Глава 2

Адриан

Я стою в дверях дедушкиного кабинета, разглядывая комнату, которая выглядит так же, как я ее помню. Его кабинет всегда вселял в меня страх, да и сейчас мало что изменилось. Я наблюдаю, как дедушка работает за своим столом, раздраженно тыркая по клавишам вместо того, чтобы спокойно печатать. Интересно, кто его так разозлил. Не хотел бы я оказаться на месте адресата, который, я уверен, получит электронное письмо от дедушки.

Я улыбаюсь, когда он поднимает голову, и в его глазах отражается удивление. Он встает со своего места, на мгновение потеряв дар речи.

– Никогда бы не подумал, дедуль, что увижу тебя лишившимся дара речи.

Он усмехается и качает головой.

– Адриан, ты дома.

Дом. Да, думаю, именно им и было для меня это место. Домом. Я слишком долго отсутствовал.

Дедушка указывает на кресло напротив своего, и я отталкиваюсь от стены, усаживаясь перед его столом.

– Как хорошо, что ты вернулся, сынок, – говорит дедушка, и я улыбаюсь.

Он постарел, и мое хорошее настроение улетучивается при мысли о том, сколько же всего я пропустил. Я не видел, как росла моя младшая двоюродная сестра Амара. Она мне почти как родная сестра, но расстояние отдалило нас друг от друга, чего мне совершенно не хотелось. К тому же меня не было рядом, чтобы помочь дедушке с его компанией.

– Хорошо быть дома, – признаюсь я и понимаю, что так оно и есть. Меня не было много лет, и я очень рад вернуться. Если все будет хорошо, то я останусь здесь навсегда.

Я оглядываю дедушкин кабинет, испытывая уважение за все те годы, которые он потратил на создание этого бизнеса.

– Дедушка, я никогда не говорил тебе, но ты самый вдохновляющий человек из всех, кого я когда-либо встречал.

Как я и ожидал, дедушка отводит взгляд. Он никогда не умел принимать комплименты. Честно говоря, я тоже, но моя дочь – довольно впечатлительная натура, поэтому я научился говорить комплименты при любой возможности.

– Что привело тебя домой, Адриан? – интересуется дедушка, и я тихо хмыкаю. Он никогда не церемонится, и его прямота разительно отличается от того, к чему я привык в Лондоне.

– Мы с Элис разводимся, – просто отвечаю я. Эти слова уже больше не причиняют боли, ни грамма. Хотя вначале для меня это стало шоком. Я думал, что мы счастливы, что у нашей семьи все хорошо. Я даже не подозревал, что моя жена несчастна, и она напоминает мне об этом каждый раз, когда я прошу ее остаться.

Дедушка откидывается назад в кресле, изумленно округлив глаза. Какое-то время он молчит, что меня совсем не удивляет. Все всегда считали, что мы с Элис идеально подходим друг другу. Я тоже так думал. Мы познакомились, когда я учился в университете в Лондоне, и с тех пор не расставались. Мне всегда казалось, что мы хотим от жизни одного и того же, что она так же счастлива, как и я.

– Очень жаль это слышать, сынок.

Я киваю.

– Дети пока не знают. Мы им еще не говорили, что официально расстались. Я уже несколько месяцев сплю в комнате для гостей, и все документы подписаны. Остались небольшие формальности.

– Я так понимаю, что ты наконец-то готов вернуться домой?

– Да, – отвечаю я. – Я бы хотел вернуться и забрать с собой детей. Мы с Элис обсуждаем вопрос опеки, но, похоже, двойняшки останутся со мной, а она получит право на посещение. Элис говорит, что, пожертвовав годы на материнство и воспитание детей, теперь она хочет сосредоточиться на своей карьере, и я не против.

Я всеми силами стараюсь подавить боль, которую испытываю, говоря об этом. Понятия не имею, как дети воспримут новость о нашем разводе, и несмотря на то что не хочу вырывать их из привычной обстановки, я думаю, новая жизнь в окружении семьи – это именно то, что им сейчас нужно.

– Ты собираешься наконец присоединиться к компании или продолжишь преподавать?

– Если получится, хочу сделать и то и другое. Дедушка, я пока не готов отказаться от преподавательской деятельности. Знаю, что ты предпочел бы, чтобы я полностью посвятил себя работе в компании, но сейчас я не могу.

Он кивает.

– Это потому, что у тебя сердце твоей матери и бабушки. В душе твоя бабушка тоже была учителем. Если бы я позволил ей следовать ее мечте, сейчас она была бы штатным профессором, но я вообще не хотел, чтобы она работала. – Я слышу сожаление в его голосе и хмурюсь. Мой дедушка – очень гордый человек и никогда не признает своих ошибок.

– Штатная должность, – тихо произношу я. В Англии такого не существует, но я всегда этого хотел. По крайней мере, у меня появится цель, будет к чему стремиться и на чем сосредоточиться.

– Адриан, – устало произносит дедушка, – Амара еще не готова встать во главе компании. Я знаю, ты всегда говорил, что тебе это неинтересно, и я всегда позволял тебе следовать за своими мечтами, потому что тебя здесь не было. К тому же я был уверен, что Амара будет идеальной кандидатурой на мое место. Но, похоже, она передумала относительно того, что хочет для себя в будущем. Ты ведь понимаешь, что это значит?

– Я буду рядом, дедушка, – киваю я. – Мне нужно будет пройти обучение, но я могу поддержать Амару. Мы с ней можем руководить компанией вместе, если она того пожелает.

