Оглавление

Загадка вечернего пляжа

Часть 1

Небо заволокли тяжелые хмурые тучи. Крупные капли дождя падали на мокрый асфальт. Деревья, с двух сторон обступавшие дорогу, качались под сильными порывами ветра. Я пыталась рассмотреть дорогу, сквозь лобовое стекло, но получалось плохо — с потоками воды, льющейся с неба, дворники едва справлялись. Создавалось ощущение, что на дворе не середина лета, а поздняя осень.

За городом я оказалась не случайно. Моя лучшая подруга Лиза пару месяцев назад переехала в другой город и теперь, освоившись на новом месте, решила пригласить меня на новоселье.

С Лизой я познакомилась два года назад. Она приехала в мой родной город в поисках работы. Какое-то время Лиза трудилась администратором в кафе, где я работала поваром. Мы довольно быстро сдружились и много времени проводили вместе. Однако, в небольшом Лесовске ей не слишком нравилось и Лиза мечтала переехать в город по-крупнее. Кустово показалось ей отличным местом для проживания — не мегаполис, но довольно крупный и оживленный. Лиза, детство которой прошло в одном из маленьких поселков нашего района, считала, что там у нее будет больше возможностей и в плане работы, и в плане устройства личной жизни. Проживая в Лесовске, Лиза постоянно рассылала свое резюме в кафе и рестораны Кустово. Должность администратора ей нравилась и была привычной. Вот только опыт работы в небольшом кафе потенциальные работодатели не считали достойным. Лишь через два года попыток, Лизу пригласили на собеседование, которое она с блеском прошла. Переезд с одной съемной квартиры на другую прошел стремительно. Отработав положенные две недели, Лиза покидала в чемодан вещи и отправилась на встречу новой жизни.

Меня Лесовск целиком и полностью устраивал. Я никогда не мечтала уехать из городка, в котором прошло мое детство, где у меня было множество родственников и знакомых. Расставаться с лучшей подругой было несомненно тяжело, но я успокаивала себя тем, что в любой момент смогу наведаться к ней в гости. Машину я водила почти семь лет, получив права сразу после совершеннолетия. Сидеть за рулем собственного авто мне нравилось и я часто каталась по окрестностям. Судя по навигатору, до нового места жительства подруги ехать предстояло около пяти часов. Я решила, что это не слишком большое расстояние. Получив приглашение от Лизы я, не долго думая, собралась в путь. Дорога до Кустово была мне незнакома, но это не пугало. Я включила навигатор, внимательно изучила маршрут и отправилась в гости. Я предполагала, что проведу у Лизы три-четыре дня. За это время мы планировали погулять по городу, сходить в кино и, конечно, пообщаться. Вот только погода подкачала. Как раз в день выезда солнце скрылось за тучами и начался ливень.

«Ничего страшного!» — успокаивала себя я. — «Сегодня мы прекрасно проведем время дома, а завтра погода может наладиться!»

Указатель, стоящий на обочине дороги, сообщил, что я въезжаю в Ветрово. Это означало, что до места назначения оставалось меньше трех часов езды. Неожиданно дождь полил с еще большей силой. Испытав испуг от того, что практически не вижу дороги, я снизила скорость, а потом и вовсе припарковала машину на обочине дороги, решив переждать ливень. К счастью, ждать пришлось не долго. Не прошло и пятнадцати минут, как дождь стал ощутимо меньше, а потом и вовсе прекратился. Я даже удивилась. Еще полчаса назад мне казалось, что в ближайшие дни погода не наладится. Теперь же стало понятно, что наши планы на выходные не нарушатся. Поняв, что я могу спокойно продолжить движение, я попыталась завести двигатель, однако машина, один раз чихнув, затихла. Через несколько минут бесполезных попыток я поняла — дальше машина не поедет. Взяв в руки мобильный телефон, я позвонила подруге.

— Лиза, — пожаловалась я. — У меня проблемы!

