачок и кинула его на сидение.

— Ань, давай лучше домой вернёмся, — попросила Вера, продолжая топтаться около порога. — Ох, и получит эта Свиридова в понедельник. По полной программе!..

— Вернёмся, — пообещала Аня, рассматривая большой настенный календарь. — Дай только отдохнуть. Ноги просто гудят.

— Хорошо, — согласилась Вера и, набравшись смелости, прошла в комнату.

Повесив свой рюкзачок на спинку стула, она подошла к телевизору и спросила:

— Ань, ты не знаешь, как этот телек включается? Я пульт не вижу.

— Он тебе дома не надоел? — удивилась Аня, поворачиваясь к подруге.

— Можно подумать, я его днем и ночью смотрю. Хоть какое-то развлечение…

Заметив узкую деревянную лестницу, ведущую наверх, Вера воскликнула:

— Смотри, что здесь есть!

Аня подошла к лестнице и, взявшись одной рукой за перила, предложила:

— Поднимемся? Вдруг найдём что-нибудь интересное?

— Ещё чего! — фыркнула Вера, стараясь понять, как включается телевизор. — Скорее всего, лестница ведёт на чердак. А там, как правило, пылища и грязь.

— Как хочешь, — пожав плечами, сказала Аня и начала подниматься по скрипучим ступенькам вверх.

Скривив губы и, помахав телевизору рукой, Вера поплелась следом за подругой.

Наверху, действительно, оказался чердак, полностью обитый вагонкой. Сквозь маленькое мутное оконце в него проникал тусклый свет, позволявший более или менее рассмотреть валявшийся повсюду хлам. Чего здесь только не было: и ящики, на которых лежали перевязанные стопки газет и журналов, и старые чемоданы, и широкое кресло с потёртой на нём обивкой, и приставленный к стене полосатый матрац, рваный в нескольких местах. Среди этого хлама стояли сломанная железная кровать, приютившая на себе несколько рулонов бумажных обоев, и покосившаяся от времени прикроватная тумбочка с расположившимся на ней старинным патефоном. В центре чердака красовался, разрисованный яркими узорами, огромный дубовый сундук с двумя чугунными кольцами по бокам.

— Классная вещь! — оценила Аня, внимательно осматривая сундук со всех сторон.

Проведя пальцем по крышке, она нагнулась и со всей силы дунула на её поверхность — пыль сероватым облаком тут же поднялась в воздух, и Вера, закашлявшись, замахала руками:

— Осторожнее! Сплошные аллергены!

— Да ладно тебе, Тарасова.

Ухватившись двумя руками за край крышки, Аня попробовала приподнять её, но та и не собиралась поддаваться.

Вздохнув, девочка заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Взглянув на подругу, стоявшую рядом, она скомандовала:

— Помогай, чего стоишь!

— А нормально попросить нельзя? — обиделась Вера, но, несмотря на это, наклонилась и, ухватившись за другой край крышки, стала помогать.

Глухо застонав, крышка поддалась и сундук открылся.

— Н-да, сплошная антисанитария! — констатировала Вера, внимательно рассматривая грязные ладони.

Она потёрла ими о свои спортивные брюки, и на них тут же остались тёмные разводы.

— И что мы здесь имеем? — спросила Вера, рассматривая содержимое сундука, доверху набитого нарядами, расшитыми цветным бисером и жемчугом.

— Это же настоящий клад! — выдохнула Аня. — В школе можно такую стильную вечеринку закатить!

— Скажешь тоже! — фыркнула Вера и ещё раз посмотрела на свои ладони.

Убедившись, что на них не осталось и следа от пыли, девочка тут же уселась в кресло.

Тем временем Аня достала из сундука длинное ситцевое платье с лентами и приложила его к себе:

— Ну, как? — поинтересовалась она у подруги.

— Прикольно, — ответила та, наблюдая, как Аня натягивает на себя странный наряд. — Знаешь, что-то в этом есть. Я думаю…

Она не договорила — слова застряли у неё в горле — подруга, только что крутившаяся перед ней, испарилась прямо на глазах.

Медленно поднявшись с кресла, Вера шагнула к тому месту, где ещё минуту назад стояла Аня, и, пощупав рукой воздух, на негнущихся от страха ногах попятилась к двери. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как её подруга, с горящими от восторга глазами, вновь появилась перед ней, словно никуда и не исчезала.