На лице дедушки появляется облегчение, и я улыбаюсь. Он всегда был требовательным, серьезным и рассудительным, у него был сложный характер. В детстве я был уверен, что вообще ему не нравлюсь, и я знаю, что Амара чувствовала то же самое. Однако с возрастом приходит понимание. Я вижу беспокойство в его глазах, желание, чтобы мы твердо стояли на ногах. Я вижу в нем родителя, которым стал теперь сам.

– Не переживай, – успокаиваю я дедушку, – я скоро вернусь домой и сделаю все от меня зависящее, чтобы поддержать компанию.

Дедушка кивает.

– Если ты согласишься работать на меня, я позабочусь о том, чтобы у тебя и твоих детей было все необходимое.

– Отлично, – говорю я, прекрасно понимая, что он сделает так, даже если я откажусь. Дедушке нравится заставлять нас чувствовать, что мы заслужили то, что он дал бы нам в любом случае. – Тогда мне нужно попросить тебя связаться со своим менеджером по недвижимости, чтобы он подобрал для нас с детьми подходящий дом. Я надеюсь, что до конца года мы переедем, но это будет зависеть от того, как они воспримут эту новость. Хочу быть уверенным, что их потребности стоят на первом месте.

– Так и должно быть, – отвечает дедушка, поднимаясь на ноги.

Он провожает меня до двери и хлопает по спине.

– Не забудь навестить своих двоюродную сестру и тетю, если еще этого не сделал, – напоминает он мне, и я киваю.

– Как будто такое можно забыть. Амара меня никогда не простила бы.

Дедушка улыбается, но улыбка не достигает его глаз. Я подозреваю, что это имеет отношение к Амаре, но мне придется спросить об этом ее саму.

Задумавшись, я направляюсь к внедорожнику, который одолжил у Сайласа, своего лучшего друга – возможно, у единственного друга. Вместо того чтобы открыть дверь, я прислоняюсь к ней, чтобы взять себя в руки. Поверить не могу, как сильно изменилась моя жизнь за какие-то несколько месяцев и насколько она изменится еще больше. В голове не укладывается, что в тридцать девять лет я развожусь.

Я отстраняюсь от внедорожника и провожу рукой по волосам, остановив свой взгляд на дверях бара напротив. Войдя внутрь, я намереваюсь позвонить Сайласу, чтобы встретиться с ним здесь, но все мысли мгновенно улетучиваются, когда я замечаю женщину, сидящую на барном стуле у входа.

Она одна потягивает свой «космополитен», ее глаза полны печали. На ней желтый сарафан, который потрясающе оттеняет ее карамельную кожу, и желтые туфли на каблуках с огромными подсолнухами сзади. В голове мгновенно возникает образ, как я хватаю ее за лодыжки и, не снимая туфель, закидываю эти сексуальные ножки себе на плечи. Длинные темные волосы струятся каскадом по ее спине, и когда она поднимает на меня свои темные глаза, мое сердце замирает.

Не раздумывая, я опускаюсь на стул рядом с ней. Мне вот только не хватает еще больше усложнять себе жизнь, но что-то в ее взгляде завораживает. Она выглядит так, как я себя чувствую, – грусть, скрытая за настоящим упрямством.

– Тяжелый выдался денечек? – бормочу я.

Она поднимает взгляд от своего бокала, и меня мгновенно пробивает нервная дрожь. Когда в последний раз женщина заставляла меня нервничать? В ней есть что-то такое, что одновременно выводит из равновесия и успокаивает мою душу.

– Ты даже не представляешь.

– Как тебя зовут?

– Можешь называть меня Лей, – улыбается она.

Не хочет называть свое настоящее имя?

– Тогда зови меня Тор. – Никто, кроме Сайласа, не называет меня так. Это дурацкое прозвище образовалось от моей фамилии, но раз мы не делимся настоящими именами, то, думаю, и так сойдет.

Лей мне улыбается, и у меня перехватывает дыхание. Охренеть. Я даже подумать не мог, что она может быть еще прекраснее, но она меня удивила.

– А теперь расскажи мне, Лейла, что заставило тебя так хмуриться?

– Не Лейла, – смеется девушка, – но неплохая догадка.

– Лорелея?

Она снова качает головой.

– Со временем я догадаюсь, Лей. Но сначала угощу тебя выпивкой.

Глава 3

Лея

Я прохожусь взглядом по точеным скулам и ярко-голубым глазам красивого незнакомца, сидящего рядом со мной. В его густых темных волосах проглядывает несколько седых прядей, что лишь добавляет ему привлекательности. Часы на его запястье стоят столько же, сколько я зарабатываю за целый год, при этом его одежда выглядит простой. Дорогой, но скромной. Этот мужчина излучает интригу и желание… Но меня заинтересовала не его неимоверная сексуальность и не тот факт, что он похож на темноволосую версию актера, который играет Тора. Меня привлекла печаль, которую я увидела в его глазах. Она очень похожа на то, что чувствую я.

– Похоже, у тебя тоже выдался тот еще денек, – говорю я после того, как он заказывает нам выпивку. К моему большому удивлению, для себя он просит содовую. Я думала, он предпочитает пиво. Тор поворачивается ко мне, и я мысленно улыбаюсь его прозвищу. Это имя явно ненастоящее, но почему-то оно ему идеально подходит.

– Вернее сказать, несколько месяцев. Лей, ты себе даже не представляешь.

Я смотрю в его глаза и вижу в них боль и изнеможение.

– Тяжело это бремя, которое ты на себя взвалил? Как ты относишься к тому, чтобы оставить его на пару минут в стороне?