— Что произошло? — тут же забеспокоилась Лиза.

— У меня машина сломалась! — сообщила я. — Представляешь, я почти полпути проехала, остановилась возле Ветрово, чтобы переждать сильный дождь, после этого машина не завелась! Не знаю, что теперь делать!

— Агата, какой кошмар! — искренне огорчилась подруга. — Я даже не знаю, чем тебе помочь! У меня пока нет в Кустово друзей, которые могли бы придти на помощь!

— Я даже не знаю, что теперь делать! — сокрушалась я, выходя из машины. — Еще и дорога совершенно пустынна, мимо меня ни один автомобиль еще не проехал!

Я прошлась немного вперед по дороге, надеясь увидеть хоть кого-то, кто мог бы мне помочь.

— Агата, в Ветрово есть автосервис! — радостно воскликнула подруга. — Я только что посмотрела в интернете! Улица Речная!

— Это здорово! — обрадовалась я. — Только как мне до него добраться?

— Посмотри по навигатору, может, получится дойти пешком? — предложила Лиза. — А там точно найдется кто-нибудь, кто поможет переместить твою машину в автомастерскую.

— Кажется, я уже нашла этого доброго человека! — воскликнула я.

Прямо на дереве я заметила короткое объявление: «Эвакуатор».

— Лиза, я тебе перезвоню! — пообещала я подруге и тут же начала набирать номер телефона из объявления.

За услуги эвакуатора пришлось заплатить немалую сумму, зато меньше чем через час я уже была на СТО. Молодой парень, представившийся Димой, быстро осмотрел мой автомобиль и поставил диагноз. Из непонятного набора слов я поняла лишь одно — уехать из Ветрово я смогу лишь послезавтра.

— И что мне теперь делать? — со вздохом спросила я. — Я вообще-то здесь проездом, ехала к подруге в Кустово. Может, я смогу добраться до города на автобусе?

— Конечно! — ответил Дима. — Вот только автобус будет лишь завтра вечером! Он ходит не каждый день, а через день!

— А здесь есть гостиница или что-то подобное? — спросила я у парня.

— Нет, но моя тетя сдает квартиру, — ответил Дима. — Как раз съехали очередные арендаторы. Думаю, что ты можешь договорится с ней.

Тетя Димы, представившаяся Марией Степановной, сразу согласилась сдать мне жилье на пару дней.

— Ближайшую неделю моя квартира будет пустовать, — пояснила женщина. — Прежние квартиранты съехали, а новые должны переехать лишь через семь дней.

— Надеюсь, Дима починит мою машину раньше! — воскликнула я. — У меня всего неделя отгулов, и я все-таки хочу хоть пару дней погостить у подруги. Как же меня угораздило здесь застрять!

— Понимаю, — сочувственно покачала головой Мария Степановна. — Но во всем нужно искать плюсы! Было бы гораздо хуже, если бы твой автомобиль заглох вдали от населенного пункта.

— Это точно, — не могла не согласиться я. — В Ветрово я легко нашла и эвакуатор и автомастерскую.

— Вот видишь! — воскликнула Мария Степановна. — Отдохни, погуляй по городу.

— Немного отдохну и схожу на прогулку, — решила я. — Грустно сидеть одной в четырех стенах.

— Вот только будь осторожна, — предупредила Мария Степановна. — Поднимается ветер, в такую погоду стоит быть особенно внимательной!

— Что Вы имеете ввиду? — не поняла я.

— Наш городок не зря назван Ветрово, — с загадочным видом произнесла Мария Степановна. — Ветер часто заставляет нас видеть предметы не такими, какие они есть на самом деле. А нынешний год — особенный. Раз в сто лет ветер набирает огромную силу и способен проникнуть даже в мысли человека!

— В городе происходит что-то мистическое? — уточнила я.

— Скорее необычное, — не вдалась в подробности Мария Степановна.

Часть 2

Оставшись в одиночестве в уютной однокомнатной квартирке, я сразу решила позвонить подруге.