Бледная Вера, заикаясь, спросила:

— Г-где ты б-была?

— Ты не поверишь! — Аня начала стаскивать с себя наряд. — Ты читала в детстве сказки?

— Допустим, — ответила Вера, которую стало немного потрясывать от пережитого страха.

— А ты читала сказки, где упоминается про молочные реки с кисельными берегами? — Аня бросила платье в сундук.

— Допустим.

— Ты других слов не знаешь, кроме «допустим»? Так вот, я их видела собственными глазами.

— Кого? — не поняла Вера.

— Не «кого», а «что». Молочные реки и кисельные берега. Даже попробовала на вкус. А ещё я видела сказочных существ.

— Где?

— Что с тобой? — с подозрением спросила Аня Веру.

— А с тобой?

— Со мной всё в порядке. Почему ты мне не веришь?

Вера приблизилась к подруге и, ткнув в неё пальцем, ответила:

— А как бы ты сама отнеслась к словам человека, который сначала исчезает на глазах, а потом пытается нести всякую чушь. Если бы ты знала, как я перепугалась! Предупреждай в следующий раз, что приколоться хочешь. Берёт, исчезает на несколько минут…

— На несколько минут?

Вера взлохматила себе волосы:

— Я с секундомером в руках не считала.

— Вера, я провела там несколько часов!

Полная девочка постучала пальцем по виску и, развернувшись на пятках, направилась к выходу.

— Подожди! — Аня ринулась следом за подругой, и, схватив ее за руку, потащила обратно к сундуку. — Возможно, мои слова и звучат странно, но ты должна увидеть это своими глазами!

Выхватив из сундука цветастый сарафан, она начала натягивать его на Веру. Та, посмотрев на подругу, вздохнула и, закрыв глаза, попросила:

— Обещай, что после этого ты оставишь меня в покое.

Не услышав ответа, девочка открыла глаза и остолбенела — она стояла на аккуратно подстриженной ярко-зелёной траве…

Странный мир

— Убедилась? — услышала Вера за спиной голос подруги и обернулась.

Аня стояла в длинном мужском кафтане и торжествующе смотрела на неё:

— Как говорится в твоей любимой рекламе: «Шок — это по-нашему!».

Вера ничего не ответила. Тряхнув головой, она уставилась на небольшую речку молочного цвета. Сделав несколько шагов, девочка почувствовала, как её ноги начали утопать в чём-то мягком.

— Осторожно, а то упадёшь! — предупредила Аня. — Эти берега из настоящего киселя. Я в прошлый раз чуть не навернулась.

— Этого не может быть, потому что быть не может, — ошарашенно произнесла Вера.

Нагнувшись, она зачерпнула ладонью густую жижу тёмно-красного цвета и, попробовав, взглянула на подругу изумлёнными глазами:

— Кисель… Фруктовый… Аня, это галлюцинация, причём массовая. Таких берегов в природе не существует.

— Тогда что ты сейчас пробовала?

— Понятия не имею, — Вера снова слизнула со своей ладони жижу. — Вкус киселя. Но это всё иллюзия. И я знаю, что с нами. Мы очень устали, зашли в дом и уснули.

— Ну да, и нам обеим снится один и тот же сон, — сыронизировала Аня.

Сняв с себя кафтан, девочка аккуратно положила его на траву и сказала:

— Пойдем, покажу кое-что, — и она зашагала по узкой тропинке к видневшейся невдалеке деревушке.

— Подожди! — испуганно крикнула Вера, стягивая с себя сарафан и бросая его рядом с кафтаном. — Не оставляй меня одну!

Догнав подругу, она, запыхавшись, сказала:

— Хорошо, будем считать, что ты права и всё, что нас окружает — это другая реальность, и мы случайно в неё угодили. Можно только один вопрос? Почему не слышно пения птиц, жужжания пчёл, стрекота кузнечиков, лая собак и прочих звуков? Вообще ничего не слышно. Какая-то гробовая тишина. Или это у меня не всё в порядке со слухом?

— Твой слух не-при-чём, — по слогам ответила Аня, тревожно озираясь вокруг себя. — Я тоже ничего не понимаю. В прошлый раз здесь были и птицы, и звери, и люди, а теперь словно все вымерли.