Он выглядит удивленным, встречаясь со мной взглядом. Какое-то время мы просто сидим и смотрим друг другу в глаза. Я задаюсь вопросом, есть ли у нас что-то общее, приходится ли ему, как и мне, постоянно притворяться и играть роль, отведенную для нас окружающими? Хочет ли он откровенности, одного-единственного момента, когда мы сможем сбросить маски и насладиться болью, которую скрываем?

– Лей, с каждым новым вдохом оно давит на меня все сильнее.

Я киваю и отвожу взгляд, уставившись на свой стакан. Что-то в этом мужчине заставляет мое сердце бешено колотиться. Стены, которыми я себя окружаю, рядом с ним дают трещины, и я не могу понять, дело в сегодняшнем вечере или это имеет какое-то отношение к нему. Возможно, и то и другое; просто одна истерзанная душа узнает другую.

Я делаю большой глоток своего напитка в попытке избавиться от ощущения его взгляда, который буквально прожигает мою кожу. Тор даже не прикасается ко мне, и все же кажется, будто он ласкает меня.

– Расскажешь о своем дерьмовом дне? – спрашивает он.

Я качаю головой.

– Пожалуй, не стоит. А ты хочешь поделиться своим?

Тор усмехается и мотает головой.

– Не-а. Давай просто свалим все на ретроградный Меркурий. Так вы, миллениалы, поступаете в наши дни, верно?

Я прыскаю со смеху и бросаю на него удивленный взгляд.

– Ладно, бумер, – говорю ему. – Ты явно в курсе, что Меркурий сейчас ретроградный, и что это говорит о тебе, псевдомиллениал?

Он притворно ахает, и я снова смеюсь. Удивительно, как ему так быстро удалось поднять мрачное настроение этого вечера. Я была уверена, что в конечном итоге позвоню Амаре в слезах, но вместо этого сижу тут и улыбаюсь незнакомцу.

– А ты вообще знаешь, что на самом деле происходит, когда Меркурий ретроградный? – спрашивает он, очаровательно улыбаясь. Я опускаю взгляд на его губы и на мгновение задумываюсь, каково было бы его поцеловать. Я хочу почувствовать его щетину на своей коже, его губы на моих губах.

– Вся электроника выходит из строя, и то, что ты похоронил в прошлом, возвращается и преследует тебя.

– Боже, – смеется он. – Ты суеверная особа? Знаешь, Лей, что на самом деле происходит… ничего.

Я бросаю на него хмурый взгляд, а он улыбается.

– Ретроградное движение Меркурия – это оптическое явление. На самом деле его нет. Меркурий находится к Солнцу ближе, чем Земля, поэтому его орбитальная скорость выше. Вот почему кажется, что несколько раз в год он движется в обратную сторону, но на самом деле ничего не происходит.

Я прищуриваюсь и возмущенно качаю головой.

– Только не это… Ты из тех, кто мыслит рационально. Тор, мы не можем быть друзьями.

Он усмехается и покачивает головой.

– Хм-м, даже не знаю. Похоже, мы оба любим астрономию, только по-разному. С другой стороны… ты права. Мы не можем быть друзьями. Мы определенно собираемся стать чем-то большим.

Думаю, я не переставала улыбаться на протяжении всего нашего разговора, и когда с моих губ срывается смешок, я испытываю легкое головокружение.

– Отлично сказано, но тебе не удалось убедить меня в том, что в моих несчастьях виноват не Меркурий. На этой неделе у меня четыре раза возникали проблемы с электронной почтой. Четыре раза, Тор. Это в четыре раза больше, чем обычно, – возражаю я, игнорируя остальные его слова, потому что не хочу показывать ему, насколько сильно он меня волнует.

Он смеется и облокачивается на барную стойку, сосредотачивая все свое внимание на мне. В баре многолюдно, но кажется, будто сейчас здесь только мы вдвоем.

– Я тебе покажу, – обещает он, задерживая на мне свой взгляд. – У меня во внедорожнике есть телескоп. Идем, посмотрим на твой сверхъестественный Меркурий.

Его предложение застает меня врасплох, и я замираю в нерешительности. Меня нельзя назвать недотрогой, но я определенно осторожна. Никто не знает, что я зашла в этот бар, и уходить отсюда с едва знакомым мужчиной кажется верхом безответственности.

– Обещаю, что я не убийца или какой-то извращенец.

Я замираю в нерешительности и прикусываю губу.

– У меня с собой перцовый баллончик, и у моей лучшей подруги есть доступ к моему местоположению. Я попрошу ее связываться со мной каждый час, и, если я пропаду, она с тобой разберется. Она страшный человек, и с ней однозначно не стоит иметь дело.

Тор кивает и поднимает руки в успокаивающем жесте.

– Лей, считай, что я предупрежден. Обещаю, что не собираюсь тебя похищать. И не притронусь к тебе, пока ты сама меня об этом не попросишь.

Мои пальцы замирают над телефоном посреди сообщения, которое я набирала Амаре, и я чувствую, как мои щеки краснеют. Я ведь действительно готова попросить его сделать со мной то, чего уже давно никто не делал. Черт, я едва могу вспомнить, когда в последний раз с кем-то спала. И это уж точно не было незабываемым.

Я снова возвращаюсь к своему телефону и дописываю сообщение своей лучшей подруге с указанием моего местоположения и подробностями своего внезапного свидания. Совершенно неудивительно, что она сразу же мне отвечает словами поддержки, а не предупреждением. Я не сомневаюсь, что завтра при встрече она завалит меня тысячей вопросов.

