Оглавление

Талисман для Лорда Тьмы
Глава 1

Я вышла из магазина с пакетом продуктов наперевес. Еды я набрала много, так как в ближайшую неделю планировала из дома не выходить.

Зарядил мощный дождик. Даже не так. Ливень. Такой, что хоть вплавь домой отправляйся.

— И почему я не удивлена? — уныло пробормотала я, морально готовясь совершить марш-бросок до дома.

Я хоть и жила достаточно близко, но все равно промокла до нитки. В моем случае, будь даже мой дом в шаговой доступности, я бы все равно умудрилась утонуть в ближайшей луже.

Возвращаться за зонтом не было смысла, уверена, его там явно не будет. Даже если он есть в продаже.

Ну, ладно, в конце концов мне не привыкать. Подумаешь, заходила в магазин под палящим солнцем, а вышла и попала в настоящий ураган. В лёгких штанишках и не менее лёгкой и тонкой майке.

— Зато уже не жарко, — пробормотала я и уже было собралась бежать до ближайшей лужи, чтобы в ней и растянуться, но меня остановило пронзительное, пробирающее до самой души кошачье мяуканье.

Я тут же начала искать источник шума. Уверенно шагнула вперёд, выходя из-под козырька магазина и мгновенно ощущая на себе ледяные капли, тут же пропитывающие одежду.

Дождина действительно был сильный.

— Кис-кис, — позвала я, шатаясь около магазина с пакетами в руках.

Кошечка тут же ещё раз мяукнула.

Четвероногий был близко, я слышала все лучше и лучше жалобные звуки животного.

Завернув за угол, я прошагала ещё пару метров вперёд, чуть не шлепнулась, поскользнувшись, и, наконец, нашла несчастного. Маленький черный котёнок побитой наружности лежал в кустиках, таких же пожухлых, да. Выглядел котик так, словно совсем недавно с кем-то сцепился и вышел из битвы хоть и победителем, но знатно при этом пострадавшим.

Я тяжко вздохнула и присела на корточки рядом с черным бойцом.

Котик мяукнул, хотел было убежать, но в последний момент словно передумал и замер на месте. На меня воззрились два ярких белесых глаза. Странный цвет, котик как будто слепой.

— Ну, и что мне с тобой делать? — спросила я у брата по несчастью.

Возможно, я сделала преждевременные выводы и котика помучили не его собратья. Возможно, ему досталось от людей.

Не нравятся мне его раны, уж больно странной формы.

Ещё раз тяжко выдохнув, я протянула к нему руку, желая проверить, шуганется он от меня или нет. Пакеты пришлось поставить на лавку, которая располагалась рядом.

Да, да, котёнок умирал у кого-то под окном рядом с подъездом. Никто не вышел ему помочь. Чудо, что я умудрилась услышать его «плач».

— Не бойся, я тебе помогу, — проговорила я.

Котик сначала зашипел на меня, подкрепляя мои догадки, но все же позволил к себе прикоснуться.

Уверена, другого он бы к себе не подпустил. Только меня.

Почему?

Потому что животные всегда меня любили, я, разумеется, отвечала им тем же. Между нами была удивительная связь, за которую я всегда благодарила мироздание. Поэтому этому котёнку очень повезло, что именно я обнаружила его.

— Пошли, бедолага, ко мне домой. Помогу тебе, — проговорила я, прекрасно зная, что он меня поймёт.

Да, да, я верила в то, что животные могут понимать человеческую речь, как бы меня в этом не пытались переубедить в университете. Меня животные понимали. Вот и сейчас котёнок понял, потому что не стал сопротивляться и позволил взять себя на ручки. Я тут же осмотрела его, поняла, что сегодня придется ещё пошататься под дождем, только теперь нам обоим. Нужно будет обязательно отвезти его в ветклинику, чтобы там его осмотрели и приняли соответствующие меры, но сначала отнесу пакеты домой. Не с ними же тащиться.

Прижав аккуратно котика к себе, я прикинула, как поудобнее перехватить пакеты.

— Бросила бы ты, девочка, эту пакость, дала издохнуть спокойно, — услышала я.

Резко подняла взгляд и увидела лицо какой-то бабушки, которая с любопытством наблюдала за нами. Именно под ее окном умирало несчастное животное.

— Чёрный ведь, как смоль. Несчастья приносит. Выкинь лучше, — заботливо посоветовала женщина.

Я поморщилась. Взяла два пакета одной рукой.

— Мне не привыкать к несчастьям, бабушка, — сказала я и пошла прочь.

Котик не виноват в том, что родился чёрный. И бросать его я не собираюсь. Вылечу и найду ему достойных хозяев без дурацких предрассудков. С этой целью я и пошлепала домой. Не успела, правда, пройти и пару шагов, как меня окатила проезжающая мимо машина. Откуда только появилась?

Тут же послышался смех бабушки и едкий комментарий:

— А я говорила. Брось, кому говорю, дура.

Я бы бросила, с удовольствием. В неё палкой колбасы, которую купила в магазине сегодня, да жалко, честно говоря.

Ответом старуху я не удостоила, пошла себе дальше.

— Подумаешь, машина окатила водой. Хуже от этого уже не будет, и так насквозь вся мокрая, — ворчала себе под нос, упорно вышагивая вперёд, даже не стараясь обходить лужи.

— Мяу, — поддержал котёнок и прижался ко мне сильнее.

