Фундаментальный труд, посвященный исследованию фольклора и эпоса, и ключ к пониманию знакомых с детства сюжетов и героев. Работа, повлиявшая на будущее филологии и литературы.
Написано прекрасно, интересно и информативно. Единственный (но существенный) минус - отсутствие редактуры нового издания, поэтому иногда приходится продираться сквозь дебри Маркса, благонадёжных и буржуазных авторов. Пишет Пропп приятно, для массового читателя, а не для группы филологов. Книга отлично структурирована и позволяет ознакомиться с широким кругом былин, их содержанием и вставками с текстами. Выводы не всегда однозначные, но к минусам это относить излишне. Как итог - восхитительная книга, открывающая стороннему читателю огромный пласт нашей культуры.
С нашей современной точки зрения народ не просто участвующая, а ведущая сила истории, и в своей поэзии он не воспроизводит историю как бесстрастный регистратор, а выражает в ней свою историческую волю, свои вековые стремления и идеалы.
Рассказ о рождении Волха (или, как он также иногда именуется, Вольги Всеславьевича или Святославьевича), каким оно описывается в былине, сохраняет древнейшие тотемические представления о животных как о предках человека и о возможности рождения великого охотника и волхва непосредственно от отца-животного. Волх рождается оттого, что мать, спускаясь с камня, неосторожно наступает на змея. Змей обвивается вокруг ее ноги, и она зачинает (К. Д. 6 и др.). Волх рождается с восходом солнца или луны (К. Д. 6). При его рождении гремит гром (Марк. 51), колеблются земля и море. Сохранилось это начало, конечно, не потому, что сохранилась вера в такое рождение, а потому, что картина эта полна величественности.
Эта «заповедь» для нас полна величайшего интереса. Она обнаруживает, что змей, который предстал перед нами как хозяин огня, рек, дождя и гор, наносит вред Киеву, что из Киева он уносит в полон русских людей. Мифический враг начинает терять свои мифологические черты и приобретает новый характер, идущий не из мифологии, а из исторических отношений и борьбы военного характера.