– Ладно, – нервно бормочу я. – Идем смотреть на Меркурий.

Тор кивает и, улыбаясь, отводит взгляд.

– Что? – спрашиваю я с подозрением.

Он качает головой.

– Мне очень хочется спошлить по поводу Урана, но боюсь, тогда я упущу свой шанс с тобой[3].

Я в очередной раз заливаюсь смехом и спрыгиваю с барного стула.

– Уран, серьезно?

Он пожимает плечами.

– Слишком поздно, да?

– Ага, – отвечаю я, прекрасно понимая, что лгу. Учитывая то, как он заставляет меня улыбаться, он не упустит свой шанс со мной, по крайней мере сегодняшним вечером. И, судя по выражению его лица, он тоже это знает.

Глава 4

Адриан

Лей широко улыбается, когда я подвожу ее к своему внедорожнику, и вопросительно приподнимает брови.

– Компенсируешь какой-то недостаток? – интересуется она, и я подавляю улыбку.

– Я передам твои слова своему другу, у которого одолжил эту машину. Ему понравится. – Представляю невозмутимое выражение на лице Сайласа. Я даже не уверен, что он в полной мере осознает, что эта машина принадлежит ему. Она совершенно не в его стиле и разительно отличается от остальных суперкаров в его коллекции. – Знаешь, Лей, а ведь этот автомобиль отлично подходит для похищения людей.

Она улыбается, когда я открываю дверь и поворачиваюсь к ней, обнимая за талию, чтобы усадить внутрь. Достаточно лишь одного прикосновения, и мое сердце пускается в галоп. Черт побери, у нее такая тонкая талия, что я почти могу полностью обхватить ее ладонями.

– Ну давай проверим? Твой внедорожник-похититель против моей бесноватой подруги.

Она кладет свои руки мне на плечи и встречается со мной взглядом. Я чувствую, как теряюсь в карих глубинах ее глаз. Эта женщина притягательна, даже не пытаясь быть таковой.

Я неохотно отстраняюсь и ловлю себя на том, что улыбаюсь, пока обхожу внедорожник, чтобы присоединиться к ней. Она волнует меня, хотя я уже забыл, что такое вообще возможно, и при этом я даже не знаю ее настоящего имени.

Отчасти я не против, чтобы так и оставалось. Все, что между нами сейчас происходит, закончится, когда я отвезу ее домой сегодня вечером. Мы с Элис расстались много месяцев назад, но я даже не пытался встречаться с кем-то еще. Для меня это в новинку, и меньше всего я хочу снова к кому-то привязываться. Двойняшки еще даже не знают, что мы с Элис разводимся. Я не могу усложнять их жизнь еще больше.

Я стараюсь не думать о реакции детей, но эти мысли все равно не дают мне покоя. Мы с Элис всегда были единым фронтом, и я переживаю о том, как двойняшки воспримут наше расставание. Я уже начинаю сомневаться в правильности своего решения перевезти их в другую страну, но, учитывая, через что им придется пройти, нам нужна поддержка семьи. Моя родня сможет обеспечить стабильность, которую потеряют дети.

– Эй, сегодня никаких загонов, – тихо произносит Лей, проводя рукой по моей ноге. Я хватаю ее ладонь и кладу на свое бедро, вызывая у нее милую улыбку. – Давай забудем об ответственности и проведем это вечер в мире фантазий?

Я невольно улыбаюсь.

– Так и быть. Если бы ты могла стать кем угодно, кем бы ты была?

Она склоняет голову набок, а я продолжаю поглядывать на нее украдкой, гадая, о чем она думает. Есть в ней что-то такое, перед чем я не могу устоять. Лей – само воплощение невинности и очарования, укутанное в необъяснимое чувство комфорта, которое я никогда раньше не испытывал. Я не верю в мгновенные связи и во всю эту чепуху, но если бы они и существовали, то именно так я себя и чувствовал бы.

– Думаю, на сегодняшний вечер я выберу роль избалованной домохозяйки и «трофейной жены». Из тех, кто не перегружен домашними делами и воспитанием детей, а имеет прислугу буквально для всего.

Я разражаюсь хохотом и качаю головой.

– Детка, да ты умерла бы со скуки. Ты не из таких. – Элис именно такая, и я почему-то не могу представить, чтобы Лей жила такой жизнью. – Ты создана для приключений и страсти. Лей, у тебя огонь в глазах. Ты рождена, чтобы реализовывать свои амбиции и с легкостью достигать поставленных целей.

Я чувствую на себе ее пристальный взгляд, но не отрываю глаз от дороги. Наш разговор кажется глубоко личным, хотя на первый взгляд это совсем не так.

– Иногда больше всего в жизни нам нужны простые вещи. По сути, все, чего хочу я, – просто быть счастливой. Возможно, это банально хотеть мужа, который от тебя без ума, и мечтать о собственных детях… – Она замолкает и встряхивает головой. – Проехали. А кем бы стал ты, если бы мог? Кем бы ты хотел быть сегодня вечером, Тор?

Я улыбаюсь, сердце трепещет от переполняющего меня чувства, которого я не испытывал уже очень давно. Растерянность? Волнение? Возможно, сочетание обоих.

– Сегодня я просто хочу быть тем мужчиной, который любит тебя. Скажи, Лей. Сколько у нас детей? Сколько лет мы уже женаты? Как мы познакомились?

Она усмехается, выводя указательным пальцем круги на моих джинсах. Я чувствую ее тепло даже через ткань, и это совершенно немыслимо, как сильно ее легкие прикосновения действуют на меня.