— Лиза! Со мной все в порядке! — сразу сообщила я.

— Агата, ты в Ветрово? Машину починили? Как ты? — засыпала меня вопросами Лиза.

— Моя машина на СТО, — ответила я. — И ее отремонтируют лучшем случае послезавтра! Автобус до Кустово пойдет лишь завтра вечером, мне нет смысла ехать на нем. Дождусь, когда отремонтируют машину и поеду к тебе.

— А где ты остановилась? — спросила Лиза. — Там есть гостиница?

— Гостиницы нет, но мне повезло — родственница Димы, это автомеханик, сдает квартиру, — пояснила я. — Я договорилась, что поживу у нее пару дней.

— Как все неудачно сложилось! — огорченно воскликнула Лиза. — Надеюсь, что ты не будешь там скучать?

— Погуляю, осмотрю город, — сказала я. — В принципе, в Ветрово неплохо — много зелени, аккуратные дома, чистые улицы. Скорее всего и какие-нибудь достопримечательности найдутся!

— Обязательно сделай фотографии! — попросила Лиза. — Я видела Ветрово, только когда проезжала мимо него на автобусе!

— Сегодня же пришлю тебе несколько фото! — пообещала я. — Вот только…

— Что? — тут же насторожилась подруга.

— Мария Степановна сказала, что нужно быть осторожнее! — воскликнула я.

— В городе неспокойно? — насторожилась подруга. — Грабители? Преступники?

— Нет, — я не знала, как правильно объяснить Лизе то, что услышала от хозяйки. — Она сказала, что город не просто так назван Ветрово. Якобы, когда поднимается сильный ветер, то начинают происходить странные вещи. Я спросила, что она имеет ввиду, но Мария Степановна ничего толком не объяснила, лишь больше меня запутала, сообщив, что такой год, как этот, бывает раз в сто лет и то, что ветер может проникать даже в мысли!

— Бред какой-то! — заявила Лиза. — В городе происходят мистические события?

— Как сказала Мария Степановна, не мистические, а загадочные, — пояснила я.

— Агата, может она просто пошутила? — предположила подруга. — У некоторых людей странное чувство юмора!

— Не понимаю таких шуток! — решительно ответила я. — Если бы Мария Степановна сообщила, что в городе ходит страшный монстр, который похищает приезжих, то это было бы похоже на розыгрыш. А так — гуляй, отдыхай, только будь осторожна.

— Не забивай себе голову ерундой! — решила Лиза. — Если бы на улицах Ветрово было опасно, то тебе бы так и сказали. А лучше, посмотри в интернете информацию о Ветрово!

— Ноутбук я взяла с собой, а вот вай-фай в квартире вряд ли есть, — пробормотала я.

— Агата, тебе надо отдохнуть! — вынесла вердикт подруга. — Телефон у тебя с собой! Хочешь, выйди в интернет через него, хочешь, используй как роутер!

— Точно! — сообразила я. — Наверное, я и правда устала! Голова совсем не соображает! Возможно, я и Марию Степановну не так поняла! Она могла иметь ввиду, что во время сильных порывов ветра гулять по городу неприятно, можно простудиться!

— Почитай информацию о городе, — еще раз напомнила подруга. — Если в Ветрово происходит нечто загадочное, то ты обязательно найдешь об этом не одну статью!

— Хорошо, — согласилась я. — Позвоню тебе вечером перед сном.

— Буду ждать! — пообещала Лиза.

Закончив разговор с подругой, я взяла в руки ноутбук и открыла интернет-браузер. В строке поиска я, не задумываясь набрала «Ветрово». Вскоре я уже изучала полученную информацию. Численность населения, климат — вот что сообщало мне большинство сайтов. Через несколько минут я знала, что Ветров расположился на реке Вихровка, рядом находится хвойный лес и что достопримечательность в городе одна — автовокзал, построенный больше ста лет назад. Ничего интересного я пока не узнала, поэтому продолжала открывать страницу за страницей.

