ПЕРВАЯ ГЛАВА
1
Улица. Повсюду развешаны плакаты: «Голосуйте за кандидата в депутаты Законодательного Собрания Красавина Эдуарда Анатольевича».
Опер Иван Петров подъезжает на такси к дому Паленого. Выходит, из машины с бутылкой минералки, набирает на мобильном телефоне старшего лейтенанта Волкова.
— Я на месте.
— Я тоже, — сообщает Волков.
— Ты где?
— Поднимите голову.
Петров поднимает голову. Видит в окне лестничной площадки Волкова. Тот машет рукой. Петров кивает, прячет мобильник и заходит в парадную.
2
Петров тяжело поднимается на лестничный пролет к Волкову, рядом с которым стоит участковый Пыжик. Участковый жует во рту спичку. Петров по ходу открывает пистолетом бутылку минералки. Жадно пьет.
— Докладывай?
— Никто из квартиры не выходил, — четко отвечает Волков.
— Кто его засек?
— Сосед, — говорит Пыжик.
— Ты проверил? — Поворачивается к нему Петров.
— Ага… Щас, — отмахивается руками участковый, — Я похож на самоубийцу? У него, наверняка, волына имеется.
— Слабо? — Подначивает его Волков.
— Я вам не супергерой.
— Зря ты себя унижаешь. Ты же у нас о-го-го…
Пыжик выплевывает на пол жеванную спичку изо рта. Петров обращает на это внимание и качает головой.
— Ладно, Пыжик, не ной…
Петров оглядывается. Пристраивает пустую бутылку на подоконник и поворачивается к Волкову.
— Какой номер квартиры?
— Тридцать шестая.
— На хате еще кто-то есть?
— Никого.
— Паленого сами будем брать, — говорит Петров.
— Может, лучше СОБР вызвать, — предлагает Пыжик.
Петров кривится.
— Пока СОБР приедет, он двадцать раз сбежать может.
— Спекся Паленый! — Потирает руки Волков.
— Не… — отказывается участковый, — Я на такое не подписывался. Он же чокнутый!
Пыжик собирается уходить, Волков задерживает его.
— Кишка тонка? Сдрейфил, Пыжик?
— Да, — кивает Пыжик, — У меня семья, дети… будут…
На площадке этажом выше хлопает дверь, и кто-то заходит в лифт. Опера напряженно переглядываются.
Лифт ровняется с ними, пассажир лифта и опера пристально разглядывают друг в друга, пытаясь вспомнить откуда друг друга знают. Пассажир, здороваясь, кивает.
Волков и Петров кивают в ответ.
— Это же Паленый! — Говорит Пыжик, — Что вы смотрите?
Все выходят из оцепенения и бросаются в погоню.
3
Дверь лифта открывается. Паленый вытаскивает пистолет и бежит к выходу из парадной.
Петров, Волков и участковый Пыжик, перепрыгивая через две-три ступеньки, по лестнице спускаются вниз.
— Паленый, стой!
4
Палёный выскакивает во двор и заворачивает за угол. Готовится стрелять.
Петров и Волков выбегают из подъезда и тут же попадают под обстрел. Они разлетаются в разные стороны. Петров получает пулю в грудь и отползает за мусорный контейнер, а Волков прячется за металлическую входную дверь. Пыжик благоразумно остается в подъезде.
— Как вы? — Спрашивает Волков у Петрова.
— Жить буду!
Петров глубоко вдыхает воздух, держась рукой за грудь.
— Как же больно!
— Не трать патроны, Паленый, — Кричит Волков из-за двери, — Они очень дорого стоят.
— А мне для тебя ничего не ж