– Мы познакомились в колледже и женаты уже… э-э, три года? У нас двое детей.

Я киваю, как ни странно, наслаждаясь ее словами. Можно подумать, что мысль о браке должна вызывать у меня отвращение после всего, через что мы с Элис прошли. Но я ловлю себя на том, что хочу подыграть Лей.

– Как насчет мальчика и девочки? – спрашиваю я, мысленно возвращаясь к своим собственным детям. На какой-то безумный миг я задаюсь вопросом, захотела бы Лей связать свою жизнь с мужчиной, у которого уже есть двое детей? Я пока не прикидывал, каким будет мое будущее без Элис, и вообще даже не рассматривал возможность когда-нибудь снова жениться, но Лей заставила меня задуматься.

– Это было бы потрясающе! – кивает она.

Я улыбаюсь ей и пытаюсь не настаивать на бо́льшем, но с треском проваливаюсь, когда с губ слетают слова:

– Как бы ты отнеслась к двойняшкам?

Она щелкает пальцами и широко улыбается.

– Отлично! Да, Тор. У нас двойняшки. Мне это нравится.

Я смеюсь над ее энтузиазмом. Все думают, как здорово иметь двойняшек, однако мои – это сущая угроза.

– Ладно, женушка. Тогда, полагаю, сегодня вечером мы сбежали от наших детей, чтобы побыть наедине.

Я беру ее руку, лежащую на моем бедре, и переплетаю наши пальцы. Не могу даже вспомнить, когда в последний раз так нервничал, просто держа женщину за руку. Ее ладони такие миниатюрные и нежные, и мне хочется узнать, как она выглядит без одежды.

– Именно так, – тихо бормочет она. – Мой красавец муж, любитель астрологии, настоял на том, чтобы показать мне звезды сегодня вечером.

Я улыбаюсь и подношу наши соединенные руки к своим губам, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне ее запястья.

– Ты считаешь меня красивым?

Лей прикусывает губу и отводит взгляд, чтобы спрятать улыбку.

– Да, ничего такой, – бормочет она, и я ухмыляюсь.

– А ты невыразимо прекрасна. Я счастливчик. Поверить не могу, что сделал тебя своей женой.

Она смеется, и я с трудом удерживаю взгляд на дороге. Она безумно красивая. Никогда еще не чувствовал такого притяжения к кому-либо, но, черт возьми… я прямо ощущаю, как между нами разгораются искры.

– Все дело в твоем акценте, – признается она тихим голосом. – Ты дьявольски красив, но этот акцент? Просто не могу устоять.

Я усмехаюсь и ерзаю на сиденье, расправляя плечи и не сводя глаз с дороги. Преимущество жизни в Лондоне более двадцати лет. У меня уже давно не американский акцент, но и не чистый британский, а что-то среднее.

– Мне следует называть тебя «милая»? – спрашиваю я и смеюсь, когда Лей счастливо вздыхает. – Знаешь, на самом деле мы не так часто используем слово «милая», как многие полагают.

Лей качает головой.

– Мне все равно. Я настаиваю, чтобы меня называли «милая» до конца нашего брака. – Она снисходительно мне улыбается, и мое гребаное сердце… Клянусь богом, оно на мгновение перестало биться. Черт побери, я буду называть ее так, как она захочет, если она продолжит так улыбаться.

– Как пожелаешь, милая.

Лей расслабленно откидывается на спинку сиденья и выглядит такой же счастливой, как и я.

– Мы на месте, – сообщаю я, останавливаясь посреди широкого поля, которое является частью владений моей семьи. Я рад, что тут ничего не изменилось. Именно здесь мы с Амарой проводили свои школьные каникулы. Если приглядеться, то вдалеке можно увидеть домик на дереве, который построил для нас дедушка. Когда-то здесь было наше убежище, и это одно из немногих мест, которые я никогда не показывал Элис.

Я выпрыгиваю из внедорожника и поспешно обхожу его, чтобы открыть дверь для Лей. Она принимает мою руку с милой улыбкой.

– Спасибо, – шепчет она и кладет ладони мне на плечи. Я подхватываю ее на руки и удерживаю дольше, чем необходимо, прежде чем опустить на землю.

Лей оглядывается по сторонам, затем с изумлением смотрит на чистое небо.

– Вот это да!

Я улыбаюсь и поднимаю взгляд вверх, когда мы оба прислоняемся к машине.

– Световое загрязнение здесь не такое сильное. Конечно, не сравнить с тем, что было бы за городом, но все же лучше, чем в центре.

Она кивает и поворачивается ко мне. Ее глаза переливаются разными оттенками карего, и я мог бы любоваться ими часами.

– Лей, мне нужно тебе кое в чем признаться. Я… Возможно, я ввел тебя в заблуждение.

Глава 5

Адриан

– Ввел в заблуждение? – переспрашивает она, и ее глаза расширяются. Я вижу замешательство в ее взгляде и прикусываю губу.

Я киваю и провожу рукой по волосам, переживая, что подвел ее.

– На самом деле нельзя увидеть Меркурий ночью. Из-за того, что он так близко расположен к Солнцу, по-настоящему он виден только утром, в сумерках, или сразу после восхода солнца.

Лей вздыхает и качает головой, с ее губ срывается смешок.

– Ах ты… проказник! Тебя стоило бы назвать Локи. И как ты собираешься загладить свою вину? Знаешь, я не из тех, кто легко прощает.

Я смеюсь, испытывая облегчение, что она не злится.

– Наверное, хорошо, что у нас с тобой впереди целая жизнь, чтобы заслужить твое прощение, а, женушка?