— Динозавры тоже все вымерли, — скривилась Вера. — Должно же быть хоть какое-то объяснение всему этому.

— Очень на это надеюсь, — ответила Аня и остановилась перед воротами, служившими входом в деревню.

Вера в недоумении посмотрела на табличку, прикреплённую к одному из деревянных столбов опоры. На ней было написано: «Южная окраина Тридевятого царства, Тридесятого государства. Вход строго по приглашениям».

— Круто! — сказала она. — Ворота есть, забора нет.

— Тебя это так сильно беспокоит? — спросила Аня, обходя ворота сбоку.

— Я бы так не сказала, но всё равно мне как-то не по себе. Давай вернёмся обратно, а то меня деревня-призрак просто пугает.

— Поздно, — сказала Аня, заметив около одного из домов сгорбленную старуху, опиравшуюся на палку.

Схватив Веру за руку, она побежала к ней…

Увидав девочек, старушка обрадовалась и рассказала о том, как в их деревне появился царь Огонь со своей свитой и повелел всем подчиняться только ему. Получив отпор, он околдовал всех жителей, и они исчезли.

Когда старушка закончила свой рассказ, Вера, спросила:

— А почему вы не исчезли вместе с остальными?

— Не знаю, милая, — ответила та, утирая слезу.

— И что же теперь делать? — с сочувствием спросила Аня.

— Тут недалеко живёт один волшебник, — подумав, сказала старушка. — Его зовут Мориус. Может, его попросить помочь? Только я слишком стара, чтобы идти к нему. Вот если бы вы, красавицы, сбегали. У вас ноги молодые, да и силёнок больше…

— Хорошо, — тут же согласилась Аня.

— Ты с ума сошла, — зашипела ей в ухо Вера. — Куда сходим? Туда, не знаю куда? А если с нами что-нибудь случится, где нас будут искать? Мобильной связи, как я понимаю, здесь не существует.

— Тарасова, ничего с нами не случится, — невозмутимо сказала Аня, — к Вовчику на дачу мы уже не попали, а родители раньше завтрашнего вечера нас не ждут.

— Я хочу домой, — заупрямилась Вера. — Прямо сейчас.

— Иди, — спокойно произнесла Аня, — дорогу ты знаешь, а я, прости, здесь задержусь.

Вера опешила — такого она никак не ожидала. Аня, не обращая внимания на подругу, снова обратилась к старухе:

— Вы знаете, где живёт этот Мориус?

Старуха закивала головой:

— Рядом с Горой Волшебства. Идите, красавицы, через лес, к Океану. А там и рукой подать…

— Ага, совсем рядышком, — пробормотала Вера.

— Ты со мной? — спросила Аня, глядя подруге прямо в глаза.

— С тобой, — буркнула Вера и, насупившись, добавила: — Угораздило же меня сюда попасть…

Правитель Тёмного леса

Когда девочки вошли в лесную чащу, Вера, прислонившись спиной к сосне, заныла:

— И как дальше идти? Здесь всё в сухих ветках и корягах. Либо одежду порвём, либо руки и ноги переломаем.

— Другой дороги нет, — ответила Аня, — мы же в сказочном лесу находимся.

Выдохнув, Вера выпрямилась и стала пробираться вперёд. Спустя какое-то время, она рухнула на трухлявый пень и заявила:

— Всё! Передышка.

Кивнув головой, Аня села прямо на землю и сказала:

— Что-то я тоже подустала.

Усмехнувшись, Вера ответила:

— Надо было раньше думать, прежде чем соглашаться на такой марш-бросок.

Она хотела ещё что-то сказать, но тут её взгляд наткнулся на некий предмет, лежавший около одного из кустов. Поднявшись, Вера направилась к своей находке.

— Ты куда? — поинтересовалась Аня, наблюдая за подругой.

— Кажется, я что-то нашла, — ответила Вера, поднимая с земли увесистую книгу в кожаном переплете.

Открыв её, она прочитала:

— «Книга заклинаний».

— Что? — удивилась Аня, вставая на ноги.

— «Книга заклинаний», — повторила Вера и стала быстро листать страницы.

— Что там написано? — Аня подошла к подруге и стала рассматривать находку.

— Ничего. Страницы пустые…

— Может, надо какие-нибудь специальные слова сказать, чтобы заклинания появились? — предположила Аня.