Я почти дошла до дома, как почувствовала что-то неладное. Котик, которого я спасла, неожиданно занервничал, заелозил и в итоге расцарапал мне руку. Я пыталась угомонить разбушевавшуюся животинку, пришлось даже бросить на землю пакеты с продуктами. Котик, после того как нанёс мне ещё больше порезов на руку, вырвался и оказался на земле. Удивительная прыть и скорость поразила, но потом я увидела, как белесые глаза кота запылали белым светом, а сам он ухмыльнулся.

Да, да, кот взял и ухмыльнулся.

Я шокировано сделала шаг назад, поскользнулась и упала бы, если бы было куда. Земли под ногами не было… Потом, правда, она появилась. И я появилась, но не там, где надо.

И да, я упала, шмякнулась на землю, неподалеку шлепнулись мои пакеты. Падение не длилось и пары секунд. Котенок пропал, вместо него напротив меня стоял высокий мужчина, закутанный в мантию.

— Нужно было послушаться бабку, — выдал он довольно и присел передо мной на корточки.

Теперь я была несчастным котёнком, что попал в беду.

— Что?.. — прошептала я, озираясь по сторонам. — Где я?..

Я абсолютно не понимала, что произошло, но зато осознавала, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Потому что люди не могут за секунду оказаться в другом месте. Телепорт, увы, ещё в моем мире не придумали.

— В мире Любрис, — поведал мне мужчина, рассматривая меня, уверена, жадным взглядом. Я не могла видеть его лицо, но чувствовала на себе его взгляд. — Добро пожаловать.

— То есть я в другом мире? — спросила я достаточно спокойно, чем расстроила мужчину. Он явно ожидал другой реакции. — И зачем вы меня сюда притащили?

— А с чего ты взяла, что это я сделал? — спросил он удивлённо.

— Потому что я не вижу здесь никого другого, — я попыталась встать.

— Лучше сиди на месте, все равно выйти из защитного круга не сможешь, — посоветовал тот. Я с удивлением обнаружила на руках какие-то неэфимерные цепи, а вокруг, на расстоянии двух метров от меня, круг, который подсвечивался белым огнём. — И, кстати, здесь есть ещё кое-кто, кроме нас с тобой, — мужчина указал пальцем на другой круг, в котором лежал какой-то маленький зверёк. Вроде, соболь. Ну, похож, по крайней мере.

— И что вы делаете? — спросила я, пытаясь сесть поудобнее и лишний раз не дёргать цепями.

— Надо же, какая спокойная, — выдал он немного с опозданием.

Думаю, это свое наблюдение, озвученное вслух, он хотел выдать куда раньше.

— Неужели тебе не страшно? Ты в другом мире, девочка! И станешь жертвой ритуала, вот!

Эх, жаль я не могу увидеть лица мужчины. Думаю, оно выглядит очень комично сейчас.

— Какого ритуала? — снова спросила я.

Так уж вышло, что мне оставалось только это и делать, так как я не особо понимала, что вообще происходит.

— Сложного и редкого, — выдал патетично тот и руками махнул.

Показались худые руки с длинными пальцами музыканта. На среднем пальце блеснуло кольцо с белым камешком. А ещё множество ран. Хм…

— И запрещённого, — договорила я.

Мужчина, который явно хотел что-то ещё сказать, подавился и закашлялся. Эх, вот бы он посильнее подергался, авось капюшон бы упал, и я смогла лицезреть лицо своего похитителя.

— Ты ненормальная.

— Вы не первый, кто так меня называет.

Похититель ходил по комнате и осуществлял какие-то манипуляции. Подошёл к шкафу, достал из неё разные порошочки, сложил их на стол, потом снова вернулся к шкафу, ещё взял что-то, притащил, выставил их в определённом порядке, начал что-то смешивать, кидать в котелок, что стоял рядом.

— Интересно, почему? — с сарказмом спросил мужчина.

Ответ ему явно не требовался, потому что он сам же и начал отвечать.

— За то время, что я провел в твоём мире, следя за тобой, понял, что даже там ты являешься белой вороной. Потому и сидела дома постоянно. Люди тебя не любят.

То есть он за мной следил? Уверена, скучное зрелище лицезрел, потому что я действительно почти все время проводила дома, лишь изредка выходя, чтобы сходить в магазин.

В учебное время, кстати, моё времяпрепровождение не сильно отличается. Ещё университет добавляется ко всему этому, в котором я ныкаюсь по углам.

— У нас это взаимно, — заметила я, внимательно наблюдая за тем, как мужчина что-то рисует на полу мелком.

Похититель остановился, задрал голову, посмотрел на меня, а потом снова опустил голову и продолжил чертить дальше.

— Белая ворона, — пробормотал себе он под нос.

Ну, на самом деле, это сравнение было не очень далеко от истины. Единственное, я бы назвала себя не белой вороной, а черно-белой.

— Я чуть жизни не лишился, пока пытался тебя сюда переместить. Меня, между прочим, действительно потрепали собаки, а потом ещё и от детей этих ваших досталось. Никогда в жизни не преодолевал столько трудностей за раз.

Мужчина продолжал жаловаться мне, а я слушала, слушала, а потом, когда тот наконец замолчал, спросила:

— Что за зверь лежит в другом круге? — внимание моё полностью было отдано диковинной зверушке, сейчас пребывающую в бессознанке.

Мужчина снова остановился, снова посмотрел на меня. Пытливо, предполагаю.

— Ты не будешь молить меня сохранить тебе жизнь? — спросил он немного даже возмущённо. — И тебе что же, не интересно, что я тут замыслил сделать?

Всем злодеям хочется похвастаться, какие они крутые и умные, так что ли? Скучно.

— Интересно, — кивнула я. — Я уже спрашивала, но вы не ответили. А даже если бы ответили, то не рассказали бы правды.