Она качает головой и грозит пальцем.

– Звучит как дешевая отмазка или попытка оттянуть время. Я на это не поведусь.

Я улыбаюсь и, взяв ее за запястье, притягиваю к себе. Лей вздрагивает от неожиданности, ее глаза расширяются, когда я подношу ее руку к своим губам и целую ладонь. Ее прерывистый вздох подобен электрическому заряду, от которого мое сердце начинает биться чуть быстрее. И я снова чувствую себя подростком.

– Хорошо, милая. Скажи, как мне загладить свою вину.

Лей улыбается, ее дыхание учащается. Она тоже чувствует, что между нами что-то происходит.

– У тебя действительно есть с собой телескоп или тут ты тоже схитрил?

Я усмехаюсь и киваю.

– Действительно есть. Я вожу его с собой почти повсюду.

Она вопросительно наклоняет голову, и я на мгновение отвожу взгляд, прежде чем заговорить:

– Созерцание звезд напоминает мне о том, насколько мы все незначительны и насколько ничтожны наши проблемы. Вселенная такая огромная, и столько всего неизведанного таится на ее просторах. Знаешь, это заставляет задуматься.

Она кивает и поднимается на носочки, чтобы убрать прядь волос с моего лица.

– Возможно, и так, но это совсем не значит, что наши проблемы и переживания не имеют значения, что они не заслуживают нашего пристального внимания.

Она скользит подушечками пальцев по моему лицу, и я хватаю ее руку, прижимая к себе.

– Конечно, ты права. Просто это позволяет мне на минутку отвлечься и посмотреть на вещи со стороны.

Лей кивает, и у меня возникает ощущение, что она по-настоящему меня понимает.

– Учитывая все сказанное, ты не веришь, что звезды и планеты могут на нас влиять.

Я поджимаю губы, чтобы сдержать смех.

– Меркурий не влияет на работу твоей электронной почты. Кроме того, разве не ты говорила, что ретроградный Меркурий возвращает проблемы прошлого в твое будущее? Но это, милая моя, новое начало.

Я не могу отвести от нее глаз. Она такая миниатюрная, вероятно, не более пяти футов ростом, но она сногсшибательная. Я скольжу взглядом по ее длинным ресницам, маленькому прямому носику и этим… соблазнительным губам. Полным и идеальным для поцелуев. Я хочу познать их вкус, но, черт побери, просто боюсь все испортить. Перед тем как привезти ее сюда, я пообещал себе, что наше знакомство не продлится дольше сегодняшнего вечера, но мысль о том, чтобы попрощаться с ней, уже наполняет меня сожалением.

– Давай достанем телескоп?

Лей кивает и отступает в сторону, словно мои слова вернули ее в реальность из транса, в котором мы оба находились. Я делаю глубокий вдох и с колотящемся сердцем достаю с заднего сиденья свое оборудование. Когда в последний раз я чувствовал что-то подобное? Что со мной происходит?

– Если подумать, – бормочет она, – это отличное место, чтобы закопать тело.

Я разражаюсь смехом и оборачиваюсь на нее.

– Твой разум – пугающее место, – говорю Лей, а она зловеще ухмыляется. – Может, это мне стоило беспокоиться о своей безопасности?

– Есть только один способ это выяснить, – отвечает она, подмигивая мне.

Эта женщина… Что в ней такого? Полагаю, дело в легкомысленности и спонтанности нашего свидания. Я уже не помню того времени, когда не был отягощен ответственностью. Лей заставляет меня чувствовать себя беззаботным, чего я не ощущал уже много лет.

– Иди посмотри, – говорю ей. Лей подходит ко мне, и я опускаю перед ней телескоп, настраивая его, чтобы убедиться, что она видит то, что я хочу, чтобы она увидела.

Лей наклоняется, чтобы посмотреть в окуляр, а я бесцеремонно обнимаю ее за талию, притягивая к себе.

– Видишь три ярких звезды, которые образуют почти прямую линию?

Пару мгновений она молчит, а потом кивает.

– Вижу.

– Это пояс Ориона. Если посмотришь влево и вверх от Ориона, то увидишь созвездие «Близнецы».

Она отстраняется от телескопа и поворачивается, оказываясь в моих объятиях. Мне стоило бы отступить назад, но я этого не делаю. Если уж на то пошло, я хочу, чтобы она полностью прижалась ко мне.

Ее глаза расширяются, и на мгновение она замолкает.

– Да, кстати, – едва слышно шепчет она. – Какой у тебя знак зодиака?

Я смеюсь, нисколько не удивившись ее вопросу.

– Скорпион.

– Тьфу, – произносит она. – Ревнивый, властный и мелочный. А я – Лев, так что мы удивительно подходим друг другу.

Я усмехаюсь и прикусываю губу, наслаждаясь тем, как это движение приковывает ее внимание к моему рту.

– Скорпионы также верные, страстные и целеустремленные. Мы всегда получаем то, что хотим, милая, и никогда не сдаемся. – Может, я и не верю в знаки зодиака, но основы мне известны.

Лей неуверенно кладет руки мне на грудь, как будто хочет скользнуть ими выше, но не решается.

– И чего же ты хочешь?

Я опускаю взгляд на ее губы и с трудом сглатываю.

– Я хочу тебя поцеловать.

– Тогда поцелуй меня, дорогой муженек.

Я наклоняюсь и накрываю ее губы своими. От прикосновения к ее полным, мягким губам меня окатывает волной безумного желания. Проклятье. Мне просто необходимо почувствовать эти губы вокруг своего члена.