В ответ Вера лишь пожала плечами.

— Вы абсолютно правы, юная леди! — раздался за спиной у девочек хриплый голос. — Чтобы увидеть заклинания, их нужно уметь вызывать.

От неожиданности подруги вздрогнули и обернулись. На одной из коряг сидел чёрный, как смоль, ворон огромных размеров с ярко-синими глазами.

— Ты кто? — уставилась на птицу Вера.

— Никакого уважения к Правителю Тёмного леса, — ответил Ворон и каркнул: — Ко мне надо обращаться на «вы».

— Нет, мне точно нужен психиатр, — Вера посмотрела на Аню. — Эта ворона ещё и разговаривает!

Взмахнув крыльями, Ворон перепрыгнул на соседнюю корягу. Вытащив из своего оперения очки и, нацепив их на свой длинный нос, он внимательно посмотрел на книгу:

— Знакомая вещица. Скорее всего, сей шедевр обронила одна из сестёр Бабы-Яги из соседнего царства нашего государства, — сказал он и, помолчав, добавил: — Любят они, проказницы, в мой лес наведываться, мухоморы да коренья собирать.

— Не знала, что у Бабы-Яги есть сёстры. Их что, несколько? — удивленно спросила Аня.

Ворон ещё раз взмахнул крыльями и приземлился около девочек.

Немного потоптавшись на одном месте, он забрал книгу у Веры и сказал:

— Во многих государствах есть Бабки-Ёжки.

— И все похожи друг на дружку? — настороженно поинтересовалась Вера. — Такие старые, горбатые, беззубые, с седыми волосами из-под платка, на ступах летают и мётлами погоняют…

— Нет, — изумленно произнёс Ворон, — они у нас разные. Есть старые и молодые, есть добрые и злые. С чего им быть похожими? Просто их всех зовут Баба-Яга Костяная Нога.

— Зачем же им одинаковые имена дали? — поинтересовалась Аня.

Но Ворон проигнорировал вопрос.

— С этой книгой надо уметь разговаривать, — сказал он, возвращая находку Вере. — Вы можете попросить её перенести вас в любое место, куда пожелаете.

Он внимательно посмотрел на девочек и спросил:

— А как вас звать-величать, барышни?

Вера, прижав книгу к груди, ответила:

— Меня — Вера, а мою подругу — Аня.

— И каким же ветром занесло вас в наши края? — сложив крылья за спиной, задала птица новый вопрос.

— Мы случайно сюда попали, — Вера почесала кончик носа. — Сегодня у моего одноклассника Вовы день рождения, и мы, направляясь к нему на дачу, умудрились заблудиться. Попали в какой-то странный дом, нашли сундук с маскарадными костюмами, и вот мы здесь.

— Правитель, — обратилась Аня к большой птице, — а вы подскажите нам те самые слова, что помогут переместиться в нужном направлении?

Ворон почесал крылом свой затылок, и в его ярко-синих глазах вспыхнул огонек. Каркнув, он громко сказал:

— О, Книга заклинаний! Ты можешь помочь, а можешь и навредить. Помоги нам, и мы вернём тебя хозяйке…

Книга в руках у Веры ожила и медленно завибрировала. Взвизгнув, девочка выронила её из рук и отскочила в сторону. Та с глухим стуком упала на землю.

— Осторожнее! — поморщился Ворон и, аккуратно подняв книгу, передал её Ане. — Куда вы хотите попасть?

— К Океану, — ответила та.

— К Океану…, — задумчиво повторил Правитель.

Положив на книгу крыло, он громко сказал:

«Расступись тёмный лес, осушись болото,

Сила-силушка идёт на подмогу.

Книга у меня в руках — не простая,

Много может, много знает заклинаний».

В ту же минуту книга раскрылась, и её страницы стали заполняться текстом.

— О, Книга заклинаний, дай мне нужные слова, чтобы стал тут Океан!

Страницы зашуршали и остановились на том месте,

где появилась запись:

«Бабки-Ёжки хохотали, над полями пролетали.

Лес, исчезни-расступись,

Океан здесь появись!».

— Ну, говорите скорее, — поторопил Ворон девочек.

— Эту белиберду для малышни читать? — возмутилась Вера и посмотрела на птицу. — Вы, видимо, над нами просто издеваетесь!

