Оглавление

Второй шанс
(вне времени)
I

Безмятежный сон нарушила трель телефонного звонка. Как хотелось ещё немного понежиться в уютной кровати, но природная повышенная ответственность заставила меня ответить на утренний звонок.

Это был директор школы, в которой я уже двадцать лет успешно трудился в качестве учителя физкультуры и преподавателя основ безопасности жизнедеятельности. В школу я пришёл, когда мне исполнилось тридцать девять лет, выйдя на пенсию по выслуге лет (по совокупности службы в пограничных войсках и службы в милиции).

— Доброе утро, Анатолий Владимирович, понимаю, что Вы в отпуске, но обстоятельства сложились так, что без Вас, боюсь, не справимся.

— И Вам доброе, слушаю Вас, Геннадий Егорович.

— Завтра наши ученики, восьмиклассники, пятнадцать человек, выезжают в горы на трое суток. Сопровождающих двое, классные руководители, но вот незадача: одна из них, Татьяна Ивановна Морозова, попала в больницу с острым приступом аппендицита. Не могли бы Вы её заменить? Всё-таки горы, а Вы человек в прошлом военный, жизненный опыт опять же.

Из планов на отпуск на первом месте у меня значились безделье, отсыпание и чтение книг и лишь потом встреча в Москве с выпускниками Голицынского пограничного института ФСБ России.

— Геннадий Егорович, Вы же меня знаете, надо — значит, исполним в лучшем виде.

— Спасибо, я в Вас не сомневался. Выезд завтра в 6:00 от школы, вторым сопровождающим с Вами поедет Светлана Владимировна Моторнова. Из отпуска выйдете на три дня позже. Приятных вам впечатлений.

Директор отключился. Вот так всегда, не могу отказать руководителю, воспринимая его просьбы как приказ в вежливой форме. Честно сказать, и сам подумывал убежать от летней кубанской жары хоть на несколько дней в горы.

II

Утром следующего дня в назначенное время я прибыл в школу. Моя напарница уже была в школе и пересчитывала юных туристов.

К обеду мы были на месте, в селе Архыз, где располагалась туристическая база. Сам посёлок небольшой, в нём проживает около девятисот человек.

Немного отдохнув с дороги, мы пообедали и собрались в холле, где перед нами выступил местный краевед, который рассказал о достопримечательностях и красотах Карачаево-Черкесской Республики.

Вечером со Светланой Владимировной мы организовали для наших подопечных небольшой пикник с шашлыками, песнями у костра и туристическими легендами.

В семь часов следующего дня наша туристическая команда уже была готова к походу. Касим Боташев, местный проводник, проверил наше нехитрое снаряжение и ненавязчиво напомнил правила поведения в горах. Нам предстояло преодолеть восемь с половиной километров. Маршрут проходил по склонам хребта Абишира-Ахуба к Баритовому водопаду и обратно.

Летний Архыз — поистине дивное место, настоящая жемчужина Кавказа! Яркое южное солнце, заснеженные пики гор, зелень альпийских лугов и щедрая россыпь высокогорных озёр, укрытых за далёкими перевалами и отливающих небесной бирюзой… Мы шли не торопясь, наслаждаясь красотами природы, пробираясь крутыми тропами по долинам, ущельям и перевалам, поднимаясь на небольшие вершины. Дети понемногу стали уставать, некоторые даже натёрли мозоли. На очередном привале мы решили сбавить темп и перестроить группу. Впереди идёт проводник Касим, за ним девочки, далее наиболее сильные юноши и Светлана Владимировна. Замыкает нашу колону группа из четырёх наиболее слабых человек, двигающихся под моим контролем.

Пройдя пару километров, моя группа немного приотстала, но мы не теряли из виду основную команду.

На одном из поворотов дорога раздвоилась, взяв немного левее. Мы уверенно поковыляли вперёд. Примерно через пятьсот метров тропа резко оборвалась, упёршись в небольшую скалу. Я понял, что мы ушли в сторону от основного маршрута.

— Анатолий Владимирович, мы заблудились? — чуть слышно произнесла одна из девочек. Это была Варя Семёнова.

— Не переживай, всё нормально. Компас у нас есть, мы знаем, в каком направлении нам возвращаться. Сейчас немного отдохнём и вернёмся к тому месту, где тропа раздвоилась, — как можно уверенней успокоил я детей.

Нас было пятеро — я, две девочки и два мальчика.

Прямо в скале я увидел вход в пещеру. Раз уж мы не дошли до водопада, то я предложил всем обследовать её. Все с удовольствием согласились. Мы достали фонарики и дружно зашагали покорять ещё одно чудо гор. Сначала проход был узкий, но потом мы вышли в довольно большой отдел пещеры и увидели крохотное озерцо. Пещера была прекрасна. Из трещин в своде свисали завораживающие сталактиты и сталагмиты. На стенах не было следов эрозии от стекающих вод. Температура воздуха была пониже, чем вне пещеры, но вода в озере была бирюзового цвета и оказалась тёплой.

Я исследовал природный бассейн и с удовольствием окунался в воду. Глубина озера была небольшая, сантиметров семьдесят. Конечными пунктами нашего похода были водопад и небольшое озеро, поэтому у всех с собой были купальники и плавки. Для восстановления сил и подъёма духа ребят я разрешил всем желающим принять водные процедуры. Наплескавшись вдоволь в воде, ребята немного расслабленно расположились на камнях, словно специально расставленных в виде лавок.