Лей стонет, обвивая руками мою шею, и я поднимаю ее на руки. Инстинктивно она обхватывает меня ногами за талию, и я уверен, что даже через джинсы она чувствует, как сильно меня возбуждает.

Я поддерживаю ее под попу, пока она углубляет поцелуй, лаская мой язык своим. То, как она прижимается ко мне всем телом, говорит о том, что она хочет меня так же сильно. И есть что-то волшебное в этом моменте, в том, что мы вместе в одном из моих любимых мест.

Лей на мгновение отстраняется, прижимаясь своим лбом к моему, пока мы оба пытаемся отдышаться, потерявшись друг в друге.

– Я тебя хочу, – шепчет она. – Тор, ты мне нужен. Не думаю, что я когда-либо хотела кого-то так же сильно.

Я киваю.

– Это чувство взаимно, милая.

Я снова атакую ее губы, пока вслепую возвращаю нас к внедорожнику. Я не могу оторваться от нее, чтобы посмотреть, куда иду, и вздыхаю с облегчением, когда прижимаю ее спиной к машине.

– Дай-ка я открою, – бормочу ей в губы, открывая задний откидной борт, прежде чем опустить ее на пол кузова. Затем широко развожу ее ноги и встаю между ними, наслаждаясь тем, как Лей скользит руками по моему телу. Она так же нетерпелива, как и я. Она не скрывает своих чувств, нет никаких игр, никакого притворства. Это бодрит и выглядит чертовски сексуально.

Я припадаю губами к ее шее, отмечая все, что заставляет ее дрожать.

– О боже, – стонет она, когда я целую ее прямо под ухом и улыбаюсь, касаясь губами ее кожи, прежде чем сделать это снова. Я начинаю посасывать ее шею, желая оставить отметину, но Лей отстраняется. – Не надо, – умоляет она. – Никаких засосов, Тор. – На мгновение меня охватывает иррациональный гнев при мысли о том, что в ее жизни есть кто-то, от кого она хотела бы скрыть следы сегодняшнего вечера, но ее следующие слова заглушают мои страхи: – Мои родители меня убьют. Им все равно, сколько мне лет, они не потерпят непристойного поведения.

Я смеюсь и киваю, опускаясь ниже, когда она скользит рукой под мою футболку. Мои мышцы напрягаются под ее прикосновениями, и я наблюдаю за выражением ее лица, пока она исследует мое тело. Лей застенчиво улыбается и снова прижимается губами к моим губам, прячась от моего взгляда и отдавая мне всю себя.

Я улыбаюсь ей в губы и целую, скользя рукой под платье. Я ласкаю ее кожу подушечками пальцев, поднимаясь все выше и выше. Мне нравится, как она извивается подо мной, как нетерпеливо двигает бедрами.

Я провожу большим пальцем по лоскутку шелка, скрывающему ее лоно, и улыбаюсь, когда понимаю, что она уже влажная. Не думал, что она может быть еще более идеальной, как она тут же доказывает обратное.

– Лей, мы можем не заходить дальше этого.

Она отстраняется и смотрит на меня.

– Я решила, – говорит она мне, – как ты загладишь свою вину за ложь о том, что я могу увидеть Меркурий. Ты заставишь меня забыть обо всем, кроме тебя.

Я улыбаюсь и киваю, мое сердце на мгновение замирает.

– Да, моя дорогая женушка.

Глава 6

Лея

Моя дорогая женушка. Каждый раз, когда он меня так называет, мое сердце начинает биться немного быстрее. Не скоро я забуду эту маленькую фантазию, в которую мы погрузились.

Тор усаживает меня на край кузова грузовика, опускается на колени передо мной и, не сводя с меня глаз, раздвигает мои ноги. Он ухмыляется, задирая вверх подол моего платья, в его глазах плещется желание. Я ни на секунду не сомневаюсь, что он хочет меня так же сильно, как и я его. Интересно… он тоже чувствует эту связь между нами?

У меня перехватывает дыхание, когда он прижимается губами к внутренней поверхности моего бедра, оставляя на коже нежный поцелуй. Тор ласкает меня губами, затем поднимает глаза, его взгляд завораживает, как будто я – центр его вселенной.

– Раз я не могу оставить никаких следов на твоей шее, детка… то я определенно оставлю парочку здесь.

Он слегка приподнимает мою ногу и наклоняется вперед, посасывая внутреннюю сторону бедра и оставляя бесчисленное количество небольших отметин, пока продвигается вверх. Я стону и зарываюсь пальцами в его густые темные волосы, наслаждаясь зрелищем, которое он мне устраивает. Под его взглядом я начинаю дрожать, изнывая от желания.

Он самодовольно улыбается, когда видит на мне черные кружевные стринги, и я стараюсь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Он невероятно красивый… Эти точеные скулы, прямой нос и его идеальные губы. Не слишком пухлые и не слишком тонкие. Совершенные. Тор похож на ожившую римскую статую, хотя он более мускулистый, чем любая статуя, которую я когда-либо видела.

Он целует кружево у меня между ног, и с моих губ срывается стон, нарушая тишину вокруг нас. Я тут же вспоминаю, что мы на улице, и напрягаюсь.

– На много миль вокруг никого нет, милая. Сегодня вечером я заставлю тебя выкрикивать мое имя, и ни одна живая душа не узнает. Твои стоны принадлежат мне. Твое наслаждение – мое, детка.

Я киваю, и Тор улыбается, отодвигая кружевную полоску трусиков в сторону. Я ахаю, когда он наклоняется и целует меня, дразня неторопливыми движениями.