— Отчего же? — удивился он. — Ты все равно умрёшь, рассказать никому не сможешь.

Почему же, могу. Призракам на том свете.

— Да, чего это я.

Но кое-кто сарказма не заметил.

— Давай так, — выдал мужчина, прерывая свою деятельность и вперивая в меня взгляд. — Я расскажу тебе свой замысел, а ты скажешь, почему так спокойна и не молишь меня о пощаде.

Пф, как его зацепило-то.

— Хорошо, — кивнула я. — Только вы первый. Я, знаете, вам не доверяю.

Тот на удивление покорно кивнул.

— К сожалению, судьба не дала мне изначально родиться серым, — выдал он так, словно я сейчас должна была проникнуться его трагедией. Знать бы ещё, почему это так плохо.

— Сочувствую, — произнесла равнодушно.

Мужчина, что делился со мной столь важной информацией, продолжал подготовку к ритуалу. Правда, мои комментарии каждый раз заставляли его стопориться и бросать на меня взгляды.

Ну, в мою сторону точно.

Вот и в этот раз он последовал своей, можно сказать, традиции.

— Ты ведь не знаешь, что значит родиться серым, так чего тогда сочувствуешь?

— А я и не вам сочувствовала, я вон к тому животному обращалась, — спокойно пояснила я и даже улыбнулась.

Издевательски.

— Очень смешно, — заметил мужчина, возвращаясь к своему занятию. Схватил зачем-то кинжал, припрятанный в бездонном рукаве, и полоснул им по руке. К счастью, своей.

— На самом деле в наших реалиях мне радоваться надо, что я родился белым магом, а не серым, — продолжил свой рассказ спокойненько мужчина.

— Поздравляю, — на этот раз сказала я.

Жаль я не могла видеть его лица, приходится делать выводы по красноречивой паузе, воцарившейся в комнате. А, ещё по характерному скрипу зубов. Даже боюсь представить, как нужно исхитриться, чтобы породить такой звук.

— Белая магия — это сильная магия, но с ней так много мороки. Так много условностей. Стать сильнейшим белым магом сложно, немыслимо сложно. Тёмным в этом плане легче. Ограничений не так много.

Похититель начал вырисовывать кровью какие-то символы на полу, видимо, мела ему было мало.

— Но у серых… У них их вообще нет, они сильны априори, от рождения и до самой смерти. Немыслимые существа, способные на все.

Соболек по соседству очухался и защебетал.

Слава богу, он живой. Этот фанатик его не прикончил пока что.

— О, смотри, стоило заговорить о серых, так они тут как тут, — мужчина встал с колен, отряхнулся рукой без раны, другую сжал и что-то прошептал, конечность окутал белый свет, и рана пропала.

Закончив свои манипуляции, он подошел к зверьку, который тут же яростно оскалился.

— Ты хотел бы быть животным, как он? — сделала вид, что удивилась, я.

Похититель не разозлился из-за моего комплимента, наоборот, он хмыкнул и заметил:

— Да хотя бы им, если бы это мне дало нужное количество силы.

Очень замотивированный представитель рода мужского. Будь во мне хоть капля сострадания к людям, я бы поинтересовалась ради чего он тут корячится. Не ради власти же. Если это так, то, ну, это уж совсем скучно.

— Прости меня, друг, я вынужден так поступить, — тихо произнес мужчина тем временем, подкрепляя мои мысли. — И ты прости, иномирянка, твоя смерть — это вынужденная мера, если бы я мог, то сохранил тебе жизнь.

Меня, уверена, наградили жалостливым и совестливым взглядом.

— Прощаю, — кивнула я. — И ты прости.

Кажется, мужчина не ожидал услышать от меня такого.

— За что это? — тут же подозрительно спросил он.

— Это я на будущее, — заметила и вздохнула.

Мокрая одежда, холодный и грязный пол и не самая приятная компания — все это, мягко говоря, удручало. И это я ещё старалась лишний раз не думать о том, что как бы в другой мир попала. Никогда ещё мое падение в лужу не заканчивалось так феерично, все больше как-то грязной одеждой отделывалась.

— Если ты замыслила сбежать, то лучше сразу сдайся. Из этого контура не сможет выйти даже он, — мужчина махнул рукой в сторону зверька, который, кстати, как раз приложился об магическую преграду и сейчас яростно возмущался на своём языке.

— Даже не думала об этом, — я подняла руки вверх, белые цепи звякнули, хотя и были сотканы из света.

И ведь не соврала. Как прикажете придумывать пути спасения, находясь в моем положении? Я в чужом магическим мире прикована неизвестными штуками, да ещё и в контуре каком-то очень опасном нахожусь. Тут даже истерить бессмысленно.

— Вот и правильно, — выдал мужчина и поплелся к столу.

Его прыть куда-то прямо подевалась, шаркал ногами, как старик.

— О ритуале… — проговорил он себе под нос, я с трудом услышала. — Мне нужна сила, очень много силы, а чтобы её получить, нужна прорва везения. Неиссякаемый источник. Для этого ты тут.

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, а вот мужчине было не до смеха, он поставил перед собой колбочку, перелил в неё содержимое котелка, потом добавил ещё что-то из других емкостей. Что-то зашептал.

В комнате ужасно завоняло.

Достаточно быстро закончив со своими манипуляциями, мужчина схватил свою бурду, которая имела ядрёный зелёный цвет и явно источала эти незабываемые зловония и подошел к нам с соболем. Последний, кстати, метался по своему кругу так, словно задался целью набегаться на всю жизнь вперёд. Ещё и верещал довольно громко.

Вот кто тут отвечал за истерику.

— Еще раз прошу прощения, — произнес мужчина и встал на колени.

