«Записка о древней и новой России в ее политическом и гражданском отношениях» — произведение крупнейшего русского литератора эпохи сентиментализма, реформатора русского языка. Н.М. Карамзина (1766 — 1826).*** «Записка» составлена автором по просьбе великой княгини Екатерины Павловны, младшей сестры Александра I и представлена императору в марте 1811 года в Твери. В ней писатель выражает взгляды наиболее дальновидной части консервативной оппозиции, которая была недовольна ходом либеральных реформ Александра I и деятельностью М. Сперанского. Это блестящий очерк истории России и ее современного состояния, пронизанный мыслью о незыблемой и спасительной роли самодержавия как основы российского государственного порядка. Автор впервые формулирует многие политические идеи, вокруг которых развернутся жаркие общественные споры XIX века. Перу Карамзина принадлежат и такие произведения: «Кадм и Гармония, древнее повествование, в двух частях», «Мелодор к Филалету», «Моя исповедь», «Несколько слов о русской литературе».
Главная ошибка законодателей сего царствования состоит в излишнем уважении форм государственной деятельности: от того — изобретение различных министерств, учреждение Совета и проч. Дела не лучше производятся — только в местах и чиновниками другого названия. Последуем иному правилу и скажем, что не формы, а люди важны. Пусть министерства и Совет существуют: они будут полезны, если в министерстве и в Совете увидим только мужей, знаменитых разумом и честью. Итак, первое наше доброе желание есть, да способствует Бог Александру в счастливом избрании людей
Забудем ли князей московских: Иоанна I, Иоанна III, которые, можно сказать, из ничего воздвигли державу сильную, и, — что не менее важно, — учредили твердое в ней правление единовластное?..
Тщетно Иоанн IV, быв до 35-ти лет государем добрым и, по какому-то адскому вдохновению, возлюбив кровь, лил оную без вины и сек головы людей, славнейших добродетелями.