– Я хочу, чтобы ты был ближе, – шепчу я, чувствуя неловкость. Он выглядит так, будто ему тяжело от меня оторваться, в его глазах мольба, когда он поднимает на меня взгляд, но я качаю головой. – Пожалуйста.

Почему-то сейчас под его взглядом я чувствую себя уязвимой, обнаженной. Я хочу, чтобы он прикрыл меня своим телом, успокоил своими губами.

– Помяни мои слова, милая. Когда-нибудь я уткнусь лицом между твоих ног, и ты будешь умолять меня позволить тебе кончить мне на язык. Возможно, не сегодня, но время придет.

Я улыбаюсь ему, в сердце расцветает надежда, но сейчас меня охватывает желание. Я хочу этого. Хочу провести с Тором много ночей. Хочу узнать, куда приведет то, что возникло между нами.

Он поднимается на ноги и опрокидывает меня на спину. Я хихикаю, когда он склоняется надо мной, делая именно то, чего я хотела. Не раздумывая, я обхватываю его бедра ногами и притягиваю ближе к себе, а Тор ухмыляется, застыв в дюйме от моих губ. Близко, но вне досягаемости.

– Господи, ты будто бы вышла из моих самых смелых фантазий, – шепчет он мне в губы. – Ты такая сексуальная.

Он целует меня, и на этот раз его поцелуй совершенно другой. Более медленный и сексуальный. Он прижимается ко мне всем телом, и я стону ему в губы. Я тяну его за футболку, желая, чтобы он ее снял, и, издав смешок, Тор поднимается на колени. Не сводя с меня глаз, он не торопясь стягивает футболку, открывая взору подтянутый пресс. Он широкоплечий и сильный, и мне хочется увидеть больше. Я хочу, чтобы он полностью разделся.

Я прикусываю губу, наблюдая, как он постепенно раздевается. Черт побери… Его тело – это творение искусства. Видимо, мое внимание доставляет ему удовольствие, потому что он ухмыляется, а затем снова опускается на меня.

– Твоя очередь, – произносит он, и я приподнимаюсь навстречу ему, чтобы он стянул с меня платье, оставив на мне только черное нижнее белье.

– Мать твою, – хрипло бормочет он. – Я, наверное, самый счастливый муж на свете, милая. Ты просто сногсшибательная.

Внезапно почувствовав смущение, я отвожу взгляд. Легкий ветерок, ласкающий мою кожу, еще больше усиливает мою застенчивость, и я отворачиваюсь, пряча свои вспыхнувшие щеки.

– Так не пойдет, – возражает Тор, наклоняясь и касаясь губами моей шеи. Он целует меня прямо под ухом, вызывая по всему телу мелкую дрожь удовольствия, и продолжает целовать, пока я не забываю обо всем, кроме него.

Я настолько отчаянно нуждаюсь в прикосновениях Тора, что, когда он тянется к моему бюстгальтеру и расстегивает его, вздыхаю с облегчением.

– Я позабочусь о том, чтобы ты думала только обо мне каждый раз, когда закрываешь глаза, Лей.

Глава 7

Адриан

Я стягиваю с нее бюстгальтер, и она остается в одних кружевных трусиках. Сейчас здесь, под звездным небом, только она и я, и нет ничего прекраснее этого. Она смотрит на меня полными желания глазами, и, клянусь, я мог бы кончить, просто глядя на нее.

Я поднимаюсь на колени и обвожу ее тело неторопливым взглядом, запечатлевая в памяти каждое мгновение. Я уже знаю, что одной ночи с ней будет недостаточно. Она меня полностью заворожила, а я ее еще даже не трахнул.

– Это нужно снять, – требую я, обхватив ладонями ее бедра и поглаживая большими пальцами края ее трусиков. Лей кивает, и я самодовольно улыбаюсь, пока стаскиваю кружево вниз по ее ногам, обнажая киску. Мать твою. Она такая гладкая, жаль, что Лей не позволила мне зарыться лицом между ее упругих бедер. Мне, черт побери, необходимо узнать, какая она на вкус.

– Твоя очередь, – шепчет она, когда остается полностью обнаженной, и я киваю.

Когда я собираюсь снять с себя джинсы и боксеры, Лей качает головой и поднимается на колени.

– Позволь мне.

Она целует меня в шею, и я резко выдыхаю, закрыв на мгновение глаза. Скользнув губами вверх по моей шее, она прикусывает мочку уха, и я со стоном зарываюсь пальцами в ее волосы. Лей дразнит меня, но я сомневаюсь, что она осознает, насколько сильно на меня влияет.

– Если продолжишь в том же духе, детка, я долго не протяну.

Она смеется, и я тоже не могу сдержать улыбку.

– Что-то мне подсказывает, что ты меня не разочаруешь, – говорит она, поглаживая подушечками пальцев мой возбужденный член. Затем обхватывает его рукой через боксеры и ухмыляется.

– Знаешь, если бы не темные волосы, ты был бы действительно похож на Тора.

Лей прикусывает губу и стягивает с меня боксеры, высвобождая мой член, а я едва сдерживаюсь, чтобы не застонать, когда она сжимает его и скользит ладонью вверх-вниз.

Ее прикосновения разжигают во мне чертово пламя.

– Не-а, – говорю ей. – Я так не выдержу.

Хватаю ее за волосы и грубо целую, укладывая на пол кузова и накрывая ее тело своим. Ее стоны сводят меня с ума, эти сладостные звуки лишают меня последней капли самоконтроля.

Я просовываю руку между нами, раздвигая пальцами