Неправильный порядок, неправильный.

— Мне нужно неиссякаемое везение, а получить его можно только таким образом, — мужчина махнул рукой, как бы указывая на все вокруг.

— Я могу лишь пожелать удачи, — проговорила я.

Думаю, я смогла ещё больше удивить мужчину, хотя куда уж больше.

— На самом деле ты можешь намного больше, ты буквально везение во плоти. Та, кто может его приносить одним своим присутствием, — похититель звучал так, словно пребывал в восхищении. — Но я не могу использовать тебя таким образом, это слишком опасно. Если ты умрёшь, сколько я еще буду искать тебе подобную? Снова я такую ошибку не совершу.

Ну прекрасно, я имею дело с серийным убийцей. Определённо, я само везение во плоти, он прав, стопроцентно.

— Но за пожелание удачи спасибо, уверен, теперь у меня все точно получится, — радостно заявил он.

— Да пожалуйста, — махнула я рукой.

Кажется, теперь и соболек думает, что я какая-то сумасшедшая. Жаль, животные всегда были теми, кто понимали меня даже без слов.

— Что ж, ладно, пора приступать, — произнес он и сложил руки в треугольник. — Расскажешь, почему такая странная?

Я тяжко вздохнула.

— Вы сами поймете, — пожала я плечами.

Мужчина пару секунд молчал.

— Ладно, я не буду тебя принуждать, в конце концов я и так собираюсь отобрать у тебя самое ценное.

— Мое везение? — спросила, приподнимая бровь.

— Твою жизнь.

На этом наш диалог был закончен, он зашептал что-то на неизвестном языке.

Между его рук появился белый шар, за которым я с любопытством наблюдала. А вот зверёк наблюдал с любопытством за мной, перестав нарезать круги по клетке.

Шар в руках мужчины, став размером с футбольный мяч, похититель толкнул в нашу с соболем сторону. Тот полетел, в процессе клонировался и шандарахнулся об мою и соболя защиту. Два ярких шарика тут же отрекошетило обратно, маг зашипел.

— Я же перенастроил её! — выдал он возмущённо.

Махнул рукой, пытаясь притянуть шары к себе, но те вдруг начали вращаться вокруг наших темниц, моментально набирая скорость. В какой-то момент они столкнулись и появился разрыв в пространстве.

Маг как раз к тому моменту вскочил, пнул случайно свою колбу, вонючая жидкость тут же разлилась на полу, он и поскользнулся и полетел…

Прямиком в дыру.

Сожрав того, она тут же и схлопнулась.

— Надеюсь, тебе теперь станет понятно, что я не везение во плоти, а как раз-таки наоборот, — проворчала я, вставая.

Глава 2

— И что теперь делать? — спросила саму себя, перешагивая контр круга.

Цепи пропали вместе с исчезновением мага. Тоже стало и с «темницами». Я совершенно не знала, что теперь делать, куда податься. Искать путь назад? Не то что бы я сильно рвалась обратно. Так уж вышло, что там, на земле, меня никто не ждал. Только моя квартирка с пустым холодильником. Тяжко вздохнув, я прошлепала до пакета с продуктами, выкопала оттуда булочку в упаковке и открыла. Надо бы разобрать мои запасы и просушить то, что уцелело.

Но это потом, сейчас нужно заморить червячка, авось и мозги лучше заработают. С такими мыслями я и примостилась рядом с пакетами, прямо на полу. Чистота рук и, собственно, пола, меня в данный момент мало волновала.

Куда больше пугала неизвестность.

Даже если я не буду искать пути домой и решусь остаться в этом мире, то это не сильно облегчит мне жизнь. Я все ещё являюсь чужой. Иномирянка. Так меня назвал этот вор со стажем. Человек в мире, где местные обитатели ритуалы могут проводить, чтобы заполучить неиссякаемое везение. Владеют магией…

А я вот владею прорвой невезения. И встает вопрос: смогу я в таком случае слиться с местными? Точно нет. Проще за свою в животном мире сойти.

Уныло вздохнув, я откусила ещё один кусок от булочки и начала тщательно пережёвывать.

— Может сдаться местным властям? Хуже-то в итоге им будет… — пробормотала я.

Передо мной, в паре метров, мелькнула какая-то тень, я с интересом присмотрелась, но ничего не заметила. Хотела было уже пойти проверить, мало ли, вдруг тут крысы водятся, тогда мои припасы съестные надо прятать, но рядом знакомо так забурчали.

Повернула голову и заметила рядом соболя, настороженно на меня таращившегося.

— Тоже не знаешь, куда податься? — задала я вопрос, не ожидая, конечно, что на него ответят.

Хоть звери меня прекрасно понимали, но ответить, увы, никогда не могли на понятном мне языке. Я могла лишь судить по их собственному языку, но он, к сожалению, был очень скуден.

Соболь перестал издавать странные звуки и рискнул приблизится ко мне. За какие-то пару секунд он оказался рядом, а потом и вовсе забрался на мои колени. Взгляд тёмных глазок впился в мою булку. Поня-я-ятно.

— Держи, — отщипнула я кусочек и протянула зверю.

Тот явно что-то не так понял, потому что подумал, что я угощаю его не булкой, а своей кровью. Острые, как бритва, зубы впились в мой палец, прокусили кожу и тут же отцепились. Показалась капля крови, которую тут же слизал зверь, после чего соскочил на пол.

— Надеюсь, у тебя нет бешенства, — пробурчала я, рассматривая как из ранки появляется ещё одна капля крови.

— Вообще-то нет, — неожиданно ответили мне человеческим голосом.