Вопреки моим ожиданиям, вместо бодрости духа на нас нашёл какой-то морок. Незаметно все провалились в полудрёму. Сквозь томное состояние я услышал тихое, завораживающее пение то ли девушки, то ли ребёнка. С усилием разомкнув веки, я увидел в проходе необыкновенное существо. В целом это была птица, но с человеческой головой и с лицом девушки. Я слышал греческую легенду о таких существах.

Появление птицы с человеческим лицом Гамаюн связано с каким-то пророчеством, благой вестью, Сирин — предвестник зла и, наконец, третье создание — Алкиона. Девушка Алкиона, превращённая в зимородка. Её пение усыпляющее и живительное. В Яблочный Спас она встряхивает крыльями и осыпает на землю целительную росу, способную оживить. Но это же просто легенда. Или я сплю? Сильно прикусив язык до металлического вкуса во рту и встряхнув головой, я понял, что это не сон. Как заворожённый, я пошёл к этому чудному созданию. Пение прекратилось.

— Человек, есть ли у тебя желание изменить свою прошлую жизнь, исправить совершённые ошибки? — прозвучал, скорее у меня в голове, дивный голос Алкионы.

Счастлив ли я в жизни, правильно ли прожил свой век, сожалею ли я о чём-либо? Я думал об этом очень часто в последнее время. Наши действия вытекают из наших желаний, но очень часто возникают какие-то объективные обстоятельства, не дающие нам воплотить в реальность наши мечтания, чаяния и желания. Кроме этого, мы сами порой совершаем опрометчивые поступки и потом о них жалеем. Конечно же, я хотел многое исправить, изменить, но это же невозможно!

— Да, — чуть слышно прошептал я.

— Теперь у тебя есть такая возможность, только поступи правильно.

Дивное создание взмахнуло крыльями и скрылось в проходах пещеры.

Я стоял в полном недоумении, в растерянности и в смятении чувств. Я считал себя верующим человеком и, будучи рождённым в СССР, не был крещён, меня родители «октябрили» в сельсовете.

Уже в начальной школе я стал проявлять интерес к церкви, к Богу, но информации не было. Очень скудные крупицы знаний мною были получены от мамы, которая сама имела весьма сомнительные понятия о смысле жизни. В школе нам активно проповедовали атеизм и материализм. Но как часто бывает, даже не воцерковленные люди, когда им становится страшно за себя или родных людей, начинают молиться. В глубине души я понимал, что в этом мире нам не дано увидеть, ощутить духовный, потусторонний мир, может, поэтому в мире так много неверующих людей. В двадцать пять лет я осознанно крестился в православном храме, прочитал Библию и много другой теологической литературы, но не видел чудес, знамений, не встречал пророков. Я просто верил, что Бог есть и мы Его творения, верил, что есть и жизнь после смерти, есть бессмертная душа. В этом мире мы должны заботиться о её чистоте. Но то, что произошло со мной несколько минут назад, потрясло меня до глубины души. Что это было? Реальная встреча с мифическим существом? Или, может, действие какого-то природного газа вызвало галлюцинацию? Надо было срочно выйти на свежий воздух и вывести детей. Меня очень сильно мучила жажда. Оглядевшись, я увидел родник, бьющий прямо из стены. Утолив жажду и наполнив пустой термос ключевой водой, я отправился к ребятам.

Мои подопечные безмятежно спали. Осторожно, чтобы их не напугать, я подошёл по отдельности к каждому ребёнку и осторожно разбудил детей. Выбравшись из пещеры, мы все почувствовали прилив сил.

— Ну что, друзья, отдохнули, готовы вернуться к исходной точке? — как можно веселее спросил я.

— Да, готовы к любым туристическим трудностям! — бодро отрапортовала Варя Семёнова.

Уже на полпути к развилке троп мы встретили нашего проводника Касима. Он сообщил нам, что основная группа под руководством Светланы Владимировны возвращается в лагерь, а он понял, что мы свернули не туда, и решил пойти нам навстречу. Уже в лагере дети весь вечер, сидя у костра, наперебой делились впечатлениями от своих приключений. Я смотрел, как огонь, исполняя свой танец, играл яркими гипнотизирующими красками. Дрова в костре потихоньку потрескивали, огонь был словно живой, манящий и в то же время какой-то очистительный, роковой. В голове мелькали сцены встречи с Алкионой. Я почему-то был уверен, что это была именно ОНА.

На меня нахлынула волна воспоминаний. Моё детство проходило в семидесятые годы прошлого века в сельской местности. Я всегда с удовольствием вспоминаю те далёкие годы. Мы с соседскими пацанами просто жили на улице. Родителям не то чтобы не было до нас времени — просто утром, когда мы ещё спали, они уходили на работу, а вечером, придя с работы, спешили на огород, чтобы дотемна управиться по хозяйству, на скорую руку готовили ужин, пораньше ложились спать, чтобы набраться сил для следующего трудового дня. Летом мы целыми днями гоняли на великах, лазили в колхозные сады полакомиться черешней, я