— И в мыслях не было, — ответил Правитель. — Если не хотите, то я забираю книгу.

— Нет-нет! — воскликнула Аня. — Мы согласны.

Переглянувшись, подруги дружно произнесли странные слова.

Как только было сказано последнее слово, белая дымка опустилась на лес, и он растаял прямо на глазах. Повеяло водной прохладой и, вместо тёмной чащи, перед глазами девочек появился Океан. От накатившей на берег волны солёные брызги попали им на ноги.

— Аня, — растерянно озираясь, сказала Вера, — ущипни меня.

— Я, конечно, могу тебя ущипнуть, а ещё лучше ударить или толкнуть, — сказала Аня, — только ты не находишь, что для человека, который не может жить без «Зачарованных», «Гарри Поттера» и прочих мистических сериалов, твоя просьба звучит странновато.

— Одно дело, когда действие происходит на экране, и совсем другое, когда ты сам являешься участником нереальных событий, — возразила ей подруга.

— Вер, — вздохнула Аня, — если тебе от этого станет легче, давай считать, что ты находишься во власти удивительного сна.

— Во власти кошмара я нахожусь, — пробормотала Вера и, заметив стоявшего рядом с собой Ворона, спросила: — И вы с нами?

— Почему бы и нет? — ответил Правитель и поинтересовался: — А куда мы, собственно говоря, направляемся?

— К Горе Волшебства, — ответила Вера.

— А почему, в таком случае, вы сразу не попросили у книги нужное заклинание? — поразился он.

— Да как-то в голову не пришло, — растерянно ответила Аня и, посмотрев на книгу, сказала: — О, Книга заклинаний, нам нужны слова, чтобы попасть к Горе Волшебства!

Книга снова зашелестела своими страницами и подруги прочитали:

Так же, как и в первый раз, на Океан опустилась дымка и спустя мгновение вся троица стояла у подножия высокой горы, переливающейся всеми цветами радуги.

— Это нечто! — прокомментировала Вера очередное перемещение в пространстве и, обратившись к Ане, спросила: — Ты случайно не знаешь, мы в школе проходим квантовую физику?

— У физика узнаешь, — бросила ей Аня, разглядывая гору.

— Куда теперь? — спросил Ворон у Ани, щурившейся от ярких цветных вспышек.

— Нам нужен некто Мориус, — ответила она, прикрывая глаза рукой.

— Мориус! — воскликнул Ворон. — Как же, как же… Знакомы, видались. Топните правой ногой три раза, — подсказал он и, захлопав крыльями, поднялся в воздух.

— Сумасшедший дом! Тебе так не кажется? — спросила подругу Вера. — То детсадовские стишки читаем, то теперь ногами топать придётся. Глядишь, скоро в ладошки хлопать начнём…

— У тебя есть идея получше? — спросила Аня и три раза топнула ногой.

Откуда-то сверху раздался громкий и властный голос:

— Кто меня потревожил?! Кто не дает Магистру волшебных наук постигать основы ремесла?

Подняв глаза, подруги замерли — прямо в воздухе висела огромная лысая голова, на которой сидел Правитель Тёмного леса.

— Вы случайно не Мориус? — спросила Вера, наблюдая за тем, как голова волшебника становится то

совсем прозрачной, то темнеет подобно грозовой тучи.

— Случайно я, — прогремел Магистр.

— Будьте так добры, спуститесь немного ниже, — попросила Аня, — а то разговаривать неудобно…

Подумав минутку, голова опустилась вниз, заметно уменьшившись в размерах. Ворон, слетев с неё, приземлился рядом.

— Так случилось, — начала Аня, — что у жителей Южной окраины Тридевятого царства, Тридесятого государства случилась беда. Их околдовал Царь по имени Огонь, и они все исчезли. Осталась только одна старушка, которая нас к вам и прислала.

— Понятно, — сказал Магистр и, скосив глаза на Ворона, прогремел: — Чую, большая беда надвигается на нашу страну. Злые силы из разных царств-государств объединяются. Видимо, пришла пора добру за себя постоять!

— Так вы сможете помочь? — решила уточнить Аня.

Мориус перевёл взгляд на подруг и ответил:

— Безусловно.