Я тут же нашла его обладателя и прищурилась.

— А умение изъяснятся на человеческом языке, значит, есть.

— Есть, — кивнул зверь.

Улыбающиеся котята, кивающие соболи — этот мир интересен как минимум своей фауной, а это для меня очень существенный аргумент. Возможно, вариант с окончательным переездом в этот мир не так и плох.

— И заговорил ты со мной, потому что испил моей крови? — задала я ещё один вопрос. — Повторная кормежка понадобиться или это единичное случай?

— А ты задаёшь правильные вопросы, — похвалил меня зверь. — Ты правда иномирянка?

— А что, не похожа?

Лица, как и тела, своего похитителя я не видела, потому не знала, сильно ли я отличаюсь внешне от местных жителей.

— Я бы сказал, что ты выглядишь как обычный маг, но это не так. Ты необычная. Как я. Тебя выдают твои волосы.

Я опустила взгляд на влажную белую прядь, лежащую у меня на плече, она очень сильно выделялась среди других мои уже чёрных волос.

Эх, знала бы, что попаду в другой мир, где мой странный цвет волос будет являться такой же проблемой, как на земле, не стала бы лениться и продолжила красить волосы даже летом.

— Это ты ещё мои глаза не видел, — тяжко вздохнув, пробормотала я.

— Тоже разные? — моментально догадался зверь.

Я кивнула.

Перед тем как пойти в магазин, я напялила линзы.

— Ты серая, — припечатал соболь.

— Какая радость, — сарказм из меня так и сочился.

— Скорее трагедия, — заметил тот. — Серые вне закона. Нас устраняют без суда и следствия. Наше существование под запретом.

— Как мило, что ваши власти пытаются что-то запретить природе, — заметила я и встала. — И по какой такой причине осуществляется такой геноцид по отношению к серым? Ваши правители не терпят полутонов?

Я схватила пакет и пошла к ближайшей двери. Проверить, куда она ведёт. Не в лаборатории (а это, судя по внешнему виду, была именно она) корни же пускать.

— Можно сказать и так, — соболь потащился за мной следом. — Серые сильнее былых и тёмных (а они, между прочим, тут главные). И мы неуязвимы…

— Короче, вами тяжело управлять.

— Да… — пропыхтел зверь.

Он скакал за мной следом, стараясь не отставать. А мы, между прочим, поднимались по крутой лестнице. Лаборатория мага была достаточно глубоко под землёй.

— Ладно, с серыми понятно, — проговорила я, упираясь носом в стену, которая нарисовалась в конце нашего пути. — Знаешь, как преодолеть эту преграду?

— Там должен быть кирпичик, на который надо нажать.

Я кивнула и начала ощупывать стену.

Делала я это долго, что поделать, мне не везло, как всегда. Нужный камень, кстати, был прямо по центру, но я его умудрилась пропустить. После того, как я на него надавила, стена отъехала в сторону, и я вышла на свободу. Потом еще раз нажала на нужный кирпич, стена вернулась на место, следом ту закрыл книжный шкаф, который тоже прикатился сам по себе.

Понятно, магия.

— Ты такая спокойная, — заметил соболь, продолжая преследовать меня.

— А какой смысл в истерике? Меня все равно никто не пожалеет.

— И все равно это странно, — заметил тихо зверь. — У тебя очень странная реакция для того, кто попал в другой мир.

— А много ты встречал таких людей? — спросила с любопытством я, вышагивая по дому мага.

— На самом деле, нет. У нас это достаточно редкое явление, хоть и возможное.

Я остановилась в комнате, напоминающей кухню, и поставила на стол пакеты с едой.

— Как думаешь, тот несчастный в балахоне вернётся к нам или он отправился в путешествие в один конец?

Соболь забрался на стол и замер напротив меня.

— Думаю, Жорж в итоге вернётся. Он очень сильный и талантливый маг, куда бы его не закинуло, он сможет найти дорогу домой. Другое дело, что путешествие сквозь разрыв пространства вытягивает почти всю магию из резерва и нарушает его же работу, потому, думаю, возвращение сюда займёт много времени. Но он вернётся, это точно.

— Понятно, значит здесь надолго оставаться нельзя, — подытожила я. — Сколько времени у меня есть в запасе?

Соболь чуть помолчал, задумался, наверно.

— Думаю, около недели. В худшем случае три дня. Все зависит от того, насколько далеко его закинуло…

— Тогда неделя, — решительно заявила я и начала разбирать пакеты.

— Откуда такая уверенность? — подозрительно на меня посмотрел зверь.

Удивительно развитая мимика у него.

— Потому что то, что с ним произошло, это следствие моего невезения, а оно, поверь, всегда выбирает самый худший вариант развития событий из возможных.

— Вообще-то ты должна приносить везение, а не наоборот, — заметил озадаченно зверь, умильно перебирая лапками.

— И кто такое сказал? — отвлеклась я от раскладывания продуктов на столе. Им нужно было дать просохнуть.

— Жорж искал того, кто будет приносить его в немыслимых количествах. Он не мог ошибиться, — зверёк был так уверен в своём хозяине, что я даже могла бы поверить в его слова.

Однако я слишком хорошо знала себя. Невезение — это то, с чем я всю жизнь шла рука об руку. Везением там даже не пахло.

— И все же он ошибся, — я пожала плечами и отправилась шерстить по кухне в поисках чего-нибудь ещё съестного и чего-нибудь хоть отдаленно напоминающего холодильник. — Ему не повезло.

Зверёк моего каламбура не оценил.

— Этого не может быть! Ты должна приносить удачу. И неудачу. Все вместе!..