«Ветрово получил свое название из-за того, что в городе часто дуют сильные ветра» — начала я читать текст. — «Это, не слишком приятное природное явление, вызывает головную боль, а иногда даже разнообразные видения. Если ветру удается поднять с земли песок, то он обязательно сложится в различные фигуры, например монстров».

Я закрыла статью. У меня сложилось впечатление, что ее писал школьник, который насмотрелся фильмов ужасов и решил создать собственный сценарий. Следующие сайты выдавали лишь общую информацию, которую я уже видела. Решив, что не найду ничего интересного, я решила зайти в соцсеть, чтобы посмотреть новости и сообщения. Внезапно меня посетила интересная мысль. Практически у каждого населенного пункта есть свое сообщество, где местные жители делятся друг с другом фотографиями, задают вопросы, иногда жалуются на те или иные проблемы. Я быстро застучала пальцами по клавишам. Сообщество называлось «Подслушано Ветрово». Меня это ничуть не удивило, ведь я сама была подписана на группу « Подслушано Лесовск».

«Потрясающий сегодня был закат! С удовольствием делюсь фотографиями!»

«Почему на Борской отключили свет? Надолго?»

«Пропал кот. Кличка Тиша. Прошу вернуть за вознаграждение.»

Практически каждая публикация сопровождалась фотографиями. Люди искали своих питомцев, возмущались из-за редкого вывоза мусора и качества воды, предлагали различные товары и услуги. Примерно такие же темы всплывали и в сообществе Лесовска. Я уже хотела закрыть страницу, как вдруг на ней появилось новое сообщение:

«Ребята! Есть среди нас смельчаки? Кто идет завтра вечером на пляж?»

Естественно, меня заинтересовало, почему идущие на пляж должны быть храбрыми. Я уже хотела написать комментарий на эту тему, но меня опередили.

«Ты с ума сошел? На завтра обещали сильный ветер!»

«Забыл, какой нынче год? Сто лет после последнего появления песчаного монстра!»

«Можете дальше верить в бабушкины сказки! Монстров не существует! Их рисует ваша богатая фантазия!»

«Лично я останусь дома! Лучше потом послушаю рассказы смельчаков, если им удастся остаться целыми и невредимыми!»

«Похоже, у города есть своя легенда, связанная с ветром и песком!» — догадалась я. — «Вот только почему она не описана ни на одном из сайтов, на которые я заходила?»

Я решила, что эту информацию можно найти в сети, но нужно более подробно сформулировать свой вопрос. Однако, прежде чем покинуть сообщество «Подслушано Ветрово», я более внимательно посмотрела на имена и аватарки комментаторов. Последний комментарий принадлежал Дмитрию Семенову. Это именно тот парень, который ремонтирует мою машину. Номер его телефона я записала, значит, могу позвонить и попросить рассказать подробнее о том, что происходит в городе.

Часть 3

— Дима, это Агата! — сразу представилась я, когда Дима взял трубку.

— Агата? — голос парня звучал удивленно. — Мы знакомы?

— Я же сегодня приезжала на СТО! — напомнила я.

— Точно! Серебристый Фольксваген! — вспомнил Дима. — Я запоминаю не столько людей, сколько их машины!

— Наверное, это профессиональное! — воскликнула я. — Моя мама — врач-терапевт, она запоминает людей по их диагнозам. Фамилия Иванов ей ни о чем не скажет, а вот хронический бронхит она вспомнит сразу же!

— Это точно! — рассмеялся Дима. — Все автомобили разные, и их проблемы тоже. Но твою машину я починю только послезавтра. Сейчас нет нужных запчастей.

— Я звоню не поэтому, — сказала я. — Мария Степановна сказала, что я могу погулять по городу, но должна проявлять осторожность. Меня это заинтриговало. Я решила чуть подробнее узнать о Ветрово, полезла в интернет и в группе вашего города нашла интересный пост. Какой-то парень предлагал жителям Ветрово встретиться завтра на пляже, а комментаторы напоминали ему о каких-то монстрах!

