Что есть страх? Не рай, не ад и не что-то другое — это все шутка.
Мрачный Город — это наши подвалы, это темные переулки, это безлюдные пустыри, это заглохшие гаражи, сожженные деревенские дома и разбитые стекла витрин. В канун Дня Всех Святых (которым, как мы все знаем, является первое ноября), Мрачный Город отпускает своих жителей на Континент (так они называют нашу с вами Землю), чтобы тоскующие нечистые силы могли повеселиться в кругу людей. Мы встречаем Мрачный Город каждый день в году, но никогда не решаемся пройти чуть дальше, перешагнуть границу и попасть в другой, совершенно непохожий на наш мир. В день Хэллоуина эта граница работает в обычном режиме — только проход через нее лишь в этот день считается законным. Преступников с табличками, полученными за разного рода злодеяния, на праздник никогда не пускают — нечего им развлекаться!
В остальные триста шестьдесят четыре годовых дня Нечестные создания занимаются своими обыкновенными делами — штукатурят подвалы, делая их более черными и плохо пахнущими, утаскивают глупых детей в глухие леса, воют по ночам трубах и делают много чего еще. Словом, такова работа Мрачных, Нечестных, Жутких, Страшных созданий — называйте их, как хотите. Во время Хэллоуина они делают свою работу в мире людей также абсолютно законно и обоснованно — становится ясно, почему люди на Континенте не любят этот день от слова совсем. Вам было бы приятно, если бы к вам в дом заявился призрак и, скажем, утащил за хвост вашего кота? Снес крышу дома? Или с корнем выкопал ель на вашем участке? Я думаю, что нет. Вот и все люди на Континенте думают точно так же. Большинство из них запирается в собственных домах, но есть и те, кто не отказывает себе в храбрости и отправляется на поиски приключений в надежде расквитаться к хулиганящими Жуткими созданиями. Разумеется, их не существует. Ведьмы на помеле — это лишь рассеявшиеся по черноте клочья облаков, вампиры — негаснущие фары ревущих машин, призраки — одиноко сверкающие на бельевой веревке простыни, зомби — прогнившие с головы до пят кабачки на дачной грядке, летучие мыши — брелоки на ранце девочки, а черные коты — простые тени прошлого…
Мрачного Города не существует, как не существует и его населения. Но они есть. Просто есть. Как есть и Пакля, и Мэр, и Детектив, с которым клоун как раз намерен встретиться сегодняшним утром. Может ли быть то, чего на самом деле нет? Разумеется, может! Мрачный Город далек от Континента и вообще от всей нашей Галактики. Одному черту известно, где он находится в пространстве, если не говорить о календаре. Если вглядеться в бумагу, то вы обязательно его найдете, уж будьте уверены.