— Даже боюсь представить, как в реальности бы это выглядело, — заметила, открывая очередной ящик и уныло вздыхая. Пустые банки и пыль с паутиной. Унылое зрелище.

А ведь когда-то здесь явно было много еды, порядок и, возможно, уют.

— С тобой что-то не так, — озадаченно пробормотал тем временем зверь. — Когда это началось? Не может быть того, что ты все время приносила невезение.

Я закрыла шкафчик и повернулась к чересчур любопытному зверьку.

— Я погубила своих собственных родителей. Как думаешь, я сделала это по собственному желанию?

Соболь, настигнутый столь сложным вопросом, растерялся. Лапки перестали взволовано топтаться на месте. Я уже собиралась закрыть эту тему и отправиться дальше обследовать дом, но зверь неожиданно решительно воскликнул:

— Но мне-то ты помогла!

Заявление его настигло меня в дверном проёме. Оно не смогло меня остановить.

— Страдают всегда люди. Только люди, — проговорила я спокойно, толкая дверь, ведущую в спальню. — Но мне их не жалко.

Зверёк, что мчал за мной следом, забежал первый в комнату, запрыгнул на кровать и уставился на меня немного ошалевшими глазами.

— Вот! Это причина! Ты не любишь людей, и твой дар откликается на это. Это твоё неосознанное желание!

Я не особо впечатлилась его умозаключением.

— Ну что ж, спасибо, теперь оно будет осознанным, — ответила я равнодушно и пошла на выход из комнаты.

Америку, честно говоря, он мне не открыл.

Я уже давно знала, что моя нелюбовь к моим собратьям притягивала к ним и невезение заодно. Но была одна загвоздка. Тех, к кому я испытывала хоть грамм симпатии, тоже задевало. По сему выходило, что моё невезение мололо всех без разбора. Людей, разумеется. Но ладно, я привыкла и смирилась даже. И выработала тактику, по которой у меня получалось благополучно жить и вносить в жизни других минимальное количество невезения.

— Тебе нужно разобраться со своим даром! — завопил соболь, догнав меня около входной двери.

Я, до его громкого заявления, рассматривала вид за окном. Ну и дверь заодно. Так уж вышло, что эти два «элемента» дома находились рядом.

— Разберусь, — покорно кивнула я, подустав от разговора на не очень приятную мне тему. — Но сначала мне нужно решить, куда податься и что вообще делать.

— А что ты хочешь? — заинтересовался другим зверь.

Я повернула голову к своему собеседнику и сказала:

— Выжить.

Соболь как-то разом посерьезнел и кивнул, после чего выдал:

— Тогда тебе нужно спрятаться. И я даже знаю где.

Ну вот, серьезности зверю хватило ровно на пару секунд, умильная моська его растянулась в каком-то подобие улыбки, глазки подозрительно заблестели, а сам он весь выглядел так, словно собирался прямо сейчас стартовать в космос.

— У Лорда Тьмы.

Прозвучало так, словно он меня к черту на куличики отправляет в гости. Впрочем, что-то мне подсказывает, что Лорд этот является местным аналогом черта. Не даром он тёмный же?

— Думаешь, Лорд будет рад мне?

Я в этом очень сомневалась. Пусть даже он и Лорд какой-то, не думаю, что он держит приют для дев в беде.

— Не рад, — кивнул зверь, при этом продолжая выглядеть так, словно мечта всей его жизни сбылась. — Если узнает, кто ты и для чего к нему пришла. Но мы ему об этом не скажем. Зато он очень обрадуется, когда узнает, что ты пришла к нему, чтобы предложить себя в качестве сиделки.

— Что же там за Лорд такой, которому нужна сиделка и которая, я так полагаю, упорно не находится? Раз уж он обрадуется любой.

Не могу сказать, что я очень сильно вдохновилась предложением зверя. И что самое интересное: я не напугалась Лорда этого, нет, дело было в самой роли, которую предлагал мне примерить соболь. Сиделка! Я! Думаю, если я даже рядом чуть-чуть посижу с каким-нибудь больным, то тот в ближайшем будущем в сиделках резко перестанет нуждаться. Ну, разве что только на том свете.

— Сиделка нужна не ему, а его сестре. Она смертельно больна и доживает свой век. А Лорд да, действительно жутко страшный и опасный. Но именно такой нам и нужен. На его территорию даже королевские элитники боятся сунуться. Его территории мертвой землей называют. В общем, ты со своим характером и спокойствием там точно проживёшься.

Ага, приживусь и переживу всех заодно. Мне-то моё невезение максимум нервы может потрепать, а вот окружающим…

Хотя там только Лорд и его больная сестра… мёртвые земли же…

— Что тебе сделал этот Лорд? Признайся. — Я пытливо посмотрела на зверька.

— Мне? Ничего, — зверек затряс головой в разные стороны. — Я его вообще люблю. Он единственный из всех Лордов Тьмы и Света нейтрально настроен к серым. На его территории на самом деле серым живётся лучше всего. Правда, даже нам там опасно…

— Других вариантов, я так полагаю, у тебя нет? — выдохнув, спросила я.

— У тебя их нет, — припечатал соболь. — Жорж будет тебя искать. По крайней мере ближайшие полгода точно. Именно столько времени он не сможет достать себе ещё одну такую как ты для ритуала.

— Почему же? — я сложила руки на груди.

— Потому что только раз в полгода Лорды Любриса не так внимательно следят за гранями мира. Что-то вроде выходного на фоне плохого самочувствия, как говорил сам Жорж. До этого времени лучше лишний раз к граням даже не приближаться, иначе они тебя тут же обнаружат и уничтожат. Они, знаешь ли, скоры на расправу. Не любят ни суд, ни следствие.