— Вот оно что! — воскликнул Дима. — В нашем городе существует легенда о том, что раз в сто лет на берегу реки можно встретить песчаного монстра. Под сильными порывами ветра песок поднимается над пляжем и приобретает очертания огромной змеи, которая готова сожрать любого, кто к ней приблизится. Никто из моих знакомых не видел ничего подобного, но все в это верят.

— Твоим знакомым явно меньше ста лет! — заметила я.

— Это точно! — согласился Дима. — Вот только многие утверждают, что во время прогулок на пляже они видели странных существ, словно сотканных из песка. Это были то ли змеи, то ли маленькие драконы.

— А ты не видел ничего подобного? — спросила я.

— Ни разу! — уверенно ответил Дима. — Хотя по пляжу я не часто гулял. Я переехал в Ветрово всего полгода назад и как-то не пристрастился к вечерним прогулкам.

— А как ты оказался в этом городке? — удивилась я.

— Тетя подсказала, что здесь я могу легко устроиться на работу, — ответил Дима. — В Кустово у меня никак не получалось найти подходящую вакансию, вот я и решил, перееду в город по-меньше, наберусь опыта, а потом вернусь. Хотя теперь я сомневаюсь. В Ветрово у меня есть возможность снимать квартиру, зарплата позволяет. Да и друзей довольно много появилось!

— И они не рассказывали тебе о песчаном монстре? — удивилась я.

— Они мне о нем и рассказали, — ответил Дима. — Вот только их рассказы звучат не слишком убедительно. Похоже, около ста лет назад в городке случилось какое-то происшествие и его жители поверили в то, что на них напал монстр. Якобы он был недоволен тем, что город образовался именно на берегу этой реки. Тогда он утащил с собой молодую девушку, просто зарыв ее в песок. А также говорили, что именно из уст монстра прозвучало то, что он вернется через сто лет за новой жертвой!

— Жуть! — искренне воскликнула я.

— Агата, это просто сказка! — успокоил меня Дима. — Подобные легенды есть во многих небольших городках.

— Но ведь ты в нее веришь! — напомнила я. — Я прочитала твой комментарий к посту, в котором ты сообщал, что лучше останешься дома!

— Я больше переживаю за то, что какой-нибудь умник, знающий местную легенду, решит устроить шоу на пляже — начнет взрывать петарды, шуметь, — сказал Дима. — Если на тот момент на пляже соберется достаточно большое количество людей, то там просто-напросто начнутся беспорядки! Толпа — это страшная вещь!

— И правда! — согласилась я. — Один побежит прочь, подумав, что увидел монстра, и все ринуться за ним!

— Агата, постарайся не ввязываться ни во что подобное, — попросил Дима. — Лучше просто погуляй по городу, посмотри достопримечательности.

— Из достопримечательностей в Ветрово, как я поняла, только здание автовокзала! — я вспомнила информацию из интернета.

— У нас очень красивый парк, — сказал Дима. — Можешь прогуляться там завтра днем!

— Обязательно схожу, тем более, что заняться мне совершенно нечем! — ответила я.

— Вот и отлично! — воскликнул Дима. — Как только станет ясно, когда твоя машины будет готова, я сразу позвоню!

— Дима, а как ты думаешь, возможно посмотреть на пляж издалека? — спросила я. — Мне так интересно, что там будет происходить! Вдруг этот монстр и правда существует?

— Агата, я не буду тебя отговаривать, — твердо сказал Дима. — Ты взрослая девушка! Но свое мнение я уже высказал!

— Ты прав, — вздохнула я. — Глупая идея. Просто меня всегда привлекали мистические истории.

— Если захочешь, то на следующий день прочитаешь новости в нашей группе. Уверен, что найдется много желающих рассказать о событиях вечера!

