Глава 1: Тревожные времена в степи
Степь простиралась до самого горизонта, золотая под лучами заходящего солнца. Ветер гулял по бескрайним просторам, шелестя ковылем и унося с собой запах полыни. Но даже в этой вечной свободе чувствовалось что-то неладное. Воздух был наполнен тревогой, словно сама земля стонала под тяжестью невидимого гнета.
В маленьком ауле, затерянном среди холмов, жизнь текла своим чередом. Но привычный уклад был нарушен. Люди, некогда гордые и независимые, теперь ходили с опущенными головами, словно боялись встретиться взглядом с кем-то, кто мог напомнить им об их бедах. Скот редел, поля пустели, а в домах не оставалось ни крошки хлеба. И всё из-за них — налогов, штрафов и бесконечных поборов, которые обрушились на народ, как саранча на урожай.
Серик, Берик и Ермек сидели у костра на окраине аула. Трое ковбоев, чьи лица были выжжены солнцем, а руки покрыты шрамами от бесчисленных схваток с дикой прир
... 