— Кто такие эти Лорды вообще? — задала я актуальный вопрос.

Мысль, что это просто родовитые мужики с кучей власти в руках, я отвергла почти сразу. Это магический мир, здесь не может быть все так просто.

— Они охраняют наш мир от выходцев из мира Хриптрас. Мерзкие, на самом деле, уродцы. Монстры преимущественно. Но разумные, зараза. Лезут к нам в мир, желая заполучить нашу магию. Падкие они до неё. Воруют людей с магическим, собственно, даром. Убивать любят.

— Хм, похоже на твоего хозяина, — заметила, смотря, как деревце около дома теряет свои последние листочки из-за сильного порыва ветра.

— Жорж не мой хозяин! — возмущённо воскликнул соболь. — Я, пусть и зверь, но разумный, между прочим, ещё и серый. У нас нет хозяев!

— Ага, — кивнула я, не особо проникнувшись столь пылким уверением зверька.

Я слышала, как перед ним извинялся маг, да и сами речи соболя выдают его. Он явно имел тесный контакт с моим похитителем. Тот, конечно, вряд ли приходился ему хозяином, это я так, чтобы побесить, сказала, но дружили они точно. А потом Жорж решил его принести в жертву. Милый финал. Люблю такие. Преимущественно из-за того, что они куда реалистичнее счастливых концовок.

— Он меня обманул! — снова воскликнул зверёк возмущённо, пытаясь скрыть обиду. — Я доверился ему. Он, когда призвал меня, просил помощи. И я помогал. А потом он… ну, ты видела!

— А тебя он откуда призвал? — зацепилась за слово я.

Зверь, который уже было открыл рот, чтобы толкнуть очередную пламенную речь, захлопнул его и весь нахохлился.

— Не оттуда, откуда тебя. Я местный, — буркнул он.

Хм-м… Скрывает, значит, свое происхождение. Ну ладно, пусть так. Не клещами же мне из него информацию вытягивать. Захочет, сам расскажет.

— Хорошо, местный, расскажешь до конца, кто такие эти Лорды. Я поняла только, что они что-то типа здешних воинов.

Зверь едва заметно выдохнул и чуть ли не с радостью продолжил.

— Они не просто воины. Они буквально те, кто контролирует всю магию этого мира. Тёмные Лорды — тёмную магию. Светлые — светлую, соответственно. У каждого из них есть свои огромные территории, за которыми они наблюдают. На них и случаются чаще всего прорывы.

— Так, а тот Лорд, к которому ты меня отправляешь, самый прибабахнутый из всех, так? — спокойно спросила я.

— Ну… — зверь замялся. — Среди тёмных да. Он асоциален, не любит даже себе подобных и предпочитает находиться всегда на своих территориях, в замке.

— А он похож на меня, — пробормотала я, подняла руку и постучала по стеклу.

Грязное, с мертвыми мухами и, конечно, паутинами по углам.

Интересные приоритеты у моего похитителя. Лаборатория у него, значит, чистенькая, вылизанная, а вот само жилище метлы век, наверно, не видывала.

— Вот! Я говорю, нам к нему надо! — жизнерадостно воскликнул соболь и на месте чуть ли не подпрыгнул.

— А тебе-то зачем? — нахмурилась я. — Тоже не можешь вернутся в свою привычную среду обитания?

— Нет, вообще, — покачал головой собеседник. — Я могу. Но не хочу пока. Составлю тебе, так уж и быть, компанию, а то без меня совсем пропадешь.

— С чего такое благородство? — прищурившись, спросила я.

— Просто так, — зверь опять улыбнулся, на этот раз хитро. — Ты мне понравилась. Думаю, с тобой будет не скучно.

А я вот думаю, что причина тут другая, но мне её явно не собираются так просто сообщать. Ну ничего, я терпеливая.

— Я приношу несчастья.

— Я помню.

Я подошла к двери, дернула ручку, проверила, что та закрыта, кажется, даже магически, и пошла искать что-то, похожее на ванную. Ну или хотя бы умывальник.

— Хорошо, не забывай, что я тебя предупредила, — сказала, преодолевая помещение, которое когда-то явно было залом.

— Я не забуду, — заверил меня зверь, опять следуя за мой хвостиком. — Так что, ты согласна стать сиделкой у Лорда Тьмы?

— Тут важнее, согласен ли он, — не оборачиваясь, ответила я.

— О, он точно согласится, мы не оставим ему выбора! — как-то даже пугающе заявил зверь.

— Что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это не закончится, — вздохнула я.

Глава 3

Я решила, что рискну переночевать в доме своего неудачливого похитителя.

Соболь меня поддержал. Я ещё побродила по дому, уныло повздыхала около очередной кучи мусора, чуть не впала в депрессию из-за вида ванной комнаты, в которой, мне, кстати, пришлось осуществлять водные процедуры.

Потом стащила с кровати мага постельное белье, кинула его в угол, нашла плед, который выглядел так, словно им пытались остановить быка (дырок в нем было, по меньшей мере, десять), протрясла его и постелила на кровать.

Надыбала, между делом, корзинку из лаборатории мага (в ней лежала какая-то трава неизвестного происхождения — её я без зазрения совести высыпала на пол), поставила её рядом с собой на кровати и положила в неё пакет с продуктами, которые еще не испортились.

Ещё обокрали того, кто спёр меня из моего же мира. Я нагло залезла в его шкаф, нашла там пару штанов и рубашек. Стащила один комплект и пошла снова испытывать приступ отвращения (читай как стирать одежду в ванной комнате отвратительного вида). Заодно я постирала и полотенце, которое валялось в шкафу на кухне. Свои вещи я тоже прополоскала и разместила сушиться к другой одежде.