— Точно! — эта идея не приходила мне в голову. — Узнаю все из новостей!

Часть 4

Посмотрев на часы, я поняла, что сегодня не лучшее время для прогулки. Уже наступил вечер и я, вымотанная сегодняшним насыщенным днем, больше всего хотела просто лечь спать. Заводить будильник на телефоне я не стала, все равно на завтра каких-то конкретных планов не было — только прогулка по городу. Однако утром я проснулась от настойчивого звонка своего смартфона. Первые несколько секунд я не могла сообразить, где нахожусь, потом в голове всплыли события вчерашнего дня. Телефон продолжал надрываться. На экране высветилось имя подруги.

— Агата, срочно назови свой точный адрес! — потребовала она.

Я послушно сказала название улицы, номер дома и квартиры.

— А тебе зачем? — запоздало поинтересовалась я, но Лиза, ничего не объясняя бросила трубку.

Решив, что с перезвоню подруге позже, я отправилась на кухню и включила чайник. Звонок в дверь меня сильно удивил. В гости я точно никого не звала. Предполагая, что кто-то просто ошибся адресом, я все-таки поспешила к двери.

— Агата! Я так рада тебя видеть! — Лиза радостно бросилась мне на шею.

— Лиза? — сказать, что была удивлена — значило ничего не сказать. — Ты как здесь оказалась?

— Представляешь, одна из моих коллег сегодня ехала в сторону Ветрово! — пояснила Лиза. — Узнав об этом, я решила приехать к тебе! Сегодня вместе погуляем по городу, а завтра, когда заберешь машину с автомастерской, вместе поедем Кустово! У тебя же еще остаются выходные?

— Конечно! — радостно ответила я. — Еще несколько дней я буду совершенно свободна!

— У тебя были какие-то планы на сегодня? — уточнила Лиза.

— Нет, — ответила я. — Собиралась просто погулять по городу!

— Надеюсь, что поблизости есть кафе? — спросила Лиза. — Я очень голодна! Или ты успела запастись продуктами?

— Бутерброды приготовить сможем, — успокоила я подругу.

Строя планы на ближайшие дни, мы с Лизой отправились на кухню.

— А ты уже узнала, что такого загадочного происходит в Ветрово? — заинтересованно спросила Лиза.

— Можно сказать и так, — ответила я. — Судя по всему, в Ветрово существует легенда о том, что раз в сто лет на пляже появляется монстр. Как я поняла, сильный ветер поднимает песок, который постепенно принимает очертания огромной змеи. Некоторые говорят, что ровно сто лет назад этот монстр утащил в пляжный песок молодую девушку! А кто-то, гуляя по пляжу в ветреную погоду, четко видел, как поднявшийся над землей песок, принимает очертания небольших змей и драконов!

— Ого! — восхитилась подруга. — Ты словно пересказала сюжет фильма ужасов! Это отличная история для книги!

Лиза, хоть и работала администратором в кафе, но всегда мечтала написать свое произведение. Из всех жанров больше всего ее привлекала мистика.

— Получается, что именно сегодня на пляже должен появиться монстр из песка! — завершила свой рассказ я.

— Кажется, я знаю, чем мы займемся сегодня вечером! — глаза подруги хитро заблестели.

— Нет! Только не это! — твердо ответила я. — Мало ли что там произойдет? Даже если никаких монстров не существует, то в толпе людей, ожидающих чего-то мистического, запросто может начаться паника, беспорядки!

— Посмотрим издалека! — продолжила уговаривать меня подруга.

— Это очень плохая идея, — не спешила сдаваться я.

— Ладно, — неожиданно легко согласилась со мной Лиза. — Придумаем что-нибудь другое!

Однако по ее взгляду я поняла, что к этому разговору мы еще вернемся.

День прошел не так уж и скучно, как я предполагала. Мы с Лизой, как и планировали, прогулялись по Ветрово, посмотрели на здание автовокзала, считавшееся местной достопримечательностью, хотя его вид нас не слишком впечатлил.