Его голова стала медленно подниматься вверх и вскоре совсем пропала из виду, а около ног изумлённых девочек неизвестно откуда появился небольшой стеклянный флакон с переливающейся в нём золотой жидкостью.

— Странный он какой-то, — сказала Вера, обращаясь к Ворону, — или у вас здесь все такие?

— Он любит на публику работать, — пояснил Ворон, — так что не обращайте внимания. Ну что же, вам пора возвращаться обратно.

— А с этим что делать? — спросила Аня, поднимая с земли флакон. — Он нас даже инструкцией не снабдил.

И она снова три раза топнула ногой.

На этот раз, вместо головы, из образовавшейся в горе широкой щели, появился мужчина в длинном развивающемся плаще. Он подошёл к подругам и абсолютно нормальным голосом сказал:

— На сегодня волшебство закончилось.

Аня поднесла к его носу флакон:

— Мы только уточнить хотели, как применять жидкость.

— Неужели я не сказал? — смутился Магистр и, проведя ладонью по своей лысой голове, добавил: — Содержимое флакона вылейте в колодец и скажите: «Тот, кто стал невидим, снова будет виден».

И он исчез…

Вернувшись в деревушку, девочки и Ворон сделали всё, как велел им волшебник, и Южная окраина начала заполняться жителями.

— Нам пора, — напомнила Вера подруге, наблюдая за тем, как несколько мальчишек лет десяти затеяли футбол прямо около колодца, — а то у меня такое чувство, что мы отсюда никогда не уйдём.

— Жаль, — грустно сказала большая птица, — у нас здесь много интересного увидеть можно.

— Нисколько не сомневаюсь, — ответила Вера и потянула Аню за руку.

— Мы бы остались, — замялась Аня, — да только нас будут искать. Тем более что мы в чужой дом вломились… Некрасиво.

— Во-первых, — сказал Ворон, — вы умудрились попасть в дом Хранителя чудес. До сих пор не могу понять, как вы его увидали? Он защищён от посторонних глаз магическими чарами. Во-вторых, Хранитель сейчас находится в столице нашей страны Сказок и, в-третьих, в наших мирах время течёт по-разному. Вряд ли вас будут искать. Один день в вашем мире — это один год в нашем.

— Ничего себе! — воскликнула Аня и с надеждой посмотрела на Веру.

— И не мечтай, — голосом строгой родительницы сказала та и потащила подругу к реке…

Обратно в сказку

— Эх, Верка, не азартный ты человек, — сказала Аня, бросая одежду в сундук. — Могли бы там ещё немного побыть.

Уперевшись руками о спинку кресла, Вера возразила:

— А за это время, кто-нибудь умыкнул нашу одежду перемещения. И что тогда? Отбывать в стране Сказок пожизненный срок? Неплохая перспективка…

— Ты только представь, — ехидно отозвалась Аня, — годика через четыре я бы тебя там замуж выдала, — и девочка, передразнивая капризный голос Веры, продолжила: — Ой, столько предложений от мальчишек поступило, прямо не знаю, кого выбрать. И королевич Елисей, и Иванушка-дурачок, и целых семь гномов…

— Да ну тебя, — обиделась Вера.

— Конечно, — раздражённо бросила Аня, — как других обижать или хамить, так ты первая, а если кто тебя заденет, то это целая трагедия. Я не удивляюсь, что с тобой дружить никто не хочет.

— Да у меня полно друзей!

— Неужели? — прищурив глаза, ухмыльнулась Аня. — А почему тебя одноклассники кинули?

— С чего ты взяла? — подбоченясь, спросила Вера.

— Да с того, что они специально не сказали точный адрес, чтобы ты их найти не смогла. И телефоны отключили, типа связь плохо работает. Задумайся.

— Больно нужен мне был этот день рождения! — Вера, поджав губы, направилась к лестнице.

— Тарасова, советую покопаться в себе! — крикнула ей вслед Аня и захлопнула сундук.

Погладив на прощание прохладную поверхность крышки, девочка быстро спустилась с лестницы и тут же наткнулась на Веру, которая стояла около рюкзачков и внимательно изучала какой-то предмет. Она была так поглощена своим занятием, что даже не заметила присутствия подруги.

Заглянув через Верино плечо, Аня увидала в её руках овальный предмет с выпуклыми сторонами, усеянными россыпью из мелких цветных каменьев.