За всеми мои действиями наблюдал с любопытством Мими, а точнее Мимирми и елозил мне по ушам, елозил… На самом деле говорил он по делу. Периодически. Полезная информация у него перемежалась с какой-то бесполезной болтовней не о чем: о любимом блюде, цвете, отношении к курению (да, да, в их мире эта гадость тоже существовала).

Из его болтовни я узнала, что в мире Любрис существует три вида магии. Точнее два. Светлая и тёмная. А серая запрещена, потому её даже лучше не упоминать. Я на такое заявление только глаза закатила. Конечно, если лишний раз о ней не упоминать, то серые маги, наверно, все разом обидятся и сами вымрут.

Тёмная магия берет свое начало из отрицательного источника: её питает боль, смерть и все остальное из этой оперы. Светлая магия же типа берет начало из положительного источника, основой которого является радость, любовь и счастье… Короче все то, что по сути в любой момент может стать сильнейшим источником для тёмной магии.

Вот такие две противоположные магии, правящие этим миром. Однако не такие уж они разные, как сказал Мими.

По сути, все, что было ранее, это лишь громкие слова. На самом деле, все не совсем так. Магия — это сгусток энергии, а цветовую направленность ей можно придать, лишь добавив каплю боли или счастья. А ещё светлый не значит хороший, а тёмный не значит плохой. Светлый спокойно может убивать, а уж если он будет радоваться в этот момент… Ладно, ничего это не изменит. Степень «положительного» или «отрицательного» состояния мага ни на что не влияет. Влияет квалификация мага и объем его внутреннего источника, который он и заполняет тёмной или светлой магией.

Тёмный не может стать светлым и наоборот. Магом надо родиться. Ну, или получить «подарок» от местных Святых, которые, впрочем, давно уже никого такой «милостью» не награждали.

Магию, к слову, можно и потерять. Маг может себя выжечь сам, магию у него могут высосать или силу заблокировать. Все это сделать не так просто, разумеется. Особо глубоко в этот вопрос меня Мими не погружал.

Светлые и Тёмные типа дружат. Вообще, в этом мире много типа, если так посмотреть. В действительности же у магов этих нейтралитет. И подковерные интриги за пальму первенства.

На этом лекцию про магию соболь, который вовсе не соболем оказался, а Эуном каким-то, закончил. Дальше он перешёл к той силе, что нельзя магией-то называть. Серые. Представители той касты, что находится вне закона и вне всего вообще. Типа зло во плоти. Говорю же, очень много типа.

Соболь-эун рассказал сначала то, что принято считать среди людей о серых, а потом уже озвучил свое скромное мнение.

По сему выходило, что для обывателей Серые — это ошибка природы, паразиты. И вообще их тут быть не должно. Маги искренне думали, что истребили всех, но они продолжают появляться, да ещё и от «местных».

Я задала разумный вопрос: «А что, серые не местные?». Мими угукнул и пообещал позже объяснить.

Так вот, те серые, что появились позже, после истребления, изрядно напугали простой люд. Родители «паразитов» клялись и божились, что в их родословной нет «отвратительных генов уродов». В итоге гениальные умы этого мира провозгласили, что серые — это зараза, от которой очень тяжело избавиться.

И теперь они могут появляться от местных, да-да. Мол, «новые» серенькие — это те, кто должен был получить один вид магии, но из-за аномалии, заимел обе. Светлая и тёмная магия смешалась в них и в итоге те обрели серую магию. Считается, что серые могли появиться из-за того, что во время зачатия родители позволили слиться двум магиям.

Я долго пыталась понять, о чем говорит зверь, но в конце концов до меня дошло.

В этом мире разрешается вступать в половую связь представителям разных магических «каст», однако если те хотят зачать ребёнка, то обязательно один из них должен заблокировать свой дар на небольшой промежуток времени… или большой. У всех по-разному, короче. Потом дар разблокируют, разумеется, а на свет появляется либо светлый, либо тёмный. Ну, или обычный человек без магии. Но главное не серый.

Когда я, наконец, поняла, как у них тут все работает, то посмеялась. Просто меня повеселило, какие танцы с бубнами отплясывают местные маги, лишь бы только не плодить серых. Мими, кстати, тоже со мной посмеялся, а потом сообщил, что появление на свет серого абсолютно не зависит от цвета магии его родителей. Свои слова он подкрепил доводом, что в семье, например, двух светлых, спокойно может появится тёмный маг. А потом выдал странное предложение: «Мы действительно в какой-то степени ошибка, потому что впитали не одну магию, а две, и получилось, что получилось.»

Потом соболь-эун ещё раз рассказал мне, за что так не любят серых — они сильнее. Вот и все. Чтобы победить серого, нужно сразу два представителя двух магий. Сильных представителей. Серых выслеживают и истребляют, как заразу. За ними охотятся, как за зверями в моем мире. Серых используют, если есть такая возможность, в качестве батарейки для, например, каких-то очень сложных и энергозатратных ритуалов. Таким образом, кстати, использовали Мими.

Серых, к слову, ещё считают уродами, потому что они и внешне выглядят не как все. Обычно у них черно-белые волосы и глаза. Сам типа соболь, к слову, был тоже разноцветненьким, но маскировался. Вместо черно-белого меха, у него была темная, почти чёрная шерстка. Глазки так же были черными, как оникс. Свой истинный облик он отказался показывать, а я не настаивала.

Перед сном эун рассказал ещё немного о географии этого мира. Дом мага нах