— В Кустово вокзал гораздо красивее! — констатировала подруга. — Обязательно тебе его покажу!

— Дима еще советовал сходить в парк! — вспомнила я.

— С удовольствием! — согласилась подруга. — Сегодня такая прекрасная погода! Как раз для пеших прогулок!

— Я думала, что сегодня должен подняться сильный ветер, — вспомнила я местную легенду.

— Еще не вечер! — успокоила меня подруга. — Посмотри лучше в ту сторону! Кажется, там проход к пляжу!

Пройдя немного вперед, мы с Лизой оказались на берегу реки.

— Вихровка! — сообщила я подруге. — Так называется река!

— Оригинально, — заметила подруга. — Река Вихровка на берегу которой гуляют, поднимая песок, вихри!

— Я даже не думала, что название реки можно так объяснить! — призналась я.

— Кстати, если мы спрячемся за кустами, то сможем спокойно наблюдать за происходящим на пляже, — как бы между делом заметила Лиза.

— Мы же договорились! — напомнила подруге я.

— Агата! Но мы пропустим такое грандиозное приключение! — вновь принялась уговаривать меня Лиза.

— Лиза, если монстр существует, то с ним лучше не встречаться, а если его нет, то тем более нечего делать на пляже! — заявила я.

— Но нас же никто не будет держать здесь силой! — сказала Лиза. — Если мы поймем, что начинается нечто опасное, страшное, то сразу уйдем отсюда!

При свете дня пляж казался мне довольно милым, а парк уютным.

— Хорошо! Я согласна! — сдалась я. — Но как только я скажу, что пора возвращаться домой, мы тут же уйдем!

— Агата! Ты лучшая подруга! — радостно воскликнула Лиза.

Часть 5

Пообедав в кафе, мы вернулись домой. Хоть до вечера оставалось достаточно много времени, мы решили как следует подготовиться к прогулке. Выбрав для похода к пляжу удобные джинсы и кроссовки, мы зарядили мобильные телефоны. Я на всякий случай положила в сумочку фонарик.

— Вечером надо будет одеться по-теплее, — предупредила я подругу. — У воды может быть достаточно прохладно.

— Возьму с собой ветровку! — сообщила подруга и засмеялась. — На пляж города Ветрово пойду в ветровке!

— Лиза, но ты уверена, что нам стоит туда идти? — на всякий случай уточнила я.

— Агата, ну конечно! — воскликнула подруга. — Городская легенда, страшный монстр… Где мы еще можем столкнуться с чем-то подобным?

— Или просто какой-то дурачок из интернета решил собрать на местном пляже толпу верящих в мистику людей, — вздохнула я.

— Кстати, на счет интернета! — сообразила подруга. — Можешь открыть страницу этой группы в соцсети? «Подслушано Ветрово»?

— Да, именно так она и называется, — подтвердила я.

— Найди вчерашнюю запись, в которой неизвестный парень приглашает всех на пляж, — попросила подруга. — Мне интересно почитать комментарии!

Я послушно взялась за ноутбук. Через несколько минут запись на стене группы была найдена.

— Комментариев больше сотни! — удивилась подруга.

— Да, и пишут разное, — заметила я. — Кто-то отговаривает людей от похода на пляж, а кто-то наоборот мечтает увидеть чудовище!

— Смотри! — подруга показала пальцем на экран.

«Дети, что вы такое задумали? Никто точно не знает, что произошло сто лет назад! Был монстр или его не было? А если он все-таки существовал? Кто-то хочет навеки поселиться под теплым песком нашего пляжа?»

— Мария Ветрова! — прочитала я имя пользователя, оставившего комментарий.

— Ты ее знаешь? — удивилась подруга.

— Это та женщина, которая сдала мне квартиру! — воскликнула я. — Родственница Димы, автомеханика! Она намекала мне, что в этом городе я должна быть более осторожной, но ничего толком не объяснила.

