Марк Твен, известный сегодня как автор приключений Тома Сойера и Гекльберри Финна, был к тому же талантливейшим журналистом, непревзойденным сатириком и заядлым путешественником. Его полные иронии рассказы и очерки, сатирические памфлеты и размышления о человеческих нравах, в которых он выступает как гуманист и демократ, заявили о нем как об одном из лучших мыслителей того времени.