— Звони ей! — попросила Лиза. — Она точно знает что-то о монстре!

— С чего ты это взяла? — не поняла я.

— Ее фамилия — Ветрова! А мы находимся в Ветрово! Может, ее родственники жили здесь с самого основания города? — высказалась Лиза.

— Странное предположение, — не согласилась я, но все-таки потянулась за мобильным телефоном.

Мария Степановна ответила почти сразу.

— Агата, что-то случилось? — у Марии Степановны тоже был записан мой номер, поэтому она стразу поняла, кто ее беспокоит.

— Все в порядке, — успокоила женщину я. — Просто хотела спросить, а Вы что-то можете рассказать о песчаном монстре? Он действительно существует?

— А почему вдруг такой интерес? — уточнила Мария Степановна.

— При нашей с первой встрече Вы предупредили меня, чтоб я была осторожна, — напомнила я. — А недавно я видела пост в одной из местных групп в соцсети…

— Я уже оставила под ним свой комментарий! — резко ответила Мария Степановна. — Нечего делать на пляже!

— Но что такое может произойти? — спросила я.

— О том, что там может произойти уже рассказано в группе «Подслушано Ветрово», — не стала откровенничать Мария Степановна. — Кстати, я слышала, что к тебе приехала гостья?

— Да, — не стала скрывать я. — Моя подруга Лиза. Именно к ней я и ехала в Кустово. Вы не против, если она поживет со мной?

— Я совершенно не против! Вдвоем веселее! — спокойно отреагировала Мария Степановна. — И еще раз повторю — проведите сегодняшний вечер дома!

Повесив трубку, я обескураженно посмотрела на Лизу.

— Мария Степановна точно что-то знает, но не хочет об этом говорить! — воскликнула я.

— Интересно, почему? — задумалась подруга. — А что если она имеет какое-то отношение к происходящему?

— Ты же не думаешь, что Мария Степановна способна сама вызывать этого монстра? — удивилась я.

— Нет, тогда она не стала бы отговаривать нас от похода на пляж, — задумалась Лиза. — Наоборот, посоветовала бы нам туда прогуляться ради интересного зрелища!

— А вдруг она специально напускает туман вокруг этой истории, чтобы максимально нас заинтересовать? — неожиданно для самой себя предположила я.

— Да, ты так думаешь? — уточнила Лиза.

— Я не знаю, что думать, — вздохнула я. — Возможно, кто-то из родственников Марии Степановны, например бабушка или дедушка, как-то причастны к этой истории, поэтому она говорит намеками, не желая выдавать всю правду.

— Ладно, узнаем обо всем вечером на пляже, — решила подруга. — Кстати, во сколько состоится данное мероприятие?

— В одном из комментариев к посту было сказано, что в одиннадцать часов вечера, — вспомнила я. — Выйти нам нужно часов в десять. До пляжа дойдем минут за сорок и еще останется время на то, чтобы выбрать удобный наблюдательный пункт!

В десять часов на Ветрово уже опустились сумерки. На улицах зажигались фонари. Мы с Лизой быстро шли в сторону парка. Оказалось, что мы не одни такие любопытные. По пути нам попадались компании молодых людей, которые живо обсуждали предстоящий вечер.

— Монстр появится, как только поднимется ветер…

— Интересно, какой он…

— Зачем мы вообще туда идем? А если он нас сожрет?

— Всех не утащит…

Примерно такие фразы долетали до нашего слуха.

— Все настроены оптимистично! — заметила Лиза.

— А ты обратила внимание, что в сторону пляжа направляется лишь молодежь? — спросила у подруги я. — Людей более старшего поколения я не вижу!

— Видимо, большинство людей воспринимает это мероприятие, как интересную вечеринку, — пожала плечами подруга. — Тем, кто старше, это просто не интересно!

— Думаю, что ты права, — согласилась с Лизой я.